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lesbaladins italiens, qui dansaient des ballets et jouaient les pièces muettes au commencement du dix-septième sièle, et que Callot a dessinés d’après nature dans ses Bali bSfessania (vers 1620, in-8 oblong, 24 pl. grav. par Israël ilvestre) : « On prétend, dit lauteur du Catalogue de la ibliothèque dramatique de M. de Soleinne, que ce ballet, core moins licencieux que celui des Andouilles et autres le la même époque, fut représenté par des danseurs italens à la cour de France, sans doute chez Gaston d'Orléans, | j était bien capable d'apprécier la pantomime équivoque b Cucorogna, Curucucu, Gucuba, Cocodrillo, etc. « Ces ba- \dins, portant des masques étrangers et vêtus de costumes intastiques qui mettaient en saillie les parties les plus D nnétes de l'individu, semblent n’avoir eu d'autre obftque d’accuser leurs mœurs infâmes par des postures et >s gestes qu'on dirait imités de la danse obscène des Étrusïes, telle que nous la voyons représentée sur les vases recs de l'antique Étrurie.

|Cependant, les ballets, où la licence du théâtre avait atint ses dernières limites, ne furent longtemps appropriés Wau goût de la cour de France, et particulièrement à la intaisie libidineuse de quelques grands personnages. Gas- In d'Orléans, frère de Louis XIII, était surtout passionné bur les ballets; il avait ses poëtes, ses musiciens, sa troupe Ansante. son théâtre chorégraphique enfin. Ce genre de \vertissement reflétait avec une cynique liberté ses habi- Ides de débauche. Avant lui, Catherine de Médicis avait Dos au ballet érotique, dansé par ses filles d'honneur, lutes:les séductions voluptueuses qu’il pouvait avoir. La

DNeMarguerite décrit, dans ses Mémoires, un de ces bal- \ts que. sa mère fit exécuter, en 1565, près de Bayonne, hns l'ile d’Aiguemeau sur l’Adour, en présence de la reine Espagne, et de trois cours réunies ; le festin fut servi par

Matepres de diverses bergères, habillées de toille d’or | 12

et de satin, diversement selon les habits divers de toute les provinces de France... Chaque trouppe dansant à facon de son païs; les Poitevines avec la cornemuse ; Je| Provençales, la volte avec les cimballes; Les Bourguignonne et Champenoises, avec le petit haut-boys, le dessus de vio lon et tabourins de village: les Bretonnes dansant leu passe-pieds et branles-gais, et ainsi toutes les autres pro vinces. » Les Mémoires de Marguerite de Valois ne parler pas des gentilshommes habillés en satyres et en faunes qu aidaient au service de la table et qui figuraient aussi dat] le ballet. Une autre fête, non moins remarquable par & inventions galantes, fut celle que Henri III donna au Lois vre, le 45 octobre 1581, en l’honneur des noces du duc} Joyeuse et de M'° de Vaudemont, sœur de la reine Louït de Lorraine. Ce Ballet comique de la Royne (imprimé à P4l ris, par Adrien Leroy. Robert Ballart et Mamert Patissol imprimeurs du roi, en 1582, in-4° avec figures), avait 6 ordonné par Balthazar de Beaujoyeulx, valet de chambi de Catherine de Médicis; il était mêlé de chants, de mus! que et de divertissements ; la reine y parut elle-même sois le costume de Thétis, au milieu des plus grandes dam! de sa cour. Tous les rôles étaient remplis par des gentil hommes et des demoiselles, que leur beauté et leurs gräcl avaient fait choisir pour les emplois de déesses et de nyn# phes; mais, dans les entrées de danses, des musiciens\# des danseurs de profession se trouvaient incorporés parnM les courtisans. De cette époque date l'introduction des! tistes de la danse et du chant dans les ballets, dansés P | le roi, les princes et toute leur cour, usage singulierq dut encore concourir au relâchement des mœurs de lan# blesse, et qui ne cessa que sous le règne de Louis XIV,M# : moment où les comédiennes, protégées par leurs amant#

firent invasion dans les fêtes scéniques de Versailles. M

Tous les ballets de cour, cependant, n’étaient pas CON

Le Ms À.

IpIC

où uis XIIL : « Je ne parle point ici, dit-il Fo son Discours w ballet (à la suite de ses Mémoires), de ces vilaines masarades qui courent dans les rues de Paris et des autres

l k. s particulières, où l’on mêle des actions impures et ii fiauvaises équivoques qui réjouissent les âmes basses. » Le allet, sous Henri IV, était une des occupations favorites 1e la cour ; le roi, qui l’aimait beaucoup, en faisait souent les honneurs. Sully, le grave Sully lui-même, qui danait tout seul, chaque soir, au son du luth de La Roche, alet de chambre du roi, avait fait disposer une salle de

allet à l’'Arsenal, et il en gardait la porte, pour que des

htrus ne s’y introduisissent pas quand on représentait un lallet (Voyez les Historiettes de Tallemant des Réaux, t. I le l'édition de M. Paulin Paris, p. 115). Les ballets étaient uelquefois très-immodestes, mais ce qui les rendait plus k décents, c’étaient les vers qu’on y chantait à l’entrée de lhaque personnage et qui passaient imprimés sous les yeux les spectateurs. Ces vers, très-libres et souvent très-orduliers, renfermaient l'explication de la pantomime, et caracérisaient les vertus et les défauts personnels des acteurs. ligongnes, qui s'était fait connaître par une quantité de oésies satyriques, c’est-à-dire obscènes, composa presque ous les vers de ballets qui furent dansés à la cour, sous Henri IV. Sa vilaine réputation est pleinement justifiée par les saletés qu’il a mises dans ces vers. Mottin le qualifie de | ‘ho du jeu ca amourettes, dans sa Réponse au combat

p. 65). 11 n’en était que plus recherché dans la société de: grands seigneurs, et il avait, d’ailleurs, un autre titre qui eh de poëte de ballet : « En ce mois (avril 4641), lit-01 dans les Registres-Journaux de P. de l’Estoile, mourutSi gongnes, gouverneur de Dieppe (il est possible que ce soi l’oncie du poëte, plutôt que le poëte lui-même), duquel oi . disoit que le gouvernement d’un haras de garces et dl guildines eust esté plus propre que celuy d’une telle vil Aussy, y estoit-il parvenu par le maquignonnage et sal trafic de cette marchandise.» Les poëtes de ballet n’avaien pas ordinairement des mœurs plus honorables. Durand « lun des gentils poëtes de son temps, inventif à dresse) des ballets,» dit Malingre dans ses Annales de Paris (p. 65%] fut rompu vif et brülé en place de Grève, le 16 juillet 1619)! pour avoir fait autre chose que des ballets ; Bordier, Boïsi Robert, Théophile Viaud, Saint-Amant, Sorel, etc., qu composaient aussi des vers pour les ballets de la cour, n\ ménageaient pas les oreilles des dames, qui avaient appris! suivant une expression facétieuse de l’époque, à ne pal rougir par les yeux. On représenta, par exemple, un Bal let des Maquereaux, dont il nous reste seulement une chan son, dans laquelle ces ambassadeurs de l’amour offrent leur! services à la compagnie, en s'adressant aux belles :

| Nous sommes à vostre service, | | Car nous ne tiendrons pas à vice De vous servir de maquereaux. Hi É il!

Voyez les Muses Gaillardes, recueillies des plus beau! esprits de ce temps, par A. D. ps parisien (Paris, A. L Breuil, 1609, in-16). |

Les ballets laseifs, équivoques et impudiques à : cour! ne nous sont connus que par des relations et des pro! grammes insiguifiants; mais les vers, qu'on y chantait peuvent nous faire deviner les danses et les pantomime: qu’on y exéCutait. Rien n’est plus rare que ces recueils d

::.0 DE LA PROSTITUTION. 215 ers, qui n'ont pu survivre à la circonstance et qui ont lervi à faire des papillottes, le lendemain de la représenhtion. Cependant, la Bibliothèque dramatique de M. de loleinne en possédait assez, pour nous donner une idée de egenre de pièces galantes, et le savant M. Gustave Brunet,

ans un curieux article du Bulletin de l’Alliance des Arts Le III, p.551.et 552, 567 et 568), nous dira « ce que c’étaient lue Les amusements de la cour de Louis XIII. » On connaît bs titres de soixante de ces ballets, dans une période de luarante ans, depuis 1614 jusqu'à 1653. Plusieurs parais- Ent n’avoir jamais été imprimés; d’autres qui l'ont été, ertainement, ont disparu tout à fait ; il en est dont un seul xemplaire n’a pas été conservé : « Ce qui est à ne pas roire , dit M. Gustave Brunet, c’est le genre, le ton des Ilaisanteries, qu’on débitait devant les dames les plus illistres, devant la reine et ses filles d'honneur. Il n’est pas & tréteaux de parade, où l’on osàt aujourd’hui s’éfoncer vec une pareille hardiesse. Et toutefois, ces énormissimes byeusetés obtenaient les honneurs d’une publication offielle; elles sont sorties des presses de l’Imprimerie I oyale! » Dans le Grand ballet du Roy, dansé au Louvre, | 42 février 1619, la solennité du sujet, qui est emprunté lu poëme de la Jérusalem délivrée du Tasse, n'avait pas hterdit au poëte français les gravelures que commandait » genre même du ballet. L’intermède des Bücherons, par xemple, met en scène plusieurs seigneurs de la cour, qui iennent tour à tour débiter des madrigaux sur le mérite le leurs outils. M. de Chalus disait :

| Ma coignée aujourd'huy fait d’estranges effets : | Quand elle abbat du bois, elle en fait venir d’autre.

| M. d'Humières chantait de son côté :

La douceur tesmoignée Du son de ma coignée

21% HISTOIRE Ravit tous les oiseaux, | Excepté les coucoux. ‘4

Enfin, M. de La Roche-Guyon, dans l’intermède de! Scieurs de long, s'adrèssait directement aux dames, et leu osait dire en face : | |

Ne mesprisez point mon outil; L’advantage qu’il vous présente, C'est qu’il n’est rien de si subtil A se loger dans une fente.

Le Ballet d’Apollon, dansé par le roy, en 1621, est und ceux où le système du double et triple entendre s’est le plu donné carrière ; il suffira d’en transcrire quelques passages pour montrer jusqu'où pouvait aller ce système. Le M | d’Allix, dans le rôle d’un faiseur de dards, disait aux Me | chefs-d'œuvre de nature :

S'il arrive que mes flesches

Se brisent sans faire bresches,

Ou rebroussent devant vous,

Je n’en seray point en verve;

Jay tousjours pour les bons coups Quelques flesches de réserve.

Le comte de Rochefort, en laboureur :

Si vous avez des laboureurs Qui, pour estre mauvais payeurs, Ne contentent point vos envies, Beautez, adressez-vous à moy!

Qui, mieux que moy, va desfrichant Ces terres neuves qui du coutre

N'ont jamais senty le tranchant?

Le comte de La Rochefaucauld, en ramoneur :

Recevez-moy chez vous, J'y trouveray peut-estre Quelques trous à boucher

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DE LA PROSTITUTION. D à

M. de Liancourt, également en FARAREN continue sur | même ton :

Il n'est tuyau qui ne recherche Les bonnes graces de ma perche Qui voltige de tous costez,

Et ramone de telle sorte,

Que les plus farouches beautez Ne me ferment jamais leur porte.

Au reste, la présence des ramoneurs, dans les ballets, pit invariablement les mêmes RMQUES ordurières.

‘: en 1620, un ramoneur disait aux dames :

Croyez-moy que vos CHémiMEes Seront promptement ramonées, Si vous espronvez ma façon! .

ICe rôle de ramoneur se prétait si naturellement à de lossières allusions, qu’on le ramenait sans cesse sur la lène des ballets. La Mascarade de la Foire Saint-Germain pus offre ainsi trois ramoneurs, qui chantent en l'honneur is dames :

Beautez, qui triomphez et mettez tout à bas, Laissez-vous ramoner tousjours du haut en bas.

On voyait, d’ailleurs, dans les ballets, des personnages plus mauvais renom que les ramoneurs. Dans le Ballet Madame, où dansait le jeune roi Louis XIII, le 22 janer 1645, il y a-une entrée du maquereau et de la putain! qu’on peut dire pour excuser la liberté du ballet et surlat des vers qu'on y chantait, C’est qu'on les destinait ornairement à égayer les divertissements du carnaval. Mais lite gaieté passait trop souvent les bornes. Dans le Ballet | Monseigneur le Prince, qui fut dansé au Louvre, au carval de 41622, un jardinier, représenté par M. de Vivier, Imandait aux dames la permission de ‘travailler pour elles ::

216 ; HISTOIRE ù

Ouy, marché fait, donnez des arrhes, J'irai tondre tous les matins

Les bordures de vos parterres Consacrez au dieu des jardins.

Dans le Ballet du Hasard, dont les vers sont de Bordie! comme ceux du Ballet d’Apollon, les oublieux, les crocht teurs, les coupeurs de bourse, ete., adressent d’incroyabli jeux de mots aux spectatrices ; le pêcheur leur dit :

On ne pesche que maquereaux, Et ne peut-on voir de pucelles ?

Le couvreur :

Ne pouvant couvrir sur le toit, Je couvre sous la couverture.

Le pionnier :

Nous sommes bien fournis de pics, Pour besongner à vos trenchées.

« Le Ballet des Quolibets, qui fut dansé au Louvre. et à Maison de Ville, Le 4 janvier 1627, par Monsefgneur, frèl du roi, abonde, dit M. Gustave Brunet, en images que not ne saurions absoud:e du reproche d’inconvenance; il. pour principaux personnages Jocrisse, le capitaine Riflar douille, maître Aliboron, maître Mouche, maître Gonin: Voici les derniers vers d’une allocution de maître Goni au beau sexe :

Mais, avant, je vous avertis

De prendre garde à mes outils; Car, s’il faut que je vous approche, Et s’il arrive quelquefois

Que mon cadenas vous accroche,

Vous n'en serez que pour neuf mois. |

Maître Mouche a l'audace de rappeler ce que tout l monde devait connaître dans l’assemblée :

Sans moy, ce-drôle d’Aretin N’eust pas inventé ses postures

La d DE LA PROSTITUTION. A 4 07 fre : ; ; ; Nous trouvons dans un autre ballet de la même époque, Ballet de la Vallée de Misère, une allusion semblable aux iqures de l’Aretin, qui étaient alors dans toutes les mains que le peintre Dumoustier avait l'impudence de porter

ujours dans sa poche :

Cet Italien, qui mit ses postures en pratique, Nous montrons qu’il n’y sçavoit rien.

Belles, si ce discours ne vous semble croyable,

L'expérience en est aimable.

C'est dans ce Ballet de la Vallée de Misère, dansé devant reine et en présence du cardinal de Richelieu, à l’Arse- Il, en 1654, qu’un fou nud disait aux dames :

a ——— mm

Si je suis découvert et nud de cette sorte, Au besoin je seray plus prest à vous couvrir;

le des joueurs de luth disaient, après avoir annoncé que its luths ne sont pas les seuls instruments dont ils soient

1" Nous pourrions beaucoup mieux charmer vos sentiments Par ailleurs que par les oreilles;

Jun joueur de bâton, après avoir exécuté plusieurs tours dresse, prononçait ce serment malhonnèéte :

ï. Je jure désormais ne me servir partout,

Que du bâton qui n’a qu'un bout.

Le 41 février 1695, le roi dansa dans le Ballet des Fées la forêt de Saint-Germain : la citation de deux couplets Mira pour en donner un haut goût :