SUR LES OUVRAGES

Le chevalier bourguignon a laissé des œuvres nombreuses dont plusieurs sont inédites, dont quelques-unes même sont peut-être encore inconnues et gisent enfouies dans les bibliothèques, sans qu'on les ait restituées à leur véritable auteur. Mais, comme on l'a vu plus haut, elles n'ont pas toutes une valeur égale.

On peut les diviser en trois catégories principales : les Mémoires proprement dits, les pièces historiques et philosophiques en prose et les œuvres poétiques, quoiqu'elles soient parfois mélangées de prose.

Nous allons les passer successivement en revue, en indiquant les principaux manuscrits et spécialement ceux dont nous avons fait usage pour cette édition.

Ils comprennent trois livres ou trois parties. Cette division faite par La Marche a été respectée par tous ses éditeurs. Cependant, Denis Sauvage, le plus ancien d'entre eux, a donné au premier livre le nom à' Introduction, afin de le distinguer des deux autres auxquels il sert pour ainsi dire de préface. Dans ce livre, on effet, l'écrivain se borne à résu-

civ NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE.

mer la généalogie et l'histoire, le plus souvent fabuleuse sous sa plume, des ancêtres de Philippe le Beau, archiduc d'Autriche, pour lequel il l'a composé et auquel il l'a dédié. Il ne décrit aucun fait particulier dont il ait été personnellement témoin en dehors de ceux qu'il raconte dans les parties suivantes. Ce sont donc moins des mémoires originaux qu'une compilation historique, mélangée ça et là de digressions et de courtes réflexions. En outre, dans l'ordre chronologique de la rédaction, ce livre n'a pas précédé mais suivi les autres, à l'exception des derniers chapitres, terminés en juin 1501. Il a été écrit, soit en 1488, si, comme Olivier le prétend, Philippe le Beau touchait alors à sa dixième année, soit plutôt vers 1493, si son rédacteur avait à ce moment soixantesix ans. Les Mémoires proprement dits, au contraire, ont été commencés de 1472 à 1473, moins pour instruire ce jeune prince que pour délasser leur auteur et fixer ses souvenirs. Bien que La Marche n'ait point expressément réservé cette dénomination aux deux dernières parties, nous la leur avons donnée, comme l'avait déjà fait Denis Sauvage, afin de mieux marquer la différence de rédaction et pour la plus grande commodité du lecteur.

On connaît dix manuscrits de Y Introduction ou des Mémoires.

l°Ms. delà Bibl. nat. de Paris (ancien 8419), n° 2868, fonds franc., gr. in-fol. vélin. Ecriture fin du xve siècle; enrichi de lettres ornées et de treize miniatures dont les trois premières seules sont authentiques, les autres ayant été exécutées au xviie siècle sur l'ordre de Petau , possesseur du manuscrit, qui porte sa devise : Non est mortale quod opto, et les armes : au 1 et 4 d'azur à trois roses d'argent, au chef d'or chargé d'une aigle issante et éployée de sable ; au 2 et 3 d'argent à la croix pattée de gueules. Au fol. 5 se trouve une jolie enluminure, peinte en 1495, et représentant Olivier de la Marche, à genoux, offrant son œuvre à l'archiduc Philippe le Beau.