FRAGMENS EXTRAITS

de France. Outre les quatre ingénieurs que nous avons nommés plus haut, et ces deux officiers, on doit aussi , dans la nomenclature des étrangers au. service des États-Unis, faire mention de Pulaski , noble polonais, qui avait joué un rôle dans la confédération de son pays , et qui , après le suceè» des Russes, était arrivé en Amérique avec des lettres de recommandation pour le congrès , lé général Washington et le général Lafayette ; Kosciusslo , son compatriote , qui était en Amérique éolon^ ^^* aii^ur, et qui, depuis , a joué un si graixd evsi beau rèle dans les dernières révolutions de Pologne; Ternanf. Français de naissance, qiïi a âefvi tes* Ératsr» Unis, la Hollande et la France avec uft taletyf cK^^I^«* gué; La Colombe , aide»de*camp de Lafayette , qui ^ depuis , a été utilement employé dans la révolul$oia française ; le marquis de La Royerie ^ ^tm smtmr malheureuiE ûî passer aux États-Unis, et qui, def^ms^, ajouéuA rôle dans la eontre-révahifionj Ginml;^ aîde^e^camp de Lafayette, qui, depuis, a commandé atix lies françaises; Fleury, qui se di&tiifgua danâ la défense du fort Mifflin et à l'attaqua dît fort de* West-Poitît , et qui est mort maréchal-de-camp en France ; Mauduit-Duplessis, officier d'artillerie &\me grande bravoure, qui, depuis, prît parti contre ht révolution française , et a été massacré à Saint-Domingue ; Touzard, officier d'artilterie^ qui eut le bn» emporté à Bhode Island , oà il fafsait les fanctimis d'aide-de-camp de Lafayette; k majciv Lenfant, empiété eomine ingénieur ; le baroi» de Sleubi^n , officier prfi^îen, bon znanœuwier, c^i arriva au eooiH mefi€;ômeM àe' ij'j^r et qui fm éltm gf aiié seMtir»

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DE DITERS BTATmSCRiTS. ^5

pattr la tactique dès troupes de l'ariuée âraérîcaineé Ces officiers et quelques autres obtinrent du service en Atfléirique. Le plus grand nombre de ceux qui se présentèrent furent refusés et revinrent en France^ à quelques exceptions près, porter tous leurs préjugés contre les Américains. Il paraît que quelques-uns de ceux qui restèrent écrivirent dans le même sens ; aussi le général Washington observe-t-il, dans une de ses lettres quî , quoiqu'elle ne soit point exacte mt quelques points, Test vraisembîement sur celuici, que Lafayette, par sa correspondance, en détruisant le* impressions défavorables qu'on donnait , et en chercbant , au contraire, à échauffer les Français en faveur des Américains , rendait à leur cause un nicmteau et très grand service. ( Manuscrit li* i . )

ëcm tu REtftÂrrs m BARHSN-fiaL.

L'arittée anglaise faisant des préparatifs pour évacd» Philadelphie, Lafayettê fnt envoyé, avec un détnehement de deux mille hommes choisis et cinq pièces de canof>,, dans nne position à moitié chemin de Valtey-Forge à cette ville j c'était à Barren-Hifl. lî y avait un «orps de mîHces sous le général Poter qut av$At été placé ^nr la gauche de Lafayette ; mais ît se retira plus eti arrière, et les Anglais en profitèrent pour entourer le corps de deux mille hommes. Le général Grant, avec sept mille hommes et quatorze

jS fAAGM£N8 EXTRAITS

pièces de canon/ se trouvait derrière lui, et plus près que lui du seul gué par où ils pussent passer le SchuylkilL Le général Grey, avec deux mille hommes , arriva sur sa gauche à Barren-Hill Church ^ tandis que le reste de l'armée anglaise, sous les ordres des généraux Clinton et Howe, se préparait à Tattaquer de front. On assure que l'amiral lord Howe y marcha comme volontaire. Les généraux anglais étaient si certains de la capture de Lafayette, qu'ils envoyèrent à Philadelphie des billets d'invitation à une fête où ils dirent que Lafayette assisterait. En effet, s'il n'eût pas manœuvré mieux qu'eux, tout ce corps était perdu. On tira à l'armée le canon d'alarme ; le général Washington fut dans une inquiétude d'autant plus vive , que ces troupes étant la fleur de son armée, ce revers décourageait les autres» Lafayette prit son parti sur-le-champ ; il jeta quelques troupes dans le cimetière de l'église pour arrêter celles du général Grey. Il fit de feintes attaques contre le général Grant en lui montrant des têtes de colonnes , et pendant que celui-ci s'arrêtait et se formait pour le recevoir , il faisait filer son détachement. Ce fut par ces manœuvres qu'il gagna le gué et le passa en présence des ennemis^ sans perdre un seul homme* Deux lignes anglaises se rencontrèrent et furent au moment de s'attaquer, mais il n'y avait plus rien entre elles; les Américains étaient déjà de l'autre côté du Schuylkill. Ils retournèrent donc à Philadelphie très honteux, très fatigués et très plaisantes sur leur mauvaissuccès. ( Manuscrit n' i )•

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DE DIVERS MAirbSC&XtS. 'JJ

SUR l'Arrivée de la flotte française.

Ce fut peu de temps avant l'ouverture de la campagne qu'on apprit le traité avec la France. L'enthousiasme national pour les Américains avait été en croissant ; le ministère craignait la guerre.; Necker surtout fit tout ce qu'il put pour empêcher la cour de France d'épouser cette cause, ce qui peut fournir une réponse aux accusations d'ardeur révolutionnaire qui lui ont été adressées par les aristocrates français. Maurepas était très timide, mais la nouvelle de la prise du général Burgoyne lui donna quelque courage. Le comte de Vergennes se flatta qu'il éviterait la guerre. La cour de France mit peu de sincérité dans ses procédés avec l'Angleterre. Enfin le traité fut conclu. Le docteur Franklin , Silas Deane, et John^Adams, accompagnés de tous les Américains qui se trouvaient à Paris, furent présentés au roi et à la famille royale. Ils se rendirent ensuite chez la jeune madame de Lafayette , qui se trouvait à Versailles, et voulurent, par cet acte authentique, témoigner combien ils Se croyaient redevables à Lafayette de l'heureuse tournure que leurs affaires avaient prise. La nouvelle du traité fit une grande sensation en Amérique , et surtout à Tarmée. Lafayette était , depuis quelque temps , revenu de son commandement du nord au quartier-général de Washington. La déclaration du gouvernement français au cabinet britannique se servait de cette expression : « Les « Américains étant devenus indépendans par leur « déclaration de tel jour* » — « Voilà , » dit en sou-

^8 fiUGXSSrS EXTRAITS

riant I^fayette, <c un principe de souveraineté naa tionale qui leur sera rappelé un jour chez eux. » La révolution française et b part qu'il y a priae ont doublement vérifié cette prédiction. — (Manuscrit n* i.)

L'ouvrage de M. Marshall offre une dissertation curieuse sur la déclaration de guerre entre la France et l'Angleterre, et donne l'extrait d'un œiémoire de M. Turgot,qu'il serait intéressant de vérifier, Oi^y verrait où en était encore, sur les colonies en général et sur la querelle des colonies anglaises en particulier, l'opinion d'un des hommes les plus avancés et les plus libéraux dans les questions de commerce et de politique. L'idée que la reine soutenait le pai'ti de la guerre ù'est pas exacte ; sa disposition de société était plus anglomane ; sa politique était toute autrichienne, et la cour de Vienne ne voulait dès-lors pas que la France eût de prétexte pour se refuser aux conditions du traité fait avec elle, et qu'elle réclama bientôt après; mais la reine suivait, en femme de la société, l'impulsion de Paris, des villes de commerce, et du public.

Le docteur Ramsay fait mention du bonheur que dut éprouver Lafa y ette , lorsqu'en apprenant cette heureuse nouvelle de l'alliance française, il embrassa avec des larmes de joie son illustre général. Plusieurs témoins se sont rappelés depuis que lorsqu'on fit lee* ture du message de la cour de Versailles à celle^ die Londres, et des justifications qui portaient &ur le droit du peuple américain à se donner un gouvernement ,1 Lafayette s'écria : «Voilà une grande vérité que nous (c leur rappellerons chez eux, & ^^ (Manuscrit n^ %,)

BE mvWS VASTHSCRilTS. 79

Stm LES DIVISIOIfS ENTRE LA FLOTTE FRANÇAISE ET L'ARUéE AMÉBICAIfiE.

L'histoii^ du docteur Gordon^ celle de Baoïsay, €eUe^de M. Marshall, rendent uu compte très détaàUé de f arrivée du comte d'Estaiag à l'entrée de ia JDelaware, de son arrivée à* SsBsdyhopil^ et de ji'expétditîon centre Rhode Island. Lafayatte y coudui^U d^ White«Plains deux nulle hoiomei^ d^ l^pupes qontir sentales. Il fit cette route ^ de àeaix cent quarante ^milles 9 très lestement , el: arriva avant que Ije. râste des troupes, aux ordres de^ Sullivan ^fùt prêt. Il est à regretter que ce général eût engs^é le comte d'Ës* taiqg à attendre la coopération des Américains^ tandis qu'en l'invitant à forcer le passage entre Rhode Isbnd et Connecticut Islande il. eut été temps '^ au f remfer moment de son arrivée , d'enlever quinze dQants Xïessois qui étaient sur cette dersûère île. D un Jiutre.côté M. d'£staing eut tort de se £âcher de ce que le,^néral Sullivan, dès qu'il eut appris l'abandon d^s i»rts du nord de rUe^effectua son passage et s'en ^para «aysu^t d'avoir pu se concerter avec Tamiral, Quoi qu'il en ss^oi^, tout allait bien. Les Américains Afaient dou^a a\ille hommes sur I'aIc y la droite composée, de la moitié d^ continentaux amenés pat* La* ^^ett^, et de cinq Knille hommes de miUcç, sous le givrai Greene ; la ga^uche, également de cinq mille miliciens , et , de l'autre moitié des continentaux ^ cpnunandée par le général Lafay^tte. C'est le 3 août que l'armée américaine s'élait portéç,.^ Howla^d'3

£o JTAAGMfiirS EXTRAITS

Ferry, tandis que Tescadre forçait le passage. Trois frégates anglaises se brûlèrent ; il y en eût six de brûlées dans cette expédition, et plusieurs autres bâtimens. Dans l'après-midi du débarquement de l'armée de Sullivan, on attendait les bataillons de Foix et de Hainaut, et les troupes dé marine, qui devaient être joints au corps de Lafayette, lorsque l'amiral Howe parut et prit le mouillage que le comte d'Estaing avait quitté pour entrer dans la passe. Les marins français craignirent qu'on* ne dhercbât à prolGLter de leur situation resserrée entre les îles , et qu'au moins on ne jetât des renforts au sud de l'île ; mais, le vent ayant changé la nuit, le comte d'Estaing sortit très brillamment sous le feu des batteries anglaises, et lord Hovvre, coupant ses cables , prit chasse devant lui. Cet habile amiral aurait payé cher sa manœuvre hardie, si la tempête n'était pas venue à son secoure. M. Marshall, qui avait sous lesyeuxles lettres de Washington et de Lafayette, parle, dans son récit, de la manière dont Lafayette risqua, d'une part, sans ménagement, sa popularité, et l'employai de l'autre, avec xèle pour défendre l'honneur français des inculpations que le mécontentement des Américains excita de toutes parts , et surtout à Rhode Island et à Boston , contre les chefs de l'escadre, et en même temps pour empêcher que le mécontentement ne dégénérât en brouillerie. Sullivan , le plus ancien des trois majors-généraux , avait le commandement en chef. C'est après une explication avec Lafayette^ son camarade et an^i, qu'il adoucit par un ordre du jour subséquent celtii qu'il avait imprudemment donné. Le général Greene, homme d'un mérite supérieur, contribua beaucoup

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DE DIVÊBS MAirUSGRITS. 8l

à la conciliation. L'ex-président Hancock, qui avait d'abord exprimé hautement beaucoup d'humeur , consentit à partir pour Boston et à s'occuper de l'adoucissement des Qsprits et de Tapprovisionnement de l'escadre. La popularité de Lafayette dans cette ville fut employée très utilement pendant la course rapide qu'il y fit. Le congrès, le général Washington, pensèrent aussi qu'on ne saurait trop tôt apaiser cette querelle; mais ils étaient loin, et les premiers momens demandèrent un heureux emploi de fermeté et de persuasion. La bonne intelligence se rétablit si bien qu'elle ne fut pas troublée même par le malheureux événement qui, quelque temps après, coûta la vie à M. de Saint*Sauveur. On dut beaucoup au docteur Cooper , ministre très distingué de l'Église presbytérienne. ( Manuscrit n° a. )

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QQRîlï:spo.PiPAr«CE,.

AU msQ hi^Axm (1).

Londres, 9, mars X77T.

Vous allez être étonné, mon cher papa , de ce quç îe vais vous mander; il m^en a plus coûté que je ne puis vous l'exprimer pour ne pas vous consultei;. Mçn respect, ma tendresse, ma confiance en vous,

(i)Iean-PauI-FraDçois de NoaiIle9,diicd'AyenydepaîsducdeNoaîHes, mort membre delà chambre des pairs, en i8a4 , était, comme on sait, beau-père de M. de Lafayette , qui avait été, pour ainsi dire , élevé à rhôtel de NoaiUeSjet qui regardait toute la famille de sa femme comme sa propre famille. Elle se divisait alors en deux branches. Le •naréchal de NoaiileSy gouverneur de Roussillon et capitaine des gardes de la compagnie écossaise, dite compagnie de Noailles, était le chef de la branche aînée. Il avait quatre enians : le duc d'Ayen , le marquis de Noailles et mesdames de Tessé et de Lesparre. Le premier, officiergénéral, capitaine des gardes en survivance, et marié à Henriette- Anne- Louise Daguesseau, n*avait eu que des filles. L'ainée, qui est morte en 1794 sur le même échafaud que sa mère, avait épousé son cousin, le vicomte de Noailles. La seconde , Marie-Adrienne-Françoise , née le a novembre 1759, morte le a4 décembre 1807 , était madame de Lafayette. Les trois autres, non mariées à Tépoque où cette lette fut écri te, épousèrent ensuite MM. de Thésan , de Montagu et de Grammont.

La branche cadette de la famille de Noailles avait pour chef le maréchal de Mouchy , frère du maréchal de Noailles , et dont les enfans étaient le prince de Poix, mort pair de France et capitaine des gardes sous la restauration , la duchesse de Duras , et ce même vicomte de Noailles, membre de l'Assemblée constituante , mort de ses blessures dans l'expédition de Saint-Domingue de z8o9.

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GORRESPOITDANGE. -— I777- I778.I Q^

doivent vous en assurer; mais tna parole yVéÇait engagée, et vous ne m'auriez pas estimé si ^'y avais manqué; au lieu que la démarche que je fais vous donnera, j'espère, bonne opinion au moins de ma bonne volonté. J'ai trouvé une occasion unique de me distinguer et d'apprendre mon métier : je suis officier-général dans l'armée des Étals-Unis à*Amérique. Mon zèle pour leur cause et ma franchise ont gagné leur confiance. De mon côté , j'ai fait tout ce que j'ai pu pour eux, et leurs intérêts me seront toujoufrs plus chers que les miens. Enfin, mon cher papa, dans ce moment, je suis à Londres , attendant toujours des nouvelles de mes amis; dès que j'en aurai , je partirai 4'ici, çt sans m'arrêter à Paris, j'irai m'embarquer sur un vaisseau que j'ai frété , et qui m'appartient.* Mes compagnons de voyage sont M. le baron de Kalb, officier de la plus giande distinction, brigadier des armées du roi , et major-général au service des États-Unis, ainsi que moi; et quelques officiers excellens qui veulent bien partager mes aventures. Je suis au ctimble de ma joie d'avoir trouvé une si belle occasion de faire quelque chose et de m'instruire. Je sais bien que je fais des sacrifices énormes, et qu'il m'en coûtera plus qu'à personne pour quitter ma famille, mes amis, vous, mon cher papa, parce que je les aime plus tendrement qu'on n'a jamais aimé. Mais ce voyage n'est pas bien long, on en fait tous les jours de plus considérables pour son seul plaisir, et d'ailleurs j'espère en revenir plus digne de tout ce qui aura la bonté de me regretter. Adieu, mon cher papa, j'espère vous revoir bientôt, con- $erve:çTnjQi votre tendresse, j'ai biep epvie de la mé--

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84 gorrespondaugr.

riter, et je la mérite déjà par celle que je sens pour

TOUS 9 et le respect que conservera toute sa vie.

Votre tendre fils , Laf atette.

J'arrive pour un instant à Paris, mon cher papa, ne prenant que le temps de vous dire adieu. Je voulais écrire à mon oncle (i) et à madame de Lusignem , mais je suis si pressé que je vous prie de vous charger de mes hommages.

A MADAME BE LAFAYETTË-

A bord de ia Fietoire^ ce 3b iùâI 1777.

C'est de bien loin que je vous écris , mon cher cœur, et à ce cruel éloignement je joins l'incertitude encore plus affreuse du temps où je pourrai savoir de vos nouvelles. J'espère cependant en avoir bientôt; parmi tant d'autres raisons qui me font désirer d'arriver, aucune ne me donne autant d'impatience que celle-là. Que de craintes , que de troubles , j'ai à joindre au chagrin déjà si vif de me séparer de tout ce que j'ai de plus cher ! Comment aurez- vous pris mon second départ? m'en aurez-vous moins aimé? m'aurezvous pardonné? aurez-vous songé que dans tous les cas il fallait être séparé de vous, errant en Italie (a),

(i) M. de Loslgneni) oncle par allSaticede M« de Lafayeite.

(a) Au moment où le projet de départ de M. de Lafayette éc(aU, oti loi ppescriyit d'aller joindre Mé le ûnt d'Ayen et madame deTessé, ftjl sœur, qui pai'taient pour un yoyage en Italie et en Sicile.

et traînant une vie sans gloire au milieu ,des personnes les plus opposées et à mes projets, et à ma façon de penser? Toutes ces réflexions ne m'ont pas empêché d'éprouver un mouvement affreux dans ces terribles momens qui me séparaient du rivage. Vos regrets, ceux de mes amis , Henriette ( i), tout s'est représenté à mon ame d'une manière déchirante. C'est bien alors que je ne me trouvais plus d'excuse. Si vous saviez tout ce que j'ai souffert, les tristes journées que j'ai passées en fuyant tout ce que j'aime au monde? Joindrai-je à ce malheur celui d'apprendre que vous ne me pardonnez pas ? en vérité, mon cœur , je serais trop à plaindre. Mais je ne vous parle pas de moi, de ma santé, et je sais que ces détails vous intére^ent. Je suis depuis ma dernière lettre dans le plus ennuyeux des pays; la mer est si triste, et nous nous attristons ) je crois, inutuellement, elle et moi. Je devrais être arrivé, mais les vents m'ont cruellement contrarié; je ne me verrai pas avant huit ou dix jours à Charlestown. C'est là que je compte débarquer, et ce sera un grand plaisir pour moi. Une fois arrivé, j'aurai tous les jours l'espérance de recevoir des nouvelles de France; j'apprendrai tant de choses intéressantes et sur ce que je vais trouver, et surtout sur ce que .j'ai laissé avec tant de regret! Pourvu que j'apprenne que vous vous portez bien, que vous m'aimez toujours, et qu'un certain nombre d'amis sont dans le même cas, je serai d'une philosophie parfaite sur tout le reste , de quelque espèce et de

(i) Premier enfant de M. de Lafayetle, et qu'il perdit pendant le voyage. ( Voyet la Uttrc du t6 juin 1778. )

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^6 GORRESPONDAlfGE.

quelque pays qu'il puisse être. Mais aussi si mon cœur était attaqué dans un endroit bien sensible ; si vous ne m'aimiez plus tant, je serais trop malheureux. Mais je ne dois pas le craindre, n'est-ce pas, mon cher cœur? — J'ai été bien malade dans les premiers temps de mon voyage , et j'aurais pu me donner la consolation' des méchans qui est de souffrir en nombreuse compagnie. Je me suis traité à ma manière, et j'ai été plus tôt guéri que les autres; à présent je suis à peu près comme à terre. Une fois arrivé , je suis sùv d'avoir acquis l'assurance d'une santé parfaite pour bien long-temps. N'allez pas croire que je courre des dangers réels dans les occupations qiie je vais avoir. Le poste d'officier-général a toujours été régardé comme un brevet d'immortalité. C'est un service si différent de celui que j'aurais fait en France, comme colonel, par exemple. Dans ce grade-là, on n'est que pour le conseil. Demandez-le à tous les officiers-généraux français, dont le nombre est d'autant plus grand qu'une fois arrivés là, ils ne courent plus aucun risque, et par conséquent ne font pas place à aautres comme dans les autres services. La preuve que je ne veux pas vous tromper, c'est que je vous avouerai qu'à présent nous courons quelques dangers, parce que nous risquons d'être attaqués par des vaisseaux anglais et que le mien n'est pas de force à se défendre. Mais une fois arrivé , je suis en sûreté parfaite. Vous voyez que je vous dis tout, mon cher cœur, ainsi aye2-y confiance et ne soyez pas inquiètfe sans sujet. Je ne vous ferai pas de journal de mon Voyage.; ici les jours se suivent, et, qui pis é^t j Se ressemblent. Toujours le ciel , toujours i'éâuj et pUîi le

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lendemain 9 c'est la même chose. En vérité, les gens qui font des volumes sur une traversée maritime doivent être de cruels bavards; car, moi, j'ai eu des vents contraires comme un autre; j'ai fait un très long voyage comme un autre ; j'ai essuyé des orages ; j'ai vu des vaisseaux , et ils étaient beaucoup plus intéressans pour moi que pour tout autre : eh bien! je n'aî rien remarqué qui valût la peine d'être écrit, ou qui ne l'eût été par tout le monde.

À présent parloiis de choses plus importantes : parlons de vous, de là chère lïenriette; de son Frère ou de sa sbeiir. ïïenriette est si aimaole qu'elle donné le goût des filles. Quel que soit iiotre nouvel enfant, je le recevrai avfec une joie bîert vive. îfe perdez pas un moment pour hâter moii bonheur en mlipprehant sa naissance. Je ne sais pas si c'iest parce que je siiis deux ïois père , mais je ihe sens père plus que jamais^ M. Ûèane et mon ami Càrihicnael vô'iis îbùrhïroht aës moyens ; je suis bien sûr qu'ils né négligeront rîêh pour me rendre heureux lé plus lot possible. Écrivez, envoyez même un horarfaè sur; un nomme qui vous aurait vue me ferait tant de plaîçj'râ interroger; Landnn par exemple... Enfiii comblé vous le jugerez à propos. Vous ne connaissez pas iiaoh sehlimeht aussi vif, aussi tendre qu'il est, si vous croyeè pouvoir négliger quelque chose qui ait rapport lî vous. Vous recevrez bieii tard dé noes nouvelles cette ^ ïbîs-ci; mais quand je serai établi, vous en aurez souvent et de bien plus fraîches. Il n'y a pas grande différence entré les lettres d'Amérique et tes lettres de Sicile. Je vous avoue que j'ai fùriéùs^emént cène Sicile sur le cœur, ie iàé suis cru si près "àè voùi

88 CORKESPONDàNGE.

revoir. Mais brisons court à l'article Sicile. Adieu , mon cher cœur, je vous écrirai de Charlestovrn , je vous écrirai avant d'y arriver, Bonsoir pour aujourd'hui.

Ce 7 juin.

Je suis encore dans cette triste plaine, et c'est sans nulle comparaison ce qu'on peut faire de plus ennuyeux. Pour me consoler un peu , je pense à vous, âmes amis; je pensti au plaisir de vous retrouver. Quel charmant moment quand j'arriverai, que je viendrai vous embrasser tout de suite sans être attendu! vous serez peut-être avec vos enfans. J'ai même à penser à cet heureux instant un plaisir délicieux; ne croyez pas qu'il soit éloigné, il me paraîtra bien long sûrement , mais dans le fait il ne sera pas aussi long que vous allez vous l'imaginer. Sans pouvoir décider ni le jour ni même le mois , sans voir par moi-même l'état des choses, cet exil prescrit jusqu'au mois de janvier par M. le duc d'Ayen me paraissait si immense que certainement je ne prendrai pas sur moi de m'en ordonner un bien long. Vous avouerez, mon cœur, que l'occupation et l'existence que je vais avoir sont bien différentes de celles qu'on me gardait dans ce futile voyage. Défenseur de cette liberté que j'idolâtre, libre moi-même plus que personne , en venant comme ami offrir mes services à cette république si intéressante, je n'y porte que ma franchise et ma bonne volonté , nulle ambition, nul intérêt particulierj^en travaillant pour ma gloire, je travaille pour leur bonheur. J'espère qu'en ma

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faveur vous deviendrez bonne Américaine , c'est un sentiment fait pour les cœurs vertueux. Le bonheur de FAmérique est intimement lié au bonheur de toute rhumanité; elle va devenir le respectable et sûr asile de la vertu, de l'honnêteté, de la tolérance, de l'égalité et d'une tranquille liberté.

Nous avons de temps en temps de petites alertes , mais avec un peu d'adresse et de bonne fortune , je suis bien sûr de passer sans inconvénient. J'en serai d'autant plus charmé que je deviens tous les jours excessivement raisonnable. Vous savez que le vicomte (i) est sujet à réjpéter que les voyages forment les jeunes gens ; s'il ne le disait qu'une fois tous les matins, et une fois tous les soirs, en vérité (îe ne serait pas trop , car je sens de plus en plus la justesse de cette sentence. Je ne sais où il est ce pauvre^ vicomte, ,non pliis que le prince (a), non plus que tous mes amis. C'est pourtant une cruelle chose que cette ignorance. Toutes les fois que vous pourrez rencontrer dans un coin quelqu'un que j'aime , diteslui mille et dix mille choses pour moi. Embrassez bien tendrement mes chères soeurs, dites-leur qu'elles se souviennent de moi et qu'elles m'aiment ; faites bien mes complimens à mademoiselle Marin ; je vous recommande aussi ce pauvre abbé Fayon (3). Quant à M. le maréchal de Noailles, dites-lui que je ne lui écris pas de peur de l'ennuyer, et parce que je n'ai

(i) Le vicomte de Noailles, beau-frère de M. de Lafayelte.

(3) Le princede Poix, fils du maréehal de Mouchy et, par conséquent, oncle à la mode de Bretagne de madame de Lafayette.

(3) Mademoiselle Marin était une gouvernante de mesdemoiselles de NoaiHes, et l'abbé Fayon le précepteur de M. de Lafayelte.

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go CORRESPOCfDANGE.

à lui apprendre que mon arrivée ; que j'attends ses commissions pour des arbres ou plantçs , ou ce qu'il voudra de inoi, et que je voudrais bien que mon exactitude pût être une preuve de mon sentiment pour lui. iPrésentez aussi mes hommages à madame la duchesse de la Trémoïlle (i), et dites-lui que je lui fais les mêmes offres qu'à M. le maréchal de Noailles , pour elle ou pour sa belle-fille qui a un fort beau jardin. Faites aussi savoir à mon vieil ami Desplaces (2) que je suis en bonne santé. Quant à mes tantes, à madame d'Ayen, à la vicomtesse , je leur écris.

Voilà mes petites commissions, mon cher cœur; j'ai écrit aussi en Sicile. On voit aujourd'hui plusieurs espèces d'oiseaux qui annoncent que nous ne sommes pas bien loin de la terre. L'espérance d'y arriver est bien douce; car la vie de ce pays-ci est bien ennuyeuse. Heureusement que ma bonne santé me permet de m'occuper un peu; je me partage entre les livres militaires et les livres anglais: J'ai fait quelques progrès dans cette langue qui va me devenir si nécessaire. Adieu , la nuit ne me permet pas de continuer, car j'ai interdit toute lumière dans mon vaisseau depuis quelqu es j ours ; voyez comme j e suis prudent !

'(t) Madame de LaÊiyette, l'auteor de la Princesse de CUves^ ii*eul qu'une fille, qui fut madame de La Trémoïlle, et qui, héritière des biens de la famille de Lafayette, se prêta à faire rentrer dans les mains de ses cousins; qui habitaient la province, ceux de ces biens que l'esprit de famille pouvait tenir à colfeerver aux héritiers du nom* Depuis lors la branche de ceux-ci, dont M. de Lafayette était le dernier repré« sentant, avait constamment entretenu des rapports intimes, non seulement de parenté, mais d'affection, aVec la famille de la Trémoïlle.

(9) Ancien valet de chambre»

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Adieu donc, si tties doigts sont nn peu conduits par mon cœur, je tt'ai pas besoin d'y voir clair pour voùis dire que je vous aime et qtië je Voué aimerai tdUtfe ma vie.

i5 juiti, chez le major Hugèr (x).

J'àhrive, iiaoil cher cœiir, eii très bottne santé, dah^ la maison d'un officier américain^ ël par le Jjltte grand bonheur du monde uh vaisseau français ttlêt à là voile; jugeî: cothme j'èii suis aise. Je vais ce soii* *à CharlestoWn, je vous y écrirai. îl ii'y a pôiiit de nouvelles intéressantes. Là campagne est oùtfeHe^ maîë on nfe se bal pas , très peu du môlhs. Lés manière^ ide ce inondé-ci sont simples , honnêtes et dignes eh Vont du pays où tout retentit dû be'àii nom de liàetiJé' •Je complais éci'ire à niadame d'Ayeh^ mais c'eist im- J>bssible. Adieu, adieu, tnbti cœur. De Charlestotvh |é me rendrai par terré à Philadelphie fet à l'àrmëê. 'N'esl-il pas Vrâl icjtie vous iii'aithérez toiijdUrs?

A teÀDAME DE LAFÀVËTTE.

Ce 19 juin 1777, à ChàHestowlI.

iSi j'ai été pressé, mon cher cœur, de finir ma dernière lettre écrite il y a cinq ou six jours, j'espère au

(1} Cest le père dé celui ^ui ft*est si généreusement xiévoué pour sauver LaiayeUe des prisons d'Olmuti. ( Note de M, de Lafajttte )

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ga CORRESPOlYPAIfGE.

moins que le capitaine américain, que je croyais français, vous l'aura fait tenir dans le moins de temps possible. Cette lettre disait que je suis arrivé à bon port dans ce pays-ci, après avoir été un peu malade dans les premières semaines; que j'étais actuellement chez un officier fort obligeant dans la maison duquel j'avais débarqué, que j'avais voulu allée tout droit, que mon voyage avait duré près de deux mois; cette lettre parlait de tout ce qui intéresse le plus mon cœur, du regret de vous avoir quittée, de votre grossesse, de hos chers fenfans ; elle disait aussi que je me porte à merveille. Je vous en fais l'extrait, parce que messieurs les Anglais pourjraient bien s'amuser à la prendre en chemin. Cependant je compte assez sur mon étoile pour espérer qu'elle vous parviendra. Cette étoile vient de me servir de manière à étonner tout ce qui est ici; comptez-y un peu, mon cœur; et soyez sûre qu'elle doit vous tranquilliser entièrement. J'ai débarqué après m'étre promené plusieurs jours le long d'une côte qui fourmille de vaisseaux ennemis. Quand je suis arrivé ici, tout le monde m'a dit que mon vaisseau était pris sûrement, parce que deux frégates anglaises bloquaient le port. J'ai même envoyé et par terre et par mer des ordres^au capitaine de mettre les hommes à terre et de brûler le navire, s'il en était temps encore ; eh bien ! par un bonheur inconce^ vable , un coup de vent ayant pour un instant éloigné les frégates, mon vaisseau est arrivé en plein midi sans rencontrer ni amis ni ennemis. J'ai trouvé à Gharlestown un officier-général actuellement de service, le général Howe. Le président des États doit ar-

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river ce soir de la campagne. Tous les gens avec qui j*ai voulu faire connaissance ici m'ont comblé de politesses et d'attentions (et ce ne sont pas les politesses d'Europe); je ne peux que me louer de la réceptio^ que j'ai eue ici, quoique je n'aie pas jugé à propos d'entrer dans aucun détail, ni sur mes arrangemens, ni sur mes projets. Je veux voir auparavant le congrès. Tespère partir dans deux jours pour Philadelphie, c'est une route par terre de plus de deux cent cinquante lieues ; nous nous séparerons en petites troupes ; j'ai déjà acheté des chevaux et de petites voitures pour me transporter. Il se trouve actuellement ici des vaisseaux français et américains qui sortent ensemble demain matin , dans un instant où ils ne verront pas les frégates; d'ailleurs ils sont nombreux, armés et m'ont promis de se bien défendre contre de petits corsaires qu'ils rencontreront sûrement. Je partagerai mes lettres sur les différens navires , en cas qu'il arrive quelque chose à un d'eux.

Je vais à présent vous parler 'du pays, mon cher cœur, et de ses habitans. Ils sont aussi aimables que mon enthousiasme avait pu se le figurer. La simplicité des manières , le désir d'obliger, l'amour de la patrie et de la liberté, une douce égalité , régnent ici parmi tout le monde. L'homme le plus riche et le. plus pauvre sont de niveau, et quoiqu'il y ait des fortunes immenses dans ce pays, je défie de trouver la moindre différence entre leurs manières respectives les uns pour les autres. J'ai commencé par la vie de campagne , chez le major Huger ; à présent , me voici à la ville. Tout y ressemble assez à la façon anglaise^ excepté qu'il y a plus de simplicité chez eux qu'en

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94 C0R&SSPpNQ4I^ÇE.

Angleterre. La ville de Charlestown est une dés plus plies } dçs mieux bâties et des plus agréablement peuplées que j'aie jamais vues. Les femmes américaines sont fort jolies , fort simples et d'une propreté charmante. Elle règne ici partout avec la plus grande recherche, bien plus même qu'en Angleterre. Ce qui m'enchante ici c'est que tous les citoyens sont frères. Il n'y ji j|p Amérique ni pauvres , ni même ce qu'oi^ 9ppene paysans. Tous les citoyens ont un bien honnête , et tous , les mêmes droits que le plus puissant propriétaire du pays. Les auberges sont bien différentes d'Europe; le maître et la maîtresse se mettent ^à table avec vous , font les honneurs d'un bon repas , et çn partant vous payez sans marchander. Quand on ne veut pas aller dans une auberge , on trouve des maisons de campagne où il suffit d'être bon Américain pour être reçu avec les attentions qu'on aurait en Europe pour un ami.

Quant à ma réception particulière , j'ai éprouvé la plus agréable possible dé tout le monde. Il suffit d'être yenu avec inoi pour être accueilli de la manière la plus satisfaisante. Je viens d'être cinq heures à un grand dîner, donné par un particulier de cette ville à mon intention. Les généraux Howe et Moultrie, et plusieurs officiers de ma caravane , jr étaient. Nous avons bu des santés et barbouillé de l'anglais , qu'à présent je comnience à parler un peu. Demain je ferai ç\^ visite et mènerai ces messieurs chez M. le prësiçlent des États, et je travaillerai à mes arrangemeris de départ. A prèij-demain , les généraux qui commandent ici mç mèneront voir la viliç et ses environs ^ et en- ' f,uite je Partirai pour l'armée. Il f^ut quç je ferme et

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que j'envoie ma lettre tout de suite, parce que le vaisseau ira ce soir à l'entrée du port pour décamper demain à cinq heures. Comme tous les bâtiraens courent des dangers, je partage mes lettres sur tous, récris à MM. de Coigny, de Poix, de Noailies, de Ségur, et à madame d' Ayen ( i). S'il y en a quelqu'une qui reste en chemin, donnez-leur de mes nouvelles. D'après l'agréable existence que j'ai dans cepays-cr, la sympathie qui me met aussi à mon aise avec les habitans que si je les connaissais depuis vingt ans, la ressemblance de leur manière de penser et de la mienne , mon amour pour la gloire et pour la liberté, on doit croire que je suis bien heureux ; mais vous me manquez, mon cher cœur; mes amis me manquent; et il n'y a pas de bonheur pour moi loin de vous et d'eux. Je vous demande si vous m'aimez toujours, mais je me le ^demande bien plus souvent à moimême, et mon cœur me répond toujours que oui; j'espère qu'il ne me trompe pas. J'attends de vos nouvelles avec une impatience inexprimable; j'espère en trouver à Philadelphie. Toute ma crainte est que ce corsaire qui devait m'en porter ne soit pris en voyage. Quoique j'imagine avoir fort déplu aux Anglais en prenant la liberté de partir en dépit d'eux , pour arriver à leur barbe, j'avoue qu'ils ne seront pas en reste avec moi, s'ils attrapent ce vaisseau,

(i) Le vicomte de Coigny, fils du dernier maréchal de ce nom , était un ami intime de la jeunesse de M. de Lafayette; il mourut jeune, peut* tirç m(ime pendant ce voyage (Voy. lea leuns du$ janviec et da i3 f4- Yrier i77$l.) Lç cpmte de Ségur, qui avait épousé la sœur de la duchesse d'Ayen , et qui était par conséquent oncle de M. de LafayeMe» est toujours. res(é son ami, (Yoy. ses Uânoirts publiés avant sa mort, arrivée ^ laSp. ) " .

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ma chère espérance, sur lequel je compte tant pour avoir de vos lettres. Écrivez-en souvent, s'il vous plaît, et de longues. Vous ne connaissez pas assez toute la^ joie que j'aurai à les recevoir. Embrassez bien Henriette : puis-je dire, mon cœur, embrassez nos enfans? Ces pauvres enfans ont un père qui court les champs, mais un bon et honnête homme dans le fond , un bon père qui aime bien sa famille, et un bon mari aussi , car il aime sa femme de tout son cœur. Faites tous mes complimens à vos amies et aux miens; je dirais aussi mes amies, avec la permission de la comtesse Auguste et de madame de Fronsac (i). Ce que j'entends par mes amis , vous savez bien que c'est la chère société ; société de la cour autrefois , et qui par le laps de temps est devenue société de l'Épée-debois (a); nous autres républicains nous trouvons qu'elle en vaut bien mieux. Cette lettre [vous sera rendue par un capitaine français qui, je crois ^ ira vous la remettre lui-même ; mais je vous confie que je me prépare . encore une bonne 'affaire pour demain; c'est de vous écrire par un Américain qui part aussi , mais plus tard. Adieu donc , mon cher cœur, je finis faute de papier, faute de temps, et si je ne vous répète pas dix mille fois que je vous aime, ce^ n'est pas faute de sentiment, mais bien faute de modestie, parce que j'ai la confiance d'espérer que je

(t) La comtesse Augaste d'Arèmberg» femme dix comte de Lamark, Famide Mirabeau, et la duchesse de FVonsac, belle-fiUe du maréchal de Richelieu.

(2) C'était une société de jeunes gens qui se réunissaient d'abord à Versailles, et qui prit ensuite ses rendez-vous dans une auberge de Paris. ( iVbre de M. de Lafayette, )

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vous en ai persuadée. Il est fort avant dans la nuit, il fait une chaleur afFreuse, et je suis dévoré de mour cberons qui vous couvrent de grosses ampoules ; mais les meilleurs pays ont /comme vous voyez, leurs inconvéniens. Adieu, mon cœur, adieu.

^ A MADAME DE LAFAYETTE

Petersburg» ce 17 jaiilet 1777.

Je suis bien heureux, paon cher cœur, si le mot de bonheur est fait pour moi tant que je serai loin de tout ce que j'aime ; voici un vaisseau prêt à partir pour France^ et je pourrai vous dire, avant d'arriver à Philadelphie, que je vous aime, mon cœur, et que \rous pouvez être bien tranquille sur ma santé. J'ai supporté la fatigue du voyage sans m'en apercevoir; il a été bien long et bien ennuyeux par terre, quoiqu'il le fût encore davantage quand J'étais dans mon triste vaisseau. Je suis à présent à huit journées de Philadelphie et danb le beau pays de la Virginie. Toutes les fatigues sont passées , et je crains bien que celles de la guerre ne soient bien légères, s'il est vrai que le général Howe est parti de New- York pour aller je ne sais où. Mais toutes les nouvelles sont si incertaines que j'attends mon arrivée pour fixer mon opinion ; c'est là, mon cœur, que je vous écrirai une longue lettre. Vous devez en avoir reçu quatre de moi , si elles ne ^ont pas tombées entre les mains des Anglais. Je n'ai p^ reçu de vos nouvelles, et mon I. . 7

^9 coxitaspdifOAfiCE.

itnfMttieflice «id^tifi^m* «à Philadel|>lHe fiour ém avoir nefietttse oofmpttrerè rien. J«igez de Télat de mon •aimey apirès cette imnoeni^é de temps, sans recevoir deux iîgnes d'micvm de mes amis. Enfin j'espère que cela finira, car je me pais vivre dans une telle incertitude. J'ai entrepris une tâche en vérité trop forte pbul* tfion cœatj il Ti'était pas né pour tant souffrir.

Vous aurez appris le commencement de mon voyage; vous savez que j'étais parti brillamment en carrosse, vous saurez à présent que nous sommes tous à cheval afM?ès avoir brisé les voitures selon ma louable coutume, et j'espère vous écrire dans peu de jours que ttotis^^floiâmes arrivés à pied. Il y a un peu ide fâitigtie, tuais quoique plusieurs de mes compa- ^noiis 'en aient bi^ucoup souffert, je ne m'en suis pàs'dù tout aperça. Peut-être le capitaine qui porte lito lettre , ira yo«is fawe une visite ; alors je vor^s prie île le trién recevoir

J'ose à peine penser au temps de vos couches , ûion cher cœur, ^ «cependant j'y pense a tous les momens de lïia journée. Je ne m'en occupé pas 'sans un tremblement, une crainte affreuse. En vérité je suis bien «lalheureux d'être si loin de vous ; quand vous ne m^aimeriez pas , vous devriez me plaindre; tnaisToti^Tû'aimez et toujours mous serons heureux TuH par i'aratre. Oe petit billet est bien pacowrci en tomparaiscto des volumes que je vous ai envoyés, ïïiais Vous "en recevrez un a«^re sous peu de jours.

Ttus je m'avance vers le nord, plus j'aime et ce pays fet ses habttîins. Il n'y a pas de politesses, de préve- "nances, que jen'en éprouve, quoique plusieurs sachent k pein^ (jui jeistiis. Mais j^ vous manderai toint cela

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plus au lolig de PbUadelphie. 3e à^m ici qfie le tempi de vous prier, mon cher -cœur, de ne pas ouMier vm. malheuFeux qui a payé bien tibér le tcirt de vom quitter, et qui n'avait jamais;si bien senti ^û^nfaîeniil vous aime.

Mes respects à madame d'Àyrâ , mes tendrescoi» {>limeus à ma sœur. Foiieë'savoir.à'M. de'Ck)igny>^ à M. de Poix que je me porte bién^ Vil arrive snaUi^ttr à des lettres que j'envériiai par une .aiiti% roccasioti qu'on m'a dite , où je vous écrirai lOicore un mut^ ipais je n^n suisipar >8i:sûr que de celle-ci.

A MADAME DE LAJAYETTE.

Ce 23 juiflet 1777.

Jetombe toujours, moti cher cœBr,*sur âes occasions qui vont partir; mais pour oell^ci, eHe est si pressée que je n'ai qu'un demi-quart d*heiTre à moi. le vâisseauest à la voile, et je ne puis vous m^ider autre chose que mon heureuse arrivée à Annapolis , à quatunte lieues de Philadelphie. îe ne vous dirai pas comment est cette ville, car en descendant de cheval, je m'arme d'une petite broche trempée dans de l'encre blanche. Vous avez dû recevoir cinq lettres de moi , à moins que le Toi <îeorge n'en ait reçu quelqu'une. La dernière a été expédiée il y a trois jours ; je vous y rendais compte de ma bonne santé qui n'a.pas été altérée un, moment, démon impalience d'aridv«r à Philadelphie. J'apfxrenck ici un€ mm^

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lOO COaîtSSPONDAirGE.

vaise nouvelle : Tîconderoga , le poste le plus fort de rAmérique, a été forcé par les ennemis; c'est bien fôcheux, il faudra tacher de réparer cela. En revanche nos troupes ont pris un officier-général 'anglais près de New-York. Je suis tous les jours plus malheureux de vous avoir quittée, mon cher cœur, j'espère recevoir de vos nouvelles à Philadelphie, et cette espérance tient une grande place dans l'impatience que J'ai d'y être arrivé. Adieu, mon cœur, je suis si pressé que je ne sais pas ce que je vous mande; mais je sais bien que je vous aime plus tendrement que jamais, qu'il fallait le chagrin de cette séparation pour me convaincre à quel point vous m'étiez chère, et que je donnerais la moitié de mon sang pour obtenir le plaisir de V9US embrasser une fois, de vous dire une fois moi-même combien je vous aime. Mes respects à madame d'Ayen, mes complimens à la vicomtesse, à mes sœurs , à tous mes amis ; je n'ai le temps d'écrire qu'à vous. Ah! si vous saviez combien je vous regrette , combien je souffre d'être loin de vous, «t tout ce que me dit mon cœur , vous me trouveriez un peu digne d'être aimé. Il ne me reste plus de place pour mon Henriette; dirai- je pour mes enfans? Embrassez, embrassez cent mille fois , je serai toujours de moitié.

A MADAME DE LAFAYETTE

Cetû septembre 1977. Philadelphie.

Je vous éciiis deux mots, mon cher cœur, par des officiers français de mes amis qui étaient venus avec

1777 -i??^- loi

moi, et qui, n'ayant pas été placés , s'en retournent en France. Je commence par vous dire que je me porte bien, parce que je veux finir par vous dire que nous nous sommes battus hier tout de bon , et nous n'avons pas été les plus forts. Nos Américains , après avoir tenu ferme pendant assez long-temps, ont fini par être mis en déroute ; en tâchant de les rallier , messieurs les Anglais m'ont gratifié d'un coup de fosil qui m'a un peu blessé à la jambe, mais cela n'est rien , mon cher cœur , la balle n'a touché ni os ni nerf, et j'en suis quitte pour être couché sur le dos pour quelque temps, ce qui me met de fort mauvaise humeur. J'espère, mon cher cœur, que vous ne serez pas inquiète ; c'est au contraire une raison de l'être moins, parce que me voilà hors de combat pour quelque temps , étant dans l'intention de me bien ménager; soyez-en bien persuadée , mon cher cœur. Cette affaire aura , je crains , de bien fâcheuses suites pour l'Amérique. Il faudra tâcher de réparer, si nous pouvons. Vous devez avoir reçu bien des lettres de moi , à moins que les Anglais n'en veuillent à mes épîtres autant qu'à mes jambes. Je n'en ^i encore reçu qu'une de vous, et je soupire après des nouvelles. Adieu, Ojn me défend d'écrire plus longtemps. Depuis plusieurs jours, je n'ai pas eu celui de^ dormir. La nuit dernière a été employée à notre retraite et à mon voyage ici où je suis fort bien soigné. Faites savoir à mes amis que je me porte bien. Mille tendres respects à madame d'Ayen. Mille complimens à la vicomtesse et à mes sœurs. Ces officiers partiront bientôt. Us vous verront; qu'ils sont heureux ! Bonsoir, mon cher cœur. Je vous aime plus que jamais.

lOa CORRESPONDANCE.

A, MADAMB B£ LAFAYETTE.

Ce i" octobre 1777.

le xoû&siiécvit, mon cker cœur^ l&fâesepfemibre; c'est cfOB ce douze est le lendemain du onze, et pottv 6eon«e-»Ià j'ai naie petite bistofre à vousi mcentev* A la vnir dtt beau coté, je poo^rmis vous dire que des véflesionsc sages* m'ontr engagé à rester quelques semaines dans mon lit à l'abri des dangers ; mais il hiut yfom avooer que j'j ai été invité par une légère bies* sure que j'ai attcapée , je ne sais comment , caaf je ne B:k'e:iq>oi»ais pas en vérité. C'était la premiène» afc &iife où; je ose^ tnm^ais ; ainsi voyez conmiev dies sont rare&. C'est la dernière de la campagne, du moîm^Ia chsrnière grande bataille suivant toute appa^ sence, et s'il y avait quelque aaatra ohose, vous VEoyez bien que je n'y serais pas. En conséquence, mon cher cœur, vous pouvez être bien, tranquille^ Jî^ai du plaisir à vous rassurer ; en vous disant de ne pas craindre pour moi , je me dis à moi«méme que vous m'aimez , et cette petite conversation av^ec mon cceuHui plaît fort , car il vous aim:e>plus texidre» tnent qu'it n'a jamais fait.

Je n'eus rien de plus pressé q«<B de vous^ écrirefe lendemain de cette affaire. Je vous (^îs*bienquece n'est rien et j'avais raison. Tout ce que je. crain», tf est que vous ne l'ayez pas reçue. Comme en même temps le général Howe donne au roi son maîfe'e des détails uni p^^ bouffîs d» se& espliaits^ d:?Amétiqu»<;

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s*il ra'a mandé blessé, il pourrai I: bien me mander tué aus^i, cel* ne coûte rien; mais f espère que mes amis et vous surtout n'ajouterez jamais foi aux rap< ports de gens qui avaient bien osé Éaire imprimer , Pannée passée , que le général Washington et tous les officiers-généraux de son armée étant ensemble sur un bateau , la barque avait chaviré , et tout lis mond^ était noyé. Mais parlons donc de cette blés*sure; elle passe dans les chairs, ne touche ni os m nerf. Les chirurgiens sont étonnés de fe promptitude avec laquelle elle guérit. Ils tombent en extase toutes les fois qu'ils me pansent, et prétendent que c'est ht plus belle chose du monde. Moi, je trouve que c^est une chose fort sale , fort enuiiy^euse et assez douloureuse, cela dépend des goûts ; n^iis dans le fond sr un homme se faisait blesser pour se divertir , il viendrait regarder comme je le suis pour l'être die méjne. Voilà, mon cher cœur , Thistoire de ce que j'appelle pompeusement ma blessure pour me donner des airs et me rendre intéressant.

A présent, comme femme d'tin ofl&cier-général américain, il faut que je vous fesse, votre leçon. Oa. vous dira : « Ils ont été battus. » Vous répondrez ; a C'est vrai , mais entre deux armées égales en nombre et en plaine, de vieux soldats ont toujours de davantage sur des neufs; d'ailleurs ils ont eu le plaisir de tuer beaucoup , mais beaucoup plus de monde aux ennemis qu'ils n'en ont perdu.» Après cela, on ajoutera:» C'est fort bon, mais Philadelphie est prise, la capitale de l'Amérique , le boulevart de là liberté. » Vous repartirez poliment : « Vous êtes des imbédks. Philadelphie est une triste viHe , ouverte

I o4 CORRESPONDANCE.

de tous côtés , dont le port était déjà fermé ; que la résidence du congrès a rendue fameuse , je ne sais pourquoi; voilà ce que c'est que cette fameuse ville, laquelle, par. parenthèse, nous leur ferons bien rendre tôt ou tard. » S'ils continuent à vous pousser de questions , vous les enverrez promener en termes que vous, dira le vicomte de Nouilles, parce que je ne veux pas perdre le temps de vous écrire à vous parler politique.

J'ai conservé votre lettre pour la dernière dans l'espérance que je recevrais de vos nouvelles , que je pourrais y répondre, et que je vous en donnerais le plus tard possible de ma santé. Mais on me dit que si je n'envoie pas sur-le-champ à vingt-cinq lieues où est le congrès, mon capitaine sera parti, et adieu l'occasion de vous écrire. C'est cela qui occasione un griffonnage plus barbouillé encore qu a l'ordinaire ; au reste , si je vous écrivais autrement qu'un chat, c'est alors qu'il faudrait demander pardon pour la nouveauté du fait. Pensez, mon cher cœur, que je n'ai encore reçu de vos nouvelles qu'une fois par le comte Pulaski. J'ai un guignon affreux et j'en suis cruellement malheureux. Jugez quelle horreur d'être loin de tout ce que j'aime , dans une incertitude si désespérante; il n'y a pas moyen de la sup^ porter, et encore , je le sens , je ne mérite pas d'être plaint : pourquoi ai-je'été enragé à venir ici? J'en suis bien puni. Je suis trop sensible, mon cœur , pour faire de ces tours de force. Vous me plaindrez, j'espère ; si vous saviez tout ce que je souffre , surtout dans ce moment où les nouvelles de vous sont si intéressantes! Je n'y pense pas sanji frémir. On m'a dit qu'un paquet de

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France était arrivé : j'ai dépéché de$ exprès sur tous les chemins et dans tous les coins ; j'ai envoyé au congrès un officier; je l'attends tous les jours; vous sentez avec quelle impatience. Mon chirurgien l'attend aussi avec ardeur, parce que cette inquiétude me fait bouillir le sang qu'il veut tranquilliser. Mon Dieu, mon cher cœur, si j'apprends de bonnes nouvelles de vous, de tout ce que j'aime, si ces charmantes lettres arrivent aujourd'hui , que je puis être heu* reux ! Mais aussi avec quel trouble je vais les ou* vrir !

Soyez tranquille sur le soin de ma blessure , tous les docteurs de l'Amérique sont en l'air pour moi» J'ai un ami qui leur a parlé de façon à ce que je sois bien soigné; c'est le général Washington. Cet homme respectable dont j'admirais les talens, les vertus, que je vénère à mesure que je le connais davantage, a bien voulu être mon ami intime. Son tendre intérêt pour moi a eu bientôt gagné mon cœur. Je suis établi chez lui, nous vivons comme deux frères bien unis^ dans une intimité et une confiance réciproques. Cette amitié nïe rend le plus heureux possible dans ce pays-ci. Quand il m'a envoyé son premier chirurgien , il lui a dit de mé soigner comme si j'étais son fils , parce qu'il m'aimait de même. Ayant appris que je voulais rejoindre l'armée de trop bonne heure, il m'a écrit une lettre pleine de tendresse pour ra'engager à me bien guérir. Je vous fais tous ces détails, mon cher cœur, pour que vous soyez tranquille sur les soins qu'on prend de moi. Parmi les officiers français qui tous m'ont témoigné beaucoup d'intérêt, j'ai M. de Gimat;^ mon aide-de-camp , qui depuis et avant la

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I06 CORBESPOIJTDANCE.

bataille 9 a toujours été coname mon ombre et m'a donné toutes les marques possibles d'attachement. Ainsi y mon cœur, soyez bien rassurée sur cet article pour à présent et pour l'avenir.

Tous les étrangers qui sont à l'armée, car je ne parle seulement pas de ceux qui n'ont pas d'emploi, el? qui repdront à leur retour en France des comptes de l-Amérique très peu justes, parce que l'homme piqué et l'homme qui se venge ne sont pas de bonne foi, tous les autres étrangers, dis-je, employés ici, sont mécontens, se plaignent, sont détestans et détestés. Us ne comprennent pas comment je suis aimé seul d'étranger en Amérique; moi je ne comprends pa& comment ils y sont si haïs. Pour ra^ part , au milieu des disputes et des dissensions ordinaires dans toutes les armées, surtout quand il y a des officiers d'autres nations , moi qui suis un bon homme, je suis assez heureux pour être aimé par tout le monde, étranger oa américain. Je les aime tous, j'espère mériter leur estime et nous sommes fort contens mu^tuellement les uns des autres. Je suis à présent dans la solitude de Bethléem dont l'abbé Raynal parle tant. Cet établissement est vraiment touchant et fort intéressant ; ils mènent une vie douce et tranquille. Nous causerons de tout cela à mon retour, et je compte bien ennuyer les gens que j'aime, vous toute la première par conséquent, de^la relaticm de mes voyages, car vous savez que je suis un bavard.

Soyez-le, je vous en prie, mon cher cœur, dans tout ce que vous direz pour moi à Henriette j ma pauvre petite Henriette; embrassez^la mille fois,paple&diiiide moi, mais ne lui dites pas tout lem^J que je

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mérite. Ma punition sera de ne pas être reconnu par elle en arrivant. Voilà la pénitence que m'imposera Henriette. A-t-elle une sœur ou un frère ? Le choix m'est égal, pourvu que f aie une seconde fois te plaisir d'être père et que je l'apprenne bientôt. Si j'aîwir ffl^ je lui dirai de bien connaître son cœur; et s'il a un cœur tendre, s'il a une femme qu'il' aime comme je vous aime, alors, je l'avertirai de ne pas se livrer à un enthousiasme qui l'éloigné d^ l'objet de son sentiment, parce qu'ensuite ce sentiment vient vous donner d'affreuses inquiétudes.

J'écris pal? une autre occasion à- différentes personnes, mais je vous écris aussi à vous. Je pense que celle-ci arrivera plus tôt. Si par hasard ce vaisseau arrive et que Fautre se- perde , j'ai d<>nné au vicomte la Kste des lettres que j'écrivais par lui. J^y ai oublié mes tantes (i); donnez-leur de mes nouvelles, dès que vous recevrez celle-ci. Je n'ai guère fait dedsuplicaia que pour vous , parce que je vous écris^ dans toutes fes occasions. Faites aussi savoii* d^ mes nouvelles à M. Màrgelay (a), Fabbé Fayon et Desplaces. Mille tendresses à mes sœurs; je leur permets de me mépriser comme un inforae déserteur, mais il fout qu'elles m'aiment en même temps. Mes respect* à madame la comtesse Auguste et à madame de Fronsac; S) la lettre de mon grand-père ne lui parvient pas, présentez-lui aussi mes tendres hcHûmages. Adieu ,

(i) Madame de Cbavaniac et madame de Motier, sœars da père du général Lafayette.

(a) Ancien militaire à qui M. de Lafayette avait été confié , comme jiun.gôavcriieuiv qnaiijiiàiét»t ^rU 4» eoHége.

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I oS COEAESPONB ANGE.

adieUy mon cher cœur, aimez-moi toujours, je vous aime si tendrement.

Faites mes complimens au docteur Franklin et à M. Deane. Je ypulais leur écrire , mais le temps me manque.

AfM. DE VERGENNES,