MÉMOIRE

TREMIÈRE PARTIE.

« Â la distance où je suis du théâtre des événements « et dans l'ignorance presque totale oii je me trouve

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de Télat des négociations, je ne puis guère raisonner convenablement. Néanmoins, comme j'ai depuis longtemps un système arrêté sur la politique extérieure de la France, comme j'ai pour ainsi dire été le premier à réclamer l'émancipation de la Grèce, je soumets volontiers, noble comte, mes idées à vos lumières.

« Il n'était point encore question du traité du 6 juillet' lorsque je publiai ma Note sur la Grèce. Cette Note renfermait le germe du traité : je proposais aux cinq grandes puissances de l'Europe d'adresser une dépèche collective au divan pour lui demander impérativement la cessation de toute hostilité entre la Porte et les Hellènes. Dans le cas d'un refus, les cinq puissances auraient déclaré qu'elles reconnaissaient l'indépendance du gouvernement grec, et qu'elles recevraient les agents diplomatiques de ce gouvernement.

« Cette Note fut lue dans les divers cabinets. La place que j'avais occupée comme ministre des affaires étrangères donnait quelque importance à mon opinion : ce qu'il y a de singulier, c'est que le prince

1. Traité du 6 juillet 1827 entre l'Angleterre, la France et la Russie. Les trois puissances contractantes signifiaient à la Porto que si, dans le délai d'un mois, la médiation proposée par les cabinets de Londres, de Paris et de Saint-Pétersbourg n'était pas acceptée, ceux-ci ouvriraient des négociations commerciales avec les Grecs, s'opposeraient par tous les moyens, et, s'il le fallait, par la force, à de nouvelles collisions entre les parties belligérantes, et autoriseraient leurs représentants à la conférence de Londres à assurer la pacification de l'Orient par toutes les mesures qu'ils jugeraient nécessaires. — La Note sur la Gréer avait paru en 1825. Voir, au tome IV, la note 2 de la page 322.

<v de Metternich se montra moins opposé à l'esprit de « ma Xote que M. Canning.

« Le dernier, avec lequel j'avais eu des liaisons assez « intimes, était plus orateur que grand politique, plus « homme de talent qu'homme d'État. 11 avait en gé- « néral une certaine jalousie des succès et surtout de « ceux de la France. Quand l'opposition parlemen- « taire blessait ou exaltait son amour-propre, il se « précipitait dans de fausses démarches, se répandait « en sarcasmes ou en vanteries. C'est ainsi qu'après « la guerre d'Espagne il rejeta la demande d'interven- « tion que j'avais arrachée avec tant de peine au ca- <( binet de Madrid, pour l'arrangement des affaires « d'outre-mer : la raison secrète en était qu'il n'avait u pas fait lui-même cette demande, et il ne voulait « pas voir que même dans son système (si toutefois « il en avait un), l'Angleterre, représentée dans un « congrès général, ne serait nullement liée par les « actes de ce congrès et resterait toujours libre d'agir « séparément. C'est encore ainsi que lui, M. Canning, ii fit passer des troupes en Portugal, non pour dé- « fendre une charte dont il était le premier à se mo- « quer, mais parce que l'opposition lui reprochait la « présence de nos soldats en Espagne, et qu'il voulait « pouvoir dire au Parlement que l'armée anglaise oc- <c cupait Lisbonne comme l'armée française occupait « Cadix. Enfin, c'est ainsi qu'il a signé le traité du « G juillet contre son opinion particulière, contre l'opi- « nion de son propre pays, défavorable à la cause des « Grecs. S'il accéda à ce traité, ce fut uniquement « parce qu'il eut peur de nous voir prendre avec la u Russie l'initiative de la question et recueillir seuls

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« la gloire d'une résolution généreuse. Ce ministre, « qui, après tout, laissera une grande renommée, crut « aussi gêner les mouvements de la Russie par ce u traité même ; cependant il était clair que le texte de « Facte n'enchaînait point l'empereur Nicolas, ne « l'obligeait point à renoncer à une guerre particulière « avec la Turquie.

« Le traité du 6 de juillet est une pièce informe, « brochée à la hâte, où rien n'est prévu et qui four- " mille de dispositions contradictoires.

'< Dans ma Note sur la Grèce, je supposais l'adhésion des cinq grandes puissances ; l'Autriche et la Prusse s'étant tenues à l'écart, leur neutralité les M laisse libres, selon les événements, de se déclarer « pour ou contre l'une des parties belligérantes.

« Il ne s'agit plus de revenir sur le passé, il faut « prendre les choses telles qu'elles sont. Tout ce à « quoi les gouvernements sont obligés, c'est à tirer le u meilleur parti des faits lorsqu'ils sont accomplis. « Examinons donc ces faits.

« Nous occupons la Morée, les places de cette pénin- ^< suie sont tombées entre nos mains'. Voilà pour ce u qui nous concerne.

1. La victoire de Navi\rin (20 octobre 1S27), malgré ses heureuses conséquences, n'avait point suffi pour délivrer la Grèce du joug ottoman. Le 17 août 1828, douze régiments français, formant quatoi'ze mille hommes et commandés par le général !NLiison, appareillèrent à Toulon. Dix jours après, ils débarquaient dans le golfe de Coron en Morée. Plusieurs garnisons turques occupaient encore des places et des cliàteaux-forts dans la péninsule. En quelques semaines, les Français les en chassèrent, 1 epée à la main. La Morée et les Cyclades furent placées sous la protection commune des puissances, et le général Maison, élevé au maréchalat, retourna en France, ne laissant que deux

« Varna est pris, Varna devient un avant-poste placé « à soixante-dix heures de marche de Constantinople. « Les Dardanelles sont bloquées; les Russes s'em- K pareront pendant Thiver de Silistrie et de quelques « autres forteresses ; de nombreuses recrues arrive- « ront. Aux premiers jours du printemps, touts'ébran- « lera pour une campagne décisive ; en Asie le général « Paskéwitch a envahi trois pachaliks, il commande « les sources de FEuphrate et menace la route d'Er- « zeroum. Voilà pour ce qui concerne la Russie.

« L'empereur Nicolas eùt-il mieux fait d'entreprendre « une campagne d'hiver en Europe? Je le pense, s'il « en avait la possibilité. En marchant sur Constanti- « nople, il aurait tranché le nœud gordien, il aurait « mis fin à toutes les intrigues diplomatiques ; on se « range du côté des succès ; le moyen d'avoir des alliés, « c'est de vaincre.

« Quant à la Turquie, il m'est démontré qu'elle nous (' eût déclaré la guerre, si les Russes eussent échoué « devant Varna. Aura-t-elle le bon sens aujourd'hui « d'entamer des négociations avec l'Angleterre et la « France pour se débarrasser au moins de l'une et de X l'autre ? L'Autriche lui conseillerait volontiers ce « parti ; mais il est bien difficile de prévoir quelle sera

brigades en Grèce, pour aider le pays à se réorganiser. Charles X avait tenu la parole qu'il avait dite à son ministre de la Marine, le baron Hyde de Neuville : « La France, quand il s'agit d'un noble dessein, d'un grand service à rendre à un peuple lâchement, cruellement opprimé, ne prend conseil que d'elle-même. Que l'Angleterre veuille ou ne veuille pas, nous délivrerons la Grèce. Allez, continuez avec la même activité les armements. .Je ne m'arrêterai pas dans une voie d'humanité et d'honneur. Oui, je délivrerai la Grèce, w Voir les Méinov-es et Souvenirs du baron Hyde de Neuville, t. III, p. 399.

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« la conduite d'une race d'hommes qui n'ont poinlles « idées européennes. A la fois rusés comme des es- « claves et orgueilleux comme des tyrans, la colère « n'est jamais chez eux tempérée que par la peur. Le « sultan Mahmoud II, sous quelques rapports, paraît u un prince supérieur aux derniers sultans ; il a sur- « tout le courage politique; mais a-t-il le courage (i personnel? Il se contente de passer des revues dans <( les faubourgs de sa capitale, et se fait supplier par K les grands de n'aller pas même jusqu'à Andrinople. « La populace de Constantinople serait mieux con- « tenue par les triomphes que par la présence de ^;)n « maître.

« Admettons toutefois que le Divan consente à des « pourparlers sur les bases du traité du 6 juillet. La « négociation sera très épineuse ; quand il n'y aurait « à régler que les limites de la Grèce, c'est à n'en pas « finir. Oîi ces limites seront-elles posées sur le con- « tinent ? Combien d'îles seront-elles rendues à la tt liberté? Samos, qui a si vaillamment défendu son « indépendance, sera-t-elle abandonnée ? Allons plus <( loin, supposons les conférences établies : paralyseu ront-elles les armées de l'empereur Nicolas? Tandis « que les plénipotentiaires des Turcs et des trois puisce sances alliées négocieront dans l'Archipel, chaque « pas des troupes envahissantes dans la Bulgarie chan- « géra l'état de la question. Si les Russes étaient rew poussés, les Turcs rompraient les conférences; si « les Russes arrivaient aux portes de Constantinople, « il s'agirait bien de l'indépendadce de laMoréel Les (. Hellènes n'auraient besoin ni de protecteurs ni de « négociateurs.

<( Ainsi donc, amener le Divan à s'occuper du traité « du 0 de juillet, c'est reculer la difficulté, et non la « résoudre. La coïncidence de Témancipation de la « Grèce et de la signature de la paix entre les Turcs « et les Russes est, à mon avis, nécessaire pour faire « sortir les cabinets de l'Europe de l'embarras où ils « se trouvent.

« Quelles conditions l'empereur Nicolas mettra-t-il « à la paix ?

« Dans son manifeste, il déclare qu'il renoace à « des conquêtes, mais il parle d'indemnités pour les « frais de la guerre : cela est vague et peut mener « loin.

« Le cabinet de Saint-Pétersbourg, prétendant régu- « lariser les traités d'Akkerman et d'Yassy, demanu dera-t-il : 1" l'indépendance complète des deux prin- « cipautés ; 2° la liberté du commerce dans la mer « Noire, tant pour la nation russe que pour les autres « Bâtions ; 3° le remboursement des sommes dépen- «< sées dans la dernière campagne?

« D'innombrables difficultés se présentent à la con- « clusion d'une paix sur ces bases.

« Si la Russie veut donner aux principautés des sou- « verains de son choix, l'Autriche regardera la Mol- « davie et la Valachie comme deux provinces russes, « et s'opposera à cette transaction politique.

« La Moldavie et la Valachie passeront-elles sous la « domination d'un prince indépendant de toute grande X puissance, ou d'un prince installé sous le protec- « torat de plusieurs souverains?

« Dans ce cas, Nicolas préférerait des hospodars <• nommés par Mahmoud, car les principautés, ne

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« cessant pas d'être turques, demeureraient vulné- « râbles aux armes de la Russie.

« La liberté du commerce de la mer Noire, l'ouver- <( ture de cette mer à toutes les flottes de FEurope et « de FÂmérique, ébranleraient la puissance de la « Porte dans ses fondements. Octroyer le passage des « vaisseaux de guerre sous Constantinople, c'est, par « rapport à la géographie de l'empire ottoman, comme « si l'on reconnaissait le droit à des armées étran- « gères de traverser en tout temps la France le long « des murs de Paris.

« Entin, où la Turquie prendrait-elle de l'argent pour « payer les frais de la campagne? Le prétendu trésor « des sultans est une vieille fable. Les provinces conte quises au delà du Caucase pourraient être, il est M vrai, cédées comme hypothèque de la somme dece mandée : des deux armées russes, l'une, en Europe, « me semble être chargée des intérêts de l'honneur « de Nicolas ; l'autre, en Asie, de ses intérêts pécu- <( niaires. Mais si Nicolas ne se croyait pas lié par les « déclarations de son manifeste, l'Angleterre verrait- .< elle d'un œil indifférent le soldat moscovite s'avanu cer sur la route de l'Inde ? N'a-t-elle pas déjà été <■ alarmée, lorsqu'en 18:27 il a fait un pas de plus u dans l'empire persan ?

« Si la double difficulté qui naît et de la mise à exé- « cution du traité, et de la pertinence des conditions « d'une paix entre la Turquie et la Russie ; si cette « double difficulté rendait inutiles les efforts tentés « pour vaincre tant d'obstacles ; si une seconde cam- « pagne s'ouvrait au printemps, les puissances de « l'Europe prendraient-elles parti dans la querelle?

« Quel serait le rôle que devrait jouer la France? C'est « ce que je vais examiner dans la seconde partie de « cette Note. »