CHAPITRÉ V

Par la persévérance la plus infati- , gable , par une hypocrisie sans exemple , en répandant, sans remords et sans hésitation, des mers, des océans de sang, j étais enfin parvenu au point que j'avais depuis si long-lemps souhaité d'atteindre. Je n'avais pas encore, il est vrai , été salué du titre de roi. C'est en quoi mes vœux n'étaient pas entièrement comblés; mais j'avais tout le pouvoir de la royauté. Quelqu 'horreur que la nation pût, en ce moment, témoigner pour ce titre , cependant je ne désespérais pas de pouvoir la vaincre avec le temps , et de m'asseoir ouvertement sur le trône de la maison des Stuarts. \ '

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Tout en m'occupant à consolider ma nouvelle autorité, en récompensant

• mes amis et en punissant mes ennemis , je trouvai bientôt t à mon grand détriment, que le nombre de ceux-ci outrëpasso't infiniment mes calculs.

Il ne fallait pas espérer de prouver un seul ami parmi les royalistes, et je frissonnais dçcrainte en pensant que Wentworth et Randolph Grey , mes ennemis \es plus acharnés, existaient encore, ' qu'Us n'attendaient que l'occasion de mettre leurs projets à exécution.

Les amis de l'égalité délestaient un prince usurpateur , puisqu'ils avaient Cru que j'aurais introduit une égalité universelle dains la nation.

Les républicains me détestaient, parce que je les avais trahis , et les indépendans, parce que je les a^ais abandonnés; tandis que les royalistes ne voulaient reçQnnaître d'cume roi que*

Charles ; les millénaires soutenaient les droits de Jésus, les presbytériens regardaient en riant mes souffrances;" enfin , pour mettre le comble a ira brillante misère, mes amis et ma propi e famille conspiraient contre moi ou m'abandonaient , en me faisant des reproches. Lambert, Vane, Oveston et.

Rich attaquaient mon gouvernement, mettaient en doute mon autorite , en même temps que Wildrtan, Lilkn n et , Harrison tournaient eî ridicule mon caractère, tant public que particulier f avec toute l'amertume de la satyre, et toute la rage de la haine.

Je tremblais en voyant mes ennemis se multiplier ; j'avais tout à craindre de l'inimitié de ceux qui s'acharnaientainsi contre ma tranquillité , et je navaiè pas moins à redouter de la haine plus déclarée des royalistes , qui attentaient continuellement à mes jours. J'avais vu

combler mes vœux, et j étais encore malheureux ; j étais devenu grand, sans cesser detre misérable: tel est le prix du pouvoir, tels sont les sacrifices de l'ambition. .

Tandis que mon esprit était agité par ces réflexions , presque toutes également pénibles, j interceptai une lettre adressée au docteur Huet , de la part de son ami le colonel Gérard. Depuis la prise ■ du bagage de Wentworth , j'avais constamment gard#, pour mon propre usage, les papiers de tous les prisonniers, et j'enlevais toutes les fois que cela m'était possible, ceux de mes amis et de, mes courtisans. Par ce moyen je découvrit plusieurs secrets, et souvent je fus instruit des projets de mes ennemis : ainsi cette mesure me deviîit-elle

d'une grande- utilité. Je 'connaissais Gérard pour un royaliste ferme et décidé, et j'avais de fortes raisons de soupçon-

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nerlluet, qui avoit été l'ami de Charles premier , et le tuteur de Wentworth; il ne devait son salut qu'aux prières empressées d'Elizabeth. La lettre interceptée était ainsi conçue, et écrite en chiffres.