MIRABEAU

(le poursuivre la reine si l'on voulait avoir des rapports avec lui ^. Mirabeau répondit : <i Eh bien, général, puisque vous le voulez, qu'elle vive ! une reine humiliée peut être utile, mais une reine égorgée n'est bonne qu'à faire composer une mauvaise tragédie à ce joauvre Guibert -. » Ce propos est un de ceux que Mirabeau tenait pour se faire croire plus noir qu'il n'était réellement; mais enfin il parvint à la reine par qui Lafayctte fut bien étonné j quelques mois après de l'entendre raconter. Cette anecdote n'a pas empêché les liaisons qui eurent lieu dans la suite entre cette princesse et Mirabeau. Quoique temps avant sa mort, celui-ci, dans une conversation chez Émery, dont parle Bouille ', voulut stipuler les intérêts de la reine. Le général se mit à rire et lui rappela ce qui s'était passé entre eux, à leur réunioti après le 6 octobre.

Depuis celte première conférence jusqu'à la fédération , Mirabeau vit souvent Lafayelte et eut avec lui des rapports fréquents, quoique souvent troublés.

Lafayette eut des torts avec Mirabeau dont l'immoralité le choquait; quelque plaisir qu'il trouvât à sa conversation et malgré beaucoup d'admiration pour de sublimes talents , il ne pouvait s'empêcher de lui témoigner une mésestime qui le blessait. Mirabeau voulut présider, pour la fédération, l'assemblée constituante, qui lui était, à cet égard, peu favorable. Lafayette, sans s'opposer à ce qu'il fût président dans une autre occasion, aurait souhaité pour celle-ci un patriote vertueux, et il le dit franchement.

Les chefs jacobins, après avoir crié contre l'idée

gou, l'aînée des nièces de Mirabeau. « On s'y rendit de part et d'autre : Alexandre Lameth avec ses amis et Laborde de Méréville; Lafayette vint de son côté avec Latour-Maubourg » {Histoire de l' Assemblée constituante , par M. Alex. Lamoth; t. r, p. i8i.)

' Dans la séance du 5 octobre, peu de jours avant cette conférence, Mirabeau, faisant allusion à la reine, avait déclare >< qu'il regardait comme très-impolitique une dénonciation de Pétion contre les gardes du corps, mais que, si on persistait à la demander, il était prêt à fournir tous les détails et à la s\^nev, pourvu que l'assemblée déclarât que la personne seule du roi était inviolable, et que l'on considérât tous les autres individus de VEtJt, quels qu'ils Jtissenl, comme également sujets et responsables devant la loi. »

"Le comte de Guibert, maréclial de camp, auteur de quelques tragédies, Anne de Boulcn, la Mort des Gracques , le Connétable de Bourbon, et de plusieurs ouvrages sur l'art militaire. Mort en 1790.

3 Cette conversation eut lieu au commencement de février I -91. Voici à quelle occasion M de Bouille en parle (p. 198) : ■■ Le lendemain , 6 février, M. le comte de la Mark arriva à Metz et me remit une lettre du roi. Il m'assura que Mirabeau était maintenant entièrement dans les intérêts du roi; qu'il y aurait été depuis longtemps sans les oppositions que M.Nec-

de porter Mirabeau à une présidence, l'attirèrent à eux. en le faisant nommer eux mi'mes, quelque temps après, président par leur club ^. Cette faute de 3Iirabeau fut gramle; elle parait inconcevable aujourd'hui qu'il ne reste plus de lui que son immense réputation ; mais alors Mirabeau était un homme qu'on écoutait avec méfiance toutes les fois qu'on lui soupçonnait un intérêt personnel.

Il témoigna le désir d'être conduit chez M. de Montmorin, et Lafayette l'y mena. Ce fut là. qu'en disant qu'il avait besoin qu'on lui laissât de la latitude et qu'on ne s'inquiétât pas de ses excursions, il compara l'assemblée à un âne indompté qu'on ne pouvait monter qu'avec beaucoup de ménagements.

Mirabeau brûlait d'envie d'arriver au conseil et de payer ses dettes. Il eut l'imprudence d'annoncer à ses créanciers que 31. de Lafayette allait le faire ministre. On lui avait proposé l'ambassade de Constantinople qui était lucrative; il voulait celle d'Angleterre. Il écrivit pourtant qu'il prendrait l'ambassade de Constantinople dans une lettre que quelques personnes ont vue depuis sa mort . et dans laquelle, après avoir parlé de quelque argent reçu du roi, il témoignait à Lafayette le désir d'en avoir davantage, pour payer ses créanciers ^. Celte lettre de quatre pages, écrite de sa main comme gage de sa fidélité, a été brûlée dans le temps de la Terreur ; elle n'a pas empêché Mirabeau de se déclarer de nouveau l'ennemi de Lafayette. Cette démarche fut un trait de génie , car elle donna à son auteur le droit d'attaquer le général en le tenant enchaîné par sa délicatesse.

ker y avait mises; il ne me laissa pas ignorer que le roi lui avait donné depuis peu six cent mille livres; qu'il lui en payait cinquante mille par mois ; il m'ajouta que Mirabeau avait quelque crainte de ma liaison avec Lafayette qu"il regardait comme un des liommes les plus opposés à l'exécution de ses projets (p. in). Je savais que le lendemain du départ du comte de la Mark pour IMetz, Lafayette avait eu à Paris, cliez Emery, une conversation de trois lieurts avecMiral.ieau.» {l\Jémoires du marquis de Bouille, édition de MM. Berville et Barrière, 1S2 i. )

4 <i II se fit ou se laissa nommer, le 3o novembre 1790, président de la société des Amis de la Constitution. » ( T. 8, p. 7ii, des Mémoires de Mirabeau. )

^ «Nous avons vu une lettre du :*'' décembre 1789, adressée au général Lafayette, dans laquelle Mirabeau avoue qu'il lui serait peut-être difficile de résister toujours à la séduction des souvenirs de l'Orient, de l'Asie-Mineure et du Bospliore, d'autant que de nouvelles circonstances, de nouveaux rapports politiques, donneraient une très-grande importance à une telle mission et fourniraient l'occasion de rendre d'éminents services. » (T. 7, p. 282, des Mémoires publiés par M. Lucas-Montigny.) Voyei même page et à l'appui une lettre du 3 décembre 1789.

MlRVRFAr

I.a C()tiii;iiss;iiico de Mir.ilio.iu nvcc .Montmoriii l'ut reprise d'une iii:iiiière iiiliiiie et dans des coiirôrcnces auxquelles Lafayctte fut tout à Tait étranger. (U\ y avait admis u\i aide de cani|) de Lal'ayetle minime Julien, et c'est le seul, pendant la révolution, auquel il eut à faire ce re|)roclic.

Lorsque .Mirabeau fut consulté par la cour, il s'éloigna |)lus que jamais de Kafayette. Oependanl le roi cl la reine proposèrent à celui ci de s'entendre avec Mirabeau , mais celle |)roposition était faite d'un ton à les réunir sur un tout autre pied que celui de leur connaissance précédente. C'était sans doute un pié|^e, car, dans leurs nouveaux projets, Lafayelle ne [)ouvaitque leur nuire, ^uoi (ju'il en soit, il repoussa celle [iremière idée et on ne lui en parla plus. Il parait même que le roi n'osa pas lui envoyer la Icllrc qu'on a trouvée dans l'armoire de fer '.

Le comte de la ^lark -, ami intime de Mirabeau, disait : •. Il ne se fait |)ayer que pour être de son avis.» Cela était vrai jusqu'à certain point ^.

Mirabeau n'était pas inaccessible à l'argent ; mais pour auruiic somme, il n'aurait soutenu une ()|>inion (|ui eut détruit la liberté et déshonore son esprit.

Un voit dans les Mémoires de liouillé et dans quelques notes de ces matériaux, quelles furent les liaisons de .Mirabeau avec la cour el quelles étaient ses vues. Il avait une correspondance dans les départements. D'un cùté, il combattait, aux Jacobins, MM. de Lamelh avec lesquels il avait été brouillé et raccommodé très suuverit ; de l'autre, il cliercliail à dénigrer el affaiblir Lafayelle ^. C'est sur M. de Bouille et sur les troupes de Metz qu'il comptait appuyer ses projets. Sa mort ^ laissa à la cour des idées informes dont elle tira un sot parti.

' Voyez .i VAppeitdice ( n° 4) . li" pièce de l'armoire de 1 fer ici indiipu'c. Elle est accornpiignée de la note suivante | du général Lafayette : « Cette lettre sans date, hors de mes rapports ordinaires avec le roi, a été évidemment dictée par Mirabeau, lorsqu'il se fut vendu à ta cour. On craignit mes répugnances pour son immoralité et mes soupçons de l'intrigue avec Bouille; il paraît que, réflexions faites, ou reronnut que cette démarche n'était pas propre à les dissiper, ]>uisque la lettre écrite de la main du roi est restée dans son armoire. »

» Le comte de l.i Mark, de])uis prince d'Aremherg, exécuteur testamentaire de Miraheau et dé|)ositaire de ses papiers, mort à Bruxelles en i833.

^ Voyez encore à YAppendice (n° 5) la copie d'un traité de Mirabeau avec Monsieur^ et nos observations sur cette pièce.

4 Voyez à V Appendice (n° 6), dans une lettre de M. de Laporte, intendant de la liste civile, le récit d'une conversation avec Mirabeau (n° 2ig, armoire de fer).

5 Le 2 avril 179t.