MIRABEAU

Mirabeau lut un personnage si important dans la révolution, qu'il y aurait de l'aflFectation à n'en pas parler. On trouvera de quoi faire son éloge dans les admirables écrits et discours dont ses amis ont fait la collection. Voici quelques notes relatives à cet homme extraordinaire :

Mirabeau était né avec les passions les plus impétueuses; la dureté de son père envers lui, où la jalousie entrait peut-être pour beaucoup; les dissensions diaboliques dont son père et sa mère le rendirent témoin, et même instrument; la détresse dans laquelle on le laissa, contribuèrent beaucoup à vicier son cœur et à lui ùter la honte de sa mauvaise conduite. Il n'était pas méchant par inclina-

' Les uotes relatives au duc d'Orléans, celles que nous donnons sur Miraljeaii et les documents qui viendront ensuite sur MM. de Lametli et leurs amis, devancent quelquefois les événements exposés dans la collection des discours du général Lafayette; cependant, nous avons cru devoir les placer ici, parce qu'on peut y trouver quelque éclaircissement nécessaire pour comprendre la situation des ])artis après le 6 octobre, et les relations nouvelles de plusieurs hommes qui ont eu de l'importance dans la révolution de (78().

' D'après une lettre de Mirabeau adressée au duc de Lauzun, la seconde réunion de cette société eut lieu le lo uo- Nembre 17S8, chez M. Duport. (T. 5, j). 199, des Me/noires de iJ/Z/aifUM, publiés par M. Lncas-Montigny.)

^ Les Mémoires Je Mirabeau , récemment publiés par M. Luras- Montigny, font connaître par des lettres ou par des démarches certaines les causes de celte dénonciation. (T. 4, P- i85. ) Miralieau, après avoir écrit, eu 1785, plu-

lion, mais capable de méchancotcs pour satisfaire ses passions ou son amour-propre; il avait même de bons mouvements, et ce qui semble étrange, c'est qu'il se vantait quelquefois d'avoir fait plus de mal qu'il n'y en avait à lui reprocher.

Son projet avait été d'être élu par la noblesse, suivant la marche convenue par tous les membres d'une société patriotique réunie chez Adrien Duport 2. et dont il était. Il manqua l'élection de la noblesse et se fit élire par le tiers.

L'avant-veille de sa motion du 8 juillet, pour le renvoi des troupes, il avait fait contre M. Necker une dénonciation sans fondement"^. M. Necker la fit démentir par une lettre de M. Jefferson à La-

sîeurs ouvrages relatifs aux finances, sous l'inspiration de M. de Calonne, avait attaqué deux fois l'admluisfratiou de M. Necker dans des lettres imprimées à réj)oque de la première assemblée des notables. Plus tard, Mirabeau comptait, pour être porté aux états généraux, sur l'appui particulier de M. de ]\Iontmorin et sur l'intervention de ce ministre auprès de M. Necker lui-même. ( Voyez la lettre de Mirabeau.! son père, du i6 novembre 1788, t. ,'ii, p. 201.) Cet espoir fut trompé et il pulilia de nouveau contre le contrôleur général une correspondance avec Ceruttiquise plaignit de ce procédé dans le Journal de Paris. Le discours de M. Necker pour l'ouverture des étals généraux fut encore vivement critiqué dans le uj 2 du journal que Mirabeau continua sous la forme de Lettres à ses commettants. Cependant, quelques jours après, Mirabeau eut recours à M. INLilouet pour obtenir les moyens de s'entendre avec M. de Montmorin et avec M. Necker dont l'accueil l'irrita. (T. 6, p. 60.) Le 6 juillet,

MrnVRF.AT'.

f;iu'llc. que IfS nmis du iniiiislro pressèrent «I»' signaler le mauvais [trocéilé île Mir.il)eau,(iéjà trèssuspect aux communes par sa rt^putatiori d'imnioralil»'. Lafayelle. (jui mettait beaucoup plus (l'importance à la motion tie ce jour (|u'à l.i querelle lie M. Necker, proposa à Miraheau de se rétracter lui-même, (leiuici le remercia vivement, et sa franche rétractation lui donna de la Taveur. (Cependant, quelque éloquent (]ue fut son discours pour leren\(ii des troupes, on allait le soumettre à l'examen des bureaux, lorsque l$arnave et quelques autres députés se hâtèrent de dire à Lafayetle que, comme il n'avait pas encore parlé dans la salle des communes, il avait |)lus de chances que personne pour soutenir utilement la motion. Lafa) ette parla contre le délai qu'on voulait adopter, cl obtint une décision immédiate.

Lorsque l'adresse fui rédigée, Mirabeau l'apporta chez Lafayetle où étaient réunis quelques députés, et il tint dans cette soirée les propos signilicatifs qui alarmèrenl tant Mounier i. Il parait par les lettres de Malouct, et nous savions déjà que le ministère, en rebutant Mirabeau, l'avait jeté dans le parti orléaniste. Il sonda Lafayetle à celle époque, mais dès les premiers mots celle idée fui repoussée et Mirabeau ne lui en parla plus.

Nous avons donné quelques détails sur les poursuites du Chàlelel contre les auteurs des alieiilats du 0 octobre. Plusieurs dépositions de députés reconnus très-honnèles, malgré leurs opinions politiques, n'élaient pas fondées à l'égard de3Iirabeau, et ce furent ces faux détails qui contribuèrent le plus à faire échouer la procédure-.

Mais il convenait à Lafayetle. à Bailly. à la com munc de Paris, de provoquer une enquête qui donnât à chacun le droit de déclarer ce qu'il avait vu, et ùtàt à tous les partis le droit de dire qu'on avait étouffé des témoignages. L'intrigue jacobine et orléaniste chercha cependant à défendre les accuses, et surtout M. d'Orléans, tandis que rinlrigue aristocratique ne s'attacha qu'à inculper toute la

révolution. Hnilly et Lafayetle, après avoir fait ce qu'ils pouvaient pour recueillir des preuves, laissèrent aller le coursdela justice. Il en fut de mémo de la conunune; Urissol y était alors mend)re du c<»milé de \)(Aicv ;i\)\)v\é drt n-chvrrlii'H, avecAgier, iloudard et (iarand de (loulon.

A[)rès le() octobre, .Mirabeau voulait que le duc d'Orléans restât, et promit de dénoncer Lafayetle à qui il dit alors son |)rojet et, dans la suite, les principales idées du discours véhément (lu'il aurait prononcé en cette circonstance, le représentant comme ayant fait fuir le comte d'Arlois, les princes de la maison de Condé et de Conli, comme s'étant emparé le 0 octobre du roi. de la reine, de leurs enfants et de Monsieur, et barmissant enfin la branche d'Orléans, sans doute dans des vues ambitieuses qu'on pouvait juger, etc. 3Iaisen allant à Versailles, Mirabeau rencontra sur le [)onl de Sèvres un aide de camp de Lafayetle qui revenait avec le passe -port donné au duc par l'assemblée, et en arrivant il recul le billet connu.

Lorsque Mirabeau quitta le parti d'Orléans, sa première idée fut de faire demander l'entrée au conseil pour Monsieur, qui aurait été sous sa direction, de même que Gaston avait été conduit par le cardinal de Retz. Un ancien intendant, M. de Meilhan ^, qui avait alors quelque part à la confiance de -l/o/i«jeî//-, accola ces deux nomsdansdes idées que son ancienne connaissance avec Lafayetle le mil dans le cas de lui faire connaître. D'autres personnes tâlèrent successivement Lafayetle sur celle intrigue. Plus lard, dans l'aflairede l'avras, 3Iirabeau avait conservé des liaisons au Luxembourg; mais comme il vit que Monsieur était un instrument encore plus pitoyable que Gaston, il ne larda pas à s'attacher en même temps à Lafayetle, avec qui il eut des conférences ^.

La première eut lieu à Passy pendant que l'assemblée était encore à Versailles ^. Ce fut là que Lafayetle déclara qu'il fallait renoncer au projet

l';isseml)lée discutait un rapport fait au nom de son comité des subsistances, lorsque Mirabeau accusa M. Necker d'avoir refusé des propositions de M. Jcfferson, ministre des Etats- Uuis.pour une importation de blés à très-bas prix ; mais le 8, il put se rétracter en déposant lui-même sur le bureau la lettre de M. Jefferson au général Lafayetle, qui prouvait que, depuis plusieurs mois, M. Necker avait essayé d'encourager l'importation du blé et de la farine des Etats-Unis.

' Mounier a écrit que Mirabeau, avant la translation de Passembléeà Paris, lui avait dit devant témoins : <• Que vous importe que le roi s'appelle Louis ou Philippe? » 11 est vriii que Mirabeau pouvait s'amuser à lui faire piur. [Note du général Lafayette. )

^ Une députation du Cbàtelet apporta à l'assemblée, le - août 1790, la procédure instruite, en déclarant sans con-

clusions définitives que plusieurs dépositions inculpaient le duc d'Orléans et Mir.iljeau.

Le 3l août, l'assemblée décida que la procédure serait imprimée et qu'un comité examinerait les charges portées contre les deux députés. Le comité fit son rapport le 3o septembre et déclara qu'il n'y avait pas lieu à leur accusation. Cette conclusion fut adojitée par l'assemblée après la discussion du 1 octobre et le discours, déjà cité, que Mirabeau prononça.

3 M. Sénac de Meilhan, iutendant de Provence et du pays

d'Hainaut, mort à Vienne, en i8o3.

4 Voyez à V Appendice (n'"' 2 et 3), deux Mémoires de Mirabeau, l'un adressé au général Lafayette, du 10 au 20 octobre 17S9, l'autre sur un projet relatif à Monsieur.

5 Le rendez-vous fut donné à Passv, chez madame d'Ara-