JOCRISSE

Partout on m’appelle Jocrisse Qui mène les poules pisser ;

Chères beautez, faites cesser Ce surnom remply d’injustice;

Que chacune de vous dessus moy se repose :

Je luy feray faire autre chose.

Dans le Rallet du Mariage de Pierre de Provence et de la belle Maguelonne , qui fut dansé par son Altesse Royale, a 1 ours, en 1638, le comte de Brienne et le marquis de Maulevrier , habillés en cuisinier, chantaient ces vers, accompagnés d’une pantomime très-impertinente :

Nous ne parlons point tant de nous Que de ces faiseurs de ragoûts Que trop de vanité transporte;

Mais nous dressons diligemment,

Nous embrochons de bonne sorte,

Et lardons délicatement.

Il y avait, dans ce ballet, un intermède de nains, qui se recommandaient eux-mêmes par cette incroyable annonce en musique :

Les dames sont averties

Qu’au moins, en de si petits corps,

Nous avons de belles parties.

Les poètes de ballets ne s’en tenaient pas aux équivoques ; quelquefois ils plaçaient le mot obscène à la rime, comme dans le Ballet des Rencontres antipathiques, qui fut représenté vers l’année 1626; une paysanne dit tout net aux dames de la cour :

Et vous riez de voir mes chausses descousues?

Je vois bien de quel air vous estes atiflees :

Vous estes, je le vois, bien mieux que moy coûtées.

Mais vous n’estes si bien ni si souvent f

Le Ballet du Temps , dédié au roi par l’auteur des vers , Balthazar du Buret , qui l’avait composé en 1633 pour être dansé « au Petit Jeu de Paume du Petit Louvre, aux Marests du Temple,» introduit clans une entrée, Lays et Lamia, les deux courtisanes si bien apprises des Raggionamenti de l’Àretin. Le Ballet du grand Demogorgon , dédié à la reine, par César de Grandpré, qui l’avait fait aussi, en cette même année 1633, pour être dansé au Petit Jeu de Paume du Petit Louvre (c’était un théâtre public de ballets, autorisé par brevet du roi), se termine par un grand ballet, que dansent les Incubes et les Succubes !

Le ballet, qui mériterait à plus juste titre d’avoir sa place dans F Histoire de la Prostitution, c’est le fameux Ballet des Andouil les porté (sic) en guise de momon. Ce ballet, auquel l’abbé de Marolles fait peut-être allusion dans ce qu’il dit des vilaines mascarades qui se donnaient quelquefois dans des maisons particulières, ne nous est connu que par cette

note du Catalogue de la Bibliothèque dramatique de M. de Soleinne (t. III, p. 91) : « Cette étrange mascarade, inspirée par un épisode du roman de Rabelais, est Ja plus libre qu’on ait osé représenter à la cour (ou plutôt chez Gaston d’Orléans, en 1628); il s agit sans cesse du même objet, qu’on apportait en guise de momon (idole, offrande carnavalesque) au seigneur de La Rigaudière, gentilhomme de village, et que tous les états venaient adorer, chacun à son tour, en célébrant le sacré mystère des Andouilles. » Le duc d’Orléans était le Mécènes des poètes et des danseurs de ballets ; après lui, les obscénités chorégraphiques disparaissent : « Louis XIV arrive, dit M. Gustave Brunet, et les spectacles de la cour deviennent aussitôt plus réservés. Toutefois, on trouve encore quelques réminiscences des gaîtés d’autrefois ; c’est ainsi que dans le Ballet du Fils de Bacchus , 2 mai 1651, on entend le duc de Mercœur et le marquis deMontglas, déguisés en nourrice, s’offrir pour F instruction des demoiselles :

il n’est pas malaisé d’acquérir nos oilices,

Et pour y parvenir le chemin en est doux ;

Mais vous ne sçauriez mieux vous adresser qu’à nous.

Si vous voulez apprendre à devenir nourrices.

Louis XIV, de même que son père Louis XIII, avait fait, pour ainsi dire , son éducation en dansant des ballets, et 1 on peut croire que ce genre de récréation n'était pas propre à entretenir la pureté du cœur chez

un jeune roi. Néanmoins, Louis XIII avait un peu démenti le pronostic qu’on tirait de la nature de ses premiers amusements, et surtout de l'immoralité de son précepteur Vauquelin, seigneur des Yveteaux : « C’est un beau desjeuner à ce prince, lit-on dans le Discours présenté ci la reine , mère du roy, en 4640 (Voy. ce Discours dans le 3e vol. des Mémoires d’ Estai recueillis de divers manuscrits ensuite de ceux de M. de Villeroy , édit, de 1623), que de lui dire que la grandeur d’Espagne s’estoit accrue par la lance de chair! C’est un entretien digne d’un roy, que de luy reciter la vie de la courtisane Flora et de Pomone, et des avant-parlers des comédies, et mille autres discours efféminez, discours à bastons rompus et à cordes avallées ! » La corruption des mœurs du précepteur n’influa pourtant pas autant qu'on avait pu le craindre, sur son royal élève, qui n’eut peut-être jamais de maîtresse charnelle et cpii ne fit que de la galanterie romanesque avec Louise de La Fayette et Marie de Hautefort, qu’il avait admirées d’abord dans les ballets, avant de les aimer chastement, « jusqu’à la ceinture, » ainsi qu’il le disait lui-même. Malgré l’exemple presque moral que le roi donnait à ses gentilshommes, la cour de France, aux yeux des honnêtes gens , qui la jugeaient d’après ses ballets, son théâtre et sa littérature poétique, apparaissait comme l’école élégante et polie du vice.

Louis XIV avait hérité de son père la passion pour les ballets ; il aimait à y danser au milieu des sei-

gneurs et des daines de sa cour * il youlait qu’aucunes dépenses ne fussent épargnées pour que la représentation de ses ballets ne le cédât point en magnificence à tout ce qui avait été fait en ce genre sous le règne précédent. Les peintres les plus habiles et les plus ingénieux, les machinistes les plus adroits, les meilleurs musiciens et les meilleurs poètes concouraient à la splendeur de ces divertissements chorégraphiques. Le Ballet royal de Flore , représenté en février 1669, fut le dernier où le roi dansa dans son rôle ordinaire du Soleil. Louis XIV avait alors plus de trente-et-un ans. Les costumes, les pantomimes, les danses et surtout les programmes en vers étaient devenus plus décents, qu’ils ne l’avaient jamais été ; c’est à peine si le poète (Benserade avait, à cette époque , la fourniture de tous les vers des Ballets du roi) se permettait de temps à autre quelques timides réminiscences de l’ancienne liberté du ballet; ainsi, Mme de Sévigné, que sa grande beauté n avait pas rendue moins sévère ni moins prude, eut le dépit de n’avoir inspiré que ce quatrain un peu leste , dans un rôle d'amazone qu’elle dansa comme une Minerve :

Belle et jeune guerrière, une preuve assez bonne Qu’on sait d’une amazone et la règle et les vœux,

C’est qu’on n’a qu’un téton ; je crois, Dieu me pardonne !

Que vous en avez déjà deux.

Mais, quoique la poésie des ballets, surveillée par

2» PARTIE. — I. iq

le duc de Saint-Aignan, ordonnateur et surintendantgénéral du théâtre de Versailles, fut presque toujours chaste et décente, sans cesser d’être tendre et voluptueuse, ces ballets qui se succédaient sans cesse à la cour et qui mettaient enjeu tous les artifices de la coquetterie féminine , n’en étaient que plus dangereux pour les mœurs. Citons une note du Catalogue de la Bibliothèque dramatique de M. de Soleinne (t. III, p. 83) : « On n’a peut-être pas encore dit que ces ballets, où paraissait Louis XIV, furent favorables à ses amours avec Marie de Mancini, Mlle de la Vallière, Mrae de Montespan, qui étaient en scène avec lui. Aussi, le poète semble complice ou confident de ce qui se passait, lorsqu’il applique ces vers à Mlle de la Vallière, représentant une nymphe dans un Ballet des Saisons, dansé en 1661 :

Cette beauté depuis peunée,

Ce teint et ces vives couleurs,

C’est le printemps avec ses fleurs,

Qui promet une bonne année.

» Dans le Ballet des Arts, dansé par le roi, en 1668, Mlle de Sévigné (Sevigny), depuis Mme de Grignan, danse auprès de Mlles de la Vallière et de Mortemart. Celle-ci (qui n’était pas encore mariée avec le marquis de Montespan), convoitait déjà l'héritage amoureux de la première, et le poète lui dit :

Je sçay qu’on vous en veut, et vostre cœur s’en doute ;

Dites-nous h l’oreille à qui vous en voulez? »

On ne peut donc nier que le ballet de cour n’ait eu grande part à la corruption des mœurs, et il est aisé de s’imaginer tout ce que produisait d’intrigues et de libertinages cette réunion de jeunes gens, ardents au plaisir, et de jeunes femmes, adonnées de bonne heure à la galanterie. La musique, la poésie et la danse étaient d’intelligence pour amollir les cœurs, exalter les sens, et pousser à la fois acteurs et spectateurs , séduits, enivrés, fascinés, dans un labyrinthe de Prostitution.