SANS OUVRIR LE CRANE

{Bullelins de la Société' d’anthropologie, t. VI série), 186Î5, p. 56i).

Vamjle sphénoïdal ^ désigné aussi sous le nom à! angle de la selle turciqiie^ angle de Véphippium^ est l’angle qu’interceptent, sur une coupe médiane du crâne, deux lignes qui, partant du bord antérieur de la selle turcique ou point sphénoïdal , vont aboutir l’une à la suture fronto-nasale, ou point nasal ^ l’autre au bord antérieur du trou occipital, ou basilaire. C’est l’angle NSB de la figure ci-après.

Signalé pour la première fois par M. Virchow, cet angle a été étudié surtout par M. Welcker, qui en a tiré des indications fort intéressantes. Plus l’angle sphénoïdal est grand, et plus la face [test projetée en avant; ce rapport, comme on le voit, est préciséraentl’inverse de celui qui existe entre l’angle facial de Gamperet lia direction delà face; on sait, en effet, que l’angle facial croît à me- ‘ sure que la face se rapproche de la direction verticale, de sorte que I Paccroissement de cet angle constitue un caractère de supériorité,

I tandis que celui de l’angle sphénoïdal constitue un caractère d’in- I fériorité.

On a reproché h l’angle facial de fournir souvent des indi- 1 cations trompeuses. On lui a reproché surtout de présenter aux 1 divers âges des variations qui ne sont pas en rapport avec le dévet loppement de l’intelligence. Cet angle, en effet, est à son maxi- 'mum au moment delà naissance, et va ensuite eu diminuant .jusqu’au jour où la croissance de la tête est terminée. Or, s’il est

Ii6 MÉMOIRES d’aNTHROPOLOGIE.

vrai que les jeunes singes soient plus intelligents queles singe» adultes, il est tout aussi certain que, chez l’homme, 1 intelligence se développe jusqu’à l’âge adulte, c’est-à-dire qu elle giandit

pendant que l’angle facial diminue.

L’angle sphénoïdal, d’après M. Welckcr, échapperait à cette objection. Il serait à son maximum chez l’enfant nouveau-né , il

drait ensuite en diminuant progressivement et descendrait à son minimum sur le crâne entièrement développé. «Si l'on classe les crânes d’après l’angle facial, dit M. Welcker über Wachsthum wid Bau des menschlichen ScUïdels, Leipzig 1862, gr. in-4% p. 142, n“ 59), le crâne du nouveau-né est placé au-dessus de l’adulte. D’après l’angle sphénoïdal, au contraire, -on obtient la série suivante: homme, femme, enfant, animal. » L’angle sphénoïdal, d’après le même auteur, aurait en outre 'l’avantage de fournir un caractère distinctif fort important entre l’homme et le singe. Il irait en diminuant chez l’homme à partir -de la naissance jusqu’à la fin de la croissance, tandis que chez