DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE

Wew-Yorck, 3 jain £790.

Mon cHEi Marqvis,

Votre excellente lettre du 1 â janvier a été reçue, comme le sont toujours vos nouvelles, avec une

grande satisfaction; son arrivée a été retardée jusqu'à ce moment. Biei^ assuré de vos dispositions amicales , et me figurant de quel poids immense d'affaires vous devez être accablé, j'étais seulement troublé par le désir d'apprendre que vous marchiez toujours en -avant et que vous poursuiviez heureusement votre grande entreprise. Combien je me suis réjoui de voir les affaires de France prendre un si ^favorable aspect! Soyez assuré que mes vœux les plus ardents vous accom* pagnent, et si je ne vous ai pas écrit dernièrement, c'est que, n'ayant rien d'important à vous communiquer, je savais que votre temps était employé plus utilement qu'à répondre à des lettres particulières.

Tous avez sûrement entendu parler, de temps en temps, de l'heureuse amélioration de nos affaires. Les principales diflficultés que rencontrait le gouTernement seipblent en grande partie surmontées. Nos concitoyens paraissent animés d'un bon esprit Rbode-Island vient d'a^éder à la constitution, et tous les États qui ont formé la première cQofédéraUon sont à présent réunis sous le gouvernement général. Vermont, nous l'espérons, entrera bientôt aussi dans l'Union. Deux nouveaux États sont placés, dans ce moment, sous la direction immédiate du gouvernement des États-Unis. C'est le général Saint-Clair qui est chargé de l'administration du territoire dernièrement cédé par la Caroline du nord. Notre gouvernement est à 4 23.

270 COREESPONDARCI.

présent en activité. Quelques questions épineuses sont restées indécises; on doit espérer de notre législature nationale qu'elles seront réglées avec prudence. Un bon système financier est Tobjet qui préoccupe les esprits et excite le plus d*anxiété; mais les produits de notre sol se sont élevés au delà de ce qu'on prévoyait ; les récoltes abondantes de l'année dernière, et cependant le haut prix du blé, ont augmenté le revenu public. Ce qui est relatif aux échanges dépend plus de notre volonté; l'importation des denrées européennes a été considérable, et les droits perçus par le trésor se sont accrus en proportion. Notre commerce aux Indes occidentales prospère , et les profits individuels sont si grands que le nombre de ceux qui s'y engagent est toujours croissant; l'esprit d'entreprise est généralement répandu. J'ai l'espoir très-fondé que notre commerce avec les tles des Indes occidentales, qui présentement a peu d'importance, en acquerra sous peu davantage. Le peuple de ce pays est fort sensible à la conduite généreuse de ▼otre nation , et je vous assure avec une grande satisfaction, que de ce côté de l'Océan, on a pour tout ce qui l'intéresse les dispositions les plus amicales*

Plusieurs de vos anciens amis font avec moi partie de l'administration. M. Jefferson est à la tête du département de l'État, M. Jay de la justice, Hamilton du trésor et Knox de la guerre. Je me sens appuyé par d'habiles coopérateurs qui

sont entre eux dans une parfaite harmonie. Les autres nominations en général ont , je crois, été également approuvées du public. Le pauvre colonel Harrison , qui avait élé nommé juge de la cour suprême, est mort dernièrement.

J*étais malade ces jours derniers. Je suis à présent rétabli , sans avoir encore retrouvé mes forces ; mes médecins me conseillent plus d'exercice et moins d'application. Pourtant il est essentiel d'accomplir de mon mieux une tâche que la défiance de mes facultés m'a fait entreprendre avec répugnance. Mais la session doit être un peu interrompue dans le cours de cet été , et je compte alors passer quelques moments à Mount-Yernon.

Je suis avec les sentiments de la plus sincère affection, etc.

AU ROL

5 join 1790 *.

J'ai l'honneur d'envoyer au roi la copie du décret relatif à la liste civile; je prendrai la liberté de lui soumettre demain mes réflexions à cet égard.

* Dans cette lettre, extraite de Tarinoire de fer (n® 35a), on reconnaîtra toujours mon désir d*étre utile au roi dans tout ce qui n'était pas contraire à mes idées de liberté et à Tesprit constitutionnel. {IVotâ du général LafajreU^,)

%7% COBRBSPOIIBARCS.

Il convient, sous tous les rapports, que cette affaire se termine promptement.

Quelques membres du comité militaire font des plans à perte de vue. J'ai causé ce matin avec ceux qui voient comme moi sur cet objet, et ils pensent que, pour calmer le zèle des faiseurs de projets, il faudrait que dès ce soir M. de la Tour^ju-Pin écrivit aux comités , qu'il leur demandât une conférence pour lundi alSn de causer sur leurs observations.

Cette démarche n'engage point le roi qui pourra prendre un parti au conseil de demain, et elle suspend l'activité de quelques membres du comité dont la séance s'emploierait ce soir à faire des plans, au lieu qu'ils attendront la conversation de lundi , si elle leur est annoncée ce soir vers six heures.

Le désir que j'ai que le comité n'outre-passe pas ses fonctions constitutionnelles, ce qui donnerait un mauvais exemple aux législatures à venir, me fait solliciter pour aujourd'hui cette lettre qui n'engage qu'à une conversation.

AU ROI

Ce vendredi....*.

J'ai rhonnenr d^envoyer au roi une réponse dont le général Paoli vient de me charger, et que je prends la liberté de joindre aux notes que le roi a daigné me demander sur les idées que je pourrais avoir.

Je mettrai demain à Tordre, si le roi le trouve bon, la revue qu*il compte passer de dimanche en huit.

M. de Mirabeau a fait aujourd'hui la motion, et l'assemblée a passé le décret que je joins ici. On a réQéchi depuis, qu'un deuil de cour était indiqué pour samedi. Je suis sûr que le roi ferait un grand plaisir à l'assemblée si son ministre mandait au président :

Que le roi, apprenant avec satisfaction l'hommage rendu par l'assemblée à la Mémoire de M. Franklin, et ne voulant pas qu'il soit confondu avec le deuil de cour indiqué samedi, a 9U9pendU, pour les lundi, mardi et mercredi, ou ce qui vaudrait mieux encore, reculé le deuil de l'électrice,

* Cette lettre est du ii juin. A la séance de ce joor. Tassemblée, snr la proposition de Mirabeau, décréta qa*eUe porterait pendant trois jonrs le deoil de Franklin.

274 COBBBSrORD&RCB.

pour que rien ne gênât les justes témoignages de considération que les représentants de la nation ont donnés à la mémoire de M. Franklin.

J'arrangerais ces objets avec M. de Saint-Priest, si le roi daignait nous donner des ordres.

M. de Saint-Priest pourrait ajouter un mot des regrets et des bontés personnelles du roi pour M. Franklin.

AU ROI

Je n'étais pas assez sûr que madame de Lafayette n'eût pas la rougeole pour me présenter devant le roi. Je suis assuré ce soir à cet égard , et pourrai lui faire ma cour à la revue.

Je supplie le roi de daigner me donner ses ordres sur l'heure à laquelle il arrivera.

Mon attachement pour le roi, et le vif désir que j'ai de prévenir tout ce qui produirait un mauvais effet me forcent à insister auprès de lui sur un point qui lui paraîtra minutieux, mais que les circonstances et la disposition des esprits rendent trè9'important:c'tsi que le roi, au lieu de venir à la revue comme à ses promenades ordinaires, y

* Armoire de fer, n** 353.

porte son habit de revue. Je prie le roi de croire que je ne ferais pas cette observation si je ne la croyais pas très-intéressante. Il daignera excuser la liberté que je prends en faveur des sentiments d'attachement et de respect qui m*y ont engagé.

AU ROI *

(Datée delà mamda roi, sS juin 1790.)

J*ai va ce soir M. Necker, M. de Montmorin et ensuite M. le garde des sceaux ; nous avons causé sur la discussion qui a eu lieu au conseil du roi relativement au décret du 19. Quelques informations que j'ai données à ces Messieurs, et les réflexions importantes qu'elles ont fait naître, nous ont fait regarder comme très-intéressant de prendre de nouveau les ordres du roi. Je le supplie de retarder renvoi de sa réponse jusqu'à ce qu'il ait vu M. de Montmorin.

Je supplie le roi de daigner recevoir mes regrets de ne pouvoir pas lui faire ma cour.

* Armoire de fer, n* 354. Voyex la note de la p. ^77 de ce Tolnme.

276 COlRItrOTIDANCI.

A M. DE BOUILLE

Ce »6 jaiii 1790.

Je m'étais promis^ mon cher cousin, de tous écrire longuement par monsieur votre fils, mais on a bien voulu employer ma matinée par cinq ou six querelles qu'on a tâché d'exciter pour troubler notre tranquillité, et essayer si le 14 juillet ne pourrait pas devenir une occasion de tapage. J'es* père que nous serons plus forts que ceux qui nous tourmentent, et parmi lesquels je mets à la pre* mière place le parti factieux dont votre fils vous donnera les détails. M. le duc d'Orléans nous annonce son arrivée pour le 10. Je compte encore sur sa lâcheté pour le retenir à Londres. Le tra* ▼ail sur l'armée paraîtra la semaine prochaine ; on nous promet le choix d'une discipline exacte, nous en avons bien besoin. Nous avons su les mouvements que les ennemis de la révolution ont excités en Languedoc ; ceux-là ne partent pas comme ceux de Paris, Marseille et autres places, du parti Orléanais ; il est à croire qu'ils n'auront pas de suite. L'époque du 14 juillet, quoiqu'un peu critique, tournera bien, suivant toute apparence. ConstUuiion et ordre public doivent être le cri de rallie-

meot de toas les bons citoyens, et c'est une belle occasion de s'en pénétrer*

Tai été sensible à Totre lettre, mon cher consin, et mon cœur y répond avec une confiance et une amitié qui dureront autant que ma vie.

AU ROI

Datée de la main do roi ce dimauche, ^7 jain 1790. (Armoire de fer, n* 109.)

Sire,

Je suis vivement touché de la bonté qu'a Votre Majesté d'entrer avec moi dans de nouveaux détails sur le décret du lO''; la première faute est

* La lettre apostillée da 97 juin, et datée da dimanche, dont le protocole n'est pas celoi dont Iiafayette se sert dans ses antres lettres, parait avoir snbi quelque altération. Le fond en est Trai; Lafayette et ses amis n^avaient Tooln, dans la aéaneedtt 19 jain, que déclarer qu'il n*y arait pins de noblesse héréditaire en France, et que toat acte portant titre de noblesseou de féodalité serait nul. La défense absolue de porter des armoiries et des livrées fut proposée par Noailles et plusieurs de ses collègues ; le lendemain quelques députés oansant avec Condoreet sur le décret de la veille, celui-ci leur observa que Vinjoaction de ne porter que son nom patronymique, et les dispositions sur les armoiries et livrées étaient