AU GENERAL PHILLIPS

Au Mmp «mérifMift , 30 BTril 1781.

MOirSIEUB ,

Vos lettres des 26, 28 et 29 me sont parvenues hier. Le duplicata, daté de Petersburg , traitant plutôt d'objets d'une nature privée , a été remis au major-général baron de Steuben. Je suis fâché que la forme de votre demande ait retardé une marque d'égards immédiatement accordée.

Depuis \e commencement de cette guerre , qui , comme vous le remarquez, a été malheureuse pour la Grande-Bretagne , les procédés de l'année anglaise ont été si loin d'annoncer une disposition bienveillante, qne votre longue absence du théâtre des événemens (1) est la seule raiscm qui puisse expliquer votre panégyrique. Je vous garantis sur mon honneur , Monsieur , que l'accusation que vous portez contre un vaisseau parlementaire sera strictement examinée , et dans le cas où le rapport qui vous a été fait serait plus exact que celui que j'ai reçu , lequel y est tout-à-fait contraire , vous obtiendriez , toute la satisfaction en mon pouvoir, que vous auriez droit d'attendre. Permettez que je considère cette plainte comme le seul article de votre lettre qui réclame mie réponse. Les autres , ainsi que la demande de regarder la personne des espions comme sacrée, ne peuvent certainemet pas être sérieux.

Le style de vos lettres. Monsieur , m'oblige de vous dire que si celles qui suivront manquaient à^ la considération due aux autorités civiles et militaires des États-Unis , ce qui ne pourrait être interprété que comme un manque de respect envers la nation américaine , je ne croirais pas convenable à la dignité d'un officier américain de continuer la correspondance.

J'ai l'honneur d'être votre très-obéissant serviteur,

Lafatktte.

(1) le général Phillips avait été fait prisonnier à Saratoga.

306 COREUPOIIDAIICK.