Voir, à ÏAppendicc, le n" 1 : La Mort de Léon XII

2. Voici le vrai teste de cftto letu-e du 17 février, que Chateaubriand a ici quelque peu modifié : « J'ai assisté à la première cérémonie funèljre pour le pape dans l'église de Saint- Pierre. C'était un étrange mélange d'indécence et de grandeur. Des coups de marteau cjui clouaient le cercueil d'un pape, quelques chants interrompus, le mélange de la lumière des flambeaux

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<( On vient de m'upporler le petit chat du pauvre pape ; il est tout gris et fort doux comme son ancien maître. «

DEl'ECllI'; A M. LE COMTE POUTALIS.

« Rome, ce 17 février 182U.

« Monsieur le comte,*

<.< J'ai eu l'honneur de jvous mander dans ma prête mière lettre portée à Lyon avec la dépêche télégra- (« phique, et dans ma dépêche n" 15, les difficultés " que j'ai rencontrées pour l'expédition de mes deux K courriers du 10 de ce mois. Ces gens-ci en sont en- >' core à l'histoire des Guelfes et des Gibelins, comme 0 si la mort d'un pape, connue une heure plus tôt ou « une heure plus tard, pouvait faire entrer une armée « impériale en Italie.

« Les obsèques du saint-père seront terminées " dimanche 22, et le conclave ouvrira lundi soir 23, « après avoir assisté le matin à la messe du Saintce Esprit : on meuble déjà les cellules du palais Qui- « rinal.

« Je ne vous entretiendrai pas, monsieur le comte, « des vues de la cour d'Autriche, des désirs des cabi- « nets de Naples, de Madrid et de Turin. M. le duc de » Laval, dans la correspondance qu'il eut avec moi » en 1823, a peint le personnel des cardinaux qui

et de celle de la lune, le cercueil enfin enlevé par une poulie et suspendu dans les ombres, pour le déposer au-dessus d'une porte dans le sarcophage de Pie VII, dont les cendres faisaient place à celles de Léon XII : Vous figurez-vous tout cela, et les idées que cotte scène faisait naître ? »

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« sont en partie ceux d'aujourcriiui. On peut voir le « n" 5 et son annexe, les n°" 34, 55, 70 et 82. Il y a " aussi dans les cartons du ministère quelques notes « venues par une autre voie. Ces portraits, assez sou- .( vent de fantaisie, peuvent amuser, mais ne prouw vent rien. Trois choses ne font plus les papes : les « intrigues de femmes, les menées des ambassadeurs, « la puissance des cours. Ce n'est pas non plus de « Fintérêt général de la société qu'ils sortent, mais « de l'intérêt particulier des individus et des familles « qui cherchent dans l'élection du chef de l'Eglise des « places et de l'argent.

« Il y aurait des choses immenses à faire aujour- « d'hui par le Saint-Siège : la réunion des sectes dis- <( sidentes, le raffermissement de la société euroce péenne, etc. Un pape qui entrerait dans l'esprit du « siècle, et qui se placerait à la tête des générations « éclairées, pourrait rajeunir la papauté ; mais ces « idées ne peuvent point pénétrer dans les vieilles « têtes du Sacré Collège; les cardinaux arrivés au « bout de la vie se transmettent une royauté élective « qui expire bientôt avec eux : assis sur les doubles « ruines de Rome, les papes ont l'air de n'être frap- « pés que de la puissance de la mort.

« Ces cardinaux avaient élu le cardinal Délia Genga « (Léon XII) après l'exclusion donnée au cardinal « Severoli, parce qu'ils croyaient qu'il allait mourir; « Délia Genga s'étant avisé de vivre, ils l'ont détesté « cordialement pour cette tromperie. Léon XII choi- « sissait dans les couvents des administrateurs ca- « pables ; autre sujet de murmure pour les cardinaux. « Mais, d'une autre part, ce pape défunt, en avançant

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« les moines, voulait de la régularité dans les monas- <■ tères, de sorte qu'on ne lui savait aucun gré du « bienfait. Les ermites vagabonds qu'on arrêtait, les <( gens du peuple qu'on forçait de boire debout dans (( la rue afin d'éviter les coups de couteau au cabaret ; « des changements peu heureux dans la perception « des impôts, des abus commis par quelques familiers « du saint-père, la mort même de ce pape arrivant à « une époque qui fait perdre aux théâtres et aux « marchands de Rome le bénéfice des folies du car- (( naval, ont fait anathématiser la mémoire d'un « prince digne des plus vifs regrets : àCivita-Vecchia « on a voulu brûler la maison de deux hommes que X l'on pensait avoir été honorés de sa faveur.

« Parmi beaucoup de concurrents, quatre sont parce ticulièrement désignés : le cardinal Capellari', chef « de la Propagande, le cardinal Pacca% le cardinal « De Gregorio^ et le cardinal Giustiniani ^.

<( Le cardinal Capellari est un homme docte et ca- « pable. Il sera repoussé, dit-on, par les cardinaux

1. Mauro Capellari ^1765-1846\ Entré très jeune chez les Cainaldules de Murano, près de Venise, il devint successivement abbé de ce monastère, procureur, vicaire général de la Congrégation. Léon XII le nomma visiteur apostolique des universités, cardinal (1825) et préfet de la congrégation de la Propagande. Il fut élu pape, après la mort de Pie VIII, le 2 février 1831, et prit le nom de Grégoire XVI.

2. Sur le cardinal Pacca, le fidèle ministre de Pie VII, voyez, au tome III des Mémoires, la note 2 de la page 230.

3. Emmanuel de Gregorio, né à Naples le 18 décembre 1758, mort à Rome le 7 novembre 183U. Il avait créé cardinal par Pie VII le 8 mars 1816.

4. Jacques Giustiniani, né à Rome le 29 décembre 1769, mort à Rome le 24 février 1843. 11 avait été nommé cardinal par Léon XII le 2 octobre 1826.

« comme trop jeune, comme moine et comme étran- « ger aux affaires du monde. Il est autrichien et « passe pour obstiné et ardent dans ses opinions re- « ligieuses. Cependant c'est lui qui, consulté par « Léon XII, n'a rien vu dans les ordonnances du roi (( qui pût autoriser la réclamation de nos évêques; « c'est encore lui qui a rédigé le concordat de la cour « de Rome avec les Pays-Bas et qui a été d'avis de « donner l'institution canonique aux évêques des ré- « publiques espagnoles : tout cela annonce un esprit « raisonnable, conciliant et modéré. Je tiens ces dé- « tails du cardinal Bernetti, avec qui j'ai eu. ven- " dredi 13, une des conversations que je vous ai « annoncées dans ma dépèche n° 15.

« 11 importe au corps diplomatique, et surtout à '< l'ambassadeur de France, que le secrétaire d'État à « Rome soit un homme de relations faciles et habitué « aux affaires de l'Europe. Le cardinal Bernetti est le « ministre qui nous convient sous tous les rapports ; il « s'est compromis''pour nous avec les zelanti et les « congréganistes ; nous devons désirer qu'il soit re- « pris par le pape futur. Je lui ai demandé avec « lequel des quatre cardinaux il aurait le plus de « chances de revenir au pouvoir. Il m'a répondu : « Avec Capellari. »

« Les cardinaux Pacca et De Gregorio sont peints « d'une manière fidèle dans l'annexe du n'' o de la « correspondance déjà citée ; mais le cardinal Pacca « est très affaibli par l'âge, et la mémoire, comme « celle du cardinal doyen La Somaglia', commence « totalement à lui manquer.