Mémoires d'Olivier Cromwell et de ses enfans, écrits par luiméme; ouvrage traduit de l'anglais. Tome premier quatriéme

Il m' -t impossible de dire tout ce <[ue jja souffert en lisant la lettre do Madame Ireton; avec quel emportement nlai-je pas maudiT7~pcnûant ces instans de remords et de regrets , Tarniition qui avait dérobé à ma fille la protection de Wentworth ! Mais j'étais /condamné à pleurer seul, à rester pendant des heures entières dans un état d'incertitude cruelle , sans espoir dç ^soulagement^ car. c'était la veille d'un

jour de bataille, et je ri osais demander la permission de m'absenter. Le ciel , qui a si sévèrement puni mes Crimes , connaît seul toutes mes 'souffrances.

Je savais , quoique Madame Ireton l'ignorât, que ma fille ne pouvait être avec Wentworth. Ah ! mon enfant! rrm douce , mon innocente fille ! ton père aurait voulu alors et à chaque instant de sa vie répandre la- dernière goutte de son sang pour te sauver! Les armées étaient en présence ; tous les ofiieiers , excepté le malheureux Cromwell , prenaient les armes gaiement ; c'était la première fois que je tremblais pour une existence qui était en ce moment devenue si nécessaire au salut (l'Elisabeth. Je désirais ardemment rencontrer Wentw» rth ; je voulais en venir aux mains avec lui , pour lui raconter ce qui venait d'arriver à ma fille, et lui demander en même temps son secours

en cas que je vinsse^ succomber , sachant bien que je pouvais me fier plutôt à son amour généreux qu'à l affection naturelle des frères d'Elisabeth. La gloire, les conquêtes , les honneurs s'évanouirent élevant mes yeux , tout en me di- , rigeant sur Newbury, une seule idée remplissait mon ame. Jè ne puis rendre compte de la bataille; uniquement occupé de la recherche de Wentworth, je ne frappais que les gens placés près f du Roi. Je donnai .des éperons à mon cheval pour m' approcher de lui, mais un chevalier , couvert d'une armure brillante , m^assaïllit avêt ^furenr. Je me détournai, car, dans l'état où j'étais, je ne voulais pas répandre de sang; niais je remarquai tout à coup que les yeux du lord Essex Se fixaient sur moi ; l'ambition réveilla dans mon cœur mon courage naturel. Je fondis sur ce chevalier i qui s'écria à haute voix : * As*

zsassîn, .tout , dégoûtait du sang de ton meilleur ami , viens recevoir la récompense de ta noire trahison; Hampden n'exisDe plus* il faut que tu lesuiv.es.... » JPécumais de rage, je m'élançai avec fureur sur mon ennemi. Après un com^ bat sanglant, il parut prêt à tomber .de son cheval, qui, d'ailleurs effarouché , l'emporta dans un quartier éloigné du champ de bataille. Je le poursuivis , bien décidé à vaincre l'homme qui m'avait attaqué si vigoureusement , et dont je voulais vôir la figure , parce que le son de & voix ne m'était point inconnu; il ne m'évita pas 9 mais ses coups étaient faibles, et il perdait à chaque instant de sa force- C'est alors qu'un autre chevalier survint , prompt • • comme l'éclair : te Mon ami , s'écria-til , je viens trop tard pour te sauver, il ne me reste donc plus qu'à te venger;

et, en disajat ces mots, il s'élançait sujr

moi ,Jôrsqu ayant ôtë mon casque, il reconnut le malheureux CromweU H recula avec un mouvement cônvulsiîl laissa tomber son épée de sa main , et se jeta sur le corps du mourant, « Laisse-

9 Mm • ». r ;

moi te suivre, s'écria Wentworth , en p oussant des profonds soupirs; prends ma Vie - 9 Fan t'a tué , et je n'ose venger ta mort ! O Falkland ! Falkland ! — Juste .ciel f me suis-je écrié, qui donc ai-je tué ! Wentworth, est-il possible que j'aie percé le sein de ton ami! — Oui, vil assassin, il meurt, et de ta main! Lord Straflford , mon père , nie demande Vengeance! Son sang ne te suffisait-il pas? Fallait -il que le vertueux Falk- . land tombât sous tes coups pour assouvir ta maudite soif de grandeur ; poursuis tes horribles projets , enfonce tojtt épée dans mon cœur, et dépêche-toi

de me réunir à cet ami mçmfant. » Il

se frappa la tête contre terre , et de-

cieura sans mouvement. Quant à moi, accablé de ce nouveau malheur, je restais anéanti , maudissant mille fois l'égarement qui m'avait privé de mon enfant , qui m'avait fait trahir Strafford et tuer Falkland. Revenu un peu à npoi , je voulus m'approeher de Wentworth , étendu par terre, mais il se xeleva prompteuient : « îîon, non, dit-îl, ne m'approqjié pas, assassin , çrains que je n'oublie la promesse que j'ai faite à ta* fllle, et que je ne rende à Dieu et aux hommes la justice qu'ils demandent.

Éloigne-toi, et lis ta condamnation. * Il jeta en même-temps un papier à mes pieds. Hélas, je n'eus que trop tôt reconnu la cause de sa fureur ï c'était cette maudite lettre qui avait trahi son père innocent , qui lui avait fait souffrir de cruete outrages, la prison, la mort! je n'osais dire un mot; je demeurais silencieux , tandis que les lar-

mes (Tune douleur amère inondaient mon visage. En ce moment, lord Falk- land revenu de la faiblesse causée par la perte de son sang, souleva un peu la

dit-il, n'attentez pas à la vie d'Olitfier;. gardez la promesse que vous avez faite à Elisabeth Cromwell, continua -t- il, jadis nous étions amis ; quoique ton exécrable trahison m'empêche, à mes derniers momens , de réclamer ce titre , cependant, comme je n'ai point à me plaindre personnellement de toi, je ne mourrai point ton ennemi. J'ai cherché à tarracher la vie, je l'aurais voulu pour venger la perte dti lord Stsailbrd ;> mais le sort t'a rçndu vainqueur, et moi je suis vaincu. » : <J1 retpmfca tout épuise.

,r Hélas ! me suisse écrié , plût au ciel que mes destins eussent été différent Vous êtes heureux, bien plus heureux ' SP<i m Q* * dVvoir twc xîc ma main.

cette mort que je voudrais avoir reçtt de la vôtre ! Je suis maudit • mes amis meurent autour de moi ou détestent ma mémoire ; mon enfant , ma bienairriée, ma pauvre Elisabeth. . . — Qu'est- «lie devenue , s'écria Wentworth , en se relevant rapidement? — Qu'est-elle devenue, répéta le mourant, en oubliant ses blessure6 ? — Elle vient de m'être enlevée par des scélérate que je ,ne ccmnais pas. Ils Vont conduite r je ne sais oùj mais je la vais chercher danS tous les coins du monde ! » Wentworth dit alors à Falkland : c< Permettez-moi de vous conduire au camp; l'on a sonné la retraité , ainsi 'no ui pourrons nous y rendre en st\reté. — Non, Wentworth , répondit lord Falkland; j'ai voulu mourir, et ma priera est exaucée ; le tableau des malheurs de ma patrie m'est insupportable ; les désastres $e ce règne m'ont fait perdrè

la raison , et je me réjouis d'être délîvré d'une existence pénible. Je vais rçjoindre votre père et mon ami : finstruîrai son ombre des vertus de son fils; je lui dirai qu'il obéit à ses ordres , qu'il conserve sa vie pour la sacrifier au service de son Roi. Quant à Cromwell, pardonnez-lui ses crimes; cherchez Elisabeth; soyez son défenseur y son frère, son ami , tout, excepté son époux. O mon Créateur ! je paraîtrai bientôt devant vous, mais daignez exaucer ma dernière, prière; protégez ma patrie ensanglantée , accordez - lui la paix. » Il souffrait horriblement; des soupirs profonds et des gémissemens .

non interrompus marquaient les engoisses de "Wentworth. Lord Falkland tôurna ses regards vers moi en balbutiant le nom d'Elisabeth, il posa ensuite sa main sur celle de Wentworth, et

iroici ses dernières paroles : « Dieu de miséricorde, sauvez ma patrie. » Soudain sa tête se pencha, et son ame noble et généreuse s'envola j>our toujours.