DU GÉNÉRAL WASHINGTON AU MAJ.-GÉN. SULLIVAN

Au quartier général, White-Plains, i^"" septembre 1778.

Mon cher Monsieur,

La mésintelligence qui est survenue entre l'armée que vous commandez et la flotte, m'a fait un singulier chagrin. Le continent tout entier est intéressé à la cordialité de nos rapports, et elle doit être maintenue par tous les moyens possibles qu'avouera notre honneur et notre politique. Les premières impressions, vous le savez, sont en général celles dont on se souvient le plus longtemps, et elles serviront en grande partie à établir notre réputation nationale parmi les Français. Dans notre conduite envers eux, nous devons nous souvenir qu'ils sont un peuple qui fait la guerre depuis longtemps , très-strict sur l'étiquette militaire, et prêt à prendre feu là où d'autres sont à peine échauffés. Permettez-moi de vous recommander de la mniiière la plus particulière d'entretenir l'harmonie et le bon accord, et de vous efforcer de détruire le mécontentement qui peut s'être emparé des officiers. Il est de la plus grande importance que les soldats et le peuple ne connaissent rien de ce malentendu, et s'ils en sont instruits, de prendre des moyens pour en arrêter les progrès et en prévenir les conséquences.

J'ai reçu du congrès l'incluse qui vous apprendra son opinion sur la convenance de garder secrète la protestation des officiers généraux. Je n'ai besoin de rien ajouter sur cet article. J'ai cependant encore une chose à vous dire : je ne mets pas en doute que vous ne fassiez tout ce qui est en votre puissance pour faciliter les moyens de réparer la flotte du comte, et de la remettre en état de servir, par vos recommandations , à ceux qui peuvent y coopérer immédiatement. Je suis, mon cher 3Ionsieur, etc.

COIlUESl'ONDANCE. — 1777-1778.

UU GÉNÉRAL WASHINGTON Al' MAJ.-GÉ.N. GREEKE.

Au quartier ^luéial, NMiite-lMaiii«i, l" srjileiiilirc I778.

Mon cuer Monsieir,

J'ai ou le pl.iisir île recevoir plusieurs lellres de vous, (Joui la (leriiière esl du 'iû. Je n'ai pas le temps en ce moiufut de in'occuper desarguuieiils que l'on a mis en avant pour ou contre la sortie du coinle lie la rade de iNewport, et son départ pnur llnslon. 15on ou mauvais, ce [)arli déjouera probablement nos ilalleuscs espérances de succès, et ce qui est à mes yeux d'une plus fâcheuse conséquence, je crains que cela ne jette des semences de dissension et de défiance entre nous cl nos alliés, à moins qu'il ne soit pris les plus sages mesures pour dissiper les brouilleries et les jalousies qui se sont déjà élevées. Je compte beaucoup sur votre caractère et sur votre influence pour calmer colle irritation, qui. je le vois pleinement par une lettre du marquis, existe entre les ofiiciers américains et les Français à notre service. Elles'étendra, vous pouvez y compter, jusqu'au comte, ainsi qu'aux officiers et aux hommes de la (lolte entière, si elle revient à lUiode-lsiand. à moins qu'à son arrivée elle ne trouve qu'une réconciliation s'est opérée. Le marquis me parle en termes bienveillants d'une lettre que vous lui avez écrite à ce sujet. Il prendra donc d'une manière amicale tout avis qui viendra de vous; et s'il peut être apaisé, tous les autres officiers français seront également satisfaits, le regardant tous comme leur chef. Le marquis fonde ses plaintes sur un ordre du jour du i2i août, dont la dernière partie est certainement Irès-impolitique.surtoulsi l'on considère la clameur générale qui s'élève contre la nation française.

Je vous prie de prendre toutes mesures pour empêcher que la protestation souscrite par les olficiers généraux ne soit rendue publique. Le congrès, frappé des fâcheuses conséquences qui résulteraient de la connaissance que le monde prendrait de nos différends, a adopté une résolution dans ce sens. En tout, mon cher Monsieur, vous pouvez comprendre ma pensée mieux que je ne saurais l'exprimer; et je me repose entièrement sur vos propres efforts pour détruire toute animosité particulière entre nos principaux officiers et les Français, et pour empêcher toute expression et toute réflexion illibérale qui pourrait venir du reste de l'armée.

Je reçois à l'instant une lettre du général Sulli-

van, du!28,dans laquelle il m'informe simplement d'une affaire où nous avons eu l'avantage; mais il ne donne aucun détail. Je suis, etc.

AU GÉNÉUAL W ASIII.NGTO.N.

['J'raiiuctiun.) Tyvertowii, i*'' septembre 1778.

Mo5 CHER (ÏÈ^ÉRAL,

Hu'il y ait eu un combat où j'aurais pu être et où je n'étais pas, vous sendjiera aussi étrange qu'à moi-même. Après un long voyage et un plus long séjour loin de chez nous (je veux dire le quartier général), le seul jour qui m'eût satisfait, m'a trouvé au milieu d'une ville. J'y avais élé envoyé, poussé, pressé par le comité des officiers généraux, principalement par les généraux Sullivan et Greene qui pensèrent que je serais fort utile à la cause commune, et à qui j'avais prédit le désagréable événement qui m'attendait. J'ai senti dans celle circotistance l'empire de celle mauvaise étoile qui depuis quelques jours semble avoir eu sur toutes les entreprises françaises une influence qui, je l'espère, cessera bientôt. On me dit que je n'ai pas besoin d'un combat de plus ou de moins; mais s'il n'était pas nécessaire à ma réputation d'un soldat assez passable, il l'était à ma satisfaction et à mon plaisir. J'ai cependant été assez heureux pour arriver avant la seconde retraite; mais elle n'a pas été accompagnée d'autant de diflicultés et de danger qu'elle devait l'être si l'ennemi avait élé moins engourdi, et j'ai élé encore déçu dans mes espérances belliqueuses.

D'après ce que j'ai appris de Français capables et sincères, l'action précédente fait grand honneur au général Sullivan; il a fait une retraite en bon ordre, résistant à propos à chaque effort de l'ennemi; jamais il n'a fait avancer de troupes que bien soutenues, et a montré dans toute celle journée un grand sang-froid. L'évacuation quej'ai vu terminer a élé très-bien conduite, et mon opinion privée est que si ces deux opérations doivent nous satisfaire, elles sont honteuses pour les troupes britanniques et leurs généraux; ils avaient de si belles chances pour nous tailler en pièces; mais ce sont de trèsbonnes gens.

A présent, mon cher général, je dois vous rendre compte de ce voyage que j'ai payé si cher. Le comte d'Estaing était arrivé un jour avant moi. Je l'ai trouvé fort mécontent de la protestation, et des

(Jifféreiites circonstances que je vous ai rapportées. J'ai fait mon possible dans cette occasion; mais je dois lui rendre celte justice que son vif désir de servir l'Amérique n'en est pas diminué. Nous nous sommes rendus au conseil où se trouvaient le général Heath, et le général Hancock, et nous avons été fort contents d'eux. Ce dernier s'est distingué par son zèle. Quelques habitants de Boston semblaient mal disposés; mais ils suivront, j"espère, l'exemple donné par le conseil et par les généraux Heath et Hancock. Je ne crains que les retards; les mâts sont loin, les provisions difficiles à rassembler. Le comte d'Estaing était prêt à venir avec ses troupes de terre pour se mettre aux ordres du générai Sullivan, quoiqu'il eut lieu de se plaindre de lui; mais les circonstances nouvelles changeront ce projet.

Je vous demande encore une fois pardon, mon cher général, de vous avoir inquiété et affligé par le récit de ce que j'avais vu après le départ de la flotte française; ma confiance en vous est telle, que je ne puis rien sentir vivement sans vous le dire, et j'ai le plaisir de vous annoncer aujourd'hui que le mécontentement parait diminuer.

Les malades français sont arrivés à Boston, quoique avec des difficultés que j'espère avoir adoucies en les faisant accompagner d'une partie de mes aides de camp chargés d'ordres pour les uns, de prières pour les autres, afin de leur procurer des secours. Tout ira bien à présent pourvu que le comte d'Estaing soit promptement en état de mettre à la voile. Toutes les ressources que présentent les diverses parties du continent doivent, je pense, être employées à accélérer ce moment. U faut des mâts, du biscuit, de l'eau, des provisions. Il me tarde que nous reprenions la supériorité ou au moins l'égalité sur les mers américaines.

Vos lettres au général Sullivan me font penser qu'il y a un mouvement général dans l'armée anglaise, et que vous allez nous envoyer des renforts. Dieu veuille qu'ils soient assez considérables pour former avec la milice une armée dont vous prendriez vous-même le commandement. Je soupire après le moment où je me retrouverai avec vous; et le plaisir d'agir avec la flotte française et sous vos ordres immédiats, serait le plus grand que je puisse éprouver. TdUt irait bien alors !

Le comte d'Estaing, si l'on veut encore prendre Rhode-Island, ce que je souhaite vivement, serait fort heureux de faire cette prise de concert avec le général A\ ashiiigton , et cela couperait court à toutes les autres difficultés. Le général Sullivan m'a confié la garde de Warren, Bristol et la côte de l'est. J'ai à défendre un pays avec si peu de troupes, qu'elles ne seraient pas en état de défen-

dre un seul point. Je ne puis répondre que l'ennemi n'aille pas où il voudra faire ce qu'il lui plaira, car je ne suis en mesure de lutter que contre une partie de son armée, encore faut-il que le débarquement ne se fasse pas trop loin de moi. .Mais je réponds que si je suis attaqué par des forces égales ou peu supérieures aux miennes, elles seront frottées comme il faut : c'est du moins mon espérance. Ma situation, au reste, me semble momentanée; car nous attendons prochainement des ordres de Votre Excellence.

Vous connaissez M. Touzard, officier de mon état-major; il a été horriblement blessé dans la dernière affaire. H s'était, par un excès de bravoure, élancé au milieu des ennemis, pour prendre une pièce de canon ; il a été aussitôt couvert de coups de feu, son cheval tué, son bras droit fracassé; heureusement il n'a pas été pris, et on ne désespère pas de sa vie. Le congrès allait lui envoyer un brevet de major.

Félicitez-moi. mon cher général, j'aurai votre portrait; et M. Hancock m'a promis la copie de celui qu'il a à Boston. ïl en a donné une au comte d'Estaing; et je n'ai jamais vu d'homme aussi content de posséder le portrait de sa maîtresse, que le paraissait l'amiral en recevant le vôtre.

En attendant avec la plus grande impatience vos premières lettres qui nous instruiront du plan général et de vos mouvements particuliers, j'ai l'honneur, cher général, etc.

AU GENERAL WASHINGTON

[Traduction.) Au cdm[>, jiiès de Bristol, 1 septembre 1778.

Mo:s CHER Général,

Je ne puis laisser M. de la Neuville se rendre au quartier général, sans rappeler au souvenir de Votre Excellence un habitant de la côte orientale de Rhode-Island, qui soupire après le moment où il vous rejoindra, et qui d'après le mouvement de sir Henry Clinton vers Newport. conçoit à présent l'espoir que vous viendrez ici le combattre en personne. Je pense que si nous voulons résister dans ces quartiers, il faut absolument des troupes nombreuses, car nous ne pouvons rien faire dispersés comme nous sommes. J'avoue que je suis moimême assez mal à l'aise, et si ces gens-là se mettaient en tête de prendre quelques-unes de nos batteries, il serait difficile d'empêcher une attaque

COimKSl'ONDANCK.

un |M'U liicri tlirigée. Je suis sur une [telile langue (le icrrc, ttù on cas (ral.iiiiu' un long séjour serait dangereux. Au reste tutus IVrons île iiiilrc mieux.

On (lit (]ue l'eiiiieMii doit évaeuer New-^urck. Ma politique me porte à croire qu'il enverra des troupes à Halifax, aux Antilles et au Canada. Oc (Panade, je pense, sera votre occupation de l'hiver et du [trintemps prochain, dette iilée change le |»rojet que j'avais «le faire une course en France dans quelques mois; car aussi longtemps que vous corn liattrez. j'ai besoin de combattre avec vous, et je souhaite fort voir Votre Excellence à Québec l'été prochain.

Avec la plus tendre alTection et la |ilus haute consiilération. j'ai l'honneur d'être, etc.