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les girondins, les orléanistes, les anarchistes enOn (Je tous les partis, se trompaient mutuellement et que toute cette alTaire fut un bourbier d'intrigues.

On voit dans les écrits royalistes de Pelletier, avec quelle insolence une poignée d'aristocrates, reste de cette noblesse qui avait abandonné le roi pour se réunir à Coblentz, méprisait la garde nationale et dédaignait d'en prendre l'uniforme; on y voit que ces hommes, aussi imprudents que les Cavaliers de Charles I*""", se montraient aux croisées avec des mouchoirs blancs en ceintures pour figurer l'écharpe blanche. C'est dans les papiers de leur parti qu'il faut recueillir ces détails.

Quelques fidèles et raisonnables serviteurs du roi ont, dans la journée du 10, témoigné leur indignation de ces folies. Elles contribuèrent beaucoup à ébranler la bonne volonté d'une partie des gardes nationaux; mais lorsque le roi se fut décidé à quitter le château, lorsqu'il eut désorganisé la défense en prenant avec lui pour escorte une partie des défenseurs et jusqu'aux commandants des postes qu'on laissait au château, il est assez naturel que les gardes nationaux se soient crus dispensés de défendre un bâtiment abandonné.

La conduite politique des girondins est bien étrange: il y avaitanalogie entre leurs opinions déclarées et celles de Lafayelte qu'ils poursuivirent pourtant à outrance, célébrant à ses dépens Luck-

mais étant arrivée à l'assemblée et après les nouvelles protestations du président en faveur de la constitution, elle se rassura, puisqu'au moment où elle entendit le canon qui tirait sur le château, elle dit, en s'adressant à M. d'Hervilly, comme on le voit dans le cbap. 27, p. 160, des Mémoires de M. Bertrand de Molleville: « Eh bien, M. d'Hervitljr, n'avons-nous >■ pas bien /ait de ne pas partir? » — » Je souhaite, répondit RI. d'Hervilly, si'irement très-dévoué au plan aristocratique, » que f^'otre Majesté puisse ?ne faire la même question dans six •• mois d'ici. » — Tout cela explique pourquoi Louis XVI et sa famille se refusaient aux moyens de salut offerts par le g'.'néral patriote; mais cela nejustifiepas la violation de l'acte constitutionnel. La faililesse du roi et la malveillance de ses aveugles serviteurs ne pouvaient avoir aucun effet imiiortant sur la défense de l'Etat; le pouvoir exécutif était trop limité; lés ministres étaient trop surveillés et même subjugués par l'assemblée. Lafayette, Luckner ou du moins ses directeurs, Montesquieu étaient patriotes; l'esprit public au fond adhérait à leurs principes; il n'y avait donc qu'un seul moyen possible de contre-révolution : celui que prirent les jacoiiins. ( Notes du général Lafajette.) — Voyez aussi sur un mot de madame Élisabetji la note i de la page 366.

' Lorsque, dans les comités, ils p,irlèrent de consulter le peuple, Merlin leur dit « qu'ils étaient des intrigants pour la cour, des poltrons, et que lui seul suffirait pour faire décréter la république malgré eux. » On sait comment elle fut décrétée sous le patronage de Collot-d'Herbois. ( Xote du général Lafayette. )

' Les girondins ont particulièrement à se reprocher la

ner, qui n'a jamais compris un mot de liberté, exprimant hautement leur préférence pour Dumouriez, après avoir imprimé dans les journaux que celui-ci était un intrigant et un fripon. Ils se sont vantés d'avoir coopéré au 10 août et ils n'en savaient pas un seul mot; Brissot en eut la première nouvelle à l'assemblée. Ils ont prétendu avoir fait le 10 août pour établir la république, et à l'entrée du roi dans l'assemblée, Vergniaud parlait de dévouement à la constitution, proposait le même jour de nommer un gouverneur au prince royal '. Ils voulaient sauver la vie du roi et la moitié d'entre eux a voté sa mort, tandisqueleurs voix auraient pu former une majorité contraire -. Ils s'étaient laissé faire les coryphées des jacobins, après avoir dit, pendant deux ans, beaucoup de mal des comités directeurs de leur club, et ils ne prévirent pas qu'ils en seraient chassés dès qu'on n'aurait plus besoin de leurs talents et de leurs noms; ils avaient institué le premier tribunal révolutionnaire sans I prévoir que cette forme illégale ne tarderait pas à 1 être employée contre eux. Ils avaient applaudi j aux désordres des huit premiers mois de 1792; ils parlèrent admirablement dans les six derniers mois contre ces désordres, mais sans pratiquer aucun moyen d'action pour les arrêter et se défendre euxmêmes. C'est ainsi que, d'après le témoignage même de madame Roland, n cinquante hommes auraient pu arrêter les massacres du 2 septem-

mort du roi. Ils ne surent pas gouverner trois jours après le io août, et déj.i plusieurs d'entre eux tremblaient devant la commune. Dès le 7 septembre, on commença à les dénoncer; ils perdirent de plus en plus leur influence malgré de grands efforts pour se soutenir. On ne doit pas même leur attribuer l'idée de Vappel au peuple; elle appartient à Danton, qui avait dit ; ■• Je sauverai le roi ou je le tuerai. » Cette idée d'appel au peuple réas^nit aux jacobins, jusqu'à ce que les girondins s'en furent emparés pour s'en faire un mérite, ce qui la dépopularisa. Alors les principaux chefs de leur parti votèrent pour la mort tandis que ceux qui étaient moins en évidence, comme on peut le voir par l'appel nominal, votèrent contre. Il est naturel de penser que le vote des chefs entraîna beaucoup de membres indécis ou insignifiants.

Ce fut un beau et touchant spectacle que le vertueux Malesherbes fondant en larmes à la barre et demandant d'une voix entrecoupée le sursis pour Louis XVI... Il allait l'obtenir; un grand nombre de députés, touchés de sa douleur, de son âge et de ses vertus, se précipitait déjà au bureau et demandait un nouvel appel nominal, lorsque l'exécrable Robespierre fixa l'assemblée dans sa funeste résolution. Trois ans plus t;ird (en l'an V), un autre défenseur de Louis XVI, le député Tronchet, faisait un rapport sur l'affaire des biens de madame d'Orléans; quand il prononça ces mots : » Après tous les malheurs de sa maison... » l'émotion le força de s'arrêter, le conseil baissa les yeux en silence et ceux qui avaient concouru au meurtre du roi part.igeaient eux-mêmes le sentiment que l'aspect et le ton de ce respectable vieillard avaient inspiré. {JVole du général Lafajrctte.)

GUERRE ET PROSCRIPTION. - 1792 - 179i.

bre ';;> son ami le maire Pction,qui avait envoyé la plupart des victimes en prison, ne (it rien pour empêcher qu'ils y fussent égorj!;és; son mari, ministre (le l'intérieur, siégeait au conseil exécutif à côté du ministre de la justice Danton qui payait les assassins, et sous le contre-seing duquel partait l'abominable invitation de la commune du lOaoùt, à toutes les communes de France, pour exécuter partout les mêmes massacres.

Les girondins ont souvent soutenu, lorsqu'ils ne pouvaient plus se défendre, avec dévouement et uneadmirable éloquence, d'excellentes doctrines; ils ont péri victimes de leur opposition aux terroristes; leurs héritiers politiques sont d'iionnètes républicains; néanmoins, la vérité historique, et surtout la vérité patriotique ne permettent pas l'adoption de ce que la Gironde a dit et fait en dehors des principes de la liberté -.

Voici d'ailleurs un rapprochementassezcurieux. Parmi les plus célèbres républicains de l'époque du 10 août, on trouve Condorcet, qui, dans une note sur le mot patrie du Dictionnaire philosophique de Voltaire, prétend <•■. qu'il n'y a que trois ma- )> nières politiques d'exister : la monarchie, l'aris- )> tocratie et l'anarchie ; n Dumouriez, qui, voyant approcher la révolution, donna au duc de Coigny, ami de la reine, un projet pour mettre la Bastille en état de défense; Clavière, qui avait mis dans la télé de Mirabeau de soutenir le veto absolu du

' « Tout Paris laissa fiiire... et je n'espérai plus que la li- >> beité s'étaljli't parmi des lâches, froids spectateurs d'attentats •> que le courage de cinquante hommes armés aurait facile- » ment empêchés. » (P. 75 de la i"^^ édition des iVolices historiques de madame Roland. )

* Si les papiers pris dans l'armoire de fer n'avaient pas passé par les mains de Roland, ministre de l'intérieur et instrument du parti girondin, il est vraisemblable qu'on y aurait trouvé des renseignements curieux sur les intrigues de ses amfs avec la cour. Leur assassinat juridique fut un grand malheur et une monstrueuse iniquité; mais ne pouvait-on pas dire à chacun de ceux qui avaient eu part au renversement des lois coustitutionnelles, aux fureurs de l'anuchie jacobine, ces vers de Corneille?

Octave, ose accuser le destin d'injustice

Quand tu vois que les tiens s'arment pour ton supplice,

Et que, par ton exemple, à ta perte guidés,

ns violent des droits que lu n'as pas gardés!

Cinna, acte IV, scène m.

Si des aristocrates nous appliquaient la même sentence, nous répondrions que nous avons toujours gardé les droits violés par les anarchistes et les despotes. Les girondins ne peuvent pas en dire autant. ( Note du général Lafayette.)

3 Lorsque Lafayette cherchait à prévenir l'orage qui éclata le 10 août, M. Merlin de Douai était dans le département du Kord un de ses plus zélés antagonistes. 11 est curieux de comparer le républicanisme de M. Merlin au commencement

roi comme indispensable ; Sieycs, qui, au moment où la constitution s'achevait, publia dans les journaux du temps <t que, dans toutes les hypothèses, il y avait plus de liberté dans la monarchie que dans la république. »

Tels furent ceux qui crurent nécessaire, ou du moins le dirent, de renverser la constitution nationale de 91 pour établir la révolution conventioimelle 3; et cependant, on voit parmi les défenseurs de cette royauté de 91 : la Rochefoucauld, qui, peu de jours après l'arrestation du roi à Varennes, réunissait chez lui des membres de l'assemblée, pour mettre en question la république et la monarchie; Dupont de Nemours, qui faisait la motion d'établir la république; Chozot, le seul colonel de l'armée qui, à cette époque, eùtdemandé le gouvernement républicain; Diétrich, le courageux maire de Strasbourg, républicain décidé; Caffarelli-Dufalga, colonel alors, et depuis général du génie qui mourut républicain sous les ordres de Bonaparte; Lafayetie enfin, dont les habitudes et les inclinations républicaines n'étaient pas douteuses; mais tous mirent leur républicanisme à défendre une constitution basée sur la déclaration des droits et consacrée par la souveraine volonté du peuple français.

La journée du 10 août marque le passage de la révolution constituiionnelle à la rév(dution conventionnelle, de l'ère de la liberté, des bons prin-

de 1792 avec les opinions d'une lettre qu'il écrivit le 3 juillet 1791, et qu'où trouve dans le Journal des hommes libres :

(3 juillet 1791.)

... « Le décret suspensif, dont vous me parlez, a été rendu >' le 25. Quant au surplus de vos idées sur la royauté, que » vous appelez inutile. Dieu me garde de les adopter! Si je » voulais plonger la France dans une guerre civile affreuse, et » la livrer à ses plus cruels ennemis, je penserais comme vous. .. — Un peuple aussi nombreux, aussi inégal en richesse que » le sont les Français, tte peut être organisé en république; je » vous défie de m'en citer une grande qui ait existé longtemps, » et sans orages continuels. Nous avons une constitutiou; n gardons-là.

» Je vous donne l'accolade patriotique.

» Mkrlin (de Douai).»

La lecture de cette lettre montre quelles étaient, au 21 juin, l'opinion et les d'spositions de l'assemiilée constituante. — On pourrait ajouter bien d'autres témoignages du républicanisme de nos adversaires. On trouve dans les écrits de madame deGenlis la notice de deux ouvrages curieux de Barrère, composés en 178S. Le Journal de Paris du i3 mars 1792 n'a-t-il pas cité un éloge de l'ancien régime écrit par Brissot ?

(Tofe du général Lafayette.)

— L'ouvrage de Brissot, dont parle ici le général Lafayette, est, d'après le Journal de Paris, un discours couronné en 1780

cipes et des bons sentiments, à Tère de la terreur et de l'iiicivisine. Ce changement, si douloureux pour tous les amis éclairés de riiumanilé, semble être effacé de l'àme des Français, ou du moins on paraît le confondre avec toutes les grandes commotions. C'est là cependant, que commence la démoralisation publique et privée de la révolution française, ou pour mieux dire européenne; non qu'il y ait eu des époques aussi importantes et plus atroces ; mais parce que c'est la prenjière fois que l'autorité publiquea constaté eléprouvé la violation de tous les principes du gouvernement, de tous les engagements de la société. Il ne s'agit pas ici d'une vaine question métaphysique, quoiqu'on ne voie pas que ceux qui se sont éloignés de la doctrine du droit naturel et social * y aient gagné pour la sûreté de leurs personnes et surtout pour la dignité de leur caractère, ni que le système au jour le jour ait produit le bonheur de notre patrie; mais il y a chez les nations civilisées certains principes, certains droits, qu'elles sont toujours prêtes à défondre envers et contre tous; ce sont ces garanties qui, au milieu des oscillations des partis, des empiétements des chefs, peuvent seules empêcher les maux et la dégradation d'un asservissement. En France le catéchisme politique n'a pas été plutôt appris, qu'on a divinisé les plus infâmes attentats contre les droits et les principes qu'il contenait; non qu'on ait dit que tout cela ne valait rien : il eut été beaucoup mieux de le dire; non que le peuple en fût dégoûté : il était enthousiaste de cette nouvelle doctrine; mais uniquement parce qu'un petit nombre de factieux organisés, ayant eu le succès et s'étant emparés de la force, il fallait que toute la nation pliât et eût l'air de penser comme eux.

Le 10 août a tellement ébranlé la doctrine répu-

p;ir l'académie de Chàlons-sur-M;iriie. L'.Tiiteur y déclara que toutrai'tdes bourreaux et les plus grandes cruautés soutautorisés par riiuiiiauité contre les régicides.

' La vraie doctrine de la liberté, c'est-à-dire la déclaration des droits, a été une règle suflisanfe, durant la première période de la révolution et au moment des plus grandes difficultés du gouvernement. Malheureusement, les vices résultant d'une longue servitude, rinexjiéiience, l'audace des factieux qu'on laissa s'organiser dans l'Ktat, l'apathie des bous citoyens, ont amené d'effroyables malheurs, quand cette révolution j)résentait de belles chances de prosj)érité. Mais \si déclaration des droits, les principes auxquels il faudra toujours revenir, ont du moins servi à préserver ces premières années des excès que les despotes et les aristocrates seuls ont intérêt à confondre avec nos efforts. On comprend l'acliarnemcnt de ceux-ci contre renonciation des droits de l'hutnanité et des vérités destructives de leurs prétentions; il n'en est J)as moins vrai que ces vérités ont été récbimées tour à tour ])ar les opprimés de tous les partis. (iVo/e du général Lajajclte.)

blicaine, qu'il a fallu trois ans avant de pouvoir refaire une constitution. En effet, n'est-elle pas datée de l'an 3 depuis le 10 août? cette constitution nouvelle n'a-t-elle pas été violée comme l'autre, sous prétexte de bien public? Il faut convenir que les députés des deux conseils en votant, plus tard, que les hommes du 10 août avaient bien mérité de la patrie, souscrivirent d'avance à leur déportation, aussi bien motivée pour le moins, que le fut l'attaque des Tuileries. Nous ne voulons pas ranimer ici des haines personnelles ni provoquer de tristes réactions contre le passé; mais il importe à l'humanité, à la justice, à la liberté, à l'honneur de notre patrie, à la tranquillité de tout gouvernement légal, que la vérité sur cette époque soit enfin consignée quelque part, pour être un jour universellement reconnue. C'est un devoir sacré envers les victimes qui périrent pour la défense des lois constitutionnelles; c'est un intérêt essentiel pour les proscrits qui souffrirent tant de persécutions en défendant la souveraineté nationale de leur pays, en s'opposant à un supplément de révolution, dont ils prédirent alors, et dont on a vu depuis les affreuses et déplorables conséquences.

Il n'eût pas été difficile à Lafayette de se rapprocher des chefs du parti usurpateur. Peu de mois avant le renversement de la constitution, il avait repoussé des offres qui, venant de leur part, auraient pu convenir à une autre ambition que la sienne. Les jacobins sentaient qu'il pouvait beaucoup sur l'armée et sur l'opinion publique ; ils crurent nécessaire de publier dans un de leurs journaux qu'il avait approuvé le 10 août - ; le ministre Clavicre, chargé ;:>fl/- m/e/iwi du département de la guerre, cherchait encore à le ménager en lui écrivant.

Les députés commissaires ^, même après leur

' Ou voit dans la chronique de Coudorcet deux passages assez remarquables, l'un avant le lo août où l'on reconnaît, malgré de précédentes injures, le patriotisme de Lafayette, et l'autre immédiatement après le lo août, où on le ménage au point de dire qu'on a la nouvelle qu'il a fait approuver cette journée par son armée. Ces divers procédés prouvent l'inconséquence de leurs accusations et l'envie qu'ils avaient de le compter parmi leurs complices. Louis Romeuf doit se rappeler ce qui lui fut dit par milord Lauderdale, des conversations de celui-ci avec les girondins, nommément avec Kersaint, qui revint fort enthousiasmé du bon ordre de défense établi dans l'armée. Latour-Maubourg reçut aussi des insinuations pour le général constitutionnel. Trary peut se rappeler plusieurs circonstances qui prouveraient la proposition faite à Lafayette, par les commissaires envoyés à Sedan, pour le mettre .i la tète du nouvel ordre de choses.

( Xote du général Lafaj-eUeJ)

3 Kersaiut, Péraldy et Ântouelle.

GUERRE ET PROSCRIPTION. - 1792 - 179i.

arrcslalion, lui firciil donner avis qu'il ne tenait qu'à lui d'dlitenir la plus gratido [)uissancc dans le nouveau gouvernement eld'j jouer le premier rôle. Mais la première, l'unique ambition de Lafayellc était de voir son pays juste et libre; ce sentiment excluait toute complaisance pour les projets des factieux. Pour peu qu'il eût cédé, à quel point se fùt-il ensuite arrêté? comment aurait-il [)u rappeler des principes dont la violation eût été autorisée par son exemple? Avant de s'engager dans cette vaste carrière où, selon Cromwell, ttontie » ra jamais si loin que lorsqu'on ne sait pas où » Von ra, i> Lafayette s'était interdit toute cbance d'égarement en assignant d'avance les limites de l'obéissance et de l'autorité, du pouvoir légitime et de l'usurpation, en les cherchant non dans les caprices de son imagination ou dans les calculs de son intérêt, mais dans les droits évidents, impérissables, de la nature et de la société. A quel signe le chef d'une doctrine de liberté présentée à l'humanité entière aurait-il pu faire distinguer cette liberté sainte de la licence, de la révolte, de l'anarchie, et la souveraineté imprescriptible des peuples, des attentats de la plus coupable tyrannie, si, tandis que les despotes et les aristocrates de l'Europe s'efforçaient de discréditer ces principes par leurs calomnies, et en même temps que les jacobins les déshonoraient par leurs actions, il avait éteint luimême le flambeau qu'il s'était chargé de tenir constamment élevé, afin qu'au milieu de tant de profanations, les vertus éternelles de la liberté ne pussent jamais être méconnues? Enfin, était-ce au moment où tant de martyrs généreux des lois venaient d'expirer en invoquant ses maximes, que Lafayette pouvait s'allier avec des hommes couverts de leur sang, contre les droits de l'humanité et delà justice, contreceuxdu peuple français, contre ses propres sentiments etia gloirede toute sa vie? Lafayette apprit les événements du 10 août par un garde national écliappé au massacre, par un officier de l'armée, qui, se trouvant à Paris pour quelques objets relatifs au service, joignit aux Tuileries un bataillon dont il avait fait partie, et s'évada en forçant les barrières, le pistolet à la main. La suppression des lettres et de tous les papiers qui n'étaient pas jacobins, confirmaient sulfisamment la nouvelle d'un grand attentat contre la liberté publique. On sut ensuite, avec plus de détails, qu'une des deux grandes autorités était prisonnière, que l'autre se trouvait réduite à deux cent quarante

' On voit dans le n° du Moniteur, où il est rendu compte de la nominatiou des ministres du lo août, que la majorité avait été chassée et qu'il n'était guère resté que ceux qui le 8 formaient la minorité. N'est-il pas remarquable que Dan-

mcmbres, moins du tiers de l'assemblée législative '; que la commune élue par le peuple avait été vi(dcmment remplacée par ce qu'on appelait la coitnnunc du U) août. Le quartier général de Lafayette se trouvait alors dans le ressort de la municipalité de Sedan; son premier soin fut de déclarer au maire et à la municiiialitc, que dans l'état de captivité et d'impuissance où l'on avait réduit le corps législatif et le roi, le pouvoir militaire, pour ne pas rester indépendant, allait demander des ordres aux administrateurs du département des Ardennes. comme à la première des autorités constituées qui restât libre; qu'il rendrait également hommage aux corps administratifs des autres départements sur lesquels s'étendait son commandement militaire, et qu'en attendant il se soumettait au pouvoir civil le plus près de lui. Sa lettre à l'administration des Ardennes, rédigée dans cet esprit, n'était en quelque sorte qu'un extrait de la déclaration des droits et des premiers principes constitutioimels; il en fit passer des copies à quelques autres corps administratifs, à son collègue Luckner et au maire de Strasbourg, républicain par inclination, mais fidèle observateur des lois.

Pour calmer l'agitation que les nouvelles diverses excitaient dans les troupes, il fit publier à l'ordre, en peu de mots, le fait tel qu'il l'avait appris, recommandant la plus exacte discipline et la fidélité aux devoirs constitutionnels. Un général qui est resté au service, et ensuite plusieurs chefs de corps, ayant inséré les jours suivants, dans leurs ordres particuliers, des réflexions bien intentionnées, mais imprudentes, le général en chef prit des mesures pour que cet inconvénient n'arrivât plus. Le premier mouvement de presque toute l'armée fut celui de la surprise et de l'indignation. Cederniersentiment parut extrêmement vif parmi les officiers patriotes. (Quelques jacobins très-actifs intriguaient sourdement et cherchaient à recruter des partisans pour leur cause. Ce qui restait d'aristocrates prit très-peu de part aux événements; en servant la cause constitutionnelle, ils avaietit déjà cru se soumettre à une usurpation ; le roi, à leurs yeux, était prisonnier depuis la perte de son ancien pouvoir, et après avoir surmonté leurs premières répugnances, ils considéraient toutes les autres aggravations comme de nouvelles nuances dans la révolte populaire.

U n'y a pas eu, il ne pouvait y avoir de plan pour marcher sur Paris après le 10 août. Les en-

ton, nommé par elle ministre de la justice, fut précisément celui que la cour payait depuis deux aus et employait comme espion des jacobins? {Note du général Lafayette.")

GUERRE ET PROSCRIPTION. — 1792 - 179o.

nemis de l'intérieur et de l'extérieur y avaient mis bon ordre. La simultanéité des mouvements combinés par les chefs des jacobins, au milieu desquels s'étaient glissés beaucoup d'étrangers, et de l'entrée du duc de Brunswick en France, mérite la plus sérieuse attention des historiens.

Il faut avouer qu'aucune circonstance ne pouvaitêtre plusfavorableaux factieuxque la présence de ces armées ennemies qui retenaient Lafayette à la frontière. On ne pouvait pas encore les combattre et cependant elles étaient à portée de profiter de toute querelle intestine, et de tous mouvements de troupes que les généraux se seraient permis pour réprimer les attentats à la constitution. D'ailleurs, on eût attribué, dans tous les cas, à ces mouvements, les succès que l'ennemi eût pu obtenir, et jusqu'à l'invasion même, facilitée par la moindre distraction des corps employés à la défense extérieure. On doit ajouter que la conduite du roi, au 21 juin de l'année précédente, avait laissé de fâcheux souvenirs. Quelque juste que fût sa cause, dans celte occasion, d'inévitables mélianccs, des fautes réelles et récentes, comprimaient le zèle d'un grand nombre de bons citoyens qui croyaient ne pouvoir plus confondre les droits de la royauté avec les droits publics. On manquait enfin de celte sorte d'énergie civile, qui, chez les peuples habitués à la liberté, fait sentir à chacun les injures sociales, ou les violations du droit commun.

Lafayette avait assez constaté ces diverses causes d'abattement, pour ne pas ignorer tous les périls d'une résistance presque désespérée; mais c'était pour lui un devoir de tenter les derniers moyens de soutenir la liberté, sans compromettre l'indépendance nationale. Déjà une lettre de lui, adressée à l'ancien ministère, avait appris au nouveau ses sentiments et ses intentions.

D'un autre côté, des lettres de plusieurs généraux, et entre autres d'Arthur Dillon, lieutenant général détaché en Flandre, une déclaration imprimée de ce dernier, semblaient répondre de leur fidélité et de celle des troupes ^

Lafayette savait aussi que, peu de temps avant le 10 août, Montesquiou, général en chef de l'armée du Jlidi. inlerrogé par un chef girondin, dans un des comités de l'assemblée, sur l'effet que produirait, parmi les troupes à ses ordres, la nouvelle d'une mesure hostile contre le roi, avait très-nettement répondu : «i Elles défendront la constitution )> et feu donnerai l'exemple, i Les généraux employés sous Luckner, à l'exception de quelques

' Voyp7, plus loin la note i de la p. ^i74. ♦ M. Desroiisse;iu.

aristocrates et orléanistes, étaient tous constitutionnels. L'armée nepouvaitabandonner son poste; mais c'était beaucoup d'espérer son appui.

Lafayette avait donc conçu le projet de former une espèce de congrès des départements unis. Le corps adminislralif des Ardennes adopta sans hésiter tous ses sentiments, comme on peut le voir par un arrêté très-ferme du lo août. L'administration de l'Aisne avait autant de courage que de patriotisme; celle de la Meuse témoignait les mêmes dispositions, et l'on devait compter sur les départements qui avaient adhéré à la dénonciation du 16 et du 29 juin contre les anarchistes.

Des quatre commissions de députés envoyés aux armées, au nom de la minorité du corps législatif asservi, l'une allait trouver Montesquiou ; l'autre était partie pour la Flandre où commandait Dillon; la troisième pour Strasbourg où se trouvait Diétrich ; et la quatrième, destinée pour le quartier général de Luckner, à quelque distance de Metz, devait d'abord passer par celui de Lafayette, aux portes de Sedan. Celle-ci, à son entrée dans le département des Ardennes, écrivit à Paris que le peuple de cette frontière adhérait à Lafayette. Les trois députés qui la composaient furent, à Mézières, sévèrement reçus par les administrateurs et par les citoyens. Comme ils étaient obligés de traverser Sedan pour arriver au camp, ils se présentèrent au conseil général de la commune, qui leur donna audience publique. L'indignation était grande contre eux dans la ville et parmi les troupes, non-seulement parce qu'étant députés d'une faction, avant même que cette faction eût fait semblant de consulter le pays par des suffrages sans liberté, ils venaient exiger des serments contre le pacte social, mais parce qu'on avait répandu le bruit qu'ils apportaient la destitution de Lafayette. Kersaint, portant la parole, crut devoir commencer par justifier son parti de cette dernière inculpation, qu'il traita de calomnie et professa la plus haute estime pour le général, ce qui lui valut, de la part d'un des assistants, l'observation « qtie cependant il avait roté contre lui dans la séance du 8 aoiU, et que sans doute on ne lui verrait plus les mêmes sentiments pour Lafayette, si celui-ci se trouvait au milieu des assassins de la faction jacobine. Le maire, magistral ferme et vertueux -. imposa silence aux spectateurs, et, avec autant de calme que de dignité interrogeant poliment les commissaires, il leur fit avouer qu'au moment du vole pour les décrets dont ils étaient porteurs, l'assemblée n'avait pas sa liberté 3. Alors dans un noble dis-

5 Le () aoilt, lendemain du jonr où la proposition de traduire Lafayette devant la haute cour nationale fut rejetce,

cours, il leur représenta avec force « toute l'hor- '• reurdelajournéedu lOaoùt, le devoir qu'avaient )• tous les ciloyens, et surtout les magistrats, de » maintenir la conslitulion , dVmpêchcr que les » députés d'une faction rehelle ne vinssent exciter )• une commune patriotique et paisible à la violan lion des lois ; il ajouta que leur présence à l'ari> mée, essentiellement nuisible en ce qu'elle tcn- )> dait à relâcher la confiance et rattachement des )> troupes pour leur général dévoué à la liberté, Il était de plus un délit contre l'acte conslitulion- )' ne), d'après lequel le corps législatif n'avait, )> dans aucun cas, le droit d'envoyer des commis- » saires aux armées. '> Ensuite, après avoir pris l'avis unanime du conseil général de la commune, ce respectable mairedéclara « que pour maintenir Il l'ordre légal, et pour conserver des otages qui 1) pussent rassurer le département des Ârdennes )> sur le sort de ses députés prisonniers à Paris, le 1» conseil général de la coniniune de Sedan ordon- » naitque les soi-disant commissaires fussent mis !» en état d'arrestation. 1^ Deux officiers municipaux conduisirent ceux-ci au ch.âleau de Sedan; d'autres vinrent en dépulation au quartier général situé hors la ville, pour instruire ofïiciellemetit Lafayette d'une démarche convenue, comme on le pense bien, avec lui. Alors, sur la réquisition de la municipalité, deux compagnies de grenadiers, l'une de volontaires nationaux, et l'autre de ligne, furent chargées par le général, et sous les ordres d'un colonel, de la garde des prisormiers. Le lendemain, sur une autre réquisition du corps municipal communiquée à l'administration du district de Sedan, et à celle du département que l'on avait informée de l'arrestation des commissaires, Lafayette fil prendre les armes à la garde nationale de la ville et aux troupes du camp, sous les ordres du général Latour -Maubourg , pour renouveler solennellement la prestation du serment civique. Le maire et la municipalité y assistèrent ; le commissaire général, suivant la loi militaire, prononça la formule du serment; le général en chef, les officiers généraux, la garde nationale et tous les corps le prêtèrent avec empressement, à l'exception d'un bataillon et d'une compagnie qui furent envoyés le lendemain dans une garnison. Lafayette reçut la même nuit un courrier de Clavière, ministre de la guerre /^wr intérim; le nom du roi était rayé de son passe-port, et le minisire annonçait, dans une lettre, avec beaucoup de ménagements, la nomination du conseil. Lafayette

l'assemblée avait voté un décret pour déclarer « qu'elle n'était pas lil>re.'> Ce décret (ut déchiré le lo. Tl n'eu est pas moins vrai qu'on l'avait rendu, et c'est ce qui fit que les députés

arrêta le courrier et envoya la lettre aux administrateurs du déparlement, en leur observant que la radiation arbitraire d'une des premières autorités constituées, l'usurpation d'un pouvoir ministériel contre les formes de délégations instituées par la souveraineté nationale, ne permettaient pas qu'on répondit à une send)lable communication; il leur demandait en même teinps des ordres et rendait quelques comptes militaires; sa conduite fut approuvée d'eux.

Assurément, cette résistance était complète sans qu'on pût y trouver aucune démarche, aucune expression contraire aux principes de la constitution et de la liberté. Le respect pour la loi fut porté à ce point que la municipalité de Sedan, qui voyait la liberté de la presse et le secret des lettres détruits par les jacobins, se croyant autorisée, en pareil cas, à suspendre dans la ville la distribution des paquets de Paris, remplis de missives et de journaux incendiaires, proposa à Lafayette d'en faire autant pour la poste de l'armée et qu'il répondit : «1 Ces moyens sont indignes de notre cause, » laissons-les à nos adversaires. » La municipalité adopta cette opinion. Ce jour même, Lafayette fut averti que quelques jacobins d'un corps d'armée plus éloigné, avaient adressé à l'assemblée une pétition contre lui, et que cette pièce venait d'être mise à la poste ; et il dit qu'il fallait la laisser partir.

L'exemple d'une sainte résistance à l'oppression était donné : si les citoyens de Paris, revenus de leur première surprise, avaient voulu employer à recouvrer leurs droits les armes qu'ils se laissaient enlever chez eux, par les ordres de prétendus officiers municipaux qu'ils n'avaient pas nommés, si quelques députés fugitifs avaient eu la résolution ou le pouvoir de se rendre auprès de Lafayette, la résistance du département des Ardennes eut été le signal d'un beau mouvement contre les deux sortes de tyrannie qui se présentaient à la fois. Ces députés auraient pu former la majorité du corps législatif; ils se seraient réunis soit du côté de Châlons, soit vers la Flandre, pour y former au moins un grand comité. Lafayette se tenait prêt à leur envoyer une escorte qui, dans le premier cas, aurait é(é commandée par un des officiers placés près de lui, et dans le second, par le général Chazot. Cela suffisait pour mettre les véritables représentants du pays à l'abri des factieux, en attendant les secours nationaux qu'ils auraient invoqués. Mais la résistance était moins fondée

envoyés à Sedan, n'osèrent pas se prévaloir d'une déclaration contraire. [Note du général Lafayette.)

sur le rétablissement presque impossible d'une assemblée (lissnule par la force, que sur l'esprit et l'organisation existante Jes administrations départementales.

Comme la plupart de ces administrations et des municipalités de la frontière où commandait Lafayette, avaient témoigné leur indignation contre les jacobins, leurs représentants réunis en congrès auraient déclaré que, forcés par les circonstances d'exercer provisoirement les fonctions de deux pouvoirs anéantis par une faction , ils ne rentreraient dans les leurs que lorsque les premières autorités seraient rétablies, ou bien lorsque la nation librement formée en assemblées primaires, aurait manifesté sa volonté souveraine sur les changements à faire à la constitution. Il était évident que la convocation proclamée par Condorcet , au nom de l'assemblée législative, au milieu des assassinats, des expulsions violentes, du désarmement des citoyens, devait inévitablement produire, par l'extension d'un semblable régime dans les départements, non une convention nationale , mais à peu d'exceptions près, comme on l'a vu, une représentation des clubs et de la minorité du pays. Le rétablissement de la constitution, ou l'institution d'une glorieuse république, eut été le résultat d'un véritable appel à la souveraineté nationale. La France n'eut pas été associée aux crimes commis dans la capitale, la liberté eût été préservée des souillures qui ont retardé son triomphe, et les frontières auraient été mieux défendues par le pur enthousiasme des citoyens que par les indignes moyens de terreur qui ont amené plus tard de si funestes déchirements.

Mais tandis que le département des Ardennes, les magistrats, les citoyens, les troupes de cette partie delà frontière, conservaient une attitude libre

' On voit les véritables sentiments de Luckner dans la harangue qu'il fit à ses soldats au moment oii il reçut la lettre de Lafayette qui lui annonçait l'arrestation des commissaires et le parti pris de défendre la constitution contre la faction triomphante. Cette singulière allocution fut écrite sur-le-cliamp et portée à Lafayette par son aide de camp. Il est remarquaide qu'elle fut extrêmement applaudie des troupes. La voilà telle qu'Alexandre Romeuf l'entendit:

« Officiers, sous-officiers, soldats, il fient l'arriver un craut » accident à Paris : l'ennemi qui l'est tefant nous, ché mè « moque; mais l'ennemi qui l'est terrière nous, ché mè moque » pas. Si on fous tonne te l'argent, prenez, mangez, ché mè » moque; ne m'apantonnez pas; moi, ne fous apantonne n chamais.

» Officiers, sous-officicrs, soldats, le chéuéral Fayette, il a o fait arrêter trois commissaires qui l'étaient fenus jiour metw tre le tesortre tans son armée; nous avoir bientôt le même » fisife, et nous les recevoir te même. Foilà le aide de camp » de Fayette qui mé a apporté le noufelle, et qui tira .1 » Fayette les pounes lispositious tes soldats te l'armée du

et patriotique, partout ailleurs on voyait s'évanouir les meilleures résolutions. A Metz, Luckner, interpellé par un maire jacobin devant une municipalité très-sage, mais au milieu d'un auditoire préparé par le club, ne sut que balbutier, en versant des larmes, une espèce d'assentiment; puis il écrivit à Lafayette pour le conjurer de bien garder les commissaires, d dont il ne saurait que faire s'ils arriraient jusqu'à lui i n . C'était d'ailleurs sa frontière qui était envahie, et quand il aurait eu la meilleure volonté au service d'une opinion à lui, il ne pouvait réellement songer qu'à la guerre. A Strasbourg. Diétrich, CafTarelli-Dufalga , Victor Broglie 2, et quelques autres, résistèrent avec énergie; mais il fallut céder aux jacobins soutenus par Biron, général commandantsur leRhin. Biron était l'intime ami du duc d'Orléans; mais si l'on veut juger des premières dispositions des officiers généraux d'Alsace, à cette époque, il faut lire la lettre de Lamorlière au roi. après le 20 juin, lettre que, soit dit en passant, Custine demanda à signer 3. Dans le midi, 3Iontesquiou montra à son armée les mêmes sentiments constitutionnels qu'il avait déclarés dans les comités de l'assemblée législative, jusqu'à l'arrivée de la commission à laquelle il obéit. En Flandre, le général Arthur Uillon, royaliste par ses opinions, au lieu d'arrêter Dumouriez et de l'envoyer au quartier général de Lafayette, pour désobéissance aux ordres de son général en chef Luckner, qui lui avait ordonné de le joindre, aima mieux traiter avec Dumouriez et reconnaître les commissaires du parti vainqueur. Le général Chazot, qui avait demandé la république après le 21 juin 91 , fut le seul qui ofTrit en Flandre quelque résistance; mais il devait obéir à Dillon et à Dumouriez. Dillon avait pris de vive voix et par écrit des engagements tout opposés au

» fieux Luckner. » (To^e trouvée dans les papiers du général LaJ'ajette .')

> Le père de M. le duc de Broglie, aujourd'hui membre de la chamlire des pairs.

3 Le 4 juillet, le général Lamorlière adressa un discours aux soldats de son armée, en faisant placer au centre du front debandière du camp de Plobsheira un drapeau aux couleurs nationales, surmonté du bonnet de la liberté. Après ce discours où il annonçait qu'il avait cru devoir répondre de leurs dévoués sentiments à la liberté et à la constitution, il leur fit lecture d'une lettre au roi qui commençait ainsi : « Sire, les » soldats que je commande ne connaissaient d'autres ennemis de » ta constitution que ceux rassembles au delà du Rhin; ils .> brillaient de les combattre. Fos dangers leur ont appris qu'il >> en existait d'autres et que vous en étiez environnés. Ils ont » frémi d'indignation, etc. » — P. S. " Je ne puis me refuser » aux instances dt's officiers généraux qui sont avec moi, pour >> signer cette profession defoi de tout bon soldat Jrançais. «Signé, Custine, Martignac et Victor Broglie. {Moniteur du iS juillet 1792.)

l/îhi - 1791.

pnrli qu'il adopta '; les coniinissaircs voiilurcnl l'crj récompenser, en rendant son commandement ind(''pcn(larit , et dérendirent . sans s'inquicler de l'invasion ennemie, ledé[iart des troupes del-landrc, ap|)elées par Lafayette. Ouelques villes, comme Rouen, crurent avoir beaucoup fait en ne s'expiiquant pas sur les décrets du 10 août. Il était diilioile de résister à ritilluence du nouveau gouvernement et de la soumission de la capitale.

Tous les moyens d'intrigue et de corruption , de nombreux émissaires jacobins ou orléanistes, étaient employés à ébranler les dispositions du seul camp où les droits du pays fussent reconnus; ils ne pouvaient manquer d'agir sur une partie des troupes et la portion la moins éclairéedu pays. L'exemple de toutes les armées excepté celle-là, celui de tous les départements excepté le département (les Ardennes; la réception des commissaires partout où ils s'étaient présentés, excepté à Mézières et à Sedan ; la suite, non interrompue et non contredite, des décrets qui passaient sous le nom usurpé du corps législatif, donnaient un air de révolte à la résistance de Lafayette si légitime en elle-même. Le moment approchait où cette résistance ne pourrait plus être continuée, sans mettre aux prises les troupes fidèles à la loi avec les troupes déjà séduites, divisions cruelles dont les ennemis n'auraient pas manqué de profiter. Cette petite armée allait se trouver placée entre deux dangers; d'un côté, elle était exposée à l'ennemi avec lequel Lafayette ne voulait avoir que des rapports de guerre, et de l'autre, au parti qui s'était emparé, par la terreur, de toutes les ressources du gouvernement et par conséquent des subsistances pour les troupes. On juge bien que le général si constamment occupé, pendant toute la révolution, à maintenir la force militaire sous l'autorité civile, n'avait pu songer à organiser pour une guerre intestine les moyens dont il disposait. 11 ne comptait que sur l'assentiment du pays, l'autorité d'un généreux exemple et ce premier mouvement qui fut comprimé par la terreur.

' Le Moniteur du t8 août contient un ordre du i3, .ndressé par le général Arthur Dillon à sou armée en apprenant les évcnenaeuts du ro. Il y déclare <- que la constitution a été iiiolée >> et que les parjures , quels qu'ils soient, sont ennemis de la » nation française. » Le général Dillon se rétracta dans une lettre à l'assemlilée, datée de Valenciennes, ii août 1792.

^ Ce décret d'accusation fut rendu à la séance du 19 août. En vertu d'un autre décret du 25, les biens que possédaient dans les colonies le général Lafayette et plusieurs accusés, furent saisis pour être vendus au profit du trésor public. Le 24 mars 1792, le procureur de la commune. Manuel, avait demandé l'enlèvement des bustes du général Lafayette et de M. Bailly, de l'hôtel de ville; cette proposition avait été reje-

î MÉM. ItC GÉN. LAFAYETTE.

Jusqu'au 19 août, Lafayette persista dans ses résolutions; mais alors sa présence, ne pouvant plus être utile, était évidemment nuisible. De nouveaux commissaires arrivaient; il était destitué, on allait le décréter d'accusation ~. Devait-il disputer le conimandement à son successeur, diviser et compromettre des soldats français dans sa propre cause, car celle de la liberté n'existait plus? Xln moment, il forma le projet de se rendre seul à Paris, pour se |)résenter en face de ses accusateurs. Il eût souhaité avoir une occasion de succomber dans un combat contre l'ennemi; mais il n'était pas à portée d'attaquer avec avantage, et l'existence des défenseurs qui allaient devenir si nécessaires à l'indépendance nationale ne devait point dépendre des résolutions désespérées de leur chef. Il ne lui restait plus qu'à chercher un asile en pays neutre, pour soustraire aux bourreaux sa tète proscrite, dans l'espoir qu'il pourrait un jour servir encore la liberté et la France.

Son principal soin fut d'empêcher que ce départ ne nuisit à la sûreté de l'armée et de la frontière. Jamais les grands intérêts politiques ne lui avaient fait négliger aucun détail militaire. Une heure après la nouvelle du 10 août, il avait expédié des lettres pour que cet événement ne retardât pas la marche des gardes nationales requises. Une heure avant de quitter son camp, il prenait des dispositions dont son successeur put profiter. Il se rendit à Bouillon, d'où il adressa aux différents corps des ordres relatifs aux précautions qu'il jugeait nécessaires vis-à-vis de l'ennemi ^ ; il écrivit d'un autre côté, pour que les troupes, en attendant Dumouriez. pussent être dirigées par le maréchal Luckner qui n'était pas loin ; puis il lâcha de pourvoir, autant qu'il le pouvait, à la sûreté des dignes magistrats de Sedan, des administrateurs des Ardennes et de tous les citoyens compromis pour la défense des lois. C'était beaucoup pour eux, qu'en s'éloignant, il cessât de les exposer plus longtemps aux périls de son entreprise; mais il voulut leur donner l'apparence d'y avoir été contraints plutôt qu'engagés et prendre tout sur lui seul. C'est pour-

tée; mais, le 25 août, sur les conclusions du même procureur, la nouvelle assemblée de la commune arrêta que le coin delà médaille frappée en l'honneur du premier commandant général de la garde nationale, serait brisé par le bourreau.

3 Les comptes rendus des commissaires arrêtés à Sedan prouvent qu'au milieu de leurs mensonges, ils ne pouvaient s'empêcher de reconnaître l'excellente tenue des troupes, et leur bon esprit. Ces députés, et surtout les girondins, ont souvent parlé depuis avec de grands éloges des soins de Lafayette pour la sûreté de son armée, et avec un profond regret de leur conduite envers le seul homme qui pouvait les garantir du sort qu'ils ont éprouvé.

{lYole du général Lafajette.\

GUERRK HT PROSCRIPTION. - 179^2 - 1791.

quoi il fit une rcquisilion antidntée, dans laquelle il comprit tout ce qui avait élé dit ou fait, par quelque autorité civile que ce fût, contre l'insurrection du 10 août, leur donnant ainsi un moyen de désaveu. En même temps, il envoyait, en passant la frontière, à la municipalité de Sedan, cet adieu de quelques mots:

Bouillon, ig août 1792.

« Messieurs,

n Si la dernière goutte de mon sang pouvait servir la commune de Sedan, elle aurait droit à ce sacrifice, et il me coûterait moins que celui que je fais; mais au moment où je prévois, par des raisons qui ne vous échapperont pas, que ma présence auprès de vous ne servirait, sous peu de jours, qu'à vous comprometlre, je dois éviter à la ville de Sedan des malheurs dont je serais cause; le meilleur moyen de la servir est d'éloigner d'elle une tête que tous les ennemis de la liberté ont proscrite, et qui ne se courbera jamais sous aucun despotisme. Pénétré de douleur de ne pouvoir plus en ce moment être utile à la patrie, je ne me consolerai qu'en faisant des vœux pour que la cause sacrée de la liberté et de l'égalité, profanée, si elle pouvait l'être, par les crimes d'une faction, ne soit pas du moins pour longtemps asservie, et en renouvelant le serment, dans les mains d'une commune vraiment patriote, d'être fidèle aux principes qui ont animé ma vie entière, i^

Lafayette eut besoin de cacher soigneusement son départ, afin de n'être pas obligé d'augmenter le nombre de ses compagnons d'exil qu'il réduisit à Latour-Maubourg et ses deux frères, Bureaux de Pusy 1, ses aides de camp et ses ofiiciers d'étatmajor dans la garde nationale parisienne, quelques amis menacés d'une mort certaine par suite de leur généreuse association à ses derniers efforts contre l'anarchie. Il emmena aussi le chef de son état-major et le colonel patriote qui avait élé chargé de la garde des commissaires. Quinze of-

' Bureaux de Pusy s'était distinguo par sa conduite poj)ulaii e en Franche-Comté, avant la convocation des états géuéraux, ])ar trois présidences de l'assemblée constituante, par la division de la France en départements, par ses discours et ses travaux, soit comme simple député, soit comme membre du comité militaire, qui tous respiraient l'amour de la vraie liberté; il avait eulin mérité sa proscription par l'énergie de ses réponses aux dénonciations récentes des factieux.

Latour-Maid)Ourg, uni dès l'enfance à Lafayette par la plus tendre amitié, partagea avec la Rochefoucauld la gloire des plus purs sacrifices, d'un inaltérable dévouement à la cause nationale, d'une courageuse opposition a l'aristocratie et au jacobinisme; ce sont peut-être les deux seids patriotes que l'on n'ait jamais osé calomnier.

( Xole tlu général Lafayette. ) " M. Alexandre de Ijanieth était maréchal de camp, commandant à Mé/.iires,

ficicrs de différents grades l'accompagnaient. A Rochefort, il fut rejoint par un jeune officier général et par cinq autres officiers de grade inférieur qui le suivirent malgré lui. iilexandre Lamcth, poursuivi par des gendarmes nationaux et par un décret d'arrestation , fut rencontré à Sedan par Bureaux de Pusy -. Celui-ci, informé du danger de Lametli , se trouva à son égard dans une position fort délicate et pénible. En obéissant à l'injonction qu'il avait reçue de son général, de garder le secret sur leur départ, il faisait perdre à Lameth un temps précieux employé à chercher Lafayette dans son camp où il n'était plus et l'exposait à être arrêté. Cette circonstance n'avait pas été prévue: Bureaux de Pusy crut devoir avouer à Lameth que le général en chef lui-même était dans la nécessité de se retirer, et que s'il voulait le rejoindre c'était à Bouillon qu'il fallait le chercher. Ce service est devenu funeste à celui qui l'accepta. Son association accidentelle à Lafayette et à ses compagnons, lui a valu une dure captivité que probablement il tût évitée s'il fût resté seul. Ainsi, les officiers qui se retirèrent avec Lafayette, ceux qu'il emmena et ceux qui le rejoignirent, étaient au nondjre de vingt-trois, dont quelques uns purent rentrer successivement en France ^. On voit, par une lettre imprimée de l'adjudant général d'Arblay, qu'ils poussèrent le scrupule jusqu'à cacheter tous les plans et mémoires dont ils avaient été chargés dans le cours de leur service, afin qu'aucun renseignement militaire ne fût perdu pour leurs successeurs.

Bouillon est sur l'extrême frontière de la France. Lafayette y laissa son escorte ordinaire, pour ne pas l'exposer au danger d'être interceptée par l'ennemi à son retour; il fit plus : il renvoya jusqu'aux ordonnances de différentes armes qui suivent un général en chef , ne voulant pasque son départprivât la patrie d'un seul des défenseurs auxquels elle per-

3 A cette même époque, plusieurs officiers constitutionnels quittèrent leurs fonctions, soit pour rentrer dans l'intérieur comme simples citoyens, soit pour servir comme soldats volontaires. Quelques déserteurs aristocrates joignirent l'ennemi, mais ils furent en petit nombre. Il n'y eut que deux officiers qui ne se réunirent pas à Lafayette, parmi ceux que la nouvelle de son départ décida à le suivre : l'un était le commandant de son avant-garde , excellent militaire qui se retira en Suisse, après un duel avec un émigré pour une insulte à la cocarde nationale; l'autre, M. le colonel d'Averhoult, s'était distingué dans la révolution batave de 17S-; il fut ensuite député des Ardennes au corps législatif et venait de quitter l'assemblée pour défendre la liberté .i la tète de s(m régiment, sous les ordres tle Lafayette, auquel il était doublement attaché comme patriote français et comme patriote batave; se voyant arrêté à la fiontière, il se brikla la cervelle.

( V'J/c (lu général Lafayette. )

GUERRE ET PUOSCRIPTION. - 179â - 179î.

mettait encore de la servir. Ce sentiment fut partagé par ses compagnons, cl l'un de ses aides de camp renvoya, peu de jours après, un homme qui avait quitté le service nnlitaire, mais qui était en état d'y rentrer utilement. Les derniers ordres de Lafayetle, transmis par les ordonnances qu'il venait de renvoyer, avaient pour objet de replier les postes avancés derrière la Cliiers. Aussi, lorsque, apprenant ce départ, le général en chef Clairfait, au service de l'Autriche, voulut profiter de la circonstance pour attaquer l'armée française, il la trouva si bien postée et retranchée qu'il ne put pas l'entamer et renonça à son attaque. Les sentiments et la conduite de Lafayetle, en ces douloureux moments, sont expliqués dans une lettre qu'il écrivit de sa prison solitaire de Magdcbourg à M. d'ArchenoItz i. Il voulait aller en Hollande, où il espérait l'appui des patriotes; il aurait été réclamer, à La Haye, la protection du ministre américain , et de là à Rotterdam chez son ami Pierre Paulus -, dont sans doute le domicile eût été respecté. Combien le général proscrit aurait été heureux de diriger un mouvement batave, pour faire une diversion sur les derrières de l'ennemi ! 3Iais l'influence orangiste dominait en Hollande; il aurait fallu se rendre en Angleterre, en attendant quelque occasion moins chimérique de s'associer en France à de nouveaux efforts pour la liberté. L'Angleterre était le seul pays où l'on n'eût pas eu le pouvoir de le faire arrêter, et Lafayette avait toujours pensé qu'il serait perdu s'il devenait prisonnier d'un souverain despote.

Livrés à ces diverses pensées, les patriotes proscrits parvinrent jusqu'auprès du bourg de Rochefortà septlieuesde Bouillon. Ilsétaientsùrsque les principaux corps des ennemis ne se trouvaient pas sur leur roule; mais des rapports contradictoires leur laissaient douter si Rochefort n'était pas occupé par des troupes. Cette incertitude dura jusqu'au dernier moment, parce qu'en suivant le chemin qu'ils avaient pris, on ne découvre Rochefort qu'au moment où on y arrive. C'était à l'entrée de la nuit; le feu d'une garde avancée placée hors du bourg, leur apprit qu'il renfermait des troupes; mais ils n'auraient pu se détourner. A droite, ils tombaient sur la chaîne de postes destinés à assurer la communication du général Clairfait de Namur à Luxembourg; à gauche, ils rencontraient les patrouilles françaises des environs de Givet, ou les corps d'émigrés qui occupaient

' M. d'ArchenoItz, auteur d'un ouvrage sur la guerre de sept ans, rcdigeaità Hambourg lejournal intitulé: La Mineive. On varia dans la correspondance du volume suivant la lettre qui lui l'ut adressée.

le pays de Liège; de toutes parts, il y av It égalité d'inconvénients. Ils s'en tinrent avec d'autant |)lus de résignation au premier parti d'allerenavant,que l'épuisement de leurs chevaux ne leur laissait pas la liberté du choix. Bureaux de Pusy fut détaché vers la garde avancée et dematida à parler au commandant du poste de Rochefort; sa proposition n'éprouva aucune difTicuIté; on lui donna un caporal pour le conduire auprès du commandant, et il lui expliqua, en l'abordant, que des officiers forcés de quitter l'armée française, mais qu'on ne pouvait confondre, sous aucun rapport, avec les émigrés puisqu'ils ne voulaient ni servir contre leur patrie, ni avoir des relations avec ses ennemis, demandaient à traverser le poste pour continuer leur route vers la Hollande. Le commandant, M. d'IIarnoncourt, ayant donné son consentement, la petite troupe, qu'il fit prier d'avancer, entra dans le bourg au logement qui lui fut indique. Peu de moments après son arrivée, on avertit Lafayette qu'il avait été reconnu, et, ne pouvant faire mieux dans ce nouveau malheur, il chargea Bureaux de Pusy de déclarer la vérité au commandant, en le prévenant que son projet était de partir avant le jour; mais M. d'Harnoncourt, sans mettre en doute le droit qu'avaient Lafayette et ses compagnons de passer, exigea d'eux la formalité de se munir d'un passe-port du général Moitelle, commandantà Namur. Il fallutcéder à la nécessité. Bureaux de Pusy fut encore chargé de la commission d'aller demander le passe-port. H partit avec un officier autrichien qui remit en arrivant au général Moitelle des lettres du commandant de Rochefort. Bureaux de Pusy attendait que la lecture de ces dépèches fut achevée, pour parler de l'objet de son voyage ; mais avant de pouvoir s'expliquer sur ce point, il dut subir les inexprimables transports de joie du général : \i Lafayette ! Lafayette l s' ècv'\îi. M. SloitellC; courez sur-le-champ pour en in former Monseigneur le duc de Bourbon. . . — Lafayette! Lafayette! » Puis s'adrcssant à l'officier : « Vous allez prendre la poste pour porter cette nouvelle à Son Altesse Royale à Bruxelles! » Il ne se lassait pas de répéter : «i Lafayette !■>■< Ce ne fut qu'après qu'il eut ordonné d'écrire à tous les princes et à tous les généraux dont il s'avisa, que Bureaux de Pusy put demander un passe-port. On juge bien qu'il fut refusé, et au lieu de passe-port, l'ordre fut expédié à Rochefort de transférer les officiers français à Naraur, où ils arrivèrent le

' Voyez sur M. Paulus et les relations du général Lafayette avec les patriotes de Hollande, la note de la p. 23 l, ainsi que la p. 287 de la correspondance de ce volume.

Icnflemain sous une bonne escorte de hussards. Le premier soin de M. d'IIarnoncourt, en apprenant quels étaient ses prisonniers, avait été d'en avertir le général Clairfait, qui ne put tirer, grâces aux précautions prises, aucun avantage de cet avis. Dcicurcôté, les prisonniers avaient tous signé cette déclaration ^ :

Rochefort, 19 août.

c Les soussignés, citoyens français, arrachés par un concours impérieux de circonstances exlraordhiaires. au honheur de servir, comme ils n'ont cessé de le faire. la liberté de leur pays; n'ayant pu s'opposer plus longtemps aux violations de la constitution que la volonté nationale y a établie, déclarent : qu'ils ne peuvent être considérés comme des militaires ennemis, puisqu'ils ont renoncé à leurs places dans l'armée française, et moins encore comme celle portion de leurs compatriotes, que des intérêts, des sentiments ou des opinions absolument opposés aux leurs, ont portés à se lier avec les puissances en guerre avec la France, mais comme des étrangers qui réclament un libre passage que le droit des gens leur assure, et dont ils useront pour se rendre promplement sur un territoire dont le gouvernement ne soit pas actuellement en état d'hostilité contre leur patrie. »

Signés : Lafayette, Lalour-Maubourg, Alexandre Lameth, Laumoy, Duroure, A. Masson, Sicard, Bureaux de Pusy, Victor Latour-Maubourg, Victor Gouvion. Langlois, Sionville, A. Romeuf, Dagrain, L. Romeuf, Curmer, Pillet, La Colombe, V. Romeuf, C. Lalour- Maubourg, Al. d'Arblay, Soubeyran, Ch. Cadiguan.

En arrivant à Namur, les signataires de cet écrit n'y trouvèrent plus pour commandant 31. Moiteile qui venait départir pour l'armée, mais le marquis de Chasteler, officier distingué par ses talents et par sa politesse. Celui-ci prévint Lafayette que le prince Charles de Lorraine (anciennement prince de Lambesc) arrivait de Bruxelles pour le consulter sur la situation où il avait laissé les affaires de France. A cet avis donné d'un ton signiflcatif, Lafayette répondit un peu brusquement «i qii'il ne » supposait pas que personne se permit de lui faire )) des questions auxquelles il ne lui convenait pas ;• de répondre; » et le prince Charles étant entré, il reçut de Lafayette et de ses compagnons un accueil que ses manières civiles ne méritaient pas, mais qui s'ex[)liquait par la nature de sa commission. Cette entrevue , qu'on ne peut guère appeler une conversation, dura peu. Le marquis de Chasteler, avant de rendre compte à Bruxelles, eut l'o-

' Elle .t été pul)liée dans le Moniteur du 8 septembre r79î.

bligeance de montrer à Lafayette une lettre dans laquelle il cherchait à atténuer quelques-uns de ses torts révolutionnaires, et entre autres, son amour de Végalité; sur quoi Lafayette, lui rappelant la part qu'il avait prise aux décrets relatifs à la noblesse, le pria de retrancher tout ce qui tendait à désavouer sa conduite dont il prétendait n'avoir pointa se justifier, et ses principes dont il entendait ne se relâcher en rien.

Les prisonniers furent conduits de Namur à Nivelle , et là gardés avec soin. Quelques joursaprès, il arriva un ordre du gouvernement pour s'emparer du trésor qu'on supposait emporté par Lafayette. Il observa froidement » que sans doute, 11 Leurs Altesses Royales sentaient qu'elles l'eussent 11 emporté à sa place. )> Pendant qu'il riait avec ses compagnons de cette plaisante impertinence, les commissaires, un peu confus, reconnurent qu'en défalquant le prix de plusieurs chevaux vendus depuis l'arrivée des vingt-trois prisonniers à Nivelle, ceux-ci n'avaient entre eux tous qu'à peu près la valeur de deux mois d'appointements de leur grade. On les sépara, le même jour, en trois parts : ceux qui n'avaient pas servi dans la garde nationale furent relâchés, avec défense de rester dans le pays; les autres, et nommément les aides de camp de Lafayette pendant la révolution, furent enfermés dans la citadelle d'Anvers et n'en sortirent qu'au bout de deux mois; les quatre députés à l'assembléeconstiluantefurentconduitsà Luxembourg. Au moment de leur départ, Lafayette ne put embrasser que son aide de camp Romeuf, qui se trouvait par hasard avec lui ; il n'eut pas la consola tion de dire adieu à ses autres amis. Louis Romeuf fondant en larmes, ne doutait pas qu'il ne vit son général pour la dernière fois; Lafayette le chargea de faire publier après sa mort un témoignage de son inébranlable religion politique , consigné dans la lettre suivante adressée plus tard à Bureaux de Pusy :

<i Lorsqu'on sépara de nous, à Nivelle, Icsqua- 1' tre membres de l'assemblée constituante, pour 11 lesconduireà Luxembourg, je me trouvai le seul i> aide de camp du général qui put recevoir ses 11 adieux. Au moment où je l'embrassais avec la » douleur de penser que c'était pour la dernière 11 fois, je fus tellement frappé de ce qu'il me dit, :» que je l'écrivis sur-le-champ. C'était un testa- > ment destiné à être publié après sa mort. Voici 1' quelles furent les propres paroles de notre gé- 11 néral :

Il J'avais bien prévu que si je tombais dans les mains des youvernements arbitraires, ils se renge-

GL'ERIUi KT l'RUSCIlIl'TlON. — lVJ-2 - 17ÎM.

t aient (te tout le nuit nue je teur ai fuit ; mais, après avoir dél'vndu contre tes factieux, jusqu'au dernier instant, la constitution libre et nationale de mon pays, je me suis abandonné à mon sort, pensant qu'il ratait mieux périr par la main des tyrans que ]>ar la main égarée de mes concilojens. Il fultait surtout éviter qu'un grand exemple d'ingratitude nuisit à la cause du peuj>le, auprès de ceux qui ignorent qu'il y a plus de jouissances dans un seul service rendu à cette cause, que lotîtes les t^icissitudes personnelles ne peuvent causer de peines. Au reste, ils ont beau faire, les vérités que j'ai dites, mes travaux dans les deux mondes ne sont pas perdus. L'aristocratie et le despotisme sont frappés à mort, et mon sang, criant vengeance, donnera à la liberté de nouveaux défenseurs. »

« Telles sont les dernières expressions des scnlii> n)ents de Lafayelle qui auraient été transmises » par moi au peuple français.

» Louis ROMECF. »

Arrivés à Luxembourg, les quatre prisonniers furent eux-mêmes séparés; Lafayette reçut dans cette ville la réponse du duc de Saxe-Tesclien à la demandedirected'un passe port qu'il lui avaitfaite pendant son séjour à Nivelle. Ce général en chef, oncle de l'empereur, lui mandait n qu'il serait » très-honoré d'avoir commandé une armée contre » le général Lafayette, si celui-ci avait été nommé » par le roi et la nation- mais que puisque le chef )i de l'insurrection française, forcé de s'expatrier !> parce même peuple auquel il avait appris à se )> révolter, était tombé dans les mains des puissan- » ces alliées, on le garderait jusqu'à ce que son sou- » verain, dans sa clémence ou dans sa justice, eut 1) décidé de son sort. »

Cette menace assez claire fut suivie, huit jours après, d'un détachement prussien qui conduisit les prisonniers à Wezel.

Il avait été tenu, relativement à eux, un conseil du comité coalilionnaire employé à la suite des armées; le baron de Breteuil y assistait comme ambassadeur de LouisXVL On yconvint ^^ que l'existence de Lafayette était incompatible avec la stîreté des gouvernements de rEurope;-n\éc\aral'\on fort honorable qui fui cinq ans plus tard répétée à celui qui en était l'objet, au moment où ces mêmes gouvernements se trouvèrent contraints de le relâcher.

• Le i6 décembre 1796, le général Fitz-Patrick , le même qui avait joué un rôle daus la guerre d'Amérique, Ct à la chaml»re des communes, une motion <• pour lepréseiiterau roi d' Angleterre (/ue la détention du général Lafayette, de MM. de Lalour- Maubourg et de Pusy était extrêmement injurieuse et piéjudi-

l'endanl trois mois, les prisonniers furent gardés à vue à Wczel, dans l'inlérieur de leurs prisons fermées de barreaux avccdoubles portes à serrures et cadenas, privés de toutes nouvelles et tellement séparés les uns des autres, que Latour-Maubourg ayant été informé, par l'indiscrétion de l'un de ses gct'tliers, d'une grave maladie de Lafayette, il demanda que, lorsque celui-ci serait à l'extrémité, il fût permis au plus intime ami qu'il eût dans le monde et à quelques pas de lui, de recueillir son dernier soupir.... A quoi l'on répondit « que cela ne se pouvait pas. n Les prisonniers s'étaient plaints de ne pouvoir domicr de leurs nouvelles à qui que ce fut, même à leurs plus proches parents ; on en avait rendu compteau gouvernement. Peu de temps af)rès, le commandant et un commissaire auditeur se transportèrent auprès de Lafayette et lui communiquèrent un écrit du roi de Prusse, l'invitant, pour changer son sort, à donner des conseils contre la France, — « Le roi de Prusse est bien impertinent, :i répondit Lafayette.

Pour profiter d'une permission qu'avaient les quatre prisonniers d'écrire à l'adjudant général du roi, Lafayette lui manda n qti'il était loin de renier sa coopération aux révolutions d'Amérique et de France; )i et en parlant de la constitution qui avait été reconnue par les puissances coalisées contre elle, il prédisait ti que la haine contre la liberté, » avec ou sans royauté, ne servirait qu'à aiigmen- :i ter le nombre des républicains. » On les conduisit ensuite de Wezel à Magdebonrg, où ils furent étroitement gardés pendant un an; alors Lafayette fut transféré à Neisse et Latour-3Iaubourg à Glatz, malgré lademande qu'ils avaient faite de n'être pas emprisonnés dans des forteresses différentes. Celle de Glatz vit, deux mois après, arriver Bureaux de Pusy; Alexandre Lamelh passa graduellement à l'état de liberté, qui lui fut pleinement accordé.

Cependant, les trois amis, après avoir été réunis pendant une douzaine de jours à Neisse, au mois de mai 1794, furent rendus par la Prusse à l'empereur, et transférés dans cette prison û'Ohniitz, où, séparés depuis le premier jour, sans qu'il fut permis de donner à l'un la moindre nouvelle de l'existence des deux autres, ils ont éprouvé, de la part des gouvernements ennemis de la liberté, ces lâches ralfinements de vengeance que Charles Fox a flétris de ses paroles éloquentes '.

Nous terminerons ce récit en déclarant que si

ciaùle a l'empereur d' Allemagne, comme h la cause commune de ses alliés, el pour supplier Sa Majesté Britannitjue d'intercéder pour la délivrance des prisonniers d'Olmiilz. » Ch. Fox soutint éloqucmment cette motion, rejetée à la majorité de i32 voix contre 52. iMM. Sberidau et Grey l'appujèreut éga-

GUERRE ET PROSCRIPTION. — 1793 - 179î.

les émigrés et les troupes étrangères n'étaient pas entrés en France à l'époque du 10 août , les jacobins auraient été probablement réprimés. U'un autre côté, si les jacobins n'avaient pas paralysé le recrutement et l'envoi des troupes, l'armée aurait reçu deux mois plus tôt les renforts qui assurèrent sa défense; car tout ce qui s'est trouvé dans les plaines de Champagne avait marché sur des réquisitions signées Luckner et Lafayette. Les jacobins s'opposèrent aux plus nécessaires mesures de défense pendant les premiers mois de la campa-

gne, jusqu'à ce qu'ils eussent usurpé le pouvoir sur la constitution nationale.

Dumouriez, réconcilié avec les girondins, eut le commandement de l'armée de Lafayette. L'entrée des ennemis le tira d'affaire; il prit devant eux une très-bonne position. Dumouriez, qui n'avait joué jusqu'alors que des rôles subalternes, se montra fort supérieur à ce qu'on devait attendre de lui. Il déploya beaucoup de talents, des vues étendues; et l'on jugea pendant quelque temps de son patriotisme par ses succès.

lement. M. Pitt réfuta le général Fitz-Patiick avec beaucoup i~g~< par rimprimerie du Journal d'économie publique, de

de précautions, s'attacbant surtout à établir : i" que le gou- . morale et de politique, sous le titre : Motion faitej le i6 dé-

vernement anglais n'avait jamais participé aux actes dont on i cembre 1796, dans la chambre des communes, en faveur du

se plaignait; 2° qu'il n'avait aucun titre pour s'en mêler. I général LaJ'ayelle, etc.)

(Cette discussion a été traduite eu français et publiée eu |

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