AD GÉNÉRAL WASHINGTON

Vianen, g mai 1799.

Mon cher génieral,

Votre bonne lettre du a 5 décembre 1798 m'est heureusement parvenue (ia); et puisque mon ami Bu-

stîce et de négociation comme subsistant encore entre la France et Fempire germanique, malgré la rupture avec Tempereur, continuèrent de rester; mais , le a3 avril» la députation de Vempîre ayant déclaré ses fonctions suspendues , et, dès le 8, toute conférence étant rompue» la légation française quitta enfin, le a8, la ville de Rastadt. Elle fut assassinée la nuit , à peu de dist9nce des mars , par des hommes revêtus d'uniformes autrichiens. Jean de Bry échappa seul au massacre» Aussi* tôt les ministres de toutes les puissances représentées à Ra^itadt écrivirent à Farchiduc Charles, pour ^ui témoigner leur profonde liorreur pour un tel attentat. L'archiduc attendit quatre jours pour adresser au général Masséna une lettre où il déclarait que les causes de cet accident lui étaient inconnues, quoiqu'il parût ne Tattribuer qu'à l'imprudence des ministres qui avaient, disait-il, traversé pendant la nuit la ligné de ses avant -postes. (Voy. la note de la p. 3 de ce vol., et ie ^Moniteur du i5 mai 1799.)

. . (i) La prise de Jaffa est du 7 mars , et la victoire du Mont-Thabor^ près du Jourdain , du 16 avril.

.- (a) Voyez la p. 438 du 4" vol. — Nous ne possédons pas lu sukede

reaux de Pusy n'a pas encore mis à la voile, il pourra joindre, à quelques lignes d'introduction qu'il doit TOUS remettre, les tendres reniercîments d'un coeur vraiment filial. I^on, mon cher général, jamais je n'ai eu la pensée d'attribuer votre silence à quelque négligence. J'aurais soupçonné toutes les pirateries européennes , ou imaginé des obstacles beaucoup moins vraisemblables, avant d'éprouver la crainte de quelque diminotion dàiis cette amitié qui m'est acquise depuis 81 'long- temps, et dont mon cœur m'assure que je suis toujours digne. Je vois que vous aurez reçu plus de lettres de moi que je ne le supposais ; je regrette que les expressions trop positives de mes espératices m'aient privé de vos réponses, mais vous m'aurez d'autant plus excusé que vous aurez vu combien, en dépit de toutes les difficultés , je souhaite me retrouver en Amérique.

Cependant, en apprenant les dissensions intérieures qui me paraissent encore plus contre nature qu'à ceux qui ont été témoins de leurs progrès , ces différends survenus entre les États-Unis et le gouvernement finançais dont je ne puis influencer ni même connaître d'une manière certaine les dispositions, j'ai quelquefois intérieurement discuté les arguments que renferme votre franche et affectueuse lettre. Un mot

cette correspondance du général Lafayetteavec le général Washington. Celui-ci mourut le i4 décembre 1799. Le général Lafayette a exprimé ses douloureux regrets dans des lettres intimes adressées à la famille de son paternel ami; il a aussi composé sur le général Washington nne notice biographique àani il parle souvent dans ses notes communiquées à plusieurs amis. Malheureusement, il n'existait qu'un exemplaire de cet ^crît qui a été perdu.

30 GORRESFOSfPAKGB.

d'Hamiltoa m'a^t fiât réfléchir «ur oe sujet (i) et aux tendres motifii qui me portaient à souhaiter l'arrivée d'une ligne de vous, se joignait le besoin de reoe^oir les conseils de votre amitié. Mes propres objeofioné avaient été écartées par la résolution de réclamer le droit que je crois avoir acquis de ne pas me mêler <laas les querelles des partis. Dès ma jeu<> nesse, ma tête , mon cowr et mon bras » ont été con^ sacrés À l'indépendanœ de rAmérique» Toi serti en fiurope la cause et les amis de la liberté; pàiétré de vos leçons, mon cher général , de œlles de vos amis, j 'ai avec quelque hArdiesse^ et non sans obtenir l'approbation publique # proclamé^ soutenu dm^aut trois ai»i sur le grand et ora^ux théAtre de la révo« lution française! oes principea pour lesquels vous avec si glorieusement combattu et vous nous avec si heureusement dirigés. ^-^ Du moment ou je n'ai pu ^ en restant fidèle à ces mêmes principes de droit naturel et de justice publique , conserver la haute po^ sîtion que la faction triompliante offrait d'élever encore y j'ai laissé à d'autres le soin de moissonner le champ de gloire militaire que j'avais semé* Retenu pendant cinq années dans les griffes impériales ou royales, j'ai expié les services rendus à la liberté et à Tordre légal. Lorsque je fus délivré ensuite par le gouvernement français , ma fortune dépendait de ma complaisance; les trois cinquièmes de mon bien avaient été employés pour la cause du peuple, et le reste était alors confisqué en son nom; mais je n'ai pu condescendre à approuver l'arbitraire ni à tolérer

w (>) Voyez la lettre de SL Uamilton, p. 4to du 4* toL

rjJBunoraliiék Ne derrais-je ddnc pas espérer qu'après avoir eibbrasflé oordîaleniMit «ms Tieux frères d'armes sar le rifrageaméncain^ mes beureiues visites àMount* Yémoiiy ma retraite dans ime ferme ^ ne seraient pas troublées par les sollicitations des partis ?

Votre opinion, mon cher général , est pour moi^ oomnie elle a tDo|ours été^ d'un podds imme^aoe. lésais quHl tous tarde de me presser sur votre cneurpaterad, et pourtant voua me détournée du wyoge qui nous donnerait à tous deux tant de joie. L'avis de M. Martin, votre digne ami ^ est^ il^ eA vni , conforme au vètrq. Je dois avouer aussi , comme une faiUesse peut^tre , que je ne suis pas sans TespQir éloigné de pouvoir, tout proscrit que je smuj n'être pas tout à fait inutile pour amener une négociation américaine. En attendant, on me géue assez sur le choin d^un asile. La reprise de la guerre rend pour moi înconyenant et dangereux d'habiter toute la p<u*tion de l'Europe à l'est du Rhin. 11 a«rt pQu en France de posséder l'estime et la bienveil- Ittice de la nation, et quoique le gouvernement ba» tave s'accorde avec le peuple dans la faveur qu^il me témmgne, ma délicatesse pourrait être engagée à éviter de les commettre avec un puissant allié. Jus» qu'à ee moment, je suis parËiitement placé ici sbus tous les rapports. Ce n'est pas seulement parce que que voua m'avea convaincu , mais par déférence pour votre opinion, que je diffère mon départ jusqu'à i arrivée d/s votre réponse, bien persuadé que vous aurez la bonté de remédier aux inconvénients d'un délai mal interprété , peut-être , par quelques amis et le peuple américain. Dans le cas improbable où j*arri-

4o CORRESPOITDAIÏCK.

verais subitement y soyez certain, mon- bhêr-géiiénal<y' que mes motifs seraient assez puissants pour vÀmB convaincre à votre tour" de l'urgence de ma détermination. J'ai la confiance qu'alors les différents' partis laisseraient un ancien ami à toute son indépendance.

Les explications que vous medoimez sur la! politique intérieure m'affligent beaucoup ; et d'autant fdas ^ que, connaissant votre haute situation et la droiture de vos jugements, il ne m'est pas permis $d'enrie& retrancher, comme il est d'usage dans les* rapports des partis. — Lorsque je vous ai écrit, mon cher général , que lesidirecteurs français désiraient sin-^ cèreraent se rapprocher des États-Unis, je n'étais influencé par aucune partialité personnelle ni par une confiance exagérée en eux; je jugeais seulement par l'évidence de leur intérêt en qualité de Fran-' çais, de membres d'un gouvernement ennemi de la Grande-Bretagne, et d'âpres les renseignements que' j'avais recueillis. Encore à présent, je le répète, je crois fermement qu'ils souhaitent une réconciliation appelée par les vœux- du peuple. J'espère donc que la bonne intelligence va régner entre les deux; républiques.

M. Murray vous tient au courant des nouvelles politiques (i). Les gens honnêtes de tous les partis^ doivent être indignés de l'assassinat qui vient d'être commis sur les plénipotentiaires français à Rastadt. Si cette horrible nouvelle, que nous avons apprise hier, se confirme, je regretterai particulièrement l'un

(i) Voyez sur M. Murray, ministre américain à La Haye, la note de la p. a3 de ce vol.

dt'enCre euxy Rpberjot, qu'on songeait à nqimner, directeur, et. sur: les bonnes intenticms duquel je croyais pouvoir cpmpter, George , eu, arrivant d'Amérique^ m'avait apprii^ la perte de mon cher aider, de-camp, votre digne neveu. Je suis profondément touché du sentiment affectueux qui l'a porté à donner, mon nom à son fils. aîné. Mes vœux les plus tendres, suivront toujours tout ce qui nous reste de cet excel-; lent homme. Je connaissais déjà les détails que vou$, me donnez sur la. conduite . des agents jacobins en Amérique, après leio .août ; j'^i déploré et abhorré; toutes cçs intrigu^* C'est, ainsi qu'avec d'immen^. sommes d'argent et,trop de succès,, Ip gouvernement anglais a agi dans m'a patrie nouvellement affranchie. C'est la vieille méthode, 4u. machiavélisme. Combien, elle répugne à ,1a noble doctrine: de la liberté.!. Qui, le sait mieux q^e .vous, mon cher général? et j'ai le; droit d'ajouter ; quj^le sait mieux que moi ? Je suis avec .une tendfjesse filiale, etc. .. . .... ,.

A M. LOUIS RÔMÉUF (4).. '

YianeQy xi mai 1799. . . ,

Vous obserye:^ .gveo raison que les gouvernants sont en méfiance et qu'ils y sont autorisés par la çojc^-i duite du dernier tiers avant le 18 fructidor; c'est uii obstacle, mais non une impossibilité dans le moment où, étourdis des succès de la coalition, in-^. quiets du mécontentement des généraux, efifeayé^

(i) Ami et aide-de-camp du géoéral Lafeyeuc Voy, les p. 368 ^ 4 " da 4» yo\.

4a OO&BXSFOVOAlfGE.

des projets âa jacobinisme, ils peavent croire leur existence en danger. Je croirais fort dangereux qu'ils fussent renversés par les contre -révolu tionnaires ou les anarchistes; et il me parait de plus en plus difficile qu'ils le soient par la vertueuse énei^e de nos pauvres honnêtes gens. Comment ne pas espérer que y dans une a£faire où les deux' partis ont un tel intérêt public et individuel , on ne parviendra pas à s'entendre? Je ne vois pour nos amis ni honneur ni profit à marmotter dans un coin leur désapprobation j et à espérer le saltit public des méchants , sans savoir lesquels , en dédaignant d^y mâer un grain de leur honnêteté; tandis que la France se démoralise et s'asservit de plus en plus , tandis que le ressort qui meut llEurope feit son malheur au heu du bien qu'il produirait dans une bonne direction. Je le répéterai sans cesse ; puisqu'on n'a pas assez d'ame pour résister , qu'on ait assez d'esprit pour né- ' gocier. Quelque arrangement qu'on fesse dans la république pour les vues personnelks des homoies qui lui rendraient la liberté y en la consolidant enfin sur des bases de JttStiçQ et de morale, on aura fait un marché excellent et aussi honorable que marché puisse être.

S'il y a dans les Cinq-Cents une majorité vraiment patriote, si même elle est composée de patriotes et de directoriaux , outre de tels gens , il y en a peut-être parmi les jacobins, qui, sans être des nôtres, ne me haïssent pas. Pétîet serait le meilleur à choisir (i), Pétiet, mon commissaire-général, témoin

(i) M. Pétiet, secrétaire de l^întendanee dé Bretagne avant fa révolution, était conuu9saîre-général à l'année duNord en 1799; Il fat député

de mes intentiûiia dans le moment critique, femit mie moticm pour le rappel des prisonniers d'Olmûta, en constatant que je suis seul responsable de la résistsnce et du départ. Mais comme il y eut dans cette mesure quelque chose d'extraordinaire, et qui m'a exposé, m ce n'est à de vils soupçons, du moins à beaucoup de blâme, Pétlet demanderait qu'en étant rappelé, je âisse sommé de rendre compte à la barre de ma conduite au lo août. Je crois que, dans un discours d'tin quart d'beure, j'en dirais assez pour pouvoir, sans être soupçonné de complaisance ou de variation , me retirer dignement.

Les généraux Yao-Ryssel et Gouvion m'ont porté de nouveaux détails sur l'atrocité de Rastadt et sur l'indignation qu'on en ressent. Les orateurs des conseils invitent les patriotes de tous les partis à défen* dre la liberté contre cette détestable maison d'Au-» triche) et il semblerait que le& prisonniers d^Olmûtz ne doivent pas être étrangers à pareille invitation. Pourquoi dope ces malheureux gouvernants s'obstinent^lsà opprimer ia liberté? Pourquoi eontinuentils de faire leur cour aux terroristes ? Une conduite libérale envers les naufragés de Calais , par exemple , ne ferait<HiUe pas mieux ressortir rabomioation do^ Vienne que le décret qui les remiet sous le conteau (i)?

au conseil des Gnq-Gents en septembre i79S,et appetéi en février X79^» tn ministère de la guerre dont il remplît les fonctions ^osqu'à la an de juillet 1797. Au mois de mars 1799, il fut encore nommé au conseil des Cinq-Cents par le département de la Seine. Après le i^ brumaire» il occupa, sous le consulat et Tcmpire , plusieurs emplois importants, (Voy. la p. 3ao du 3* vol. )

(i) Par un décret du mois de janvier 1799 > on décida que des émîfirés poussés par un naufrage sur les côtes de Calais j au mois de no-

44 CORB£SPq]r0ANCB.

Si cçsgQn^^Ht voulaient être homains et justes , seulepaent ce qu'il en faut pour apurer leur fortiine, leur yip^ leur place^ rien ne serait plus facile dans ce moment-ci que de réunir pour la défense de leur gouvernement 9 et contre lacoalitiou qui les menace, tous le^ hommes attachés à la révolution et dont le nom fcKrait un$ révolution favoraUe dans les , esprits natioçaux et. étrangers qui ne leur ren* dront la moindre confiance que . sous la garantie des honnêtes gens. Il parait par les lettres.de Yiesine que cette cour ne reconnaît plus la république., mais bien la royauté de Mittaw (i),.et qu'elle ne gar4e: aucun ménagement , ni pour la Erance^ ni pour les Français. L'Angleterre promène sur nos cptes ses troupes de débarquement , et Paul embarque trente*cinq mille Russes. La coalitioa a sûrement pris un ,graud parti ,c veut une; gaecreji movt ^ et c'est vraisemblablement povir cimenter. TaUiance qu'on se donne des gages. d'assassinat. • .. Je trouve de fortes raisons dans ce que vous dites en faveur de la publication de noixe ouvrage (a). Il y a bien aussi des ia^onvénients; mais qu'importe aujpurd'l^ui c^tte discussion quand l'ouvrage n'est pa^ fait,e^ que, suivant toute apparence, quand il sera

Tembre, 1796 , seraient détenus jusqu'à ce qu*à la paix générale oh prononçât sur leur sort. Cependant les conseils , avant le 18 fructidor, avaient rendu une loi qui portait que ces naufragés seraient rembarqiiés sans délai et rendus en pays neutre.

(i) Le i3 avril 1796, après la bataille de Montenolte, le sénat de Venise avait enjoint au prétendant, depuis Louis XVIII, de quitter Vérone et les États de la république. Il se rendit dans le duché de Bade, auprès du prince de Condé, puis à Blanckenbourg dans le duché de Brunswick; mais, au mois de mars 1798 , l'empereur Paul V^ lui ofTrit un asile à Mittaw en Courlande.

(3) Voyejjt la note de la p. 19 de ce vol.

fini, tout le monde sera plus près de revenir à notre avis? Il est très vrai que le silence de notre parti , quand tous les autres ont parlé, a fixé dans toutes les têtes les mieux intentionnées , en France et en pays étranger, une foule de mensonges qui sont devenus des faits reconnus et déjà difficiles à réfuter. Pour peu qu'on retarde , il n'y aura plus moyen de faire connaître la vérité sur les choses et sur les hommes. Je sois loin de dire : Il faut publier Fouvrage; mais je dis de toutes mes forces : Il Êiut l'achever sur-le*chàiiip et le tenir tout prêt.

Il y a des articles que *** aurait de la répugnance à rédiger, et qui cependant doivent être mis dans tout leur jour. Mieux vaut offenser la grande ombre des Girondins que de trahir la vérité, la morale, tous les principes de liberté , et notre propre réputation* Cependant je conçois qu'en pensant comme nous, il aime mieux que certains reproches soient adoucis ou £sdts par d'autres que par lui. Je ne demande néanmoins contre qux qu'une impartiale énonciation de la vérité, et les rapprochements les plus simples. Si cela ébranlait la république constituée trois ans après le lo août , il faut avouer qu'elle aurait de pitoyables fondements.

Cet ouvrage est à tiroirs. Plusieurs amis pourraient s'en charger. Il y a un chapitre à faire auquel je mets beaucoup de prix : c'est celui de Vancien régime royal y ministériel^ financier^ commercial ^ militaire^ robin, féodal, ecclésiastique. Point d'exagération ni d'injures, des faits et des calculs. Si vous en parliez avec exaltation, on vous opposerait le régime actuel ; mais si vous établissez modestement' cette

46 OORBBgyOWDAirCE.

jnstifioatiou de cenx qui ont concodra à nos t^ formes , vous ne choquerez point et yoqs ferez beau-* coup d'impression. Les anci^is sujets de plaintes sont €mi>liés#

On pourrait adopter oe titre : « Fragments historié ques sur la révolution y par une société depatridieSy aveo un appendice contenant plusieurs pièces expW catives et un examen critique des om^agés qui ont déjà paru sur cet objet. » La préËEice annoncerait qu'on s'est attaché à réclamer justice pour le parti qui commença la révolution ; on dirait que le but principal a été de fournir des matériaux aux historiens futurs y et que si on s'est cru obligé de relever l^ucoup d'erreurs, c'est avec la ferme confiance qu'on peut défier tous ceux h qui l'ouvrage dé^ plaira de convaincre les auteurs d'avoir dénaturé un seul fait

Adieu 9 mon cher Louis. J'espère que partout où je serai nous vivrons ensemble , et que je vans embrasserai bientôt* Je n'écris pas à votre fi^re (i) parce que cette lettre est pour yfOtis deux. Je voua aime de toute mon âme.

P. 5. Je vous avais prié d'oter de la lettre à M. d'Hennings le mot auguste de cette phrase : le sentiment auguste, etc. (a). Je craignais qu'Adrienne n'y

(i] Le général AlttzaDdreRoBieuf.

(i) Voici ce passage tel qa*il se trouve dans la lettre écrite âe Wilmo\à à M. ^Hemiiiigs, te t5 jafivier 1799 : « Qae le sentiment aagmte « du pur déisme et de rindépendanott de la pensée i^élèvent au-dessas « des croyances dogmatiques» il n'en est pas nloins vrai qu'aucaoe « puissance au monde ne peut se placer entre le cœur de l'homme et «iUdhrittitAi«(P«a44da 3? toL^Letcre àM. d'Hennings » iMûlli de

vit quelque choM de désapprobatif de sacon^otion et que mon expression ne lui ât de la peine. Je vois au contraire qu'elle trouye l'épitbète bien placée parce qu'elle porte contre Tathéisaie et rtnd hommage au sentiment de Tadoration de Dieu» Cest d'autant plus juste que je l'avais écrite par un mouvement religieux.

A Madame de lafayette (4).

Vianeiii x^ mai 1799.

Je suis revenu bien tristement tout seul, ma chère Adrienne^ et quoique je ne puisse regarder cette séparation comme celle de Tannée dernière, il y en a plus qu'il ne faut pour me faire bien de la peine. Déjà je commence à éprouver l'impatience de vous revoir que me donne Tapprocbe de notre réunion; c'est m'y prendre de bonne beure. J'espère cependant que ce n'est pas trois mois plus tôt que votre retour. Nous attendons de vos nouvelles. J'ai trop de confiance en vous^ pour craindre que vous ayez oublié les soins de votre santé, que vous m'avez solennellement et tendrement promis. J'ai été bien aise devoir qu'à propos du traitement des prisonniers vendus par Dumooriez (a), on ait dit du mal de notre babitatiott d'Ohnutt à laquelle, tant que vous et nos comparons vous en ressentirez, je conserverai de la rancune. Notre jardin a tous les jours de nouveaux cbarmes;

(i) Madame de Lafityelte venak de partir pour la Frasoe où elle ^t appelée de nouveau pour des affaires de succession et de fortune.

(ft) MM. de Benrnonvilie, Garni», Quinette» Lamarque et Bancal. (Voy^lM p. i44 et a45 da 4e mL)

48 GORRE^POirDAirCE.

mais une fouine ô mangé ma pauvre femelle ramier et ses œufs. J'ai rencontré avant-hier chez la nourrice les trois chaudronniers du Cantal; ce sont des hommes de fort bon sens et dont le jugement, pour les questions que je leur faisais, est très supérieur à celui des salons. Il en résulté évidemment que la révolution, malgré les crimes et les violences qui en ont souillé le cours et arrêté les effets , a cependant déjà beaucoup amélioré le sort des paysans de ce département. Je vous fais part de cette consolation que j'ai attrapée en passant et qui m'a fait grand plaisir.

Adieu, ma chère Adrienne, mon cœur vous suit, vous regrette , vous prêche, et vous aime bien tendrement.

Si vous rencontrez chess elle l'intéressante femme du pauvre Roberjot, parlez-lui de. la part que je prends à sa douleur.

A MADAME DE LAFAYETTE

Vianen, ag mai 1799.

Ma lettre vous trouvera vraisemblablement à Lagrange, mon cher cœur, dans cette retraite où nous sommes destinés, j'espère, à nous reposer ensemble des vicissitudes de notre vie. Cette idée mêlera quelque douceur à vos peines actuelles et vous montrera que, malgré les succès de la coalition, je ne pense point qu'ils finissent par contre-révolution ner la république. Nous sommes pourtant bien inquiets des progrès de Suwarow et de la situation de Maodo-

nald. (i) Nos forces maritimes ont formé leur jonction et voilà une belle armée navale dans la M^iter^ ranée. J'espère que les nouvelles de Syrie ne sont pas vraies (a). Le moment est bien critique; c'est celui où tout véritable patriote doit plus que jamais sentir le besoin de servir la France. Ceux qui ont des arrièrepensées ou des intrigues croisées peuvent se féliciter d'être à l'écart; mais pour quiconque n'a qu'une cause et dont le dévouement est sans restriction, il est bien naturel et convenable à tous égards d'être attiré par les revers. Je ne m'étonne donc point que George augmente d'ardeur en proportion de ce qui diminue l'ardeur des incertains; mais je puis vous assurer, ma chère Âdrienne, que je m'associe plus maternellement à vos inquiétudes que je ne l'aurais cru moimême dans le temps où vous les auriez partagées entre son père et lui.

De toutes les chances défavorables à la liberté, le triomphe de cette féroce coalition serait sans contredit la plus destructive. Ce que j'éprouve, moi

(i) Le général Macdonald, ayant succédé dans le comniandeinent en chef an général Championnet destitué par le directoire, venait d*évacaer Naples et cherchait à opérer la jonction de son armée avec celle de la Haute-Italie, dont Moreau, depuis les défaites éprouvées sous Schérer , était devenu le chef provisoire. Cette jonction des deux armées d*Italie n^eut lieu que le 27 juin , près de Gênes, après le combat malheureux de la Trebia où Macdonald essaya en vain de percer le gros de Varmée de Suwarow.

(a) Le vice-amiral Bruix, parti de Brest avec i5 vaisseaux de lignes , était entré à Toulon au mois de mai. On annonçait sa jonction avec Une escadre espagnole, et le nouveau départ de sa flotte pour Malte; on espérait qu'elle parviendrait à rétablir avec Tarmée d'Egypte des communications interrompues depuis la destruction de la flotte commandée par Tamiral Brueys dans la rade d'Aboukir. — La levée du siège de St.«Jean-d'Acre est du ai mai.

So G0RItE$P0NI)AI7C£.

Yiçu:ç vétéran, mç fait bien jug^ les mouvement d'un jqune patriote. Que l'aristocrate et le royaliste cherchent une excuse dans la nécessité d'npe réquisi*tion; ce quQ la morale et la liberté défendant n'est excusé par rien, ^t on doit aller , pour le service de son pays, au«*devant de tout ce qu'elles permettent. Si le patriote reconnaît l'appel du commissaire, comment méconnaîtrait -il celui de sa patrie ea danger? Je pense absolument comme vous, chère Âdrienne, et pour quiconque admet l'idçe d'être conscrit dans six mois, il convient d'être volpntaire aujourd'hui. George portera sous les drapeaux ces principes des droits de l'humanité si ridiculisés par les gouvernants de tous les pays, et qui n'en [seront pas moins leur salut ou leur perte, — Dans toute cette affaire et dans votre manière de la voir, sous tous les rapports y vous avez bien satisfait mon cœur et encore augmenté, s'il était possible^ ma confiance en vous. -^ Vous dites que votre tête est baissée, mais certes ce n'est pas votre ame; la mienne s'unit à tow vos sentiments.

Vous avez compati à la peine que j'éprouve, en voyant l'ancien régime s'étendre de nouveau sur toute l'Italie, et tout, jusqu'au nom de la Cisalpine f disparaître devant des hordes d'Autrichiens et de Russes (i). Ce qui m'afflige encore plus, c'est Tapathie et le découragement.

J'ignore si, dans cette circonstance , Sieyes acceptera (2); je doute quel'espoir qu'on a de le voir revenir

(z) L'armée austro-russe s'était eqaparée, les ao avril , 6 et 9 mai, de Brescià , Peschiera et Pizzighittone; le a4 mai, de la citadelle de Milan.

(a) Sieyes aTait été enTojé^ au mois de juin 1798, àBerlin, pour dé-

«▼60 la paix àms sa poche, puisse se réaliser! mais quoique je sois plus à portée dans mon ermitage d'étudier les carrés de mon jardin que les partis de la républiquei je n'ai pas besoin d'y regarder de si près pour savoir qu'il ne peut y avoir d'avantage pour eux et de salut pour elle que dans une franche et honnête liberté. Dieu veuille qu'en ce péril commun, tout ce qui craint la contre-révolution de l'aristocratie et du royalisme I se rappelle le mot de Sieyes : « Ib veulent être libres et ne savent pas être ajustes! »

I^ous avons ici le jeune Rouget de Lille, aîde-decamp de Daêndels (i); je Tai rencontré hier à Utrecht venant dans notre ermitage; il en part ce soir. Nous avons bien parlé du pauvre BaîUy, et j'ai appris par lui une horrible anecdote, c'est qu'il a entendu crier sa sentence imprimée une heure et demie avant qu'elle eût été rendue.

Vous allez m'écrire bien des détails sur Lagrange; d'abord la maison, et une réponse à toutes nos idées de logement; ensuite la ferme. Je voudrais savoir le nombre des animaux vivants, grands et petits, qu'on y entretient, combien tout cela coûte , combien on

lonniêr le roi d» Prnise des projets dé la seconde coalition ; il revint à la fin de mai de Tannée suivante, après avoir été nommé, le x6, membre da directoire exécutif en remplacement de Rewbel. l\ avait refusé cette fonction en 179$ ; maïs en 1799 il l'accepta.

(i) Le général Daêndds , dont Tanteur delà Marseillsise, neven de M. BaiUy, était alors aid&de-camp , avait quitté la Hollande, sa patrie, pour se réfugier en France , en 1788 ; il servit sous Dnmourîez, devînt général de brigade et se distingua sous Pichegru pendant la compagne de 1794-95 ; ilMDtra ensuite an service de la Hollande et oonUibna beaucoup aux changements qui amenèrent la formation d'un directoire batave. (Yoy. plus loin la p. 68 de ce vol.)

Sa GORRESPONDAirCE.

a de domestiques pour les soigner; et puis un petit mot sur le parc et les bois. Liancourt m'a prêté quelques ouvrages d'Arthur Young; je suis plus enfoncé que jamais dans l'étude de l'agriculture, et tous les détails que vous m'enverrez me donneront le plaiisir de comparer ce qui se pratique en France avec ce qu'on fait en Angleterre et en Hollande. L'avenir est bien embrouillé... j'en conclus qu'il faudrait nous retrouver le plus tôt possible. Que n'êtes-vous déjà ici, ma chère Adrienne ? etc.

P. 5. J'ai été hier à Utrecht où le bonP... m'avait donné rendez- vous ; il croit que l'assassinat des plénipotentiaires a été machiné par le parti anglais et napolitain à Vienne ^ sans la concurrence de l'archiduc Charles. Cette opinion me paraît la plus probable.

A MADAME DE LAFAYETTE

Vianen , xer juillet 1799.

Vous me parlez du voyage d'Amérique, chère Adrienne ; la prise de notre ami Pusy n'est pas encourageante (i); il tomba dans les mains des Anglais quatre heures après avoir quitté le port, et fut conduit à Yarmourh. La nouvelle de la naissance de son fils sera pour lui une consolation de ce triste accident, qui se bornera, j'espère, à un retard fort désagréable. Si je n'étais pas ici il faudrait aller vivre avec les poissons, car toutes les avenues sont fer-

(t) M. de Pusy se rendait aux Éials-Unî».

mées. Si la liberté batave était troublée par la France, ou attaquée de son consentement par des étrangers , comme quelques personnes le craignent, je serais fôché d'en cire le témoin. L'empire germanique me paraît fernié pour moi , et je m'en console aisément. U est donc bien difficile de former des projets. Rien ne serait .plus .désirable que la paix avec les États- Unis; on pourrait encore y déjouer les intrigues de l'Angleterre, et replacer du côté français cette masse éclairée qui ne s'y décide point par des vues de partis et leur donne la prépondérance; mais je ne vois pas qu'on en soit à ce système. Je le voudrais d'autant plus que je croirais y reconnaître le désir de rallier aussi les patriotes français autour de la vraie liberté. En attendant, j'ai lu le pamphlet de Boulay; il ofire des rapprochements à ceux qui savent le mieux l'histoire d'Angleterre (i). U rend justice à ces presbytériens qui n'appartinrent jamais , ni au parti de la cour , ni au parti appelé des indépendants. J'ai lu que le fameux Cromwell ne se décida pour ceuxci que parce qu'ils lui firent craindre la proscription; il eût été plus républicain de l'encourir. Quoiqu'il en soit, Boulay nous désigne nos dangers. Macdonald, par son succès , M asséna, par sa résistance , Moreau , par ses manœuvres , éloignent les périls extérieurs; notre position militaire , malgré les revers, est peutêtre plus honorable qu elle ne le fut jamais. Quant aux affaires intérieures , puisque Sieyes, en arrivant

(i) M. Boulay, éia en 1797 député au conseil des Ginq-Ceots, par le département de la Meurthé, venait de publier un écrit intitulé : « Essai AU* Us causes qui, en 1649, amenèrent en Jngleterre rétablissement de la ^publique, sur celle* qui depaient Cjr consolider^ et sur celles qui l'y firent fMr.%

54 COKBXSVÙJSDkSCM.

an directoire, a dit ne pas les connaître asse2 pour en juger, il serait difficile que j'en décidasse dans mon jardin batave. Un objet de ma compétence ^ c'est Lagrange. J'y trouTe des illusions douces ; il me semble que ces pensées rapprochent de moi la possibilité d'une retraite an sein de la liberté française^ Adieu ^ chère Adrienne; etc. . .4.. «••••..

A MABAME DE TESSË.

Viaaea p a juiliet 1799-

J'attachai encore quelque importance aux élec^ tions du nouveau tiers ; fnais dans la plupart des as« semblées électorales^ il n'y a eu de concurrence pos<sible qu'entre les serviteurs du directoire et les jacobins. La nomination de Sieyes a été faite en dépit du gouvef hement ; et la tôute**puissauce des fructi*^ doriens reçoit de rudes attaques (i). On dirait qu'ils

(i) L*iDquiétude causée par les progrès et les menaces de la seconde coalition , avait amené dans les conseils, rëtiouvelés par tiers pour la quatrième fois, «ne violente réaction contre la majorité et le système ûu directoire. Le i5 prairial (3 juin), les commissions des dépenses, des fonds et de la guerre s'étaient réunies dans les Cinq-Cents, pour présenter aux directeurs un message par lequel on demandait à être in- •truit des dangers intérieura et extérieurs de la république ; on joignit à cette demande diverses réclamations sur le droit des sociétés populaires, la liberté individuelle, la liberté de la presse, la responsabilité des ministres , la publicité des comptes , etc. Le directoire ayant dif« féré plusieurs jours sa réponse, les Cinq-Cents décidèrent.le a8 prairial (i6 juin) que jusqu'à ce qu'elle eût été faite, ils seraient en permanence; le conseil des Anciens adopta la même résolution; une commission extraordinaire de onze membres fut chargée de présenter des mesures de salut public. La constitution exigeait pour la Domina» tion d*un directeur qu'il eût quitté la législature depuis Un an réyolv* Quoique M. Treilhard siégeât au directoire depuis treize mois ^tA le

ont été poussé» à la guerre par le^ mêmes motife qui la fireut déclarer en ga. Si ces gens^^là avaient conclu la paix (i) et rendu à la France un peu de liberté j le besoin de repos aurait soumis là république à leur influence; mais ils ont voulu gouverner par des moyens de police 4^t des coups d'état; ils ont cboqué à la fois tous les partis ^ tous les alliés , et tous les ennemis | ils ont laissé désoi^aniser jusqu'aux res* sources militaires. L'opposition a eu beau jeu pour rédamer conuns eux quelques principes , de manière que les anarchistes eux-mêmes ont dit ce que peu*laient les bons citoyens.

Lorsqu'un gouvernement est entamé j tout ce qui ne l'aime pas concourt k le détruire ; mais après ce

Aalitt»! aoni piC^exte qu'à Tépoque de sd nomination, il n'fitYftit cessé d'être lUMBbre du corps législatif que depuis on an moins quatre jours» et M. Gohier fut élu à sa place. Au milieu de très vives altercations d&ns lé sein même du directoire « MM. Merlin et La Réveillère refusé-* Mit à leurs collègues Sieyes et Barras de se démettre de leurs fonctions; des députés des conseils intervinrent ^ les menaçant, s*ils ne prenaient ce parti,d'un acte d'accusation. MM. Merlin et La Réveillère résistèrent encore; mais dans la nuit du 3o prairial (tSjuin), ils se virent contrainta de céder devant les dispositions du corps légis* latif. Cest ainsi qu'ils furent remplacés , par MM. Roger-Ducos et Moulins* — On verra plus loin , dans une lettre du x4 juillet à madame de Tessé, de nouveaux renseignements sur le 3o prairial, (i) Lord Malmesbury avait été envoyé au mois de juillet 1797 à Lille, pour y reprendre des négociations de paix. Le gouvernement anglais dont les finances étaient alors fort épuisées, pouvait craindre que la prochaine ratification des préliminaires convenus avec l'Autriche ne donnât à la France victorieuse en Italie et sur le Rhin, de grands avantages. D'un autre côté , le Portugal traitait avec le directoire. M* Maret (depuis duc de Bassano), reçut de lord Malmesbury des coodiiioBS que les directeurs Carnot et Barthélémy voulaient ac-* cepter; mais bientôt les événements de fructidor et la nouvelle politique qui en fut la conséquence mirent Un terme aux conférences de liUei

CORRESPONDiJîGF.

nouveau coup d'état du 3o prairial , on va se reconnaître. Les directeurs eux-mêmes vont avoir peur de la tendance des conseils qui ont eu l'air de commencer par la liberté et finiront, selon leur habitude^ par la jacobiniser. Ainsi la crise n'est pas finie ; elle l'est d'autant moins, dans le moment actuel, qu'il y a, un imbroglio d'intrigues croisées dont mes amis paraissent mal informés. Je suis persuadé que les anciens et les nouveaux jacobins combattent, comme dans les tournois, avec des armes ensorcelées; et toât me confirme que les insurrections ne sont plus pour un régime libre , mais au contraire pour le plus béfe et le plus absolu despotisme. U ne me reste donc pour espérer, qu'unyï^ ne sais quoi dont vous n'aurez pas de peine à faire rien du tout. Il n'y a d'ensemble que dans les deux partis extrêmes; mais sur toute la ligne de la liberté, depuis le monarchisme légéd jusqu'au républicanisme régulier y vous trouvez tant de méfiances et d'intérêts divers , il y a partout tant d'égoïsme, de mauvaise foi, une morale de parti si peu rassurante pour la morale ordinaire, ou même pour le besoin individuel de sa propre conservation, qiie je ne m'étonneni de l'impuissance des patriotes proscrits de toutes les époques , ni , jusqu'à un certain point, des craintes et des tergiversations de ceux du dedans.

On a secoué le joug du moment sans la moindre peine ; on parle de liberté de la presse , on veut poursuivre les voleurs. Cependant, j'ai toujours dit que la composition des conseils était fort inquiétante. Les trois nouveaux directeurs ont aussi le cachet du jacobinisme. Us en seront victimes comme ceux

qu'ils remplacent; et il peut en arriver d'autres qui continueront les synonymes république^ liberté ^ éga^ Uié, avec ce qu'il y a de plus dégoûtant et de plus monstrueux ; de manière que le peuple de Paris devra s'étonner que Francklin et Washington, qui n'ont assassiné personne, se soient honorés d'être républicains.

Les ministres sont choisis dans le même sens que les directeurs ; il n'en est pas de même des généraux* }oubert, qui commande à Paris, est excellent (i); on replace Championnet, dont le véritable crime aux yeux du ci-dévant directoire était d'avoir permis aux émigrés de rester trois jours à Naples pour l'arrangement de leurs affaires et d'avoir chassé le commissaire qui exigeait leur arrestation (2).

Les troupes se battent vigoureusement en Suisse, quoique perdant du terrain (3), et Moreau a très habilement risqué le seul mouvement qui pût sauver Macdonald. Le parti royaliste s'accroche à l'idée d'une abdication des deux prétendants pour que le jeune

(i) Le général Joubert fut nommé commandant de la 17^ division qui comprenait Paris, le jour même du 3o prairial. Le la juillet il fat remplacé par le général Marbot, et nommé au commandement en chef de Farmée d'Italie.

(9) Voy. la note de la p.. (4 de ce vol. Il avajt été mis en accusation le 94 février par un arrêté qui fut rapporté cinq jours après le 3o prairial. Le 4 juillet on le nomma, sous les ordres de Joubert, commandant d'une armée qui devait porter le nom d^ armée des Alpes.

(3) Après la bataille de Stokach près de Constance, à la fin de mars, Hasséna avait reçu le commandement de l'armée du Danube réunie à celle de Suisse. (Voy. la p. i3 de ce vol.) £n. Italie, Moreau, successeur provisoire de Schérer, venait de faciliter par ses manœuvres la jonction de Macdonald avec son armée. (-Voy. la p. 49 de ce vol. )

5B coaRESMiiDAircE.

prince (i), plus démocrate qu'eux, k ce qu'ils disent^ revienne à la constitution de 9 1 y sauf des changements. Les aristocrates non corrigés attendent Suwarow^ à Paris; les autres n'espèrent les ennemis qu'à Lyon»

Le parti oriéanais parle des dangers du droit di«vin et des vengeances , appelle les seuls princes qtd se soient montrés patriotes. Ce qu'il y a de sûr, c'est que ce parti se remue beaucoup , et je connais un bon et brave général actuellement à Paris qui a été travaillé de ce côté*là« La chute de Mertin doit être pour eux une petteé

On parle aussi de présidence républicaine coq'^ certée entre Sieyes et le roi de Prusse* Tout cda est vague; on peut néanmoins en conclure qu'il y a de l'agitation et des intrigues qui ne s'étaient pas mon"* trées depuis le 18 fructidor. La nation est apathique ; beaucoup d'anciens hommes publics le sont aussi»

A quelques tâtonnements indiscrets qui sont venus me chercher > j'ai répondu que je ne veux que là, liberté par des moyens honnêtes; que ceux qui la veulent aussi connaissent assez mes sentiments; et qu'enfin je n^ai point envie de courir après les autres (a).

Je suis convaincu de la presque impossibilité où je me trouve de servir mon pays par les moyens intérieurs^ sans avoir pour cela moins d'aversion poui* les intrigues du dehors ; de manière que si mon r61e

(0 M. ]ei)tted'AdgouIémé,dIsaÎDéde M. le comte d'Artois, avait émigré à quatorze ans, et^n avait alors tingl-quatre. ^. Il est né le 6 août

(a) On verra plue loin, dafid une lettre écrite té 9 octobre 1799 à M. de Maubourg, quelles étaient les ouvertures faites au général Lafayetle en celte circonstance.

«799- Sft

eât nul , je n'en connais pas un dont je voulusse , en supposant qu'on y attache la condition d'agir pendant un mois comme ceux qui en sont pourvusi. Persuadé par expérience qu'il n'y a rien à &ire avec les gens de Mittaw f je crois, de plus^ que, s'ils ren* traient en France, avec la meilleure volonté du monde^ ils seraient entraînés, malgré eux, au complément de la contorerévolution. Le seul moyen f bien douteux encore , de les brider , eût été de transiger à l'aide d'une force très imposante , et de construire l'édifice constitutionnel avant qu'ils y exer^usentla suprême fonction. Mais il y a tel arrangement auquel on pourrait souscrire au nom du peuple, et que je serais lûen fâché de souscrire au nom d'un prétendante La différence est grande entre une capitulation du dedans, où l'on fait pour sa ville le mcûns mauvais marché qu'on peut, et une proposition du dehors qui ne serait point tenue» Il ne me convient pas davantage de pactiser avec un prince d'Orléans, et s'il était possible que j'eusse un rôle utile à la liberté , ce ne pourrait être que dans le cas où, plusieurs partis étant en guerre civile, j'adopterais celui qui me paraîtrait le moins défavorable à la cause de l'humanité et au bien*étre de mon pays« C'est le seul moyen d'arriver du dehors; mais, à la suite d'un manifeste étranger, moi, le prophète de la déclaration des droits.*., jamais ! Il nous faut d'abord les victoires de Moreau et de Joubert* — C'est une autre manière de voir que celle de cet homme qui , l'autre jour étant à la messe de Saint- Roch, à coté de notre cher Grammont, disait avec fer^ veur : « Mon DieUj ayez pitié de nous , exterminez ta « nation! » Il est vrai que cela signifiait seuleu^ent ;

60 CORRE8POia>AirCS.

a Mon DieUy délwrez^nous du système conventionnel! » N'ayant pas pu défendre la constitution , et m'étant trouvé en prison pendant les insurrections ^contre la terreur , ainsi qu'aux époques de vendémiaire et de fructidor , je ne pouvais être utile que dans le cas où une portion du gouvernement se fut crue intéressée à relever le parti des honnêtes gens qui ne se relève point tout seul, ou dernièrement encore si les conseils avaiei^t été bien composés; mais les constitutionnels et les honnêtes gens s'étaient habitués à croire la composition des conseils très indifférente et à supposer que le pouvoir directorial était inattaquable. Le dernier mouvement eût été peut-être à leur portée ; cette chance est manquée maintenant Je sais bien que des hommes fort audessus des dangers personnels s'occupent d'une grande résistance au jacobinisme; et j'en saurais beaucoup davantage si j'avais répondu d'une manière moins fix^ide; car je suis convaincu, outre les objections individuelles , qu'avant de prendre les mesures de liberté ils voudront laisser aller les mesures dè^ nergie^ comme ils disent; de manière que les hommes seront perdus avant que leurs bonnes velléités aient le moindre effet. — De l'autre côté, vous savez bien que je n'ai d'aigreur que contre ceux qui ont spéculé pour la destruction de la liberté, ou si vous l'aimez mieux pour empêcher son établissement, sur les vices et les crimes de la licence ; qui ont mieux aimé la mort du roi que la fermeture du livre rouge; qui préfèrent les principes de Robespierre à ceux de La Rochefoucauld, et que j'ai rencontrés sur mon chemin pendant trois ans, lorsque je voulais , de tout

mon cœur, consolider le bien public et empêcher les maux particuliers. Je défie les aristocrates et les rois de me bair plus que je me suis toujours attendu à l'être par eux. Leur bienveillance me gênerait puisque je ne la mérite paâ, et qu'en m'exposant quelquefois pour' ks individus, j'ai toujours combattu le parti, ce qui fait plus que balancer les services individuels. — Ma petite colonie vous offre ses bien tendres respects, etc.

%m<%i%i^lW»»<V»'%%%'»'»<»»%^*^^^*^**'^**^*^^^^^

A MADAME DE LAFAYETTE

Vianen , 4 juillel 1799.

Entre TOcéan

dont les Anglais sont maîtres, l'empire qui m'est interdit, et la France que j'empoisonnerais de mon aristocratie et de mon royalisme ^ il n'y a que la retraite batave où je puisse trouver sécurité. Si l'escadre aérienne fait une heureuse traversée , je serai tenté défaire en ballon le voyage d'Amérique (i). — Le nouveau gouvernement ne pense-t-il pas à la réconciliation avec les États-Unis ? Le changement des directeurs en offre -t- il l'occasion? Je crois que la France, conservant sa fierté envgrs les puissants et les couronnés, ne se compromettrait point en faisant des avances à des républiques , pour le moins antérieures

(0 Quelques jours après la date de celte lettre, l'aéronautc BlancWd et M. Lalande, raslionome, firent leur expérience publique de cinq ballons réunis en un seul groupe et i«jrvu<i d'une ancre.

€a CORRESMirDAKCE.

ep liberté constitutionnelle. Je vous en parle aajonr* d*hui , non-seulement, à cause de mon intérêt permanent pour les deux pays, des inconvénients plus graves qu'on ne croit de cette guerre, et des probabilités qui s'accumulent, mais aussi parce que nous sommes à l'anniversaire de l'indépendance. Il y a vingt-trois ans que s'ouvrit cette carrière de révolution, dans les deux mondes où la pureté de mes seiir timents avait été assez généralement reconnue jusqu'à ce que j'eusse encouru l'împrôbatîon des personnes qui entreprirent de perfectionner la révolution française. Au milieu des horribles époques que nous avons à déplorer, celles du 4^ du ii , du 1 4 juillet, rappellent des moments bien cordialement consacrés à la liberté par' des hommes qui se sont haïs et déchirés dépuis. J'ai lu, sôus mon arbre, quatre petits volumes qui in'ont donné plus de renseignements sur ces temps abominables que je n*en avais encore eu. Il a fallu du courage pour aller jusqu'au bout, et j'ai souvent pensé à la sensible note de madame de Staël sur la manière dont les amis et les ennemis de la liberté sont affectés par les crimes commis en son nom. Il faut espérer que le courrier d'aujourd'hui va nous porter de bonnes nouvelles dltalie. Je trouve que cette campagne , malgré les revers, a été aussi glorieuse qu'aucune autre. Les armées sont en bonnes mains , et si on ressuscitait dans l'intérieur le zèle , non de la terreur , mais du patriotisme , je serais tranquille sur les projets du dehors. Que ditesvous du rétablissement des jésuites? L'empereur de Russie pourrait bien se mettre en tête d'être nommé général de l'ordre, et si le pauvre vieux pape mou-

rait, je ne $^vm pas étonné qu'il voulàt être pipe et fut remoQU coonme tel par les puissances catho* liques (c)« J'espère que touft les jansénistes Tont redevenir républicains , surtout si Sieyes se rappelle son excellent rapport sur la liberté religieuse* On dit que la coalition a reconnu la royauté de Louis XYIIL Mon Dieu I que toutes ces sottises seraient indiffé^ rentes si les ps^triotes s'entendaient pour affermir la liberté sur de boi^nes bases I

Le calme de notre solitude contraste bien avec les intrigues et les exterminations qui tourmentent: et désolent l'Europe ; mais cette nullité absolue n'empêcbe pas mon cceur d'être intéressé par les nouvelles publiques, et j'ai besoin , ma chère Âdrienne, de l'épancher avec vous.

A MADABIE DE TESSÉ,

Tianen, 14 juillet tygg»

Voici quelques renseignements sur le 3o prairial (a). Ils ne sont pas nouveaux , mais je les crois sûrs :

Sieyes est jirrivé avec des projets pacifiques « et,

(i) Qaolque temps aprè» l'^iiieate dam UqaeHe le général Dapb«t fat taé par les dragons du pape à côté de Tanabassadeur deFraneç, rentrée de nos troupes à Rome par représailles (avril 1799), et la fuite de Pie VI, Fempereur Paul 1er fit offrir à ce pontife un asile dans son empire. Le grand-maître de Tordre de Malte remit plus tard sa démission entre les mains de l'empereur.

(1) Voy. la page. S4 cle ce ¥ol.

64 GORBESPOKDANCEtf

suivant toute apparence, des engagements avec le roi de Prasse. L*opinion publique et le jacobinisme des conseils /auxquels s'unissaient momentanément les' vrais patriotes , assuraient la déconfiture des triumvirs. Déjà Rewbell était serré de près , on attaquait son ami Scherer, son beau -frère Rapinat; Sieyes arrivait avec la réputation très exagérée de son influence sur le bien et sur le mal ; et comme on savait qu'il veut la paix et un ordre légal , et qu'avec la première place et beaucoup d'esprit , on doit compter sur quelques semaines de puissance , le public et le nouveau directeur se sont persuadés qu'il allait tout arranger à son gré. Son ami Talleyrand n'en doutait pas.

Je sais que , dans le cours du mouvement , im patriote très considéré , et contre lequel il n'y a point de haine , leur fit dire que s'ils faisaient la révolution pour la liberté , il fallait appeler ses amis ; que s'ils ne la Élisaient que pour eux y ils ne la dirigeraient pas long-temps ; que le premier gage à donner était de porter au directoire deux constitutionnels étrangers à la convention ; que si on voulait maintenir la république y il convenait de réunir les partis qui ne dirent pas de roi ; que si on renonçait à la faire aller , il importait que ce mouvement fût réglé par l'effort réuni des patriotes ; mais l'orgu'eil a cru pouvoir tout faire^ et a voulu avoir tout fait. Je ne sais si, dans leur embarquement, ils pourront jeter l'ancre... Voici comment cela leur a réussi pour le moment :

La veille du jour convenu pour le renvoi de Treilhard , le décret passa ; on le porta à Barras . Merlin présidait , Treilhard parlait. « J^otre opinion

est vieille y interrompit Barras, « Fous êtes destitué. » Treilhard se soumit. Un député porta à Sieyes une liste de candidats; il refusa de donner son avis, mais exprima sa répugnance pour Dubois-Crancé et Lacombe Saint-Michel. On comptait sur Talleyrand y Cambacérès, Eilmaine/Championnet, Beurnonyille, pour la liste des Cinq-Cents. Â onze heures et demie du soir 9 on apporte à Talleyrand, qui était tranquillement à jouer, le résultat bien différent du scrutin. Il alla chez Sieyes , qui fut très mécontent ; le choix de Gohier n'était pas dans ces plans. On lui reprocha la modestie de son silence, et il indiqua pour les choix futurs Talleyrand et Cambacérès*

La Réveillère et Merlin , restés en permanence au Luxembourg , voulaient que Barras se mit à la tête des troupes qui n'auraient marché que pour lui ; il en était bien loin. Les commissions réunies firent prier^ le directoire d'obtenir les démissions de Merlin et La Réveillère. A son refus, elles s'adressèrent aux deux directeurs, en les menaçant du décret d'accusation. ^faime mieux que mon fils rCait point de père , que s*il en avait un déshonoré ^ dit Merlin ; on ne m'arra-chera que mort; » et La Réveillère en dit autant. On &it jouer Fartillerie des dénonciations, et les deux démissions arrivent. — Vous savez que, malgré la confidence de Sieyes aux députés , on élut Roger-Ducos et Moulins. — Il est remarquable que les Cinq-Cents, ayant prévu que Marescot serait nommé parles Anciens , qui, à l'élection de Ducos, lui avaient donné beaucoup de voix , on le fit exclure V. 5

66 COHAESPOlirDAlfCE.

sur la dernière liste , sous prétexte d'avoir découvert qu'il était noble (i).

Les plaisirs de Paris n'ont pas été dérangés un instant. On s'est dit, à Tivoli , qu'on allait être pi^ qw jamais. On appelle la patrie h patraque ; et le public, par une lâcbe insouciance, comme les puissants du moment par un vain égoîsme, ont laissé quelques décl^mateurs sans talent raniener sans obstacle lei mesures du jacobinisme, et prolonger la révolution qu'on espérait terminer par la paix (a).

(l) A|ivk9og«r»DtieM qui fat Dommé en remplà^ment de M. Mer* liq , le léuéral Marescot fut oelui qui qbtîpt wi cooseîl dff Aneîf os k pins de voix.

(%) Le 6 juillet y il se fbrma à Paris un nouveau club jacobin, présidé par Drouety sons le nom de Réunion du Manège, Le i a, on fit la loi dite des otagûs qui aulorisait en cas de troubles les administrations des départements à prendre comme otages les parents d'émigrés et les nO" blesy et à séquestrer leurs biens. On a vu, p. a4 «le ce vol. , comment les élections s'élAÎent finîtes sous le gouvememanfi directorial. Voici» dV près le Moniteur i quel était le régime appliqué aux écrivains : Immédiatement après le 18 fructidor (4 septembre 1797)» les auteurs e\, imprimeora de trente«deax journaux avaient été décrétés d'accusation sans compter oeux qu'on déporuit. L'art. 3& de la loi du xg fi'iioiidar mettait les journaux et autres écrits périodiques, ainsi que les presses^ pendant un an , sous l'inspection de la police qui pouvait les prohiber. Pendant quelque temps^ de simples commissaires auprès des adminis* trations centrales des départements exercèi'ent cette attribution de l'art. 35. L'approbation du directoire et ses arrêtés devinrent ensuite nécessaires pour prohiber des journaux et saisir des presses. Il en prohiba ainsi sei«e le 17 décembre 1797, deux le x«r mai 1798 ( quelques jours après il interdit Timportation des lettres et journaux angWsj le 7 juillet delà même année, deux arrêtés du directoire parurent, Tao pour réafficher une loi du i5 novembre 1794 , décernant 100 fr. de récompense à chaque dénonciateur d'émigré, l'autre pour supprima quinze journaux. Le a 5 août 1798 , à l'occasion d'un projet de loi ré- • pressivede la presse, on décida que Tart. 35 du 19 fructidor pourrait être exécuté pendant un an encore. Cependant plus d'une anpée après, le 3 septembre 1799, on voit encore dans h Monitetfr un mem^^^i^

Gohier était membre de l'assemblée» et le 8 août 9^ vota pour moi; il remplaça,. en gS, G^trat au ministère de la justice. Roger-Ducos et Moulins passent pour jacobins. On a préféré celui-ci au général Marescot qui était la dernière espérance» et pour ^ui le Yow de Sieyes s'était réuni à celui de tous les patriotes. Aussi Bernadotte» présent à cette nomination» s'écria- t-il ; « C^ gens -là pewent-ils prétendre que nous les servions ?» On disait | dès le 4 messidor (aa juin)» que Santerre fournirait la liste des riches à faire contribuer. Vous savez la nomination de Foucbé de Nantes, On avait donné à Joubert la 17® division, mais. à Marbot le commandement de Paris; et voilà q«e Jôubert est envoyé en Italie ! On aperçoit bien à quelques choix une influence opposée au torraol;, mais ^ussi timide et infirme que celle des Girondins après le 10 août. « Ne craignez rien pour «ma sûreté 9 m^éc^it madame de Lafayette » j'espèM «être avec vous avttnt qu'il y ait du danger pour les a femmes et pour les pauvres^ x> George me mande : «J'ai trouva ici de grands changements} vous juge» «bien que ce qui m'est personnel est suspendu pour «le moment. » --p U arrivera, j'espère, àsax» peu d» joura.

Vous observerez que les jacobins» en dénonçant Xalleyrandf «wnacent fieyes (i). £0 attaquant les

dîracCoiro imnop^iH «pie des mandats d'arréto ont été dirigés «oatre ks auteurs al MBfNnmatMrs da douze foornaux, et que les soëUés ont été af^posés sur les pmmes et les oabiocts rnénies des auteurs.

(1) M.da TaUeynmd pÉiUîa, a« moia dejniUeC 1799, un écrit juatlft> cMif f9W étfiblir iqu'an aepdambre i7^a y U at ait acoeplé une mission

68 CORREàPOKDANGE.

Bataves qui firent le mouvement de juin , ils affectent de croire que Joubert, qui en est Tauteur, en avait été victime 9 et le séparent de son ami Daêndels pour lé mettre avec son ennemi Charles Lacroix (i); ils traitent mieux Moreau que Macdonald, et aiment Bonaparte qui est bien loin. Quoi qu'il en soit , ils délivreront beaucoup de prisonniers arrêtés arbitrairement. Les naufragés de Calais pourraient bien être aussi délivrés en haine de Merlin , et la liberté religieuse protégée en haine de La Réveillère (a).

diplomatique à Londres. Il fnt inscrit plus tard sur la liste des émi* fgtéif et se retira aux États-Unis. Revenu en France «près le 9 thermidor» il obtint sa radiation, devint membre de TlnstituC et fut nommé, le zS juillet Z797, au ministère des affaires étrangères à la place de Charles Lacroix. Après le 3o prairial » il donna sa démission et fut remplacé par M. Reinhard. Après le x8 brumaire» Bonaparte le rappela à la direction des affaires étrangères.

(x) Au commencement de Tannée 179B» rassemblée nationale bataye n*aTait pas encore achevé la constitution qu'on attendait depuis ttols uns; les règlements des anciens états subsistaient encore» et l'on se^ plaignait des entraves de l'esprit fédéral. A cette époque» Farmée française de Hollande était commandée par Joubert , et Charles Lacroix remplissait des fonctions diplomatiques. Joubert et le général Daêndeb se réunirent le aa janvier, pour exécuter militairement un coup> d'état assez semblable à celui du 18 fructidor en France; on arrêta un grand nombre de députés » on cassa les administrations provinciales, et un directoire exécutif fut institué avec deux conseils; mais, les coopérateurs de ce changement ayant voulu» de concert avec Charles Lacroix , se perpétuer dans le nouveau directoire sans recourir à de nouvelles élections» les généraux Daêndels et Joubert rassemblèrent encore leurs troupes dans les premiers jours de juin (prairial an VI)» dispersèrent les directeurs» les conseils, et firent décréter un nouveau gouvernement, et des élections. Le ministre dé France Charles Lacroix fut rappelé pour sa conduite en cette circonstance.

(a) Le 1er mai 1797, M. La Réveillère fit à l'Institut un discours où il exprimait le désir > d'un culte simple qui aurait un couple de dogmes» « et d'une religion sans prêtres. » Quelques mois après » un culte appelé théophîlamhropiqM fat introduit en France dans un grand nombre d'églises catholiques.

J'ai lieu de penser que les hommes opposés à Tanarchie et menacés par eUe^ se croient plutôt déjoués que battus. On assure que le discours de Sieyes à la fête d'aujourd'hui , sera très prononce contre les ja* cobins. Je mandais, l'autre jour, « que le roi de Prusse « n'était pas contre la France, tant s'en faut, p Cette expression n'était point hasardée, et quoiqu'on an* nonce qu'il va se déclarer pour la coalition , je suis disposé à croire tout le contraire. On dit la même chose de l'Espagne, et je parie contre, presque autant qu'à propos de la Prusse. Si ces puissances se mêlent des afJGaiires françaises, c'est avec des idées fort différentes de celles des coalisés. Quant au roi de Prusse, il est personnellement beaucoup mieux avec le ci-devant ambassadeur , que les aristocrates n'avaient cru. Vous jugez bien que l'arrivée de Fouché de Nantes a excite à La Haye une juste terreur (i). Les nouvelles d'hier au soir étaient rassurantes ; on ne connaît pas à fond ses instructions, et on en soupçonne une dans chaque poche ; mais , jusqu'à présent , il paraît ne faire usage que de la bonne , et à ces espérances du côté batave j'ajoute ce qui m'a été dit d'un autre côté , qu'il n'y avait rien d'alarmant dans ses ordres ni dans ses intentions. Si ce calme est trompeur , on le saura bien* tôt Bien ne menace, jusqu'à présent, la tranquillité de notre ermitage. On dit que Brune va servir en Italie; Joubert y commandera, et Moreau sur le Bhin. Les nouveaux administrateurs du département de là Seine sont jacobins des plus caractérisés.

. (i) Il obtint cet emploi diplomatique à la suite des changemeota du 3o prairial.

^O CORRESPONBAirGE.

Adieu, ma chère cousine, communiquez mon épttre à Maubourg. Mon cœur vous adresse tout ce qu'il sent pour vous.

A MADAME DE LAFAYETTE

Vianeoy 5 août 1799*

Je pensais bien tristement^ noais bien tendrement à TOUS, ma chère Adrienne^ lorsque, tout à coup, c'était avant- hier, George est entré dans ma chambre. Vous n'irez pas bien loin pour juger de ce que j'ai éprouvé, et je sais avec quelle gé* nérosité vous jouisses^ d^ mon bonheur. Quand verrons-nous la réunion de toute la famille ? ce serait bientôt et en France., si« dans cette dernière crise, tous les hommes qui ont pris part à la révolution étaient à portée de se réunir autour du premier de tous les intérêts, celui de la liberté. C'est l'intérêt de ceux qui ont le pouvoir, mais les hommes causent sur les intérêts et agissent par les passions.

Certes, il faudra bien, pour que j'aille en Amérique, ne pas conserver la moindre espérance de servir ici ma patrie. Quand je vois s'avancer ^ avec les plus dé« testabl^s intentions , la coalition contre la France et l'humanité entière } quand je reconnais mes ennemis personnels à la tête de cette affreuse ligue , il me semblerait que je n'ai autre chose à faire qu'à me ranger de Fauire côté et me battre jusqu^à extinction«M Point

du totit. L'autre côté me témoigne presque autant d^ malveillance. Rien ne m'annonce que c'est la liberté qu'il veut défendre, et à présent, comme Tannée passée, f apprécie (i) les motifs qui m'écartent de ma patrie.

Depuis hier, George et moi, nous vous arrangeons une ferme, soit dans la belle vallée du Shenando, sur les derrières de TÉtat de Virginie, non loin de Fédéral- City, et même de Mount-Vernon, soit dans les belles prairies de la Nouvelle-Angleterre, à portée de la ville de Boston, pour laquelle vous connaissez ma prédi* lection. Je ne me dissimule pas, chère Adrienne , que moi qui me plains des serfs du Holstein comme d^un entourage bien triste pour un ami de la liberté, je trouverais des nègres esclaves dans la vallée du Shenando; car, si, dans les États du nord, l'égalité est pour tout le monde , elle n'existe dans le midi que pour les blancs. Il est vrai qu'avec nos idées de Cayenne, on peut se donner quelque consolation. Je préférerais, cependant , la Nouvelle*Angleterre , et en toême temps , je sens toutes les raisons qui doivent nous rapprocher de Mount-Vernon et du siège de l'union fédérative; mais il ne nous manque que le premier doUard pour acheter notre ferme. Cette incertitude doit étrâ ajoutée à bien d'autres ^ sans que voue deviez vous en tourmenter. A l'impossible nul n*est tenu.

Vous n'aurez point de politique «trjourd'hui; je suis plus occupé de l'arrivée de George que de celle

(i) Ceûee&pr^otise trouve dans U leUra du %y oavembre, p* ^ d 0» vol., adressée par le général LafayeUe au direetoîn»i <|iiau4 î^ iss d«« manda la rentrée de sea compagnons de captivité.

^S CORRESPON0AKCE.

des Anglo-Russes. U fait beaucoup de vent , et quoi-» que je connaisse personnellement le général Aber* crombie, que nous primes autrefois à York-Town ^ j'aimerais mieux le savoir sur la côte aujourd'hui que par un beau temps (i).

— Est-ce qu'il n'y aurait pas moyen de brouiller trois empereurs qui n'ont pas le sens commun (at)? — Plus le nouveau gouvernement se montrera généreux envers les États-Unis, plus il déjouera la politique anglaise et détruira l'influence de M. Pitt. Adieu, ma chère Adrienne, soutenons avec courage les peines de ce monde, etc.

P. S. L'écrit de Benjamin Constant est parfai« tement propre à faire réfléchir les indifférents à la contre-révolution et même une partie des amateurs (3). Le discours de Sieyes, au i4 juillet , a déplu aux jacobins; je parie qu'au lo août il voudra leur complaire (4)-

(i) Sir Ralph Abercrombie attendait dans les premiers jours de juillet S799,aa camp des Dunes de Barham^une armée russe à laquelle devait se réunir une armée anglaise pour aider la coalition dans une entreprise qu'on tenait encore secrète, mais qu*on supposait dirigée contre la Hollande.

(i) Les empereurs d'Autrichç, de Russie et de Turquie.

(3) M. Benjamin Constant fit paraître ,au mois de juillet 1799 , ane brochure intitulée : Suites du rétablissement de la royauté en AngUterrm.

(4) Dans le discours que Sieyes prononça , comme président du directoire, pour l'anniversaire du x4 juillet 89, il fit Féloge des premiers temps de la révolution : « Est-ce trahir la vérité, disait-il , d'ajouter que « plus qu'aujourd'hui peut - être » les âmes alors étaient républi- « caines?» En même temps» Sieyes déclarait « que l'assemblée consti- « tuante avait jeté les fondements du gouvernement représentatif iu- « compatible avec toute hérédité de pouvoir et par conséquent la « royauté». — Deux semaines après, il s'éleva, dans un second disooura officiel pour l'anniversaire du 9 thermidor > contre le régime de

A MADAME DE LAFAYETTE

29 août 1799»

Cest tout de bon que la Hollande est envahie, ma chère Adrienne ; il y a plusieurs jours que les bâtitiments ennemis, de guerre et de transport , se promènent sur les côtes (i). Vous verrez dans les papiers une sommation de lord Duncan , auquel l'amiral ba* tave, et ensuite le directoire, ont fort bien répondu. Ce pays-ci prend une bonne attitude; les troupes iront bien; elles ont deux excellents généraux, Daën* dels et Dumonceau. Quant aux Français, ils se battront ici comme partout; mais il est fâcheux sous tous les rapports qu'on n'ait pas encore reçu , des bords du Rhin, la partie des troupes soldées par la

la terreur. Douze jours s'écoulèrent encore lorsqu'arriva un autre anniversaire, celui du 10 août. Le président Sieyes commença ainsi : «Je Yous salue, jour de justice et de gloire que les destinées de la

• France avaient marqué pour asseoir enfin Tindépendance na- « tionale sur la chute du trône! Au 10 août la royauté fut renversée ■ en France ; elle ne se relèvera jamais. Tel est le serment que voua « gravâtes sur les murs de ce palais au moment où vous en chassiez « le dernier de nos tyrans. — Dans ce dernier combat, il restait à la « royauté pour défenseurs l'audace et la lâcheté d'une cour corrom-

• pue, la perfidie, l'insolence, etc. etc. »

(i) Dès le ao août» une flotte de cent cinquante vaisseaux de tout rang , sons les ordres de l'amiral Duncan et du général Abercrombie, avait été vue dans la rade du Texel. Le 27, un premier débarquement de aoyooo Anglais eut lieu sur la presqu'île du Helder , et le« batteries qui défendaient ce poste furent enlevées.

94 COR&BftMlfDAirGE.

Hollande qui, au premier moment où on en a besoin, se trouve être employée ailleurs. Nous avons appris hier que les ennemis débarquaient sur trois points : Helder du côté du Texel, Helvoet-Sluis et Groningue. Le corps batave de Daëndels, qui défend la partie du Texely a déjà combattu avec succès; la garnison française dUtrecht et le général Gouvion sont partis cette nuit.

La première division anglaise est commandée par sir Ralph Abercrombie*, qui a beaucoup servi contre moi. La gazette de Leyde dit que lord Cornwallis fait en Irlande des préparati& de défense (i), et que M. le ci-devant comte d'Artois va reprendre en Suisse ses fonctions de colonel-général; son confident RoII, qui a depuis long-temps la promesse du régiment des gardes suisses, Ta, dit->on, précédé. Quand je vois tous ces gens-là en mouvement, les uns pour opprimer les volontaires d'Irlande, les autres pour replacer en Hollande la maison d'Orange, d'autres pour faire en France la contre^révolution, je ne puis assez m'étonner de n'avoir rien à faire.

Adieu f chère Adrienne , etc.

(t) Depuis le mois de novembre 1796, Pinsurrecdon plusieurs fois réprimée et renaissante de Tlrlande avait continué sur divers points de cette fie. A la fin de 1796, une tempête dispersa la flotte qui portait aux Insurgés le secours du général Hoche et de son armée; au mois d^aoùt 1798, x,5oo Français, débarqués sous le commandement du général Humbert, s'étaient maintenus parmi eux pendant quelques semaines, mais avaient été faits prisonnierspartord Cornwallis récemment fiommé vice-roi. A Tépoque où cette lettre fut écrite, quoique t union de Ilrlaiide fût décidée depuis plusieurs mois, celte mesure fit naître quelques résistances. Le parlement d'Irlande avait réfusé tunhn en avril Z799.

P. S. Led troupes bâtaved, après s'être très bien battues, se retirent sur Alkmaar; il leur arriTe des renforts français.

A MADAME DE LAFATETTE.

Utrechty 3i août 1799.

La descente des ennemis s'est bornée jusqu'à présent à la Nord-Hollande. Le fort d'Helder a été évacué , ce qui a forcé l'escadre batave à changer de position ; elle est en sûreté, embossée dans un canal étroit entre deux bancs de sab]e« La division anglaise occupe lea dunes. Il paraît que le prince d'Orange s'étart flatté^ comme jadis les princes français, queies troupes répugneraient à combattre contre sa cause (i)t C'était une grande erreur ) il n'y a point eu de mouvement en sa Ëiveur, ni au camp, ni dans le pays. On parle de Quelque agitation à Rotterdam, mais cela n'a pas même été jusqu'à l'émeute, et ici, dans tous nos en* virons, la tranquillité est telle, que s'il n'y avait pas de passages de troupes, un étranger ne pourrait sup« poser qu'il y a dans la république une armée contre^ révolutionnaire. Vous jugea bien que les orangistesi

(i) Ia doc d'York » fils du roi d* Anf^etorre George lU » oommandaiC en chef rexpéditico 2 \\ fit placer le pavillon orange sur les clochers et batteries da Helder. En même temps une proclamation, qui engageait la Hollande à rentrer dans l'obéissance à ses anciens souverains, fut publiée.

76 CORRF.SPONPANGE.

désirent une contre-révolution. Cependant ils ont été choqués du titre de sowerain légitime que lord Duncan a donné au prince. Si vous exceptez les dé^ pendants de cette petit cour, il y a dans le parti orange de l'aristocratie républicaine.

Vous avez vu par le dernier courrier que j'étais fort tourmenté du déficit qu'on trouvait dans les troupes françaises soldées parla Hollande; le lendemain il y avait à Utrecht beaucoup d'inquiétude et de mécontentement parmi les patriotes ; c'est ce jourlà que les grenadiers, chasseurs, et des volontaires de chaque compagnie de la garde nationale ont eu ordre de marcher. Je suis venu dire adieu à notre ami Yan-Ostrum qui les commande; le lendemain j'ai vu partir cette garde nationale de la bonne ville d'Utrecht, qui avait réellement le meilleur air. Depuis ce temps les affaires se sont bien améliorées; il est accouru des Français de toutes parts avec la célérité qui les caractérise. Il y a déjà trente mille hommes devant la division anglaise qui est débarquée ; le vent est défavorable au reste. Cette première division n'est, dit-on, que de quatorze mille hommes, quinze mille Français arrivent du côté de lÀége; la garde nationale forme à Harlem une réserve, comme celle qu'on projetait de faire à Lyon; Van-Ostrum y est. Vous jugez, chère Adrienne, que nous aurions bien voulu être à portée de concourir à la défense de ce pays qui se présente de si bonne grâce. On y trouve toutes les allures de la liberté de fait, et non-seulement les patriotes, maïs les modérés parmi les orangistes, craindraient de voir leur patrie livrée aux Anglo-Russes. Mais cette défense

de nos foyers momeiitanés nous est interdite par' notre situation; nous avons appris avec une vive douleur la mort de Joubert (i). Adieu, etc.

A MADAME DE LAFAYETTE

Utrecht , 4 septembre ^799.

Vous jugez bien qu'en apprenant TinVasiob d'un. pays qui nou3 donne asile et où la liberté n'est pas m vain nonci^.nous a^gns tous éprouvé le désir de lui être utiles. Victor (a) et George étaient plus libres* de leurs mouvements»; Glandant, il m'a paru bien dffîciie de les envoyer au quartier de Daëndels^ ou à celui deGouvion» qui sont des dépendances d» quartier*général , ^ comme il s'agissait d'une^ satisfaction pour eux,et.non d'un service A rendrez aux* deux pays^ il m'a paru plus convenable de^ réprimer une ardeur qu'on aurait prise pour undésir d'être remarqué , et peut-être pour une spéculation politique dont nous sommes fort loin^' Eax«mêmes sont convenus de nos difficultés gêné** • ndes et personnelles, et nous restions tous/ quoique à

(i) Le général Joubert fat tué, le x5 août, à la bataiUe de Novi (trois lieues sud deTortone.) l\ succomba au premier moment. de itctioD en conduisant lai-même une cbargeà la baïonnette» .

(a) M. Victor de Latour-Maubourg, frère du compagnon de captivité du général Lafayette, général de division sous Tempire, ambas* ttdeur en Angleterre et mi^tre de la guerre 90119 h yoilaimtton»: SOQYemear des inyalides jusqu'en i83o.

nogret, d«P9 notre jardin , lorsque Ja garda oationalo d'Utrecht a marché*

Dès lors 9 nous n'avions plus k- i^K&âodre d'affî« cher la prétention d'être vus à Tarmée, en allant tout, siïppl^ment ayeç les citoyens de cette ville. Il s'agissait vraiment de la défense du pays menacé par les Anglo-Russes. D'ailleurs, il y a eu un moment très fâcheux dans toute fà Hollande : Helder abandonné et pris; l'escadre se réfugiant ailleurs; les Bataves se retirant ayçc perte de mille hommes; beaucoup moins de Français qu'on ne croyait en avoir dans le pays, el e<^ déficir eiitbt« exagéré» On disait , et nommément à ptrecht , que la France jouait lé même jeu qu'età 87. C'est* dans cet instant que le cc^nmandant Van-Ostrum a été pri^ de recevoir deui grenadiers volontaires et de teur garder la secret; il a senti vivement cette démarché et, avec une délicatesse dont je suis bien toMhé, a consenti à leur départ pour Harlem où ils ont joint le batsiUon. . . .

Ma vchère Adrienae^ f espère que. vous nous» approuveirez; vous voyez que je me suis borné aux devoirs civiques d'un patriote, babitant.de la Hollande envahie. C'eût été contre ma conviction que j'aurais contrarié le projet de Victor et de George. *

Il ne leur procurera pas, je crois, les dangers qu'ils aimeraient à courir. Vous vous en consolerez et moi aussi, car je sens qu'envoyer à la guerre ou y mener sont deux choses £3rt diffi^ntes.

Ma lettre « une Um vilaina date* . . ; celle de demain ne «ara pas pin» belle. Aprôs^demaîn me v^rrt enU'er daw ma quarante -troi$ième année. n est bien temp^ de ae choisir une demeure dé^ ânitive«

?• S, CoM. arrive d'Utrecht, ma chère Adrienne« Tout est tramiùille 9ur terre; mais il porte la certi*» tude d'une nouvelle maritime également bonteuse et affligeante. C'est la reddition de toute l'escadre batave; il y a eu révolte à bord j le prince d'Orange, et par conséquent les Anglais^ sont maîtres de» vaisseaux (i).

A MADAME DE LAFAYETTE

Il y a eu une attaque générale dont le succès en ; promettait encore de plus grands ; un point iinportant a été enlevé très vigoureusement; les cotps . avancés de Tennemi ont été chassés jusqu'à leurs '

(i) Uamiral Mitohell, qui conuQandfU la flotte anglaise sous les ordres^ ^ ^f amiral Duncan , put pénétrer par le Texel jusquli la floUe hollan- <iaise dont les matelot», travaillés en fairenr do pv4Mce d'Orangé, M * dirent à la premier* sommation. Taule la «a^ne balaye toaiba ajosi '»> pouvoir de TAngkterre. L'amiral hollandais Stor^, après une résistance inutile et la défection de ses équipages, fut fait prisonnier de

8o GOHRESPONBANGE.

principau3t retranchements, et les grenadiers bataves se sont montrés dignes de marcher k côté des nôtres. Le bon général Yan-Ryssel est venu hier; il était rajeuni de dix ans, car tous les patriotes espéraient que la journée d'hier serait décisive. Nous avons ce matin un billet de lui, qui mande que la position des ennemis n'a pas pti être forcée, et que les armées ont à peu près leur ancien terrain, à l'exception de notre gauche, qui a fait des progrès. Vous voyez qu'il y a seulement absence du bien dont on se flattait; le seul renseignement fâcheux, c'est qu'on a cru voir dans une partie de l'infanterie' quelques signes de ce mauvais esprit qui a caractérisé la marine. Mon vieux ami m'en écrit comme si la honte en rejaillissait sur ses cheveux blancs; mais j'ai lieu de penser que jusqu'à présent il n'y a pas grand mal. Les deux généraux bataves Daëndels et Dumonceau se conduisent avec énergie; il y a de l'union entre les troupes des deux républiques. Ne parlez même pas de l'inquiétude qu'on a conçue; mais c'est avec plaisir que j'apprends qu'on nous envoie des renforts français. On dit que les émigrés qui avaient paru devant Âruheim se sont portés vers Bentheim, sur le chemin de Hollande en Holstein. Ces messieurs seraient encore pires à rencontrer que des coalisés réguliers. J'espère que la France garnira le côté de Groningue avant l'arrivée des Russes. Nous sommes^ comme vous voyez, assez mal entourés.

Il m'a paru bien étrange dans ces circonstances, et lorsque le président du directoire est pénétré du malheur qu'il y aurait pour moi à retomber dans les ;

gri£Fes coalisées (i), d'entendre supposer que la mesure d'expulsion des émigrés peut m'étre applicable.

Nous attendons avec une extrême anxiété les noiivelles de France. C'est à Paris que la liberté peut être utilement servie; c'est là qu'a toujours été le centre de ce grand mouvement qui agite l'Europe.

Les ennemis sont encore du côté du Helder où le duc d'Yorck est arrivé ; c'est , hors de table , un pauvre renfort. — Le général Brune a réuni près d'Alkmaar l'armée gallo-batave. Les troupes de terre s'expriment avec indignation sur la conduite de la flotte. La garde nationale est fort contente des Français ; le général les a comblés de politesse ; il n'y a pas un soldat qui manque à témoigner la même considération aux officiers bataves qu'aux leurs. Tout cela plaît; et comme le militaire anglais a été dans ce pays-ci hautain et pillard, les comparaisons, malgré les infamies du gouvernement français , sont entièrement à notre avantage.

P. S. Je viens de lire un bon écrit de Rœderer contre l'emprunt forcé, et un de l'abbé Morellet contre la loi des otages (2), ce qui n'empêche pas les emprisonnements et les exactions.

(i) Le directeur Sieyes avait exprimé ce sentiment à madame de La- %ette dans un entretien qu'elle lui avait demandé pour assurer une retraite au général Lafayette , en cas d'invasion de la Hollande. Le général Lafayette parle plus loin de cet entretien dans une lettre à M. de Latour-Maubourg.

(a) Quelques jours après la loi des otages ( i a juillet,) on discuta l'emprunt forcé , décrété dans le courant du mois d'août. Les dangers .publics et le système qui prévalut au 3o prairial donnèrent lieu à l'établissement de cet emprunt par des procédés violents auxquels on avait eu recours plusieurs fois pendant la révolution. Celui-ci fut fixé V. 6

8s CORREWOBDAVCE.

A MADAME DE LAFATETTE.

Utredit» i6 septembre 1799.

Les notiTelles de rinrasion sont à peu près les mêmes; elles vont devenir plus importantes, s'il est TTdi que les Russes sont arrivés. Taurais Toula que Fattaque eût pu réussir avant leur débarquement^ et , même qu'elle eût suivi de près celui des Anglais* Je me permettrais, en général, quelques observations, si je'ne savais qu'il n'y a rien de plus ennuyeux qu'un invalide qui parle de guerre, et de plus injuste qu'un nouvelliste qui n'est pas dans les secrets. Ce fut sans doute un grand mal de n'avoir pas ici les troupes qu'on Élisait payer à nos braves Bataves. Je vois par la gazette qu'outre celles qui garnissent la Zélande et autres lieux , il y avait dernièrement à l'armée 7,5oo Français disponibles, et deux bonnes divisions bataves, sous Daè'ndels et Dumonceau. Je vous mandais, par le dernier courrier, qu'on avait été mécontent de quelque partie de l'infanterie; on a fait arrêter plusieurs fuyards qui vont être jugés. Quant à nos compatriotes, leur conduite est sous tous les rapports excellente; malgré les exceptions qu'on a remarquées, l'esprit générai des troupes bataves est aussi fort bon. Je souhaite impatiemment l'arrivée des

à 100 milHoDs ; on décida qu'au lieu de faire contribuer chacun flans nn rapport fixe avec le montant de ses impôts directs, les riches paieraient forcément une part variable et progressive suivant leur fortune présumée •I appréciée par ud jury taxateur.

douze à quinze mille Français qu'on annonce depuis plusieurs jours. En attendant, il s'assemble du côté de Clères un corps de pareil nombre de Prussiens. Ma cousine Holsteinoise (i) m'écrit qu'on regarde comme certain que ma retraite est menacée , si, d'après leur réquisition^ la France ne retire pas ses troupes. J'en serais fâché ; car je suis comme chez moi dans ma bonne république batave, et je ne voudrais pas revoir des aristocrates et des serfs; mais je réponds à ma cousine que, de part ou d'aijtre, il y aura des gens bien attrapés^ puisque nous croyons ici que l'intervention prussienne est combinée avec la France, et contraire aux vues de la coalition. Cette chère cousine, dans le plus tendre et le plus aimable billet, me cite, et m'applique celte phrase de Vauvenargues : Nous prenons quelquefois pour le sangfroid une passion sérieuse, et concentrée qui fixe toutes les pensées dun esprit ardent y et le rend insensible aux autres choses. — Je conviens que, dans l'état actuel de notre patrie, et dans les dangers de la liberté, je suis fort susceptible de distraction sur mes intérêts personnels; mais réellement je ne vois point de péril à rester ici jusqu'au dernier moment. Adieu, etc*

P. 5.11 me tombe sous la main le discours et le message de Sieyes,du i8 fructidor, qui contrastent bien étrangement avec ses vues actuelles et même avec le ton des discours des i4 juillet et 9 thermidor (2). Je

(z) Madame de Tesfté.

(9) Le Moniteur contient, à la saite d'un discours de Sîeycs, pour Fanniverdaire du 18 fructidor, un arrêté du directoire qui condamta à la déportation et séquestre les biens de soixante-hoîl individus, comme propriétairesi entrepreneursy directeurs, auteurs et rédacteurs de trente*

ne sais plus qui disait : « Tout le monde a peur de tout le monde. » On avait dit autrefois : «.Ote-toi de

là que je m'y mette » Serait-ce donc Vornega et

X alpha de la révolution ?

A MADAME DE LAFAYETTE

Utrecfati 19 septembre 1799.

11 y a aujourd'hui deux ans, chère Adrienne, que nous sortîmes de cette prison où vous étiez venue me porter la consolation et la vie. Que ne puis-je, après deux ans d'exil ajoutés à cinq années de captivité , vous porter dans une paisible retraite l'assurance d'être réunis pour toujours!

Gomment nous arrangerions«nous , en attendant ^ pour passer ensemble une partie de l'hiver? Voilà, mon cher cœur, les questions que je me fais à moimême sans trop savoir comment y répondre. J'ignore d'abord si la Hollande sera suffisamment défendue par le général Brune et son armée gallo-batave. On m'écrit du Holstein , que le roi de Prusse va exiger la retraite immédiate des troupes françaises; de Paris , qu'il va se décider pour nous , et que Sieyes vous a paru persuadé de sa neutralité; d'Utrecht,

quatre journaux désignés parla loi du 19 fructidor an v. Le même journal publie le lendemain le message signé par le président Sieyes, qui an nonce des mandats d'arrêts contre les auteurs et imprimeurs de douze journaux, Tapposition des scellés sur les presses et les cabinets des auteurs ou imprimeurs. (Yoy, la note de la p. 66 de ce vol.)

que, d'après la réponse d'un courrier parti pour la France, il va se joindre à la république ou à la coalition. De toutes ces versions , la vôtre est la meilleure, puisqu'elle vient de source; et certes si la Prusse et le pays de Hanovre se déclaraient nos ennemis, il serait difficile de gagner le Holstein, où peutêtre je trouverais encore des Russes ; car on dit que Paul P^ a rompu tout-à-fait avec le Danemarck.

ao septembre.

J'apprends que les ennemis, et particulièrement les Russes, ont éprouvé une grande mésaventure (i). Deux mille tués, dit-on, environ deux mille prisonniers , plus de vingt pièces de canon , une confiance mutuelle entre les Français et les Bataves , une mésintelligence très-fondée entre les Russes et les Anglais^ voilà les fruits de cette brillante journée, anniversaire de notre délivrance d'Olmiitz. Nous aurons demain ici une colonne de neuf cents Russes et Anglais qu'on mène à Lille ; tout le monde court au-devant d'eux , et vous jugez l'excellent effet que produit dans le pays cette victoire gallo-batave. (îouvion y a acquis beaucoup de gloire et le grade de général de division. On a fait, sur le cbamp de bataille, général de brigade, Aubry, qui commandait la place d'Utrecht. Je n'ai pas besoin d'ajouter que ce succès nous a rendus bien heureux.

Le poste de George et de Victor est la garde d'une batterie sur la droite de l'armée; mais les ennemis ne seront pas tentés de recommencer l'aventure de

(i) A Berghen près d*A1kmaar, le 19 septembre.— Un second débarquement de 18,000 Anglo-Russes avait été effectué, le x5, au Helder.

86 CORRESPONDAKGE*

l'autre jour* Il en résulte, chère Adrienne, que nous devons être tranquillisés sur le danger de nos chers volontaires. U n'y aurait point eu d'affaire, si les Anglais, à l'arrivée des Russes, n'avaient pas pris ce moyen de leur faire les honneurs; encore les ont4ls très^médiocrement 8outenu««

J'ai renouvelé hier à Utrecht une ancienne con<» naissance. Kellermann et moi, nous nous sommes rencontrés et embrassés de bon cœur. Je ne l'ai pas trouvé vieilli; il m'a trouvé presque rajeuni. Adieu, etc.