AFFAIRE DE FAVRAS

avait soupçonné celte intrigue; il nomma même une maison du faubourg Saint-Antoine. Sa se»conde réflexion , après avoir consulté ses amis, fut d'aller à l'hôtel de ville nier le complot et renier Favras. La reine crut d'abord que Lafayette avait exigé celte démarche; mais lorsqu'il lui oui répondu que, loin de l'avoir conseillée, il pensait, d'après le peu qu'il savait, que c'était de la partde J/o«s/e«r une grande platitude, elle parut satisfaite.

Le jury n'existait pas encore ', et la preuve par deux témoins était alors dans toute sa force. Il y en avait davantage sur la plupart des chefs d'accusation, mais deux seulement sur le projet d'assassinat. Le maire et le commandant gétiéral, pour annuler cette partie du procès, écrivirent au Chàtelet qu'un de ces deux témoins avait été dénonciateur du complot. L'ancienne jurisprudence n'admettait pas cette distinction; le procureur du roi ne manquait pas de se porter dénonciateur à défaut de tout autre, en matière de haute trahison; et d'ailleurs, le comité de la ville était considéré comme l'auteur de la véritable dénonciation.

La garde nationale veilla à la sûreté de l'accusé avec un zèle dont il la remercia publiquement dans sa défense.

Le lieutenant civil et le procureur du roi s'étant présentés chez Lafayette pour quelques détails relatifs au service du tribunal, il prit cette occasion de leur dire: i; A Dieu ne plaise que je soup- » çonne le Chàlelet de Paris d'être influencé par i> la crainte ; mais cette crainte serait une lâcheté » bien superflue, car il n'y a aucun danger, et )> votre jugement, quel qu'il soit, sera exécuté. ;>

Il parait que M. Talon, lieutenant civil, avant l'interrogatoire du rapporteur, se rendit auprès de Favras, reçut de lui l'aveu de tout ce qui s'était passé, mais, en lui disant qu'il ne pouvait pas être sauvé, l'exhorta à se sacrifier de bonne grâce et à mourir avec son secret. Favras demanda pourtant, en marchant au supplice, à s'arrêter à l'hôtel de ville; on ne lui donna aucun espoir sur sa grâce;

et il ne déposa que des choses insignifiantes. La commune de Paris, le maire et le commandant général furent étrangers à ces transactions judiciaires. La garde nationale maintint l'ordre public, mais il n'est que trop vrai que de féroces applaudissements partirent de la foule au moment du supplice qui n'eut lieu qu'aux flambeaux, après beaucoup de délais éprouvés au Chàtelet et pendant la déclaration. Peut-être ce furent les complices, plutôt que les ennemis de Favras, qui témoignèrent cette impatience de voir périr le dépositaire de leurs secrets. On attribua aux premiers aussi, dans le temps, les clameurs et les elTorts excités autour de la prison, et réprimés par la garde nationale.

(^)uelques mois après, M. de Cormeré, frère de Favras. écrivit à Lafayette dont la réponse fut le conseil et l'invitation de publier un Mémoire justiflcatif de son frère, où il trouverait très-simple qu'on dit du commandant général tout ce qui pourrait tendre à remplir cet objet. M. de Cormeré flt imprimer le Mémoire -; il vint chez Lafayette plusieurs fois, lui avoua , tête à tête, qu'il y avait eu une conspiration, mais prétendit qu'elle était différente de celle qu'on a publiée; il ajouta que, lorsqu'on avait arrêté M. de Favras, les papiers de la conspiration étaient sur une vieille armoire , dans une garde-robe où l'on ne s'avisa pas de chercher.

Il paraît que ces papiers, recueillis par M. Talon et qui ont été l'occasion de ses rapports intimes avec la famille royale, tels qu'ils ont été révélés depuis, furent soigneusement conservés par lui; que sa fille en devint l'héritière, soit lorsqu'il perdit la raison, soit après sa mort; que le duc de Ilovigo en eut connaissance peu avant la chute de Napoléon ; mais qu'ils ont été réservés pour Louis XVIII à qui madame du Cayla en fit hommage, et enfin qu'ils ont été brûlés dans une des premières conférences du roi avec cette dame.

' Le principe du jury au criminel ue fut décrété que le 3o avril 1790.

' Justification de M. de F.ivriis, par S. -F. de Mahy de Cormeré. Paris, 1791, 2 vol. in-S".