CHAPITRE Y

Sommaire. — Recherches dans quelques livres, peu connus, du dix-septième siècle. — Les Infortunes des Filles de Joye. — La police fait une descente dans la Cour des Miracles, en 1621. — Description d’un mauvais lieu. — Son personnel. — La cave de Caillac. — L’avocat de lu Prostitution. — Une expédition de la garde bourgeoise. — Le siège du clapier. — Reddition de la place. — Sortie de la garnison. — Un sermon au cabaret. — Le lieutenant criminel Defita. — Les filles publiques de Paris arrêtées et envoyées aux îles. — Aventures tragicomiques du Chevalier de la Gaillardise. — Le sieur de Préfontaine. — La maison d’honneur du rempart de la Porte du Temple. — La gouvernante des filles. — La Prostitution dans les blés. — Le nez coupé. — La clochette et le banc à couche. — L'Assemblée des Filouev et des Filles de Joye. ■ — Dame Ragonde. — Les noces de Lucas et de Jacqueline. — L’arrivée des filous. — L’orgie et ses menus propos. La bataille des filles. — L’essorillée. — La belle Cly tie . — Industrie de Ragonde. — Embarquement de ses pensionnaires.

Nous avons trouvé, dans quelques ouvrages littéraires du dix-septième siècle, une peinture très-vivante et très-originale de l’intérieur des mauvais lieux,

2e PARTIE. — 1.

qui subsistaient alors en cachette à Paris, et qui se trouvaient sans cesse menacés de l'invasion de la police. Les ouvrages qui nous fournissent ces renseignements neufs et précieux, sont totalement inconnus, et non seulement on ne les réimprimera jamais, on peut l’assurer avec certitude, mais encore les rares exemplaires, qui ont échappé aux destinées ordinaires de ces sortes de livres, resteront toujours ensevelis dans la poussière des grandes bibliothèques . Ce sera donc en sauver du moins quelque chose, que d’y puiser les détails qui se rapportent à l’histoire de la Prostitution, et qui accusent, de la part de leurs auteurs, une profonde expérience de la matière; car, il faut bien l’avouer, la littérature et la poésie ont eu, de tout temps, des Enfants prodigues, qui hantaient le bordeau en guise de Parnasse, et qui choisissaient leurs muses parmi les fdles publiques, en buvant du vin frelaté avec elles, et croyant s’abreuver à la source de l’Hippocrène. Cependant, ces écrivains débauchés (la plupart n’ont pas mis leurs noms sur les titres de leurs livres) se sont abstenus, à l’exception d’un seul, de faire le panégyrique et de prendre ouvertement la défense des femmes perdues qui composaient leur société journalière.

Le premier de ces ouvrages, que l'histoire de la Prostitution doit faire entrer dans ses archives, est anonyme, et nous ne savons pas quel en peut être l’auteur. Il n’y a aucun indice qui nous permette de l’attribuer à l’un plutôt qu’à l’autre. C'est un volume

DE LA PR 0 ST J T l)Tl ON. 179

in-8 de 200 pages environ, imprimé sans nom de ville ni de libraire, avec la date de 1624. Il porte pour titre : Les Infortunes des Filles de Joye. Le libraire Nyon l’aîné l’a classé dans les romans philosophiques, en rédigeant la seconde partie du Catalogue de la bibliothèque du duc de La Yallière ; mais ce n’est pas un roman, et rien ne justifie la place qu'il occupe dans ce Catalogue. Il s’agit d’un simple récit que fait l’auteur, témoin oculaire de l’expulsion des filles de joie hors de l’asile qu’elles regardaient connue inviolable, parce qu’on les y avait laissées en repos depuis longtemps. Nous croyons que cet asile n’était autre que la Cour des Miracles, qui fut plusieurs fois envahie par les archers de la ville et les sergents du prévôt de Paris, avant d’être purgée de sa hideuse population. Le livre que nous avons sous les yeux, concerne évidemment une de ces attaques de la police contre cet épouvantable repaire de mendiants et de gens sans aveu. Il est probable, qu'en 1624, le chevalier du guet fut chargé d’une expédition, qui avait pour but de faire évacuer un des plus horribles bouges de la Cour des Miracles, et de chasser de Paris les prostituées infâmes, que le privilège du heu avait longtemps protégées. Nous remarquons, au reste, une analogie frappante, entre la description des lieux où se passe cet épisode et celle que Sauvai a insérée dans ses Antiquités de Paris , recueillies trente ou quarante plus tard, à une époque ou la Cour des Miracles avait déjà perdu une

partie de ses masures et de ses habitants (Voy. au t. IV de notre Histoire, p. 107). « Quelque grande que soit à présent cette Cour, écrivait-il vers 1650, elle F étoit autrefois bien davantage ; d’un côté, elle s’étendoit jusqu'aux anciens remparts, appelés aujourd'hui la rue Neuve-Saint-Sauveur ; de l’autre, elle couvroit une partie du monastère des Filles-Dieu, avant qu’il passât à l’ordre de Fontevrault; de l’autre, elle étoit bordée de maisons qu'on a laissées tomber en ruines et dont on a fait des jardins, et de toutes parts elle étoit environnée de logis bas, enfoncés, obscurs, difformes, faits de terre et de boue, et tout pleins de mauvais pauvres. » Sauvai ajoute que, quand on voulut, en 1630, percer et bâtir une rue qui devait traverser la Gour des Miracles et relier la rue Saint-Sauveur à la rue Neuve-Saint-Sauveur, les commissaires de police, chargés de conduire et de surveiller ces travaux de voirie, ne purent réussir à les faire exécuter, car la population entière de la Cour des Miracles s’y opposa, en venant attaquer, chaque jour, les ouvriers, et détruire, chaque nuit, l'ouvrage commencé la veille. 11 fallut donc ajourner encore ce projet, qui n’intéressait pas moins la morale publique que l’assainissement de la ville. Nous supposons que la recherche et l’expulsion des femmes de mauvaise vie avaient été le prétexte d’une visite des commissaires dans la Cour des Miracles en 1624, comme nous le raconte l’auteur des Infortunes des Filles de Joye.

« Que veut-on d’elles? dit cet auteur, qui semble indirectement prendre leur défense. De quoy leur porte-t-on envie? Si c’est de la pompeuse beauté deleurs maisons, on a grand tort, car, veit-on jamais rien de plus modeste? Ce sont de vieilles cabanes où les arondelles n’osent faire leur nid ; il n’y a point de recoin où le soleil n’entre aussi commodément par la porte que par la fenestre, et bien que leurs chambres soient percées à cent jours, on seroit bien en peine d’y voir la clarté de midy, tant elles sont obscures par la fumée de bois vert et de 1a, paille qu’on y brusle. La contexture en est si mauvaise et tient à de si faibles liaisons, que, pour une respectueuse crainte, elle tremble au moindre vent qui souille, et se laisse esbranler sur ses fondements. » Voici pour l’extérieur ; quant à l’intérieur de ces taudis, c’est un tableau assez curieux, pour que nous en conservions presque tous les traits, d’autant plus qu’on ne les retrouve pas dans le croquis de Sauvai, qui avait bien pénétré dans la Cour des Miracles, mais qui n’avait pas poussé ses investigations archéologiques aussi loin que son audacieux devancier. « On entre dans une de ces belles maisons, par un guichet où les nains courent fortune de se heurter la teste... De là, on va dans une garde-robe où l’on voit une longue échelle s’élever jusqu’à la première estage (sic). Ceux qui prennent la hardiesse d’aller en ces lieux, de jour ou de nuit, mettent souvent en d élibération si l’entreprise doit estre rangée au nombre de celles qu’on peut

exécuter sans se rompre le col. Après cette périlleuse montée, une petite galerie conduit chez les dames, dans une grande chambre accompagnée d’un petit cabinet. Le plancher imparfait, sans carreau partout et tort sommairement garny de vieilles planches, fait monstre de quelques solives descouvertes qui régnent d’un bout à l’autre. Plusieurs destours qu’on ne veit jamais dans les cinquante bastiments du Serceaux (sic), forment des labyrinthes obscurs, dont l’entrée est aussy malsaine que la sortie. Mais, au bout de ces agréables apartements, dans un bouge qui sert à détendre les tilles de l’invasion des mauvais payeurs, on voit un lict qui bransle, sans qu’on le touche, et fait admirer sa bonne grâce aux yeux de la curiosité... Sur quatre douves assez mal agencées,

paroît une couette aussi dure que le marbre Les

draps sont tout pleins de ces arêtes piquantes, que le chanvre serre encore dans son fil, après avoir escorché la main des filandières et du tisserant. Je ne touche point à la propreté ; il me suffira de vous dire, qu’après le service d’un semestre entier, il n’avoit encore vu ni savon ni lessive : les mois y marquaient partout en escarlate le millésime des années, et représentoient les tables des maisons ou le calcul des mouvements des planètes, tant y voyoit-on de nombres assemblez et de supputations bizarres... Tout auprès de ce lict vénérable, paroissoit, un ais, d’assez belle longueur, qui, sans tapis ni tréteaux, prenoit orgueilleusement le nom de table en despit de tout le

monde : un de ses appuis estoit l’accoudoir d’une fenestre ; par l’autre bout, un poinçon vide se donnoit l’honneur de le soustenir. La nape estoit clouée dessus, pour la commodité d’en changer plus facilement à chaque repas ; mais la poussière et la graisse, endurcies par le temps, a voient si bien uny le bois au linge et le linge au bois, que ces liaisons les rendoient inséparables. Quelques ustensiles esparses (sic) de tous costez prestoient à cet ameublement des grâces remarquables en toutes ses parties. »

Comment le narrateur a-t-il pu nous offrir un inventaire si détaillé et si précis de ce mobilier hétéroclite? A coup sûr, ce n’est point par ouï-dire, qu’il connaît le local, et la peinture minutieuse qu’il se complaît à en faire, porte tous les caractères d’un tableau, exécuté d’après nature avec le pinceau de Brauer ou de Téniers. Mais, au reste, il ne s’en cache pas ; il déclare avoir vu de ses propres yeux le hideux repaire que les honnêtes gens pourraient l’accuser d'avoir représenté suivant un caprice d’imagination. Un jour que l’oisiveté le poussait au vice, il était allé dans « cette maison de crachat et de poussière, dit-il, agité sans doute par les suggestions de quelque esprit immonde; » c’était une entreprise qui pouvait lui coûter cher, mais il eut le bonheur d’échapper aux périls qui menaçaient sa santé, sa bourse, et même sa vie. Il faillit reculer de dégoût et de honte, en pénétrant dans ce sérail infect; une paire de gants de peau d’Espagne, cpi’il portait ce jour-là,

18/j HISTOIRE

rendirent à son nez de très-bons offices et l’encouragèrent à poursuivre l’aventure. Il rencontre d’abord une vieille édentée qui devait être la maîtresse ou la gouvernante des filles. Les portraits qu’il esquisse en passant^ et qu’il charge des couleurs les plus vives de sa palette burlesque, font défiler devant nous le personnel impudique de l’endroit. Cette vieille « ne portoit rien de blanc que les cheveux : de peur que les yeux lui sortissent de la teste, elle les avoit si profondément enfoncez dans le cerveau, qu’ils n’ estaient en estât ni de voir ni d’estre veus de personne ; deux vessies en forme de tétons luy pendoient jusqu’au nombril, et par leur voisinage eschauffoient son estomac. » Le chercheur d’aventures ne s’arrête pas à entrer en pourparler avec ce monstre ; il quitte froidement la dame, « résolu, dit-il, de rencontrer quelque chose de mieux, ou de s’en retourner bien viste. » Il n’a pas même demandé à cette vieille ce qu’il veut, de peur d’être forcé de la regarder en face ; mais il aperçoit la fameuse échelle qui conduit à l’étage supérieur ; il a entendu des voix qui lui servent de guides; il n’hésite pas à monter en haut. Là, il « trouve sur pied une longue fdle maigre, dont le visage faict au brodeur, lizeré de jaune avec des cranquillons rouges, des guipures vertes et de gros nœuds d’escarlate, témoignoit assez qu’elle devoit ses couleurs naïves aux vapeurs de la cave de Gaillac. » Cette cave de Gaillac, que l’auteur n’a pas cru utile de nous faire connaître par quelques mots d’ex-

plication, ne renfermait pas certainement des pots de vin, comme les cabarets ou caves ou les ivrognes allaient enluminer leur teint ; c’était un limbe ou une étuve pharmaceutique, où les syphilitiques « suaient la vérole, » en buvant de la tisane de Gayac. Notre homme n’est donc pas tenté de faire connaissance avec cette cave-là, qui donne au visage tant de nuances extraordinaires ; il se détourne à gauche, «pour voir, dit-il, si la bonne humeur qui conduisoit ses pas, rencontreroit, à force de fureter dans les coins du logis, quelque friandise de son goût. » Il se trouve face à face avec une jeune donzelle , qui s’en vient lui rire au nez ; il la regarde de la tète aux pieds, et cet examen achève de faire évanouir toute l’ardeur qu’il avait apportée dans son excursion libidineuse. Cette fille, « sale et mal peignée, estoit parée d’un bavolet percé en mille endroits, par où je voiois à regret, dit-il, l’embonpoint, des cheveux gras que sa main, adroite à cacher les défauts, n a voit su desrober aux yeux ; sa bouche de coral bleu poussoit des halenées qui sembloient avoir pris à partie l’eau d’ange et l’ambre gris. » Cette horrible puanteur avait tout d’un coup changé ses dispositions, de telle sorte qu’il se bride le nez avec son manteau et redescend plus vite qu’il n’était monté : il tombe au milieu de dix ou neuf harpies affamées, qui soupaient ensemble et qui se disputaient la carcasse d’un oison maigre. L’horreur de ce spectacle accélère sa fuite, et il rentre chez lui, « aussi

peu chargé des iniquités du logis, dit-il, que si je n’eusse jamais mis le pied dedans. »

Nous ne voulons pas nous inscrire en faux contre cette déclaration, et nous féliciterons ce pécheur repentant de s’être retiré sain et sauf de cette sentine de la débauche ; mais il est difficile de comprendre néanmoins l’intérêt tout particulier qu’il daigne accorder aux vilaines habitantes de la Cour des Miracles, lorsque, peu de jours après son aventure, il entend dire « qu’on travaille à les arracher du lieu où leurs bonnes mœurs avoientsi longtemps fleury. » Cette compassion ne s’explique pas chez un homme sage et vertueux, dont la conscience se soulève encore au souvenir d’une visite qu’il a osé faire aux misérables instigatrices de la Prostitution. « Pourquoy, s’écrie-t-il avec la chaleur d’un avocat qui défend une cause, pourquoy bannir ces pauvres fdles d’une possession qui leur est acquise depuis si longtemps ? La veufve et l’orphelin ne se plaignent point. » Il énumère ensuite les griefs que l’opinion publique alléguait alors contre les femmes débauchées, en réclamant l’exécution des ordonnances qui avaient aboli les bordeaux depuis plus de soixante ans. Voici quels étaient ces griefs, que le défenseur de ces pauvres filles ira pas l’air de juger bien graves ni bien sérieux : « Les uns disent qu’elles ont toujours esté si abandonnées, que les plus fameuses garces de F antiquité sont, en comparaison, des vierges; que dans leur maison on ne parle jamais de Dieu

qu’en jurant;... qu’on peut bien supporter l’amour et le libertinage, mais, qu’il y ait des lieux où chacun trouve ses plaisirs pour de l’argent, c’est consentir à la dépravation des bonnes mœurs et mettre les vices en crédit ; . . . que ces fdles desbauchées ne sont pas en si grande considération parmy nous, qu’on les doive espargner : tout le monde sçait, ajoute plaisamment l’avocat déguisé des mauvais lieux, que la plus illustre d’entre elles n’a pas ses frères à Malte, et que pour trouver quelque chose de noble en elles, il faudroit les ouvrir et leur fouiller dans les entrailles.»

Ce plaidoyer, que l’auteur enguirlande de toutes les fleurs de sa rhétorique, n’a pas d’action contre un parti pris dans les conseils de la prévôté de Paris. Il a été décidé que l’on ferait droit aux plaintes des bourgeois indignés, et que les fdles scandaleuses seraient chassées honteusement de leur ancien fief. Le récit de l’histoire de ce coup d’état s’entoure ici d’une obscurité systématique qui ne nous permet pas d’établir clairement les faits. Nous ne pouvons même apprécier que par conjectures le caractère de l’expédition, dirigée contre cette espèce de tanière de louves enragées. Le narrateur ne nomme pas, ne désigne pas même les magistrats qui avaient ordonné ou autorisé l’invasion de la Cour des Miracles. Il paraîtrait que la garde bourgeoise, qui composait le guet dormant ou assis , avait été mandée à F Hôtel-de-Ville pour prêter main-forte aux archers du chevalier du guet. On s’attendait à une rude résistance de la part des

misérables qu’on voulait expulser de leurs foyers, car la relation nous représente les gens de métiers et les bourgeois, qui sont appelés à prendre les armes, comme fort inquiets de b événement, et quittant à regret leurs boutiques, leurs femmes et leurs enfants, qu’ils craignaient de ne plus revoir. Ils avaient donné le commandement de leur troupe à un vieux capitaine, « le plus hardi d’entre eux, » lequel appréhendait fort de trouver des Amazones ou la Pucelle d’Orléans dans la peau de ces filles qui allaient combattre pour leurs pénates et pour leur gagnepain. La frayeur était peinte sur le visage du chef, et ses soldats ne semblaient pas plus rassurés que lui-même. Les rangs se forment cependant, le tambour bat, et les assaillants se mettent en marche, après avoir embrassé leur famille éplorée.

Les filles s’étaient barricadées dans leur fort; elles avaient fait des armes de tout ce qui se trouvait sous leur main, et elles s’apprêtaient à soutenir un long siège. L’ennemi approche; il occupe les abords de la maison qui reste fermée et silencieuse, comme si toutes ses locataires l’avaient abandonnée déjà. On attaque la porte qui avait perdu un de ses gonds quelques jours auparavant, et dont le verrou tenait à peine : la porte cède et livre passage aux assiégeants, qui se croyaient maîtres de la place, quand une grêle de projectiles les force de reculer en désordre. Ils reviennent à la charge, mais on leur jette de l’eau chaude à pleins seaux, par les fenêtres; ils lâchent

pied encore une fois, et leur capitaine a beaucoup de peine à les ramener à F assaut. Des pierres, des tessons de bouteilles, des bûches et des débris pieuvent de toutes parts sur les plus intrépides, dont quelques-uns sont mis hors de combat; mais les autres s’excitent mutuellement à venger leurs camarades : on monte sur les toits, afin de pénétrer au deuxième étage, où les héroïnes se sont retranchées; on a recours à la sape en même temps, pour faire tomber quelques pans de muraille. Quand la garnison se voit enveloppée par le nombre, elle offre de se rendre; on parlemente, et il est convenu que la place sera remise au commissaire et que les femmes qui l’ont si bien défendue en sortiront avec armes et bagages. La plus vieille sort la première; « après cette pièce de lit, » on voit paraître six noires, sept ou huit crochues et quelques autres, qui, selon la capitulation, emportent leurs hardes : « l’une charrioit une jupe déteinte, l'autre, de vieux souliers. » Ces pauvres infortunées s’en vont ainsi, « le visage triste , la teste baissée et les yeux mouillez de larmes. » L’héroïsme qu elles ont déployé dans faction, ne les sauve pas des huées et des invectives qui les suivent à travers les rues où elles passent. Un insolent s’adresse à la plus désolée, la prend au poil, et lui reproche les cuisants souvenirs qu’il conserve de ses faveurs. La donzelle crie et ameute les passants contre son agresseur; les artisans sortant de leurs boutiques et viennent s’interposer comme mé-

diateurs dans cette querelle ; ils « conseillent à Monsieur de prendre patience et d’estre mieux avisé une autre fois. » Tout à coup l’attention de la foule est détournée par les clameurs d'un homme, qui se trouve aux prises avec une fdle de la bande, et qui s’enfuit, lorsqu’on vient à son secours : cette fille a reconnu un tireur de laine qui lui devait quelque argent, et elle lui a mis dans la poche la main jusqu’au coude.

Les exilées, qui portent avec elles toute leur fortune et qui n’ont pas d’autre chevalier qu’un poète désolé (l’auteur sans doute), leur fidèle compagnon, disent adieu pour toujours à l’ingrate cité qui les repousse, et se retirent dans un cabaret forain, où la bouteille vient au secours de leurs afflictions. Elles commençaient à se refaire entre les plats et les verres, lorsqu’une dame, « assez mal coiffée, sans gants et sans vertugadin, avec une petite robe d’étamine et des souliers à plate semelle, » entre dans la maison et s’avise de leur faire de la morale, en les invitant à renoncer au vilain métier qui les damne et qui nourrit leur corps aux dépens de leur âme. Ce sermon ne réussit guère auprès de l’auditoire, qui n’est pas en veine de s’amender et de pleurer ses péchés. La sermonneuse n’est point inconnue à la compagnie, qui l’oblige à se taire et qui la déconcerte en lui disant son nom : c'est une courtisane, dont les débauches sont trop publiques pour qu’on puisse ajouter foi à son repentir. Le poète prend alors la parole, au nom de ses bonnes amies, et il interpelle avec acrimonie

la fausse dévote qui voudrait pouvoir se cacher à cent pieds sous terre : « Combien de fois, lui dit-il, avez-vous emporté le prix sur les plus fameuses garces, en toutes sortes d’exercices ? » Il s’efforce ensuite de justifier les pécheresses qui se consacrent au plaisir de l’ humanité, et qui sont trop souvent payées d’ingratitude : « On n’a peu les souffrir dans leurs maisons ! s’écrie-t-il avec une incroyable complaisance de morale, et Dieu les souffre dans ce monde. Ce sont de pauvres filles qui portent constamment le faix des charges publiques, qui ne refusent point les caresses des grands , saoulent l’appétit des médiocres, et par une louable facilité , se soumettent aux moindres. » Ce poète licencieux termine l’apologie des filles de joie, en taisant des vœux pour qu’on leur rende justice, et pour qu’on les loge magnifiquement dans des chambres d’or et de soie, où l’on ne sentira que rose, benjoin et poudre de Chypre.

L’auteur de ce singulier ouvrage, le poète qui avait partagé la disgrâce des pauvres bannies, osait plaider indirectement la cause de ses compagnes d’infortune, et réclamer pour elles la liberté de la Prostitution. Mais sa requête , présentée sous la forme d’une simple relation des faits accomplis, n’arriva probablement pas jusqu’aux magistrats chargés de la police des mœurs, ou fut supprimée comme impertinente par un arrêt, puisque le livre qui la renferme a complètement disparu et n’a peut-être jamais vu le jour. Dans tous les cas, le panégyriste des filles

de joie n'a pas eu d’imitateurs, et si, quarante ans plus tard, un autre poète, qui vivait également dans la société habituelle de ces infâmes , se fit aussi l’historien de la nouvelle persécution qu’elles essuyèrent à Paris, il se garda bien de s’apitoyer sur leur sort et de se prononcer contre les rigueurs judiciaires dont elles furent l’objet à cette époque. C’est en 1662 que le lieutenant criminel voulut purger la capitale de toutes les femmes scandaleuses qui avaient pu se soustraire aux ordonnances relatives à l’enfermement des mendiants et des gens sans aveu. Ce lieutenant criminel , nommé Defita, avait obtenu du roi l’ordre de faire enlever ces malheureuses et de les envoyer au Havre, où elles devaient être embarquées pour les îles de l’Amérique et de l’Afrique. Cette espèce de presse fut exécutée avec tant de promptitude et d’énergie , que les mauvais lieux, qui avaient été signalés , se trouvèrent presque à la fois envahis par les sergents, qui mirent en état d’arrestation tous les individus qu’on y rencontra. Les femmes jeunes et valides, accusées et convaincues de Prostitution publique , se virent conduites sur le coche d’eau qui stationnait devant le Louvre, et qui les mena au Havre où les attendait une llottille destinée aux colonies ; les vieilles, dont le métier n’était pas plus honorable, quoiqu’elles ne se prêtassent plus à la débauche pour leur propre compte , furent envoyées en prison ou à l’hôpital. Celles qui parvinrent à se dérober aux poursuites de

la police , se hâtèrent de quitter Paris et se tinrent cachées en province ; quelques-unes, qui avaient été arrêtées, comme les autres,' durent leur liberté à des protecteurs influents, qui eurent le courage de venir les réclamer devant le tribunal du Châtelet, et qui fournirent pour elles une caution morale ou pécuniaire. Cet événement, causa dans le monde parisien une émotion extraordinaire, qui se traduisit par plusieurs écrits en vers et en prose, que la circonstance avait inspirés, et dans lesquels on remarque des particularités fort curieuses sur les maisons de Prostitution et sur les prostituées de bas étage.

Ainsi, l’enlèvement des filles de joie dans Paris, en 1662, a fourni un épisode très-piquant à un roman comique, qui fut publié cette année-là, sous ce titre : Aventures tragi-comiques du Chevalier de la Gaillardise , où, dans le récit facétieux de sa vie et de ses infortunes , il divertit agréablement les esprits mélancoliques (Paris, Besongné, 1662, in-8). L’auteur, François-César de Préfontaine, avait fait paraître, en 1660, la première esquisse de ce roman, intitulée : V Orphelin in fortuné ou le Portrait d’un bon frère, et ce coup d’essai passa sans doute inaperçu, puisque l’auteur remit en scène son Orphelin infortuné avec le nom de Chevalier de la Gaillardise. On est autorisé à croire que cette nouvelle tentative littéraire n’eut pas plus d’éclat que la première, car le pauvre romancier, qui ne voulait pas accepter l’indifférence du public, lui représenta, la même année,