VI. Les gages de bataille

On connaît plusieurs manuscrits de ce traité écrit vers 1494 et qui a été imprimé pour la première fois à Paris, en 1586, chez Jean Richer, in-8°, sous le titre de : « Traitez et advis de quelques gentilshommes françois sur les duels et gages de bataille, assavoir de messire Olivier de la Marche, de messire Jean de Villiers, s. de l'Isle-Adam, de messire Hardouin de la Jaille, et autres escripts sur le mesme sujet non encore imprimés. »

La même année, le même éditeur a publié séparément l'œuvre de La Marche.

Jean de Villiers, maréchal de l'Isle-Adam, chevalier de la Toison d'or, aïeul de l'illustre grand-maître de Malte, avait composé, sur l'ordre de Philippe le Bon, un « formulaire du gaige de bataille. » A son exemple, Olivier de la Marche écrivit un formulaire semblable, sur l'invitation de Philippe le Beau, ou plutôt il « réforma » celui de Jean de Villiers et l'intercala dans son œuvre. Il indique lui-même, dans le cours de celle-ci, l'époque à laquelle il l'entreprit. Ce fut après avoir « achevé, dit-il, plusieurs volumes, grans et petis, et nouvellement le Chevalier délibéré, le Parement des dames, et ce que j'ai escrit pour tenir forme et ordre à la feste de la Toison d'or, et le premier volume de mes Mémoires, moy qui ay demeuré en ceste noble cour (de Bourgoigne) plus de soixante ans. »

Les manuscrits de ce travail sont les suivants :

1° Ms. de la Bibliothèque nationale, n° 1436, fonds fran-