MINISTRE DE FRANCE AUX ÉTATS- UNIS , AU COMTE DE YERGENNES

.... Je ne dois pas terminer cette longue dépêche sans rendre à la sagesse et à la dextérité de M. le marquis de Lafayette, pour la part qu'il a prise dans ces discussions, la justice due à son mérite. Il a donné les plus salutaires conseils avec l'autorité de son amitié et de son expérience. Les Américains Font fortement sollicité de revenir avec les troupes que le roi pourrait envoyer. 11 a" répondu avec la sensibilité convenable , mais avec une entière soumission aux ordres du roi. Je ne puis me dispenser de dire que la conduite également prudente, courageuse et aimable, de M. le marquis de Lafayette l'a rendu l'idole du congrès, de l'armée et du peuple des États-Unis. On a une haute opinion de ses talens militaires. Vous savez combien je suis peu enclin à la flatterie; mais je manquerais à la justice si je ne vous transmettais ces témoignages qui sont ici dans la bouche de tout le monde.

(i) Tradait sur la version anglaise insérée par M. Sparks dans sa collection des écrils de Washington, (Tom. VI^ Appendice n^ i.)

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a48 CORRESPONDANCE.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE

Philadelphie, 29 décembre 1778.

Mon cher Marquis,

La présente sera accompagnée d'une lettre du congrès, qui vous apprendra qu'après un examen approfondi , le projet d'une certaine expédition a été abandonné. Je suis fâché que l'indécision où Ton est resté si long-temps vous ait fait différer votre départ jusqu'à présent.

Je suis persuadé, mon cher marquis, que vous n'avez pas besoin de nouvelles preuves, pour être bien convaincu de mon affection, et de la haute idée que j'ai conçue de votre mérite et de vos talens mihtaires. Cependant puisque vous êtes au moment de retourner dans votre patrie, j'ai besoin de satisfaire mon amitié, en joignant aux honorables témoignages que vous avez reçus du congrès, la lettre que voici, pour notre ministre à votre cour. J'ai tâché de lui donner une idée de l'estime que mon pays vous porte; et Tinlérêt que je mets à votre bonheur me fait souhaiter que vous soyez également cher au vôtre. Adieu , mon cher marquis , mes vœux les plus tendres vous accompagnent. Puissiez-vous avoir une bonne traversée et une heureuse arrivée près de votre femme et de vos amis. A vous.

(i) Cette lettre ne parvint pas à M. de Lafiiyelte avant son départ.

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