DES VRAIS CONSTITUTIONNELS

La conslilulion de 1791 a duré si peu de temps, sa partie royale a été si proinptemeiil renversée par les attaques populaires, que les coiistilutioniiels ont du être accusés, comme ils l'ont été en ctïet , d'avoir trompé le peuple par un simulacre de royauté en lui donnant, contre son vœu, une république, et en laissant à dessein la royauté elle-même sans soutien pour qu'à une époque trèsprochaine, le moindre souille put l'abattre. Examinons ce que cette assertion a de vrai.

On pourrait dire que toute constitution libre, y compris une imitation perfectionnée de celle d'Angleterre, telle que la voulaient les partisans de ce système, aurait eu contre elle les mêmes causes de destruction : une cour mécontente et de mauvaise foi; des princes émigrés; une noblesse d'au-

tant plus furieuse que la chambre des pairs n'eut été à ses yeux qu'un grief de plus; une magistrature privée des abus qu'elle soutenait toujours avec un acharnement factieux ; un clergé privé pour le moins de la presque totalité de ses biens; un prince ajoutant les intrigues d'une branche qui veut se rendre usurpatrice aux trahisons de la branche régnante dont la conservation même, dans une révolution radicale, était peut-être un tour de force impossible. Toute constitution libre aurait eu contre elle les jacobins, les brigands étrangers, la coalition de rois soudoyant les désordres intérieurs, excitant les divisions, intriguant contre les défenseurs de l'ordre public; la cour aurait cherché de même la contre-révolution par l'inertie du pouvoir quelconque dont elle eut été investie, et

' Après sa sortie d'Olraùtz, le général Lafayette s'occupa entièrement réalisé; cependant, il donna lieu à jjeaucoup de

soit en Holsteiu, soit en Hollande, de réunir, avec plusieurs notes dont l'écrit suivant fait partie. Il fut adressé par le gé-

de ses amis politiques, des matériaux pour la publication néral Lafayette, vers 1799, à l'un de ses principaux coUaljora-

d'un récit des princi[iaux événements de la révolution fran- teurs dans cette entreprise que nous aurons occasion défaire

çaise, de quelques éclaircissements sur la part qu'ils y avaient connaître par d'autres documents,

prise et d'un exposé de leurs principes. Ce projet ne s'est pas |