A M. ÉMERY

Vianen, 21 octobre 1799.

Adrienne vous donnera de mes nouvelles, mon cher Émery ; je ne vous parlerai que de la chose publique ; les contre -révolutionnaires et les jacobins se disputent à qui lui portera le dernier coup; les patriotes semblent être sous un sortilège. Est-il donc impossible de réunir les efforts de ceux qui voudraient sauver la Hberté? Sieyes y paraît disposé; il y a de bons citoyens dans les conseils , le ministère , les armées ; on pourrait, autour des gouvernants bien intentionnés, rallier cette foule d'honnêtes gens qui se croient royalistes , aristocrates , et qui ne sont que mécontents. Mais si on y perd du temps, les institutions nouvelles, de plus en plus méconnues et haïes, achèveront de se dissoudre et feront place au plus honteux retour de l'ancien régime.

On prétend que Sieyes est sûr d'une paix qui, en

désarmant da moins nn de nos ennemis, éloignera la contre-révolution extérieure , et donnera la force de ' détruire le jacobinisme. Je le souhaite de tout mon cœur; mais, puisqull est évident que, pour le dioix de ses collègues, des ministres , pour les autres nominations, pour les mesures législatives et d'administration, Sieyes est journellement contrarié; comme on contraint sa diplomatie, et que Barras vient de tromper ses espérances , je ne conçois pas qu'il tarcfe à se donner plus de pouvoir; il en négocierait mieux au dehors et au dedans, et cette réunion de patriotes, qu'on 'ajourne après le succès, comme s'il s'agissait de Tobtenir pour eux, et non de se servir d'eux pour Fobtenir , contribuerait à faire goûter les mesures qui termineraient la révolution.

Mais si la paix n'a point lieu, si la coalition pour* snit ses projets , n'est-il pas indispensable et urgent de réunir tous les moyens physiques et moraux de résistance ? Que signifie cette proclamation où toutes les nuances de patriotes sont averties du danger , si les seuls conventionnels sont admis à le repousser ? « Puisque nous ne sommes que vos sujets, diront les autres, et que nous n'avons éprouvé par vous que des malheurs, nous prenons acte de la diflférence que vous-mêmes, jusqu'au dernier jour, reconnaissez entre nous, et nous espérons que nos nouveaux maires, lassés de vous tuer, nous sauront gré de votre haine et de votre méfiance pour nous. » Ik reconnaîtront plus tard que c'est aux premiers hommes de la dévolution qu'on a voué le plus de vengeances; mais 6îi attendant ils répugnent à se marquer de nouveau du signe de la réprobation.

88 CORRESPONDAKGE.

1 Les fanatiques de la contre-révolution sont moins nombreux qu'on ne croit , les jacobins bien moins encore. Ceux-ci n existent que par la peur que les républicains ont de tout le monde; les premiers ne paraissent forts de la masse nationale que parce qu'on n'ose pas faire une révolution qui la ramène aux sentiments et aux idées de 89 , et tant qu'on la laissera aux idées et aux sentiments de 93 , elle se (Croira contre-révolutionnaire , et par conséquent le sera. Comment faire cette révulsion ? Ce ne peut être par des phrases , on en a tant abusé ! Il faut des me* sures évidentes et des hommes estimés.

Le poison de la terreur a paru autrefois ranimer les forces. Cet effet convulsif et momentané n'est heureusement plus possible. Tout remède de ce genre paralyse et tue sur-le-champ. Il n'y a de salut que dans un retour complet à la liberté , et pour peu qu'on tergiverse , les étrangers et les intrigants vont se placer sur votre terrain, de manière que, comparativement à vous, ils seront les réparateurs de l'oppression, les agents du peuple, les professeurs d'une doctrine libérale.

Je suis loin de vouloir qu'on protège les réactions que je déteste. Il faut un gouvernement ferme et des lois efficaces; mais si on faisait cesser les vexations liberticides, si on cédait à l'opinion publique tout ce qui est indifférent au maintien de la liberté, la contrerévolution, qui ne serait pas encore commencée par les nobles, les prêtres, les courtisans et les rois, serait faite parle peuple, dans le sens qu'il attache à ce mot , et nous verrions reverdir le patriotisme des premières années.

Quant aux individus qu'il est trop niais de ne compter pour rien, surtout dans ce moment de crise, ce n'est que par des noms propres qu'on reportera subitement la nation à son ancienne disposition. Voilà Sieyes à la tête du gouvernement. Je voudrais qu'il fût seconde par des hommes à la voix desquels la nation se réveilla pendant trois ans, ainsi que par ceux qui^ arrivés depuis, ont conservé la réputation d'honnêtes gens. Vous verriez la généralité des citoyens tout étonnés de se retrouver patriotes, et pour ceux des proscrits qui ne tiennent pas à l'ancien régime, le plus grand nombre préférerait mille fois l'appel des amis de la liberté, et un retour patriotique dans leurs tranquilles foyers , à ces espérances étrangères , à ces machinations de quelques intrigants vers lesquels vous les repoussez. Que seraient alors le parti contre-révolutionnaire, et le parti jacobin, et l'infiniment petit parti qui n'existe au dehors et au dedans que par une double illusion?

Mais entre les vrais constitutionnels et les conventionnels bien intentionnés, il reste des répugnances fondées, des méfiances très probables. S'ils peuvent sauver leur pays et eux-mêmes sans se rapprocher , ils feront très bien, quitte au parti triomphant à frapper les autres d'amnistie. Si pourtant il est reconnu qu'un constitutionnel agit peu et ne conspire point, et que le patriote conventionnel, ayant le peuple contre lui, menacé d'ailleurs par les deux partis extrêmes, doit infailliblement périr, je les vois tous forcés, si ce n'est à s'aimer, du moins à s'entendre.

Qu'est-il advenu des bons citoyens fructidorisés pour s'être accolés aux aristocrates des nouveaux tiers ,

90 CORBESPONDAirGE.

et des gouTemaiits fructidoriseurs pour s'être accolés aux jacobins? Certes aucun d'eux n'eut à se louer de cette politique, et Sieyes ne diininue*t-il pas tous les jours de réputation et de crédit ? S'il tarde à Élire le coup de parti qui décuplera Tun et l'autre , ne va-t-il pas périr par les anarchistes ou par les rois? Ne descendra-t*il pas à la dernière place de la révolution, au lieu de s'assurer la première ?

« Attendez que nous soyons assez forts pour vous destituer , disait-on aux dh*ecteurs avant le i8 fructidor. » — <K Attendez que nous ayons tout subjugué et tout pillé, ont dit ceux-ci, jusqu'au 3o prairial, j» ; — «Attendez, 4isent aujourd'hui les gouvernants , que pour complaire aux jacobins nous achevions de vous ruiner et de vous terroriser, car si nous assurons ainsi quelques mois de tyrannie jacobite suivie par la contre-révolution, ne devez-vous pas être pendus à coté de nous? » — Il est temps que les hommes bien intentionnés de tous les partis abandonnent les chi« mères de l'amour-propre , et qu'avant d'être au fond de l'abîme, ils ouvrent enfin les yeux. Le conventionnel aura beau excuser les actes de l'ère républicaine, et justifier sa conduite personnelle, il n'en est pas moins vrai que cette époque est abhorrée par la nation. Toute réunion, tout individu qui porterait exclusivement ce caractère n'éprouvera que méfiance; le peuple verra leur chute avec indifiPérence, quelles que soient leurs intentions, leur utilité actuelle; il la verra même avec plaisir, sans songer qu'elle entraîne sa propre perte, attendu qu'il s'est habitué à préférer aux idées conventionnelles les idées contre-révolutionnaires. D'un autre côté, le coostitutionnel aura

beau s'applaudir d'avoir été le timide et insignifiant témoin de l'oppression de sa patrie , il sait bien que si ceux qui n'ont pas cessé de se dévouer aux emplois civiques, n'ont pas assez de force pour combattre tous leurs ennemis à la fois , il n'a pas, ou n'ose pas acquérir celle de résister à qui que ce soit au monde; trop heureux encore si, tous ensemble employant de concert leurs avantages moraux et physiques, les uns pour avoir cessé, les autres pour avoir continué d'être actifs, ils peuvent tirer la liberté, leur pays et euxmêmes, du gouffre qui va les engloutir! Mais les influents du jour ne le seront pas long-temps si, comme leurs prédécesseurs, ils dédaignent une coopération ilaquelle tient l'opinion publique. Croient-ils pouvoir être efficacement et cordialement aidés par des hommes habitués à rendre d'éclatants et de patriotiques services, lorsqu'une partie de cette classe est proscrite, et que l'autre se voit obstinément écartée ousubalterniséePEt ceux-ci peuvent-ils espérer qu'on les admettra au partage de la puissance avant que ceux qui l'ont encore tout entière s'en soient réservé la principale portion, se soient assurés de l'usage T^on fera de celle qu'ils cèdent et sachent enfin si on ne profitera pas de la tendance actuelle de l'esprit national pour les abandonner dans la suite , et pour accaparer à leurs dépens l'influence et la popu» larité?

le n'ai pas la prétention de vous donner ici des Mées neuves puisque moi-même vous les ai répétées fefois; mais il semblerait que personne n'y pense, puisque jamais la question n a été franche ment abor-

dée, et cependant s'il est indispensable de faiid quelque chose, s'il est démontré que, malgré Id répugnances réciproques , il n'y a de chances de suo ces que dans une communauté d'efforts , il n'est pai superflu d'observer encore une fois qu'à moins de donner de part et d'autre la sécurité personnelle donj on parle moins, mais dont on n'est pas moins occupi que du bien général, on ne fera qu'exprimer des vœiu^ entamer des arrangements; mais rien ne sera concla ni exécuté.

• La crise contre-révolutionaire ne peut être prévenue que par une crise patriotique très prochaine. Si le parti de Sieyes n'en a pas le courage , elle sera faite sous très peu de temps par ses successeurs, et s'ils se contentent de l'avoir renversé, ils léseront bientôt eux-mêmes par un général français ou plus vraisemblablement par le général Suwarow. Il est im* possible que l'état actuel des choses se prolonge, et ceux qui parlent de ménagements et de délais me paraissent être en démence.

Il est encore plus urgent d'avoir repris le langage et les formes de la liberté avant que les anti-républir cains s'en emparent. Je sais bien que les contre-révolutionnaires français diront beaucoup de sottises; mais si des intrigues mitigées se mêlent aux projets des puissances, dussent-elles finir comme celle de ' Toulon, on adoptera du moins en partie les idées et les expressions de quelques personnages fort habiles. Il ne faut pas l'être beaucoup pour dénoncer la tyrannie républicaine, et pour promettre au peuple, de par la coalition et de par Louis XVIII , une partie des

droits les plus essentiels dont il est aujourd'hui privé. Quiconque est insensible à ce danger n'eut jamais dans le cœur un mouvement de liberté.

II importe aussi, je le dirai encore une fois^ de montrer aux patriotes proscrits une autre patrie que celle de Suisse, et d'autres amis que les confidents de M. Wickam ; sans quoi , voyant des deux côtés la servitude, ils s'attacheront à l'ombre, à l'erreur qui les rapprochera d'un prétendu tiers-parti de l'extérieur, et les intrigants qui en France ne seraient rien, deviendront puissants au dehors par l'adhésion de beaucoup de bons citoyens, recouvreront la seule chance de crédit dans leur patrie disposée à aimer tout ce qui renversera le gouvernement actuel. . Quant aux modifications de Facte constitutionnel, vous savez que je suis républicain par inclination* Je voudrais toujours ou point de royauté , ou le moins possible. Mais en même temps qu'il y a des conditions primitives de la liberté, sur lesquels un vrai patriote ne transige jamais , je crois que l'organisation du gouvernement, dans tout ce qui n'est pas contraire aux droits imprescriptibles du genre humain, doit, pour les gens de bonne foi et désintéressés, n'être î'fgardé que comme un objet secondaire. La constitution de l'an m avec des améliorations me conviente mieux que celle dont la volonté nationale montra peut-être la nécessité, car je ne sais pas comment on soutient une constitution contre cette volonté souveraine, et aujourd'hui très prononcée. Il est vrai que fe retour de la liberté déroyaliserait le peuple français qui ne voit dans le trône qu'un refuge contré 'oppression républicaine. L'amour de l'égalité est

heureusement devenu une habitude , et ceux méme& qui ont envie d'un roi, sentent le ridicule d'une noblesse , l'inconvénient d'une chambre des pairs. Je crois donc qu'il serait encore temps de constituer sagement la république, dût même le président être héréditaire et porter une couronne* C'était le vrai sens de la lettre de Sieyes qui, s'il était chef du mouve* ment, aurait la principale, et peut-être Tunique part à la rédaction de notre constitution définitive. Quant k moi, j'avoue que tout ce qui assurera à mon pays liberté et repos me paraîtra excellent, et ce n'est pas pour mon intérêt que je crois nécessaire de ménager aux hommes qui redoutent les récriminations, et qui contribueraient à terminer les malheurs publics, de leur ménager, dis-je, par exemple dans un sénat, une inviolabilité d'existence et d'opinion qui assurent leur tranquillité, et même pour tout dire leurs jouissances et leur fprtune. Il faut être inflexible sur les principes de liberté et de morale; mais s'il n'y a pas d'indulgence pour les individus et la plus scrupuleuse fidélité à ce qu'aucun d'eux ne se repente d'avoir repris le bon chemin, nous irions de réactions en réactions jusqu'à la destruction complète. Il est étrange, lorsqu'on se croit plus honnête que son prochain, de s'en faire un titre pour lui manquer de parole»

Vous me direz que dans ce bavardage il n'y a pas l'apparence d'un plan. Non sans doute 3 mais je suis persuadé que si on était mutuellement aissuré des points que je viens d'indiquer, le plan serait bientôt &it, et son exécution ne serait pas douteuse.

A MADAME DE LAFAYETTE

Viânen» 9 octobre 1799.

Vous parlez en passant de la victoire de Masséna; sayez-vous que c'est une destruction d^armée, et qu'en coupant le centre des opérations ennemies, elle renvoie bien loin les idées de conquête et de régime à la Suwarow (i)? — Pendant qu'à Textrémité méridionale nos troupes reprennent Toffensive, l'armée anglo-russe se trouve ici dans une grande détresse. Vous aurez su la retraite des Gallo-Bataves; ils furent attaqués par les ennemis qui perdirent quinze cents prisonniers, douze à quinze pièces de canon, et un très grand nombre de morts. Depuis ce temps, la disette, la mésintelligence, et une insurrection des Busses ont forcé les ennemis à gagner avec précipitation leurs retranchements du Zyp ; ils ont été vivement poursuivis, et les détails de ce nouveau succès vous arriveront ofBcielleûient aussitôt que ma lettre (12). Les cruautés commises dans la

(1) Apre» la bataille très meortrière de Notî, le maréâial Suwarow K porta du Piémont vers les irootières de la Subse, ponr joindre son armée aux Austro-Russes commandés par Korsakow , et réconment arrivés sur la ligne d'opération de Tarchiduc Charles. Mais Masséna, le i5 août et les jours suivants remporta, sur ceux-ci, près de Zurich, une victoire qui coûta à l'ennemi plus de 16,000 hommes, 100 canons et presque tous ses bagages. Le mois suivant, le maréchal Suwarow fitt rédoit à se retirer avec les débris de son armée par le Haut-Tyrol et la Haute-Souabe. Il cessa dès-lors de coopérer avec les Autrichiens. Paull^ se détacha peu de temps après de la coalition.

()) Le succès obtenu à Kastricum, par l'armée gallo-batave, est du 6 octobre.

96 COlUUESPOaDAlfCE.

Nord-Hollande, ont contrasté avec la conduite exemplaire des troupes françaises. Les mensonges faits aux Russes 9 auxquels on a persuadé que les Français ne Élisaient point de quartier , les ont rendus plus sensibles aux bons traitements que les prisonniers éprouvent. On écrit que les atrocités commises en Italie par le parti royal ont un peu diminué la juste indignationquelesYexationsrépublicainesavaientinspirée(i). Ce qui aie plus nui à la cause contre-révolutionnaire, c'est le manque de foi sur des capitulations militaires, écrites ei signées. Les patriotes pendus par le roi de Naples et TamiralKelson, l'ont été de par raxiome qu'on ne devait tenir aucun engagement avec des rebelles^ et il est fort naturel que la contre-révolution ne soit plus regardée dans ce pays-là comme le meilleur moyen d'arranger les affaires.

Voilà Brune à la tête d'une armée qui , sans avoir les triomphes helvétiques y est pourtant dans une très honorable position ^ sans compter les événements qui peuvent suivre et ceux qui résulteraient de la disette ou d'un rembarquement; mais leur position derrière le Zyp est très redoutable.

Adieu , ma chère Adrienne , j'attends demain ou après-demain à dîner mon vieux camarade Kellermann. Ainsi, je vais savoir des nouvelles de l'armée; c'est la seule jouissance que puisse avoir un patriote français.

(i) Nous avons placé plus loin une note sur la rentrée du parti royal à Naples , le xx juillet 1799.

A MADAME DE LAFAYETTE

VianeD, e3 octobre 1799.

Si DOS affaires intérieures vont de mal en pis, chère Adrienne, et je ne vois pas, à moins d'assistance proyidentielle, comment elles iraient mieux, nous avons la consolation de voir les bonnes nouvelles de l'armée arriver par douzaines. Le cardinal Ruffo est, dit*on , battu en Italie , ce qui donne au cardinal Maury beau jeu pour être pape, mais dérangera les projets contre-révolutionnaires (i). Voilà Masséna vainqueur de tout le monde, même du général Suwarow, et s'il est vrai que ce général ait demandé cinq fois sa démission , il a une grande obligation à la sagacité du directoire qui lui a ménagé cet immense triomphe.

(x) L'abbé Maury, nommé pendant son émigration cardinal et évêque de Montefiascone et Gorneto, s^était réfugié en Russie, à rapproche des armées françaises; mais, le pape Pie VI étant mort, le 29 aoàt> à Valence, le cardinal Maury se rendit au mois de décembre à Venise pour le conclave qui nomma Pie VIL — Le général Macdouald» en se retirant au commencement de mai vers la Haute-Italie, avait laissé plusieurs garnisons françaises qui, réunies aux forces de la république napolitaine , ne purent résister à la coalition des royalistes commandés par le cardinal Ruffo , d'une flotte anglaise sous les ordres de Tamlral Nelson, des Turcs, des Portugais et des Russes qui relevèrent Tautotorité de Ferdinand VIL Dès les premiers jours du mois d*août,ce prince fit marcher vers les états du Saint-Siège une armée de Napolitains et de Russes; ils entrèrent à Rome le 9. Le bruit de la victoire dont il est parlé dans cette lettre tenait sans doute à quelques succès du général Garnier, avant qu'il n'évacuât Rome et Gività-Vecchia avec les débris d'un corps français.

Ici le général Brune éprouve un bonheur du même genre; il n'eût fallu presque rien pour lui substituer, suivant ses désirs, Lefebvre, Macdonald , Kellermanit, Beurnon ville ou tout autre; il eût pu être ministre; son étoile Ta fixé à une des plus agréables places qu'on puisse avoir; car les gazettes vous apprendront que les Anglo-Russes, après la retraite la plus précipitée, n'ont pas su défendre la forte positioti du Zyp^ et que^ chassés de partout, ils se rembarquent et vont débarrasser la Hollande de leur incommode présence (i). Il tij avait qu'une chance au monde pour que le pauvre George fût privé du bonheur d'y participer; ce sera un sujet éternel de regret pour lui et pour moi , mais ce n'est ni sa faute ni la mienne* Ne songeons pad à nos contrariétés, à nos délaissements personnelsf et réjuuissons*nous des victoires qui^ d'un bout dé l'Europe à l'autre, exorcisent la diablerie contre-révolutionnaire^ Profitera-t-on dfe cette heureuse veine pour réunir les bons citoyens, poui^ établir et coos^ lider la liberté? J'en doute fort.

Les directeurs actuels ne le voudront pas plus que les ci-devartt directeurs, cat*euxaussi^ ajournaient la liberté à six mois. Nos amis, toujours patriotes dans leurs vœux, la désirent st'irement de très bon cœur; ils n'empêcheront jamais le bien qu'on tondra faire, et si tout s'arrange pour le mieux, je sais combien ils en seront aises. Quant aux affairés estérieUt*e8, on aura de grandes facilités pouf là paix autrichienne. Les gazettes disent que Bonaparte travaille à l'indé-

(i) Le duc d'York rûl réduîl , le 18 octobre, à acceptei* une capîlolatioo qui robligeait à rembarquer san^ délai son armée, à relever tes batteries détruites, et à rendre à Tarmée batave 8,000 prisoûtiterSi sans conditions ni échanges.

(letidâficé de TE^ypte. Si ce pays est louttrâlt: à U domination ottotnatie^s'il est, de manière ou d'autrei en rapport intime avec la France ^ vous verréJH quel pfodigieuit avantage nous y trouverons.-^ Le mau«- Vais succès de l'expédition de Hollande produira eti Angleterre une grande Consternation. S'il y avait moyen de jeter un corps de troupes de ce côté-là f il ferait à présent bien de Teffet.

Adieu^ etc.

A M. DE MAUBOURQ (4).

UtH!clit, f) octobre tygg (a6 Tendémialèe an vi).

Je puis enfin vous écrire, mon cher ami; mon cœur en avait grand besoin , car il est pénible de ne pas même faire entrevoir ce que je voudrais tous les jours vous confier et discuter avec vous. Je me sens soulagé par la pensée que cette lettre vous sera remise en mains propres, et qu'en recevant nos secrets vous allez comme moi juger notre situation et mes devoirs.

J'ai écrit en arrivant ici , ce que depuis ma sortie de prii>on j'ai toujours répété, que, pour tout homme associé à la révolution , il est criminel de ne pas se dévouer au redressement de ce mouvement terrible; qu'on doit y employer tous les moyens que la con-

(i) CeUe leUre fut écrite, comme on le voit par sa date, a3 jours avant le i8 brumaire. M. de Maubourf; était eocore en Holsteln d'où Il iw rmnt ^a'aptca ht «luuitcaieBt de goaTtrnemfBt.

science ne repousse pas ; que si les honnêtes gens ont l'énergie de (aire quelque chose sans et contre les usurpateurs , je suis d*avis de n'avoir aucun rapport avec ceux-ci , mais que si les bons citoyens ne savent ni conspirer, ni s'insurger, il vaut mieux devoir le salut de la France à des conversions que de ne pas. la sauver du tout ; qu'une fois décidés à profiler de l'intérêt bien entendu des conventionnels, nous devions souhaiter qu'il y eût division entre eux pour que le crime eût ses boucs émissaires, mais qu'il était extravagant d'espérer que les hommes qui ont le pouvoir s'en dessaisiront en faveur de ceux qui ne peuvent et n'osent rien, à moins que ceux-ci n'en laissent aux autre^s une grande portion, avec l'assurance qu'on ne cherchera plus , comme avant le i8 fructidor, à combler leur déshonneur et machiner leur perte. J'ai ajouté queje voyais dans la considération et l'inviolabilité d'un sénat à vie, une garantie suffisante pour les principaux d'entré eux, et qu'enfin une fois que la nécessité d'agir, l'impuissance d'agir seuls, et le besoin d'agir avec une partie de ces gens- là, seraient reconnus,ilfallait se déterminer, non à des liaisons intimes et personnelles, mais à la plus exacte fidélité dans tous les engagements qu'on prendrait. H est en effet bien étrange que ceux qui prétendent à plus de probité s'en fassent un titre pour manquer de foi envers les autres. On m'a répondu qu'il n'y avait plus d'existence en France que celle des directeurs, et qu'elle était trop solidement établie pour qu'ils crussent avoir besoin d'aucun appui patriotique et national.

J'écrivis alors qu'il y avait trop de démocratie

1799- ïoi

dans nos institutions primitives, que même au mi* lieu de cet immense et sanglant bourbier , où la France s'était plongée ^ il surnageait trop d'idées libérales, pour que la tyrannie directoriale pût rester long-temps dans les mêmes mains ; que je regardais les directeurs comme des hommes perdus , qu'il fallait se préparer à rendre leur chute profitable à là liberté; et comme on avait assuré jusqu^à satiété que personne en France n'aurait le courage d'attaquer le gouvernement , surtout depuis que Bonaparte avait si aisément plié devant lui, comme on traitait de folie la pensée d'apparaître tout-à-coup à Paris, et que vraiment il eût été impossible, sur six cent mille bienveillants , d'y réunir six coopérateurs, je mandais que je ne voyais plus de délivrance que par les prochaines élections, mais qu'elle était là et que son utilité dépendrait des choix du nouveau tiers. Il est possible, disais-je, qu'un des gouvernants ouvre les yeux sur son danger; peut-être en aurait-on deux ou trois qui, prêts à périr par les aristocrates ou les jacobins, préféreraient des élections constitutionnelles; mais quelque importante que fût leur influence, on peut s'en passer, et ce qu'il faut avant tout, c'est que nos amis se présentent. J'allais même jusqu'à proposer de; faire élire les trois prisonniers d'Olmiitz, dût l'opération être cassée, parce que c'était un signal; mais je conjurais les constitutionnels de ne pas céder la place aux jacobins et aux commissaires directoriaux. On crut que j'étais en démence , et tout le monde se moqua de moi. Le directoire était tout , les conseils rien , et moi je n'étais qu'un fou.

lOft COBRESPOWVANCE.

Qu-arriv8-t«-il a^ix élections? les ariitoerttM m IA mirent pas en avant; ce qu'il y avait de moins remuant, c'est àdire la majorité, faisait des vœux pour le des<potisme directorial; c'était plus tranquille, sans compter l'arrière-goùt de la chose qui plaît toujours un peuples limiers contre-révolutionnaires voulaient des anarchistes, mate» en général » ce parti a peu marqué dans les assemblées électorales; on avait de grandes préventions contre les protégés du directoire» Les constitutionnels auraient eu beau jeu, ils n'y étaient pas. On eut pourtant à Paris notre ami Pé* tiet(i). Croiriez-vous que M****, persuadé comm^ tant d'autres qu'il n'existait de salut que dans le directoire, soutint un directorial contre Pesmeuniers (a j, ce que certes il n'aurait pas fait si on se fut concerté d'avance? Beugnot, de rassemblée législative, que bien connaissez, fut nommé malgré lui par son département. Il aurait pu faire les autres nominations, et refusa parce que cela ne valait pus la peine d'arrwer là seuh. Les; électeurs piqués f et ne voulant pas de directoriaux » prirent un jacobin* £n général, ceux* ci eurent, sans beaucoup de peine, la majorité des suffrages nationaux, et dan» la nord, où les choix furent meilleurs, il n'y a rien eu de marquant.

Vous avez su comment les conseils 9 parlant le phis

! (i) Voy. sur M. Pélîct la p. 4a de ce vol.

(9) M. Desmeuniers, député de Paris eux états - généraux et membre de TAs^enribiée coiistiiuante. avilit déjà été porté, le »4 mai 1797 , sur la liste décuple du fonsfii des Cinq-Cepts cpim»« candidat pour la place de directeur vacante par la sortie de M. Letour-

i79§- io3

piip langage de la probité, ee qui (était fort commode pour détrôner dea tyrans, ae défai^rraasèrent sans effort de quatre de ces terribles directeurs. Le cin* qaièmei à Tinstinct duquel j'avais conseillé de a'a« dresser, fut en effet le premier à pressentir la cbute des putres et se dégagea d'eux avec plus d'adresse et de décision, que de loyauté. Il faut avouer que b RéveillénsrLepaux a moins de reproches à se faire qii% Barras. Sieyes arriva comme la divinité du dénouement et ne dénoua rien. Il est peureux, prend de l'humeur, ne sait pas plaire; il ne peut ni parler d abondance, ni monter à cheval; c'est un abbé dans toute la force du terme; de manière qu'avec beau* coup d'esprit , de grandes facultés pour l'intrigue et d'excellentes intentions à présent, il est resté au-dessous de sa besogne et de l'attente publique, surtout de celle de l'Europe où sa réputation en bien et en mal a été fort exagérée. Il est dans la révolution ce que Tareh^véque de Toulouse a été sous l'ancien régime; tout le naonde l'attendait sur le piédestal, et on s'est étonné de le voir si petit. Je pense pourtant que les circonstances peuvent remonter Sieyes, et que nousmêmes devons y contribuer. Son esprit, infiniment supérieur à celui de ses collègues, lui fait voir la réalité de notre situation et les moyens d'en sortir; il n'a pa» &ît tout ce qu'il aurait pu ; mais, depuis son retour eo France, il a saivi la bonne route , et lorsqu'on s'en est écarté, c'e^t malgré lui. Cependant, il a un sentiment d'orgueil qui le porte à vouloir sauver la France tout seul, kans en avoir la faculté ni même le courage, et une conscience conventionnelle qui le fait frémir à l'approche de tout ce qui n'est pas impliqué dans

I o4 CORRESPONDANCE.

cette horrible époque. Ses liaisons personnelles avec le roi de Prusse sont très intimes/ Il est sûr qu'ils étaient convenus d'un plan de paix générale ^ qu'il avait été question de changements intérieurs, et que Sieyes ne s'écarte pas de cette ligne. Leurs conventions ont été dérangées par l'énorme mécompte qui a eu lieu dans le pouvoir présumé de Sieyes. Celui-ci sent à regret, mais ne peut s'empêcher démentir que la révolution ne peut être terminée qu'avec le secours de ces constitutionnels dont vous voyez qu'il se rapproche autant que le lui permettent et la peur qu'il a des jacobins , et les répugnances conventionnelles et individuelles que vous lui connaissez.

Adrienne alla voir Sieyes parce qu'elle eut peur de l'invasion batave, de la traversée d'Allemagne, du passage d'Hambourg , et même dans certains cas du séjour en Holstein , attendu qu'on disait alors que le roi de Danemarck entrait dans là coalition , et en général mes amis de France craignent plus pour moi les haines de la coalition que celles des jacobins; mais j'aurais pu deviner que ma femme serait fort bien reçue. — Sieyes qu'elle ne provoquait point à faire des déclarations , se disculpa d'être mon ennemi , l'assura de son désir de voir rentrer les patriotes de 89, lui dit combien il serait fâché qu'il m'arrivât malheur, répéta combien il serait affreux de retomber dans les mains des puissances , et sur la question d'Adrienne : « Que voulez-vous qu'il fasse à « Clèves chez ce roi de Prusse? » répondit : « Ce qu'il ce fait aujourd'hui, qu'il attende (i). » Toute cette con-

(1) Voyez la p. 81 de ce vol.

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vérsation , où il se livrait à dessein, et plus, comme vous l'observez, qu'il n'était nécessaire, se rapportait aux projets dont je vous parlerai bientôt. J'ai. voulu entrer dans ces détails sur le directeur Sieyes, moins encore pour vous donner des renseignements généraux , que parce que votre connaissance personnelle de l'abbé rend ces particularités intéressantes pour vous. Pour en revenir à la cbose publique, voici, autant que j'en puis juger, l'état actuel de notre patrie. ♦* • • • •

fieprésentez'vous ce grand nombre d'individus qui, à force de crimes politiques ou sociaux , ont accaparé des emplois. Les plus vils se sont gorgés de pillage; d'autres ont deux ou trois actions dans leur vie qui troublent leur conscience , toute robuste qu'elle est , et leur ont mérité l'exécration publique. Les plus dégagés sont des hommes qui n'ont fait que voter la mort du roi, s'asseoir, dans la convention , à côté de Robespierre , sans oser se lever contre ses décrets , et ne peuvent plus sans embarras rencontrer les yeux des honnêtes gens. Représentez- vous ensuite une multitude d'inférieurs qui , dans leurs communes, ont commis telle vexation , tel sacrilège qu'on a décoré du nom républicain , mais qui a perdu ces genslà pour toujours. Voilà ce qui s'est constitué essentiellement la république française. Ce parti s'appuie sur les intérêts de beaucoup de gens et sur un petit nombre de républicains enthousiastes, qui ont une telle horreur de la royauté , un tel amour de l'égalité, que de la meilleure foi du monde ils préfèrent le despotisme électif, se persuadant

I06 C0RREip9|iPANGE.

qu'il B0 datera pas, à la monapehie la plua eo&sli» tutiennelle; ipais ce ne sont pas eux qui OBt du erédit; leur cœur est avec bous, pu le sait, et on aimerait mieux piaaer un royaliste qu'un de ces ré* publicains fanatiques dont Gromwell , devepu prof^ tecteur, fut plus embarrassé que de tous les partisans du Irône.

A l'autre extrémité de la ligne sont les contre-réiro^ lutionnatres , c'est-à-dire les francs royalistes aiistOft crates, quil ne faut pas confimfre avec^'ife monath chiens. Il y a , dans cette masse d'ancien régime , des vœux ardents pour son retour, et un aveuglement complet sur les inconvénients personnels qui en ré-» sulteraient pour beaucoup d'entre eux, mais pas la moindre activité; elle se trouve concentrée au plus haut degré dans la portion contre-révolutionnaire qui répond , par le i|ombre et l'énergie , à ceux des conventionnels qui ne se sont pas encore arrêtés dans leur détestable course; ce sont des fanatiques , des correspondants de l'Angleterre et de Mittaw , des fous de royauté, des aventuriers qui veulent faire fortune à la cour, des nobles que la persécution a rendus furieux, des émissaires de l'émigration, car il y en a beaucoup , et enfin une quantité considérable de brt« gands qui trouvent plus de profit à détrousser les passants et pilier les maisons, qu'à i>raiUer dans les jacobinières. Il se commet beaucoup d'horreurs au nom de Sa Majesté Louis XVIil, et ces crimes entrent dans l'organisation <le la chouanerie. On ne doit pas oublier qu'à ce noyau contre-révolutionnaire se joindraient des consents déserteurs §K beaucoup de pol-

titms politiques I 8t , en cas de nouveaux rêTerspour nos armées, le pouvoir résidait encore exclusivement dans les mains conventionnelles.

Au milieu de ces deux partis se trouve la nation , que j e diviserai en hommes pensants tant bien que mal ; et en classe ignorante de toutes les conditions. ]>s premiers, s'ils étaient quelque chose, seraient constitutionnels » et s'ils avaient des chefs, choisiraient nos amis$ mais ces amiseux^mémes, bien honnêtes , bien bons, sont dans un véritable état de dissolution» Vous les avez vus, avant le i8 fructidor, se ranger derrière des cotitre-révolutionnaires et faire des vœux secrets pour que ceux*ci fussent réprimés par le directoire, sans oser, je ne dis pas faire la loi aux deux partis , mais même dire nettement ce qu'ils pensaient. Aussi faut-il les regarder comme nuls. Leur honnêteté et le talent de plusieurs leur rendront^ls une existence ? Toute cette masse pensante de la nation craint la conCre-révolution absolue, aimerait une monarchie limitée, s'armngerait fort bien d'une ré^ publique libre, a, par-dessus tout, Thorreur des grandes secousses , et voyant plus les inconvénients que les avantages de chaque parti , se montrerait plus républicaine qu'elle ne l'est réellement, si le rétablis* sèment d'une royauté constitutionnelle était de nature à prolonger les dissensions civiles, ou même à faire un changement dans les propriétés et le train actuel des choses; car on est fatigué à l'excès , et le royalisme de ce moment-ci n'est guère au fond que l'amour du repos. L'antre partie de la nation, celle qui ne pense pas du tout, est plus contre-révolutionnaire. On a donné le nom de république aux institutions , aux

I08 CORBSSPOTXDLNCE.

mesures , aux homiries qu'elle abhorre. Le contraire de république c'est royauté; le directoire ne peut être chassé que par un roi; ayons donc un roi, et prenons celui que les puissances nous donneront, parce qu'il nous portera la paix, que nos enfants reviendront, et qu'on n'aura plus de taxe de guerre à nous demander; mais dans cette foule qui désire la contre-révolution et l'ancien régime, vous ne trouverez aucune affection pour la famille de Bourbon ; vous trouveriez une opposition invincible au rétablissement de toutes les circonstances de cet ancien régime; et nommément il n y a pas un petit boutiquier auquel M. de Montmorency pût impunément se dire supérieur. Ne croyez pas que par ces expressions je veuille dire qu'il y eût révolte contre le monarque et la noblesse ; seulement aux premiers transports de la restauration succéderait un sentiment de haine et de mépris que les aristocrates accroîtraient par leurs sottises , et qui, fomenté par les étrangers , amènerait de nouveaux troubles , à moins que toute l'espèce fût asservie et dégradée par le plus abominable despotisme soutenu de tous les agréments de l'inquisition.

La presque totalité de la France est aigrie. Il y avait au i8 fructidor plus de plaignants que de mécontents ; aujourd'hui tout le monde est mécontent. Ce n'est pas que la révolution n'ait eu pour le peuple des campagnes plusieurs heureux effets; je n'en citerai qu'un exemple : vous savez combien de mendiants, de gens mourant de faim il y avait dans votre pays ; on n'en voit presque plus. Les paysans sont plus riches, les terres mieux cultivées , les femmes mieux vêtues. Ce ne ^Qut que les grandes villes et leurs environs

où l'on adroit de se plaindre sous les rapports de fortune ; mais on se plaint partout, et pour qui traverserait la France il y aurait lieu de penser que la contrerévolution est inévitable. Cependant, il reste du patriotisme dans les armées; les jeunes conscrits se battent avec autant de gaité que de courage. Il est vrai que beaucoup d'entre eux ne rejoignent pas , que d'autres ont été rappelés par leurs parents, à l'instigation des aristocrates et surtout des prêtres. La gendarmerie nationale court après les déserteurs et les ecclésiastiques suspects; les mécontentements s'enveniment; il en résulte que depuis le salon doré jusqu'à la petite chaumière, on est opposé, et ce qui est encore pis, étranger aux affaires publiques , à la représentation nationale , aux opérations du gouvernement, à la défense de la patrie , et le patriotisme est aussi discrédité chez le simple citoyen, qu'il Tétait de notre temps à la toilette des belles dames.

Tous ces gens-là gémissent, chantent ou rient de tout; les contre-révolutionnaires s'agitent partout; les bons citoyens ont peur de tout. Le gouvernement ne reste pas moins dans les mains des trois ou quatre mille conventionnels dont je vous ai parlé ; ils se regardent comme la quintessence républicaine , et le républicanisme ayant servi d'excuse à tous leurs méfaits, rien n'est plus embarrassant pour eux que les principes et l'intervention d'un républicain irréprochable. Il y a dans la république française plusieurs caractères de celle d'Alger ; mais il est fort singulier que cette république, essentiellement militaire et soutenue parles premières troupes du

IIO CORRB8rOlfDA.irGE.

monde ^ n'ait pouf chefs principaux que des avoéaU) des littérateurs et des abbési

Ces gens-là se divisent en deux classes } et comme entre eui et les contre^^révolutiôunaires il n'y a , sotu le rapport de l'activité , rien du tout^ ce sont deut leviei*s dont tout patriote doit conuaitie la force et lei mouvements.

Les hommes d'esprit^ tels que Sieyes , Camot^

Cambacérès^ Talleyrand, car celui-ci s'est rangé dans

Tordre conventionnel; les hommes qui, ayant acquié

des propriétés et du pouvoir, veulent les conserver;

ceux aussi qui sont fatigués par Faction, les re«

proches ou la peur, forment une phalange al]jott^

d'hui bien intentionnée et qui voudrait rétablir 11

liberté et l'ordre public. Pour y arriver il faut laisser

parler la voix nationale, et elle se trouvé entièrement

eontre eux ; il faut mettre les honnêtes gens k portée

des places et de Tinfluence, c'est-à-dire se mettre sot»

.même à leur merci. Si on venait à rappelel'la fille et

le neveu de Louis XVI, jugez ce que deviendraient,

sous le point de vue d'agrément ou d'ambition, ceux

qui ont voté sa mort! D ailleurs tous c^s gens-là né

sont point coupables au même degré : Cambacérè»,

Sieyes , qui , à l'exception de cette journée et malgré

les assertions de ses ennemis , n'a été dans la con**

vention coupable que d'une excessive faiblesse, né

se confondent pas avec Barrère et Fouché de Nantes,

quoique celui-ci soit au nombre de ce qu'ils appellent

maintenant les bons. Camot vit sur la persécufion

fructidorienne précédée d'ime réconciliation avec tous

lei meilleurs citoyens, avec les plus honnêtes genâ ^

^ndâttt qu'il était lié âTéc Barthélëtny et tout i$e qu'ily «Vttit de plus eBtiaté dans les consr^ils. Ou mt d'ftiilêttr» qu6 êe fut «on nom et que ce ne fut pas la pmnné dont on fit usage daua l'intâuie eomtté. Tout ôf là fait dea tiuancei ^ et par exemple ^ je t^is QAtm bi^n pluâ eifrayé du rétablissemeut d'une foyauté quelconque que Sieyeô et d'autres conven<« fiobâels. Mais il y a pour tout ce parti une vérité d'évidence j c'est qu'il ne peut rien établir qui prenne dans le public^ à moins d y associer les patriotes purs^ ctunè vérité de sentiment^ c'est qu il importe à l'exis-^ tence Gonventionnelle d'écarter le ^lus long^tempa possible les bommés qui auraisnt la confiance na-^ tioodie.

L'autre portion deâ conventionnels, et c'est la plue HombréUse$ se eumpose de tous les hommes qUi s'embarrassent moins du danger des gôuvernantâ que deTintéiêt qu'a le parti de monopoliser le gouvernement; des hommes qui ont envie d'arriver à leur toui^ paries moyens qui Ont poussé lès autres; de quelques fanatiques de jacobinisme; des émissaires de la eontre'> évolution ou de l'étranger; des gens qui veulent faire da bruit sans savoir où ils vont; de teux qui SdnC indignés de la protection qu'on accorde aux ex-directeurs, et de tous ceux qui ont peur de la réactiou , obt peur de leurs voisins d'un bout de là France à l'autre, et pour qui la république n'est qu'une aristocratie oppressive dont ils doivent jouir toute leùf ^^. Les affamés et les brigands jôuèiït UU grand rôle dans cette section de conventionnels.

Quant aux troupes^ elleè Ont deui^ sentiments dô'* ^mm : rhonneuï' tnilitaifëf «t pour tous les oâ>«

lia CORRESPOND AirCE.

ciers, la crainte des revenants. Vous trouverez tel général^ tel colonel, qui ferait un marché pour se réveiller avec ce titre dans une , contre-révolution ; mais la majorité sent bien que le retour de l'ancien régime l'attaquerait dans toutes les jouissances delà vanité et de la fortune. Nous vîmes au lo août que cet amour de leurs places rejetait les officiers du côté de l'assemblée , ou soi-disant telle. Jugez s'ils n'oqt pas aujourd'hui de plus fortes raisons pour tenir au gouvernement. Les plus royalistes d'entro eux s'arrêtent à la royauté constitutionnelle j ou du moins à ce qui assure que les militaires et les nobles émigrés n'auront pas la prépondérance ; au fond la plus grande partie de ces officiers n'aime point les gouvernants. Les qualités vraiment républicaines ne sont pas celles qui brillent le plus dans nos armées j et cependant les armées sont le principal soutien de la république.

Les chefs des deux partis conventionnels cherchent comme partout le pouvoir , et de ce que Français de Nantes crie contre le bon côté du directoire , il ne faut pas conclure qu'il soit plus jacobin que Boulay. Bernadotte, Lefebvre, qui paraissent s'être jetés dans le même parti, ne le sont pas plus que les généraux du gouvernement. Augereau, Masséna, Jourdan tiennent plus intimement aux frères et amis; Brune a vraisemblablement des rapports avec eux ; son langage en conversation particulière est cependant très modéré.

Voilà, mon cher ami, le margouillis national au milieu duquel il faudrait pêcher la hberté dont personne ne s'embarrasse, parce qu'on n'y croit pas plus qu'à la pierre philosophais Je suis persuadé que s'il

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se fait en France quelque chose d^heureux^ nous en serons. Tout le monde prévoit cette chance , et c'est ce qui produit la disposition à me ménager et à m'écarter , qui se manifeste plus que jamais.

Voici 9 ce me semble, comment on pourrait se flatter de ramener Tesprit public, et détruire en partie les impressions si naturelles que la nation a conçues contre les nouvelles institutions. Quoiqu'elle ait pris des habitudes qui ne lui permettent plus de revenir aux institutions anciennes , ce n'est vraiment que dans la liberté qu'elle peut à l'avenir trouver le repos.

D'abord, il y a dans la multitude tant de légèreté et de mobiUté que la vue des honnêtes gens , de ses anciens favoris , la disposerait à reprendre des sentiments hbéraux. Il faudrait sur-le-champ abandonner, non seulement les lois et les vexations révolutionnaires , mais les choses qui n'ont contre elles que d'avoir été étabUes par les jacobins; céder en un mot, à l'opinion tout dé qui n'est pas essentiel.

La partie plus ou moins pensante de la nation ne fut jamais contre-révolutionnaire qu'en désespoir de toute autre manière de se débarrasser de la tyrannie conventionnelle, pour laquelle ou a bien plus de dégoût encore. Donnez-lui des institutions libérales, im régime conséquent, et d'honnêtes gens ; vous la verrez revenir à leurs idées des prenûères années de la révolution, avec moins d'entbousisusme pour la liberté, mais avec une crainte de la tyrannie et un amour de la tranquillité qui lui Y. ^8

1 1 4 GORRESFQSrp ANCE.

Groy^? qufif parmi les aristocrates de l'intérieur , U y en a beaucoup , s'ils n^étaiaiit pas persécutés , qui sentiraient que devant les émig^rés ils feropt toute leur Yie une assez sotte figure. Quel dVntre eux, à moins d'avoir été agent direct ^ peut espérer de placer ses enfants au milieu de toutes les prétentions dont un prince français , rétabli sur le trône ^ serait nécessairement assailli?

Savez-vous à quoi notre retour serait particulière^ ment utile? à rallier une foule immense de gens qui n'osent plus être patriotes de peur d'être confondus avec les jacobins, et qui respireraient à Taise si on relevait l'étendard d'un autre patriotisme que le pa* triotisme actuel.

Les gouvernants sentent parfaitement toutes ees vérités , mais vous voyez que le bien ne peut se faire par nous qu'à leurs dépens; de là viennent leurs répugnances , leurs hésitations. Le vœu favori de leur cœur est il'établir un gouvernement dont on leur ait l'obligation , de nous amnistier ensuite sUl n'y a pas moyen de faire autrement, mais d'avoir pris d'avance toutes les précautions possibles pontre l'influence des honnêtes gens. Ce projet change à mesure que la contre*révolution approche ou qu'on craint d'être pendu; mais on y i^vient sans cesse avec une arrière-pensée dont on ne convient pas tou^ jours.

Ce qu'il y a de plus fâcheux, ce qu'on ne saurait trop répéter , parce qu'on serait tenté de l'oublier ^ c'est qu'à moins de se jeter dans la contre^révolution

absolue, et ^nçQvç^ r^e réussirait-OA p^s , ce n'e^t cjue f^¥ les gouv(^rpant$ pu une partie d'autre eux qu'où pf lit être mis en eut de faire quelque chose. Il faut dPHC ou aller a Mittaw conspirer avecM.Wickam (i) et attendrez de Famitié des puissances et des préten** dantf, qup| pofivant établir le despotisiney ils auront la complaisancç d^^t^blir la liberté , ou comptf^r sur l'intérêt bien entendu pt bien garanti d'une portion des conventionnels , et ^'arranger de manière à marcher de concert av^c eux^ en les faisant rentrer dans notre chemin, sans compromettre nos principes, notr^ caractère , mais en sacrifiant celles de nos répugnances qui ne sont pas absolui^ent insurmontables.

Avant d'arriver aux propositions qui m'ont été faites, il faut que je vous dise ce que je pense de ma situatiQn personnelle en France.

Les iiuquces de républicanisme, de royalisme, n0 sont pas distinguées à cette distance par ceux qui regardent en masse. On sait que j'ai toujours été ami de la liberté, que j'ai fait d^s sacrifices au bien du peuple, que j'étais le défenseur de l'ordre public, que je me suis opposé aux jacobins depuis le jour de leur inslitulion ; que j'ai bien prédit les maux qu'ils nous amèneraieut) que j'ai défendu le roi constitutionnel; que si la cour avait voulu me croire, elle n'aurait pas péri, et qu'on aurait eu enfin les profits de la révolution sans en éprouver les malheurs. Voilà en gros ce

(i) Lord Wickam avait été ambassadeur auprès des treize cantons; mais en Pan VI , le directoire Tayanl accusé d'intrigues dangereuse» avec le» émigrés, avait exigé sou renvoi. Il fut rappelé par le gouvernement anglais au mois d'octobre 1797.

1 i 6 CORBESPOlf DANCE.

qu'on pense de moi. Ensuite , les uns espèrent que la persécution m*aura un peu aristocratisé ; les autres m'identifient à la royauté constitutionnelle, et les républicains disent qu'à présent je serai pour la république comme j'étais pour elle dans les États-Unis. Mais toutes ces idées ne sont que secondaires, parce que réellement la masse nationale n'est ni royaliste, ni républicaine , ni rien de ce qui demande une réflexion politique ; elle est contre les jacobins, contre les conventionnels , contre ceux qui régnent depuis que la république a été établie; elle veut être débarrassée de tout cela , fût-ce par la contre-révolution , mais préfère s'arrêter à quelque chose de constitutionnel ; elle sera si contente d'un état de choses supportable qu'elle trouverait ensuite mauvais qu'on voulût la remuer pour quoi que ce fût. De toutes ces dispositions publiques et particulières, auxquelles vous devez joindre, aux yeux des gens qui souffrent, le mérite d'être malheureux aussi , il résulte que ma situation personnelle en France n'est pas mauvaise. N'allez pas vous imaginer que tout cela s'élève à la hauteur d'un sentiment. On ne me désire point, on ne s'occupe point de moi , on en parle par occasion , et alors on éprouve une velléité d'estime et de regret; tout cela est si faible, si flasque; enfin il est si évident que toute cette bienveillance ne produirait pas le plus léger mouvement, ne neutraliserait pas un instant les calculs de l'égoïsme , les effets de la peur, et plus encore du dégoût pour toute affaire nationale , qu'en vous disant ce que je crois sur ma situation, je ne prétends pas qu'on doive en tirer des augures favorables.

Je suis néanmoins persuadé que s'il y a un moyeii^ de réunir et vivifier les bons citoyens , de dégager la liberté de ses souillures, de s'arrêter à un point tolé-* rable entre le jacobinisme et la contre-révolution, ce serait notre rentrée en France. Vous allez 'voir que je ne suis pas seul de cette opinion ; mais comme c'est de tous les remèdes le plus amer pour les conventionnels, ils l'emploieront vraisemblablement trop tard. Il semble qu'on recevrait la délivrance de qui que ce fut; cependant on a beau être mécontent de la révolution, les aristocrates passeront toujours pour des gens qui ont préféré leur intérêt à l'intérêt public , et qui ont excité la guerre étrangère et civile. — Les monarchiens ont passé trop vite , ont eu trop peu de pouvoir pour laisser trace. — Dumouriez est regardé comme un intrigant; les conventionnels sont détestés.

— Pichegru est un général de Robespierre accusé d'avoir conspiré avec les princes ; ce n'est pas l'homme qui ralliera les Français après avoir manqué la révolution pour laquelle en 1797 , on avait voulu se servir de lui (i). — Moreau n'aurait pas de popularité civile.

— Quant à Bonaparte , c'est le connétable du parti conventionnel; il peut devenir le maître de la France.

Sans doute il est celui que Sieyes et ses amis atten-

(i) Lorsque Pichegru , président du conseil des Cinq-Cents en Tan v, fat déporté au 18 fructidor, on publia dans /« itfonireiir, les preuves de sa correspondance avec le prince de Condé; elles étaient antérieures de plusieurs mois à ce coup d'état, et le hasard de la guerre les avait fait tomber entre les mainsde Moreau qui fut compromis pour en avoir donné connaissance trop tard ; la conduite de celui-ci en cette circonstance, décida le directoire à lui préférer les généraux Schérer et Joubert pour le comniandenient de l'armée d'Italie. (Voy. les p. i5, 49 et 5y de ce vol.) ^" 17 99, Pichegru, échappé de Cayenue, se rendit en Angleterre, pois en Alieinagne, afin de se concerter avec les princes.

lié CORRESPONDANCE.

fient , parce qu*un homme qui â concouru au siège de Toulon , aux événements de vendémiaire, qui fut lié avec Barfas, Tallien, Fréron, etc., nVst pas éta* barrassant à regarder. Son auréole de gloire luidoline d^aîlleurs d'immenses avantages.

Quoi qu^il en soit , voici ce qui s*est passé à moti égard : Quelques jours avant la chute de Tancien directoire (i), je reii contrai à tJtrecht un homme qtil venait d'Amsterdam chez moi. C'est un militaire, sans idées politiques , hors d'état d'imaginer ce qu'il m'a confié et môme de le bien comprendre. 11 tti'an* nonça ce qui devait se passer à Paris relativement aux directeurs. Il me dit que Carnot était entré dans ce pays -ci, qu'il avait vu Sieyes à son passage, qu'il s'agissait de réunir les patriotes, que je serais bientôt rappelé en France, que, dans le mouvement qu'on pfé** voyait, il était désirable que mes amis se moritrassent, etc., etc. En un mot , je vis clairement que le nouvelliste m'était dépêché par Carnot, et que ce* luî-cî n'attendait pour une communication directe qu'un encouragement de ma part. Mais songez, mort cher atni, au bas de quels arrêtés se trouve le nom de Carnot. Ces cruels souvenirs fiie portèrent à répondre de fort mauvaise grâce i « Qu'on avait tant abusé du nom de la liberté que mes amis ne se mêleraient de rien avant de savoir ce qu'on voulait foire 3t OÙ on voulait aller; que ceux qui reviendraient aux bons principes étaient surs de rencontrer ceux qui ne s'en étaient jamais écartés ; que les hommes qui voudraient^ servir la liberté et la patrie par des

(x) Le 3o prairialou iS juin. ( Voy. les p. 54 et 63 de ce toi. )

1799- ÎÏ9

tkidyéttfc hoiiiiéted mis trbuiréraieilt toujours prêt à y contribuer, et que je tie voulais avoir rien de tommun âved les autres* )>^ Quelque temps après, Viéfor fit une (Bourse à Amsterdam et causa avec notre homme qui, lui parlabt de la vérification de ses prédictions , lui avoua qu'on avait voulu qu'elles me fussent faites, et que tout ce qu'il m'avait dit était Hlié esipèce dé notification. Il entra dans quelques détails sur les obligations que j'avais à Garnot pour ma délivrance. Victor en convint très Volontiers, et il lui fût encore dit que si je me trouvais jamais avec Garnot^ qui n'était plus en Hollande, il fallait espérer que je serais du tinoins honnête pour lui. Plusieurs jotu^ après ibou nouvelliste arriva ici; nous eûmes une conversation dont voici le résultat

Le roi de Prusse s'occupe de la paix autrichienne; il s'intéresse au HtOUvement intérieur qu'on projette. Le plan est de profiter des sottises des jacobins, et nommément de leiir opposition à la paix. « Garnot , disait-^il, veut qu'on maintienne la constitution de Vâh lii; on chassera les jacobins des conseils , on fera une loi pour autoriser le directoire à rayer les patriotes proscrits; Sieyes est plus disposé que Garnot k ùàre des changements à la constitution , et même d cela est indispensable^ à rétablir la royauté consti* tutionnelle.

« Garnot est actuellement dans une maison près de Paris et travaille au plan de campagne. Il passe par mes mailis , disait encore le nouvelliste , une des correspondances ; je ne vois pas l'autre. »

Enfin je fus niis au courant des négociations , et d'un projet des conventionnels pour se débarrasser

I ao CORRESPONDANCE.

du jacobinisme en conservant le plus de pouvoir qu'ils pourraient 9 mais en nous rappelant tous, et particulièrement moi À qui il fut dit positivement que Carnoty malgré ses efforts pour ma délivrance, ne croyait pas pouvoir effacer. mes souvenirs,, mais considérait néanmoins mon retouren France cpmime absolument nécessaire. Comme j'observais qu'au lieu de renouveler les radiations arbitraires il était plus simple de faire rentrer tous les émigrés qui n'étaient pas actuellement en armes , on me rér pondit : « Que c'était, surtout à cause des prêtres, vouloir la contre -révolution; que même,, parmi les déportés de fructidor, on ne rappellerait que les patriotes, et que déjà on s'inquiétait de ce que j'insisterais sur quelques individus , et nommément Lally. » — Je répliquai : « Non seulement Lally qui est patriote, quoique monarchique, mais d'honnêtes gens de son parti qu'il est abominable de proscrire; non seulement ceux de mes amis qui, au lo août, partagèrent mon sort , mais MM. de Lameth que je n'aime point et avec lesquels , sur cet objet , je fais cause commune. Il y a des personnes, ajoutai-je, auxquelles je suis tendrement attaché , qui n'oat point porté les armes; mais je soutiens qu'en thèse générale il n'y a que les mesures les plus libérales, et même un peu dangereuses , qui puissent faire la révolution dont on a besoin. » Comme nous parlions de ceux de mes amis avec lesquels on pourrait s'en* tendre, je nommai Émery; quinze jours après il me fut écrit qu'on avait dû voir Émery, et effectivement Adrienne m'écrivit que celui-ci lui avait annoncé vaguement de grandes confidences; il ne se livra pas

davantage, mais était rajonnanl. Je suppose que ce fut Carabacérès, ami de SieyeBj qui parla à Émery. Dan$ ma conversation avec le nouvelliste je reconmus qne j'avais à Carnot de grandes oWigaticms pour ma dé*livrance , mais ne m'aventurai pas* Il y a quelque temps qu'il manda à Victor que Carnot, en revenant de Paris pôtir une mission secrète en Allemagne, aurait souhaité pouvoir me voir, mais n'avait feit que passer à La Haye. Nous nous sommes bornés à écouter tout cela et à recevoir trois fois par semaine des bulletins intéressants. Vous avez vu que^ dans les choix projetés, on avait émis, à notre intuition, Desr meuniers et Émery. Tout ce projet a été contrarié; mais il résulte des confidences non provoquées qu'on est venu me faire , que les conventionnels croyaient avoir besoin de notre coopération , ou du moins un intérêt à nous tenir avertis et rapprochés du lieu de l'action. Cela vous explique la conversation de Sieyes avec Adrienne, les instances qu'on méfait pour ne pas aller enHolstein , et surtout en Amérique. Avant-hier encore, mon correspondant m'a fort engagé à ne pas m'éloigner, ajoutant qu'il faudrait que chacun fit un pas de son côté. J'ai répondu : « Tous out été faits par moi à la première enjambée qui me conduisit en Amérique; depuis ce temps je ne me suis refusé à aucun moyen honnétQ de servir la liberté. » Voilà, mon cher ami, ce qui jusqu'à présent m'est revenu de la sorte ; c est par un homme médiocrement instruit , qui m'est personnellement attaché. Il ne sait pas tout; il répète ce qu'on veut qu'a me dise; il ajoute ce qu'on lui a recommandé de me taire, je le distingue sans peine. XI m'a paru

1W2 CORRESTOHDANCE.

plliK oomiDode d'âti'e informé de cette maidère que s'il avait fattu avoir des rapport qui tù€ répugnent; et d'ailleurs j'ai des moyens de eomparer ee qo'il me oommonique j et d'en savoir par une autre voie beaucoup plus que lui<«méme.

Lorsque je vis la marche incertaine ^ timide et «embarrassée de Sieyes, il me parut qu'il ne suffisait pas à la position où il se trouvait, le fcrus voit- qu'il n'y avait plus de salut que pai* les générauit ; que parmi eux Joubert et Moreau méritaient le plus de confiance. Sans explication préalable , j'écrivis donc qu^on leur fît savoir de ma part que je m'unirais ôvee eux de bon <*œur. Je désignai l'homme atiqtiel il leilliiit faire cette déclaration. Dès le premief mot son visage s'épanouit. Cet ami est à la royauté coiistitu- Cionnelle, ou pouf mieux dire il est monarchien d'inclination^ mais 11 a des rapports assez intimes avec la république^ et ce mot de moi, lâché au hasard , provoqua la confidence d'une véritable conspiration patriotique où je devais , selon lui ^ jouer un rôle.

L'importance du secret fait qu'on n'a Voulu s'en ouvrir qu'avee Adrienne; elle m*a transmis fidèle^ tnent tout ce qu'on lui a dit^

L'approche de la contre-révolution réunissait les républicains et constitutionnels dans l'idée qu'on né pouvait terminer la guerre et sauver la liberté qu'en mettant un roi constitutionnel 6 la tête du gouverne* ment; mais on était si pressé, d'un côté par la coa* liiion i et de Fatitre par les jacobins, qUe le préliminaire devait être de gagiier une bataille contre les puissances et d^en livrer Une aUx jacobins des Cinq- C^ts. C'est pour cela que Joubert et Moreau , les

ieût ëhék mflitait^s de rentrèpftee , à'étaiétlt réunit en Italie et devaient battre le ttiaréchnl Suwarow. ( Yoici le dernier combat de la liberté , écrivait Jott*' I itbërt ; demain il n'y aura pltls de Jdubert^ ou il n'y ' t aufâ pins de SuWaroi^. » — ^Si ce jeu de quitte ou double avait été gagné , Barras montait à cheval , lê président Sîejes signait deë ordres.

Joubert assurait que j'étais précisément un des hommes sur lesquels il fallait le plus s'appuyer. Il faut tous dire que Barras avait consenti à grand'peine à faire cette révolution ; il avait la promesse d'être se* iiateur à vie. Camot n'était pas dans le secret, vu le rétablissement de la royauté. On comptait entraîner Sîeyes dans les premières mesures^ mais ensuite les généraux auraient pris l'Influence; <» parce qu'il ne « fout pas , disait-on , que le nom et l'intérêt des con*- «ventionnels soient un obstacle à là paix et à la li- «berté. »

Ainsi Ces projets avaient trois nuances : i* celle de Camot qui se bornait à maintenir la république en la modifiant et en rappelant seulement leâ patriotes proscrits; a^ celle de Sieyes, qui, fidèle à ses plans de Berlin , aurait consenti au rétablissement d'une royauté; 3** celle des chefs militaires a&sefc jaloux des conventionnels pour qu'on m'ait averti de ne pas trop me livrer à ceux-ci pa^ce qu'il ne fallait pas donner d'ombrage au parti des généraux parmi lesquels on me nommait.

Beumonville , Macdonald tiennent au parti de Sieyes et sont bien pour moi.— Bernadotte, Lefebvre, sont disposés aussi en ma faveur , tiennent aux antidirectoriaux, et, sans être jacobins , vont avec eux»

l!^^ GORRESPOirPÀNCE.

Yq^, mon cher aoii , les projets dont on, ç'occupaity. sans que je m'en mélasse, lorsqujB la défait;e et la mort de Joiibert ont tout dérange.

Mais l'armée d'Italie ayant été battue, Joubert, qui avait de la fermeté et de la. suite dans le caractère, ayant été tué , les deux autres généraux, Champion* net ne sachant rien et Moreau ne voulant rien prendre sur lui, Sieyes effrayé a renoncé au projet, Barras a tout-à-ffiit changé de plans ; et vous avez vu que dernièrement, d'après un accord perfide avec les jacobins, ce dernier a fait manquer ce qui était convenu avec Sieyes pour une liste de bons choix. L'ami de Joubert est venu notifier à Adrienne que tout était abandonné. Au reste, les déroutes de la coalition auraient suffi pour tout changer; ce n'était que la peur instante de la contre-révolution absolue qui avait déterminé cet étrange parti comme le dernier remède de l'agonie et une chance fort incertaine de sauver quelque chose. Je suppose que ceux qui, dans le temps , y avaient consenti , s'en défendraient aujourd'hui comme d'une coupable conjuration.

On m'écrit que Macdonald est le général auquel on pensait pour remplacer Joubert; on m'écrit aussi que Bernadotte cherche à rallier les amis de Joubert , et que ce parti voudrait faire quelque chose de ce genre , en détruisant Barras et Sieyes. Il y a long-temps que je n'ai eu de lettres par une occasion.

Tout est si mobile en France , et c'est tellement la peur du jour qui détermine les mouvements, que, dans une décade , les gens influents changent deux ou trois fois d'avis. Déjà, lorsque George était à Paris, pn voulait tomber sur les jacobins ; les chevaux d'un

régiment de<;hasseurs forent settés toute la nuit; les froupes avaient ordre de se tenir prêtes ; cela manqua. Oa a peut-être depuis commandé et décommandé cent fois. La moindre dénonciation effraie. Il n'y a pas beaucoup de scrupule à se faire, pour la dissolution de ces conseils élus d'après des règlements exclusifs d'un tiers de la France ( c) , et tellement mutilés eux-

(i) Voyez la note de la p. 34 de cevol. «ur les quatre élections par tiers qai eurent lieu sous l'empire de la constitution de Tan m, de la loi da 3 brumaire an iv et du 19 fructidor an v , qui excluait des as* semblées électorales, des conseils et de toute fonction publique, Us pa^ nm mêmes des émigrés ; de la loi du 9 frimaire an vi (39 novembre 1 797,) qui ôuit les droits électoraux et d'éligibilité aux ci-devant nobles ou ano» ^f, c'est-à-dire à environ quatre-vingt mille familles (Voy. la p. 98 du 4* vol); enfin du décret du sa floréal an vi(xi mai 1798,) en vertu duquel favant-dernier tiers des conseils avait été arbitrairement appelé aux fonctions législatives.-^ Pour évaluer le ùombre des électeurs et éligibles exclus par la loi du 19 fructidor , on peut consulter dans le Mo- «tair le rapport du ministre delà police, du 19 octobre 1800. A cette époque, malgré treize raille. radiations du directoire et douze cents du gouvernement consulaire , la liste des émigrés portait encore cent quanntecinqmille individus. Cette listeen neuf volumes, contenait un grand uwibre d'inscriptions soifs la-dénomination vague d'^riAen, représentants ft enfants tJt émigrés ; on y voyait des cultivateurs , artisaos , gens à gages, etc. — Ces diverses catégories et les parents de ceux qui s'y trou- Taieut, étaient légalement privés de tout droit politique. —Voici quel- ^pes-uns des motifs placés en tête du décret du as floréal :

• Considérant que ce serait outrager la majesté du peuple français

* ({ue de regarder comme son ouvrage des élections visiblement prépa>

* rées pour détruire sa souveraineté , et y substituer soit la tyrannie

* démagogique , soit le despotisme d'un seul ; que le corps législatif se

■ doit à lui-même et à la république entière, de déclarer à la nation

■ quels sont les cboix à l'égard desquels ses mandataires constitués en

* assemblées électorales ont opéré en sens contraire au mandat qu'elle « leur avait confié ; .

* Considérant qu'en remplissant une mission aussi importante , le 'Corps législatif doit rejeter sans ménagement tous les choix qui sont « le produit de la conspiration ; mais , qu'il doit aussi respecter tous •ceux qui portent le caractère de la volonté nationale, quand même

* ils auraient été faits dans des assemblées électorales à qui il en aurait

I a|5 CORREI^POIVD AHCE.

pfiémiçp qtfik m ^ont qu'^nerepr4ç^ntA^Qj^ ^owîpdpj j^s gouvernants n>ii sont pas ^ d^^ f prupul^ dff c^ g^ara*.. Cependant uq décret l^s f^ît pâlir, £|t iUaurqpt ionjours devant les ywx çfi m^fc^HFew rçlpui^ 4^ JhoQfiétes gens.

Persuade que le premier moyeu de suocès ^t d o^^r, H voyant que tout le monde çr^iM de se cpmpromettre , j'ai offert d*arriver subitement à Paris, de mettre les gouvernants daps Talternative d'agir ou de m'assassiner , de faire monter à cheval avec moi Beurnpnyille, Lefebyre; d^ proclamer et assurer la liberté dans la capitale , et par suite dans la France , envers et contre tous. On m'a répondu que je perdrais la vie sans aucun fruit, Pétiet, ami intime de Moreau , et qui est pour moi le même qu'à Sedan, a prié ma femme de me faire savoir que son ^mi était excellent et parfaitement intentionné , mais qu'il n'avait pas le caractère qui fait sortir de la marche régulière, et qu'en un mot, hors un jour de bataille, il n'était pas propre à une entreprise. On a dû poui^ tant causer à fond avec lui, et j'attends des nouvelles ^e cette conversation.

La nouvelle situation des affaires militaires a Tavantage d'éloigner l'influence des baïonnettes étrangères. Tl m'est impossible de m'habituera ces intrigues du dehors qui sont toujours ou duperie, ou abandon

• été surpris d'autres; que oe serait servir ics vues de la oonspiraiîoa tt « lui a()oorder uae sorte de triompiie , que d'anmikr des opéraUoiii « qu*elle a combattues , et qui ne peuvent être regardées que comnM « des victoires sur elle; considérant que rien n'est plus urgent que djE m foire cesser tes Inquiétuder sur les résultats des élections de la présente m année, de faire connaître quels sont les membres qui devront com< m poser le corps législatif, etc. «Suivent en quatre-vingt-dix-sept article 4« loi, les dioix iaiu pair les conseils d*après cet prinoqpes. (Mo^mt^,

tes ptrl» i»Qdf Fé9 pour (^ foire servir » ^£|Q9 q^'i^Mx^ mêmes le sachent, k uae contrt-révQlutiQn cpoiplètf» It repou^M ég^Iem^nt ce^ négocia tionis qui 4m dedans yoHUbtreherleur aveu $ur la coostitution fr^inçaise, Q0 i!éserva»t de défendre Tiqdépeadanpi; natiopaU ooQtre toute attaque extérieure , et de dir^ ^ ines concitoyens ce qui me paraîtra le meilleur pour eux dan» les circonsianees où ils se trouveront. Il n'y aura que trop de gen« qui prendront les rôles diplomatiques. Je $ats que, dans les cabinets royaux et diins lescabineta directoriaux i on $| remarqué avec sur* prise que depuis notre «ortie d'Olmûtz il u^ a pas eu la fnoipdrQ tra^e de noua dans aucune des cent intrigues qui se croisent eu France et en Europe* Cette observation nous a été favorable.

Mais en même temps que Télpignement du danger donne les moyens da f^ire n^tionalement quelque cbose de bon , il en ôte le désir aux gouvernants sans lesquels il est impossible de rien tenter. Remarquez^ iQOQ cher ami, que, dans toutes cea coufidences qui viennent me chercher, dans tputes ces dispositions qu'on a faites de ma personne , il n'y a pas eu la moindre démarche , la moindre combinaisou de noa !imi$y qui m'aiment de tout leur cœur, mais sont demeurés inertes ^u^lelà 4e toute expression. Si noua r6yeiiQns en France , ce sera par la force des choses, et pour Tintérét 4e ceuii qui out le moins envie de Qous y voir , ou par les arrangements de gens que nous n'avpns peut-être p^s connus. On nous regarde comme un obstacle à ce qui n'est pas conforme aux pnndpca de liberté et de monde. Ce n'est doue qu9

128 CORRESVOITJdAlS^GE.

par nécessité que bous isei^ons tons rappelés , et , pour le moment, ce sera le plus tard, le plus obscurément et le plus inutilement qu'on pourra. '

La pénurie du trésor public, le mécoiitmitemeat général^ Tinsurrectiôn intérieure , le vdeu contre-révotùtibïiilaii'e étaient à Un tel point /que, non-seulement les royalistes , mais nos amis voyaient devant eux quelques mois de terreur ja(X)bine suivis par la monarchie absolue. Alors toute mesure qui eût arrêté le torrent leur paraissait patriotique et régulière; alors quiconque garantissait au peuple français une représentation, aux hommes de toutes les époques de la révolution une existence dans leur patrie, était regardé comme un sauveur. Le péril était exagéré , car, dans tout ce qui regarde Topposition aux étrangers, ily a toujours un moment où notre nation semble rebondir et dérange toutes les espérances de la politique. D'ailleurs, les premiers pillages , les incendies, le rétablissement de quelques-unes de ces choses de l'ancien régime dont on est déshabitué, la vengeance contre un patriote de 89, la mauvaise mine à un homme qui n*aurait pas émigré , la mercuriale d'un , évêque à je ne sais quel prêtre, auraient suffi , en se propageant comme Kéclair, pour changer totalement les dispositions nationales. Mais, d'un autre côté, on eût peut-être vu un abattement incroyable, et s'il n'y avait eu que des conventionnels à la tête des affaires, les contre-révolutionnaires avaient beau jeu.

Aujourd'hui si la désunion et la terreur se mettent parmi les coalisés , si la Prusse et l'Espagne, chacune avec ses arrière-pensées, restent fidèles à la France; si on peut vivre au jour le jour, vous verrez revenir

les répugnances républicaines , ou pour mieux dire conventionnelles; et la seule chance pour le retour des constitutionnels sera dans le danger personnel des hommes qui se sont mis eu guerre avec les jacobins. Mon correspondant d'Amsterdam m'annonce qu'on va faire de belles choses; je n en crois rien. On négociera la paix cet hiver ; on tâchera de faire ce décret qui me fut annoncé dans les premiers temps, et par lequel le directoire serait chargé de rappeler tous les patriotes proscrits. Les uns souhaiteront que ce puisse être avant les élections; la majeure partie y sous prétexte des difficultés à faire passer le décret, aimera mieux, même en faisant élire nos amis, que nous-mêmes ne puissions pas être élus cette foisci, de peur de notre influence. On fera faire par le conseil des Anciens des propositions de changement à la constitution ; il est très possible que d'ici là Sieyes et compagnie soient étranglés ; alors il faudra recommen* cer sur nouveaux frais, ce qui pourrait se terminer encore par le gouvernement militaire, après le terrorisme , ou tout simplement par la contre-révolution. Si y au contraire, le parti anti-jacobin se maintient, s'il ose enfin s'appuyer des honnêtes gens, on verra, ou une république avec un sénat à très long terme et un président à vie , ou une monarchie constituti(»i« nelle avec un sénat à vie. Quel sera le président ou quel sera le roi? je n'en sais rien. Il serait un peu dur de se voir achevé par une guerre civile pour le choix du candidat. Croiriez-vous qu'il a été encore question d'une présidence du duc de Brunswick? je crois que la famille Bonaparte y pense pour elle ; Sieyes endosserait volontiers aussi la robe de premier magistrat V. 9

l30 * GORR£SPOirOAirCE.

de la république française. -^ Quant à l'élection d'uii roi, ce serait un dédale d'intrigues* Vous jugez biai que ce n'est pas pour rien que l'Espagne sacrifie tout à la France ; le roi de Prusse a de grands projets d'in« fluenee. Tout cela serait très dégoûtant. Je préférerais qu'on fit une constitution , et qu'ensuite , mettant de côté Lotns XVin et son frère condamnés pour rébellion par la haute-cour constitutionnelle (t), on offrît la place aux jeunes princes d'abord (a), puis aa duc de Chartres, etc.. Je jette toutes ces idées eu Fair^saus réflexion^ car pour toutes les combinai^ sons secondaires > c^est la circonstauce qui doit dé^ tertniuer.

Il ne peut tâe convenir de me mêler à aucun des pr^ifDinàires* Si jamais j'arrive^ce sera dans mon rôle habituel de défenseur de la liberté, par des moyens honnêtes^ contre les partisans de l'ancien régime et les partisans du régime jacobin. Il y aurait de l'incon* vénient & m'associer plus intimement aux îningua de tous les personnages qui sont sur la soène) mais si je Toyàis qu'il fut nécessaire de m'en mêler davantage et de paraître au ptemi» moment, si les gens influents y cobsentaient^ toutessuppositîons très ûnprohables^ je me trouve très bien placé ^a Hol* knde, et sous peu de jours je seras à Paris.

On sait d'avance, et il a été confirmé aux genf qui doivéttt le savoir^ que malgré mes inclinations républicaîttes , ou pour mieux dire à cause de ces indihations , je ne refuserais ptts d'entrer dans un a^

(i) Voyez les p. a^i et 3o5 da 3' vol. de cet ouvrage. (a) Voy. la p. 58 de ce vol. sur M. le duc d'AogouIême, qui avait alors viogt-quairé ans» et son frère M. le duc de Berry, vingt-un ans.

fl

rangeaient fondé sur la volonté natioqale et produotif d'nne r<^Autë constitutionnelle*

Les républicains savent parfaitement que, loin d'avoir besoin de royauté J^aimerais beaucoup mieux qu'on put se passer de toute magistrature béré^ ditaire; mais j'ai dit aveiQ sincérité que, tout disposé que je fusse à m'efïbrcer de faire ^imer le gouverne* ment purement républicain » je ne savais pas soutenir una forme quelconque de gouvernement contre la déclaration des droits et la souveraineté nationale.

Aujourd'hui j'ai TocGasion d'écrire à Paris. Il sera densandé nettement si on veut ou si on ne veut pas finre quelque chose , et je tâcherai d'avoir prompte réponse.

Outre le sentiment qui m'engage à espérer ^ outre le devoir de.me tenir à portée d'être utile ^ vous )>ouve« être sûr que^i je m'éloignais ayant d'avqir eu des ré* ponces bien précises , on dirait que c'est moi qui ai tort. Nos amis , qu'il est impossible de faire sortir de leur tTou , assureraient que si je ne m'étais pas sous* trait à toutes les chances 9 ils auraient fait les plus bdles choses du monde. H ne puis donc réellement savoir ce que je ferai.

Après avoir dit que le rétablissement d'une royauté libre n'était paa incompatible avec les sentiments d'un ami de la liberté, qui ne tient esclusâvnment qu'à ses droits essentiels et regarde les modifications partica-^ lières du gouvernement comme devant être soumises aux circonstances, il faut convenir que ce changement en France offre encore bien des difficultés. 11 enragera lés républicains, dont plusieurs sont honnêtes et de bonne foi; il excitera des troubles pour Je choix

i 3a CORRESPOHTD ANCE,

du monarque; personne ne peut prévoir, dans une nation si frivole, où nous mènerait le premier moment, et quoique de mouvement je préférasse le mari de la jeune princesse ( r) , la réflexion me dit qu'il porterait avec lui tous les souvenirs contre les patriotes, toutes les marques de confiance pour les émigrés, ce qui affligerait beaucoup de gens pour eux-mêmes, et nous pour la chose publique ; et vous verriez dans l'État un parti de nobles et de prêtres secrètement favorisé parla cour, pour lui faire rendre le pouvoir arbitraire. On dit que Monsieur de Chartres a renoncé , et que son frère Monrpensier est sur les rangs. Mâ& n'est-ce pas couronnée les crimes du père? — L'idée d'un étranger me révolïe. En vérité, républicanisme à part, tout cela porterait à souhaiter qu'on pût organiser une bonne république et raccommoder la nation avec le nom et la chose; mais ce ne peut être un magistrat de cinq morceaux, toujours deux contre trois, ni un sénat comme celui-ci; et puis, que de disputes pour le choix de ce président ! Quand on y pense , on voudrait la royauté; quand on pense à la royauté, on voudrait la république. Pourvu que nous trouvions dans tout ceci la Hberté publique, la nôtre et une ferme, je ferais bon marché des accessoires, attendu que je suis fatigué à l'excès et que les malheurs généraux et individuels de nos compatriotes me tourmentent nuit et jour.

xS octobre.

Voici ce que m'écrit Adrienne en date du 6 octobre : «Vous jugez l'impression que fait sur mon cœur

(0 Madame la duchesse d'Angouléme.

c ridée qu'il n*est pas impossible que j'aille vous voir «et passer quinze jours avec vous. Je dois voir ffMoreau(i) cette semaine chez madame Pet iet. » Et le- 9 octobre elle écrit : « S'il était nécessaire de «quitter la Hollande, ou de se rapprocher de la a frontière, comme vous ne me laisseriez pas ignorer «votre marche, je vous retrouverais où vous seriez, «j'aurais pu savoir vos dernières volontés pour nos «démêlés avec Moreau et Sieyes. Je ne puis au- « jourd'hui vous en dire davantage. De Paris je vous

« en écrirai plus long La fermeté du roi de Prusse

« dans la neutralité est , dit-on , la perte de la coali* « tion ; la nôtre est dans les jacobins, l'emprunt forcé, « la loi des otages, l'épuisement total de nos finances, « tous les crimes qui détruisent l'esprit public , la « connaissance et l'amour de la liberté et de la justice. « En cet état de choses vraiment irrémédiable , il « faut de part et d'autre des sacrifices , et les leçons « de part et d autre ont été si fortes qu'on semble à la «fin les entendre et s'y préparer. Dans une pareille « situation la vertu pure n'a guère de place; et si on « soufire sa présence, c'est tout ce qu'on peut espérer « de ehacun. Voilà de quel principe il faut partir. » — Qiioique cette tirade vienne à propos de la paix , elle porte aussi sur la situation intérieure et sur notre position personnelle.

Adrienne a parfaitement raison , et quoique je ne me dédise de rien sur ce que je vous ai mandé de la bienveillance nationale à mon égard et sur Timpossibilité de populariser en France, lés arrangements où

(i> Les noms propres sont désirés d*après un chilfre envoyé par uno occasion. (Aom du générai Lafajêtte.)

l34 CORRESPOXDÂNGE.

il ne paraîtra que des conventionnel, je i^gàtxle notre patrie comme tellement assét'vie, dégoûtée, paralysée, que la tôbnté piibli<)ûe , le âëntimeht gétiérbl, si on peut donner ce notti à de si faibles et insi^i* fiantes Velléitéé, n'influent point sur les affaires et sur ceux qui exploitent là k'épubUquë k leur piroût Le pacte cohventiobnel est uHé espèce de sortilège. Ces gehs-là aimeraient toieu^ étûbiir sans ndiis tuie royauté, et peut-être une nobléisë(d,'que dé cdétodider avec nous le meilleui* goUveMefikleiit fépublicaitt. Nous sommes repoussés pat* leur institi^t^ par leurs souvenirs. î)e notre côté, que de répugtianceà piMr nous entendre avec eux !

Mais Voici utie grande nouvelle, Tafl^ifée d<e Bénftpiarte (i). Est-ee le gouvertiement qui le rappelle? le destine-t-on à l'expédition d- Angleterre? LequcA des deux paMis veut le mettre à sa tête? ou bien Voulaiton l'opposer à Suwarow? Vous observerez que ce retour «é ôadré point avec le plan de Joubert^ dont étaient Moreau> Sieyes, et même Barras aVec plus oU moins d'èxtensioï). Lucien â pris un parti miti^y^i entre Sieyes et le conseil des Cinq-Cents; et si te retour du général était prévu, son frère le savait sûrement. Quatat aut dispositions de Bonaparte à notr^ égard, elles dépendront absolument de son intérêt; et de ses projets actuels. Vous savez que son preniier mot en Italie fut que je ne devais pai rentrer en France. Il dit à Victor Maubourg loirs de ses adieux (a))

(i) Bonaparte avait quitté l'armée d'Egypte le aa août, il arriva le 9 octobre à Saiût-Raphan près de Fréjus , et le x6 à Paris.

(a) Ces mots furent dits lorsque M. Victor de Maubourg prit congé <hi général Boâàpar^, en Italie, où il s'était rendu au ilietftde éeplembre 1797, pour hâter la délivrance îles pk-isèimiéfé dXHflivti.

cpi'il espfeait bien faire oonnaissande avec moi; vous savez qu'il prétendit ensuite nous avoir répondu en termes très convenables^ et il n'en était rien. Madame Bonaparte dit à George qu'il fallait que son mari et mai usions cause commune ; mais quoique Bonaparte eut foarlà très pbligeamment à Paris de moi avec Louis fiomeuf^etJui eàt paru s'intéresser aux dangers que jeconrais d'itre pris en mer par les Anglais, en obser^ vaiit qu'il ix'j Murait que l'inconvénient du retard à être conduit dans un port de France, il finit par lui dire très nettement que ir nos opinions politiques étaient trop diiËârentes pour qu'il eut jamais pensé que je dusse neq/trer* 9»

Vous serez fatigué , mon cher ami f de la lecture de ce volume griffenM.aussi vite qu'on parle, et que vous wiarez peine à lire. Je veux pourtant le terminer par ffuelques réflexions.

Si les $tiQGès 430fiUlionnaire$ avaient continué, il est lort douteux que les conventionnels eussent saisi le moment de rallier les patriotes ; ils auraient eu encore plus peur de la hache des jacobins levée devant leurs yeux que de l'écbafaud contre -révolutionnaire. Le parti anarchiste se serait livré à toutes les horreurs dont U est capable pour que l'aristocratie et le roya- Hsine ne triomphass^it que sur des débris ; de manière quB si la contre-révolution s'était approchée, de plus en plus elle aurait trouvé la nation étrangère à son gouvernement 9 à sa prétendue représentation ; les gens en place, insuffisants par eux-mêmes, et ayant négligé de se renforcer par l'assentiment national et la réunion des amis de la liberté , auraient fini par nVivoir pàis que le temps de âiire des oomiitions per-

l36 CORHESPQJVOANCE.

sonnelles , ou de mettre en sûreté leur individu et leur argent. Alors vous auriez vu la contre-révolution prendre le plus sanglant, le plus avilissant caractère; vous auriez vu la rage, les vengeances, la stupidité et toutes les superstitions déchirer de nouveau notre patrie , tuer toute possibilité de bien public et par* ticulier d'ici à bien long-temps. La dégradation de l'espèce humaine en Europe n'aurait pas eu de bornes.

Bonaparte ne pense qu'à son ambition, et jusqu'à présent il n'a pas mis sa gloire à servir la liberté; peut-être va-t-il le faire aujourd'hui... La faiblesse de Moreau , le meilleur de tous, est telle que ses amis en font les honneurs, et cependant ç est celui auquel je me fierais le plus.

iSi, d'un autre côté, après la mort de Joubert , Moreau avait pris l'armée qui a battu Suwarow, Bonaparte lui-même aurait été dans le cas de compter avec nous. Supposez que Brune n'eût pas commandé en Hollande; je serais entré en qualité de volontaire dans l'armée batave , et bientôt peut-être j^aurais pu reparaître en bonne position. Mais observez quelle a été depuis le 3o prairial la pusillanimité des moins mauvais d'entre les gouvernants, leur méfiance de nous et leur méfiance les uns des autres; remarquez aussi que parmi le grand nombre de mes amis personnels je n'ai guère que des faiseurs de prières pour moi, ou tout au plus des causeurs bénévoles.

A présent il est à croire qu'on va travailler à la paix ; j'ignore si Bonaparte l'a faite avec les Turcs. Nous disions autrerois que pour avoir des secours contre les Russes du côté de la Crimée, le grand-seigneur feeait en Egypte les sacrifices que la religion

lui permettrait ; car pour que leg Turcs cèdent queU que chose il faut qu'on le leur ait pris. Mais ces idées jetées en Tair , et auxquelles ont succédé tant de réalités diverses et terribles, ne peuvent guère aider nos spéculations actuelles; il vaut mieux attendre l'éclair* dssement. Je ne puis croire que Bonaparte eût laissé en danger imminent sa conquête favorite et l'armée qu^I y a menée. Tout cela va bientôt se débrouiller. Vous aurez vu par le commencement de cette lettre, qu'avant qu'on se doutât du retour de Bona* parte, j'ai toujours pensé qu'il reviendrait prendre purt aux événements d'Europe.

L'Eibperràr doit souhaiter la paix; il a montré de ja rt^piignance à s'engager par des subsides anglais dans la nouvelle coalition et a voulu rester maître de ses mouvements. On dit que la Russie et l'Angleterre le menacent sans cesse; d'un autre côté il craint la Prusse, dont la neutralité a été raffermie 'par les preuves données au jeune roi de la malveillance autrichienne à son égard dans les négociations de Campo-Formio. On dit que François tl et sa femme ont personnellement de l'humeur contre la jeune princesse qu'on avait eu envie de marier à l'archiduc Charles. Je ne sais ce qui en est,' mais je suis sûr qu'il y a quatre ou cinq mois qu'on s'occupe sérieusement de paix avec l'Autriche, et les dernières défaites doivent la faciliter, car l'intérêt que nos gouvernants peuvent avoir à guerroyer, finit par céder au manque absolu d'argent. L'atroce sottise de l'emprunt forcé a donné le dernier coup aux finances françaises.

Quant à l'intérieur, Bonaparte est £ût exprès pour

eeuK d« eoQveiitioiineb auxquels: il s'aMociera* Quoiqu'il ait plutôt des parti$a»s que 4es amis, quoi* qu'on n'ait pa» confia^ae dans sa moralité et que les souvenirs de TendémiaÎFe scnent prés^iis à la taér moire deç Parisiens « (m a tellement besoin d'un changement > oyn est #i las des gens qui gQttVwnenl:, des institutions par lesquelles on est gouvemé, qu'il suffit, pour resps^ndtQ de la popularité, d'être à portée de renverser €a qui existe, et pour en avoir une immense^ du moins pour quelque traips^ A^attêf qiierles puissances du jour.

Au reste y vous jugea Meu que depuis les déiattei de la Goalition, les mécontents n'attendent: de salut que par Fintérteur* Le moment est .donOols^ès favor raUe pour Bonaparte. U ne risquera pour la Ubwté aucun avantage personnel; il a prouvé que son ame pouvait très tranquillement en voir la violation , eî même y coopérer. Cependant si sa gloire 9 si son amr bitibn demandent qu'il se mçtte en avant pour la bonne cause ^ il le fera. Son vœu doit être que la république s'établisse sur des bases, solides de liberté et de justice^ Peut-être a-ttil envie d'en être président à vie... j'aimerais fort cet airangement; ce serait un essai curieux à faire. Le conseil de Andens propose^ rait des changements à la CQnstitution, et ce serait un des articles. En un mot^ tout est bcm excepté la monarchie aristocratico- arbitraire et la république despotique, et j'avoue que l'inclination me porte à cette non-hérédité de présidence^ quoique je fusse bien fâché de mettre obstacle à tout autre arrangement qui assurerait à la nation aes droits ^ et lui fe-

raft trouver le repos dans une bonne et èompièté liberté que je vous souhaite eh finissant ce' long

Maiil i^ans nou$ jeter dans les spéculations, attetidôns les premières nouvelles. Je crois cjue Siey es s'entend* avec Bonaparte... dans le cas contraire, il a dû avoir ittie belle peur !

Adieu ^ mon cher ami.

A HlàDAMP DB TESSÉ: ^

Y3trei!lit^ 37 octobre r7^. '

La capitulation deç ^ng|o-Russçs (i) s'accorde mal avec les nouveaux préparatifs qu on faisait en Angle-? terre. Il est vrai que le duc d'York a fait dans la Nord^HoUaiide beaucoup de sottises, et ses adversaires ne se flattaient pas d'un succès si prompt. Les orangistes, après avoir maudit le roi de Prusse, tournent à présent leurs espérances vers lui ; on dit quela paix générale produira un arrangement favorable à la famille que le gouvernement britannique a si malheureusement protégée. Mais nous voilà débarrassés de la visite anglo-russe, dont le peuple de la Nord- Hollande conservera de cruels souvenirs.

Je Vous écris au bruit dés cloches et de la musique aont est accompagnée la proclamation des derniers succès bataves ; nous en jouissons vivement.

Vous Vous étonnez, ma chère cousine, que les contre * révolutionnaires d'Italie aient pendu un

(i) Viffn la p. 98 île tt vol.

x4o CORRESPONDANGE.

évéqiie» J\ me parait que parmi le nombre des vie* times que la Gazette de Fienne avoue , tant tués que brûlés vifs et suppliciés, il y a plusieurs ecclésiastiques. Ce n'étaii'nt pas sans doute d'aussi bons prêtres que le cardinal Maury (i).

Vous aure:^ la relation de la campagne d'Egypte. Ce retour subit de Bonaparte n'est encore expliqMé qu'aux initiés; il fait naître beaucoup de conjectures et d'espérances. Ce fut la même chose à son arrivée d*Italie(-^) ; mais aujourd'hui il revient de très loin et sans être attendu ; il a laissé son armée, a couru des risques en route . • , . Tout cela fait présumer à ceux qui souffrent une amélicM^ation dans leur sort, à ceux qui occupent le pouvoir une fixation de leur bonne fortune. Celle de Boni^parte lui a jusqu'à présent été bien fidèle , et les fous qui , l'anûëe passée , ne

(i) Voici l'extrait officiel de quelques condamnaUons, publié à Naples le 27 août 1799 :

« Jux galères : Le duc de Caracciolo, le curé de Procida, trois prêtre» « d*l8cbfa, le général Spano, le lied tenant-colonel Bouocore, le major « Cruiizo-Masaa, cinq religieux Récollets^ et d*autres todividua de diiïé- « rents ordres monastiques, etc.

« Décapités le ao août : Le prince de Stigliano et le duc de Cassano.

« Pendus: L'évêque dé Vico, le chanoine Pacifico, la marquise de « Piémentel et dix-neuf autres femmes moins qualitiées.

« Enfermées à perpétuité aux repenties : La duchesse de Cassano , la du* « chesse de Popoli.

« Ne sont point compris, dans cette liste , un beaucoup plus grand « nombre de personnes de différentes qualités qui ont péri dans les « premiers moments du rétablissemeitt de (ordre , ei avant la formation • du tribunal suprême. Le peuple a su distinguer aussi les ennemis de « de son roi et en a fait justice. »

(a) Le 5 décembre 1 797, deux moi* après le traité de Campo-Fonnio. — A côtéd*un récit des témoignages de bienveillance dont Bonaparte fut entouré, à son second retour à Paris, le x6 octobre 1799» ^ Moniteur du a4 annonce que les scellés ont été apposés sur deux journaux. Le a6, ie MçnUeur kit encore mention de deux autres journaux supprimés.

croyaient pas que ce grand fou dût être tout-à-fait perdu, avaient été mieux avertis par leur propre instinct que par les sages raisonnements de tous les partis, depuis larislocrate incroyable jusqu'au fougueux jacobin. — Vous avez su qu'il avait reçu ma femme et ma fille avec grâce (i). L'observation qu'il leur a faite que ma vie était attachée à la cotiser» vation de la république^ semblerait annoncer des intentions bienveillantes. Mais croyez que, dans ma lanterne magique, il y a plus que des peintures sur verre , quoique les objets en soient fragiles. Je vois très clairement la situation générale et la mienne. Vous en serez peut-être mieux convaincue dans quelque temps.

A MADAME DE LAFAYETTE

Utrecht» a 8 octobre. 1799.

Nos jeunes gens se trouvent très bien de leur séjour àUtrecht, et si nos plaisirs ne sont pas variés, ils «ont très doux : c'est d aller quatre fois la semaine passer la soirée chez le général Van-Ryssel. Pendant que les jeunes gens jouent à la loterie, les deux vieux généraux font leur partie d'échecs. Cette aimable et excellente famille aime notre société autant que nous aimons la leur.

Les détails que vous me donnez sur votre- visite à Bonaparte me font le plus grand plaisir. On m'assure qu'il n'a pas renoncé au rétablissement de sa fille

(ï) Après celle vîsîie de reiUf^rciement , madame de Lafayette en fit l^ne autre dont le général Lafayette parie plus loin dans Fécrit ioUlulé : Mes Rapports avec te premier consut^

Cisalpine ; on dit aussi qu'il est fort bien aveo JMoreau, 7— A présent nous allons voir les coml^infis^ns aouvelles* Je pourrais encore jouer un rôle honopabl^ pour moi , utile à l'humanité ; mais je doute qu'on veuille m'admettre à quelque influence, parce que^si on m'en donnait un peu, l'opinion publique pourrait l^ien me porter plus loin, et puis ç^tte influ^Kitce ferait tort au système conventionnel.

Ah ! si j'avais pu 9 il y a trois mois , me trouver 4 la tête de cinquante miÛe Galb-Bataves , avec le fil3 du roi d'Angleterre prisonnier i mon quartîer-géaé^ rai, et agissant de la^orte sur ce gouvernenient-^ et les départements septentrionauit ! -^ Que devi^ donc l'infinissable ouvrage (1) ?

Les papiers publics disent qu'on se bat dans les départements de l'ouest. J'aimerais aussi à être chargé de les pacifier (a)« Vous jugez bien pourtant que ce n'est pas la guerre des chouans que je suis curieux de faire.

Vos gens d'affaires me paraissent bien engourdis. C'est vous, ma chère Adrienne, qui avez toute la fatigue de nos arrangements. Je vois que vous ne doutez pas d^avoir Lagrange pour votre part de succession. Je désiré fort que vous y prépariez de quoi arrondir dans la suite une belle ferme , car si nous sommes destinés à fixer notre retraite en France, mon activité,

(i) Les fragments historiques sur la révolution française doût le général Lafayette soccupait avec ses amis. Yoy. les {k ao, 44 et 45 et ce vol.

(a) Les atta(|ues de la secoode coalilioD avaient fait renaître la guerre civile dans Touest. Le x5 octobre, la ville du Mans éuft tombée aQ pouvoir des insurgés. Le ao, ils pénétrèrent un moment jusque dans les murs de Nantes. La guerre civile ne cessa qu'au mois de janvier de Tannée 1800.

je le sens 9 se portera sur ragriculture, que j'étudie avec toute l'ardeur de ma jeunesse pour d'autre» occupations.

Il est ridkule k un homme de l'ancien régime de se croire métamorphosé en fermier par Tadxat d'unb ferme à l'anglaise ^ et il y a telle manipulation subal* terne pour laquelle U faut l'expérience journalière dea bommes qui n'ont pas fiiit d'autre métier; mais c'est donner dans l'autre extrême que de croire que 1'^* tension des idées et des lumières, la comparaison ju^ dieieuse des objets qu'on voit et des connaissances qu'on acquiert 9 d*une routine souvent bien motivéé et de découvertes précieuses , ne soient ^opres qu'à rendre inepte en un métier où la théorie est si nèces» sâire à la pratique.

Adi^u, tnà chère Âdrietîiie. Jf$ éuis impatient die rentrer etî France pour la ^hose publique, pour ma amis, pour moi-même; je le suis aussi, d'une ma* nfère inexprimable, par le désir que j'«i ëe vo«b retoir.

A MADAMB DE LàFAYETTB,

Viftpen , 3o oclobiFe 1799. < g bnimiûre. ]

Void ma lettre pour Bonaparte, i^uivant votre conseil, courte et peut-être un peusèche; mais totttes les lettres, tous les amis communs, ne valent pas une demi-heure de conversation; il y a des choses reia* tives à son ambition et sa soif de gloire qui ne s'écrives^ pas. Les jaloux de fionaparte me voient dans

1 44 GORRESPOirDA.l!rC£.

Favenir opposé à lui : ils ont raison, s'il voulait opprimer la liberté ; mais s'il a le bon esprit de la servir, je lui conviendrais sous tous les rapports, car je ne lui crois pas la sottise de vouloir n*étre qu'un despote. Vous pouvez être sûre que sa petite, et très petite altercation avez Sieyes (i), aura disposé l'abbé en ma faveur. En général, il ne faut pas croire que l'intime union et la confiance réciproque des gens en pouvoir, soit ce qui portera le plus au rappel des proscrits.

A présent, ma chère Adrienne, que me convientil de faire ou qu'on fasse pour moi ? peut-être veut-on seulement que j arrive, et que sans aucune foncrion publique, je m'tmisse comme simple; citoyen à ceux qui voudront faire le bien ; je ne demande pas mieux. Tout me convient, pourvu que j'y trouve à servir ma cause et mon pays d'une manière qui me soit particulièrement appropriée, c'est-à-dire momentanément, et par des moyens honnêtes en eux-mêmes, réparateurs des maux, propres enfin à faire connaître et aimer la liberté. Songez au grand nombre de proscrits , de malheureux qui, au dedans et au dehors^ ont souffert pour nos principes , aux personnes honorables de divers partis. dont je voudrais pouvoir adoucir le sort. Quanta moi, chère Adrienne, que vous voyez avec effroi prêt à rentrer dans la carrière publique , je vous proteste que je suis peu sensible à beaucoup de jouissances dont je fis autrefois trop de cas. Les besoins de mon ame sont les mêmes, mais ont pris un caractère plus sérieux, plus indépen-

(t) Bonaparte s*était rencontré, dîsait-on, chez M. Gohier, avec Sieyes qui n'avait pas trouvé que \e. général lui eût témoigné assez d'égards.

dant des coopérateurs et du public dont j'apprécie mieux les suffrages. Terminer la révolution à l'avantage de l'humanité, influer sur des mesures utiles à mes contemporains et à la postérité, rétablir la doctrine de la liberté, consacrer mes regrets , fermer des Uessures, rendre hommage aux martyrs de la bonne cause, seraient pour moi des jouissances qui dilateraient encore mon cœur; mais je suis plus dégoûté que jamais, je le suis invinciblement de prendre racine dans les affaires publiques; je n'y entrerais que pour un coup de collier, comme on dit, et rien, rien au monde , je vous le jure sur mon honneur, par ma tendresse pourrons, et par les mânes de ce que nous pleurons, ne me persuadera de renoncer au plan de retraite que je me suis formé et dans lequel nous passerons tranquillement le reste de notre vie.

Si^ après avoir placé deux bons directeurs, le gouvernement me dit que je ne suis pas émigré, et m'invite à rei^trer, ce qui pourrait être à la suite d'une décision sur les compagnons de mon départ; si, dans un des conseils , il se faisait quelque motion dont il faudrait que les termes fussent clairs; si on m'obligeait à une justification sur le lo août, ce qui me plairait infiniment, parce que j'y dirais de grandes vérités (et dans tous les cas il faudra bien que j'en dise ) ; si, en étant convenu de ce qui sera fait immédiatement après, on m'écrit simplement d'arriver à Paris , je puis espérer de vous revoir bientôt. Il est un autre moyen, c'est que Bonaparte, Moreau, Sieyes , conviennent que je viendrai incognito causer avec eux. Si nous convenons de nos faits, tant «lieux; s'ils ne sont pas satisfaits de moi, je reviendrai ici.