SECONDE PARTIE

« L'Autriche et l'Angleterre ont des intérêts com- « muns, elles sont naturellement alliées pour leurpo- « litique extérieure, quelles que soient d'ailleurs les u différentes formes de leurs gouvernements et les « maximes opposées de leur politique intérieure. « Toutes deux sont ennemies et jalouses delà Russie, « toutes deux désirent arrêter les progrès de cette « puissance ; elles s'uniront peut-être dans un cas ex- « trême ; mais elles sentent que si la Russie ne se « laisse pas imposer, elle peut braver cette union « plus formidable en apparence qu'en réalité.

« L'Autriche n'a rien à demander à l'Angleterre ; « celle-ci à son tour n'est bonne à l'Autriche que pour « lui fournir de l'argent. Or, l'Angleterre, écrasée sous « le poids de sa dette, n'a plus d'argent à prêter à « personne. Abandonnée à ses propres ressources, « l'Autriche ne saurait, dans l'état actuel de ses « finances, mettre en mouvement de nombreuses ar- « mées, surtout étant obligée de surveiller l'Italie et « de se tenir en garde sur les frontières de la Pologne « et de la Prusse. La position actuelle des troupes « russes leur permettrait d'entrer plus vite à Vienne « qu'à Constantinople.

« Que peuvent les Anglais contre la Russie? Fermer « la Baltique, ne plus acheter le chanvre et les bois « sur les marchés du Nord, détruire la flotte de l'amiral

« lleyden ' dans la Méditerranée, jeter quelques ingé- « nieurs et quelques soldats dans Constantinople, « porter dans cette capitale des provisions de bouche « et des munitions de guerre, pénétrer dans la mer « Noire, bloquer les ports de la Crimée, priver les « troupes russes en campagne de l'assistance de leurs « flottes commerciales et militaires?

« Supposons tout cela accompli (ce qui d'abord ne t< se peut faire sans des dépenses considérables, les- « quelles n'auraient ni dédommagement ni garantie , « resterait toujours à Nicolas son immense armée de « terre. Une attaque de l'Autriche et de l'Angleterre " contre la Croix en faveur du Croissant augmenterait

on Russie la popularité d'une guerre déjà nationale ' et religieuse. Des guerres de cette nature se font « sans argent, ce sont celles qui précipitent, par la « force de l'opinion, les nations les unes sur les autres. « Que les papas commencent à évangéliser à Saint- <' Pétersbourg, comme les ulémas mahométisent à « Constantinople, ils ne trouveront que trop de sol- « dats ; ils auraient plus de chance de succès que leurs « adversaires dans cet appel aux passions et aux « croyances des hommes. Les invasions qui des- « cendent du nord au midi sont bien plus rapides et « bien plus irrésistibles que celles qui gravissent du « midi au nord : la pente des populations les incline « à s'écouler vers les beaux climats.

« La Prusse demeurerait-elle spectatrice indiffé- « rente de cette grande lutte, si l'Autriche et l'Angle-

1. Le vice-amiral comte de Heyden commandait l'escadre russe dans la Méditerranée.

« terre se déclaraient pour la Turquie? Il n'y a pas « lieu de le croire.

« 11 existe sans doute dans le cabinet de Berlin un « parti qui hait et qui craint le cabinet de Saint-Pé- « tersbourg ; mais ce parti, qui d'ailleurs commence à « vieillir, trouve pour obstacle le parti anti-autrichien « et surtout des affections domestiques.

a Les liens de famille, faibles ordinairement entre « les souverains, sont très forts dans la famille de « Prusse : le roi Frédéric-Guillaume III aime tendre- « ment sa fille, l'impératrice actuelle de Russie, et il (( se plaît à penser que son petit-fils montera sur le « trône de Pierre le Grand ; les princes Frédéric, <( Guillaume, Charles, Henri-Albert, sont aussi très « attachés à leur sœur Alexandra ; le prince royal hé- « réditaire i ne faisait pas de difficulté de déclarer « dernièrement à Rome qu'il était tuvcophage.

t( En décomposant ainsi les intérêts, on s'aperçoit « que la France est dans une admirable position po- « litique : elle peut devenir l'arbitre de ce grand dé- « bat ; elle peut à son gré garder la neutralité ou se (i déclarer pour un parti, selon le temps et les cir- « constances. Si elle était jamais obligée d'en venir à « cette extrémité, si ses conseils n'étaient pas écou- « tés, si la noblesse et la modération de sa conduite « ne lui obtenaient pas la paix qu'elle désire pour « elle et pour les autres; dans la nécessité où elle se « trouverait de prendre les armes, tous ses intérêts « la porteraient du côté de la Russie.

« Qu'une alliance se forme entre l'Autriche et l'Ân-

1. 11 monta sur le trône en 18 iO sous le titre de Frédéric- Guillaume IV.

« gloterre contre la Russie, quel fruit la France re- « cueillerait-elle de son adhésion à celte alliance?

0 L'Angleterre prêterait-elle des vaisseaux à la « France?

« La France est encore, après 'l'Angleterre, la pre- « mière puissance maritime de l'Europe ; elle a plus « de vaisseaux qu'il ne lui en faut pour détruire, s'il « le fallait, les forces navales de la Russie.

« L'Angleterre nous fournirait-elle des subsides?

« L'Angleterre n'a point d'argent ; la France en a « plus qu'elle, et les Français n'ont pas besoin d'être « à la solde du Parlement britannique.

« L'Angleterre nous assisterait-elle de soldats et « d'armes?

« Les armes ne manquent pointa la France, encore « moins les soldats.

« L'Angleterre nous assurerait-elle un accroisse- « ment de territoire insulaire ou continental ?

« Oîi prendrons-nous cet accroissement, si nous « faisons, au profit du Grand Turc, la guerre à la « Russie? Essayerons-nous des descentes sur les " côtes de la mer Baltique, de la mer Noire et du « détroit de Behring? Aurions-nous une autre espé- « rance ? Penserions-nous à nous attacher FAngle- « terre afin qu'elle accourût à notre secours si jamais « nos affaires intérieures venaient à se brouiller?

« Dieu nous garde d'une telle prévision et d'une " intervention étrangère dans nos affaires domes- « tiques ! L'Angleterre, d'ailleurs, a toujours fait bon « marché des rois et de la liberté des peuples ; elle " est toujours prête à sacrifier sans remords monar- (' chie ou république à ses intérêts particuliers. Na-

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« guère encore, elle proclamait Findépendance des <' colonies espagnoles, en même temps qu'elle relu- « sait de reconnaître celle de la Grèce ; elle envoyait « ses flottes appuyer les insurgés du Mexique, et « faisait arrêter dans la Tamise quelques chétifs ba- « teaux à vapeur destinés pour les Hellènes ; elle « admettait la légitimité des droits de Mahmoud, et « niait celle des droits de Ferdinand ; vouée tour à « tour au despotisme ou à la démocratie, selon le vent c< qui amenait dans ses ports les vaisseaux des mar- « chands de la cité.

« Enfin, en nous associant aux projets guerriers de « FAngleterre et de l'Autriche contre la Russie, oi^i « irions-nous chercher notre ancien adversaire d'Aus- (> terlitz ? il n'est point sur nos frontières. Ferions- « nous donc partir à nos frais cent mille hommes « bien équipés, pour secourir Vienne ou Constantiu nople ? Aurions-nous une armée à Athènes pour « protéger les Grecs contre les Turcs, et une armée à <( Andrinople pour protéger les Turcs contre les « Russes ? Nous mitraillerions les Osmanlis en Morée. « et nous les embrasserions aux Dardanelles ? Ce qui « manque de sens commun dans les affaires hu- « maines ne réussit pas.

« Admettons néanmoins, en dépit de toute vraice semblance, que nos efforts fussent couronnés d'un « plein succès dans cette triple alliance contre nature, « supposons que la Prusse demeurât neutre pendant « tout ce démêlé, ainsi que les Pays-Bas, et que, « libres de porter nos forces au dehors, nous ne fus- « sions pas obligés de nous battre à soixante lieues « de Paris : eh bien ! quel profit retirerions-nous de

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notre croisade pour la délivrance du lombeau de Mahomet ? Chevaliers des Turcs, nous reviendrions du Levant avec une pelisse d'honneur ; nous aurions la gloire d'avoir sacrifié un milliard et deux cent mille hommes pour calmer les terreurs de l'Autriche, pour satisfaire aux jalousies de l'Angleterre, pour conserver dans la plus belle partie du monde la peste et la barbarie attachées à l'empire ottoman. L'Autriche aurait peut-être augmenté ses États du côté de la Valachie et de la Moldavie, et l'Angleterre aurait peut-être obtenu de la Porte quelques privilèges commerciaux, privilèges pour nous d'un faible intérêt si nous y participions, puisque nous n'avons ni le même nombre de navires marchands que les Anglais, ni les mêmes ouvrages manufacturés à répandre dans le Levant, Nous serions complètement dupes de cette triple alliance qui pourrait manquer son but, et qui, si elle l'atteignait, ne l'atteindrait qu'à nos dépens.

« Mais si l'Angleterre n'a aucun moyen direct de nous être utile, ne saurait-elle du moins agir sur le cabinet de Vienne, engager l'Autriche, en compensation des sacrifices que nous ferions pour elle, à nous laisser reprendre les anciens départements situés sur la rive gauche du Rhin ?

« Non : l'Autriche et l'Angleterre s'opposeront toujours à une pareille concession ; la Russie seule peut nous la faire, comme nous le verrons ci-après. L'Autriche nous déteste et s'épouvante de nous, encore plus qu'elle ne hait et ne redoute la Russie ; mal pour mal, elle aimerait mieux que cette der-

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« nière puissance s'étendît du côté de la Bulgarie que (( la France du côté de la Bavière.

« Mais l'indépendance de l'Europe serait menacée « si les czars faisaient de Constantinople la capitale « de leur empire?

« Il Tant expliquer ce que l'on entend par l'indé- « pendance de l'Europe : veut-on dire que, tout équi- « libre étant rompu, la Russie, après avoir fait la « conquête de la Turquie européenne, s'emparerait de « l'Autriche, soumettrait l'Allemagne et la Prusse, et « finirait par asservir la France ?

« Et d'abord, tout empire qui s'étend sans mesure « perd de sa force ; presque toujours il se divise ; on « verrait bientôt deux ou trois Russies ennemies les « unes des autres.

« Ensuite l'équilibre de l'Europe existe-t-il pour la « France depuis les derniers traités ?

« L'Angleterre a conservé presque toutes les con- « quêtes qu'elle a faites dans les colonies de trois « parties du monde pendant la guerre de la Révolu- '> tien ; en Europe elle a acquis Malte et les îles '< Ioniennes ; il n'y a pas jusqu'à son électorat de Ha- " novre qu'elle n'ait enflé en royaume et agrandi de « quel(|ues seigneuries.

« L'Autriche a augmenté ses possessions d'un tiers <c de la Pologne et des rognures de la Bavière, d'une « partie de la Dalmatie et de l'Italie. Elle n'a plus, il « est vrai, les Pays-Bas ; mais cette province n'a « point été dévolue à la France, et elle est devenue « contre nous une auxiliaire redoutable de l'Angle- « terre et de la Prusse.

« La Prusse s'est agrandie du duché ou palatinat de

MÉMOIRES d'oLTRE-ïOMBE 83

u Posen, d'un frai^ment de la Saxe et des principaux « cercles du Rhin; son poste avancé est sur notre '( propre territoire, à dix journées de marche de notre « capitale.

« La Russie a recouvré la Finlande et s'est établie u sur les bords de la Vistule.

« Et nous, qu'avons-nous gagné dans tous ces par- " tages? Nous avons été dépouillés de nos colonies ; c( notre vieux sol même n'a pas été respecté : Landau « détaché de la France, Iluningue rasé, laissent une > brèche de plus de cinquante lieues dans nos fron- " tières ; le petit État de Sardaigne n'a pas rougi de » se revêtir de quelques lambeaux volés à l'empire u de Napoléon et au royaume de Louis le Grand.

« Dans cette position, quel intérêt avons-nous à « rassurer l'Autriche et l'Angleterre contre les vic- « toires de la Russie? Quand celle-ci s'étendrait vers « l'Orient et alarmerait le cabinet de Vienne, en se- « rions-nous en danger? Nous a-t-on assez ménagés, « pour que nous soyons si sensibles aux inquiétudes « de nos ennemis? L'Angleterre et l'Autriche ont tou- « jours été et seront toujours les adversaires naturels « de la France; nous les verrions demain s'allier de " grand cœur à la Russie, s'il s'agissait de nous coni- « battre et de nous dépouiller.

« N'oublions pas que, tandis que nous prendrions " les armes pour le prétendu salut de l'Europe, mise « en péril par l'ambition supposée de Nicolas, il arri- « verait probablement que l'Autriche, moins cheva- « leresque et plus rapace, écouterait les propositions « du cabinet de Pétersbourg : un revirement brusque « de politique lui coûte peu. Du consentement de la

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« Russie, elle se saisirait de la Bosnie et de la Servie, « nous laissant la satisfaction de nous évertuer pour « Mahmoud.

« La France est déjà dans une demi-hostilité avec « les Turcs ; elle seule a déjà dépensé plusieurs mil- « lions et exposé vingt mille soldats dans la cause de « la Grèce ; l'Angleterre ne perdrait que quelques « paroles en trahissant les principes du traité du « 6 de juillet ; la France y perdrait honneur, hommes « et argent : notre expédition ne serait plus qu'une ce vraie cacade politique.

« Mais, si nous ne nous unissons pas à l'Autriche « et à l'Angleterre, l'empereur Nicolas ira donc à <( Constantinople ? l'équilibre de l'Europe sera donc « rompu?

« Laissons, pour le répéter encore une fois, ces (• frayeurs feintes ou vraies à l'Angleterre et à l'Au- <■ Iriche. Que la première craigne de voir la Russie « s'emparer de la traite du Levant et devenir puissance «' maritime, cela nous importe peu. Est-il doncsinéces- « saire que la Grande-Bretagne reste en possession du « monopole des mers, que nous répandions le sang « français pour conserver le sceptre de l'Océan aux « destructeurs de nos colonies, de nos flottes et de « notre commerce? Faut-il que la race légitime mette « en mouvement des armées, afin de protéger la mai- « son qui s'unit à l'illégitimité et qui réserve peut-être « pour des temps de discorde les moyens qu'elle croit M avoir de troubler la France ? Bel équilibre pour « nous que celui de l'Europe, lorsque toutes les puisce sances, comme je l'ai déjà montré, ont augmenté (c leurs masses et diminué d'un commun accord le

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« poids de la France ! Qu'elles rentrent comme nous « dans leurs anciennes limites ; puis nous volerons « au secours de leur indépendance, si cette indépen- « dance est menacée. Elles ne se firent aucun scru- « pule de se joindre à la Russie, pour nous démem- « brer et pour 's'incorporer le fruit de nos victoires; « qu'elles souffrent donc aujouwrhui que nous resser- « rions les liens formés entre nous et cette même <c Russie pour reprendre des limites convenables et « rétablir la véritable balance de l'Europe !

« Au surplus, si l'empereur Nicolas voulait et pou- « vait aller signer la paix à Constantinople, la des- « truction de l'empire ottoman serait-elle la consé- « quence rigoureuse de ce fait ? La paix a été signée « les armes à la main à Vienne, à Berlin, à Paris ; « presque toutes les capitales de l'Europe dans ces « derniers temps ont été prises : l'Autriche, la Ba- « vière, la Prusse, l'Espagne ont-elles péri? Deux <( fois les Cosaques et les Pandours sont venus cam- « per dans la cour du Louvre ; le royaume de <( Henri IV a été occupé militairement pendant trois « années, et nous serions tout émus de voir les Co- « saques au sérail, et nous aurions pour l'honneur « de la barbarie cette susceptibilité que nous n'avons <( pas eue pour l'honneur de la civilisation et pour « notre propre patrie ! Que l'orgueil de la Porte soit « humilié, et peut-être alors l'obligera-t-on à recon- « naître quelques-uns de ces droits de l'humanité « qu'elle outrage.

« On voit maintenaut où je vais, et la conséquence « que je m'apprête à tirer de tout ce qui précède. « Voici celte conséquence :

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« Si les puissances belligérantes ne peuvent arri- « ver à un arrangement pendant Fhiver; si le reste « de TEurope croit devoir au printemps se mêler de « la querelle ; si des alliances diverses sont propo- « sées; si la France est absolument obligée de choisir « entre ces alliances ; si les événemeftts la forcent de « sortir de sa neutralité, tous ses intérêts doivent la « décider à s'unir de préférence à la Russie ; combi- « uaison d'autant plus sûre qu'il serait facile, par « l'offre de certains avantages, d'y faire entrer la « Prusse.

« Il y a sympathie entre la Russie et la France ; la « dernière a presque civilisé la première dans les (' classes élevées de la société ; elle lui a donné sa « langue et ses mœurs. Placées aux deux extrémités « de l'Europe, la France et la Russie ne se touchent « point par leurs frontières; elles n'ont point de « champ de bataille où elles puissent se rencontrer ; (c elles n'ont aucune rivalité de commerce, et les « ennemis naturels de la Russie (les Anglais et les « Autrichiens) sont aussi les ennemis naturels de la « France. En temps de paix, que le cabinet des <i Tuileries reste l'allié du cabinet de Saint-Péters- ^' bourg, et rien ne peut bouger en Europe. En temps « de guerre, l'union des deux cabinets dictera des « lois au monde.

« J'ai fait voir assez que l'alliance de la France «■ avec l'Angleterre et l'Autriche contre la Russie est « une alliance de dupe, où nous ne trouverions que « la perte de notre sang et de nos trésors. L'alliance u de la Russie, au contraire, nous mettrait à même « d'obtenir des établissements dans l'Archipel et de

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reculer nos frontières jusqu'aux bords du Rhin. Nous pouvons tenir ce langage à Nicolas : « Vos ennemis nous sollicitent ; nous préférons la paix à la guerre, nous désirons garder la neutralité. Mais enfin si vous ne pouvez vider vos différents avec la Porte que par les armes, si vous voulez aller à Constantinople, entrez avec les puissances chrétiennes dans un partage équitable delà Turquie européenne. Celles de ces puissances qui ne sont pas placées de manière à s'agrandir du cùté de l'Orient recevront ailleurs des dédommagements. Nous, nous voulons a^t)i^ la ligne du Rhin, depuis Strasbourg jusqu'à Cologne. Telles sont nos justes prétentions. La Russie a un intérêt (votre frère Alexandre l'a dit) à ce que la France soit forte. Si vous consentez à cet arrangement et que les autres puissances s'y refusent, nous ne souffrirons pas qu'elles interviennent dans votre démêlé avec la Turquie. Si elles vous attaquent malgré nos remontrances, nous les combattrons avec vous, toujours aux mêmes conditions que nous venons d'exprimer. »

« Voilà ce qu'on peut dire à Nicolas. Jamais l'Autriche, jamais l'Angleterre ne nous donneront la limite du Rhin pour prix de notre alliance avec elles : or, c'est pourtant là que tôt ou tard la France doit placer ses frontières, tant pour son honneur que pour sa sûreté.

« Une guerre avec l'Autriche et avec l'Angleterre a des espérances nombreuses de succès et peu de chances de revers. Il est d'abord des moyens de paralvser la Prusse, de la déterminer même à s'unir

« à nous et à la Russie; ce cas arrivé, les Pays-Bas « ne peuvent se déclarer ennemis. Dans la position « actuelle des esprits, quarante mille Français défen- « dant les Alpes soulèveraient toute Tltalie.

« Quant aux hostilités avec l'Angleterre, si elles « devaient jamais commencer, il faudrait ou jeter « vingt-cinq mille hommes de plus en Morée ou en « rappeler promptement nos troupes et notre flotte. « Renoncez aux escadres, dispersez vos vaisseaux un « à un sur toutes les mers; ordonnez de couler bas « toutes les prises après en avoir retiré les équipages, « multipliez les lettres de marque dans les ports des « quatre parties du monde, et bientôt la Grande-Bre- « tagne, forcée par les banqueroutes et les cris de « son commerce, sollicitera le rétablissement de la <( paix. Ne Tavons-nous pas vue capituler en 1814 « devant la marine des Etats-Unis, qui ne se compose « pourtant aujourd'hui que de neuf frégates et de « onze vaisseaux?

« Considérée sous le double rapport des intérêts « généraux de la société et de nos intérêts particuliers, <( la guerre de la Russie contre la Porte ne doit nous <' donner aucun ombrage. En principe de grande civi- « lisation, l'espèce humaine ne peut que gagner à la « destruction de l'empire ottoman : mieux vaut mille « fois pour les peuples la domination de la Croix à « Constantinople que celle du Croissant. Tous les élé- « ments de la morale et de la société politique sont « au fond du christianisme, tous les germes de la (' destruction sociale sont dans la religion de Maho- « met. On dit que le sultan actuel a fait des pas vers « la civilisation : est-ce parce qu'il a essayé, à l'aide

« de quelques renégats français, de quelques officiers « anglais et autrichiens, de soumettre ses hordes « fanatiques à des exercices réguliers? Et depuis « quand l'apprentissage machinal des armes est-il la « civilisation ? C'est une faute énorme, c'estpresqu'un « crime d'avoir initié les Turcs dans la science de «. notre tactique : il faut baptiser les soldats qu'on « discipline, à moins qu'on ne veuille élever à dessein « des destructeurs de la société.

I» L'imprévoyance est grande : l'Autriche, qui s'ap- <( plaudit de l'organisation des armées ottomanes, « serait la première à porter la peine de sa joie : si « les Turcs battaient les Russes, à plus forte raison « seraient-ils capables de se mesurer avec les impé- « riaux leurs voisins ; Vienne cette fois n'échapperait « pas au grand vizir. Le reste de l'Europe, qui croit « n'avoir rien à craindre de la Porte, serait-il plus « en sûreté? Des hommes à passions et à courte vue u veulent que la Turquie soit une puissance militaire « régulière, qu'elle entre dans le droit commun de « paix et de guerre des nations civilisées, le tout pour « maintenir je ne sais quelle balance, dont le mot « vide de sens dispense ces hommes d'avoir une idée : « quelles seraient les conséquences de ces volontés « réalisées? Quand il plairait au sultan, sous un pré- « texte quelconque, d'attaquer un gouvernement chré- « tien, une flotte constantinopolitaine bien manœu- « vrée, augmentée de la flotte du pacha d'Egypte et du « contingent maritime des puissances barbaresques, <i déclarerait les côtes de l'Espagne ou de l'Italie en <( élat de blocus, débarquerait cinquante mille hommes « à Carthagène ou à Naples. Vous ne voulez pas plan-

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« ter la Croix sur Sainte-Sophie : continuez de disci- « pliner des hordes de Turcs, d'Albanais, de Nègres « et d'Arabes, et avantvingt ans peut-être le Croissant « I)rillera sur le dôme de Saint-Pierre. Appellerez- « vous alors l'Europe à une croisade contre des infi- « dèles armés de la peste, de l'esclavage et du Coran? « il sera trop tard.

(( Les intérêts généraux de la société trouveraient « donc leur compte au succès des armes de l'empe- « reur Nicolas.

« Quant aux intérêts particuliers de la France, j'ai « suffisamment prouvé qu'ils existaient dans une « alliance avec la Russie et qu'ils pouvaient être sin- « gulièrement favorisés par la guerre même que cette « puissance soutient aujourd'hui en Orient. »