LETTRE XLIV

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Tout est prêt, mon cher ami; nous sommes tovis bien déterminés , nous aurons chacun notre tour. Je vous envoie cette lettre par une voie sûre et fidèle, point de trahison à craindre ; je vous feraidoncpart de tout ce que j'ai à vous dire. Nous commencerons par faire soulever les royalistes partout où cela se pourra ; si nous^ne réussissons pas , nous aurons recours a des mesures plus certaines. Yoisel et moi devons commencer;

$i nous ne manquons pas ivoire coup, tfunt mieux ; mais danstous les cas^il en reste beaucoup d'autres qui fieront des tentatives après nous. Il faut espérer que le scélérat n'échappera pas à nos efforts réunis. Dans trois ou quatre jours ce sera une affaire finie. »

L'homme porteur, de ceue lettre et en qui Gérard avait mis toute sa conlianee, s'est laissé gagner, par l'or : il a trahi, son maître. Il m'a , par la suite, rendu beaucoup de services de cette même espèce. Je fus très-content de ma 4éewTei^,non-seuleaient parce qu' elle ^rvtait k convaincre le public qrue mes craintes étaient fondées, mais encore, parce que je me vengeais de Titus , qu-e je détestais, et dont Gérard éioit

l'ami imbe. ? v l \ . :

^ Je pris «*es mesures avec calme , ot je les combinai si bien ;qne tes ceospî^ meur* fiimu publiquement exécutés,

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comme traîtres, le jour même qu'ils avaient choisi pour m assassiner.

Mais je ne goûtai pas une satisfaction durable de cette punition de mes emu-* mis; le nombre en augmentait à cbs> que instant, et je fus forcé de m'attacber aux devoirs de ma dignité, potr distraire mon propre esprit et celui du peuple de ces scènes de sang et d'horreur.

La guerre heureuse que je faisbis aux Hoilaiidois, les victoires multipliées du vaillant Blake, et la paix avantageuse que je venais de conclure avec eux, n'avaient pas pu me procurer la faveur populaire. Les Quakers eux-mêmes s élevèrent contre moi ; et quoique je visse mon autorité bien consolidée, j'avais tout a craindre pour ma vie, qui ne pouvait jamais être à 1 abri du poignard de l'assassin .

Le 5 septembre i654 ; jour qui ma-

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"vait été j risqua présent si fortuné, je convoquai le Parlement, et je nie rendis au milieu de lui avec la même pompe qu'étalaient les rois d'Angleterre; et quoique je n'épargnasse ni la persécution, ni les menaces, pour ta faire fléchir sous mon joug et le rendre favorable, ^cependant même ces hommes, les créatures de ma puissance, me disputaient mon autorité, et en mirent la légitimité en question. Les débats prirent enfin une si înauvaisetournure, que je ftfe contraint de les terminer par la force, et de chasser tous ceux qui ne voulurent pas jurer de reconnaître mon autorité, et prêter serment de ne plus chercher à introduire d* changemens dans la constitution.

Plusieurs membres se soumirent, mais d'autres se montrèrent réfractaires, au point de se faire chasser de la chambre. Je fis mettre Harrison sous

la surveillance d'une compagnie de cavalerie. J'eus beaucoup à souffrir encore de la part de ceux qui avaient signé la déclaration ; car ils essayèrent bientôt de l'annuler, s'opposèrent constamment à ma volonté, en refusant de confirmer mes droits à lever $es taxes.

Je n'osais pas suivre entièrement les mouvemens d'indignation dont je îûe sentais animé; car je leur aurais bien fait connaître l'étendue de mon pouvoir ; mais c'est au miliôu de ces vexations .que je réfléchissais souvent au sort de Charles premier. • f y ) . .