FILS DU CHEIKH , ET SUR SA FAMILLE

L'histoire orientale , durant le troisième siècle de Thégire (ix® de l'ère chrétienne), mentionne, à diverses reprises, un personnage nommé Iça, fils du Cheikh. Tel est da moins le nom sous lequel il est désigné par Ibn-Djoazi , Ibn-al- Athir, Be'ibars-Mançouri, Aboal-Féda, Dhéhébi, Abou'1-Méhàcin et NoYéiri (dans l'histoire des Khalifes Abbassides). Mais comme d'autres historiens, Kémâl-eddin, Makrizi et Noveiri lui-même (dans l'histoire des Thoulounides) , l'appellent Ahmed, fils d'Iça, fils du Cheïkh, un savant du premier ordre, feu Hamaker, a supposé qu'il y a eu plusieurs individus appelés Ébn-as-Cheïkh , que les historiens ont confondus ensemble (1). D'après lui, le premier de cette famille

• (i) Hamaker, apud Taco Roorda , Ahul Ahbasi Amedis TuUmidarwn primi vita et res gestXy p. 59» 60. Roorda s'exprime ainsi (^td., p. 58) : « Nulla est nostrœ historiœ pars quœ tôt ac tantas habeat difficultates quot et quantas res Is» Scheichidis. »

s RBCHBRCHES

de cheïkhides dont il soit fait mention est Iça Ibn-as-Cheïkb Ibn-Soleïky gouverneur de Ramlah en 252 (866 de J. G.). A celui-là , mort au bout de quelques années, succéda son fils Abmedy fils d'Iça j qui j sous Mohtadi (255=869) , occupa toute la Syrie (I). Cet Ahmed mourut la même année, et laissa son gouvernement à son fils, que Makrizi appelle simplement Ibn-Gheïkb , mais que Noveiri et les autres historiens nomment Iça Ibn-es-Cheïkh. D'après Hamaker, cette désignation abrégée, Ibn-Gheïkh, a été cause que Makrizi et Moveïri ont confondu l'aïeul avec le petit-fils. De plus , le savant hollandais suppose que Dhébébi , en disant que cet Iça a possédé Amid et le Diârbekr , l'a confondu avec un autre Iça Ibn-es-Cheïkh , nommé par Mo'tazz gouverneur de cette province , comme nous l'apprenons de Sibt (Ibn)-al- Djouzi. « Car si Mo'tazz donna réellement, ajoute-t-il, le der* nier de ces deux Iça pour gouverneur à la Mésopotamie, on doit nécessairement supposer qu'il a existé à la même époque deux hommes d'une seule et même famille et du même nom, à Tun desquels Mo'tazz avait donné le gouvemem^t de Ramlah, tandis qu'il confia au second celui d'Amid. » Ge raisonnement ne me parait pas très-concluant; car Mo'tazz, dont le règne dura plus de quatre années , a fort bien pu donner au même homme , à deux époques plus ou moins éloignées, deux gouvernements différents. Gela devrait d'autant moins nous étonner que nous savons, par Abou'1-Féda et Noveïri, que Iça Ibn-as-Gheïkh plaça à Ramlah un personnage chargé d'y commander en son nom. Rien ne l'empêchait donc de réunir entre ses mains les deux gouverne-

(1) Le seul témoigiiage cpie Ton puisse produire à Tappui de cette supposition se trouTe dans ces lignes de Makrizi (apud Roorda, pag. 59) : t( Ahmed , fils d*Iça , fils de Gheïkh, ech-Gheîbàni , était inyesti du gouTernement des districts de la Palestine et d'El-Orden. Lorsqu'il fut mort, son fils fondit SHT ces cantons , et s'y rendit indépendant, m Mais une assertion d'un écriTam du quinzième siècle , si respectable qu'il soit , ne saurait balancer à mes yeux i^autorité d^historiens plus anciens, tels qu'Ibn-Djouzi et Ibn-al-Âthir.

ments de Ramlah et d* Amid. D'ailleurs, je préférerai toujours supposer quelque faute de copiste dans Makrizi, dans Kémàleddin et dans le second des passages de NoTeïri indiqués ci-dessus plutôt que de m'exposer, à l'exemple d'Hamaker, au risque de faire d'un seul individu trois personnages différents. On sait avec quelle négligence, quelle inexactitude les noms propres sont tracés dans la plupart des manuscrits orientaux. Qu'y aurait-il d'étonnant que les copistes de Makrizi , de Noveiri et de Kémâl-eddin , ou ces auteurs euxmêmes, eussent écrit Ahmed, fils d'Tça , fils du Cheikh, au lieu de Iça, fils du Cheikh Ahmed? De cette manière, tous les récits s'accordent entre eux, et nous n'avons pas à recourir à une série de suppositions , sans aucun doute fort ingénieuses , mais dont le résultat est d'embrouiller davantage l'histoire orientale , qui n'est pas déjà très-claire ni trèsfecile à suivre au milieu de tant de révolutions et de morcellements. Aussi , sans m'arrêta plus longtemps aux conjectures d'Hamaker, je vais exposer, le moins imparfaitement qu'il me sera possi))le, les vicissitudes de l'histoire d'Iça, de son fils et de son petit-fils.

Les noms et prénoms d'Iça étaient Abou-Mouça-Iça, fils duGhe«kh Ahmed, fils de Soleïk. Il descendait de Djessâs (1), fils de Morrah, fils de Dhohl , fils de Cheîbân, et c'est de ces derniers que lui vinrent les surnoms de Dhohli et de Cheïbàni.

Ibn-al-Athir nous apprend (2) que, dans l'année 251 (865), Iça, fils du Cheïkh, combattit Mowaffek-al-Khâridji, et le fit prisonnier.

Dans l'année 252 (866), il reçut du khalife Mo'tazz l'investiture de la ville de Ramlah, et y envoya, pour commander en son nom, un personnage appelé, par Abou'1-Féda et

(i) On peut Toir sur ce personnage, célèbre par le meurtre de son beaufrère Golayb Wàil, le saiant ouvrage de M. Gaussin de Perceval, Essai sur nistoire des Arabes, t. II, p. 276-279 et 336.

(2) Mb. arabe, u» 837 du supplément, t. II, fol. 62 r^, ou 740 his, t. IV, fol. 229 ro.

Noveïri, Aboul Motazz (I). D*après Ma çoudi (2), dans Tannée 253 (867), Iça, fils du Cheikh, arriva de l'Egypte à Sarnarra, avec de grandes richesses et soixantenseize descendants d' Âbou-Thâlib , qui , redoutant la guerre civile , s'étaient enfuis du Hidjâz. C'est alors qulça fut nonuné gouverneur de la Palestine.

Dans Tannée 255 (869), selon Ibn-Djouzi (3) et Beïbars Mançouri (4), Iça se révolta dans le Diàrbekr, à Amid et à Meïâfàrikin, dont Mo'tazz lui avait donné le gouvernement. Lorsque ce khalife eut été tué , Iça nomma gouverneur d*Amid son fils Mohammed, confia Meïâfârikin à son autre fils Ahmed , et se rendit indépendant. Puis il s'empara de Damas et de ses dépendances (5), sous le règne de Mohtadi et au commencement de celui de Mo'tamid (256 =870) , à la faveur des troubles excités par les troupes turques dans TIrâk, supprima les tributs envoyés de Syrie au khalife et se les appropria (6). D'après Ibn-Khal-

(i) Abou'1-Féda, Annales, t. U, pag. 214^ 216 ; NoYeîri, apud Roorda, pag. 58. Ibn-al-Alhir, fol. 55 v«, écrit ce nom, tyill jjI Abou'l-Moghra (Ms. de C. P., t. IV, fol. 231 ▼«, Àbou'l-Mo'ezz). D'après ibn-al-Athir, Noteïri (dictis locis) et Ibn-Khaldoûn, t. III, fol. 303 r®, Iça s'empara de toute la Palestine. Dans une antre portion de son ouvrage^ Noyeîrî dit qu'Ahmed (sic), fils d'Iça , était inTesti du geuTemement des deux djond de la Palestine et d*Orden.

(2) Cité par Freytag, Selecta ex historia Halebi, pag. 155.

(5) Ms. arabe 640, fol. 184 r».

(4) Ms. arabe 668, fol. 10 v».

(5) De toute la Syrie^ aschâmàtj d'après l'historien d'Alep, Kemàl-eddin; Yoy. Freytag, pag. 27 du texte ar8J)e.

(6) Ibn-Djouzi, Mirât axzémân, Ms. arabe, n» 640^ fol. 202 V>; Ibnal-Athn-, t. H, fol. 55 y^ ; Abou'1-Féda, t. H, p. 216 ; Noveïri (dicto loco) ; Beïbars, fol. 71 ▼<>. Un écrivain nommé Abou'i Hoceïn Ërrâzi (apud Ibnel-Djouii, ihid.) a cité Iça parmi les émirs de Damas. Selon Noveïri^ Ibn- Khaldoûn et Makrizi, Iça avait été investi du gouvernement de la Palestine et de k prc^vince du Jourdain (Orden). A en croire Aboul-Hoceîn, il commença par être investi de la Palestine , de Ramlah et d'Orden , à l'époque des troubles excités par les Turcs à Sorra-men-raa. Souli (cité par Ibn-eï- Djouzi, fol. 203 r^) prétend que Boghà le Grand (el-Kébir) avait donné à Iça le gouvernement de la Palestine et de l'Orden en l'année 255 (869) ,

doun (1)9 Iça convoita la possession de l'Egypte, et s'empara de soixante-quinze charges d'or (2), expédiées à Bagdad par Ibn-el-Modabbir (3) , intendant des tribats de l'Egypte. Iça distribua cet argent à ses soldats ; il ne prêta pas le serment de fidélité au nouveau khalife Blo'tamid , et négligea de faire prononcer son nom dans les prières publiques.

Mo'tamid envoya près d'Iça Hoceïn el-Ehadim (l'eunuque) et lesfakih', ou jurisconsultes ^ al-Eéthiry et-Abou Nasr-al-Merouazy, afin de réclamer cette somme , ainsi que les cantons occupés par Iça. Le fils du Oieïkh répondit qu'il avait disposé de l'argent en feveur de ses soldats. Hoceïn, par Tordre du khalife, lui donna le diplôme d'investiture de r Arménie, à condition qu'il ferait la prière au nom de Mo'tamid, ce qu*il avait précédemment refusé de faire. Il reçut te diplôme, fit prononcer la prière au nom du khalife, et revêtit des vêtements noirs; au moyen de ces concessions, il s'imaginait que la Syrie resterait entre ses mains (4). Mais le

ce qui est contredit par la date de la mort de Boghft, anÎTée en 248 (862). Voy. Freytag, Opus supra toud., p. 88.

(1) Tom. IV, fol. 436 r*».

(2) Sept cent mille dinars , d'après NoYeïri, dicto loco, et Ibn-al-Athir, Ms. de G. P., fol. 240 y^; sept cent cinquante mille, d'après Makrizi, apud Roorda, pag. 59 , et Ibn-el-Djonzi (toc. laud,)

(3) Ahmed, fils de Mohammed, plus connu sous le nom d'Ibn-al-Modabbir^ et non Ebn-al-Madims, comme écrit M. Freytag (Opus supra laudO' ium, p. 89), trompé par une mauvaise leçon d*Ibn-el-Djouii.

(4) Selon Ibn-Djousi^ on expédia à Iça le dipldme de gouverneur de l'Arménie, province dont il devait joindre le gouvernement à celui de la Syrie. Mais Mo'tamid investit Amàdjoûr (le Ms. porte par erreur Abou-Madjonr), le Turc, du gouvernement de Damas et de ses dépendances. —- D'après Ibn- Khaldoùn (t. IV, fol. 136 ro) , Mo'tamid expédia à Iça le diplôme de goavemeur des cantons qu'il occupait , et lui fit réclamer l'argent qu'il avait enlevé et le montant des contributions de son gouvernement. Iça prétexta rimpuissance où il se trouvait de satisfaire le khalife, et dépouilla les vêtements noirs , ce qui était se déclarer en pleine révolte. Le récit de Makrisi se rapproche de celui d'Ibn-el-Djouzi ; mais il y ajoute quelques nouvelles circonstances. Selon cet auteur , MoUamid envoya à Ibn-Gheïkh le diplôme de gouverneur de l'Arménie, en outre de ce qu'il possédait en Syrie , et en

khalife fit partir un de ses esclaves, nommé Amàdjoùr, à qui il donna le gouvernement de Damas et de ses dépendances. Amàdjoùr s'avança vers la Syrie avec une armée, selon les uns ; ou selon d'autres, avec une troupe de mille hommes seulement. Lorsqu'il fut arrivé près de Damas , il envoya intimer à Iça l'ordre de se retirer en Arménie. Pour toute réponse, Iça fit marcher contre lui son vizir et un de ses fils, Mançour, surnommé Abou'ssahha, à la tétç de 20,000 hommes. L'armée de Mançour fut mise en déroute, et lui-même périt dans le combat. D'après Ibn el-Djouzi et Beibars^ Amâdjoûr fit décapiter Mançour et mit son cadavre en croix aux portes de Damas (1). Iça, affaibli par la défaite et la mort de son fils, prit le parti d'évacuer la Syrie et se dirigea vers l'Arménie (2).

Iça s'était vu sur le point d'avoir à combattre un ennemi bien plus redoutable qu' Amàdjoùr. En effet, Mo'tamid-ala- AUah avait écrit à Ahmed, fils de Toùloun, qui gouvernait l'Egypte depuis l'année 254 (868), lui ordonnant de se préparer à marcher contre Ibn-as-Cheïkh , et d'augmenter à cet effet le chiffre de son armée. Mo'tamid écrivit en même temps à Ibn-Modabbir de remettre à Ahmed tout l'argent qu'il demanderait. Ahmed se disposa à obéir aux ordres du khalife : il passa en revue son armée, ne conserva que les soldats qui lui parurent propres au service et acheta des esclaves grecs et noirs, qu'il enrôla parmi ses troupes ; puis il se mit en marche et campa près d'Alabbàçah, à quinze parasai^es du Caire. De cet endroit il envoya des députés à Iça,

loi laissant la faculté de se nommer un lieutenant dans la première de ces proTÎnces. Bm-Gheikh fit alors la prière au nom de Mo'tamid. — * 11 paraîtrait, d'après les témoignages d*Ibn-el-Djouii , de Makrni , de Beibars (fol. 71 yo) et d'Ibn-Kkaldoûn, que le khalife usa de perfidie envers Iça, et qu'en promettant de lui laisser le gouTemement de la Syrie il ne vonlait que gagner dn temps.

(1) Selon Dhéhébi , apttd Roorda, pag. 59 , ce fut te vizir d'iça qu*Amèdljoûr fit mettre en crob.

(^ Noveîri, apud Roorda, pag. 58 ; Ibn-el-Djouzi, fol. S02 vo^ 203 ro; Ibn-al-Athir, fol. 77 r© , Ms. de C. P., 240 vo; Beibars, fol. 15 ro, 84 ro;

pour l'inviter à reconnaître l'autorité du khalife et à rendre l'aident dont il s'était emparé. Hais, n'ayant reçu du goaverneur rebelle qu'une réponse grossière , il se remit en marche le 7 de djomada 2"^ (2 mai 87 1). Sur ces entrefaites, Ibn-Toûloûn apprit que Mo'tamid avait envoyé son esclave Amâdjoùr contre Iça. En conséquence, il retourna à Fostàt dans le mois de châb^n 257 (juillet 871) (i).

Nous perdons la trace dlça, fils du Gheïkh, jusqu'à l'année 266 (879-880). A cette époque, nous le retrouvons à Amid , secourant Ishàk , fils d'Ayoûb , Attaghliby , contre Ishàk, fils de Kendàdj ou Kendâdjik. Ce dernier ayant été nommé par le khalife gouverneur de Moussoul et de la Mésopotamie, Ibn-as-Gheîkh, Abou'l-Moizz (2), fils de Mouça, fils de Zoràrah , gouverneur d'Arzen , et d'autres chefs lui envoyèrent offrir deux cent mille pièces d'or, à condition qu'il les confirmerait dans leur gouvernement. U refusa d'abord; mais les deux chefs se réunirent pour le combattre, 6t lorsqu'il apprit cela il consentit à leur demande (3).

Dans l'année suivante , une rencontre eut lieu entre Ibn- Kendâdjik, dune part, et Ishàk, fils d'Ayoûb , Iça, fils du

Abeu't-Féda, t. U^ p. 254; Ibn-Khaldoûn, t. IH , f. 305 ro, 55S v<». Dans ce dernier passage , Ibn-Khaldoûn dit que le khalife Mo'tamid nomma Iça gouvemeiir de Damas ; mais qulça s*y rendit indépendant. Kémài-Eddin (apfMiFreytag,p.27datexte]etBeïbars(Ms.668;fol, 15 ro; cf.Freytag,note 130) prétendent que lio*tamid envoya, dans Tannée 256 (870), un ambas* sadeur (Beîbars le nomme Ismaîl) à Iça, pour lui remettre le diplôme de gouvemeur de rArménie , à condition qu'il éyacueraît paisiblement la Sif' rie. Iça y consentit et partit de cette proTinoe.

(1) Noyeîri, p. 58, 59; Makrizi, ibidem, p. 59; Abou'l-Mébftcin, Noi^ joiiim. Ifs. Ar. 669, fol. -I to, 5 r*».

(2) Abou'1-Aiâz, d'après une autre leçon. Ce personnage est sans doute le même que nous iroyons figurer plus loin dans Ibn-al-Athir , sous le nom d*Abou'l-Moghra. Serait-il identique avec TAbel-Makhra dont il est ques*tion dans l'historien arménien -Jean Gatholicos , comme gou?ernant le pays d'Aghdsnikh ou Arzanènedes écriyains byzantins? Voyez l'Hi^^d'i^rm^f^ du patriarche Jean VI, trad. par Saint-4ifarlin, p. 161.

(5) Ibn-al-Alhir, U, 109 vo, ou Ms. de C. P., IV, 255 ro; Beibars, 48 to; Ibn Khaldoûn, III , 559 ro.

Gheïkh , Aboul-Moghra , Hamdân , fils de Hamdoûn , et les tribus de Rébiah, de Taghlib, de Becr et d'Iémen, de l'autre. Ibn-Eendâdjik mit en fuite les confédérés auprès de Nisibe , les poursuivit jusqu'à Amid , et laissa devant cette ville un corps de troupes chargé d'y assiéger Iça. Plusieurs engagements eurent lieu dans le voisinage d'Amid (1).

Dans l'année 269 (882-3), Iça, fils du Gheïkh, mourut (2). Mous avons différé jusqu'ici d'examiner le rôle que joua Iça , dans l'histoire arménienne, afin de ne pas interrompre le récit des historiens arabes. Un de ceux-ci, Beïbars, nous dit en propres termes qu'après la défaite et le supplice de son fils Mançour Iça s'enfuit en Arménie , y séjourna et y mourut. D'un autre côté, d'après les historiens arméniens (3), Iça, fils de l'ostikan Schechi(4), fut envoyé par

(l)Ibn-al-Atliîr, fbl20ro;Beibar8,fol. 59ro; Ibn-Khaidoûn, 359 ro6tf«.

(â) Ihn-al.Athir^ 133 r<»; Ibn-Khaldoùn , 358 vo; Beïbars ,- fol. 71 vo; Dhéhébi et Abou'l-Méhàcin, apud Roorda, p. 59. Les deux premiers disent qu^Iça possédait rArménie et le Diârbekr.

(3) Aptid J.-H. Petermann, De Ostikanis^ Arabids Armeniae gyhemato* ribus, Berolini , 1840 , 4o, p. 8. Petermann place seulement dans l'année 878 la nomination dlça.

(4) Notre Iça était sans doute fils de ce Scliechi, qui, selon Saint-Martia [Mémoires swr l'Arménie, t. I, p. 347, 418, Cf. Petermann , p. 7), fîit nommé ostikan en 855 et remplit ces fonctions durant quatre ans. Saint- Martin (t^fd., p. 348) dit qu'en Tannée 859 le khalife euToya en Arménie un nonmié Aly, fils de Yahia, et snrnonuné Arméni; mais, diaprés Ibnal-Athir, cet éTénement eut lieu trois ans plus tard. Voici ce qu'on lit dans rhistorien arabe : Dans cette année, le khalife Mostaîn rappela de la Gilicie (Alsoghour-Aschamiyah] Aly, fils d'Yahia-al-Arméui, et lui donna l'in- Yestiture de l'Arménie et de l'Azerbeïdjân, au mois de ramadhân 248 (noT. 862). Ms. de G. P., t. IV, fol. 222 vo. Ou Toit dans le même chroniqueur (ihid., fol. 219 ro] que deux ans auparavant, Aly, fils d'Yahia, avait dirigé une incursion sur le territoire grec, y avait fait cinq mille captifs , pris environ dix mille chevaux, béliers ou ânes, et qu'il présida au rachat des prisonniers musulmans. Voyez encore, sur Aly,.fils d'Yahîa, Ibn-al-Athir, fol. 223 ro, sub awM 249. Si, conune l'assure le chroniqueur arabe, Aly, fils d'Yahia , ne fut nommé gouverneur de l'Arménie que sous le khalifat de Mostain, second successeur de Motewakkil, et un an après la mort de celuici , il s'ensuit que ce ne put être par l'ordre de ce khalife que Yahia re-

le khalife en Arménie , comme ostikan. Selon le patriarche Jean YI, les princes et les grands de l'Arménie, ayant résolu d'élever le prince pagratide Aschod à la dignité royale , firent connaître leur intention au khalife , par le moyen de l'ostikan lései (Iça), fils de Ziekhé, qui était ami de cœur d' Aschod. « n transmit leur demande à l'amirabied ( titre arménien du khalife) , et une couronne royale fut envoyée à Aschod. L'ostikan Ysa la lui porta lui-même , et avec elle des robes royales, des présents, des marques d'honneur, de rapides chevaux , des armes et des ornements qu'on plaça devant lui (1). »

Saint-Martin (2) place le couronnement d* Aschod P' par Iça en l'année 885. Cette date est purement conjecturale, comme l'a déjà fait remarquer M. Félix Lajard (3) ; car le patriarche Jean VI, le seul auteur dont Saint-Martin allègue le témoignage à l'endroit cité, ne précise pas l'époque de ce iait. Si le savant critique parait s'être déterminé pour la date 885 , c'est en admettant qu'entre cet événement et la destruction de la dynastie des Arsacides il s'était écoulé quatre cent cinquante-sept ans environ. Mais si nous admettons comme prouvée , ainsi que la ressemblance des noms ' ipKms y autorise, l'identité de l'ostikan léseï, fils de Ziekhé, avec Iça , fils du Gheïkh , il s'ensuivra qu'il faut avancer de quelques années la date du i^it en question. En effet,

coimnt Aschod en qualité de prince des princes , comme Ta ayancé Saint- Martin (tbtd., p. 548 et 420). M. Ed. Dulaurier s'est exprimé d'une manière plus inexacte en disant (A^vue d/en Deux Mondes ^ numéro du 15 avril 1854, p. 21 6)' que ce fut Motewakkil qui décerna au prince pagratide Aschod les honneurs de la royauté, et envoya un des grands officiers de sa cour pour lui poser la couronne sur la têle. Le savant orientaliste a ainsi confondu deux événements bien distincts , arrivés à au moins dix-huit ans d'intervalle et sous deux khalifes différents , Mostaïn et Mo'tamid.

(1) Histoire d* Arménie, par le patriarche Jean VI ^ trad. de l'arménien par M. J. Saint-Martin. Paris, 1841, in-8o, p. 125.

[^YMémoireSy 1, 349, 429.

(3) Dans ses notes sur la traduction de V Histoire de Jean VI y p. 414.

comme nous Tavons i^o , Iça mourut en 269 ( 882 - 3 de

Un historien cité par Ibn-Djouzi et Beïbars (1) raconte qu'un homme i^int un jour trouver Iça y et lui récita ces vers :

« Je t'ai vu en songe, me revêtant d'un habit de soie couleur de violette et payant mes dettes;

« Réalise promptement en ma faveur (puissent mon père et ma mère te servir de rançon ! ) ce que mon œil a vu en songe. »

Iça dit à un de ses esclaves : « page , combien de pièces d'étoffe couleur de violette y a-t-il dans le trésor? — Soixante-dix, répondit l'esclave. — Donne-les-lui, » reprit Iça. Puis il demanda au solliciteur à combien se montaient ses dettes. Cet homme lui ayant répondu qu'elles s'élevaient à 10,000 drachmes, il lui compta cette somme et une autre équivalente, afin de pourvoir à ses besoins. «^ Gar^ ajouta-t-il, si tu as encore un songe, peut-être ne trouverastu plus personne pour te l'interpréter. »

Nous ignorons ce que devint la principauté d'Iça après la mort de ce personnage; mais, selon toute apparence, elle passa à son fils, nommé Ahmed, et qu'Ibn-al-Âthir et Beïbars (2) mentionnent, sous la date de rannée.279 (892-3), avec le titre de prince du Diârbekr. Dans cette même année, Ahmed, fils d'Iça , fils du Gheïkh , s'empara du château de Mardîn, qui était auparavant entre les mains de Mohammed, fils d'Ishâk, fils de Eendâdjik (3). L'année suivante, le khalife Af o'tadhid envoya des députés à Ahmed, pour lui rede-

(1) Ms. arabe 640, fol. 202 to, 203 ro ; Ms. 668, fol. 71 vo.

(2) Ms. de G. P., foL 270 to, et Ms. 668, fol. 99 ro. —Il est question dans ces deux auteurs d'un nommé Haroûn, fils de Soleîmàn^ affranchi d'Ahmed , iils d'Iça , Ibn-as-Gheïkh-Ascheïbâny , lequel Haroùn avait été envoyé à Moussoul, en qualité de gouverneur, par Mohammed-ibnlshâk-ibn- Kendadj.

(3)Ibn-at-Athir, fol. 153 r«; Ibu-Djoûzi, fol. 223 v<»; Beïbars, fol. 102 ro; Noveîri^ p. 58, et Abou'l-Mehacin, optid Freytag, Sêlecta, note 130.

mander les richesses d^Ibn-Kendâdjik , qu'il avait prises à Amid. Ahmed lui renvoya ces trésors^ en y joignant des présents considérables (1). On voit, d'après ce fait, qu'Ahmed n'avait pas secoué la suprématie du khalife. H donna encore une autre preuve de sa déférence pour ce souverain . Un aventurier, nommé Mohammed , fils d'Obâdah (2) , le Zohe'irite, ayant été vaincu par H&roûn, as-Ghari (Fhérétique) , s'enfuit à Amid. Mais Ahmed le fit prisonnier, après un combat, et l'envoya à Mo'tadhid, qui le fit écorcher (3).

C'est sans doute de notre Ahmed qu'il est question dans un récit du patriarche Jean YI, récit auquel Saint-Martin assigne la date de 896 (283 de l'hégire) (4). Ahmed mourut deux ans après (285== 898), et fut remplacé, dans la souveraineté d'Amid et des cantons adjacents , par son fils Mohammed (5). Mais le khalife Mo'tadhid, prince doué d'une activité et d'une énergie peu communes à cette époque de décadence, ne pouvait laisser échapper une occasion aussi £bivorable de faire rentrer sous son autorité la province deDiârbekr. H marcha donc vers Amid, au mois de dhou'l-hiddjeh delà même année (décembre 898 -janvier 899), en compagnie de son fils Abou-Mohammed-Aly (Moctafy). Mohammed S0 ¥it assiégé dans sa capitale jusque au mois de rébi second 28(5 (avril-moi 899). Il opposa d'abord une vigoureuse résistance , et Mo'tadhid ayant dressé des mangonneaux contre la ville , il en plaça aussi sur les murailles. Le khalife avait avec lui un Arabe du désert, nommé Ghou'lah , fils de Ghi-

(1) Ibn-ol-Athir, 183 vo.

(2) M. Weii {Histoire des Khalifes, t. H, p. 489) écrit Ibadah; mais le Ms. de Beïbars marqué bien distinctemetit , et à plusieurs reprises , la voyelle du aïn. Cet homme et ses deux fils ayaient d'abord gagné leur vie en ramassant des truffes et en les vendant.

(3) Ibn-al-Athir, fol. 154 ro; Beïbars, 103 vo.

(4) Histoire d'Arménie y p. 161 à 164 ; Mémoires sur V Arménie, 1, 353.

(5) Âbou'l-Méhâcin , apud Freytag, p 90, fait de Mohammed le propre fils dlça ; et M. Freytag , trompé par cette méprise , voit dans Ahmed te frère de Mohammed. El-Makin (ffi^^orta Saracenica, p. 178) écrit Ahmed, fils de Mohammed, au lieu dé Mohammed, fils d'Ahmed.

hàb, de la tribu des Benou-Yachoor, et qui était au nombre de ses familiers. Il l'envoya près de Mobammed pour rengager à se désister de sa rébellion, et lui inspirer le désir de se soumettre. Mohammed refusa de répondre aux avances et aux promesses de Ghou'lah.

Le prince d'Amid avait une tante paternelle, nommée 0mm Ghérif , qui manda Ghou'lah et lui dit : « Bou Ghihâb, comment as-tu laissé le prince des croyants ? — Je l'ai laissé, répondit Ghou'lah, ordonnant ce qui est permis par la loi, et faisant le bien. — Il en est, par Dieu, bien capable ^ reprit Onun Ghérif ; et comment en serait-il autrement, puisque ce prince est Tombre de Dieu même, étendue sur les pays qui le reconnaissent , et son lieutenant digne de confiance auprès de ses adorateurs ? Mais que dis-tu de notre maître ?

— G'est, répliqua le Bédouin, un jeune garçon présomptueux, que des imprudents dominent, et qui n'agit que d'après leurs avis. Us lui font croire des mensonges, lui donnent de vaines promesses , et finalement ils le conduiront à

se repentir Veux-tu, reprit la princesse, lui porter de ma

part une lettre avant de retourner près du prince des croyants? — Gertes, répondit Ghou'lah. » Elle écrivit alors à son neveu une lettre élégante, remplie d'excellents conseils, et terminée par ces vers :

« Accueille lavis d'une mère, dont le cœur est rendu triste par la commisération et la crainte qu'elle éprouve pour toi , et dis la vérité. — Réfléchis à mes paroles, et si tu le fais tu trouveras dans mon discours quelle conduite tu dois tenir.

— Ne mets pas ta confiance dans des hommes dont le cœur est rempli de haines, qui excitent l'inimitié et l'envie, -r Us restent dans leurs maisons ^ aussi humbles que des brebis ; mais lorsqu'ils ne craindront rien , tu rencontreras en eux des lions. — Guéris ta maladie; or çà , le remède est possible, et voici que ton médecin a déjà porté sa main sur toi. -^ Donne au khalife de quoi le contenter , ne lui refuse ni argent , ni femme, ni enfant. — Renvoie le frère d'Yachcor avec un congé qui lui serve de défense ( littéralement de

SUR IÇA, FILS DU GHBÏKH. i3

manteau ) contre le malheur , et ne fournis à personne un sujet de se réjouir à ses dépens. » Le Yachcorite raconte qu'il prit la lettre et la porta à Mohammed , que celui-ci la lut et la lui jeta^ en disant : « frère d'Yachcor , les empires ne se fondent pas et les royaumes ne se gouvernent pas d'après les conseils et les sages avis des femmes. Retourne yers ton maître. » Le député alla trouyer Mo'tadhid , l'instruicdt de ce qui s'était passé et lui remit la lettre. Le khalife,* Tayaut lue j admira la sagesse de la tante de Mohammed et son talent poétique. Puis il sourit et dit : « J'espère en faire prèl» de moi la médiatrice d'un grand nombre de personnes. »

Gf^ndant, le siège se prolongeant, Mohammed se vit abandonné de ses soldats et envoya demander Y aman au khalife pour lui, sa garnison et les habitants. Mo'tadhid lui accorda une capitulation. Mohammed vint le trouver et lui livra la ville. Le khalife le traita avec considération , lui fit cadeau d'un vêtement d'honneur , ainsi qu'à chacun de ses offîciers et de ses amis. Tous se retirèrent dans une tente qui avait été dressée pour eux, et Mo'tadhid se transporta de son camp dans le palais de Mohammed. Il envoya ensuite près d'Omm Chérif Ghou'lah et un de ses serviteurs. Lorsque la princesse les aperçut , elle se voila le visage et prononça ces vers :

^ Les calamités de la fortune , ses vicissitudes et son inimitié se sont montrées à découvert , et ont abattu nos hommes indomptables et nos guerriers courageux , auparavant couverts de gloire. — A combien d'hommes ai-je donné des conseils salutaires sans être obéie, et combien en ai-je poussé à se soumettre? Le destin a refusé nos vœux, et nous serons partagés comme une proie ou vendus. — Plût à Dieu que je susse si l'on verra jamais la réunion succéder à notre séparation. » Puis elle pleura jusqu'à pousser des sanglots , et frappa ses mains l'une contre l'autre, en disant : « Nous appartenons à Dieu et nous retournerons vers lui. » Le Bédouin lui dit alors : « Le prince des croyants ne m'a envoyé vers

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toi , ainsi que ce serif itear , qu'à cause de la bonne opinion qu'il professe à ton égard. — Yeux-tu bien alors, reprit-elle^ lui remettre un billet? « Sur la réponse affirmative de l'Arabe, elle lui remit un papier contenant ces vers :

<< Dis au khalife, à Fimàm agréé de Dieu , au fils des khalifes de la maison de Coreïch , — L'étendard de la direction diTine , son phare et sa lampe , la clef de toute difficulté insoluble : — ' Par ton moyen, Dieu a pacifié les provinces et leurs habitants , qui avaient été en proie au désordre et étaient demeurés ainsi durant longtemps. — Que ton Seigneur te donne ce qne tu aimes ; de ton côté , donne-lui ce qu'il aime , et montre-toi excellent en pardonnant. — splendeur du monde, qui parmi les rois es comme la pleine lune, pardonne en ma faveur à mes pécheurs et à mes malfaiteurs. »

Lorsque Mo'tadhid eut lu ce billet, il se mit à rire et dit : a Elle avait donné des conseils utiles, que ne les a-t-on suivis I » H ordonna qu'on lui portât cinquante mille drachmes et dnquante coffres d'étoffes, et qu'on en portât autant à son neveu Mohammed. Mais il ruina les murs d'Amid; et, dans la suite, ayant appris que Mohammed méditait de s'enfuir, il le fit arrêter, ainsi que sa famille (1). Ce fut Mohammed qui construisit à Meïâfârikin le minaret de la mosquée principale; il fit graver son nom sur une tablette placée près de la porte. Un chroniqueur dit que plusieurs descendants d'Iça se distinguèrent conmie traditionnaires , et notamment Mohamjned, fils d'Ishâk, fils d'fça.

Tels sont les détails qu'il m'a été possible de recueillir sur la petite dynastie des Gheikhides ou Gheïbânides. Sans doute ils ne sont ni très- nombreux ni d'un grand intérêt. Mais ils ont cependant quelque prix pour la connaissance d'une période fort embrouillite de l'histoire du khalifat. Ils touchent aussi à quelques points des annales de la Syrie, de la Mésopo-

(i) Iba-al-Athir, fol. 162 ro; Beïbars, 116 yo, 119 ro; Ibn-Khaldoûn, UI , 366 vo ; Noveïri , p. 58.

tamie et de T Arménie. Enfin, ils éclaircissent plusieurs difficultés chronologiques ou généalogiques qui ayaient embarrassé deux illustres orientalistes. A ce titre, au moins, j'ose espérer qu'on ne les trouvera pas tout à fait indignes d'attention.