C'7) LETTRE XXXIV

Le Colonel Titus au Colonel Gérard.

Juillet i65o.

Si je n'étais pas fortement disposé à montrer les Saints soi^s le meilleur point de vue possible pour votre amusement et votre recréatiorf*, vous ne trouveriez pas mes Lettres aussi amusantes que vous voulez bien les croire maintenant ; mais je suis trop généreux, et je connais trop peu l'envie, pour vouloir cacher , même a mes ennemis , quelques-uns de ces dons extraordinaires qu'ils possèdent, et dont leur dieu y c'està-dire le diable, lésa bien voulu doter.

Des nouvelles !— voilà votre premier mot, et j'y prête par conséquent toute mon attention. Vous avez sans doute appris le retour de Cromwell après son

expédition d'Irlande, et sa réception de la part du Parlement. Ces imbécilles paraissent déterminés à se laisser prendre aux pièges que leur tend ce rusé scélérat. Le bruit et les folies qui eurent lieu à la suite de son arrivée, ne furent pas plutôt passés , que l'aspect menaçant d'une armée écossaise vint changer l'opinion publique etlui donner ^une nouvelle direction. Cette nation , indignée des usurpations des vils Indépendans ; s'est décidéfe à montrer son repentir de l'assassinat de Charles I er , en rendant une espèce de justice à son fils ; tandis que les Anglais sont de leur côté très-décidés à leur rendre le change, et à leur reprocher leur déclaration, de vouloir seuls tourmenter le roi. Que cette accusation soit vraie ou fausse , c'est ce que je n'examinerai pas, je me bornerai aux faits.

Le Parlement vient de décréter dans

sa sagesse, que nos troupes seront envoyées en Ecosse, pour empêcher l'en- *iemi de nous attaquer sur notre propre terrain ; et cet ordre est adressé au lord général Fairfax ; mais pourrez-vous jamais le croire, il a refusé absolument ^ette mission; il penche fortement du coté des presbytériens, et il est égale-

Il donne pour raison, qu'assiéger les Ecossais serait opprimer les défenseurs de la liberté , nos anciens alliés et nos amis, pour faire plaisir à une nouvelle faction , puisque la Chambre des Communes n'était plus entièrement composée que d'ïndépendans.

Ce fut en vain qu on lui représenta que lès Ecossais faisaient la guerre à la république, il persista dans son refus, et se démit tout-à-fait de son autorité.

Fairfax est, comme vous le savez, inflexible dans tout ce qu'il regarde

comme son devoir ; le Parlement instruit de sa résolution, et ne voulant pas être entièrement privé de ses services, lui a député plusieurs de ses amis, pour lui faire des remontrances et l'engager à changer de sentiment.

Fairfax était de bonne foi dans ses déclarations, et je crois que personne ne fut étonné de sa décision ; mais Ton allait maintenant jouer une comédie, .

qui a surpris le public , quoiqu'il n'y ait eù que le général de trompé,

Gromwell, qui aspira toujours au commandement des troupes, déclara soudain qu'il tremblait d'apprendre la détermination du général , de crainte que le Parlement ne le chargeât du fardeau insupportable du commandement suprême ; il se mit à genoux , il pria avec tant d'instance , que Lambert lui- v même qui le connaît si bien, le regardait avec étonnement. Les larmes aux

yeux (vous savez qu'il en trouve à volonté), il assura lord Fairfbx , qu'il aimerait mieux être caporal sous lui , • .

que de commander sans lui la première armée du monde. Quelle absurdité !

Quelle hypocrisie ! Cependant le géné-* ral le cçut sincère, et non seulement se fia à toutes ces fausses démonstrations , mais il usa même de son crédit auprès du Parlement pour faire donner à Gromwell cette commission. L'on décréta bientôt qu'Olivier serait nommé généralissime de tomes les forces militaires de l'Angleterre et des pays qui ^ en dépendent... .

. Je ne saurais vous rendre compte des semimens que j'éprouve à la vue de la grandeur croissante de cet homme; . je l'ai plus étudié qu'aucun autre, et je remarque tous les jours dans son çaractère de nouveaux indices , qui

m'assurent que son ambition est sans bornes , et qu'elle ne vise qu'à la couronne ? Croyez -moi, Gérard, dans quelques années d'ici , ce scélérat obscur gouvernera , sur le trône des rois d'Angleterre, avec un despotisme, que les plus méchans de ses princes légitimes n'auront jamais osé déployer au plus haut point de prospérité et de conquêtes.

Gyodercomb est de retour, mais je ne crois pas qu'il doive rester longtemps ici; sa hafne pour Cromwell ne lui permettra pas de demeurer dans l'inaction, et. je m'imagine qu'il va se rendre en Ecosse pour y tenter la fortune? Cromwell, à ce qu'il paraît, ne le connaît pas personnellement; mais ayant appris qu'il était mon lieutenant, et qu'on le soupçonnait fort de favoriser le système de l'égalité qu'il

déteste tant, il donna Tordre de le faire dégrader, qu'Ireton, pour se venger de moi , fit aussitôt mettre à exécution.

Vous vous figurez bien que cette circonstance n'a pas beaucoup augmenté l'amour de Cyndercomb pour Cromwell.

J ai jusqu'ici oublié de vous demander si vous avez vu cette brochure curieuse , intitulée « Caractère du roi CromwelL * Le style en est singulier, et quoiqu'elle passe pour un libelle aux yeux de beaucoup de gens , les person** nés douées de quelque raison la regar-.

dent comme une véritable prophétie.

Nos amis, ainsi qu'on me L'apprend, se sont séparés pour éviter les soupçons; les uns se rendent à Jersey, les autres à l'île de Man , les autres à Scilly; que leurs projets réussissent; tel est le vœu sincère de votre ,

Silus Titus,