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i-niiirc lo despotisme . le devoir d'une oliéissanco religieuse à un gouverncnjent lihro, et néanmoins, depuis le Jour où In révolution lui donna le commaiidenimt de Taris Jus(]u'à eelui de sa proscripliiiM, il n'y a pas eu un mouvement insurreetiontiel qui n'ait été fait malgré lui et même eonlre lui. Sa popularité cul ee caractère distinctilqu'clle fut alors plus grande et plus durable qu'aucune autre, en étant constamment employée à la conservation (le l'ordre public et souvent opposée à l'effervescence des |)assions du moment.

La maxime isolée, que l'insurrection est le plus saint des devoirs, a été depuis plus de vingt-cinq ans attribuée à Lafayette. non-seulement par ses ennemis qui la répandirent d'abord, mais ensuite par une partie du public. Un n'a pas réiléclii combien un axiome aussi vague était en contradiction avec la conduite positive de l'homme qui avait souvent défendu au péril de sa vie, et qui tous les jours alors, à la télé de la garde nationale, défendait la vie, la propriété et la tranquillité des citoyens.

Qu'on lui eût reproché d'avoir épousé la cause des insurgés d'Amérique lorsqu'elle paraissait désespérée, d'avoir combattu pour cette insurrection des colonies, bien avant qu'elle eut été consacrée

par les traités des cours d'Furope avec les États- Unis; d'avoir provoqué par la déclaration des droits du 11 juillet l'insurrection du ii, d'en avoir été élu le commandant à celte époque, cl de l'avoir nationalisée par l'institution des gardes nationales (|ui s'insurgèrenl ensuite contre les coalitions étrangères; qu'un autre parti l'eût accusé de s'être insurgé, en 92, contre l'oppression que les jacobins exerçaient envers l'assemblée législative cl le roi constitutionnel. d'a\oir défendu l'une et l'autre en s'insurgeanl contre les violences du 10 août, alin de prévenir, s'il était possible, les malheurs qui les ont suivies : il y aurait eu, sans doute, un fondement très-réel pour ces diverses inculpations. Mais c'est à propos d'un des elTorls de Lafayette pour maintenir l'ordre légal, et en séparant une de ses phrases des paroles qui la suivent, qu'on a pu substituer une maxime anarchiquc à celle du droit et du devoir de résistance à l'oppression qui, à la vérité, se retrouve également dans les doctrines comme dans les actes de toute sa vie. Plut à Dieu que ce devoir sacré de résistance à l'oppression eût été généralement exercé contre la violalion des autorités conslilulionnclles en 1792, contre la tyrannie sanglante du régime de la terreur et contre l'ambition arbitraire du régime impérial .'