CHAPITRE IX

" Les gens qui ne lii eut de conséquences que de ce qu'ils voient pourraient assez naturellement supposer, qti après avoir triomphé des factions dans l'intérieur du royaume /m'être fait craindre et respecter des Potentats au dehors , je dois paraître au moins content de ma position , si je ne puis être tout-à- fait heureux. Hélas ! de pareils logiciens ne connaissent que bien peu la difficulté d'acquérir d'abord de semblables trésors, un pouvoir si infâme, et celle j d'en jouir ensuite. Ils ne se figurent 1 pas combien il est horrible de vivre j rongé de soupçons perpétuels, déchhé de remords sans fin ; ils ne savent pas

ce que c'est que de garder un trésor dont on ïi'ose jouir , et que l'on n'â pas le courage d'abandonner.

Pour distraire mon esprit troublé par des songes alarmans, par l'image pale de Charles premier , par le son perçant du rire de Randolph, je tournais mes regards sur ces grandeurs qui m'environnaient, je m'appliquais au soin des affaires de l'Etat.

Après avoir renoncé formellement au titre de roi, je fus, pour la deuxième fois, proclamé Protecteur, avec les

avait pratiquées dé;à.

Je fis des alliances honorables avec la France, la Hollande et la Suède; j'avais humilié l'Espagne-, étendu la gloire du fiora anglais sur tous les différens points du globe ; mais je gouvernais despotiquement, et l'approbation de mes mesures se perdait dans les mur-

mures du peuple. Qu'importait k ce j>eupie d 'cire maître dans les pays étrangers, s'il était esclave c liez lui? À quoi bon triompher au-dehors, si l'on était écrasé au - dedans ? " C'est ainsi qu'on raisonnait, et jetais forcé de tout entendre.

Je voulus établir une chambre des Pairs ; la chambre des Communes s'opposa à l'exécution de ce projet. Je fis <ks reproches; on persista. Enfin je remportai la victoire. Je convoquai donc tous les nobles qui étaient de mon parti , et tous ceux de mes amis sur lesquels je pouvais compter, pour en faire autant de membres de la Chambre Haute. Mais il était dans ma destinée d'éprouvé* toujours des contradictions • interminables.

. Lord Warwick et son petifr-fi/b , qui avait épo*isé ma fille, refusèrent de Diendre ulace dans mon Parlement

avec des charretiers et d'autres gens de cette espèce. ^ .

Lord Fauconberg suivit leur exemple, et lorsque j'intimai l'ordre k tues filles de décider leurs époux à cet acte de soumission , elles me répondirent hardi men Ujii elles ne voudraient jamais oublier leurs devoirs jusqu'au point de , persuader à leurs maris de devenir membres d'un Pai lemem fjui n'obéissai t point im roi. >

Cette réponse fut un coup mortel pour moi. Mes enfens , raes propres enfinis !.. , je mardis le jour, de ma naissance.

Je <iem pas même le temps de me livrer ï » douleur ; les Millénaires , conduits par Harrison, se révoltèrent

contre mon autorité , et formèren t le

complot d'attenter à mes jours. Fatigué de condamner et de punir éternellement , je ne voulus pas les envoyer a»

Di

supplice , parce que je les craignais moins et que je les méprisais plus que les royalistes.

Ce fut à cette époque qu'on publia cette fameuse brochure^ intitulée Kil- Hng no Murder. «Tuer n'est pas assassiner. » L'auteur déguisa son véritable nom sous celui de Williams Allen.

Cette production infernale fut composée dans l'intention dé soulever tous mes sujets contre mon existence, et d'exciter les gens, mêmes paisibles x à plonger le poignard dans mon sein. Ah !

n'avais-je pas assez souffert déjà, sans qu'on me livrât encore au désespoir. , L'existence devint pour moi un véritable fardeau. J'avais eu, depuis mon

usurpation, connaissance de plusieurs complots particuliers formés contre ma vie , mais je n'avais point vu jusqu'alors qu'on les justifiât publiquement. Personne n'avait osé conseiller ouvertement

un pareil attentat, le peuple n'y avait point applaudi ; mais on se permettait maintenant d'en parler , de s'en réjouir, je vis toute 1 étendue de ma misère.

Je devins plus soupçonneux que jamais, je ne me confiais plus h personne, même pour mes moindres* dcA marches. Je ne dormais plus deux nuits de suite dans le même appartement; je portais constamment une cuirasse sous mes habits, et je ne 1 otais pas même la nuit. Mon a me était un véritable enfer; je ne pouvais m'eVi ter moi-même que dans la société de mon Eiizabetli que j'adorais toujours, quoique je l'eusse bien souvent tourmentée. Ce n'est que par elle que je tenais à la vie ; elle seule brillait à mes yeux comme une étoile • au milieu des sombres horreurs de ma déplorable existence. ^