MÉMOIRES SUR L'HYBRIDITÉ. — INTRODUCTION

inquiétudes du président, je n’annonçai même pas que la première partie de ce travail avait été lue à la Société de biologie.

Cela surprit quelques-uns de mes collègues. Ils trouvaient que J'avais cédé trop facilement à des scrupules exagérés, et regrettaient que le sujet que j'avais abordé ne püût se dérouler devant une société savante. Je partageais ce regret; mais la Société ethnologique, à laquelle J'aurais pu m'adresser dix ans plus tôt, ne tenait plus de séances depuis 1848, et j'avais promis au président de la Société de biologie de ne plus troubler son repos. Il fallait donc renoncer à la discussion de tout ce qui pouvait se rattacher à l'étude du genre humain, ou fonder une nouvelle société où cette étude pourrait se poursuivre librement.

Ce fut ce dernier avis qui prévalut, et il fut convenu qu’à la rentrée (nous étions alors au mois de juillet) nous aviserions aux moyens de constituer une société consacrée à l’étude de l’homme et des races humaines.

Notre première réunion eut lieu au mois de novembre 1858. Nous étions six seulement, et je me plais à nommer les cinq membres de la Société de biologie qui prirent part avec moi à cette réunion, c’étaient MM. Brown- Séquard, Godard, Follin, Robin et Verneuil. Nous pûmes aisément tracer le programme de la nouvelle société, et mème lui donner par anticipation le nom de Sociélé d'anthropologie ; mais les difficultés commencèrent lorsque nous cherchâmes à obtenir des adhésions, car, à l’âge où nous étions alors, on a peu d'influence ; au bout de six mois le chiffre de vingt membres fondateurs que nous avions d’abord jugé nécessaire n’était pas encore atteint ; et nous n’étions que dix-neuf lorsque nous ouvrimes notre première séance, le 19 mai 1859, dans le local de la Société de biologie.

Quatre ans plus tard, la Société, déjà prospère, décida, à la suite d’un rapport de M. Dally, que je serais invité à réimprimer dans ses Mémoires mes Mémoires sur l’hybridité (1). Quelque flatteuse que fût pour moi cette invitation, Je ne crus pas devoir m'y rendre.Je pensai que la Société ne devaitadmettre dans ses Mémoires que les travaux qui avaient pu être soumis dans son sein à une discussion contradictoire, surtout lorsqu'il s'agissait d’un sujet aussi controversé que celui-là. Mais je promis de ne pas perdre de vue la réimpression de ces Mémoires, et ils trouvent naturellement leur place dans le volume que je publie aujourd’hui.

(Mai 1877.)

(1) Mémoires de la Société d'anthropologie, t. II, partie historique, p. Lxu. Rapport de MM. Lagneau, Alfred Martin et Dallv, lu dans la séance du 2 juillet 1865.