ET SUR LE TROISIÈME VOYAGE EN AMÉRIQUE

Les projets de coopération pour l'entière délivrance des deux Carolines n'ayant pu avoir lieu. Lafayetle retourna riiiver suivant (178^) en France à bord de la frégate américaine l'alliance, qui lui fut donnée, comme à son premier voyage, pour le conduire. Oti juge bien qu'il n'y perdit pas de vue les intérêts des Etals-Unis. Une résolution du congrès portait que les ministres et agents américains, dans toute l'Europe, étaient spécialement chargés de communiquer tout à Lafayelte. et de s'entendre avec lui. Aussi prit-il part aux négociations entamées par des envoyés d'Angleterre avec les ministres plénipotentiaires des États-Unis à Paris; mais il fallait plus que des négociations pour achever l'ouvrage de la paix. Les cours de France et d'Espagne combinèrent une grande opération, et confièrent le commandement général de leurs forces de terre et de mer au comte d'Estaing.qui, en prenant cette honorable et difficile charge, exigea que Lafayelte fût employé avec lui. Il fut fait chef des étals-majors de l'armée combinée. On sent qu'en travaillant au plan de campagne il n'oublia point l'intérêt des États-Unis. L'expédition devait partir de Cadix, mais un corps de six mille Espagnols fut joint aux troupes françaises de (iibraltar. Lafayetle s'embarqua à Brest avec quatre bataillons d'infan-

' Ce récit est extrait des deux manuscrits déjà souvent cités sur la vie américaine du général Lafayelte.

' Au moment de son départ, et eu passant par Versailles

terie, un équipage d'artillerie et cinq mille hommes de recrues, et alla joindre à Cadix - le comte d'Estaing qui s'y était rendu par terre en passant par Madrid. On devait d'abord aller à la Jamaïque et l'attaquer avec soixante vaisseaux de ligne, et des forces de terre plus grandes qu'il n'y en avait encore eu de réunies aux Antilles. Lafayetle obtint du généralissime et du ministère français qu'on mettrait dans le plan de campagne, qu'après la prise de la Jamaïque, le comte d'Estaing se porterait devant New-lorck avec une flùtle supérieure d'où il détacherait un convoi et six mille Français, sous les ordres de Lafayelte, pour faire la révolution du Canada, expédition qu'il n'avait jamais perdue de vue. Lorsque dans les arrangements du plan de campagne d'Estaing proposa à Charles III de nommer, pour les premiers moments, Lafayelte commandant à la Jamaïque: «i Non, non, répondit avec vivacité le vieux monarque, je ne veux pas cela ; il y ferait une république. i> 3Iais il consentit à la partie du plan qui portait une armée navale à New-Yorck et un corps de troupes en Canada. Celle grande expédition aurait réuni aux lies soixante-six vaisseaux et vingt-qualre mille hommes. Le corps dcRochambeau était déjà arrivé dans un port de l'Amérique espagnole pour s'y joindre.

pour prendre congé, Lafayette s'assura de la promesse d'un secours additionnel de 6 millions de livres pour les Etats- Unis. {Xole de M. de Lafayette.)