FRAGMENS EXTRAITS

ton fit l'accueil le plus amical au jeune général volontaire, et l'invita à vivre chez lui comme membre de sa famille militairey ce que Lafayette accepta avec la même franchise. Il y resta jusqu'à ce qu'il eut le commandement d'une division. La cour de France avait exigé que les envoyés américains écrivissent en Amérique pour empêcher que Lafayette ne fût em*ployé dans leur armée. Ils ne pressèrent pas l'arrivée de cette lettre, et quand on en eut connaissance, la popularité de Lafayette était déjà trop grande pour qu'elle pût produire aucun effet. On voit qu'il n'est pas un genre d'obstacles qui, dès les premiers temps, n'aient été bravés et surmontés par lui pour embras* ser et servir la.cause américaine. ( Manuscrit n^ i« )

SCB JLES COMHANDEMENS DE L'hIVER DE ^71$, ET SUR LES FRANÇAIS AU SERVICE DES ETATS-UMS.

Parmi les moyens que l'on prit pour ôter des. amis au général en chef, on ne négligea pas de tenter, l'ambition de Lafayette , qui avait déjà beaucoup de , popularité dans l'armée et dans le pays, et qui, d'ailleurs, par ses relations avec l'Europe, paraissait, aux ennemis de Washington , un des hommes qu'il leur convenait d'attirer dans leur parti. On imagina de le tenter par le gouvernement du nord, que Gates venait de quitter, et par l'espoir d'une expédition en Canada. Il arriva au général Washington lin paquet

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DE PI VERS MAirUSCAITS. ' 7^

du ministre de la guerre renfermant, pour Lafayette^ un diplôme de commandant en chef indépendant^ ayec ordre d'aller au congrès recevoir des instructions. Le général le lui remit sans.se permettre une réflexion à cet égard. Lafayette déclara sur-le-champ^ à trois commissaires du congrès qui se trouvaient en ce moment au camp ; oc qu'il n'accepterait jamais au-^ a cun comYnandement indépendant du général , et a que le titre de son aide-de-camp lui paraîtrait pré- «férable à tous ceux qu'on pourrait lui donner* »^ Lorsque le général Washington reçut l'ordre du cougrès , il ne dit à son jeune ami^ en lui remettant la lettre, que ces mots : « J'aime mieux que ^e soit pour à TOUS qi^ pour tout autre. »

Les commandemens, pendant l'hiver de ,1777 à 1778, furent distribués de la manière suivante : le général Washington réunit à Valley-Forge, sous des huttes, ce qui s'appelait l'armée principale, et qui fut réduite pendant quelque temps à quatre à cinq mille hommes manquant d'habits. Il y avait un poste à Peekskill sous le général Mac -Dougal. Lafayette commandait ce qu'on appelait l'armée du nord, c'est^ à-dire une poignée de monde ; son quartier-général était à Albany. Il y eut quelques incursions des ennemis , mais peu considérables , et avec de la vigilance et un choix judicieux des postes, l'hiver se passa tranquillement. Lafayette avait sous ses ordres deux officiers'-géqéraux qui venai«*nt du service de France , nommément le général Kalb, Allemand de naissance , qui était arrivé sur le même vaisseau que lui; le général Gonway, d'origine irlandaise, major dans un de» régimens de cette nation au service

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