OBSERVATIONS SIR LA RÉPOSE DC COMTE

En recevant la réponse de M. le conUedeFIorida- Blanca , je lui ai demandé une explication sur l'addition relative aux limites. Il ni'a répondu que le principe était établi , de prendre les limites arrêtées entre les Anglais et les Américains; que sa remarque portait uniquement sur des détails de peu d'importance quil désirait avoir des commandants espagnols ; que ces détails se régleraient amicalement cl ne nuiraient point au principe général. Je lui ai demandé, devant M. l'ambassadeur de France, s'il m'en donnait sa parole d'honneur. Il m'a répondu que oui , et que je pouvais l'engager vis-à-vis du congrès.

Madrid, le 22 février 17S3.

Cher Mo:isieir ,

A la nouvelle d'une paix générale, j'ai eu l'honneur de vous écrire , el j'ai pris la liberté d'adresser au congrès une lettre dont Je Joins ici le t/r/y^//- <a/a. Ces dépêches on télé envoyées [ta r/e Trt'oniplie, vaisseau français , par lequel vous aurez aussi reçu une note des (tréliminaires généraux.

Les raisons de mon voyage de Cadix à Madrid vous étant connues, je me bornerai à vous informer qu'à mon arrivée je me suis rendu chez le roi, et j'ai fait une visite au comte de Florida-Blanca. Indépendamment de ma lettre à M. Carmichael , dont vous avez une copie , J'avais très-ouvertement déclaré que je complais retourner avec lui à Paris. Aussi après les premiers compliments me fut-il aisé d'amener la conversation sur les affaires américaines. Je le fis avec d'autant plus d'avantage, que je m'étais d'avance pleinement entretenu avec -M. Carmichael , qui m'avait donné son opinion sur tous les points , el j'avais eu le bonheur de la trouver d'accord avec la mienne.

Dans le cours de notre conversation, je pus voir que l'indépendance américaine donnait quelque ombrage au ministère espagnol. Ils redoutent la perle de leurs colonies, et le succès de notre révolution semble devoir augmenter cette crainte. Le roi a sur cet objet d'étranges idées, comme, en vérité, il en a sur toutes choses. — On souhaitait différer la réception de M. Carmichael, et cependant on savait qu'il fallait qu'elle eût lieu. J'exposai très-librement mon opinion au comte de Florida- Blanca: je rejetai toute idée de délai; jedonnai une description de l'Amérique el de chacun des Étals, dont le comte de Florida paraissait savoir très-peu dechose. — Tandis que je diminuais leurs craintes sur notre compte , je lâchai de les réveiller sur d'autres points. Il est inutile de mentionner les détails de celle conversation qui dura très-longtemps et qu'il promit de rapporter au roi. Il dit qu'il viendrait dans deux jours me voir à Madrid '.

A ce rendez-vous fixé, j'allai chez le comte de Florida-Blanca; et là, en présence de l'ambassadeur français, il me dit que le roi avait résolu de recevoir immédiatement l'envoyé des Etals-Unis. — Notre conversation fut encore très-longue; el je dois au comte de Monlmorin la justice de dire que, non-seulement dans celte occasion, mais dans tou-

' La cour éiait alors au Pardo.

tes les circonstances où il a pu agir en notre faveur auprès du comte de Florida-BIanca, il a toujours misdans la balancele poids del'influencefrançaise.

C'est mercredi que je reçus la visite du comte. Selon la coutume espagnole il essaya de prolonger nos aiïaires. Je pris la liberté de dire que je devais partir le samedi, et il fut enfin décidé que le vendredi M. Carmichael présenterait ses lettres de créance, et serait invité le samedi au diner des ministres étrangers.

Quant aux matières plus importantes, j'ai parlé de l'affaire des limites et de la navigation du Mississipi. J'ai trouvé beaucoup de répugnance sur ce dernier point. J'ai parlé aussi des droits sur la morue. — J'aurais voulu avoir un engagement écrit, de nous donner la préférence pour tous les achats de tabac et de munitions navales. — En un mot, j'ai fait de mon mieux, et j'aurais insisté davantage sur la question d'argent, si la réponse du ministre ne m'avait mis dans l'impossibilité de le faire d'une manière conforme à la dignité des États-Unis.

Au moment où le comte de Florida-BIanca allait prendre congé, je lui dis que ma mémoire avait besoin d'être quelque peu aidée. Je proposai de lui écrire en lui demandant une réponse. A cela , il fit d'abord quelques objections, mais ensuite il y consentit, en disant néanmoins que sa parole valait bien ses écrits ; et comme j'avais quelquefois , au nom de l'Amérique, parlé sur un ton un peu élevé, il ajouta que l'Espagne était sincère dans son désir de former une amitié durable, mais qu'elle n'agissait point par crainte. J'avais auparavant exprimé que c'était dans l'intérêt de l'Espagne que je souhaitais de la voir en bonne intelligence avec l'Amérique.

La lecture de ma lettre, dont je joins ici copie , vous fera mieux connaître les points qui ont été entièrement ou partiellement accordés. — J'ai tâché de tirer le plus grand parti de nos conversations, et d'engager le comte aussi loin que je l'ai pu. — D'un autre côté, je n'ai pris pour notre compte aucun engagement, ce qui était facile, grâce à mon caractère privé. Je ne suis pas même allé jusqu'aux professions générales. Mais depuis que j'ai été appelé à Madrid, je me suis seulement proposé d'amener le ministre à des concessions qui pussent servir les vues de M. Jay. — Ma lettre fut remise le jeudi. Le lendemain, j'accompagnai M. Carmichael qui est universellement aimé et respecté dans ce pays. — Le samedi avant diner, je reçus la réponse que, dans la crainte d'ambiguités, j'avais prié le comte de placer au bas de ma lettre. — Je lui ai fait expliquer une phrase de cette réponse devant l'ambassadeur français. J'en joins ici la

copie , et je garde l'original pour M. Jay dont j'ai été dans celte occasion l'aide de camp politique. J'en ai naturellement référé à lui pour toute chose; et cette négociation, dans laquelle il a fait preuve d'une grande patience, va maintenant réclamer ses soins et son habileté. — Les ministres de quelques puissances, et parmi eux, le ministre de Prusse, m'ayant demandé si le congrès voudrait leur faire quelques avances, j'ai répondu que dans mon opinion les Etals-Unis devaient recevoir, et non faire des avances.

En même temps que j'étais occupé de ces conversations avec le comte de Florida-BIanca, je n'ai pas négligé de parler sur le même sujet aux autres ministres. — M. de Galvez, dans le département duquel sont les Indes, paraît avoir beaucoup d'aversion pour les limites anglaises. Il a pour le moment envoyé aux gouverneurs espagnols l'ordre de se tenir dans ces limites, et une copie officielle de cet ordre m'a été promise. Mais l'opinion de M. de Galvez est que ces limites ne conviendraient pas. — J'ai cependant jugé nécessaire d'engager le gouvernement espagnol si étroitement, par écrits officiels et devant témoins, que l'affaire des limites ne peut qu'être tenue pour décidée en ce qui le concerne. Indépendamment de ces écrits, la France, dans la personne de son ambassadeur, est témoin de l'engagement 5 et pourtant n'ayant qu'un caractère privé, j'ai pris soin de n'engager l'Amérique à rien.

Je crois maintenant avoir laissé l'Espagne dans la sage et sincère intention de cultiver l'amitié de l'Amérique. — Le parti français à la cour appuiera cette disposition. — Et quoique les Espagnols aimassent mieux qu'il n'existât pas un pays tel que l'Amérique du nord, ils sont franchement et sérieusement désireux de maintenir une parfaite harmonie, et de vivre en amitié et en bon voisinage avec les États-Unis. LeMississipi estia grande affaire. — Je crois qu'il est dans l'intérêt de l'Amérique d'être bien avec l'Espagne, au moins pour quelques années , et particulièrement à cause de l'alliance française. C'est pour cela que je souhaite le succès des négociations de 31. Jay. — J'ai engagé M. Carmichael à continuer ses conférences, et je crois qu'elles seront utiles.

A mon arrivée ici, j'apprends que lord Shelburne n'est plus ministre, et qu'il a été remplacé par lord Norlh; mais je ne puis donner cela comme certain. — Le pavillon américain a déjà fait son apparition devant la cité de Londres.

En faveur de mon zèle sans bornes pour l'Amérique, me scra-t-il permis de répéter que tous les patriotes américains doivent souhaiter que l'union fédérale entre les Etats puisse continuer à recevoir

une nouvelle force? De celle iiilinie union nationale (lépeiid leur bonheur et leur importance.

Dans l'fspoir quf mon excursion volontaire à iMadrifl aura (luilqui- peu servi à reinfilir les intentions (lu congrès, je me liàlede rejoindre M. Jay, dont les talents perfectionneront le compte que Je lui rendrai.

J'ai l'honneur d'êlre, etc.

A .M. DR \i:UGENNES.

Paris, le 19 mars 1783.

Je pars pour l'Auvergne, Monsieur le comte, cl à moins que je ne reçoive vos ordres, je serai une vingtaine de jours dans ce voyage. Mais |)our peu que je vous sois utile, ayez la bonlé de m'écrire au château det'havnniac. par Brioude, et je serai heureux de venir vous porter mon zèle public et mon allachemcnl particulier.

Les députés de Bayoïmc sont venus me voir. Ds sont bien reconnaissants de votre intérêt, et bien inquiets sur le plan de campagne des fermes et régies. Vous clés trop de notre avis, pour que je me permelle de donner ici le mien; mais sans avoir de lilre bien précis, j'ai cru que mon devoir de citoyen suffirait pour écrire à M. de Fleury. Vous trouverez ici copie de ma lettre, et je désire bien que vous l'approuviez. On ne saurait trop répéter qu'après une grande guerre et une belle paix, il serait ridicule de perdre le fruit de tant de sang et de trésors, et cela pour plaire à une classe de gens qui ne plaisent à personne. Après avoir donné des leçons à l'Angleterre, recevons celles qu'elle nous donne à présent, et tâchons qu'en se trouvant aussi bien chez leurs amis que chez leurs ennemis, les Américains ne soient pas forcés à donner aux derniers la préférence.

En diminuant les inconvénients naturels de Rayonne, en donnant aussi le port de Marseille, en rendant Dunkerque le plus avantageux possible, j'espère. Monsieur le comte, qu'au lieu du l'orl- Louis. vous vous déciderez pour Lorient. L'établissement du Porl-Louis est très-petit ; il n'offre aucune des commodités de Lorient, et ce dernier port est très-agréable aux Américains. Quant aux avantages généraux de commerce, il serait bien important qu'une prompte décision empêchât de rouvrir des liaisons de commerce entre les Etats-Unis et l'Angleterre.

Soyez assez bon. Monsieur le comle, pour pré-

senter mes hommages à madame la comtesse de Vergcnnes. Je me suis présenté plusieurs fois pour la voir, mais je n'ai pas été assez heureux pour lui faire ma cour.

Agréez, je vous prie, etc.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LA FAYETTE

Quartier général, 5 avril 1781.

Mo:m cher Marquis ,

Il vous est plus facile de comprendre qu'il ne l'est pour moi d'cx|)rimer la sensibilité du mon cœur, en recevant les conimunicalions contenues dans votre lettre de Cadix du o février i. (>'est à elle que nous devons le seul avis que nous ayons reçu encore de la pacification générale. En apprenant celle nouvelle , mon esprit a été assailli par mille pensées qui se disputaient la prééminence; mais croyez-moi , mon cher ami , aucune ne pouvait supplanter, aucune n'effacera jamais celle de la reconnaissance qu'a fait nailre la vive appréciation de la conduile de votre nation , le sentiment de mes obligations envers plusieurs de ses illustres personnages (et ce n'est point par flatterie que je vous place à leur tête), enfin l'admiration que m'inspirent les vertus de votre auguste souverain, qui dans le même temps où il se déclarait le père de son peuple et le défenseur des droits américains, a donné le plus noble exemple de modération en traitant avec ses eimemis.

Nous sommes à présent un peuple indépendant, et nous devons apprendre la tactique de la politique. Nous prenons place parmi les nations de la terre, et nous avons un caractère à établir. Le temps montrera comment nous aurons su nous eu acquitter. Il est probable, du moins je le crains, que la politique locale des Etals interviendra trop dans le plan de gouvernement, plus large, plus libéral , qu'une sagesse et une prévoyance dégagées des brouillards des préjugés , auraient dicté ; et nous pourrons commettre bien des fautes sur ce théâtre immense, avant d'atteindre à la perfection de l'art. En un mot, je crains que l'expérience qui s'achète au prix des difficultés et des malheurs, puisse seule nous convaincre que l'honneur, la

' Le Triomphe apporta à Philadelphie, le aS mars, la première nouvelle de la paix générale.

puissance, elle réel intérêt du pays doivent être pesés à une balance continentale ; que chaque déviation de celte règle affaiblit l'union, et peut finalement briser le lien qui nous rassemble. Écarter ces malheurs, fonder une nouvelle constitution , qui assure à l'union consistance, stabilité, dignité, et au grand conseil national des pouvoirs suffisants pour régler les intérêts généraux , tel est le devoir imposé à tout homme voulant le bien de son pays, et dont l'accomplissement obtiendra mon appui autant que je pourrai le donner dans le sentier de la vie privée.

L'armement qui se préparait à Cadix et dans lequel vous deviez remplir un rôle distingué , portait avec lui des preuves si convaincantes, qu'il n'est pas étonnant que la Grande-Bretagne ait senti la force d'un tel raisonnement. C'est à cette cause, j'en suis persuadé, que nous sommes redevables de la paix. Votre voyage à Madrid , au lieu de venir ici immédiatement, est encore une preuve, mon cher marquis, de votre zèle pour la cause de l'Amérique, et vous donne un nouveau droit à la reconnaissance de ses enfants, qui vous recevront toujours à bras ouverts.

Comme il n'est encore arrivé, ni à Philadelphie, ni à New-Yorck, aucune dépêche qui annonce la conclusion du traité, qu'aucune mesure n'a été prise pour la réduction de l'armée, le temps durant lequel je serai retenu près d'elle est tout à fait incertain, et je ne puis même conjecturer dans quel lieu je me trouverai à l'époque de la visite que vous projetez; mais rien ti'est plus assuré que le plaisir que j'aurai à vous recevoir. 11 égalera tous vos souhaits. Je serai alors plus en état de savoir s'il me sera possible de vous accompagner en France, pays pour lequel j'aurai toujours une vive affection. Si je ne lui rendais pas cet hommage, il faudrait l'attribuer à toute autre cause qu'à mon peu d'empressement de le visiter et de goûter le plaisir de m'y rendre sous les auspices de votre amitié.

Je vous ai déjà dit que la décision du congrès , s'il est parvenu à en prendre une par rapport à l'armée, était encore chose inconnue pour moi. Mais puisque vous désirez être instruit de tout ce qui la concerne, je vous envoie des documents authentiques sur quelques circonstances de ces six

' On ne peut entrer ici dans le détail de ce qui se passa alors au sein de l'armée américaine; il suffira de dire que ses souffrances et son dénûment décidèrent les officiers à se réunir et à récLimer collectivement auprès du congrès. Les résolutions par lesquelles il leur répondit ne les ayant pas satisfaits, ils s'assemMèrent de nouveau, et leurs réunions ainsi que leurs manifestations, prenaient un caractère assez grave, assez dangereux, lorsque Washington parvint à les légulari-

derniers mois i. Je dois d'abord vous dire qu'à la suite de souffrances accumulées qui ne présentaient que peu ou point d'espoir de soulagement, le mécontentement des officiers eut, l'automne dernier, l'apparence menaçante d'un total abandon du service jusqu'à ce que l'affaire eût pris une autre voie, ce qui produisit l'adresse et la pétition au congrès par où commence la collection des pièces que je vous envoie. Je ne ferai pas de commentaires sur cette conduite, cela serait inutile pour qui connaît aussi bien que vous les souffrances de l'armée américaine; il suffira d'observer que plus la force d'àme et la patience sont mises à Tépreuve, plus elles brillent de tout leur éclat. J'ai l'espoir que la retraite volontaire de cette portion estimable de la communauté, sera une preuve de son aiiior pafriœ qui lui méritera une page honorable dans l'histoire.

Ces papiers avec ma dernière lettre, que devait vous porter le colonel Gouvion, toute pleine de détails de plans militaires, ne vous laisseront rien à désirer en fait d'information. Si cette lecture vous ennuie ou vous endort , rappelez-vous, pour ma justification, que c'est le désir de répondre à vos questions qui m'a rendu si prolixe.

Le plan que vous me proposez, mon cher marquis, pour encourager l'émancipation des nègres dans ce pays, et les f;iire sortir de leur état d'esclavage, est une frappante preuve de la bienfaisance de votre cœur. Je serai heureux de me joindre à vous dans une œuvre aussi louable; mais j'attends, pour entrer dans les détails de l'affaire, le moment où j'aurai le plaisir de vous voir.

Lord Stirling n'est plus; il est mort à Albany dans le mois de janvier, et a éléforl regretté. Lecolonel Barber nous a élé enlevé vers le même temps, et d'une manière également inattendue, subite et cruelle; il laisse bien des amis pour pleurer sa perte -. Tilghman est au moment d'épouser une cousine du même nom que lui, et sœur de mistrcss Caroll de Baltimore. Il ne me reste plus, mon cher marquis , qu'à offrir à madame de Lafayette mes respectueux compliments, auxquels se joint madame Washington, et à souhaiter à vous, à elle, à vos jeunes enfants, tout le boidieur que peut donner cette vie. J'étendrai mes compliments

ser en se mettant lui-même à la tête des officiers associés, en dirigeant leurs démarches, et en défendant leur cause auprès du pouvoir civil. Voyez sur cette remarquable affaire sa lettre à M. Joseph Jones, et l'Appendice XI du Tome VllI de ses lettres.

' Lord Stirling était mort après une courte maladie le i.'i janvier. Le colonel Barber avait été tué au camp par la chute d'unaibre.

CORRESPONDAN'CK. - 178:î.

aux olTîriers de votre cercle dont j'ai l'honneur d'tUre connu. Je n'ai pas besoin d'.ijouler combien jesor.ii liciircux de vous voir vn Anx-rique. parliculièrcnK-iil à Mniitit-N'cnion. ni avec (|uclli' sincère et vive .ilTcclion je suis. elc.

M l'UÉSIDKNT DU CONGRÈS.

(lliaviiiii:ic, <l:iiis lu iirovini-c d'Auvergne, le 20 juillet I73;t.

Mo?ISIElB,

Etant venu pour quelques jours à la campagne, où j'altonds l'arrivée du Tiio)iiphc, je reçois la lellre que \. K. m"a fait l'Iionneur (le m'écrire le Jii avril, et je me liàle d'y répondre. C'est pour moi un grand bonheur de penser que le congrès a bien voulu approuver ma ooiiduile. et qu'une prompte information a été utile à notre commerce américain. — J'apprends aussi avec une grande satisfaction que mes efforts en Espagne ont été agréables au congrès. — A mon arrivée à Paris, j'ai rendu compte de mes démarches à M. Jay, ainsi que des concessions que j'avais obtenues de la cour espagnole, sans de notre côté en avoir fait aucune. — Depuis lors, je n'ai plus rien eu à faire dans les négociations auxquelles j'avais pris la I)arl momentanée d'un volontaire.

Quoique le congrès ait souvent répété les marques de sa confiance à mon égard, elles remplissent toujours mon cœur d'une nouvelle satisfaction. — Ce que vous me marquez au sujet du payement des dettes, sera l'objet de ma première attention. J'en ai parlé chaudement au ministère français, et je solliciterai sur ce point la confiance des membres de la commission américaine. — Mais ayant une occasion d'accuser à V. E. réception de sa lellre, je n'ai pas voulu différer un instant de le faire. — Conformément aux dernières dépèches, j'attends les instructions que j'espère recevoir par le Tn'oviphe. — Ouels que soient les ordres que le congrès puisse avoir à me donner, ils seront exécutés avec allégresse par un de ses plus anciens soldats, dont le bonheur est de penser qu'à une époque moins riante il a eu l'honneur d'clre adopté par l'Amérique, et dont le sang, les efforts et les affections seront, dans ses jours prospères comme autrefois dans ses plus mauvais jours, entièrement voués à son service. !

Il parait que la Russie est décidée à une guerre j

contre la Turquie, et si ce projet était abandonné pour le moment, il ne serait qu'ajourné. — Nous no pouvons trop savoir quelle |»art l'empereur y prendra. — 'l'ouïes les fois (jul- l'otcasion s'en présente, je m'ellorce de faire ce qui peut être agréable au congrès, et mon intention est de le tetiir au courant des événements politiques. Il m'est bien doux de penser que maintenant rien ne peut troubler noire glorieux état de libi-rlé et d'indépendance; je dis rien, car j'espère (ju'il sera pris des n)esures pour consolider l'union fédérale, pour déjouer les intrigues européennes, et assurer à l'Amérique une élcrnelle tranquillité.

J'ai l'honneur, etc.

P. S. Le congrès a sans doute reçu des rapports exacts relativement à l'affaire des ports francs. — A mon arrivée d'Espagne, je trouvai que Rajonne et Duiikerque avaient été choisis, et immédi.itement je réclamai Lorient et Marseille. — Lorient est certainement le port le plus convenable, et nous l'avons obtenu. Cela fait, je vais encore demander Rayonne qui a quelques avantages, et je voudrais que le congrès envoyât des ordres à M. Rarclay. — Le plus de ports francs que nous aurons sera le mieux. — Cette question, l'objet que le congrès m'a recommandé et les dépêches que je dois attendre par /e Triomphe, détermineront l'époque où, n'ayant plus d'affaires américaines, je pourrai satisfaire à mon désir ardent de retourner sur le bien-aimé rivage des États-Unis.

Cliuvaniuc, province d'Auvcrgae, 22 juillet 1783.

Mon cher Général,

Votre lettre du 11 mai est la dernière que j'aie reçue de vous. Permettez-moi de vous offrir mes plus tendres remercîments, et dans le cas où mes réponses précédentes ne vous seraient pas parvenues, de vous dire encore quel plaisir vous avez fait à votre ami par la lettre où vous lui racontez tout ce qui concerne l'armée. Dans toutes les circonstances, mon cher général, j'ai la satisfaction de vous aimer et de vous admirer. Votre conduite, dans cette occasion, a été hautement louée dans toute l'Europe, et votre retour à la vie privée est appelé le dernier trait qui achève un caractère

sans parallèle ^. Jamais homme n'a eu dans l'opinion du monde une place aussi honorable, et votre nom grandira encore, s'il est possible, dans la postérité. Tout ce qui est grand, tout ce qui est bon, ne s'était pas jusqu'à présent trouvé réuni dans le même individu. Jamais il n'avait existé d'homme que le soldat, l'homme d'État, le patriote et le philosophe pussent également admirer, et jamais révolution ne s'était accomplie qui, dans ses motifs, sa conduite et ses conséquences, put si bien immortaliser son glorieux chef. Je suis fier de vous, mon cher général; votre gloire me fait éprouver ce que je sentirais pour la mienne, et tandis que le monde vous contemple, je jouis de penser et de dire que les qualités de votre cœur sontencore préférables à tout ce que vous avez fait.

Depuis ma dernière lettre, j'en ai reçu du congrès qui me charge d'une affaire particulière pour le payement de la dette envers la Grande-Bretagne. Je me suis sur-le-champ adressé au comte de Vergennes, et je tâcherai, s'il n'est pas trop tard, de réussir dans cette importante transaction. J'ai écrit aussi à nos ministres américains, et j'ai sur cet objet sollicité leur confiance. S'ils m'en avaient parlé à l'époque des préliminaires séparés, la chose aurait pu être réglée d'une manière satisfaisante. Il arrive quelquefois que les négociateurs ne s'entendent plus dans la discussion, sans pouvoir à peine assigner une cause positive de plainte; et quelques membres de la commission ne sont pas exempts de préjugés. Mais il serait inconvenant à moi d'aller plus loin que cette observation confidentielle. Mon cœur vous est toujours si ouvert que je ne puis vous cacher aucune de mes pensées.

Rien de nouveau en Europe, excepté ce qui touche les Russes et les Turcs. Les premiers ont envahi la Crimée, ont fait des préparatifs sur la mer Noire, et leurs vaisseaux se rendent dans la 3Iéditerranée. L'expulsion des Turcs d'Europe a toujours été le projet favori des Russes. Il me parait peu probable que nous puissions arrêter la querelle, et dans ce cas même, la tentative ne serait que différée. Un ne sait pas encore le rôle que l'empereur doit jouer, ni ce que fera la Prusse. L'Angleterre est sûrement décidée à la neutralité, et n'a pas grand'chose à démêler dans le commerce du Levant. Quant à la France, elle voudrait ne se brouiller avec personne, son vœu serait de prévenir la guerre de Russie. Elle n'agirait que dans le cas d'une nécessité abso-

' Au mois de juin, le congrès donna des congés a. tous les soldats engages pour toute la guerre. Au moment du licenciement de l'armée, Washington adressa une circulaire aux gouvernements de tous les Etats (8 juin); parmi les quatre choses qu'il y recommandait à sa patrie, était un bon ctahlis-

lue. Telle est, mon cher général, mon opinion particulière sur les affaires politiques de l'Europe.

On avait dit que le maréchal de Castries donnerait sa démission ; mais il est sûr à présent qu'il restera dans le ministère. Il y a eu de nouvelles divisions dans le cabinet anglais. Le traité définitif n'est pas encore terminé; sa conclusion, l'affaire qui m'est recommandée, le retour du Triomphe, et notre situation politique, décideront l'heureux moment oii je mettrai à la voile pour l'Amérique. J'espère pouvoir vous écrire, d'ici à quinze jours, d'une manière positive; mais je n'ai pu apprendre qu'il y eut une occasion, et la laisser partir sans en profiter; Dieu veuille qu'au lieu d'écrire, je puisse aller moi-même!

Adieu, mon cher général, madame de Lafayette se joint à moi, etc.

AU PRÉSIDENT DU CONGRÈS

Paris, 26 décembre 1783.

Monsieur,

Bien que je n'aie reçu aucun ordre du congrès par le dernier paquebot, je dois lui donner quelques nouvelles qui ont rapport au commerce américain. — Je les ai, comme de raison, adressées à 31. 3Iorris ; et quoique le docteur Franklin (les autres ministres étant en Angleterre) doive vous donner des nouvelles politiques, je ne puis m'empêcher d'ajouter que, par une ruse assez raffinée, le roi d'Angleterre a fait sortir M. Fox du ministère. Après l'avoir embarrassé d'un succès à la chambre des communes, il a su l'arrêter tout court à la chambre des lords. En conséquence, M. Fox a été congédié. M. Pitt et le dernier des Temples lui ont succédé, et la nouvelle administration (lord North étant aussi dehors) nécessite l'appel d'un nouveau parlement.

Les affaires entre la Russie et l'empire ottoman sont toujours en négociation, et quoique dans mon opinion une guerre ne puisse être longtemps différée de ce cùté, il n'est pas probable qu'elle commence aussitôt que l'été prochain. — L'empereur parcourt l'Italie sur laquelle on dit qu'il a aussi

sèment militaire pour le temps de paix. En attendant qu'il fût réglé, les hommes conservés sous les drapeaux restèrent cantonnés aux environs de West-Point, et Washington en garda le coraraandemeut. {Extrait de sa lettre manuscrite du i5 juin.)

COnUESl'ONDANCE. - 1781.

ISl)

jclé les ji'ux,ti où il se ri'iicontror.i a\fc le roi de Suède. — Il n'y a aucun cliangeineril dans le ininislère français depuis que M. de Calonne a succédé à M. d'Orniesstin. et le lt;ir<in de Hreleuil à M. Aine- Int. — Tiius les deux ont plus d'esjiril que leurs prédécesseurs.

A moins (|ue Je n'aie quelques ordres du congrès â exécuter en Kur(q)c, je in'eniharquerai au printemps pour l'Amérique, el j'irai alors présenter au congrès riiommage |iersoiiiiel d'un lioninie dont le l)oidieur est de se sentir dévoué pour toujours au service des i-Jals-Unis.

J'ai l'honneur, etc.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE

Mount-Vernon, i*"" février 1784.

Enfin, mon cher marquis, je suis à présent un simple citoyen sur les bords du l'olomac, à l'ombre de ma vigne el de mon figuier, libre du tumulte des camps et des agitations de la vie publique.

Je me |)lais en des jouissances paisibles. Le soldat toujours poursuivant la renommée, l'homme d'État consacrant sesjours et ses nuits aux plans qui feront la grandeur de sa nation, ou la ruine des autres, comme si ce globe ne suflTisait pas à tous, le courtisan toujours surveillantsa contenanecdans l'espoir d'un gracieux sourire, doivent bien peu les comprendre.

Je ne suis pas seulement retiré des emplois publics, je suis rendu à moi même. Je puis retrouver la solitude et reprendre les sentiers de la vie privée avec une satisfaction plus profonde. Ne portant envie à personne, je suis décidé à être content de tous, et dans celte disposition d'esprit, mon cher ami. jedesccndrai doucement le fleuve de celte vie, jusqu'à ce que je repose auprès de mes pères.

A l'exception dune ou deux lettres d'introduction, d'une autre pour contremander une commission d'achat que je vous avais donnée, je ne vous ai pas écrit depuis le départ du général Duportail, au milieu d'octobre. Il serait puéril de vouloir vous apprendre à présent que les Anglais ont évacué la

ville deNew-Vorck, le 2.'î novembre; que le même jour les troupes américaines en ont pris possession pour la remettre aux autorités civiles de l'État ; (juc n)algré raltente el les |)rédiclionsdu général Carlelon.de ses(dliciers et de l<tus les royalistes, le bon ordre a été immédiatement établi, et le port de Ncw-Yorck entièrement débarrassé du pavillon britannique vers le li ou 0 décend)re. \ ous dire après cela que je suis resté huit jours dans la \ille après notre prise de possession, cl si accablé d'occupations que je n'ai pu vous écrire; que, revenant par iMiiladelphie. j'ai été obligé d'y demeurer une semai ne; qu'ensuite à Aniia[)olisoiiselrouvaitet où se lient encore le congrès, je lui ai remis ma commission et offert mon dernier hommage •; elqu'enfin la veille de Noël au soir, les portes de cette maison ont vu entrer un homme plus vieux de neuf ans que lorsqu'il les avait quittées; c'est chose qui ne peut intéresser que moi seul. Depuis ce moment, nous avons élé enfermés par la glace et la neige et privés de toute communication au dehors; car cet hiver a élé cl continue d'être extrêmement rude.

Je dois à présent vous remercier de vos lettres du 22 juillet el du 8 septembre ~. Toutes deux, quoique la première soit de bien ancienne date, ne me sont parvenues qu'après celle que je vous ai écrite en octobre. Les détails qu'elles contiennent sur les alTaires politiques el commerciales de l'Amérique, sont fort intéressants, je voudrais pouvoir ajouter qu'ils sont également satisfaisants. La part que vous avez prise dans ces transactions, parliculièrcmenl en ce qui touche la franchise des ports de France, est une nouvelle preuve de vos infatigables efforts pour servir ce pays, mais il n'y a aucun endroit de vos lettres au congrès, mon cher marquis, qui montre plus clairement l'excellence de voire cœur quecelui où vousexprimez vosnobles el généreux scntimentssur la justice dueaux fidèlesamiset serviteurs du pays. Je dois au congrès de déclarer que comme corps, je le crois tout disposé non-seulement à reconnaître les mérites, mais aussi à récompenser les services de l'armée. Je suis fâché d'ajouter qu'il y a dans quelques États une manière étroite de penser à laquelle il faut attribuer toutes nos difficultés ; mais, on doit l'espérer, la juste intelligence el la persévérance des autres l'emporteront en définitive; car l'esprit de parcimonie commence à diminuer. D'après une lettre que j'ai reçue du gouverneur de lÉlat, je l'attends ici dans

Le ï3 décembre Washington fut reçu par le congrès, et résigna sa commission dans les mains de l'assemblée. 11 avait déjà eu l'honneur d'y être reçu le 26 août, à Princetown. | publiées {Uttres. rill, Jpp. XIII.) ' '

' Celle du 8 septembre, écrite de Nancy, contenait des informations qui se retrouvent dans les lettres que nous avons

peu de jours, et je n'oublierai pas ce que vous écrivez sur le buste i. Je tâcherai de tout arranger d'une manière convenable.

Je vous remercie très-sincèrement de votre invitation de demeurer chez vous, si j'allais à Paris. Je vois à présent peu d'apparence que je puisse entreprendre un tel voyage. Le dérangement de mes affaires personnelles, pendant ces dernières années, non-seulement m'oblige à suspendre, mais peut m'empècher de jamais satisfaire à ce désir. Puisque ce motif n'existe pas pour vous, venez avec madnnie de Lafayelte me voir dans mes foyers. Je vous ai dit souvent, et je vous répète, que persorme ne vous recevra avec plus d'amitié et d'affection que moi, à qui madame Washington se joindrait de grand cœur. Nous offrons ensemble nos compliments affectueux à votre femme et nos tendres vœux pour le petit troupeau.

Je suis, avec tous les sentiments d'estime, d'admiration et d'amitié, etc.