FRANÇAISE

DBPA18 18 MOIS J>£ FéVElBR I799,JirSQIj'iii; l8 BAUMAUIE (8 HOVBICBAB l8oo).

A MADAME m lïSSÉ (i).

ViaDetfti ftriè dUtracfati iB férrinr 17^

Gonsme l'égoîsiiie public se manifeste en poltron*nerie pour ne pas faire le bien malgré les gourernants et en âmour^^propre pour ne le jamais faire arec eux^ il en résulte que les hommes qui ont le pouToir ne sont point intéressés à en faire un bon usage^ et que tous les autres mettent leur prétention dyique ànesem^er de rien. Cela n'empêchera pas la destruction de toute puissance qui osera lutter contre la république. Les conscrits partent en pleurant, chantent en chemiil et arrivent invincibles; le regret qui reste au village n'affecte plus ni les battants ni les battus. On croit , malgré la mission du général Bellegarde au renouvellement die la guerre y du moins avec l'Autriche (â). Lorsque le général Mack, brouillé

(i) Madame deTeèflé, tante du géséral Laârf elle « était tàùti eu Hd* itdû. Voyez Ici nôten de la jwige 60 du »• vtA. et de la p. «71 du 4*. — Le ^éaéftA Lafayetle veoaK de «'établir en Hollande.

(a) Après le traité atec FAntriêbe sîgAé k Cinnpo-Vùtmio , lé ty octdbr« 1797 , tm coDgrès fot Indiqué à Rastadt pouf la eoùdhsAan de k paix entre la France et FempÎTe genKienique. Les pléttîpofentiaires iraocaia Bonnîer , BobérjeC et Jeatt de Btj, envoyé» à ce cotfgrèB, déclarèrent que si Femperenr de Russie, Paul I**^, qui, le sS octobre <79S , a^t eoDcIii avec la Porte un trahé ^aHianee contre la France > obtenait dç te diète de ÏUtisbonne rentrée de ses treupes sur lé tern-

avec sa garde nationale, est venu rendre son épée à Champicnnet , épée qu'il avait reçue du gouvernement britannique : <c reprenez -la, lui a dit Cham- « pionnet, les manufactures anglaises sont de contre- « bande chez nous. » Joubert a été moins galant, et lorsque le général Mack lui a parlé de son échange : a Ma foi! Âfonsieur, lui a-t-il dit, vous pouvez aller cr où vous voudrez ; je ne connais pas un officier fran- « çais qui voulût être échangé pour vous (i). » A ces anecdotes patriotiques y j'en ajouterai une du parti opposé. Le général français ayant fait sommer le corps napolitain dé Roger de Damas de mettre bas les atmes comnie avaient £siit tous les autres , Roger est venu en avant, (c Messieurs, a-t-il dit , nous ne portons pas <c la. même cocarde , mais nous avons le même cœur ; a car je suis Français, et vous sentez bien que je me a défendrai. » Aussi l'a-t-il fait avec autant de courage que de talent, et malgré mon affection pour la France

toire d'Allemagne, par ce seul fait les négociations seraient rompues. La mission du général autrichien Bellegarde n*empêcha point la reprise des hostilités dès les premiers jours du mois de mars 1799, et les entreprises d'une seconde coalition, composée de TAngleterre» de TAulriche, d'une partie des États Germaniques, des rois de Naples et du Portugal , de la Russie , de la Turquie et des États barbaresques. (i) Les hostilités du royaume de Naples précédèrent de quelques mois les efforts de la seconde coalition. Le ai novembre 1798, une armée napolitaine de 5o,ooo hommes, commandée par le général autrichien Mack , avait attaqué les avant-postes français sur la frontière des États Romains érigés en république, au commencement de février, après le meurtre du général Duphot et la violation du droit des gens contre la légation française. Cette armée fut battue le 5 décembre à Cività- Casleiiana par les généraux Championnet et Macdooald. Le a3 janvier '799» 1^ ville de Naples fut occupée par nos armes. Le général Mack, menacé parla milice révoltée des lazzaroni , fut réduit à se réfugier dans les rangs de ses ennemis. On le conduisit à Milan où commandiiit le général Joubert et de là en France.

et pour là république-, j'ai du plaisir à lé voir si brillant. A propos de cocarde^, ma chère cousine , je vous dirai que c'est à Utrecht que j'ai revu pour la première fois des troupes françaises; et vous devinerez que ce n'est pas sans émotion. Leur conduite en Hollande est fort bonne.

Ma femme a remis avant de partir au président Laréveillèreune lettre pour mes compagnons d'exil(i)* n Ta lue devant elle , lui a dit qu'il en ferait part au directoire, cequi a eu lieu sur-le-champ. Je suis persuadé que cette lettre ne produira rien ; mais c'est un titre pour ceux qui auraient d'autres moyens de réussir, et c'en est un aussi pour prouver qu'au moment de mon départ pour la Hollande, ma femme et moi nous déclarions que jéne demandais pasà rentrer.

(i) On a vu, p. 43 1 du 4® vol., que madame de Lafayette avait été appelée en France pour ses affaires, au printemps de 1798. Voici la lettre qui lui fut envoyée par le général .Lafayette; c*est la seule qu'il écrivit au directoire. Ses lettres de remerciment en sortant de prison étaient adressées au ministre des affaires étrangères , ainsi qu aux généraux Clarke et Bonaparte* (Voy. la p. 869, du 4*" vol.)

Haml)oarg,-27 novembre 1798. '

«Citoyens directeurs,: . . >

ft Permettez qu'un citoyen qui dut sa délivrance au gouvernement de sa patrie cherche aujourd'hui à se prévaloir de cette obligation pour vous demander un acte de justice. Ce n'est pas de mot que je parlerai, et quoique mon cœur et ma raison me rappellent également mes droits, j'apprécie les circonstanoes qui m'écartent encore de mon pays. Mais en offrant de loin mes voeux pour sa 'liberté,' sa gloire et son bonheur, je viens ici solliciter la rentrée du pelit nombre d'officiers qui, dans une occasion dont la responsabilité appartient à moi seul , ne pouvant pas prévoir où les cpnduisail^-l'oblif^tiofi d'aécompagner . leur général, tombèrent avec lui dans les mains des ennemis. Leur patriotisme éprouvé, dès les premiers temps de la révolution, s'est conservé dans toute son ardeur comme dans toute sa pureté , et la république ne peut pas avoir de plus fidèles défenseurs.

Salut et respect.

6 CORIUSSPOlfDAKGE*

Je suis très content de ce qne j'ai va de la HoU lande. L^ détour que j'ai fait m'a mis dans le cas d'y veconnaitre beaucoup de bienveillance pour moL Mon séjour ici sera tranquille et très agréable. Il se* Fait marqué par de grands témoignages de bonté si je n'étais pas résolu à y mener la vie la plus retirée* Nous allons pourtant après^demain à Utreeht chez le géqéral Yan^Rys^l, qui m'a reçu de la manière la plus touchante.

Il y a dans les patriotes de ce pays*ci un esprit ex^ œllent; les aristocrates et les jacobins y scmt plus modérés que chez nous, de manièf*e que, pour assurer la liberté des Bataves, il n'y a qu'à les laissa finra. Leur indépendance convient autant aux intérêts de la France qu'à ceux de la Hqllande(i). On assure que leur puissant^ alliée ne les tourmentera plus , et il parfut que rieA n'y ti^ouWera mon repos, Pusîy v* réellement partir pour FAm^ique, où il y a des espérances de réconcili^tîopi, Ce n'est qup dansi quelques jours que je poi^rrai causer avec vqus, quoique de bîeQ loi%sur mes projets de printemps. Jusqu'à-présent, nous n'avons fait que nous embrasser les uns les autres. Adieu, ma chère cQu^i^ne^ îe vous aime de <oute. 1? tendresse de nwn coeur. .

U) hmqvke Pichegru eut ohâssé le» AaglMs de la Hottaadé» ob aM>( If aUlhoadôrat ; ei les $ept«Prof inets , sout h no» d« république ba« Uve, furent e;ouvernéc6 par une assemblée législative* diveeteineBl nûmnée par ie peuple. Un traité de paîi| ^ d'attianoe filtre la Fraoe» et Iw Provinçes^UnieSy 9^1^ été signé dans liamois de bnû 1795.

>7Sf9- 7

A M. MASOET {/i\.

Yiamni 7 «ars 1799.

J'ai éproai4 une Tive satislaction ea me Toyant de ç6 côté^ de 1« barrière. Quoique la tolérance hoU «teinoûe aoit ai uniyeraeUe que moi^aiéme je n'en ët»a paa exclu, il y avaâl de l'inconveMnce à vivre ' êom un de cea gouvernements anoiena que j'ai dë« ehféa être inooiupatiblea aree mes principes ; et lors même que des gouvememetits populaires se mêlent de tyranniser, j'aime mieux m'en Indigner sur le ter** ritcdM répuiilicain que d'avoir à dire ailleurs ce que j'en pense. Au reste je n'ai ici sous mes yeux que de boimee institutions et de bo|i& sentimests 2 il y a libeité irïvile et ndigieose ; les gouvernants sont bien intentionnés; les gouvernés connaissent leurs droits ei leurs devoirs. Je ne suis pas à portée de connaître les omigistes, mais je n'ai reneontré dans les deux sectskms du parti patriote perM>nne qui me rappel&t ce qtie j'étends par le mot jacolnn; dans toutes deui, j'ai tiiouvé^ beaucoup de bienveillance pour moi. La conduite de nos troupes est exoeHente , et m inéme temps qu'on m'a cité des actions borriblee dee soldatSr«iiî«lais , j*£d eu le plaisir d'entendre dea sueedMes çbarmaiites sur le courage et Thuniaiût^ des nôtres. Il a'y a d'affligeant que l'oppression po« litique de la république batave, que je crois être contraire aux vrais intérêts de la France autant qu'aux grands priacipesbde l'indépendanoe nationale^ et la rapacité péctmiaire <|ui fait que ce pays-ci paie beau-

(i) Voy. sur M. Masclet ; la p. 36 1 du 4* vol.

O CORRESPOITDANCE.

coup plus d'auxiliaires qu'il n'en a , et en habille beaucoup plus qu'il n'en paie (i) ; mais si j'en excepte les demandes personnelles du général en chef, je n'ai pas appris de jdétails particuliers qui puissent feire rougir un bon Français, et il me parait que les troupes s!abstiejinent d'imiter leur gouvernement; tous les partis, et même, dit-on, les orangistes, sont forcés de rendre hommage à leur bonne discipline, à leur utilité pour le maintien del'ordrel^al et de la paix publique, à leurs bons procédés envers les habitants. Cela prouve que si le directoire abuse lui-même de sa supériorité, il est bien aise que la force armée se conduise avec modération. U n'aurait , pour que les rapports réciproques des deux républiques fussent parfaits , qu'à mettre plus de liberté dans leurs relations diplomatiques ^et à faire payer moins cher une protection qui est nécessaire et efficace.

Quant à ma situation ici , elle est heureuse , trun* quille, convenable à tous égards. Je n'ai pas.&it un pas en Hollande sans retrouver des patriotes de 87 , et dans chacun d'eux une grande constapoe 4q bontés pour moi ; j'ai été reçu par mes vieux amis avec une émotion touchante, et je dois ajouter qu'au milieu des témoignagesd'affection batave, j'ai recojQim dans nos concitoyens les mêmes dispositions -dont je jouissais avant de quitter la France.. Jïy a miétat^ major et quelques troupes à Utrecht ; il'y vient quel-

(i) En vertu dii traité d*aIHaiice offensive et défensive conclu ei^trie la France et la république batave, celle-ci devait payer à son alliée uû subside de cent millions de florins et entretenir tine'dMnée de trente mille Français. On renouvela cette armée auxiliaire, en sorte que. dans une année la Hollande équipa plusieurs fois le nombre convenu de soldats.

ques officiera des autres garnisons ou des voyageurs qui passent ;r je n'^ai pas été à portée d'y recevoir une marque d'attachement qu'elle ne soit venue au-devant de moi. On dit. que Brune (i) , ancien secrétaire descordeliers, et ami de Danton et Màrat, voit avec humeur la manière dont je suis ici ; mais le ministre àLa Haye et le consul à Amsterdam, se sont exprimés sur moi avec beaucoup d'obligeance.

Je n'ai point voulu sortir de ma retraite, et mes courses se bornent à la ville d'IJtrecht où j'ai d'excellents amis. Je suis venu avec deux passeports d'Abema, l'un sous le nom de Moâier^ux le territoire hanovrîen , l'autre sous; mon nom plus connu pour le territoire réjpublicain.

fai retrouvé à Utrecht le général Van-Ryssel qui commandait les patriotes hollandais eh 87 , et le gé* néral de brigade Gouvion, cousin de ceux avec lesquels j'étais si intimement lié. Nous allons louer une jolie petite maison aux environs de cette ville. Quel ' bonheur pour nous de vous y recevoir !

Notre patrie, mon cher, ami, que. deviimdr^t-elle? il y a crispe dans les circonstances, soît qMè la gueçre se. rallume, soit qu'o;i fasse la paix, et ce nwment critique est celui des élections (2); mais il y a

(0 Le général Brune commandait alors en Hollande les troupes auxiliaires françaiseiii

(a) D'après la constitution de l'an m, adoptée le 39 août 1795, les assemblées primaires, composées des citoyens domiciliés dans chaque canton , se réunissaient de plein droit, le ai mars, pour nommer un électeur à r^sou de^ deux c«it» citoyens ayant droit de voter dans chaque assemblée. Les électeurs étaient nommés pour un an, el les représentants élus par eux , pour l'un ou l'autre conseil , devaient entrer «i fonctions le ao mai.'

10 COBXOSSPQMPJÛXCE.

dans toQi les eœiurs découragement et apathie. U étidt un peu niais de croire^ ayant fructidor , que lea directeurs aimeraient mieux se laisser chasser on pendre que de se permettre une violation des prin* dpes et des lois; il était permis à des républicains de s'ei&roucher de la concordance apparente des meilleurs citoyens, avec des hommes pour le moins suspects et qui ne se cachent plus,dit<-on, d'avoir été mal-intenticmnés. On est rentré dans le fatal cercle des guérisons par les maladies , et comme il n'y a pas dans les gouvernés assez d'énergie pour qu'ils en sortent seuls, et que d'ailleurs on a tellement perverti les idées et abusé des mots que la nation se croit antî-^ républicaine sans l'être, il est nécessaire que les hommes au pouvoir ou quelques-uns d'entre eux trouvent leur intérêt au rétablissement de la liberté et de la justice; il est désirable que cette restauration morale soit exempte des secousses qui nous rejetteraient dans l'anarchie 9 l'aristocratie, ou le royaUsme* Les directeurs sont redoutables plus que puissants; ils 04it contre eux le fanatisme jacobin^ le fanatisme cotitre^révolutionnaire, deux forces actives,* la malveillance publiqne, force d'inertie. Leurs forces dé-* fensives, les baïonnettes, ne leur appartiennent qu'à leur titre de gouvernement, sans affection person-» nelle^ ce qui, dans un État démocratique,n'est pas upe caution bien solide. Ils sont pourtant dans cette ftitua« tion qui fait dépendre d'eux l^améKoration du système actuel, «t par conséquent it^pos^à tout ami de la liberté le devoir, non^seulement de s'interdire Kndigne pensée de profiter pour leur faire du mal du bien qulls auraient concouru à. aous iaûse^ mai»

même de leur faire tronrer personnelletiieiity ikns nne telle condi;iite, tous les avaatages matériels et moraux que la liberté permet ^ et que dans l'état de puissance et d^abondance où ils sont placés, ils peu* vent néanmoins souhaiter de oonservcir ou d'acquérir. Les institutionnels du lo août sont connus de tout ce qui n*a pas voulu fermer les yeux; les proscrits de fructidor se reconnaisseint les uns les autres; j^ai appris sur Bartliélemy des détaUs admit râbles (i), et sur d^autres d'étranges révélations; il j en a que Vous ne trouvez pas asseis républicains et dont pourtant Piehegra (soit dit entre nous) a refusé les lettres.

Je vois au dedans des constitutionnels qui, èsoïê leurs idées de souveraineté nationale, de liberté et d'égalité, doivent être à présent constitutiounels de Pan m;' des disciples de la Gironde, la plupart étr^rti^ gers aux torts qu'elle a eus, et qui datent des opititioM boisnétes auxque&es le parti seraoeroehait en s'enfon* çant dans le précipice dqnt nous avions voulu te ga* rantir; des hoipmes du gouvernenàent auxquels le jacobinisme et raristocratico^oyalisme n'offrent point k| séoorilé quils ne trouveront qu^avec la cobcurreBce des bons citoyens, de ceux qui veulent coasoUde» là république, la fahre comprendre, la &ire aimer, M défendis par des précautions sages, mais son aâ^bfe» traires , par des lois sévères , mais égaks et justes, et donner à fadmimstration Fappui dq la bîeuvesillane^ nationale, aux finances Faf^ui d'uxt orédvt public, à

(x) Le ajuÎ9 17989 M. Bavthélemy, ex-directeur^ s'était échappé du fort de Surioam avec plusieurs de ses eompagnons proscrits déportés commeloi'damki cokmiedeCi^eiUKy t|M«frle ti'.&mclié^t

<2 GORRESPOKPÀirGB.

nos relations avec les peuples alliés , à nos liaiscHis avec les sujets armés contre nous ^ Fappui d'une confiance qui n'existe plqs. C'est là ce que d'Archenoltz, d'HenningSj, etc., écrivent; ce que Charles Fox, Sheridan, Grey, disent de la liberté française- Tout patriote étranger est dégoûté ^ indigné. Il paraît que le directoire écarte des élections les jacobins; je ne crois pas, malgré les vues orléanistes que l'on prête à l'un d'eux, qu'ils veuillent des royalistes ; il se sont mal trouvés avant fructidor du système des inconnus* Pourquoi ne pas choisir ces trois cent quinze députés parmi les patriotes éprouvés qui ont donné des gages à la révolution , et que les contre^révolutionnaires dét^tent plus que les terroristes? pourquoi ne pas s'arranger une bonne fois pour être républicains, pour ramener à la république tout ce qui aime la liberté? pourquoi ne pas compter sur des engagements qu'on aurait intérêt à tenir et auxquels on ne pourrait pas manquer sans perdre ce que cbacmn, dans la bagarre, a jusquMci conservé d'honnêteté et de réputation? Je voudrais que, dans une purification de système que je serais si heureux de voir et d'aider, tout le monde trouvât comme moi la certitude de satisfaire, et de consolider son ambition; la mierinfe serait de jouir de la liberté française, et du redressement du mouvement révolutionnaire de l'Europe, à treize lieues de Paris, dans la feitne de Lagrange, qui va être le partage de ma femme; mais on aimera mieux, les uns, croire qu'il n*y arien à faire et qu'il serait trop dangereux d'attaquer les maîtres, ou trop impopulaire de s'approcher d'euxj les autres, seipersuader qu'ils ont un système eu fH-

sillant au hasard à droite et à gauche, en comprimant les partis tour à tour, et en dérépublicanisant de fait, à mesure qu'on répubiicanise de nom , comme s'il était impossible de faire aimer l'égalité à des paysans et de s'attacher les peuples qu'on affranchit ! Alors votre ami, désespérant le plus tard qu'il pourra, s'embarquera pour l'Amérique et prononcera avec douleur sa propre et finale expatriation.