ET PENDANT LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA RÉVOLUTION

COHVENCEHE^iT DE L\ GCERRE ER 1702

La iialioii gauloise avait toujours élé renommée pour sa valeur guerrière et l'impétuosité de ses attaques. Elle se recruta de l'élite des armées romaines, des Francs et des Normands. La F'rance ne pouvait donc manquer de former un peuple redoutable par les armes, surtout à son premier élan. Lorsque la féodalité eut comprimé la presque totalité de la population, ce caractère national se conserva dans le petit nombre d'hommes admis à combattre. Une ardeur irrénécliie amena dans le cours de nos guerres quelques journées désastreuses; elle décida souvent la victoire.

Il n'y eut qu'une guerre populaire, la Jacqtierie, si l'on peut voir une lutte véritable dans celte insurrection de paysans poussés au désespoir, offrant leurs corps nus et désarmés aux lances de la noblesse couverte de fer. Peu à peu l'affranchissement des communes, l'adoption des troupes réglées, l'invention de la poudre, changèrent la nature de la guerre et des armées. Nous continuâmes d'avoir de

' On voit par divers passages de cet écrit qu'il a été composé peu de temps après les Cent jours.

brillants chevaliers; nos places, telles que Mézières et Metz, furent défendues par des Bayard et des Guise; le duc de Nemours, le connétable de Bourbon, Coligny, Henri IV et tant d'autres, offrirent de beaux faits d'armes à la tête de guerriers dignes d'eux; mais l'infanterie des Suisses, les bandes espagnoles et même les reitres allemands réclamaient la supériorité sur nous, jusqu'à ce que la bataille de Rocroy, où le grand Condé détruisit l'infanterie espagnole, nous eût donné la prééminence militaire. Elle fut soutenue par les généraux de la jeunesse de Louis XIV. A cette époque de la science de la guerre, les dénominations françaises furent adoptées dans toutes les langues de l'Europe. Louis XIV fit les guerres les plus injustes; son ambition n'eut point de bornes. L'incendie du Palalinat, exécuté par Turenne, un de ses plus vertueux généraux, surpassa tous les excès connus en ce genre. Aussi toutes les haines, toutes les injures des coalitions modernes iront-elles pas surpassé celles dont ce prince fut l'objet. La fin de son règne fut malheureuse; il resta pourtant sous Louis W de bonnes troupes commandées par le

■iôi

maréclial de Saxe. La bataille dcFonlenoy pensa être perdue parce que quarante mille hommes furent laissés pour garder le roi hors de la portée du canon. Ces campagnes de Flandre, où les femmes suivaient leurs maris et leurs amants, où les bals et les spectacles n'étaient interrompus que par un ou deux sièges ou batailles après lesquels on venait passer l'hiver à Paris, forment un grand contraste avec les fatigues et les périls de notre guerre moderne; mais pendant ce temps, Frédéric paraissait pour changer tout le système militaire. Il prit le sien dans la nature de son pays, de ses habitants, et dans la nécessité de composer en partie son armée de vagabonds étrangers et de déserteurs. Saisissant la pensée du maréchal de Saxe, que ^ l'art de la guerre est dans les jambes ■■> , pensée dont les généraux de la révolution ont tant usé et dont le plus célèbre de tous a même abusé, ne pouvant pas d'ailleurs compter sur le moral de ses soldats, il lui suffit de pouvoir les mobiliser par sa tactique en même temps qu'il les contenait par sa discipline. La guerre de sept ans fut honteuse pour la France, non qu'on y manquât de courage et même de talents secondaires; Hastemberck , Berghen, Saundershanseti , Klostercamj) , prouvent aussi qu'on y aurait trouvé des généraux; mais la corruption et la frivolité de la cour, les j prétentions de la haute aristocratie, les concussions des fournisseurs et de quelques cliels ( témoin le pavillon de Hanovre du maréchal de Richelieu), ! les intrigues des ministres, des courtisans et des \ maîtresses, perdirent nos armées et notre réputation. Les plans de campagne se faisaient chez m.'dame de Pompadour. qui marquait les points convenus avec ces petites mouches de taffetas dont les femmes ornaient alors leur visage. La maitresse du roi, le ministre, le chef d'élat-major et deux ou trois lieutenants généraux ne cherchaient [)resque toujours qu'à déjouer le général, qui ne pouvait rien faire sans un ordre de la cour. Ces scandales, encore plus que nos défaites, ordinairement converties en déroutes, avaient tout à fait déconsidéré nos armes. Les militaires de toutes les nations s'accordaient pour nous mettre au dernier rang, elles militaires français, par une étrange manie, concouraient à celte manière de nous juger.

Cependant la guerre d'Amérique nous releva un peu dans l'opinion générale. Quelques postes difficiles dans les Antilles avaient élé valeureusement emportés par les troupes aux ordres du comte d'Estaing cl du marquis de Bouille, l ii corps de cinq à six mille hommes sous le général Rochambeau, envoyé comme auxiliaire aux Etats- Unis, n'avait pu, dans la première campagne, que faire remarquer sa discipline cl sa bonne tenue

dans l'ile de Rhode-Island ; mais appelé l'année suivante devant New-York par le commandant en chef Washington , il fut conduit par ce généralissime au siège dTork, où le général américain Lafayelte, après cinq mois de manœuvre en Virginie, avait acculé l'armée de lord Cornwallis. Trois mille Français, sous les ordres du marquis de Sainl- Simon , amenés des îles par l'armée navale du comte de Grasse, avaient déjà joint Lafayette. Les troupes américaines et françaises se distinguèrent à l'envi. Cornwallis fut obligé de mettre bas les armes le 19 octobre 1781. Ce succès obligea les Anglais à faire une paix où l'indépendance américaine fut reconnue et où la honteuse condition de recevoir un commissaire britannique à Dunkerque fut animiée. Les Français s'étaient bien conduits aussi dans l'Inde. A Gibraltar, les jeunes gens de la cour avaient rivalisé de zèle. Il s'était formé dans notre armée un mouvement de fermentation qui avait élé précédé par de grandes amélioralions dans notre instruction militaire.

En effet, après la guerre de sept ans, on réfléchit sur l'état d'abjection politique et guerrière où la France était tombée ; mais ces réflexions ne s'élevèrent pas jusqu'à l'adoption d'une tactique appropriée à nos circonstances. On ne songea qu'à imiter le système le moins en rapport avec nos avantages naturels, ainsi qu'avec les inconvénients de notre caraclère. La roideur de la discipline, la tuorgue hiérarchique des grades , les punitions corporelles, la réduction du soldat à l'état de machine, l'immobilité des rangs, la précision des mouvements, le courage fondé sur la crainte des surveillants placés derrière les troupes, plutôt que sur le besoin d'aller en avant, les combinaisons qui excluaient toute intelligence individuelle pour n'être soumises qu'au talent et à l'expérience des chefs, voilà le système prussien ; il ne nous convenait pas, et devait nous laisser dans un étal d'infériorité. Cependant, en cherchant à l'imiter, nous acquîmes beaucoup d'avantages : les corps devinrent plus mobiles, les troupes apprirent à manœuvrer, il leur resta de la pédanterie allemande ce qu'il faut d'obéissance, d'ensemble et d'exaclilude dans le métier des armes. L'inl'anlerie exerça ses jambes, l'artillerie fui obligée de devenir plus légère, et la cavalerie fut mise au galop. On doit pourtant s'étonner que des officiers généraux et supérieurs qui avaient de la réputation, dont quelques-uns avaient vu la guerre, qui allaient s'instruire à l'école du premier génie militaire de son temps, n'en rapportassent que de ridicules prétentions fondées sur la singerie d'un habillement étriqué, sur rexagération d'une discii>line brutale, sans avoir adopté une seule conception vrai-

DF.S ARMKI.S FIIANCAISF.S. - 1789 • 17(h>.

tncnt riiililnire. s.ins [ni^iiie .i\<)ir cotiipris ces petils iiiu}eiis nu-caiiiques (loiil lo rOïull.iUasciiiail luus les yeux. Il fallut, par exemple, qu'un lieutenant noinnié Pirscli s'écliap|).'U du service pru$!«icii pour venir nous apprendre le secrel. lurl cuiinu . d'un alif^nenienl pris sur des drapeaux portos en a\anl de la li^ne. On se erul heureux que l'irscli daignât accepter un r(^j;inient et devenir le précepteur de l'arnu'e française. Pendant (|u'on épuisait les troupes en exereires et en inaiiii'U\res. il n'arrivait jamais à ces militaires d'esplanade de se figurer une cunibinaisun militaire, un ennemi devant eux. (^)uelquc étrange que notre assertion puisse paraître à la |)ortion de l'armée qui ne date que de la révolution, les anciens se rappelleront sans peine condjien les futilités ou tout au plus le mécanisme du métier absorbaieni nos faiseurs, au point mémo que la vraie science de la guerre semblait cire devenue un accessoire su|>erllu et presque généralement oublié. Mais pendant que nos ministres, nos généraux et nos chefs de régiments s'égaraient dans ces fausses roules, les troupes, quoique souvent tracassées mal à |)ropos, avaient pourtant gagné l)eaucoup d'irislruction manœuvrière; elles étaient devenues plus disponibles et mieux disciplinées, et nos corps du génie et de rartillerie, se perfectionnant par le progrès des lumières et des sciences exactes, conservaient, accroissaient même leur supériorité sur lous ceux de l'Kurope.

D'un autre cùlé, le progrès des idées philosophiques et libérales, et surtout la révolution des Élats-L'nis. source d'instruction et d'intérêt pour la nation, n'avaient pu manquer d'agir sur le moral de l'armée dont une portion avait participé à la guerre de l'indépendance américaine, tandis que le gouvernement semblait prendre à lâche de constater les abus les plus o[)posés à l'esprit public de celte époque. Les places d'officiers avaient toujours été l'apanage de la casle privilégiée. On marqua de plus en plus la ligne d'exclusion en exigeant positivement les preuves de quatre degrés de noblesse. De tout temps la noblesse de la cour avait eu les grades supérieurs , les grands commandements, les régiments mêmes, de préférence à celledes provinces souventplusancienne et moins mélangée. On irrita celle-ci en faisant plus positivement une dislinclion de familles présentées à la cour, pour qui le grade de colonel à 23 ans, de commandanl d'un régiment à i2!),et parconsequent l'aptitude à devenir ollicier général, fut une espèce de droit, tandis que le reste de la noblesse languissait dans les grades inférieurs. Ces derniers grades eux-mêmes étaient interdits aux roturiers, qui n'y arrivaient, sous le nom d'officiers de fortune, qu'à force d'années el de protections. Encore un

lieutenant île cavalerie, fiarvenu à travers tant d'obstacles, restait-il, dans cette arme, incapable de monter au rang de capitaine. Le gentilhomme lui-même ne parvenait qu'après de buigs services à ce commandement rjc compagnie, dont le jeune homme de cour venait prendre possession le jour même où il avait atteint sa dix-huitième année, l/introduction des coups de plat de sabre, par le comte de.Saint-(icrmain, humilia, irrita toute Parnue, et devint une occasion de haine implacable lies soldats contre les olliciers. colonels el généraux qui eurent la faiblesse ou la sottise de se dévouer avec ardeur à cette innovation. Il s'établit entre beaucoup de ces chefs une émulation de dureté, de tracasserie, de niaiserie brulile envers les corps et les iniliv idus soumis à leur commandement qui, dénaturant toutes les idées du vrai mérite militaire, le [daça uniquement dans les écarts d'une activité sans objet, d'une sévérité sans jugement. Des colonels, munis de lettres en blanc pour casser les officiers, appelaient les chefs des autres corps comme à un spectacle pour entendre les propos injurieux, pour être témoins des punitions corporelles dont ils semblaient se faire un [)laisir el un passe-temps. Ils se croyaient de grands militaires en proportion de ce qu'ils étaient minutieux, durs et déleslés des troupes. Ces manières aliénèrent unegrande parliedes officiers particuliers. Le corps du génie, nécessairement composé d'hommes éclairés et réfléchis, avait un esprit d'indépendance qui depuis l'a allaché presque tout entier aux principes de la révolution. l.,es officiers d'artillerie furent plus partagés; mais néanmoins en [>lus grand nombre de patriotes que dans les autres armes. L'instruction indispensable de leurs sous-officiers rendit ceux-ci d'ardents zélateurs de la liberté et de l'égalité. En général, quoique la composition de l'armée et son mode de recrutement rendissent la classe des soldats très-inférieure à ce qu'elle a été depuis, celle des sous-officiers choisisparmi eux fut toujours Irès-distinguée et fort supérieure aux sous-officiers des autres armées de l'Europe. L'^ne circonstance remarquable contribua à les détacher du gouvernement. L'aristocratie des nobles, du clergé et des parlements, inquiétée sur quelquesuns de ses intérêts pécuniaires, avait produit, en 1787 et 1788. dans plusieurs provinces, des insurrections dont l'égoïsme des castes privilégiées fut le premier mobile, mais auxquelles des amis de la liberté s'associèrent dans des vues tout à fait opposées, et que la cour voulut réprimer par des mesures arbitraires. La plupart des officiers, nommément ceux de Bretagne et de Dauphiné. quelques-uns par un sentiment de patriotisme, un beaucoup plus grand nombre par esprit de corps,

n'obéirent qu'à regret aux ordres du roi, les méconnurent même en diverses circonstances, et donnèrent à leurs soldats les premières leçons d'insubordination. Cet esprit des officiers était tel qu'à la formation des états généraux, et sur la plainte d'un colonel, M. Morton de Chnbrillant, beaucoup de cahiers de la noblesse disputèrent au gouvernement le droit très-raisonnable qu'il venait d'exercer en ôtant à cet officier, non son grade, mais le commandement de son régiment. La garnison de Strasbourg avait délibéré une pétition aux états généraux contre les prétentions du pouvoir exécutif. Les gardes du corps eux-mêmes s'adressèrent à ces états pour que le roi fut privé du droit de prendre une partie de leurs officiers hors de leur corps. Bientôt après la scène changea ; les prérogatives du trône parurent menacées; elles se liguèrent avec celles de toutes les aristocraties. La cause du tiers état, c'est-à-dire de la nation, fut par là dégagée de toutes considérations étrangères à ses vrais intérêts. Dès lors les soldats, les sousofficiers, et un petit nombre d'officiers patriotes pensèrent que cet esprit d'insubordination, auquel ils avaient été encouragés pour défendre les prétentions des castes privilégiées, était beaucoup plus applicable à la défense de leurs propres droits, de ceux de la patrie et du peuple français. Trente mille hommes de troupes, parmi lesquels on avait mis à dessein beaucoup de régiments étrangers, furent appelés autour de Versailles avec le projet évident de comprimer le patriotisme de la capitale et de dissoudre l'assemblée nationale. Les militaires français prirent le parti de la nation. Le régiment des gardes en donna l'exemple, en se mettant sous le commandement de ses sergents pour marcher contre la Bastille et maintenir l'ordre public au milieu de la révolution du lî juillet. Lafa jette, nommé commandant général de l'insurrection parisienne, conflrma cette expulsion des anciens ofïiciers des gardes en donnant leurs places aux sergents qui avaient servi la cause populaire. Il admit dans la garde soldée de Paris, les soldats des diverses armes quiétaient venus se joindre au mouvement de la capitale. On doit remonter à ces premiers éléments de la révolution pour concevoir comment fut formée, quel esprit anima, et quelle impulsion avait reçue cette armée dont on ne pourrait pas, sans ce préliminaire, expliquer les étonnants travaux et les succès prodigieux. Les troupes de ligne offrirent, ainsi que la nation, deux partis : l'un composé du plus grand nombre des officiers et de quelques bas- officiers et soldats regardés comme des déserteurs de la cause populaire; l'autre formant la presque totalité des militairesayant à leur tête les officiers patriotes. Déjà ces ancieinies

troupes n'étaient plus que l'avant- garde de la nation, armée comme par enchantement sous le nom de gardes nationales, toutes formées rapidement à l'instar et sous l'influence de celle de la capitale.

Lafayetteen instituant la cocarde tricolore, avait dit à l'hôtel de ville de Paris : « Je rous apporte i> îitie cocarde qui fera le tour du monde, et une i> ùistilution à la fois civique et militaire qui con~ 1) damne tous les gouvernements arbitraires à Val- )• lernative d'être vaincus s'ils ne l'imitent pas et ;i d'être renversés s'ils osent l'imiter. > Cette cocarde, longtemps portée par Louis XVI et son frère Louis XVIII, devint le signal de la liberté, l'enseigne de la gloire nationale, et dernièrement encore, n'a-t-elle pas opéré comme un talisman, sur le peuple et sur l'armée enivrés de les voir reparaître?

Pendant le cours de l'assemblée constituante, le patriotisme de l'armée ne put que se fortifier; mais la division entre les officiers aristocrates et leurs subordonnés s'accrut de plus en plus. La discipline, qu'il était si important de rétablir, fut désorganisée à la fois et par la malveillante négligence de ces officiers, par leurs provocations envers les soldats, et par l'anarchique intervention des jacobins, dont les clubs prenaient beaucoup d'empire sur les troupes. Le ministre de la guerre Duportailet le comité militaire de l'assemblée commirent une grande faute en les encourageant à la fréquentation de ces clubs. Cependant les actes les plus marquant d'insubordination furent réprouvés par les décrets de l'assemblée et quelquefois réprimés avec vigueur. Telle fut l'afTaire de ^'allcy, dont le parti contre-révolutionnaire se promettait déjà de grands résultats lorsque, par le concours de l'assemblée, du roi, des gardes nationales et de quelques régiments commandés par M. de Bouille, qui professait encore sa fidélité à la constitution, ce mouvement insurrectionnel fut arrêté avec une sévérité exemplaire. L'assemblée constituante mérita la reconnaissance et l'attachement de l'armée. La paye du soldat, qui était très-insuffisante, fut augmentée; des ordonnances militaires se coordonnèrent avec l'esprit national, et ce sentiment d'honneur inhérent au soldat français, que le sentiment de la liberté rendait encore plus noble et plus délicat. On institua un mode d'avancement où les droitsderancieinictéetceuxdu talentélaient habilement balancés. On relit avec intérêt les excellents rapports du comité militaire de celte assemblée, ceux de MM. Alexandre Lameth président, ^ iclor Broglie, Beauharnais, père du prince Eugène, Emery, Bureaux de Pusy, etc. Ce comité s'adjoignit les officiers les plus distingués dans tou-

4ôj

tes IfS armes, cl fonda la régoriéralion de l'armée française. Mirabeau avait prufxjso de la dissoudre pour la recréer à rinstant. Cette proposition fut écartée, cl l'on crut sullisant de lier hsolliciers par un serment civique. La fédération d«'S gardes nationales et de l'armée de lij^ne, au li juillet 1790, ftit une des plus belles épocpies de la révidulion. (Quatorze mille députés de quatre millions de gardes nationales, et des députés de tous les corps de l'armée, vinrent s'unir par un serment patriotique et cimenter cet amalgame qui a formé l'armée. Mais la force de celle armée fut moins encore <lans les ordonnances militaires de l'assemblée cun.stituante (|ue dans le [triricipe même de la révolution qui. détruisant lnules les prétentions des castes privilégiées, ouvrit une immense carrière au cour.-ige et au talent national, et centupla à cet égard nos chances contre les nations étrangères renferniécs dans le cercle étroit des distinctions nobiliaires et des prérogatives de cour.

Le tocsin du 14 juillet avait retenti dans toute l'Europe, les doctrines de la liberté, de l'égalilé, delà souveraineté des peu|)lcs. se trouvaient tout à fait lrans[)orlées de l'Amérique dans l'ancien continent; les cabinets, les cours, les castes et les corporations privilégiées s'émurent. Cependant, sous quel prétexte pouvait-on s'op[)Oscr à ce mouvement intérieur de la France lorsque le chef de l'ancienne dynastie paraissait s'y être associé? L'évasion du roi au ^i juin 1791, le manifeste qu'il laissa pour l'assemblée, le traité de Pavie avec les Autrichiens, inconnu d'abord, mais que les Mémoires du marquis de Bouille • nous ont depuis révélé, avaient momenlanémenl dérangé ce système politique de l'assemblée constituante, puisqu'il était fondé sur l'assertion positive que le peuple et le moiiarque étaient unis ensemble contre les ennemis de la révolulion; niais le retour du roi, l'acceplation de la conslilulion , réparèrent, autant que possible, ce contretemps. La paix générale eût été assurée si les princes émigrés et leurs amis, sollicités par les constitutionnels de se réunir au roi, de renoncer aux préjugés de l'ancien

' Un autre royaliste, M. Bertrand de Molleville, dans ses derniers Mémoires, nous a révélé une négociation secrète du roi et de la reine, par l'eutreraise du comte Alphonse de Durfort avec M. le comte dWrtois et l'empereur Léopold, négociation un peu antérieure à l'évasion du roi et indépendante du voyage de Varennes qui ne fil que la déranger. II y avait été stipulé que l'empereur enverrait une armée dans les Pays-Bas et engagerait d'autres puissances à s'unira lui pour rétablir l'autorité du roi. On voit avec peine dévoiler ces funestes contradictions avec les déclarations formelles que le roi se croyait oliligé, dans le même temps, de faire aux chefs de la révolution, au peuple français et à toute l'Europe. (iVote du général La/ajetle.)

régime pour recevoir tous les avantages du nouveau qu'on leur oITrit avec profusion, n'avaient |>as répondu : i< tout ou rien; » ce qui voulait dire : <: la tonlre-n'Tutulion ou la yuerre. >< C'est après cette ép<»(]ue, dans les derniers mois de 1791 , que s'ét.iblil la fnnesle épidémie de l'émigration. Il est remarquable ((u'elle fut à peine sensible dans les premiers temps de la révolution 2. époque d'anarchie inévitable. Les premiers ilésordres furent bien déplorables sans doute, quoique tous ensemble, pendant celle première année, ils n'équivalent peut-être pas, pour toute la France, à ce qui s'est |)assé dernièrement dans un seul département'', lorsque le gouvernement du roi était reconnu [tartout, l'armée nationale licenciée, les places ren- «lues. et toutes les forces de la coalition employées à maintenir leur ouvrage. Cette funeste émigration précéda aussi de beaucoup le 10 août 179:2 et toutes les fureurs subséquentes, événements qui sans elles n'auraient jamais eu lieu. Elle eut une grande inlluence sur l'esprit et la discipline de l'armée. Il s'établit une mode de désertion, un point d'honneur de trahison , d'enlèvement des caisses des régiments et des avances reçues par les officiers, qui purent élre canonisés dans le catéchisme de l'émigration, mais qui , justifiant en partie les vociférations des clubs contre les nobles et les olficiers, portèrent les troupes à tous les sentiments de l'indignation et de la méfiance. La malveillance des gouvernements étrangers, inhérente à la nature même de notre révolulion, excitée par les intrigues et les rapports infidèles du parti émigré , ne put se manifester qu'avec le temps. H s'était établi d'abord en Angleterre, un esprit d'admiration et d'intérêt pour les premiers développements de la liberté nationale que M. Pitt lui-même se crut obligé de ménager. En vain M. Burke témoignait-il ses inquiétudes de ce que la France révolutionnaire allait former un fjrand ride dans la politique de l'Europe ; on faisait peu d'attention à cette prophétie devenue si ridicule par le rôle qu'ont joué depuis la république et l'empire, et qui au contraire n'a pu se vérifier momenlané-

' Ou a dit que ce furent les patriotes qui encouragèrent le départ des émigrés pour avoir l'occasion de saisir leurs biens. Les vrais amis de la liberté firent ôter les gènes des j)asse-ports parce qu'elles avaient toujours été contre leurs vœux. Les jacobins les rétablirent autant qu'il fut en leur pouvoir; Lafayette en avait obtenu la cessation vers la lin de l'assemblée constituante; leur rétablissement fut accompagné de conditions encore plus extravagantes qu'autrefois, sur la demande des jacobins du corps légi>latif. Les uns et les autres étaient conséquents à leurs principes, mais aucun d'eux n'avait lait la profonde spéculation qu'il est absurde de leur atU'ibuer. loyale du général LaJayeUe. )

» En i3i5.

menl que depuis leur destruction. L'impératrice Catherine et le roi de Suède ne lémoignèreiil d'abord leur mécontentement que par des bravades. L'Allemagne se contentait de se défendre de la contagion des principes français, et d'incidenter sur les droits féodaux des princes possessionnés en Alsace pour lesquels on leur offrait en vain des compensations exorbitantes. Ce sont ces mêmes princes alors si difTiciles à contenter, ce sont les souverains, leurs supérieurs, qui les mettaient en avant, que depuis on a vus venir baiser la main toute -puissante dont un signe disposait de leur sort, et remplir les antichambres ministérielles où s'était établi, pour tous ces enfants de la légitimité, un marché ouvert de dénonciations, d'acquisitions et de spoliations réciproques. Cependant les menées des princes émigrés et de leurs protecteurs, que le gouvernement anglais dirigeait sous main, mais bien plus encore la crainte et la haine des principes libéraux et populaires de la révolution , prévalurent sur les autres considérations d'état et même sur les divisions et les jalousies mutuelles qui jusqu'alors avaient formé la diplomatie de l'Europe. Le traité de Piinitz fut signé. Ce grand acte politique, devenu la charte de tous les privilèges monarchiques et aristocratiques contre les droits des hommes et des nations, a été le type de toutes les coalitions suivantes, qui n"en furent qu'une conséquence nécessaire. Nous voyons aujourd'hui ce système perfectionné et cimenté sous des formes moins tranchantes, et sous la dénomination spécieuse de Sainte-Alliance des gouvernements légitimes.

C'est le 27 août 1791, dans une entrevue de l'empereur d'Allemagne, du roi de Prusse et de l'électeur de Saxe, et après quatre jours de conférences où assistèrent le comte d'Artois et le marquis de Bouille, que fut conclu le premier engagement des puissances : « d'unir leurs forces pour " rétablir en France la monarchie snr des bases 1) également convenables aux droits des souverains )> et au bien-être de la nation française. » 11 avait été précédé, le 17 août, par un conclusum de la diète de Ratisbonne sur les réclamations des princes possessionnés , où l'on chargeait l'empereur d'armer les cercles de l'empire. La constitution fut acceptée par le roi le 13 septembre. Lu décret de l'assemblée, sanctionné par le roi, prononça, sur la motion de Lafayette. une amnistie générale

■ L'assemblée législative, par ses décrets des 3o, 3i janvier et 1*'' février 179^, rétaitlit l'usage des passe-ports pour les Français et les étrangers, le i8 mai de la même année elle adopta contre ceux-ci de rigoureuses mesures de police. Ou lit à ce sujet dans les Révolutions de Paris (journal de Prudhomme) : « Sur une motion insidieuse de Lafayette, l'assem-

pour tous les faits relatifs à la révolution . abolit l'usage des passe-ports et tout autre serment que le serment civique. La rédaction de ce décret comprenait tout ce qui avait pu être fait contre les émigrés 1. C'est à cette époque que les constitutionnels renouvelèrent leurs instances et leurs offres pour la rentrée et la réunion de tous les Français sous le nouveau pacte que le roi venait d'accepter. Ils furent refusés, et ce refus rendit impossible le rétablissement de la confiance entre le peuple et le roi, par qui les émigrés se disaient être tacitement autorisés. Ce refus donna aux jacobins et à tous les perturbateurs d'immenses moyens d'influence et de trouble. L'assemblée constituante se sépara le 30 septembre, après avoir réglé tout ce qui tenait à la composition et à l'avancement, au bien-être, à la jurisprudence de l'armée ; et lorsqu'elle abolit les ordres de chevalerie, elle maintint provisoirement la croix de Saint-Louis, en attendant^ dit-elle, l'institution d'un ordre à la fois civil et militaire , expression qui indiquait déjà ce qui depuis a été exécuté par l'institution delà légion d'Honneur; mais au milieu de tout ce qu'elle fit pour l'avantage, la gloire et la force des défenseurs de l'État, le premier et le grand mobile de nos prodiges militaires se trouve dans la révolution elle-même. C'est par elle que la liberté anima tous les cœurs d'un enthousiasme irrésistible, et que l'égalité, faisant tomber toutes les barrières qui jusqu'alors repoussaient le courage et les talents, leur ouvrit une vaste carrière où se sont élancés, des derniers rangs de la garde nationale et de l'armée, une foule de héros et plusieurs capitaines qui, sans la révolution, auraient vieilli inconnus à leurs concitoyens et à eux-mêmes.

Les premières démonstrations hostiles de la coalition de Pilnilz datent de la fin de 1791. La notification que fit le roi de l'acceptation de l'acte constitutionnel n'obtint que des réponses froides, ambiguës et évidemment concertées entre les puissances. Les ministres du roi, dans ces cours, furent reçus avec impertinence ou du moins sans cordialité. La plupart de ces puissances avaient des envoyés à Coblentz. Le comte Romanzoff y était accrédité par l'impératrice de Russie. Le roi de Suède, Gustave III, se prononçait avec indiscrétion comme devant être le chef d'une croisadeanti-gallicane. L'empereur Léopold se montra d'abord plus

» Liée constituante décréta une amnistie et la liberté de

■> voyager en France, d'en sortir à volonté. Cette loi qu'on

» présenta comme d'un beau mouvement digne d'une grande

.> nation qui a la conscience de sa force, ne fut alors qu'un

•• acte d'une imprudence insigne. »

s.Tgc (Inns lo Hr.ihitit , soit à l'ég-inl de l;i cocanif natiunnlc, soitcuiitrc les rassenibltMiicnts armés des ornières • ; mais ces mêmes rassemhlemenls Turenl toliTt'S (l.iiis Icséletliir.ils <'ccli'!>iasli(jues. Les priiiers (le l'eiiipirt- a\aieiil reçu la ciriulairedc la diéle (|ui ortlonnait d'armer les cercles el de lenir préls les cunlingeiits. L'empereur en donna communiealioh à Louis W l, el, en réponse à une réquisilion amie.ile du mi à l'éleeleur de 'l'rèxes, avant même d'a\oir pu avoir connaissance de celle du 1 1 décembre, il déclarait, dès le 50 de ce mois, avoir déjà prévenu cet électeur qu'en cas d'attaque de notre part, le (;énéral autrichien Itender niarcherait à son secours -.11 ajoutait que la constitution de l'empire n'admettait aucune indemnité pour les princes possessionnés en Alsace. Cette garantie des |)ossessions féodales servait de prétexte aux cours de N'ienne. de l'élersbourget de IJerlin. au moment même où. violant scandaleusement les garanties les plus solennelles et les [)lus récentes, elles s'occupaient de partager entre elles les restes de la Pologne. Le gouvernement anglais excitait sous main ces mouvements contre nous •*; ce qui n'em- |)écliait |)a$ Brissot de dire à la tribune, le :29 décenibre 1791 : > Je ne crois pas que nous ayons, » ni ourerlcnienl , ni en secret, rien à craindre )» de l'Angleterre. »

D'après les rapports officiels, l'armée de ligne, à cette époque, était à rdTcclif de 14j.000 hommes, d(»nt 57,000 de troupes à cheval et 8,000 d'artillerie. Au complelelle eût dû être de 215,000 hommes. Sur 107.000 hommes de bataillons volontaires de gardes nationales, la moitié était déjà formée, l'autre prête à l'être, sans compter oO.OOO hommes de gardes- côtes. (^)uarante-cinq places fortes étaient remises en état avec activité; nos arsenaux se remplissaient. Les magasins contenaient une année de vivres pour 500.000 hommes. Le nombre des ofliciers qui avaient abandonné l'armée allaita 1,900. La proposition d'afficher

' Aa mois de décembre 179 1 , l'empereur fit proclamer dans les l';ijs-Bas un cdit tontirLint, sous des peines très-sévères, défense de recruter ou de rasseralder des troupes étrangères à sou service.

' [Moniteur, sènnce du Si décembre î-gi.)" M. de Lessart, ministre des affaires étrangères, fait lecture d'un ojjice daté de f-'ienne, 3i décembre, par lequel le chancelier de l'empire instruit l'ambassadeur de France à Vienne, que le princeélecteur de Tièves a rendu compte à l'empereur, de la déclaration que lui a faite le roi des Français, relativement aux rassemblements des émigrés dans ses Ktats; que l'électeur de Trêves a répondu à cette déclaration, qu'il avait suivi les règlements mis en vigueur dans les Pays-Bas autrichiens; que l'électeur de Trêves redoutant la réalisation des inquiétudes que lui donnait cette déclaration, avait réclamé l'assistance de l'empereur; que l'empereur, convaincu des intentions modérées de S. M. T. C, mais n'étant point 1 assuré par son expé-

I leurs noms avait été rejelée. On fil cependant, au mois de novembre, la première loi contre les émigrés*. Les princes français, chefs des rassemblements, y étaient déclarés coU|)ables de conjuration, el «levant être |»unis de mort, s'ils n'étaient pas rentrés le 1" janvier 1795. Le roi refusa si sanction à cette loi ; mais il pressa par une proclamation les émigrés de rentrer, et l'ordonna im[iérieuscmentà ses frères. Ils n'en contirmèrent pas moins leurs menées et leurs armements, el le l'''jan\ier, l'assendiléc rendit à l'unanimité un décret qui mettait en accusation les deux frères du roi, le prince de Condé. et trois autres chefs de (>oblentz^. Narbonne était depuis le G décembre 1791 minislre de la guerre *' ; plein rracti\ ité. de franchise et de talents, il donna un grand mouvement aux afTaircs militaires. Le 11, le roi vint lui-même annoncer qu'il avait déclaré à l'électeur de Trêves I que si, avant le V'> janvier, tout attroupement armé de Français réfugiés n'avait pas cessé dans ses Etats, il ne verrait plus en lui qu'un ennemi de la France. Il ajouta que pareille déclaration serait faite à lotis ceux qui favoriseraient ces rassemblements; qu'il avait réclamé l'intervention de l'empereur d'Allemagne, qui s'était conduit en fidèle allié; mais que, s'il le fallait, il proposerait d'avoir recours aux armes. i> Le ministre annonça ' la formation de trois armées de oO.OOO hommes et dit <; que la patrie désignait pour chefs les généraux Rochambeau, Luckner et Lafayette. » La salle retentit plusieurs fois d'applaudissements. Lorsque Narbonne avait proposé dans le conseil le choix de ces trois généraux, le roi s'était opposé à la nomination de Lafayelte. v. Si Foire Majesté ne le nomme pas aujourd'hui, dit le ministre, le vœu national vous y obligera demain. i> Ses collègues furent du même avis, et le roi céda.

Les adversaires de la révolution ayant été mis à l'abri de toutes persécutions par le décret qui abolissait les procédures pour cause d'opinions ainsi

rience journalière sur l'adoption générale de ces intentions, et craignant que malgré les principes du roi il ne soit commis des voies de fait contre l'électeur, a cru devoir enjoindre au maréchal Beuder de lui porter les secours les plus efficaces... etc. >•

'Un historien estimable de la révolution (Toulongeon, tome I, page 2.36 }, cite à cette occasion un passage du célèbre chancelier Bacon, qui regarde comme le premier intérêt du cabinet de Londres, d'étouffer chez toutes les nations de l'Europe << la seule velléité de se rendre 'véritablement libres. » ( yote du général Lafayette . )

4 Décrets du 8 et du 9 novembre X79f.

5 MM. de Calonne, de Laqucille et Grégoire Riquetti de Miiabeau.

^ M. de Narbonne remplaça M. Duportail, qui avait donné sa démission le 1^' décembre.

7 A la même séance du 14.

que le régime des passe-ports, et toutes les institutions étant organisées, nous avons vu que Lafayette s'était retiré avec sa famille dans les montagnes d'Auvergne. On avait cherché à l'en tirer pour l'appeler aux fonctions de maire de Paris où les jacobins prétendirent qu'il sollicitait mcogrntVo cette faveur, en même temps que les aristocrates lui attribuaient je ne sais quel projet de faire une république des départements du midi. L'influence de la cour réunie à celle des jacobins fit nommer Pétion d'autant plus facilement qu'une grande partie des amis de Lafayette crut devoir se conformer au parti qu'il avait pris et annoncé depuis longtemps de vivre dans la retraite après l'adoption de l'acte constitutionnel *. H dut en sortir néanmoins pour se rendre au poste où le choix du gouvernement et de son pays menacé par la coalition venaient de l'appeler. Quand il arriva à Paris, Narbonne était déjà parti pour visiter la frontière, en lui donnant rendez-vous à Metz où Luckner et Rochambeau allaient être reçus maréchaux de France.

Lafayette eut pu l'être aussi sur un décret spécial du corps législatif 2; il détourna plusieurs de ses membres d'en faire la proposition, non-seulement parce qu'un nouveau grade eût été en contradiction avec le décret de l'assemblée constituante qui ne voulait pas qu'un député pùtacccpter de l'avancement autre que celui de l'ancienneté, pendant deux ans, mais parce que son existence personnelle rendait ce nouveau titre inutile à la défense du territoire. Il fut reçu par le roi avec politesse, et il dit en se présentant à la barre de l'assemblée qui le comblaitde tous les témoignages de sa confiance :

{Séance du 24 décembre.) « L'assemblée nationale connaît mes principes et mes sentiments. Je me borne donc à lui exprimer ma vive sensibilité pour les signes d'approbation (pi'elle a daigné donner aux choix du roi, et je joindrai cet hommage à celui de mon respect pour l'assemblée nationale, de mon dévouement inaltérable pour le maintien et la défense de la constitution. »

Le président Lémontey répondit

' Pétion fut nommé le i6noveml)re 1791. Deux semaines après cette élection , Manuel et Danton obtinrent la majorité des suffrages pour les fonctions de procureur et de substitut adjoint du procureur de la commune de Paris.

" D'après les principes qui réglaient à cette époque l'organisation militaire, le roi ne pouvait conférer le grade de maréchal aux généraux Luckuer et de Rochambeau; il fallut uu décret de l'assemblée.

^ « Le général Lafayette est parti ce matin à dix heures » pour aller prendre, à Metz, le commandement qui vient » de lui être confié. l*eudaut sa traversée de Paris, qui a duré

« Les gardes nationales, dont vous avez

créé les premiers mouvements , reconnaîtront votre voix : elles seront dignes d'elles et de vous. Si tel est l'aveuglement de nos ennemis, qu'ils veuillent éprouver la force d'un grand peuple régénéré et qu'ils veuillent le combattre, le peuple français, qui a juré de vaincre ou mourir pour la liberté, présentera toujours avec confiance aux nations et aux tyrans, la constilution et Lafayette. »

Quand Lafayette quitta Paris, la garde nationale , bordait les rues. Il voulut témoigner au roi son 1 respect en s'arrêtant pour prendre congé de lui. Les jacobins lui reprochèrent d'avoir agi en courtisan ; la cour déclara qu'il avait l'intention de braver le roi et la reine. Il les laissa dire et se rendit à son quartier général de Metz 3, où il fut convenu avec Narbonne que les trois généraux réunis dans cette ville pour une conférence, prendraient position à Liège, à Trêves et à Coblentz. Mais l'électeur de Trêves fut autorisé par les puissances qui le dirigeaient, à faire sa soumission. Le 3 janvier 1 792, les rassemblements furent dissipés '^. Les armées restèrent en France, se préparant à une lutte inévitable. La belle adresse aux Français stir la nécessité de la guerre, rédigée par Condorcet, adoptée unanimement le 29 décembre par l'assemblée, présentée le même jour au roi, ouvre très-noblement l'année 1792, et mériterait d'être consignée dans notre histoire militaire.

Luckner avait été le plus célèbre partisan de la guerre de sept ans. 11 partagea avec le duc de Brunswick les commissions de confiance dans l'armée du prince Ferdinand, et commandait l'avantgarde de cette armée alliée. Après la paix de 1763, le duc de Choiseul l'attira à notre service avec le grade de lieutenant général et 60.000 liv. de pension que l'assemblée constituante lui conserva par exception. Aussi fut-il très-attaché à la nouvelle constitution, mais sans y rien comprendre; et lorsque les jacobins voulurent exalter sa libéralité pour calomnier celle de leurs adversaires, il déjouait souvent ses admirateurs politiques par des quiproquo assez plaisants. Il n'avait pas de combinaisons étendues, mais du coup d'œil, une

» près de deux heures, il a été accompagné par des détache- » raents de tous les bataillons de la garde nationale, et par » une foide innombrable de citoyens, qui lui offraient avec .. enthousiasme les expressions de l'estime, de la confiance » et de la reconnaissance publique. La garde nationale à » pied l'a accomp.-igué jusqu'aux barrières, et la garde na- » tionale à cheval jusqu'à Gouesse. » {Moniteur dix 25 décembi-e i 79 i. )

4 Ces dispositions de l'électeur furent annoncées dès le i*-"'' janvier, dans un office que M. de Lessart communiqua le 6 à l'assemblée législative.

grande habitude et l'aclivilô d'un jeune homme. | llochimilxMii. (|ui avait fait sa fortune par les ar- | mes, était di-jà au service dans la guerre <h' Elan- (Ire. Il lit a\ee distinction celle de sept ans, et en s'adonnant pendant la paix à tout le mouvement des nouvelles lactiques et des nianieuvres d'espla- 1 nade (|ue personne n'entendait mieux que lui. il ne perdit pas di- \ ne les parties essentielles du métier. C'était un homme de guerre. Charj^é du corps d'armée auxiliaire que le roi envoya aux États- Inis, il n'eut qu'au sieste d'York l'occasion de scr- \ir activement; mais il lit admirer sa discipline et sa sagesse. Ces tleux maréchaux, trèsdisseml)lal)les entre eux, avaient un inconvénient commun qui tenait à leurs avantages mêmes; c'était de trop se mélier de leurs troupes nouvelles et inexpérinienlées dans une lutte contre les troupes les plus renommées de l'Knrope. Il n'en était pas de même de Lala jette. Animé par le mouvement révolutionnaire et par la confiance de son âge, il augurait mieux de l'onlhousiasme de la liberté. Son ex|»érience se bornait à la guerre des Étals-Unis, mais il y avait été ollicicr général américain à l'âge de dix -neuf ans. Il y avait eu plusieurs succès, nommément dans la campagne de 1781 en Virgirn'e . où il avait commandé en chef. Au reste, à l'exception de ces trois généraux, il n'y avait pas un militaire dans toute l'armée française qui eut mené deux mille hommes à la guerre. Leur premier soin fut d'organiser leur armée et d'y établir la discipline. Rochambeau avait à cet égard plus de connaissances que les deux autres.

On s'attendait à voir le général révolutionnaire plus indulgent que les maréchaux. Ce fut le contraire; tandis que ceux-ci croyaient devoir fréquenter les clubs, il n'y mit pas les pieds. Son ordonnance de discipline fut plus sévère que celle de l'ancien régime. Secondé par Icsoniciers patriotes, ils arrivèrent au point que la mollesse dans le commandement passa chez les soldats pour un signe d'aristocratie. II rompit tout à la fois les habitudes de luxe et d'équipages des anciennes armées françaises. Les deux autres commandants en chef virent avec plaisir sa popularité couvrir des mesures austères dont ils sentaient comme lui l'importance. Ils s'occupèrent aussi à donner aux manœuvresdepaix uncdircclion plus militaire. Lafayetle en introduisit une dont le principe, particulièrement favorable à l'ardeur, à la prestesse et à rintclligence françaises, a depuis été généralement adopté; c'est celui de couvrir les masses agissantes d'un rideau de tirailleurs, prêts à y rentrer ou à poursuivre leurs avantages. Les auteurs espagnols attribuent le gain de la bataille de Pavie à une manœuvre de ce genre du marquis de Pescayre

qui lança quinze cents arquebusiers voltigeurs sans ordre, mais bien exercés, au milieu de l'ordonnance française. Cette circonstance et l'ofjinion du duc de Cuise sur le parti «ju'on pourrait tirer «le ce genre de guerre contre les masses invincibles de l'infanterie suisse et les reltres, se trouvent trèsbien ra[)[)ortécs dans le 527" discours de BrantAme sur h'S divers commandants espagnols.

l'endant son voyage en Prusse. Lafayette avait particulièrement étudié l'artillerie à cheval, et n'ayant pas pu en obtenir l'introduction avant la révolution , ce fut un des résultats du pouvoir qu'elle lui donna, ainsi qu'au comité militaire de rasscnd)Iéeconstituante(iui adopta les mémesvues. Deux compagnies furent créées, l'une à l'armée de Luckncr, commandée par le capitaine Chanteclair qui avait servi sous Lafayette en Virginie, l'autre à l'armée de Lafayette sous le capitaine Rarrois. Les pièces de 8 furent substituées à celles de 3, qui était le calibre prussien. On aime à retracer l'origine d'une institution qui a rendu de si grands services à nos armées. Pour tenir au complet les escadrons et bataillons de guerre, on laissa en garnison le dernier escadron et le 2'" bataillon de chaque régiment, sur lesquels se dirigeaient les recrues. Au premier bataillon commandé par le colonel, on réunit deux bataillons de volontaires nationaux. Les secondes compagnies de grenadiers formèrent avec des grenadiers volontaires des bataillons de réserve. On créa des bataillons de chasseurs à pied et des compagnies franches. La cavalerie était manœuvrière et bien montée. Les corps d'artillerie et du génie étaient sans contredit les premiers de l'Europe. Les soldats, les sous-officiers, ainsi que les officiers patriotes, étaient pleins de zèle; mais tout s'entravait par la malveillance ou l'indécision des aristocrates, qui balançaient à déserter ou qui attendaient le moment de rendre la désertion utile à leur parti. En vain le ministre, les généraux , les avaient-ils adjurés au nom de l'honneur de s'en aller en sûreté ou de rester fidèles. Jamais ils n'eurent à se repentir de leur confiance en ces paroles. Beaucoup d'exemples pourraient être cités, comme celui de ce capitaine du 6" régiment d'Armagnac, qui, confessant sa haine de la révolution, avouait qu'il n'était retenu que parce que , sous l'ancien régime, M. de Bouille n'avait pas pu obtenir la retraite due à ses blessures dans les colonies. « Eh bien, lui répondit La- 11 fayette, la justice qui vous fut refusée par le gou- )) reniement que vous regrettez, ra vous être rendue ' » par le gouvernement que vous ne roulez pas serj » vir. » jMais au lieu d'être touchés par ces traits de loyauté réciproques, la plupart des officiers émigrants attendaient ou que des fonds publics fus-

sent dans leurs mains, ou que leur désertion au moment d'une affaire put désorganiser les corps. Pour ne citer que deux exemples parmi tant d'autres et dans la même année, le colonel commandant à LongAvy, après avoir longtemps fait le patriote, emporta en désertant de la place 6,000 liv. que le général en chef lui avait confiées pour avoir des intelligences ; et presque tous les officiers de Royal-Suédois, dont il faut excepter le colonel et quelques autres gens d'honneur, attendirent pour déserter à l'ennemi la nuit même où le premier détachement de l'armée du centre, sous le général Ciouvion, passa la frontière avec la coriûance d'avoir une affaire le lendemain. Cette trop juste méfiance à regard d'une grande partie des officiers rendait noire position incertaine et pénible.

Quoique la guerre entre le droit divin des rois et la souveraineté des peuples, entre les privilégiés de toute l'Europe et les révolutionnaires français, parût un événement inévitable, il semble à l'hésitation des divers partis, deux exceptés, les émigrés et les jacobins, que tous les hommes publics eussent un pressentiment de ce que cette terrible détermination allait couler à l'humanité; encore les jacobins étaient-ils divisés sur ce point. Plusieurs de leurs chefs, et en particulier les girondins, cherchaient dans la guerre une occasion d'attaquer aiec avantage les constitutionnels de 91 et leurs institutions 1. Ils y cherchaient, comme l'a dit encore Brissot dans son adresse aux Français, u l'occasion de tendre des pièges au roi pour manifester^ disait-il, sa mauvaise foi et ses liaisons avec les princes émigrés. » Mais beaucoup d'autres jacobins n'avaient pas adopté ce raffinement de politique. Un a même vu, depuis, les vainqueurs du 31 mai en fa ire un sujet d'accusation cou Ire leurs anciens a mis.

Chez les émigrés, au contraire, Tardeur pour l'invasion, les instances auprès de toutes les cours, furent unanimes ; il leur suffisait de pouvoir engager la querelle et d'avoir poussé les armées étrangères dans le sein de leur pays, persuadés qu'ils étaient qlie la contre-révolution en serait le résultat assuré. On savait que M. deCalonne, le principal agent des princes, avait dit publiquement à

' Voy. dîins le Moniteur {séance du 3 avril I7y3)laréjjonse de Brissot à Robespierre qui venait de Taccuser de complicité avec Dumouriez : « J'avais J'ait part de mon opinion » aux jacobins et j'avais prouvé que la guerre était le seul moyen » de dévoiler les perfidies de Louis XFI. L'événement a just'ijîé » mon opinion. Robespierre croyait parvenir plus sûrement au » républicanisme en étant à LaJ'ayelle son commandement et »> au roi son pouvoir. J'avais senti que , dans les circonstances , •• cette opinion était impolilique , parce qu'on nous opposait toun jours la constitution, et que la constitution ne pouvait tomber » qu'en ayant la giicirc. -

Bruxelles : <: Si les puissances tardent à déclarer 1) la guerre, nous saurons bien la faire déclarer par )> les Français. i> L'aristocratie de la cour faisait les mêmes vœux. Le roi et la reine flottaient entre les partis. La reine surtout, qui aurait consenti à devoir sa délivrance aux armes autrichiennes et même à celles des Prussiens, était retenue par sa répugnance à devenir l'obligée de Monsieur qu'elle n'avait jamais aimé, et du comte d'Artois qu'elle n'aimait plus. « Le comte d'Artois sera donc un héros! i» disait-elle avec amertume.

Quelques royalistes mitigés et même quelques constitutionnels, autrefois très-ardents dans les opinions populaires, mais qui étaient revenus à des idées de constitution anglaise, tentèrent de profiter de cette disposition du roi et de la reine, et de la modération du caractère de Léopold, non qu'ils s'entendissent avec les émigrés, comme ils en ont été faussement accusés, mais ils souhaitaient, dit-on, que les effets de la coalition se bornassent à de simples démonstrations, et songeaient vraisemblablement alors à se servir de cette impression sur le peuple français, pour donnera Louis XVI un rôle de médiateur, modifier la constitution et fortifier la royauté constitutionnelle. Cette combinaison du comité autrichien, fort exagérée par l'esprit de parti -, était blâmable sous le rapport de la dignité et de la volonté nationales, mais elle n'en était pas moins opposée à la politique des contre-révolutionnaires. Un comité de quelques personnes coopéra dans ces vues à une correspondance de la reine avec son frère, antérieure à la déclaration de guerre. Voilà quel fut le prétexte de la fameuse dénonciation du comité autrichien dans laquelle on confondit à dessein tous les chefs constitutionnels, civils et militaires, et nommément les généraux des armées. Rochambeau qui ne se mêla jamais d'aucune combinaison politique, Lafayette à qui cette négociation était comme de raison plus soigneusement cachée qu'à qui que ce fut, et dont l'exclusion de toute confidence de ce geiire avait été la première des conditions entre les parties intéressées, tant françaises qu'étrangères 3. La presque totalité des constitutionnels pen-

' Carra dénonça le i5 mai i 79'J , dans ses Annales patriotiques, un comité autrichien, dont MM. de Montmorin et Bertrand de Molleville étaient, selon lui, les principaux agents contre-révolutionnaires. Ceux-ci répondireut par une plainte en diffamation qui amena dans l'assemblée législative de nouvelles dénonciations de Brissot, à la séance du 23 mai. Cette accusation fut reprise par Chabot, le 4 j"'n, contre MM. de Narl)onne, de Lessart, Duport-Dutertre, Brissot, Lafayette et les généraux. L'assemblée passa à l'ordre du jour.

3 Les jacobins qui tenaient à Robespierre s'opposaient k la guerre, parce qu'ils craignaient qu'elle ne fùl dirigée par

UES ARMÉES TRANCAISES. - 1789 1702.

sait avec lui qu'il n'y nvail de salut que dans le rallienienl conqilel et sans arrière-pensée autour de la conslilulnui de 01 nialuré ses défauts; qu'ctri devait niaiiilenir rraiiiiieniiiit la paix si elle cl.iil encore possible; mais que. dans le cas contraire, il fallait laisser aux cours étrangères tout l'odieux de rinitiali\e.

Sur ces entrefaites, les trois gcnéraux furent appelés à l'aris par le ministre de la guerre. D.uis le conseil d'État, où ils furent introiluils, on délibéra le plan d'une campagne qui paraissait inc\ilable. Il y fut convenu qu'alors hafayelte entrerait dans les l'.ijs 15as à la lele de quarante mille liommes. et que Uocliamiteau se tiendrait |trèl à le soutenir tandis que l.uckner manœuvrerait sur le lUiin. On avait de fortes raisons d'espérer que l'occupation de Mayencc serait le résultat de ce dernier mouvement. Le marécli.il de Ilocliambeau avait le premier proposé que Laf.iyclle avec son armée se chargeât de celui des Pays-Bas : « parce qu'il s'agit là de rérolèilion, • avait-il dit assez nahement au conseil, » et f'otre Majesté sait que n M. de Lafaretle s'j connait mieux que personne. '• Le rôle que le maréchal s'était réservé convenait à son expérience et à l'opinion qu'il avait exprimée en faveur de la guerre défensive.

Le séjour des généraux à Paris fut prolongé par des intrigues. Lalajelle vit avec regret la division entre les conslilulionnels et les girondins. S'il y avait, parmi les premiers, quelques royalistes moins républicains que les autres, on peut dire

leurs rivaux politicjurs , et aussi parce que plusieurs, pour de l'argent, comme Danton, ou par des ressorts inconnus à eux-mêmes, étaient suus l'inQuence du petit parti de la cour qui, redoutant l'influence des princes, s'occupait de ncgociatious secrètes. Ce sont les giiuudins qui , à cette époque \oulaient la guerre à tout piix, dans l'espoir qu'elle faciliterait leurs vagues projets d'amiiition; les stipendies des puissances agissaient dans le même sens avec des vues différentes; mais le comité auliichien aurait voulu <jue l'intervention des étranger» se bornât a des menaces, l'intervention des jacobins a la démonstration des défauts de la constitution établie, et l'intervention de la cour a un déplacement de faveur qui eût fait ministres les directeurs de cette iutiigue, tandis que nous aimions mieux entreprendre franchement la guerre que de nous soumettre a l'insolente influence delà coalition européenne, ce qui explique la ligne terme et constante des hommes <|u'on regardait comme nous étant attachés. Tout en réprimant l'ardeur des girondins, nous ne voulions pas que le peuple fiançais se laissât humilier; nous trouvions que le ministère avait mis daus sa modération trop de complaisance, et nous monti ions plus de disposition à la guerre, eu proportion des efforts de la coalition pour influer sur nos affaires. En affirinaut que MM. de Lametli et leurs amis complotaient une contre-révolution pure et simple, on a perdu le Gl de l'intrigue. L'objet de la correspondance entre la cour de Vienne, la reine et eux. était que les puissances prissent une attitude formidable qui décourageât notre esprit public; de

que ce parli s'en tenait strictement à la constitution établie par la souveraine volonté du peuple et acceptée jiar la France avec transfiorts. Les girondins au contraire. (|u<)i(]uc beaucoup d'entre eux fussent également des royalistes constitutionnels, affectaient des iiii|uiétudes, cherchaient à modifier ou plutôt à troubler la marche de la constitution sans avoir de but lixe et [lour ne pas se laisser dépasser en [lopulanlé par les véritables jacobins, (^'ux-ci en lireiit leurs iiistrumeiils malgré la supériorité des talents oratoires de la gironde, et les brisèrent aussitôt qu'ils curent de concert écrasé le parti constitutionnel. O fut inutilement que Lafayeltel.iclia de réunir les girondins. Les mouvements de l'armée étaient prévus d'avance entre les généraux et le ministre de la guerre, lorsqu'un prétexte de renvoyer M. de Narbonne se présenta au roi et à ses conseillers. Ce fut un grand malheur. Deux ministres étaient patriotes fermes et zélés ; deux autres modérés, mais honnêtes; le cinquième, 31. Bertrand de .Molleville, ministre de la marine, fort aristocrate; le sixième, M. de Narbonne, constitutionnel plein d'ardeur et d'activité, (lelui ci eut à se plaindre de M. Bertrand. Lafaveltc fut consulté • ; dans la conférence qui eut lieu à ce sujet entre lui et le ministère, M. Bertrand consentit à donner sa démission, et ne demanda que le temps nécessaire pour se justifier d'une imputation des jacobins. Narbonne déplaisait à la cour par la franchise de son caractère, sa conduite patriotique et son attachement à Lafayetle. Les généraux,

manière que la nation crût n'avoir de ressource que dans le roi, qui l'aurait constituée à l'anglaise et aurait conCé a ces messieurs la direction des affaires. L'extrait du journal d',\drien Duport en fournirait la ]>rcuve; mais il y en a beaucoup d'autres. Cette intrigue, moins coupable daus l'intention di; ses auteurs que celle des véritables contre-révolutioniiaiies, fut pourtant désastreuse : les étrangers se sentirent encouragés par l'espoir d'une intelligence secrète avec une section du parli [latriote et avec des hommes qui, ayant joué le premier rôle aux jacobins, parurent reprtsenter une puissance populaire. Le roi et la reine découvrant ainsi un moyen de salut entre le triomphe des princes qu'ils redoutaient, et la constitution nationale dont leur amour-propre s'irritait .flattèrent tous les partis sans se décidt-r à rien et craignirent moins la désorganisation qu'ils croyaient propre à leur ramener le peuple. Un grand nombre de bons citoyens, voyant des intrigues souterraines, se délièrent non-seulement de la cour, mais des hommes qui avaient établi le trône au 21 juin, et tout cela donnait aux anarchistes beaucoup d'avantage5. M. Théodore de Laïueth et quelques autres étaient soupçonnés de ces liaisons avec la cour, et cette inculpation pour ses frères ct;iit vraie; mais nous reconnaissons qu'il a très-loyalement défendu la liberté et la constitution dans l'assemblée législative. Ces Messieurs doivent être excusés autant que les intérétsde la liberté le permettent. ^.Vo/c du général Lajajrelte.) ' Voyez à lajipendice de ce volume, n° 7 , l'extrait d'un rapport de M. de Lessart au roi sur ces divisions du ministère.

craignant de perdre un ministre si utile, étaient convenus entre eux de lui écrire chacun une lettre qui exprimât leur confiance et le prix qu'ils mettaient à lui voir conserver sa place ; ils espéraient l'appuyer ainsi dans le conseil. Narbonne donna connaissance de ces lettres à ses amis; on les fit imprimer sans sa participation et contre son vœu. Le roi saisit cette occasion de le renvoyer i. Le reste du ministère qui avait abandonné un collègue si distingué ne put plus se soutenir lui-même. Il serait fort injuste d'accuser M. de Lessart de trahison, mais il avait négocié avec une timidité fâcheuse. Brissot le fit décréter d'accusation devant la haute cour nationale 2 ; les trois autres ministres donnèrent leur démission 3. Lafayelte ne songea qu'à indiquer de bons choix; il proposa Barthélémy et Diétrich; mais M. de la Porte, organe des contre-révolutionnaires aristocrates, fit composer, de concert avec les chefs jacobins, un ministère du parti de la Gironde. Dumouriez, militaire et politique intrigant, indifférent aux partis comme aux opinions, en devint le chef; on lui donna pour collègues des amis de Brissot et deux jacobins honnêtes gens ; de Grave, successeur de Narbonne, ne fut nommé que pour faire place un peu plus tard à Servan, autre ami de Brissot '^. Sans témoigner aucune humeur, Lafayette alla travailler avec Dumouriez ; il avait trouvé le précédent ministère trop faible dans ses négociations; il fut frappé de l'empressement de celui-ci à provoquer la guerre dès ses premières mesures. Dumouriez promit néanmoins aux généraux de ne

' On trouve dans le Moniteur du lo mars 1792 une lettre du maréchal Luckuer à M. de Narbonne pour l'engager à ne pas quitter le ministère. Le Journal de Paris <in 8 pul)lie deux autres lettres écrites avec la même intention : l'une (du 4 mars) par M. de Rocharal)eau, l'autre par le général Lafayette. (Voy. plus haut dans la correspondance du mois de mars ). — M. de Narljonne fut renvoyé le 9, eu même temps que M. Cahier de Gerville donnait sa démission. Voici comment fut constitué le nouveau ministère le 24 '• MM. Dumouriez, aux affaires étrangères; — Roland, à l'intérieur; — De Grave, à la guerre; — Lacoste, .i la marine; — Chivière,aux contributions pu!)liques. — M. Duranton fut nommé le i4 avril à la justice.

" L'assemblée constituante, après avoir établi en France la procédure du jury, voulut que les accusés de crime d'Etat pussent participer au bénéfice de cette institution; elle décida qu'une liste de hauts jurés serait formée par tous les départements; que les juges seraient tirés du tribunal de cassation où ils étaient arrives par le choix des départements et comme l'élite des corps judiciaires de France; enfin, elle établit h trente lieues de Paris et du corps législatif, un tribunal sous le nom de haute cour nationale, d'où devaient émaner les décrets d'accusation. Jamais il n'y eut de combinaison plus favorable à la justice et à l'humanité. De Lâtre , accusé de conspiration, fut acquitté le 9 août 1792 , par la haute cour nationale; les princes français, dénoncés pour une rébellion manifeste, y

la déclarer que lorsqu'ils seraient prêts à marcher ; mais il manqua à son engagement avec une apparente étourderie qu'on soupçonna n'être pas étrangère à la prédiction de Galonné ^. Peu confiants en de telles promesses, Luckner et Lafayette se rendirent à leur destination respective. Rochambeau fut retenu quelque temps à Paris par sa santé.

Arrivé à Metz, Lafayette y reçut officiellement un décret, rendu à la séance du 14 janvier, sur la motion de Guadet, orateur girondin et immédiatement sanctionné par le roi. Ce décret qui avait précédé le renouvellement du ministère déclarait u infâme et trailre à la patrie, coupable du crime de lèse-nation tout Français qui pourrait prendre part directement ou indirectement à un projet dont le but serait une modification de la constitution, une médiation avec les rebelles, ou qui tendrait à rendre aux princes possessionnés en Alsace et en Lorraine quelques-uns des droits supprimés par rassemblée constituante. » L'assemblée tout entière s'était réunie à cette déclaration par un serment que répétèrent toutes les autorités publiques. Lafayette le fit publier suivantl'intention expresse du corps législatif, en présence cl au milieu des applaudissementsdeson armée. Cependant, comme les jacobins, continuant à désorganiser la France par leurs écrits et leurs agitations, employaient tous les moyens capables de ruiner la discipline de l'armée ou d'avilir les lois de l'Etat, il était fort difficile à un général constitutionnel de traiter avec le ministère nommé sous l'influence de cette

avaient été condamnes par contumace, et quoique dénoncée elle-même journellement par les jacobins , comme trop favorable aux accusés, elle continua courageusement ses fonctions jusqu'il ceque le loaoût eut substitué une révolution decrimes à la révolution de I7f^9. L'une des premières conséquences de cet attentat à toutes les lois du pays, fut la destruction de la haute cour, la translation des prisonniers d'État d'Orléans à Versailles où ils furent massacrés, et l'institution des tribunaux révolutionnaires. Eu comparant l'état de la jurisprudence criminelle en France, pendant les trois premières années de la révolution, avec ce qu'elle était dans les temps antérieurs et ce qu'elle devint plus tard, on ne peut refuser un juste hommage aux fondateurs de la liberté française. Qui ne sait comment furent conduites les accusations de lèse-nation par les jacobins? Mais veut-on savoir comment le meilleur des rois entendait la poursuite du crime correspondant de lèse-majesté?... Voici ce que disait Henri IV dans le procès de M. de Birou son ami : « J'apporterai ce que je pourrai a son innocence, je vous » permets d'y faire ce que -vous pourrez, jusqu'à ce qu'on con- » naisse qu'il soit criminel de lèse-majesté ; car, alors, le père » ne peut solliciter pour lejils, lejils pour le père, la femme .. pour le mari, ni le frère pour le frère. » {.\ote du général Lafajette)

3 MM. Bertrand de Molleville, Duport-Dutertre et Tarhé.

4 Le to mai 1792.

5 Voyez la p. 44o de ce volume.

f.iclion. Lnfjiycltc crut donc devoir adressera Dumouriez, en son nom et pour ses collègues, un Mémoire qui fut porté à ce ministre par la Rochefoucauld et par Jaucourt '. C'était une os|ièce de traité qu'il proposait au gouvernement et par lequel celui-ci devait s'engager, par tous les moyens qui dépendraient de lui, à faire respecter les lois, la dignité royale, les autorités constituées, la 11iierté religieuse, à s'o[)p()ser aux intrigues aristocratiques, à ne point permettre que les prisonniers de guerre fussent indignement traités, etc.... A ces conditions, Lafayette promettait de marcher avec le ministère girondin. On loua beaucoup son écrit; malheureusement il n'eut aucun résultat.

La guerre fut déclarée au roi de Bohême et de Hongrie, le 20 avril , sur la proposition formelle du roi aux termes de la constitution, et après qu'on eut entendu, en sa présence, le rapport du ministre des affaires étrangères, Dumouriez. 11 ne fut pas difficile à ce ministre de prouver les mauvais desseins, les réponses insolentes ou perfides, les outrages faits à des citoyens ou aux nouvelles couleurs de la France. Il invoqua fort à propos le décret et le serment du 14 janvier que nous venons de rappeler. Ces manifestations constitutionnelles, qui semblaient dirigées contre les intrigues de la cour, ne condamnaient-elles pas aussi d'avance et à plus juste titre les députés qui, après les avoir provoquées, ont coopéré non-seulement à la modification, mais à la ruine de la constitution?

La fortune de Dumouriez ayant beaucoup influé sur celle de la France, nous dirons un mol de lui. On voit, dans ses propres Mémoires, que pendant les querelles des Génois avec les Corses , ayant quitté Paris pour servir un parti, il s'engagea en

• M. le comte de Jaucourt, membre de l'assemblée IcgislatWe, plus tard du sén;it et de la chambi-e des pairs, ministre en i8i5.

' Eu 1763, se trouvant à Gènes, à 24 ans, il sollicite du gouvernement de cette république le commandement des secours qu'elle envoyait à Sl.-Florent assiégé par Paoli; il est refusé, et ne pouvant servir les Génois, il se décide à servir contre eux; il écrit à Paoli pour lui offrir ses services. Nouveau refus. Alors il lie une intrigue avec quelques Corses, arrive dans leur pays et y prépare une révolution eu faveur de la France. (Voy. t. I, liv. i, cb. 3 de la Vie et les Mémoires de Dumouriez.) On voit dans le même ouvrage (t. III, liv. v, cil. 4) combien Dumouriez aurait été dispose h accéder sur-lechamp aux vues de Lafayette, qu'il suppose favorables, eu 1792, a la forme du gouvernement anglais et au renversement de la constitution de 1791, ce qui n'empêche pas qu'un peu plus tard (t. III, liv. vr, ch. 1) << si Gensonné et Fergniaud lui eussent parlé franchement, il se serait certainement jcint a eux. » (.Voit? du général La/ajette.)

^ Tome II, liv. m, cb. 4> de la Vie et les Mémoires de Dumouriez.

î ÎIÉM. nr GÉ\. LAF.VYETTE.

arrivant avec un autre qui lui offrait plus d'avantage 2. Voilà Dumouriez tout entier, n Honneur » aux patriotes qui firent le \/i juillet et prirent la it liaslille ! » s'écrietil dans les mêmes Mémoires, et à quelques pages de là on trouve « qu'étant à 11 Caen, à l'époque de juillet 1789, lorsqu'on crai- 11 gnait une insurrection à Paris , il composa un » Mémoire sur les moyens de maintenir l'ordre et )) de défendre la Bastille; que cet écrit, communi )> que au duc de Coigny et enrayé à la reine par » son valet de chambre , arriva malheureusement Il trop tard ^. » L'élourderie qu'il met ainsi dans ses justifications, il l'apporta dans les affaires. Il avait pour maîtresse une sœur du fameux émigré Rivarol. On ne croyait point à son désintéressement; même avant que ses collègues girondins et lui, eussent donné le scandale de leur dispute sur les six millioîis de dépenses secrètes qui lui avaient été confiés '^ : de manière qu'on ne sut jamais si ses fautes tenaient à l'inconséquence de son caractère, aux intrigues de son ambition ou à des causes étrangères. Mais après ces vérités sévères, il est juste d'ajouter que Dumouriez était un homme d'esprit, brave, fécond en ressources et doué de grands talents militaires. Fils d'un commissaire des guerres connu par le poëme de Richardet , il avait étéblessé jeune officier dans la guerre de sept ans; s'était trouvé fort avant dans la correspondance secrète, espèce d'espionnage diplomatique dont Louis XV avait donné la direction au comte de Broglie, un des hommes les plus distingués de ce règne. On l'avait envoyé à l'armée des confédérés de Pologne. Il fut employé, depuis la révolutiorj, auprès des insurgés de Belgique ^. Lafayette l'avait fait proposer, pour le commandement militaire de Lyon**, au roi, qui chargea le ministre

'i A la séance du i3 juin 179"?, Dumouriez, qui venait de prendre part au renvoi des ministres girondins, MM. Servan, Roland et Clavière, fut accusé par Brissot d'avoir dilapidé six millions de fonds secrets. Dumouriez déclara qu'il livrerait bientôt au public les dividendes et les noms propres de ceux qui ne se plaignaient que jiour n'avoir j)u dévorer tout cet argent; on lui répondit par un défi d'articuler aucun fait; mais cette querelle de part et d'autre n'eut pas de suite.

^ Voy. les p. 34 r, 349 ** ^^' ^^ '^^ '^^^•

fi Au commencement de décembre 1700, plusieurs officiers de la garde nationale de Lyon avaient découvert un projet de contre-révolution. Un décret pour faire transférer à Paris les accusés de ce complot fut présenté à l'assemblée constituante. C'est à cette époque que Lafayette proj)osa Dumouriez au roi pour commander à Lyon; il le croyait patriote, un ]!eu intrigant, et très-propre à découvrir la conspiration. MM. de Lameth s'opposèrent à ce choix parce qu'ils se figuraient que Dumouriez était dévoué à Lafayette. Le seul qui ne se trompa pas fut le roi. {Note du général Lafayette.)

Duportail ' d'exprimer combien un pareil choix lui répugnait, en ajoutant it que cet intrigant lui était connu et qu'on aurait à se repentir de l'avoir protégé; » ce qui n'empêcha pas le monarque l'année suivante, à la recommandation de M. de la Porte ^, de faire Dumouriez chef d'un ministère où entraient trois principaux membres du club jacobin, Roland, Servan et Clavière. Celuici s'était montré, dans la clienlelle de 3Iirabeau, partisan très - prononce des idées monarchiques. Aussi, Mirabeau le montrant à des députés qui venaient lui parler en faveur du veto suspensif, répondit un jour : c Foyez-rous cette tête chauve?.. Je ne fais riensans la consulter, n Et la tête chauve, républicaine à Genève, républicaine au 10 août, s'était alors prononcée pour le veto absolu.

Au moment de la déclaration de guerre, Lafa jette fit une proclamation à son armée, dont on voit qu'une partie est adressée à la nation autant qu'à ses troupes. Il ne sera peut-être pas superflu de la rapporter ici. comme témoignage de l'opinion constitutionnelle, au moment où la France entrait seule dans celte grande lutte dont les efforts et les résultats ont élé également gigantesques.