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l'ennemi. Celui-ci, en effet, avait une très grande supériorité numérique, et le terrain était parfaitement connu de son avantgarde, qui ne comprenait que des rebelles, natifs de ces contirées. Notre aile gauche, au contraire, avait à lutter contre les aspérités du terrain, qui avaient, de plus, l'inconvénient de nous cacher le mouvement tournant de l’ennemi, mouvement tournant fait, il est vrai, dans un but de marche, et non dans un but de manœuvre. Mais le bruit de la fusillade indiquait la pointe des: rebelles contre Coatit.

L'attaque de notre aile droite et du centre contre le camp de Mangascia, établi le long du Mai Mehemesa, conduite avec une. rare énergie par leurs chefs, nous était favorable. Déjà Le cri de « Savoia » retentissait vers le fond de la vallée, et la réserve se préparait à entrer en action. Mais le succès nous éloignait de Coatit et découvrait aux rebelles ce point, qui était notre base d'opération et où nous avions nos vivres, notre ambulance et nos services de guerre

À peine eus-je compris la situation, que je reconnus la nécessité pour nous de nous replier, sous la protection de la réserve, en faisant faire à notre front une conversion de l’est vers le nord, pour dégager notre flanc menacé par l'ennemi, pour lui faire face et pour défendre Coatit. Les Tigrins, repoussés déjà dans le wallon, ne pouvaient nous donner grande inquiétude; mais il était difficile de suspendre l’action, de retirer les troupes victorieuses et de nous diriger, en manœuvrant, vers Coatit; d'autant plus que, précisément à ce moment-là, les troupes qui nous avaient tournés, par la route, entre Adi Auei et Coatit, se lançaient à l’attaque de nos bandes. Toutefois, la manœuvre réussit parfaitement, grâce à la fermeté des officiers, grâce à leur autorité sur les soldats, grâce à la cohésion des mouvements, grâce à Pan des bataillons, grâce à la saison et à la discipline de tout le

monde. Les ordres arrivèrent à à temps et furent exécutés immé-

diatement avec une exactitude et une Yigaeus singulières. Les unités exécutèrent sous le feu la conversion à à gauche et, en s'é-. lançant à la contre attaque, quelquefois après une lutte corps à corps, ils débarrassèrent la route de Coatit. Vers onze heures, notre position autour de Coatit était fortement occupée et prête à une vigoureuse défensive. Deux bataillons et les bandes étaient

LR en première ligne, et un bataillon en réserve.

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