CHAPITRE VI

IIMAIRE. — La prostitution favorisée par la danse, — Digression sur les origines (;s pantomimes et des ballets. — La danse Macabre au cimetière des Innocents. Livret de ce ballet célèbre au quinzième siècle. — Les danses françaises au izième siècle. — Leurs noms, d’après les Navigations de Panurge. — Leur

seription, d’après l’Orchesographie de Thoinot Arbeau. — La pantomime obscène.

Comment Panurge combat l'Anglais qui arguait par signes. — Le balli di (fessania, de Callot. — Les baladins italiens. — Le ballet de cour, créé par therine de Médicis. — Le Ballet comique de la Royne, par Balthazar de Beaulyeulx. — Éloges du ballet, par l'abbé de Marolles — Les vers de ballets. — e poëte Sigongnes. — Le Ballet des Maquereaux. — Revue des ballets licencieux é la cour de Louis XIII. — Extraits et citations. — Ballets d’Apollon, des hércheurs de Midy à quatorze heures, des Quolibets, de la Vallée de Misère, es Fées de la forèt de Saint-Germain, du Mariage de Pierre de Provence et de belle Maguelonne, des Rencontres antipathiques, ete.— Le ballet des Andouilles Ntle Momon.— L'éducation du jeune roi, par des Yveteaux. — Les ballets de

Louis XIV, favorables à ses amours.

Nous n’en avons pas encore fini avec le théâtre qui mérite écuper une place si importante dans l’histoire de la protution ; nous ne saurions passer sous silence un genre de \ectacle , Qui à certainement contribué, autant que le (ame et la comédie, à corrompre les mœurs et à favoriser | débauche ; nous voulons parler des pantomimes et des Mets. La mimique licencieuse avait sa large part dans ute représentation de pièce dialoguée, mais on peut se lurer qu’elle était plus hardie et plus riche en inventions andaleuses dans les pièces muettes, où le jeu des acteurs implissait seul le cadre de l’action scénique. Il est permis | Supposer que Part de la pantomime, qui avait été poussé «Icin dans l'antiquité et qui tirait son principal prestige 1à : et des scènes érotiques, ne excellait à exprimer

Nous le retrouvons, avec toute sa puissance, dans les ! 1 présentations chorégraphiques de cette Danse Macabr! qui fut jouée, dansée et chantée is toute l’Europe, apn l'avoir été pour la première fois, à Paris, en 1424, dans! cimetière des Innocents, devant le duc de Bedfort et led de Bourgogne, Philippe-le Bon. La danse des morts a souvent peinte et historiée, depuis l’époque où elle forma un spectacle populaire bien capable d’inspirer la terreül la Mort, qui menait la danse et qui y faisait entrer (0! les humains depuis le pape jusqu’au sot, depuis la re jusqu’à la femme amoureuse, devait être un prodigieux da seur et un mime ones (Voyez la Danse Macab:

roman fantastique du quinzième siècle, par le bibliophi Jacob); mais les personnages, qui dansaient avec ellé, qui répondaient par un jeu muet à ses effrayantes sollil tations, ne devaient pas seulement concourir à l'horreur! ce drame allégorique ; ils avaient à en varier le sujet te rible et monotone, par des sauts et des poses grotesqui par des gestes lascifs et par des grimaces amusantes... grande affaire était de divertir le public. Il suffit dol d'examiner les gravures qui ornent les anciennes éditid de la Danse Macabre ou Macabrée, pour se convaincre q| la pantomime de la Mort et de ses danseurs prenait so vent un caractère licencieux : « Macabre, dit le biblioph. Jacob, avait réalisé une si hideuse illusion, qu’on le sou conna d’avoir quitté sa bière pour jouer son rôle. Il ét entièrement nu, sauf un linceul assujetti autour des rei par une décence inutile, et flottant sur ses épaules; lambeau de cuir ensanglanté pendait pour imiter la pla du ventre ouvert et les entrailles à jour, selon l'usage co venu de caractériser la mort. Cette fantastique nudité m tait en relief les formes aiguës du squelette, le parchem terreux qui l’enveloppait et l'alliance bizarre” de la mt avec la vie. » Il faut voir dans la Danse des femmes,

Stures malhonnètes de la Mort; il faut deviner les mou- #ments lubriques de ses hanches et le cliquetis railleur ses ossements. Les femmes, il est vrai, sont vêtues, chafne selon son état; mais chacune aussi empruntait à son Æit les airs de tête, les allures et les maniéres qui lui hient propres. Voici, par exemple, comment la Mort, Hbisant les jambes, agitant les fesses et courbant les bras guirlande, adressait à la Femme amoureuse une invitabn à la danse (n'ayant pas sous la main le texte des édins gothiques, nous citons la version modernisée des édihns modernes de la Bibliothèque bleue de Troyes) : de Femme charnelle et malvivante, .

Qui jamais ne sougez à moi, Est-ce que je vous épouvante?

RE . Vous êtes surprise, je croi!

Vous vous êtes trop divertie ;

Laissez le monde et ses appas.

Dansons le branle de sortie :

Je vous tiens bien, ne craignez pas.

|La Femme amoureuse, qui à des fleurs dans les mains et ti porte la ceinture dorée, semble sourire à la Mort et se brer à elle avec l’agaçant laisser-aller de la prostitution ; le ne cherche pas à retirer sa main, que Macabre destine W'exécrables attouchements ; elle lui dit avec résignation :

A ce péché je fus soumise ; Maudit en soit-il le métier!

J'ai quitté mon salut, l'Église, Le chapelet et le Pseautier.

Mais irai-je prendre une corde "Et me porter au désespoir ?

À tout péché miséricorde.

| Je me range à votre pouvoir. , |Si la Danse Macabre fut le ballet le plus célèbre du quin- (ème siècle, on pourrait découvrir la trace de quelques htres ballets et pantomimes, d’un genre moins lugubre et lus gracieux, qui divertirent le peuple et surtout la cour

et les grands seigneurs. Il y avait, comme nous l'avons d aux entrées des rois et des reines, dans les villes, de bea mystères de nymphes, de sirènes, de satyres et d’homnl sauvages entièrement nus, qui ne restaient probablem ‘ pas immobiles, puisqu'ils figuraient publiquement sur échafauds, jouaient de divers instruments et récitaientw vers. La danse, il est vrai, n’avaif pas encore retrouvé vives et folles saltations de l’orgie romaine; elle n’ét! plus exécutée, comme dans l'antiquité, au théâtre et 4l festins, par des courtisanes qui savaient l’art d’enivrer! yeux et les oreilles, d'échauffer les passions sensuelles;! de provoquer à la volupté. La danse du peuple était gris sière, naïve, bruyante, triviale; celle de la noblesse, gui dée, froide, lente et uniforme; en général, on dansait'a chansons, c’est-à-dire que tous les danseurs répétaientt semble ou chantaient alternativement une ronde ou un frain, qui marquait la mesure. Ces chants ne manquait} pas d’exciter certaine grosse gaieté, quand ils étaient ! compagnés de gestes et de pantomimes comiques ; les roles qu’on chantait contribuaient aussi à la bonne hunié des danseurs. Parmi les danses du seizième siècle dénot! brées au chapitre XVI des Wavigations de Panurge, il f4 remarquer plusieurs noms libres ou équivoques, qui n'e noncent pas que ces espèces de rondes fussent toujot très-décentes ; ainsi, les premiers mots de la chanson ©! lon chantait en dansant, sont :

N’y boutez pas tout, N'y boutez que le bout!

Ou bien : È Mon c..-est devenu sergent!

Ou bien : | Touche-ly l’anticquaille !

Ou bien :

Faisons-le faisons.

| AN ‘4 NL,

L'air de la danse était peut-être la seule chose qui fût encieuse, car Les basses danses, qui commençaient douceent et finissaient plus vivement, par des trémoussements Won appelait tordions ou tourdions, furent longtemps les lules qu’ on admit à la cour et dans les belles compagnies. hs s branles, qu’on peut regarder comme les plus anciennes inses françaises, n’avaient pas beaucoup plus d’animabn, excepté le branle gai, dont les pas se faisaient avec is de pétulance, et dans lequel on avait toujours un pied l'air, selon l’Orchesorgraphie de Thoinoit Arbeau. Les lurrées ne sortaient pas de quelques provinces où elles jaient pris naissance. Quant à la cabriole ou capriole, «ce lest pas une danse, dit le rédacteur des Mélanges tirés ï ne grande Bibliothèque (t. XXX, p. 290 et suiv.), mais lh mouvement ou saut de danseur, qui, avant le seizième cle, n'étoit pas même pratiqué par les danseurs de pro- Ission; il devint à la mode à la -cour de Catherine de Mé- » d'abord pour les gens de métier, ensuite pour les unes gens de qualité qui se piquoient de bien et légèrejent danser. Enfin il y eut des dames et des demoiselles, hise hasardèrent à faire des cabrioles, au grand scandale ÿ graves personnages de l’ancienne cour. Ce fut alors on se récria bien plus qu'auparavant sur la licence qui introduisoit à la cour de France; on donna au mot cabriole tute sorte d’interprétations malignes. » On s'explique alors pourquoi Louis Guyon condamnait indistinctement toutes \s danses de son temps : « Aujourd'huy, dit-il dans ses liverses Leçons (t. II, p. 974), les danses que nous faisons ont lascives, pour y décevoir les filles et y faire des gestes niques : chose qui ne se devroit pratiquer parmy les lens vertueux et belliqueux, que les ethniques mesmes \oient en horreur ; ce qui se voit par les ordonnances des \théniens, qui condamnoient à cent escus d'amende celuy ui feroit danser au théâtre une baladine.» Les femmes, en

France, ne dansèrent sur le théâtre, que sous le règne Charles IX et de Henri III. dt | La pantomime, qui devint l'interprète inséparable a | danse théâtrale, avait auparavant servi de complice à sensualité et même à la débauche; nous avons parlé ai leurs, d’après Brantôme, d’une pièce obscène, intitulée Paradis d'Amour, qui fut jouée à huis clos dans la salle“ l'hôtel de Bourbon par trois dames et trois seigneurs des cour de Charles IX; il est très-probable, suivant le réc assez obscur de Brantôme, que cette pièce de théâtre éta une pantomime mélée de danses et de chants, dans laquel on exécutait des exercices d’impureté, pareils à ceux q osèrent se produire abominablement sur plusieurs scèn de société qu’on nommait des Théâtres gallards, au dl huitième siècle. Au reste, Rabelais, dans plusieurs chap! tres de son Roman universel, nous donne à entendre gt la pantomime ou le langage par signes et par gestesu pouvait être qu’une expression muette du libertinage.Voy comment Panurge répond à l'anglais Thaumaste (Pantagi, Liv. 11, ch. xx), qui arguoyt par signes ::« Panurge tira l longue braguette avec son floc et l’extendit d’une coubd et demye, et la tenoit en l’aer, de la main guauche, el la dextre print la pomme d’orange en la jectant en l’aer p! sept foys, à la huictiesme la cacha au poing de la dextr la tenant en hault tout coy, puis commence a secouem belle braguette, la monstrant à Thaumaste. Panurge me ung doigt de la gausche au trou du cul, et de sa boul tyroit l’aer comme quand on mange des huistres en escal ou quand on hume sa souppe. Panurge print sa longt braguette et la secouoit tant qu’il pouvoit entre ses cuisse puis, meit ses deux mains liées en forme de pigne sur teste, tyrant la langue tant qu'il pouvoit et tournant l yeulx ou la teste comme une chesvre qui se meurt. » Cêt pantomime était sans doute aussi peu décente que cel