DÉPÊCHE A M. LE COMTE PORTALTS

« Rome, ce 3 mars 1829.

« Monsieur le comte,

-■ Mon premier courrier étant arrivé à Lyon le 14 « du mois dernier à neuf heures du soir, vous avez

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« pu apprendre le 15 au matin, par le télégraphe, la « mort du pape. Nous sommes aujourd'hui au '.i de « mars et je suis encore sans instructions et sans ré- « ponse officielle. Les journaux ont annoncé le départ « de deux ou trois cardinaux. J'avais écrit à Paris à <« M. le cardinal de Latil^ pour mettre à sa disposi- « tion le palais de l'ambassade; je viens de lui écrire « encore à divers points de sa route, pour lui renou- « vêler mes oflres.

'< Je suis fâché d'être obligé de vous dire, mon- « sieur le comte, que je remarque ici de petites in- « trigues pour éloigner nos cardinaux^ de l'ambas- « sade, pour les loger là où ils pourraient être placés « plus à la portée des influences que Ton espère exer- « cer sur eux.

« En ce qui me concerne, cela m'est fort indifférent.

1. Jean-Bapliste-Marie-Anne- Antoine, comte de Latil (1761- 1839). Il était en 17S9 grand vicaire de Févêque de Yence ; ayant refusé de prêter serment à la constitution civile du clergé, il émigra en 1790, revint en France Tannée suivante, fut enfermé à Montlort-l'Amaury, parvint à s'échapper et émigra de nouveau. Devenu en 1798 l'aumônier du comte d'Artois, il ne le quitta plus et rentra avec lui en 1814. Il fut nommé évêque in partÀbus d'Amyclée en 1815, évêque de Chartres en 1817 et pair de France en 1822. A la mort de Louis XVIII, le nouveau roi se souvint de son ancien aumônier ; il le créa comte et l'appela à l'archevêché de Reims, M. de Latil sacra Charles X et reçut du pape I<éon XII (10 mars 1826) la pourpre romaine ; le roi y ajouta le titre de duc. A la révolution de Juillet, il s'enfuit en Angleterre, puis revint en F'rance, où il reprit son siège archiépiscopal, sans siéger toutefois à la Chambi'e des pairs, n'ayant pas voulu prêter serment au nouveau gouvernement.

2. Les cardinaux français étaient au nombre de cinq : MM. de Latil, archevêque de Reims ; de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse ; de la Fare, archevêque de Sens ; de Croy, archevêque de Rouen ; d'Isoard, archevêque d'Auch.

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.le rendi'ai ù MM. les cardinaux tous les services qui dépendront de moi. S'ils m'interrogent sur des choses qu'il sera bon de connaître, je leur dirai ce que je sais; si vous me transmettez pour eux les ordres du roi, je leur en ferai part; mais s'ils arrivaient ici dans un esprit hoslile aux vues du gouvernement de Sa Majesté, si l'on s'apercevait qu'ils ne marchent pas d'accord avec l'ambassadeur du roi, s'ils tenaient un langage contraire au mien, s'ils allaient jusqu'à donner leurs voix dans le conclave à quelque homme exagéré, s'ils étaient même divisés entre eux, rien ne serait plus funeste. Mieux vaudrait pour le service du roi que je donnasse à l'instant ma démission que d'offrir ce spectacle public de nos discordes. L'Autriche et l'Espagne ont, par rapport à leur clergé, une conduite qui ne laisse rien à l'intrigue. Tout prêtre, tout cardinal ou évêque autrichien ou espagnol ne peut avoir pour agent et pour correspondant à Rome que l'ambassadeur même de sa cour ; celui-ci a le droit d'écarter à l'instant de Rome tout ecclésiastique de sa nation qui lui ferait obstacle. « J'espère, monsieur le comte, qu'aucune division n'aura lieu, que MM. les cardinaux auront l'ordre formel de se soumettre aux instructions que je ne tarderai pas à recevoir de vous; que je saurai celui d'entre eux qui sera chargé d'exercer l'exclusion, en cas de besoin, et quelles tètes cette exclusion doit frapper.

« Il est bien nécessaire de se tenir en garde; les derniers scrutins ont annoncé le réveil d'un parti. Ce parti, qui a donné de vingt à vingt et une voix

« aux cardinaux délia Marmora^ et Pedicini, forme ce « qu'on appelle ici la faction de Sardaigne. Les (( autres cardinaux effrayés veulent porter tous leurs « suffrages sur Oppizzoni, homme ferme et modéré à « la fois. Quoique Autrichien, c'est-à-dire Milanais, « il a tenu tête à l'Autriche à Bologne. Ce serait un « excellent choix. Les voix des cardinaux français « pourraient, en se fixant sur l'un ou sur l'autre can- « didat, décider l'élection. A tort ou à raison, on croit « ces cardinaux ennemis du système actuel du gou- « vernement duroi, et la faction de Sardaigne compte « sur eux.

« J'ai l'honneur, etc -. »

1. Teresio Ferrera délia Marmara, né à Turin le lôoctobre 1757, mort le 30 décembre 1831. Créé cardinal le 27 septembre 1824.

2. De la même plume avec laquelle il venait d'écrire cette depêche à son ministre, Chateaubriand, ce même jour 3 mars, écrivait à son ami M. de Marcellus, ministre plénipotentiaire à Lucques, cette autre lettre, qui n'est pas précisément en style de chancellerie :

« A M. de Marcellus, à Lucques. Rome, 3 mars 1829.

<i Rien de nouveau ici. Des scrutins nuls et variés. Delà pluie, du vent, des rhumatismes, et Torlonia enterré l'épée au côté, en habit noir et chapeau bordé. Voilà tout. Ce soir, chez moi, on chante à neuf heures, on soupe à dix, puis à minuit on jeûne pour les cendres de demain ; avec un peu de pénétration, vous devinerez que je vous écris le mardi-gras. Tout cela, le mardigras surtout, me fait dire comme Potier dans le rôle de Werther : « Mon ami, sais-tu ce que c'est que la vie ? C'est un bois où l'on « s'embarrasse les jambes. » Encore si les miennes allaient à la chasse comme les vôtres ! Bonjour, voilà qui est bien peu sérieux pour un ambassadeur aupi-ès d'un conclave. Je pleure si souvent que, quand le rire me prend par hasard, je le laisse aller.

« Chateaubriand. »

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A MADAME RECAMIER

Rome, le 3 mars 1829.

« Vous me surprenez sur l'histoire de ma fouille ; je ne me souvenais pas de vous avoir écrit rien de si bien à ce propos. Je suis, comme vous le pensez, fortement occupé : laissé sans direction et sans instructions, je suis obligé de prendre tout sur moi. Je crois cependant que je puis vous promettre un pape modéré et éclairé. Dieu veuille seulement qu'il soit fait à l'expiration de Vinterim du ministère de M. Portalis. »

« 4 mars.

« Hier, mercredi des Cendres, j'étais à genoux seul dans cette église de Santa Croce, appuyée sur les murailles de Rome, près de la porte de Naples. J'entendais le chant monotone et lugubre des religieux dans l'intérieur de cette solitude : j'aurais voulu être aussi sous un froc, chantant parmi ces débris. Quel lieu pour mettre en paix l'ambition et contempler les vanités de la terre ! Je ne vous parle pas de ma santé, parce que cela est extrêmement ennuyeux. Tandis que je soutire, on me dit que M. de la Ferronnays se guérit ; il fait des courses à cheval, et sa convalescence passe dans le pays pour un miracle : Dieu veuille qu'il en soit ainsi, et qu'il reprenne le portefeuille au bout de ï intérim : que de questions cela trancherait, pour moi ! »

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