B7. MM

pectaeux et ceux de madame de Lafayette i madame Jay. Aappelei - moi au général Koox, an colonel HamiltOfi. an colonel Wadaworth, ao chancelier, à M. SJadison, au directeur Cochran, an gouverneur, en un mot, à tous mes amis.

Veuillez envoyer les discours imprimés ci-joiats, avec les copies des résolulioog du bureau, àH. OUo, qui doit être trÈs-désirenx de les avoir *.

Avec respect et affection, etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Mon CBxa GtKÉBiL,

J'ai reçu votre première lettre de Philadelphie avec la plus vive salisraclion. £lle m'annonce que d'ici à peu de temps j'aurai encore de vos nouvelles, plaisir, mon hien-aimé général, que le cœur filial de votre ami a besoin de prévoir, et dont il jouit tendrement à l'avance. Je n'ai pas été surpris d'apprendre que vous vous rendiez à la convention.

* M. OttD BTiit d'abord accompagné M, de la Luisrae am Étatv-Gui>,iiomiiia>«i4tairBparIiiiulier. It•ucc«IB■M.Be^h<■ HsTbai■ dant l'cmiiloi de aeGrélBin ds légttioa. Q'ut la mimm diglamtu qui fut «uait>, xtiu la répnUiqiui at sou Tampinii

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3S4 GO*iMFO!<o*itci.

Un TtTas m'aurait étonné. Du snccès de cette réunion dépend peut-être l'existrace meniedes États- Unis, et voDS savez combien votre nom ajoutera de poids à ses décisions. Je suis affligé de le dire, mais bien plus malheureux encore de le remarquer, la renommée de l'Amérique est en déclin. Ce qui réjouit ses ennemis, nuit à ses intérêts même auprès de ses alliés, et fournit anz adversaires de la liberté des arguments anti-républicains. Sa considération diminue, son crédit s'évanouit, ses bonnes intentions sont soupçonnées, sa prospérité future est quelquefois mise en doute. Bon Dien! le peuple américain si éclairé, si sage, si généreux, après avoir si heureusement gravi le rocher escarpé, chancelle à présent dans le sentier facile. Je fais des vœux du plus profond de mou coeur pour votre assemblée, et je sens qu'an désappointement dans mes espérances de félicité pour nos chers Élats-Cnis, détruirait ie bonheur de ma vie. Je vous remercie pour l'envoi des beaux oiseaux et des excellents jambons; les pauvres canards sont morts à leur arrivée au Havre. Je vous prie de m'en envoyer d'autres, et permettez que j'ajo.ute encore une demande pour avoir quelques oiseaux

L'esprit de liberté gagne beaucoup dans ce pays, lesidéeslibéralessepropageutd'unboatduroyaume à l'autre. Notre assemblée de uotables était uoe belle chose, excepté pour ceux qui l'avaient imaginée..— Vous savez la querelle personnelle que

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je me suis fail« à propos de quelques doni accordés aux faToris, aux dépens du public. Cela m'a attiré UD graod nombre de puissants et invétérés ennemis, mais a élé très-bien reçu de la nation. J'ai depuis lors présenté quelques-unes de mes idées en termes fort clairs. Je ne puis dire que je sois en faveur i la cour, si par elle vous entendei le roi, la reine et les frères du roi; mais je suis amicalement avec l'administration actuelle. L'arcbevêqnede Toulouse est un bomme également distingué par ses talents et ses vues élevées ; le conseil est mieux composé qu'il ne l'a jamais élé.

Cependant, le parlement, animé par l'exemple des notables, oppose une grande résistance à l'établissementdes nouveaux impôts. Il sera forcé d'enregistrer les édits ; mais il est bon qu'il ait demandé une BSBemblée générale de la nation, el quoique cela ne doive pas se réaliser tout de snite, je prévois l'événement lorsque les assemblées qui s'établissent à présent dans chaque province auront acquis l'importance convenable et le sentiment de leur force. J'espère que l'atfaire des protestants sera bientôt réglée suivantla motion que J'ai faîte anx notables la veille de notre clôture *.

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On ne sait pas encore si l'empereur acceptera lea conditions des députés flamands, on risquera d'envoyer ane armée de ses États d'Antriche dans la partie la plas éloignée de son empire. Je sais porté à croire qu'il négociera, mais Je ne serais pas étonné du contraire. La Prnsse et l'Angleterre soutiennent le stalhouder, la France s'intéresse au parti répablicain. On fait des préparatifs des dem ' côtés. Hais je crois que là aussi tout se réduira i de légères escarmouches entre les Hollandais et fondra en négociations, à moins que la partialité du roi de frusse pour sa sœur ne le porle à des mesures précipitées, qui les entraîneraient tous bien plus loin qu'ils ne le prévoient.

Adieu, mon cher et respecté général, etc.

ZPNLvGOOJtIC

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Piria. g octobre l'jSj, Mon CflSB GtltfR&L,

l'eipère ipproehcr du moment où je recerrai la lellre que tous m'sves annoncée et qu'à l'inesprimable «atisraction d'avoir des nonvelles de mon bien-aimé général, je joindrai celle de satisraire la curiosité de mon cœur, en apprenant les opéralions de la convention. Puiue-t-elle avoir adopté des proposition! et trouver dans te peuple nae disposition capables d'assurer le bonheur et la dignité des Élals-Unisl J'avoue qoe mon orgueil, en ceqni touche l'Amérique, ne peut supporter aucune mortification, et cependant je m'aperçois tous les jours qu'ellen'a pas encore obtenu tonte la considération qu'elle devrait avoir. J'espère que, pâce à Dieu, les circonstances actuelles seront mises à profit pour donner à l'Union solidité et énergie, sans qu'on s'éloigne pourtant des principes démocratiques ; car toute institution du genre monarchique ou aristocratique porterait en elle le germe de bien des natix. Je crains quelquefois que les aianvais effets d'un relAcbement démocratique ne fassent trop pentber de l'aatre c6té. Hais nous devoai as-

3 UÊM. DR tlItlEIIE. 31

SfiS caiKESFOKBAlICK.

pérerqae tant de sénatenrs éclairés, ei péri mentes, vertueux, aoront atteint le point jaste; qne le peuple restera en possession de ses droits naturels et d'une égalité parfaite entre les citoyens, taudis qne le gouvernement, investi de pouvoirs fréquem' ment renouvelés, saura pourvoir aux besoins de l'État et agir avec vigueur. La conduite de Rhode- Island est étrange. En vérité, l'Angleterre n'a-t-elle pas des vnes personnelles dececOlé?

Les affaires de France sont tonjours dans une situation indécise. Il fant remplir un énorme déficit par de nouvelles taxes, el la nation est lasse de payer ce qu'elle n'a pas voté. Les idées de liberté se sont propagées rapidement depuis la révolution américaine. L'assemblée des notables a mis ie feD aux matières combustibles. Lorsqn'on a été débarrassé de nous, il a fallu combattre les parlements, qui, simples cours de justice, mais chargés d'enregistrer les édils, ne veulent sanctionner aucune taxe non consentie par la nation. Quelques-uns ont été exilés. Le parlement a rendu des arrêts que le conseil du roi a cassés. Une guerre d'écrits s'en est suivie. Le comte d'Artois a été hué par la popalace lorsqu'il est allé porter les ordres du roi. On a brûlé quelques ministres en effigie. Enlin , le parlement a très-sottement consenti a un arrangement par lequel on retire les deux taxes proposées, ponrvuqn'il enregistre une augmentation des anciennes. Les assemblées provinciales ont eu leurs premières réunions ; le rè-

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glement qoi lear a été donné par le roi les «onmetUit entièrement à deni intendant» de Sa HaJBSlé dans chaque proTince ; nous noas sommes plaints très-faaDt, et ce règlement est rebit *. VonsvDyeiqaeleroi est souvent oMigé^d&recnter, sans que cependant la masse àa peuple soit satts* faite. Le mécontentement est même si grand qne la reine n'ose plus venir à Paris, de peur d'être mal reçae. D'après ce qui s'est fait dans ces six mois , nous parviendrons au moins à mettre dans la tête de tout le monde qa» le roi n'a pas le droit de taxer la nation , et qa» rien dans ce genre ne peut être stipulé que par une assemblée nationale. Le roi est lont-puissant en France; il a toas les moyens de contraindre, de punir et de corrompre. Les minislreg sont portés par inclination et se croient obligés par devoir A conserver le despotisme. La cour est remplie d'essaims de vils et etFéminés courtisans; les esprits sont énervés par l'inflaence des femmes et l'amour du plaisir; les ciassES inférieures sont plongées dans l'ignorance. D'un autre cùté, le génie français est vif,

^raml dei édili qn{ luiïit entre

340 coaNEsFonttnci.

entreprenant ol eoclin k mépriser oeax qui goavernent. Les esprits commencent à s'éclairer par les ouvrages des philosophes et l'eiemple cfaolres nations. Les Français »ont aisénient eidtél par uo noble sentiment d'honneur, et s'ils lont eacla- ¥es, ils n'aiment pasi en eonvvnîr. Lea babittnU des provinces recnlées sont dégoAtés par le despotisme et les dépenses de la cour, 'de sorte qu'il y a no étrange contraste entre le poivoir oriental da roi, le soin des ministres pour le coaserver intact, les intrigues et la sNvililé d'une race de courtisans d'une part, et de l'antre la liberté générale de penser, de parler, d'écrire malgré les espioBs, la Bastille et les règlements sur le librairie. L'esprit d'opposition et de patriotisme répandu dansia première classe de la-nation, y compris les servitears personnelsduroi.méléàla crainte de perdre leurs places et leurs pensions ; l'insolence moqueuse de la populace des villes , tonjoors prête, il est vrai, i se disperser devant un détachement des gardes , et les mécontentements plus sérieux dupeupledea campagnes ; tous ces ingrédients mêlés ensemble nous amèneront peu à peu sans grande convulsion i une représentation indépendante , et par conséquent k une diminution de l'autorité royale. Mais c'estuoeafTairede temps, et cela marchera d'autant plus lentement que les intérêts des hommes poissants mettront des bAtons dans les roues.

11 s'est opéré de grands changements dans l'administration. L'archevAque de Toulouse est pre-

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mier minittre ; c'est un homme honnAte et éclairé. J'aTOoe qu'il a commis des faotes depuis qu'il est en place; maisjelni crois encore DH talent du premier ordre. Il a été étourdi par le double ongfi de la politique intérieare et eitérieure. Hais si le temps devenait plus calme, je suis sûr qu'il serait propre et disposé i, faire de grandes choses. Les maréchaux de Castries et de Ségur ont quitté le ministère. Le premier est encore très-consnilé; c'est une grande perte pour le conseil. Vous connaisseï ma liaison intime avec lui. Les deux nonveani ministres sont, pour la guerre le comte de Brienne, frère de l'archevêque, pour la marine le comte de la Luierne, frère du chevalier. On l'en* voie chercher i Hispaniola où il commande; je le crois bien disposé pour les intérêts américains. Vous savei que mon ami M. de Malesherbes a été rappelé au conseil. En tout, cette nouvelle administration est composée d'hommes honnêtes, et quelques-uns ont on mérite distingué. C'est une ehose importante d'avoir un premier ministre qui agisse pour le roi. Je voudrais qu'il y eût parmi eux quelques hommes ayant l'expérience de la guerre; car il est i craindre que nous n'en ayons UNO bientôt.

L'empire ottoman est depuis longtemps menacé; la f rance le protégeait et détournait les Turcs d'une guerre contre les deux cours impériales; mais des intrigues anglaises ont entraîné le Grand- Seigneur dans des hostilités qui probablement

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m eORRISFOKDiNCt.

amèneront la destruction de son empire en Earope. On ne sait encore si la France soutiendra les Tares insensés et dëloyaut comme ils sont, ou si elle occupera dans ta Méditerranée quelques points importants sur lesquels les Anglais ont depuis longtemps des vues, tels que Candie, la Morée, peutêtre l'Egypte.

Vous apprendrez aussi , mot) cher général . les funestes événements de Hollande. On doit en accuser l'indécision de notre ministère, les bétues de son représentant, la rriponnerie d'un aventurier poltron, le rhingrave de Salin. Notre ambassadeur n'a rien su de ce qui se passait, riendtl de ce qu'il fallait dire; H. de Salm, dont la cour s'était engouée, promettait des merveilles et n'a su que s'enfuir. Les ministres ontété lents dans leurs préparatifs, temporisenrs pour le rappel de l'ambassadeur, complètement dupes dans leurs négociations. D'un aulre c6té, on doit le dire, les patriotes hollandais ne s'entendaient pas, se délestaient même entre eui presque autant que le stalhouder; l'entrée des troupes prussiennes 3 été également contraire aux lois de l'honneur, puisqu'on négociait, et à celles de la politique, puisqu'elle nous jette dans l'alliance autrichienne. Nous avons été surpris, le roi de Prusse a été mal dirigé, les Hollandais sont ruinés, et l'Angleterre se trouve la seule puissance qui ait gagné au marché. On ne sait encore si elle se contentera de conserver son très-avanlageus traité de commerce

avec noas, et de reprendre son influence en Holiande, ousi elle ne saisira pas l'occasion de se ventjer de la gnerre d'Amérique. Le dernier cas est dans les vœui du roi d'Angleterre et parait assez Trai semblable. Des alliancesseraient alors formées; la France, l'empereur, la Russie et l'Ëspagoe s'uniraient contre l'Angleterre, la Prusse et une armée d'Hanovriens, Hessois, Brnnswickois, soutenus par le statbouder en Hollande, à moins que noas n'ayons trente moyen d'y entrer avec une armée et de relever le parti républicain, ce ^ui i présent est passablement difficile. J'ai bien pensé au râle que devait jouer l'Amérique, et voici mon humble opinion :

Les États-Unis seront, sans aucun doute, alliés de la France ou neutres. Dans le premier cas, ils recouvreront les forts, et joindront probablement le Canada a ta confédération. Hais jusqu'à quel point peutHin compter que les États du Sud et une partie de ceux de l'Est voudront d'une guerre qui les priverait d'une portion de leur commerce? D'ailleurs , l'Amérique dans sa situation pourraitelle s'engager dans les hostilités sans de graves inconvénients? Je suis porte à croire que la neutralité sera plus conforme à ses intérêts. Mais je comprends une neutralité qui lui permettra d'aider ses alliés et d'accroître ses ricbesses. Vous savez que, par le traité des Etats-Unis avec la Erance, les deux puissances se sont garanti mutuellement leurs possessions en Amérique. La France pourra

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tie pas insister sur reKécntion littérale de cet engagement, tant qu'elle jouira du bénéfice d'uo autre article qui lui permet d'introduire, de faire réparer ses vaisseaux et de vendre leurs prises dans les ports des États-Unis. La France trouvera ainsi un abri , des magasins , un chantier de réparation, et les Américains profiteront des ventes. En même temps des lettres de marque pourront être données à des corsaires américains qui, mêlés avec des Français et sons paTillou fïaoçais, amèneront dans les ports tes produits des Âaliiies anglaises , tandis que les négociants continueront da commercer avec les deux partis. Les Anglais n'auront aucun reproche a Taire à l'Union; car d'un cOté, elle se conformera strictement au traité, et de l'autre, ils ne peuvent empêcher d'acheter et d'équiper des bâtiments partout où. on le voudra. Je oe crains donc pas de paraître ingrat on timide, et je ne voudrais pas engager les États-Unis plus loin que cette bienveillante et secourable neutralité qui, bien conduite, peut permettre à la France d'insister à la, paix, pour la restitution des forts. Uais je serais effrayé d'une guerre à cause de la dépense.

Vous savex, mon cher général , que la leUre à H. Jefferson avait rencontré quelques difficultés qui ne tenaient pesa un changement dans les dispositions du ministère, mais à d'obscures chicanes de la f^rme générale. La crise des affaires intérieures et les fréquents changements de cabinet

avaient retardé cette affaire, terminée dernière- Rieal par M. Jefferson et moi , aussi bien qn'on fe pouvait dans ce moment, d'après des obstacles provenant des lois fiscales et des privilèges eiclulifs qui affligent encore ce pays. J'espère que tous troaverest que le commerce des États-Unis a obtenu les plus grands avantages que nous pouvons lui assurer jusqu'à ce que l'état actuel soit amélioré.

Je vais k présent vous parler de moi, mon cher {général, et je sais que cette portion de mon journal ne sera pas sans intérêt pour vous. Après l'assemblée des notables où j'avais déplu à Leurs Majestés, i la famille royale et à une foule de puissants personnages et de courtisans, mais où ma conduite, critiquée par eux, m'avait rendu très-populaire dans la nation, et était soutenue par les parlements qui répétaient ce que j'avais dit, je tournai mes pensées vers l'assemblée provinciale d'Auvergne. La présidence ne m'était pas donnée, et j'avais déclaré que je ne la désirais pas, parce que le président, étant nommé par le roi, n'est pas aussi indépendant qu'un simple membre. J'ai même souhaité que l'assemblée me désignât pour les commissions locales^ quoique je ne puisse y assister à cause des intérêts de l'Amérique qui m'ont rappelé et qui me retiennent ici. La première session de l'assemblée a été exclusivement employée à se compléter; car le système entier ne sera eu vigueur que dans trois ans, et Ja première nomination ■

9 H couMroNiAHci.

éU faite moitié par le roi, moitié par nous-mêmes. Noos nommons aossi la moitié des assemblées inrérieures qai se complètent de même par leur choix. J'ai parcouru la province et j'ai été reçn avec les plus loachanis témoignages d'affection et de conSance par toutes les classes d'habitants. Fendant ce temps on formait eu Hollande un projet bien conforme à mes vœux, et qui a été déjoué par ceux-là mêmes qui devaient le soutenir. Depuis longtemps les Hollandais songeaient à me faire prendre part à leurs affaires, et dernièrement il fut agité parmi eux de me mettre à la tête d'un corps de vingt mille volontaires, s'ils pouvaient les réunir, mesure que l'intérêt de la cause et l'opinion des hommes les plus éclairés parmi eux appuyaient rortemenl. Si les affaires étaient devenues sérieuses, j'aurais, sans aucun doute, été placé à la tête de toutes les forces millLaires des provinces républicaines *. Tandis que ce plan se préparait

* C» liiisoDi iTcs lo patriotea qui enircprinat d'iirélEr

Ict DiBrpBlioDi de la miisoa d'Onogc sont aulérientu lui trODhles d« 1787. Dca 1785, ^Dt aux revu» dePoluIam et de HagdebDurg, le duc de Bruniwiek fol chirgé par le roi, >on Ducle, alori malide, ds l'eipliquer tiiee Lufajette lar lu afr.bei de Hollande et de lui dire qae Ih eour de Berlia ne

fnnçaii ne Iranilltt pai k hdu eipnisiou. M. de Vergennes

en 17311. dea rapporta intimea UTec les plut reapectalilei eilojeni de la Hollande qui «onbiiitiient le nietlre à la 1^ de

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à la grande satisfaction de l'archeréqae de Toulouse et du maréchal de Castries (car, qnoiqne assez mal arec les lëtes couronnées, mon inQaence auprès des ministres n'est pas diminuée, et je suis amicalement arec plusieurs, particulièrement le premier ministre), et tandis que Ternant, qui a joué un grand et noble rOte au service de la Hollande, croyait recevoir immédiatement la demande qui me concernait, le rbingrave de Salm et son ami, le minisire de France, ont arrêté la transaction en persuadant aux chefs que ce choix déplairait i ta cour de Versailles. Les Hollandais disent à présent qu'en cette affaire comme en d'autres, ils

tsim tfoapaa. Le niDist^ iranç«i>, mr Is rrcommanditiDn da roi di PruHC ni la d«n»BfIe dn iHthnilder, doona d'alxint ■ DipitriotHHBiligbcua, ijoi lenr futpcn agréable; il craignit, «D cédant aaiTŒUi eipriioél m rurenrdcLafa^etle.d'élrB «DtraÏD^ trop loin» et it aima mieux oppoaeraa parti d^Orapga un étrangsr. |g rbingrare de Saim . que la iDÎtc dct ^léne- Toénu ■ rail lufËiamment coankltre. Malgré cet contrariéléi,

•er riTFment ■ Il HollaDdc. Bouill» dnait j iae rnraji, en

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ont été Irompis par la friponnerie du rbingrafe. II y a ea un léger combat, l'antre jour, à Amslerdam, qui depuis a capitulé '. M. de Moustiers me fait dire qu'il va partir. J'aurai du temps et probablement uue occasioa sûre pour éerirftaTant qu'il mette à la voile. Hais comine cette lettre très-con* Gdentielle n'est pas faite pour la poste, sartoul de ce pa;s, je crois plus siïr de la remettre entre les mains deH. de Housliers, et je la continuerai dans peu de jours.

Adieu, mon cher général, c'est avec nu respect et une tendresse filiale que j'ai l'honneur, etc.

tu qui ponvjijt dépeodrv tTua bonrae que l« dÏHUuoiii du

ttttrt dû la ré*o1udoLi avaïeDt déjà brouillé ■¥«) ta cour, fiH ■Dtnprii pur LaraysRii pi>ur 1» toutenir. L'anuéa aoinau, qnelqDsi naaTill« «përanca InieaéreBl de Rolto-dui à Paiii H. Paglus, laa ami pgrwndel, qai «I norl dcpnii présidant de la oooTcatiaa batan. H. Paolng a «nveot r^iét£

offrit «peDdaul de l'adntier à eu dana l'intécft de la libané Intavc , et us négligea riaa pour BHarar la auawi da ton Tojaga. Plai tard, lei jicwbini rcpiochaieiit à LaiBTetteda TOoloir loBJouri onbarraiitr la polïtifpM da l'afFairs dat pitiriatMb«]laa^i>,elc*ai-cî. anconnieiicaïuBidiiliigiune. ToalaroBl former luia MgioB, daBundanl BTanI toat qn'ell*

tnmritdtat Ut pa^mn liait. dtLafxjtm*.)

' La* PrviaianA anlHvaBl à Amsterdam le looclobra-

AD GÉNÉRAL WASUINÛTON.

Mon ciu GtTtKAL,

Jesaisheareaxderoocaaion qni seprégentcde vous aealiailer une. bonne lonie, et de consacrer les premiers momcals de cejoar an plaisir, si bien sealî par mon cœur, de toos rappeler on fils adoptif, votre ami le pins tendre et le plus divoué. Je vous prie d'offrir mes vœax à madame Washington. HadanaadeLsrayettef joint les plus tendres compliments pour vous el pour elle, et j'espère que TOUS serez assez bon pour parler de moi à la famille'de nos amis.

Je n'ai pas besoin de vous dire qoe Je lis IrèaattentiTcment et avec nn inexprimable intérêt 1» constitution nouvellement proposée *. Je t'ai admirée, etje trouve queles différents modes d'élection pour les deux chambres du congrès sont heureuse* ment calculés. Je sois seulement inquiet de deui choses : 1° l'omission d'une déclaration des droits;

■ Li coBititiiliod propoiéo p»r 11 coniBnB'on ■ la fBtifie»lion da ptuph «I do 17 Hptcmbn 17)17. {f'V la âme de

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350 CORBESPOKIIAHCC.

3° les pouvoirs considérables confiés au président, joints à la rééligibilité, ce qui pourrait un jour'ou l'antre en faire an stathouder. Lors même que mes obser?alion3 seraient fondées, je me tranquilliscrsisen songeant, d'abord que, si le peuple le désire, un bill des droits peut être rédigé, avant qu'il accepte la constitution. Mon autre motif de sécurité, c'est que vous ne pourrez éviter d'être élu président, et si vous pensez que le vaisseau public peut marcher sans tous ces pouvoirs, vous serez i même de les restreindre et de faire, louchant la réélection, des propositions qui assureront à la constitution une protection plus grande et à vous une nouvelle moisson de gloire. Hais, au nom de l'Amérique, du genre humain, de votre propre renommée, je vous conjure, mon cher général, de ne pas refuser la charge de président, pendant les premières années. Tous seul pouvez faire marcher cette machine politique, et je prévois que cette époque fournira un admirable chapitre à votre histoire.

Je suis revenu de l'assemblée provinciale d'Auvergne oii j'ai eu le bonheur de plaire an peuple, et le malheur de déplaire au gouvernement i un très-haut point. Le ministre demandait une augmentation de revenus; notre province est du petit nombre de celles qui n'ont rien donné; elle s'est exprimée d'une manière qui a été fort mal prise. La situaliùn actuelle de la France est bieo extraordinaire j le peuple, dont je vous ai peint les dis*

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