Livre vert, xx111 bes, n

seulement au plus tôt à la fin de mars, alors qu’aurait commencé la saison sèche, qui rendrait très difficile tout mouvement venant d'Assab, par les voies arides, désolées et torrides qui mènent à l’'Aussa.

Le lendemain (30 janvier) je répondis : « Jusqu'à la fin des opérations, 1l me serait impossible de distraire 2,000 noirs, alors que j en ai tant besoin, et sans ceux-ci une opération dans l’Aussa serait impossible. Plus tard, la saison serait de plus en plus défavorable à une action militaire dans cette contrée. Les Dancalis ne sont pas actuellement contre nous; probablement ils désirent notre victoire, après laquelle ils deviendront les ennemis décidés des Abyssiniens. Toutefois, un bataillon blanc à Assab pourrait Servir à notre prestige et préparer d’autres éventualités. Ce bataillon devrait être expédié d'Italie. »

Le 5 février, le général Mocenni, ministre de la guerre, annonçait que le colonel Pittaluga se rendait à Assab, avec un bataillon d'infanterie, une batterie d'artillerie et des détachements moins importants des autres armes, pour préparer une ligne d’opération secondaire vers l’Aussa. Mais, Le 9 février, le conseil des mihistres décidait d'abandonner cette idée et de faire débarquer le bataillon et la batterie à Massaoua, comme premier échelon des nouveaux renforts.