AU MARQUIS DE LAFAYETTE

INSTRUCnOH (1).

MoifSIEUB,

Vous marcherez immédiatement avec le détachement commandé par le général Poor, et opérerez aussitôt que possible votre jonction avec le corps du général Scott. Vous ferez tous vos efforts pour atteindre le flanc gauche et l'arrière-garde de l'ennemi et lui faire tout le mal possible. Les portions de troupes continentales déjà sur les lignes seront sous vos ordres, et vous prendrez de concert avec le général Bickinson les mesures qui causeront le plus de gêne et de perte à Tennemi dans sa marche. £n conséquence , vous l'attaquerez par détachement toutes les fois que vous en aurez l'occasion ; et s'il se présente une circonstance favorable , vous agirez avec toutes vos forces.

Vous prendrez toutes les précautions nécessaires pour vous mettre à l'abri de toute surprise , et conservez vos communications avec cette armée.

Donné à Kingston, 25 juin , 1778.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

(Traduction,) Icetown , 26 juin 1778» à sept heures un quart.

Chee Gênéeal,

J'espère que vous avez reçu ma lettre de Cranberry, où je

vous préviens que, quoique fort à court de provisions, je me

rends à Icetown. A mon arrivée , j'ai été très-fâché d'apprendre

que M. Hamilton avait couru à cheval toute la nuit sans parvenir

(1) C'est l'ordre qui a précédé le combat de Monmoutb.

à recaeîllir des renseignemens positifs. Mais par quelques tirailleurs qui revieunent à l'instant , j'apprends que Vennemi est en mouyement , et que son arrière-garde doit être à présent à un mille du lieu où elle se trouvait la nuit dernière , c'est-à-dire à six ou sept milles d'ici. J'ai fait marcher sur-le-champ les brigades des généraux Maxwell et Wayne ; et je donnerai ensuite arec les hommes du général Scott , le régiment de Jackson , et quelque milice. Je serais bien heureux si nous pouvions les surprendreavant qu'ils eussent fait halte j car je n'ai pas l'idée de prendre un autre moment que celui de la marche. Si je ne puis les atteindre aujourd'hui, nous pouvons rester à quelque distance et attaquer demain matin, pourvu qu'ils ne s'échappent pas dans la nuit.

J'imagine que Votre Excellence se rapprochera avec l'armée, et, «i je suis à distance convenable de vous, je n'ai rien à craindre, en frappant un coup , au cas que l'occasion se présente ; je crois qu'avec notre force actuelle , toujours pourvu qtûiU ne s^ échappent fM», nous pouvons faire quelque chose.

Le général Forïuan dit que d'après la nature du pays je ne puis être tourné ni par la droite , ni par la gauche ; mais je ne me repose pas sur cette assurance. Un officier qui vient des lignes confirme le rapport sur le mouvement de l'armée. Le général Kckinson me fait dire qu'on entend une forte fusillade sur le front de la colonne ennemie. Je crains qu'elle ne vienne de Morgan qui n'aura pas reçu ma lettre ; mais cela aura au moins l'avantage d'arrêter l'ennemi ; et si nous attaquons , il pourra recommencer.

J'ai besoin de:vous répéter par écrit ce que je vous ai dit : c'est que si vous jugez ou si l'on juge nécessaire ou utile au bien du service et à l'honneur du général Lee , de l'envoyer ici avec deux mille hommes ou plus , je lui obéirai avec joie, et servirai 80U8 lui , non seulement par devoir , mais aussi par considération pour la réputation de cet officier.

J^espère recevoir bientôt vos ordres sur ce que j'ai à faire aujourd'hui ou demain , et savoir où vous êtes et ce que vous projetez. Je serais heureux de vous fournir l'occasion de compléter quelque petit avantage que nous aurions remporté.

La route que prend l'ennemi est celle qui mène droit à Monmouth.

J'ai l'honneur , etc.

126 COIRSSFOlfDAirCB.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. D£ LAFAYETTE

(Traduction.)

Granberry , 26 iain 1778.

Mon CHBR Marquis ,

La peine que notre arrangement d'hier causait au général Lee n'a fait qu'augmenter ; et le désir obligeant que vous m'eiprimez de le satisfaire m'a décidé à le détacher avec quelques troupes pour renforcer, ou au moins protéger les différons détachemens qui sont sous vos ordres. Tout en compatissant à son chagrin , je songeais à vous et à la délicatesse de votre situation. J'ai obtenu sa parole qu'en vous prévenant de son approche et de son commandement , il vous demanderait de suivre le plan que vous auriez formé contre l'ennemi. C'est le seul expédient que j'aie pu imaginer pour répondre aux vues de tous deux. Le général Lee en paraît satisfait ; je voudrais que vous le fussiez, car je forme les vœux les plus ardenspour votre honneur et votre gloire (1).

Je suis , avec l'estime et l'affection les plus sincères , votre, etc.

(1) La combinaison offerte par M. de Lafayette, et désirée par le général Washington, ne réussit pas. Malgré l*heureuse issue du combat de Monmoath» les résultats n'en furent pas tels qu'on pouvait l*espérer , par suite de la conduite du général Lee, qui fut traduit devant une cour martiale , et suspendu par Jugement pour une année. (Yoy. ci-dessus les Jlïémoires , la vie de Washington, par Marschall, et VÂppmdix do 18, du iom. V des lettres de Washington.)

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE (1). {Tradwtion,)

White-Plains, 22 juillet 1778.

MOKSIEUB ,

Vous aurez le commandement immédiat d'un détachement de cette armée , composé des brigades de Glover et de Yarnum , et dn détachement commandé par le colonel Henry Jackson. Vous les conduirez ayec la promptitude convenable et par les meilleurs chemins à Proyidence dans Fétat de Rhode-Island. Une fois rendu , vous serez TOus-même sous les ordres du majorgénéral Sullivan qui aura le commandement de l'expédition contre Newport et les Anglais et troupes à leur solde sur ce point et les îles adjacentes.

Si dans votre marche vous apprenez des nouvelles certaines del'éTacuation de Rhode-Island par l'ennemi , vous ferez immédiatement une contre-marche vers le lieu d'où je vous écris , en m'en donnant le plus prompt avis. Ayant la plus entière confiance dans votre activité et votre zèle , et vous souhaitant tout ceque peut désirer votre cœur, de succès, d'honneur et de gloire, jesnis aTec la plus parfaite considération , etc.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE

{Traduction,)

Au quartier-général de White-plains, 27 juillet 1778.

Cette lettre vous sera remise par le major-général Greene, ^ par sa connaissance de Rhode-Island , son pays natal , et

(1) Ordre pour Texpédition de Rhode-Island.

1S8 CORRBSFOllDikNCS.

l'inflaence qu'il exercera sur les habitans , sera paticuliçrement utile à Fexpéditiou, et facilitera les moyens de la poursuivre, en contribuant, soit à former, soit à exécuter le plan des opérations.

L'honneur et les intérêts de la cause commune sont tellement attachés au succès de l'entreprise , qu'il m'a paru d'une haute importance de ne rien négliger de ce qui pouyait l'assurer, et sous différens rapports , le général Greene rendra d'importans services. Ces considérations m'ont déterminé à l'envoyer vous joindre ; il n'étaitni convenableni avantageux qu'il servit dans sa seule qualité de quartier-maître-général; je lui ai donc donné un commandement dans le corps destiné au débarquement. J'écris en conséquence au général Sullivan de partager les troupes continentales, de Fétat et de milice en deux divisions égales, sous le commandement immédiat du général Greene et de vous. Les troupes continentales se trouvant à côté des miliciens , letur inspireront de la confiance , et probablement ils agiront mieux que s'ils étaient seuls. Cet arrangement diminuera le nombre des continentaux qui sont sous vos ordres ; cette perte sera plus que compensée par l'addition de la milice ; et je me flatte que votre commandement n'en sera ni moins agréable ni moins hono* rable.

Je suis avec beaucoup d'estime et d'affection, mon cher marquis, votre, etc.

AU GENERAL WASHINGTON

{Traduction*)

Providence, 6 août 1778.

Cher GiniRAL,

J'ai reçu la lettre de Y. E. par le général Greene , dont l'arrivée m'a fait grand plaisir. Il pourra non-seulement par ses talens personnels et la justesse de son coup d'œil , mais aussi par sa connaissance du pays et sa popularité dans l'État, servir très-

utilement l'expédition. Puisque vous le jugez conrenable au bien du semce, je me sépare volontiers de la moitié de mon détachement sur lequel pourtant je comptais beaucoup. Tout ce que TOUS ordonnerez ou même désirerez , mon cher général , me sera agréable , et je me trouverai toujours heureux en faisant ce qui pourra vous plaire et contribuer au bien public. Je pense comme vous qu'il vaut mieux partager les troupes continentales pour servir avec les miliciens, au lieu de les réunir dans une seule aile.

Vous recevrez par le général Sullivan le rapport de ses dispoétions, préparatifs, etc. Je n'ai donc rien à ajouter si ce n'est que j'ai été avant-hier à bord de l'amiral (1) ; J'ai trouvé dans la flotte une ardeur et un désir d'agir qui tournera bientôt en impatience , si nous ne lui fournissons une prompte occasion de combattre. Les officiers ne peuvent contenir les soldats et les matelots, qui se plaignent de courir depuis quatre mois après les Anglais , sans être parvenus à les joindre ; mais j'espère qu'ils seront bientôt satisfaits.

Le comte d'Estaing à été ravi de mon arrivée, et de pouvoir s'ouvrir librement à moi. Il m'a exprimé la plus grande aiixiété smr ses besoins de toute espèce , vivres , eau , etc. Il espère que la prise de Rhode-Island le mettra en état d'y pourvoir. L'amiral voudrait, aussitôt que possible, joindre des troupes françaises au corps que je commande. J'avoue que la pensée de coopérer avec elles me rend très-heureux ; et si j'avais imaginé un songe agréable, je n'aurais pu en souhaiter un plus doux que l'union de mes compatriotes à mes frères d'Amérique sous mon commandement et sous les mêmes drapeaux. Lorsque j'ai quitté l'Europe, j'étais loin d'espérer une telle amélioration dans les affaires de la oflorieuse révolution américaine. Quoique je n'aie ni compte officiel ni observations à vous présenter, puisque je ne suis ici qv!un vaisseau du troisième rang (2), je griffonnerai, après l'expédition, quelques lignes pour vous, et je joindrai au rapport du général Sullivan l'assurance que j'aurai conservé tous mes

(i) Le eomte dTstaiDg. Cest le 8 juillet que la flotte française avait paru à rentrée de la Delaware. Elle était maintenant stationnée devant Newport , au dessous du passage entre Rhode-Island et Long-Island.

(2) À man oftcar of the third rate. On sait qu'en anglais un bâtiment de Soerre s'appelle man ofwar, littéralement un homme de guerre.

ISO GORRBSPOIVDWCX.

membres , et qu'arec la plus tendre affection et une entière confiance dans la TÔtre , je serai toujours avec le plus grand respect, votre , etc.

DU GENERAL WASHINGTON A M. DE LAFAYETTE

(Traduction.)

White-Plains, 10 août 1778.

Hoif CITÊB H^RQCIS,

Votre lettre du 6 est une nouvelle preuve des nobles principes qui vous guident, et elle vous donne un juste droit à mes sincères et tendres remercîraens. La présence du général Greene à Rhode-Island , où il est né , doit de toute manière servir la cause dont vous êtes un zélé défenseur. J'ai donc accepté ses services, quoique troublé parla crainte de diminuer votre commandement. Le général Greene ne voulait pas agir seulement comme quartier-maitre dans un corps détaché, et cela était naturel. Il devenait donc nécessaire de lui donner un commandement et de diviser les troupes continentales. Votre consente^ ment donné d'une manière si aimable a levé toute difficulté, et m'a fait un extrême plaisir.

Je suis heureux de l'i dée que les étendard s f ran çais et américains vont probablement s'unir sous vos ordres. Je suis persuadé que leurs défenseurs rivaliseront de zèle pour se signaler et contribuer à votre gloire. Le courrier du comte d'Estaing attend, et je n'ai que le temps , mon cher marquis , de vous assurer de l'estime la plus haute , avec laquelle je suis, etc.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON (1)

(Traduction.) ^

Au camp deyant Newpoit , 25 août 1778.

Mon CHIK GtlIÉRàL ,

J'avais attendu pour répondre à votre première lettre d'avoir à vous mander quelque chose d'intéressant. Chaque jour sem-

(l)Les elTOonstances qui provoqaéreDt cette lettre sont indiquées dans les Hemo^et. Les détails suivans achèveront de les faire connaître.

Après la tempête qui avait dispersé sa flotte, M. d*Estaing écrivit au général Sullivan une lettre remarquable, où il lui exposait rimpossibilité de rester eo Tne de Rhode-Island sans danger et sans contrevenir aux ordres formels du roi. II loi témoignait également son regret de ce que le débarquement des Américains dans Tile, effectué un jour avant le jour convenu, n'avait pu être protégé par les vaisseaux , et il repoussait avec force Timputation de ravoir blâmé dans cette circonstance pour avoir opéré si tôt, et avec deux mille hommes seulement. A sa grande douleur, sa position le forçait à répondre par on refus à la proposition d'une attaque combinée. Cette réponse excita beau* coup de mécontentement parmi les Américains. Leurs officiers imaginèrent de signer une protestation qui parait avoir été considérée par quelques-uns comme on moyen de seconder rinclination secrète de l'amiral en le contraignant k combattre. Le iKiiit courait en elTet qu'une cabale dans le corps de la marine l'obligeait seule à faire retraite, par jalousie de la gloire qu'il aurait pu acquérir, lui qui appartenait originairement à l'armée de terre. Cette protestation lui fut portée par le colonel Laurens ; après une récapitulation de tous Icsargomens contre le départ de la flotte , elle se terminait par la déclaration solennelle que cette mesure était dérogatoire à Vhonneur de la France, contraire aux intentions de S. M. T. C. et aux intérêts de la nation américaine, etc. Lorsque cette protestation fut soumise au congrès, il se bâta d'ordonner qu'elle serait tenue secrète et que M. Gérard serait informé de cet ordre que le général Washington était chargé d'exécuter par tous les moyens en json pouvoir.

Bn même temps, le général Sullivan fit un ordre du jour portant : a Le » général espère que cet événement montrera l'Amérique capable de se pro- » curer, par ses propres forces, le secours que ses alliés lui refusent. » Deux Jours après , le 26 août , pressé par M. de Lafayette , Sullivan rectifia cet ordre parle suivant : « Comme il a été supposé par quelques personnes que dans son • ordre du 24, le commandant en chef avait voulu insinuer que le départ de la B flotte française était le résultôt d'une détermination fixe de refuser assistance

13â GORRISPOlCDikNCE.

blait devoir terminer nos încertitades ; bien plus, chaque jour augmentait Pespoir d'un succès dont je me promettais de tous instruire. Telle était la raison qui me faisait dilBFérer ce que le devoir et l'inclination me portaient à faire beaucoup plutôt. Permettez maintenant que je vous offre mes remercimens pour vos deux lettres ; la première m'est arrivée lorsque nous attendions à chaque moment des nouvelles de la flotte française ; je viens de recevoir la seconde.

Si je ne vous ai pas écrit le jour même du départ de la flotte française pour Boston , c'est que je ne voulais pas troubler votre amitié , par l'expression des sentimens d'un cœur affligé, froissé, etfroissé par ceux-là mêmes que j'étais'venu de si loin aimer et soutenir. N'en soyez pas surpris, mon cher général, la générosité de votre noble cœur serait offensée du spectacle choquant que j'ai fious les yeux.

Je suis si éloigné de tout penchant à la critique, que je ne vous donnerai pas le récit de nos opérations, ni de quelques circonstances qui pourraient bien trouver place dans cette lettre. Je ne dirai même pas comment on contraria la flotte française, lorsqu'il fut question d'entrer dans le port, à son arrivée, ce qui, d'après les rapports des donneurs d'avis, aurait eu les plus grands résultats; combien l'amiral fut surpris, lorsqu'à la suite d'une convention faite et acceptée, une heure après que le général américain , avait renouvelé, par écrit, ses assurances, nos troupes firent leur débarquement un jour avant celui où elles étaient attendues; combien les officiers français furent mortifiés de ne pas trouver un canon dans ces forts qu'il leur était recommandé de protéger. Je ne remarquerais pas ces faits, ni beaucoup d'autres, s'ils n'étaient pas dans ce moment la cause pour laquelle on suppose que le comte d'Ëstaing est parti pour Boston. Croyez-moi , mon cher général, sur mon honneur ,

» dans la présente entreprise, et atten(|u que le général ne veut pas laisser le p moindre prétexte à des esprits sans élévation et sans libéralité de faire cette » indigne supposition, il croit nécessaire de dire que» ne pouvant en ce moment D connaître les instructions de Famiral français, il ne peut décider si l'éloi- » gnement de la flotte était ou non absolument nécessaire» et n*entend point j> par conséquent censurer un acte que ses instructions peuvent rendre abso- » lument nécessaire. » Ces détails , empruntés à l'éditeur des écrits de Washington, feront bien comprendre certains passages de cette lettre et le sens des lettres suivantes.

Famiral, quoique un peu surpris de quelques circonstanceil de notre conduite , les a considérées comme vous et moi Taurions feit, et s'il est parti, c'est qu'il s'y est vu forcé par la nécessité.

Considérons, mon cher général, les mouvemens de cette flotte depuis qu'elle a été demandée par le comte d'Estaing luimême, et accordée par le roi pour être employée à servir les États-Unis. Je ne remonterai pas plus haut , et je ne rappellerai pas tous les témoignages d'affection données aux américains par la nation française. L'annonce de cette flotte a décidé l'évacuation de Philadelphie ; son arrivée a fait ouvrir tous les ports, rassuré toutes les côtes , obligé les vaisseaux anglais à se concentrer ; six de ces frégates , dont j'avais vu deux seulement terrifier tout le commerce des deux Garolines , ont été prises ou brûlées. Le comte d'Estaing allait offrir la battaille, et en imposer pour longtemps àla marine anglaise à New- York ; il fut décidé qu'il irait àRhode- Island, et il y alla; dans le premier moment, on l'empêcha d'entrer, ensuite on le lui demanda, ce qu'il fit. Le même jour, nous débarquâmes sans l'en prévenir et une flotte anglaise parut. Il avait lieu d'être inquiet ; la sienne se trouvait divisée en trois portions, et cela d'après nos ordres, car, bien que lieutenantgénéral, il ne s'est jamais prévalu de son titre. Sa situation n était pas sûre; mais voyant le lendemain le vent tourner au nord, convaincu d'ailleurs que son devoir est d'empêcher tout renfort de parvenir à Pîewport , il passe sous le feu le plus vif des batteries de terre , met en fuite les vaisseaux anglais , les poursuit, et tous allaient tomber en son pouvoir, lorsque vint le terrible coup de vent qui a ruiné nos espérances. Les deux flottes sont séparées, les vaisseaux dispersés; le César de 74 canons est perdu, le Marseillais du même rang a ses mâts brisés, et cet accident le force de laisser échapper un vaisseu ennemi de 64. LeLan- ^doc démâté , ne pouvant être gouverné ni faire de mouvemens, séparé des autres, est attaqué par un vaisseau de ligne auquel il n'avait à opposer que le feu de six canons.

Lorsque là tempête fut apaisée, on se rallia dans une situation fort triste, et l'on ne trouva plus le César, Tous les capitaines représentèrent à l'amiral qu'après une aussi longue navigation, dans une telle disette de vivres et d'eau, car on ne leur en avait pas encore fourni, et d'après l'avis donné parle général Sullivan de la prochaine arrivée d'une flotte anglaise, il fallait aller à Boston ; mais le comte d'Estaing avait promis de revenir ici , et il

134 cob&sspohdàkge.

le fit à tous risques. La nouyelle de son arrivée et de sa situation nous parvint par le Sénégal, £régate prise à l'ennemi. Le général Greene et moi , nous nous rendîmes à bord ; le comte m'exposa, moins comme à un envoyé du général Sullivan que comme à un ami , les malheureuses circonstances dans lesquelles il se trouvait ; lié par Tordre positif du roi de se rendre à Boston en cas d'accident ou de l'arrivée d'une flotte supérieure, pressé par Topinion de tous les officiers, même de quelques pilotes américains, qui jugeaient qu'un retard amènerait la perte de l'escadre, il tint un nouveau conseil de guerre, et d'après l'unanimité des avis, il ne se crut pas permis de rester davantage ; et il prit congé de moi avec un regret sincère de ne pouvoir pendant quelques jours assister l'Amérique. Ce sentiment a été récompensé par la plus grande ingratitude; mais n'en parlons pas, je rapporte simplement les faits. Le comte termina par ces mots : (n Après plu- 2) sieurs mois de souffrances, mes hommes se reposeront quelques ]> jours; je réparerai mes vaisseaux, et si je suis aidé pour me D procurer des mâts, etc., trois semaines après mon entrée dans )) le port, j'en sortirai, et nous combattrons alors pour la gloire » du nom français et les intérêts de l'Amérique. ))

Le jour du départ dij^comte, les officiers-généraux américains firent une protestation. Ayant été, ce qui est étrange, appelé à leur réunion, je refusai de la signer, mais j'écrivis à l'amiral ; ni la lettre, ni la protestation ne parvinrent à temps.

A présent, mon cher général, je vais blesser vos généreux sentimens par la peinture bien imparfaite de ce que je suis forcé de voir. Pardonnez-le-moi , ce n'est pas au commandant en chef, c'est à mon plus cher ami, c'est au général Washingtoa que je parle. J'ai besoin de m'affiiger avec lui des sentimens peu généreux que j'ai été forcé de reconnaître dans plusieurs cœurs américains.

Pourriez- vous croire, qu'oubliant les obligations nationales, ce qu'il devait à la flotte, ce qu'on pouvait encore en attendre, et au lieu de s'affliger des malheurs survenus à des alliés et à des frères, le peuple est devenu furieux de leur départ, et leur souhaitant tous les maux du monde, s'exprime sur eux en des termes que des hommes généreux rougiraient d'employer contre des ennemis? Vous ne pouvez vous en faire une idée; plusieurs chefs eux-nièmes, se trouvant désappointés, ont partagé cette ingratitude; les Français les plus recommandabïes ont été exposés à

1777-1778. lis

beaucoup de désagrémens, et moî, rooi-méine, Tami de rAniérique, l'ami du général Washington, je suis sur un pied d'hostilité en dedans de nos lignes , plus en yérité que lorsque j'approche de celles des Anglais à Newport.

Tel est, mon cher général, le véritable état des choses. Je suis sûr que tos sentimens en seront extrêmement blessés, et que TOUS approuverez le parti que j'ai pris de rester chez moi avec les Français qui sont ici, et de déclarer en même temps que je regarderais comme une injure personnelle tout ce qui serait dit devant moi contre ma nation.

Je vous envoie l'ordre du jour du 24 , d'après lequel je me suis cru obligé d'aller trouver le général Sullivan qui est convenu de le modifier comme vous le verrez.

Rappelez-vous, mon cher général, que je ne parle pas au commandant en chef, mais à mon ami. Je suis loin d'accuser personne; je n'ai aucune plainte à former contre qui que ce soit, inaîs je m'afflige avec vous d'avoir dans cette occasion aperçu des sentimens si peu généreux dans des cœurs américains.

Je vais vous dire la vraie raison de tout. Les chefs de l'expédition sont pour la plupart un peu honteux de reparaître devant leurs familles, leurs amis, leurs ennemis intérieurs, après avoir parlé en termes magnifiques de leurs succès de Rhodebland; les autres, sans songer aux dépenses que la flotte a coûtées à la France, aux ennuis, aux fatigues d'un long voyage entrepris pour leur cause, tout en murmurant de ce qu'elle prend dans une campagne trois semaines pour se refaire, ne peuvent sopporter la pensée de faire le sacrifice d'un peu d'argent et de temps, ni la jfetigue de rester quelques jours de plus dans un eanip à quelques milles de leurs maisons ; car je suis loin de re- BODoer à l'expédition et j'en crois même le succès assuré.

Si dès que la flotte sera réparée (ce qui, pourvu qu'elle reçoive l'assistance qu'on rencontre dans tout pays avec lequel on n'est pas en guerre, sera fait dans trois semaines), le comte d'fistaing revient dans ces parages, l'expédition 'me parait o£Prir de très-belles chances. Si l'ennemi évacue Newport, nous aurons toute l'armce.continentale; sinon nous pourrions peut-être réunir plus d'hommes sur ce point, ce que cependant je ne prétends pas juger ; tout ce que je sais , c'est que je serais bien heureux de voir la flotte agir de concert avec le général Washington en personne. Je crois que le comité des officiers-généraux m'o-

1S6 COBRISPOVDAIfCB.

Uigera d'aller à Boston. Je m'y rendrai aussitôt , quoique arec répugnance , car je ne pense pas que dans cette partie de Vile notre position soit sans danger; mais mon principe est de faire tout oe qu'on croira bon pour le service ; d'un autre côté j'ai sourent communiqué avec la flotte, avec les frégates, et peut-être, je le dis avec plaisir, serai-je utile à la flotte ; peut-être aussi le comte aura-t-il les moyens de faire quelque chose qui satisfasse. Je voudrais que vous pussiez savoir comme moi, combien il désire contribuer au bien public , seconder vos succès et servir la cause américaine.

Je vous prie instamment de recommander aux principaux habitans de Boston de faire tous leurs efforts pour que la flotte française soit bientôt en état de mettre à la voile. Permettez-moi d'ajouter que je désirerais qu'une déclaration de vos sentiraens dans cotte affaire put apprendre à quelques-uns à réformer les leurs et à rougir à la vue de votre générosité.

Vous trouverez ma lettre énorme, je ne l'ai finie que le second jour, mon temps étant dévoré par ces éternels conseils de guerre. J'aurai le plabir de vous écrire de Boston. Je crains que le comte d'Estaing n'ait senti vivement la conduite du peuple dans cette circonstance ; vous ne pouvez concevoir combien il était désolé de se trouver pendant quelque temps dans l'impossibilité de servir ce pays. Je vous assure que sa position était diiSicile et désolante.

Pour moi , mes sentimens sont connus de l'univers, ils sont encore augmentés par ma tendre . affection pour le général Washington -, ainsi je n'ai pas besoin d'apologie pour avoir écrit ce qui m'affligeait comme Américain et comme Français.

Je vous remercie du soin que vous voulez bien prendre de mon pauvre cheval ; s'il n'eût pas trouvé une aussi bonne écurie que celle du quartier-général, il aurait fait une piteuse figure à la fin de ses voyages, et j'aurais été heureux d'en conserver seulement les os, la peau et les quatre fers.

Adieu, mon cher général, toutes les fois que je vous quitte, j'éprouve quelque désappointement; je n'ai pas besoin de cela pour désirer de vous voir autant que possible.

Avec la plus tendre affection et la plus haute considération, j'ai l'honneur d'être , etc.

Cher général.je dois ajouter à ma lettre que j'en ai reçu une du géaéral Greene ; ses expressions sont bien différentes deodles

dont j'ai droit de me plaindre , et il semble bien joger ce que f éprouTe. Je suis beoreux de pouvoir rendre justice à tout le inonde.

DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. DE LAFAY£TT£

(TradueHon.)

White-Plains» l«r septembre 1778.

Moir CHER Marqvis,

M. de Pontgibaud m'a remis votre lettre du S5, et j'aurais dé* lire que mon temps qui m'est pris tout entier par un comité du congrès, me permit de répondre pleinement à ce qu'elle contient; mais cela m'est impossible aujourd'hui. Toutefois, je veux tous dire en un seul mot, que je sens tout ce qui blesse la délicatesse d'un homme d'honneur, et je le sens dans cette circonstance pour TOUS et nos grands et bons alliés les Français. Je me sens blessé moi-même par les réflexions dénuées de convenance et de raison, qui peuvent avoir été faites sur le comte d'Estaing et la conduite de la flotte; et j'en souffre pour mon pays. Laissez-moi cependant vous conjurer, n^on cher marquis de ne pas attacher trop d'importance à d'absurdes propos tenuspeut-êtresansréflexion, et dans le premier transport d'une espérance trompée. Tous ceux qui ndsonnent reconnaîtront les avantages que nous devons à laflotte française et au zèle de son commandant; mais dans un gouve^ Dément libre et républicain, vous ne pouvez comprimer la voix delà multitude; chacun parle comme il pense, ou pour mieux dire sans penser, et par conséquent juge les résultats, sans r&* monter aux causes. Les critiques qui ont été dirigées contre les officiers de la flotte française , seraient très-probablement tom* I)éesarec plus de violence encore sur notre flotte, si nous en svions une en pareille situation. C'est la nature de l'homme qiM de s'irriter de tout ce qui déjoue une espérance flatteuse et un projet favori, et c'est une folie trop commune que de condamner ttna eiamen.

1 S8 COKRBSPONOiklIC I.

Laîsset-moi VOUS prier, mon cher Monsieur, de porter une main secourable sur cet te blessure faiteinvolontaîrement. UAmériqae estime tos vertus et vos services ; elle admire les principes qui vous guident. Vos concitoyens dans notre armée vous regardent comme leur patron; le comte et ses officiers vous considèrent comme un homme élevé par son rang, élevé ^par l'estime qu'il inspire ici et en France; et moi, votre ami, je ne doute pas que vous n'employiez tous vos soins pour rétablir l'harmonie, afin que l'honneur, la gloire et le commun intérêt des deux nations profitent de tous les efforts et s'affermissent sur des fondemens inébranlables. Je voudrais en dire davantage sur ce sujet, mais le temps me manque, eX j'ajouterai seulement que je suis, mon cher marquis , avec tous les sentimens d'estime et de considération, votre obéissant serviteur et affectionné ami.