ST

trer dans l'ordre, anssitâl que les daagers da cei mouvemenU lui seront prouvés ; mais, en attendant, sa considération en Europe souffre d'une manière vraiment désolante, et ce qu'il a acquis par la révolution , il risque de le perdre peu à peu, au moins pendant an temps fort dur à passer pour sesamis. J'espère que le congrès u'interviendra pas dans cette affaire d'une manière qui puisse nuire aux grands progrès de l'opinion en faveur des mesures Fédérales '.

Adien, mon cher général; offrez mes respects, etc.

S'il survenait quelque événement qui rappelât les soldats américains sous leurs étendards, il en

' tel Liii»eiul(Hi3ctI<9 troublei qni mgïlaiBnt In Éta*Diil«,

coDstitatïon fédërale aux artïclei de coofédéutton qiil dd Iih oaient lica. CctU îdéa, mita d'abord en iiani par l'Eut du Virginie.Bccneillie dans nneréuaiun partielle de» délégaéi de ciaq Étatt i. Annapolis, fiiC enfin adoptée par le congrès qui, le 11 HTiier i^g^.cooToqna la canvention oa assemblée coq.

Les membm de laconisBlioBrepriHnUnl lei diTBTi États,

svspté «la! de Biude-Island , M réaoireot à PhUadelpble m leptembre, et présentèrent à l'aecepcation da penpig américain, la nonïelle eonililution qui, après son adoption par neoF États, derait être nécoloire. Douze États prirent part ■ la Tormation de ce pacte Tédéral promulgué le 17 sapiembro 17S7. Cnt la eonstitulion actuelle da États-Unis. La Caroline du Nord et le Rhode-IslaBd, Bpc^ PaToii njalée, racceptirent enfin, la première en 1789, et le second une

.n,-,Cou>^ic

COnBlSFOnVAHCK.

est un, le colonel Smith, qui désirerait servir avec moi et moi avec lui.

AD GÉNÉBAL WASHINGTON.

Parit, 7 Hrrier 1787.

Mon CBEi GtntBAL,

La dernière lettre que j'ai reçue de vous était datée du 19 novembre, et m'annonçait l'henreuse arrivée des ânes, qui, j'espère, seront' moins froids que ceux de Sa Majesté Catholique. Quelle que soit leur valeur intrinsèque, je trouve qu'elle a été exagérée dans un papier du Marjland à un point qui, en Térilé, fait injustice aux marchands maltais. Quoiqu'il ne soit pas d'usage de mettre celai à qui Ton fait un présent dans la confidence de la facture , on a estimé les animaux d'une Dianiére si extravagante que je dois vous dire que le trio n'a pas coûté, à Halte, beaucoup plus de cinquante guinées, et cependant, le mftle est le meilleur qu'on ait pu trouver dans l'Ile.

Je vous ai déjà parlé de l'assemblée des notables, les méchants disent net abtet ', qui serait réunie si trois ministres, le comte de Vergennes, H. do

Calonne et le garde des iceaas, n'étaient pas tombés malades fort mal à propos. J'ai la vi*e espérance que cette assemblée aura de bons résnltats. Je me Datte que nous obtiendrons one sorte de chambre des représentants dans chaque province, non il est vrai poar fixer, mais au moins ponr répartir les taxes, et que plusieurs droits qui gênent le commerce intérieur du royanme seront abolis. Il n'est pas probable que l'affaire des protestants soit soumise aux notables ; elle pourrait y échouer par les réclamations du clergé et d'un parti bigot. Nousarriveronsà notre but de manière ou d'autre, j'espère, avant peli. Rien n'empêche que le roi, s'il se met au-dessus des plaintes des opposants qui ne peuvent qu'intriguer et crier, ne décide lui seul cette importante question. Puisque nous avons les inconvénients du pouvoir, ayons-en celte fois les bénéfices. Ce serait d'autant plus aiséque le clergé, s'il n'était pas consulté, ne chercherait nullement i y mettre obstacle et qu'an système plus libéral serait conforme au vœu public.

Mon voyage en Crimée n'aura évidemment plus lieu, et je ne puis rien décider tant que je ne saurai combien doit durer notre session. Je vous instruirai de tout ce qui sera digne de traverser l'Atlantique.

Cetlelettre vonssera portée parle colonel Franks qui s'est très-bien conduit dans sa mission à Maroc, et par H. Banister qui retourne en Amérique. Ce jeune homme est Tort distingué. La France a

.n,-,Cou>^ic

m COKBnMKIÂIICI.

conclu nn traité de commerce arec la Rnisie qni fait honneur an comte de Ségar '. La santé du comte de Vergennes donne beanconp d'inquiétude **. Rien encore n'est arrangé en Hollande. Le nouveau roi de Prusse paratt, en tout, éloigné du désir d'imiter son prédécesseur, et, comme vous pensez bien, n'en brille pas davantage.

On assure que les troubles de la NouTelle-Ângleterre sont apaisés. Dieu le veuille! le peuple amé~ ricajn doit sentir que la moindre faute l'abaisse dans l'opinion de l'Europe, à proportion de la haute et juste admiration qu'on lui portait, et qu'il est pour lui d'une grande importance de conserver son bonhenri riolérienr, et sa considération audehors.

Adieu, mon Irès-aimé général; veuillez, etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Paris, 5 mai 1787.

Hon cbih GEhêbai.,

Quoique je ne puisse laisser passer une occasion de vous écrire, ma lettre ne sera ni aussi longue, ni aussi détaillée que je la voudrais , à cause

* Onuil qaeM. deSégnr était miiiiatre cd Ruuie. Le traite " Il mourdllBiS février.

des nombreuses et contiDoelIesoccnpations ^'entraîne l'assemblée des Dotables. Toas les jours, excepté le dimanche, sont pris par des séances générales, des comités et de plus petites rénnions. Cest an spectacle assez extraordinaire à Versailles, et d'autant pins qu'on a déploj'é beanconp de patriotisme et de fermeté.

Depuis que le roi actuel est monté sur le tr6ne, les dépenses dn trésor se son! accraes d'environ deuK cents millions de francs par an. La dilapidation a été à an tel point sons M. de Calonne, que, trouvant un énorme déficit et ne sachant comment le remplir, il persuada au roi de réunir les personnes notables de chaque ordre, de les satisfaire par l'établissement fort désiré d'assemblées dans chaque province, afin d'oblenir ainsi leur approbation pour de non*etles taxes dont le gouvernement n'osait seul charger la nation.

Le choix des membres de l'assemblée a été tréseonvenahle par la moralité, les talents, l'importance personnelle. M. de Galonné comptait sur son talent de parole et d'intrigne, ainsi que sur l'aveugle confiance qne le roi avait en lui et en ses plans. Nons n'étions pas les représentants de la nation, mais noua étions soutenus par sa bienvrillance.

Leprojet de Galonné, pour la formationdes assemblées provinciales, a été amendé par nons; son plan d'imp6t a étérejeté;ilenaété de mémede plusieurs autrespropositions-Quelques-Dnesout été adoptées avec des améliorationson remplacées par d'autres.

.n,-,Cou>^ic

SM coBiKsromiHCE.

NoQS avons déclaré que, bien qae nous n'enuioDS ancan droil d'empêcher les mesores do gouvememenl, notre droit était de oe conseiller qae celles qne noas jugerions bonues, et que nous ne pauvions penser à de nouvelles taxes avant de coDDatlre le détait des dépenses et des réformes projetées- >

Plus nous approfondissions l'élat des finances, plus il devenait impossible au ministère d'agir sans nous. Le public avait les yeui fixés sur l'assemblée,et si elle eût été dissoute, le créditeûtété perdu.

A l'époque où nous allions nous séparer pour les fêtes de FAques, j'ai demandé qu'il fût fait une enquête sur les marchés par lesquels, sous prétexte d'échanges, des millions avaientété prodigués ans princes et aux favoris. L'évêque de Langres a soutenu ma motion. On voulut nous intimider, et le frère du roi dit, au nom de Sa Majesté, que de telles propositions devaient être signées; sur quoi, je signai le papier qua je joins ici.

H. de Galonné alla chercher le roi, et demanda que je fusse enfermé i la Bastille. On s'attendait i une bataille oratoire entre nous pour la prochaine séance, et je rassemblais les preuves de ce que j'avais avancé, lorsque Galonné a quitté le ministère, ce qui a terminé notre qnerelle. Le roi et sa famille, ainsi qne les grands seigneurs de son entourage, à l'exception de quelques amis, ne me pardonnent pas les libertés que j'ai prises et le

saccès qae j'ai obtenu parmi les antres classeg de la nation.

H. deCalonnêà en ponr snccessenrH.de FonrqneuT , rieillard , qui n'a conservé sa place qne quinze jonrs, et l'erchêvËque de Tonlouseejti présent à la tète des affaires. C'est un homme d'an caractère élevé qui possède des talents brillants. M. de Villedenil, bomme d'esprit, travaillera ions lui, et nous pouvons regarder l'arcbevèqne comme un premier ministre.

Nous allons avoir dans chaque province de bonnes chambres de représentants, non pour voter l'impôt, mais pour le répartir. Noos avons amené le roi k réduire les dépenses de quarante millions de livres par an; nous demandons une pins grande publicité dans l'administration ; mais nous serons à la fin obligés d'approuver des emprunts et de créer des taies. L'assemblée s'est conduite avec fermeté et patriotisme; les murs de Versailles n'avaientjamais entendu tant de bonnes choses, et notre réunion dans l'état alarmant des affaires, lorsque le gouvernement suivait la ronte dn char de PbaSton, aura produit des effets tressai nia ires.

J'ai été très-peiné de voir que le non payement des intérêts faisait considérer les fonds américains comme un revenu très-incertain. J'ai dit tout ce qui convenait sur ce point; mais je ne pouvais nier un fait trop positif jusqu'à présent. On rend cornplèlejustice à la sécnritédu capital, mais l'inexac-

.n,-,Cou>^ic

38 B cotnisroNDAKCS.

titnde dn payement des intérêts est fort blâmée.

La lettre de M. de Galonné a rencontré qaelqaes difficaltés de la part des fermiers généraux. Elles vont Être arrangées, et les négociants ne doirent pas s'en inquiéter. Le Duage qni semblait se former sur les Turcs et les Russes se dissipe pour le moment.

Ma santé a souffert durant l'assemblée, de manière à affecter an peu ma poitrine; mais un bon régime, un peu de patience m'ont mis en chemin de guérison sans avoir été forcé d'interrompre le soin des affaires publiques. ~- Je joins ici une gazette qui contient la proposition que j'ai signée. J'aurais voulu la traduire; mais vous pourrez le faire faire aisément. Quand les opinions des divers comités seront imprimées, je les enverrai en Amérique.

Mes bommages les plus affectueux, ceux de madame de Lafajetle elde la famille sont offerts à madame Washington et à vous , mon cher général. Kappelei-moi à toute la famille et à nos amis. Le . respect le plus tendre, etc.

M. Saint-Jobn de Crèvecœur, consul français à New-Torck, m'a prié de le recommander à vous pour faciliter les informations qu'il désire se procurer. Je l'ai assuré que vous n'auriez aucune objection à faire à son projet. — Tarleton a publié le journal de ses campagnes ; il ; traite lord Cornwallis fort sévèrement *.

* Cm oaingB eil ptuiïCDliiremaiit rnlatif i la campagne

A M. JOHN Jiy.

Mon CBEH MoDSIEES,

Si j'avais été plas tôt informé du départ de U. Forrest, je vous aurais donné plus de détails sur la dernière partie de noire session; mais je n'ai que le temps de joindre ici les discours qui ont élé prononcés par les chefs des différents départements. — Vous verrez que si la folie et la corruption de la dernière administration nous ont mis dans la nécessité de reconnaître qu'il faudra recourir aux impôts pour combler le déficit, nous n'avons pas peu gagné cependant à la convocation de

de Tirgini». On h rappelle qae Is c^nloDet Tarlfton commaïf diit Doe légion de purtiaantdBi» l'arnée de lord ComwallU. Sofl livre, qui païuE à lamdta «a 1787 (1 >ol. in-4°), oit iolitulé : A Bùlolyo/At campaigni o/'i7So 001/1781, in Ihe

à M. Jay, dn rccDoil américam îniituté : T/m diplomatie corretpoadena (tome X) e>t certai'aement mal datée. Dans Vitaprosnon elle est poitérieiira à U c16lara de Tsuenililée dea nolabl«> laquelle eut lieu le aS mai. L* loatioD ponr le> protestanli, doDtpacla oatle lettre, eil du 14. IlCant pent-étre dater cette lettre du 3o.

l'assemblée.— UnerépartitioD plas égale des Uiet, comprenaDt le clergé qai , jusqu'à présent , s'ea était exempté , et les plus considérables de la noblesse qui n'étaient pas fort exacte à payer; des assemblées profinciales fondées sar un principe électif, lesquelles avec le temps sont grasses d'heureuses, de très-heureuses conséquences destinées à voir le jour à mesure que nous avancernns; des économies montant an moins à quarante millions; la destruction des douanes intérieures; une modification dans la gabelle ; une publication annuelle du compte des finances ; l'impression de toutes les pensions, dons, etc.; de meilleurs arrangements dans quelques départements ministériels; et une instruction plusgènérale, l'habitude de penser aux affaires publiques, etc. ; tels sont les bons effets de cette assemblée qui, bien qu'elle ne filt pas nationale, puisque nous mauquions du caractère représentatif, s'est conduite arec beaucoup de justesse et de patriotisme.

Le dernier jour de notre session j'ai eu le bonheur de faire, dans mon bureau, deux motions presque unanimement accueillies; l'une en faveur des citoyens français protestants, l'autre pour une révision des lois , particulièrement des lois crimiuelles. Je vous envoie la résolution prise par le bureau ; elle a été présentée an roi par le comte d'Artois, notre président, et gracieusement reçue. — Cela m'a fait d'autant plus de plaisir qu'une tentative du même genre, concernant les prolestants,

1787. tSl

mit échoné dans le parlement de Paris. ~ ITous sommes si loin de la lilwrté religiease que, même eD parlant pour la tolérance, nous devons mesurer DOS ei pressions. — J'ai été libéralement secondé par un saïant et verlneux prélat, l'éTèque de Langres, qui a parlé admirablement sur la motion religieuse que j'avais introduite. — Vous verrei que le bureau l'a escortée de bien des compliments pour la foi romaine.

Je ne puis vous exprimer, mon cber Honsiear, quels ont été mes sentiments toutes les fois que, dans l'examen des comptes, il a été question des intérêts non payés de la dette américaine, Puisse la convention être l'heareuse époqne de mesures fédérales énergiques et patriotiques! puissent les amis de l'Amérique se réjouir ! paissent ses ennemis être bnmiliés et ses censeurs réduits au silence par la nouvelle de ses nobles efforts i persévérer dans ces principes qui l'ont placée si baut daus les annales de l'histoire et parmi les nations de la terre !

L'archevêque de Toulouse est le plus capable, et un des hommes les plus hounétes qui pouvaient être mis à la tête de l'administration ". It aura la haute

- M. de BrisDDe avait ifaWd été conEdBat aner iotiiat d'uD projet trêï-hardî de Lafayettfl, pour forcvr It rai, dèn culte époque, h Tadaption d'un véritable goaTeraenml rapri- «Dtadf. QuBDd il lit ion andgn collègue noubln iniigler

le àésgaa an connil comma l'homn» le plui dugerau.

.n,-,Cou>^ic

COHISFONDIKCI.

inilaesce en tout, et dods poavoos compter sur lui

comme sur un homme également éclairé et libéral.

Je TOUS prie de présenter mes compliments res-

diiait