DÉPÈCUE A M. LE COMTE PORTALIS

<' Dimanche*, ce lo mars 1820.

« Monsieur le comte,

« J"ai eu riionneur de vous instruire de rarrivt'e <' successive de MM. les cardinaux français. Trois « d'entre eux, MM. de Latil, de la Fare- et de Cro\ 3. « m'ont fait l'honneur de descendre chez moi. Le pre-

1. Les précédentes éditions portent à tort : Jeudi, ce 15 mars; — ce qui est en contradiction avec le calendrier, et aussi avec les deux dates données par Chateaubriand quelques lignes plus loin, et c^ui, celles-là, sont exactes : jeudi soir 12, et vendredi soir 13.

2. Anne-Louis-Henri duc de la Fare (1752-1829 , petit-neveu du cardinal de Bernis. 11 était depuis deux ans évèquede Nancy, lorsqu'il fut élu, par le bailliage de cette ville, député de son ordre aux Etats-Généraux. Ce l'ut lui qui, le 4 mai 1789, à l'issue de la messe qui eut lieu dans l'église Saint-Louis, à Versailles, pour 1 ouverture des Etats, prononça le discours d'usage. Sou attitude hostile aux idées de la Révolution l'obligea bientôt à quitter la France; il se réfugia d'abord à Trêves, puis en Autriche, devint l'un des principaux agents de Louis XVIII et ne rentra qu'avec lui, en 1814. En 1816, il fut adjoint à l'archevêque de Reims, M. de Talleyrand-Périgord, pour l'administration des affaires ecclésiastiques. Archevêque de Sens en 1817, il reçut en 1822 le litre de pair de France, et en 1823 la dignité de cardinal. Il assista aux deux conclaves où furent élus Léon XII et Pie VIII et mourut à Paris le 10 décembre 1829.

3. Gustave-Maximilien-Juste, prince de Croy (1773-1844). Il était en 1789 chanoine du grand chapitre de Strasbourg. La Révolution le força de se réfugier à Vienne, où il séjourna jusqu'en 1817, époque à laquelle il fut nommé évêque de Strasbourg. A la mort du cardinal de Périgord ^1821), il devint grand-aumônier de France. Revêtu de la pourpre romaine en 1822, il fut, en 1824, transféré del'évéchéde Strasbourg à l'archevêché de Rouen. Après la révolution de 1830, le prince de Croy resta fidèle à ses opinions légitimistes ; il fut cependant obligé d'assister, en 1840, au baptême du comte de Paris, mais se retira aussitôt après la cérémonie.

MÉMOIRES d'oLÏRE-TOMBE 1G3

<( mier esl entré au conclave jeudi soir l!2, avec M. le

« cardinal Isoard ', les deux autres s'y sont renfermés

« vendredi soir, 13.

« Je leur ai fait part de tout ce que je savais; je

« leur ai communiqué des notes importantes sur la

« minorité et la majorité du conclave, sur les senti-

« ments dont les différents partis sont animés. Nous

« sommes convenus qu'ils porteraient les candidats

« dont je vous ai déjà parlé, savoir : les cardinaux

^' Capellari, Oppizzoni, Benvenuti, Zurla, Castiglioni,

« enfin Pacca et de Gregorio ; qu'ils repousseraient

« les cardinaux de la faction sarde : Pedicini, Giusti-

(i niani, (ialleffi et Cristaldi -.

1. Joachim-Jean-Xavier, duc d'Isoard (1766-18.39\ Il fit ses études au séminaire d'Aix, où il se lia intimement avec le futur cardinal Fesch ; lorsqu'éclata la Révolution, il n'avait reçu encore que les ordres mineurs. En 1794, il se rendit à Vérone, auprès du comte de Provence ; puis, il revint en France, prit part à plusieurs complots royalistes, et dut retourner en Italie après le 18 fructidor. La protection de l'abbé Fesch lui permit de rentrer en France sous le Consulat, et bientôt de remplir auprès de son ancien condisciple, devenu archevêque de Lyon, cardinal et ambassadeur à Rome, les fonctions de secrétaire particulier (1803). La même année, il fut nommé auditeur de Rote. Il ne fut ordonné prêtre qu'en 1825, à Rome. Léon XII le créa peu après (25 juin 1827) cardinal au titre de Saint-Pierre-ès-liens, qu'il échangea plus tard contre celui de la Trinité-du-Mont. A son retour en France, Mgr d'Isoard fut pourvu de l'archevêché d'Auch et appelé à la pairie avec le titre de duc (24 janvier 1829). A la révolution de Juillet, sa nomination à la Chambre haute fut annulée par la nouvelle Charte: il se consacra alors uniquement à son diocèse. La mort de son ami le cardinal Fesch ayant déterminé une vacance dans le corps des cardinaux français, Mgr d'Isoard fut appelé à lui succéder (14 juin 1839), mais il mourut presque subitement quelques mois après, le 7 octobre, pendant qu'il attendait à Paris ses bulles d'institution.

2. Bélisaire Cristaldi, né à Rome le 11 juillet 1764, mort à Rome le 25 février 1831. Nommé cardinal le 2 octobre 1826.

<i J'espère que cette bonne intelligence entre les ambassadeurs et les cardinaux aura le meilleur effet : du moins n'aurai-je rien à me reprocher si des passions ou des intérêts venaient à tromper mes espérances.

« J'ai découvert, monsieur le comte, de méprisables et dangereuses intrigues entretenues de Paris à Rome par le canal de M. le nonce Lambruschini'. Il ne s'agissait rien moins que de faire lire en plein conclave la copie de prétendues instructions secrètes divisées en plusieurs articles et données (assuraiton impudemment) à M. le cardinal de Latil. La majorité du conclave s'est prononcée fortement contre de pareilles machinations; elle aurait voulu qu'on écrivît au nonce de rompre toute espèce de relations avec ces hommes de discorde qui, en troublant la France, finiraient par rendre la religion catholique odieuse à tous. Je fais, monsieur le comte, un recueil de ces révélations authentiques, et je vous l'enverrai après la nomination du pape : cela vaudra mieux que toutes les dépèches du monde. Le roi apprendra à connaître ses amis et ses ennemis, et le gouvernement pourra s'appuyer sur des faits propres à le diriger dans sa marche.

« Votre dépêche n" 14 me donna avis des empiétements que le nonce de Sa Sainteté a voulu renouveler en France au sujet de la mort de Léon XII. La même chose était déjà arrivée, lorsque j'étais ministre des affaires étrangères, à la mort de Pie VII : heureusement on a toujours les moyens de se

1. Mgr Lambruschini, archevêque de Gènes, nonce du Saint- Siège à Paris.

« défendre contre ces attaques publiques; il est bien « plus dil'licile d'échapper aux trames ourdies dans « l'ombre.

« Les conclavistes qui accompagnent nos cardinaux « m'ont paru des hommes raisonnables : le seul abbé « Coudrin ', dont vous m'avez parlé, est un de ces « esprits compactes et rétrécis dans lesquels rien ne « peut entrer, un de ces hommes qui se sont trompés « de profession. Vous n'ignorez pas qu'il est moine, « chef d'ordre, et qu'il a même des bulles d'institu- « tion : cela ne s'accorde guère avec nos lois civiles « et nos institutions politiques.

« Il se pourrait faire que le pape fût élu à la fin de « cette semaine. Mais si les cardinaux français man- « quent le premier effet de leur présence, il deviendra ce impossible d'assigner un terme au conclave. De « nouvelles combinaisons amèneraient peut-être une <( nomination inattendue : on s'arrangerait, pour en

1. L'abbé Coudrin avait accompagné à Rome comme conclaviste le cardinal-arclievêque de Rouen, le prince de Croy, dont, il était, depuis 1826, le premier vicaire général. Chateaubriand, qui n'a fait que l'entrevoir, s'est trompé dans le jugement qu'il a porté sur lui. Bien loin d'être un « esprit rétréci », l'abbc Coudrin possédait les hautes et rares qualités qui font les chefs d'ordres. Son intelligence égalait sa vertu. A l'époque où la Révolution venait d'anéantir les anciens ordres religieux, il lui a été donné de fonder une Congrégation, que Chateaubriand sans nul doute a mal connue et qui est aujourd'hui répandue dans le monde entier, la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie et de l'Association perpétuelle du Très Saint Sacrement de l'Autel (dite de Picpus). L'abbé Pierre Coudrin (en religion le P. Marie-Joseph) était né le l*"" mars 1768 ; il est mort le 27 mars 1837. Voir la Vie du T. R. P. Marie-Joseph Coudrin, par un Père de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie.

« finir, de quelque cardinal insignifiant, tel que Dan- « dini '.

« Je me suis jadis, monsieur le comte, trouvé dans « des circonstances difficiles, soit comme ambassa- « deur à Londres, soit comme ministre pendant la « guerre d'Espagne, soit comme membre de la Cham- « bre des pairs, soit comme chef de ropi30sition ; « mais rien ne m'a donné autant d'inquiétude et de « souci que ma position actuelle au milieu de tous les « genres dintrigues. Il faut que j'agisse sur un corps <c invisible renfermé dans une prison dont les abords « sont strictement gardés. Je n'ai ni argent à donner, « ni places à promettre; les passions caduques d'une « cinquantaine de vieillards ne m'offrent aucune « prise sur elles. J'ai à combattre la bêtise dans les « uns, l'ignorance du siècle dans les autres; le fana- « tisme dans ceux-ci, l'astuce et la duplicité dans « ceux-là; dans presque tous l'ambition, les intérêts, « les haines politiques, et je suis séparé par des murs « et par des mystères de l'assemblée oii fermentent « tant d'éléments de division. A chaque instant la « scène varie; tous les quarts d'heure des rapports u contradictoires me plongent dans de nouvelles perce plexités. Ce n'est pas, monsieur le comte, pour me « faire valoir, que je vous entretiens de ces difficultés, « mais pour me servir d'excuse dans le cas oi:i l'élec- « tion produirait un pape contraire à ce qu'elle sem- " ble promettre et à la nature de nos vœux, A la mort « de Pie YII, les questions religieuses n'avaient point c< encore agité l'opinion : ces questions sont venues

1. Hercule Dandini. né à Rome le 25 juillet 1759, mort le 22 juillet 1840. Cardinal le 10 mars 1823.

MÉMOIRES d'oLTRE-TOMBE 167

« aujourd'hui se mêler à la politifjue, et jamais Télec- <( tion du chef de l'Église ne pouvait tomber plus mal « à propos.

« J"ai l'honneur, etc. »

A MADAME HÉCAMIER.

'< Home, 17 mars 1829.

« Le roi de Bavière ' est venu me voir en frac. Nous <( avons parlé de vous. Ce souverain grec, en portant « une couronne, semble savoir ce qu'il a sur la tète, « et comprendre qu'on ne cloue pas le temps au passé. « Il dine chez moi jeudi et ne veut personne.

« Au reste, nous voilà au milieu de grands événe- (i ments : un pape à faire ; que sera-t il ? L'émanci- « pation des catholiques passera-t-elle ? Une nouvelle « campagne en Orient; de quel côté sera la victoire? « Profilerons-nous de cette position? Qui conduira « nos affaires ? y a-t-il une tête capable d'apercevoir « tout ce qui se trouve là-dedans pour la France et « d"cn profiter selon les événements ? Je suis persuadé

1. Louis 7'='' (Charles-Auguste'i. roi de Bavière, né à Strasbourg en 1786. Monté sur le trône le 12 octobre 1825, il se montra un ardent philliellène, ce dont Chateaubriand lui savait très grand gré. Un voyage qu'il fit en Italie, de 1804 à 1805, lui inspira pour les arts une passion qui ne le quitta plus ; il attira dans sa ca- ])itale les jilus grands artistes de l'Allemagne et il ne négligea rien pour faire de Munich l'Athènes moderne. Malheureusement, il y introduisit un jour Aspasie sous les traits de Lola Montés, une danseuse dont il fit une comtesse de Lansfeld et qui devint un moment la souveraine absolue de la Bavière. Louis P'', obligé de quitter ses Etats, au mois de février 1848, abdiqua, le 20 mars suivant, en faveur de son fds, Maximilien IL II vécut depuis dans la retraite et mourut à Nice le 29 février 1868.

168 MÉMOIRES d"0UTRE-T0MBE

'< qu'on n'y pense seulement pas à Paris, et qu'entre

« les salons et les chambres, les plaisirs et les lois,

« les joies du monde et les inquiétudes ministérielles,

« on se soucie de l'Europe comme de rien du tout. 11

« n'y a que moi qui, dans mon exil, ai le temps de

« songer creux et de regarder autour de moi. Hier, je

« suis allé me promener par une espèce de tempête

« sur l'ancien chemin de Tivoli. Je suis arrivé à l'an-

« cien pavé romain, si bien conservé qu'on croirait

« qu'il a été posé nouvellement. Horace avait pour-

« tant foulé les pierres que je foulais : où est Horace?»

Le marquis Capponi', arrivant de Florence, m'apporta des lettres de recommandalion de ses amies de Paris. Je répondis à l'une de ces lettres le 2\ mars 1829 :

« J'ai reçu vos lettres : les services que je puis « rendre ne sont rien, mais je suis tout à vos ordres. « Je n'en étais pas à savoir ce que c'était que le mar- « quis Capponi : je vous annonce qu'il est toujours <' beau ; il a tenu bon contre le temps. Je n'ai point « répondu à votre première lettre, toute pleine d'en- « thousiasme pour le sublime Mahmoud et pour la

1. Gino-Alexandre-Joseiih-Gaspard, marquis Capponi, né à Florence le 14 septembre 1792. Elevé par le célèbre antiquaire l'abljé Zannoni, il apprit un grand nombre de langues et voyagea en Italie, en France, en Angleterre et en Allemagne. 11 a joué en Toscane un rôle politique important, particulièrement de 1847 à 1849. Bien qu'il fût devenu presque aveugle dès 1839, il se voua avec passion aux études historiques et fut le princii:)al rédacteur des Archives historiques publiées à Florence par Vieusseux. Le plus remarquable de ses ouvrages, Storia délia Repuhlica <Ji Firenze, a paru en 1875. Le marquis Gino Capponi est mort le 3 février 1876.

<■ barbarie disciplinée, pour ces esclaves bâtonnés en " soldats'. Que les femmes soient transportées d'ad- « miration pour les hommes qui en épousent à la fois <i des centaines, qu'elles prennent cela pour le pro- « grès des lumières et de la civilisation, je le conçois; « mais moi je liens à mes pauvres Grecs ; je veux ■ leur liberté comme celle de la France ; je veux aussi « des frontières qui couvrent Paris, qui assurent « notre indépendance, et ce n'est pas avec la triple « alliance du pal de Constantinople, de la schlague « de Vienne et des coups de poings de Londres que « que vous aurez la rive du Rhin. Grand merci de « la pelisse d'honneur que notre gloire pourrait obte- « nir de l'invincible chef des croyants, lequel n'est « pas encore sorti des faubourgs de son sérail ; <( j'aime mieux cette gloire toute nue ; elle est femme « et belle : Phidias se serait bien gardé de lui mettre « une robe de chambre turque. »

A MADAME RÉCAMIER

" Rome, le 21 mars 1829.

« Eh bien ! j'ai raison contre vous ! Je suis allé

■ hier, entre deux scrutins et en attendant un pape,

< à Saint-Onufre : ce sont bien deux orangers qui

<< sont dans le cloître, et point un chêne vert. Je suis

1. Chateaubriand ne nous a pas donné le nom de la corrpspondante à laquelle était adressée cette lettre du 21 mars. C'est évidemment la dame dont il a parlé plus haut, dans sa lettre à M™<= Récamier, du 15 janvier 1829, et dont il disait : «J'ai reçu une lettre de cette dame spirituelle qui venait quelquefois nie voir au ministère ; jugez comme elle me fait bien la cour : elle est turque enragée ; Mahmoud est un grand homme qui a devancé sa nation ! »

170 MIÎMOIRES d'ûLTRE-TOMBE

« tout fier de cette fidélité de ma mémoire. J'ai « couru, presque les yeux fermés, à la petite pierre « qui recouvre votre ami ; je l'aime mieux que le << grand tombeau qu'on va lui élever. Quelle char- « mante solitude ! quelle admirable vue ! quel bon- « heur de reposer là entre les fresques du Domini- « quin et celles de Léonard de Vinci 1 Je voudrais y « être, je n'ai jamais été plus tenté. Vous a-t-on « laissée entrer dans l'intérieur du couvent? Avez- <( vous vu, dans un long corridor, cette tète ravis- « santé, quoique à moitié effacée, d'une madone de « Léonard de Vinci ? Avez-vous vu dans la biblio- « thèque le masque du Tasse, sa couronne de laurier « flétrie, un miroir dont il se servait, son écritoire, " sa plume et la lettre écrite de sa main, collée sur « une planche qui pend au bas de son buste ? Dans « cette lettre d'une petite écriture raturée, mais « facile à lire, il parle d'amitié et du vent de la forif tune ; celui-là n'avait guère soufflé pour lui et « l'amitié lui avait souvent manqué.

« Point de pape encore, nous l'attendons d'heure « en heure ; mais si le choix a été retardé, si des X obtacles se sont élevés de toutes parts, ce n'est pas <( ma faute : il aurait fallu m'écouter un peu davan- « tage et ne pas agir tout juste en sens contraire de « ce qu'on paraissait décider. Au reste, à présent, il « me semble que tout le monde veut être en paix « avec moi. Le cardinal de Clermont-Tonnerre lui- « même vient de m'écrire qu'il réclame mes au- « ciennes bontés pour lui, et après tout cela il des- « cend chez moi résolu à voter pour le pape le plus « modéré.

« Vous avez lu mon second discours'. Remerciez « M. Kératry qui* a parlé si obligeamment du pre- « mier ; j'espère qu'il sera encore plus content de <( l'autre. Nous tâcherons tous les deux de rendre la <c liberté chrétienne, et nous y parviendrons. Que <c dites-vous de la réponse que le cardinal Castiglioni « m'a faite? Suis-je assez loué en plein conclave? « Vous n'auriez pas mieux dit dans vos jours de <( gâterie. »

« 24 mars 1829.

« Si j'en croyais les bruits de Rome, nous aurions « un pape demain ; mais je suis dans un moment de « découragement, et je ne veux pas croire à un tel « bonheur. Vous comprenez bien que ce bonheur « n'est pas le bonheur politique, la joie d'un triomphe, « mais le bonheur d'être libre et de vous retrouver. « Quand je vous parle tant de conclave, je suis « comme les gens qui ont une idée fixe et qui croient

1. Ce second discoui's fut prononcé par Chateaubriand en plein conclave. On en trouvera le texte à ï Appendice no II : le Contlave de J829.

2. Auguste-Hilarion, comte de Kératry (1769-1859). Député du Finistère, rédacteur du Courrier français, il avait, à la tribune et dans la Presse, vivement combattu M. de Villèle, ce qui l'avail rapproché de Chateaubriand. Député de 1818 à 1824, puis de 1827 à 1837, M. de Kératry fut nommé pair de France le 3 octobre 1837. Elu en 1849 à la Législative, et appelé, comme doyen d'âge, à présider la première séance, il profita de cette circonstance pour laisser éclater son hostilité contre les institutions républicaines. Il vota constamment avec la droite monarchique et rentra dans la vie privée au 2 décembre 18.51. Ce vieux parlementaire avait publié de nombreux écrits de philosophie spiritualiste et religieuse, et plusieurs romans, dont l'un au moins, le Dernier des Beaumanoir (1824), avait eu un assez vif succès:

« que le monde n'est occupé que de cette idée. Et « pourtant, à Paris, qui pense au conclave, qui s'oc- « cupe d'un pape et de mes tribulations ? La légèreté « française, les intérêts du moment, les discussions « des Chambres, les ambitions émues, ont bien autre « chose à faire. Lorsque le duc de Laval m'écrivait « aussi ses soucis sur son conclave, tout préoccupé « de la guerre d'Espagne que j'étais, je disais en re- « cevant ses dépêches : Eh ! bon Dieu, il s'agit bien « de cela ! M. Portails doit aujourd'hui me faire subir « la peine du talion. 11 est vrai de dire cependant que « les choses à cette époque n'étaient pas ce qu'elles « sont aujourd'hui : les idées religieuses n'étaient « pas mêlées aux idées politiques comme elles le sont « dans toute l'Europe ; la querelle n'était pas là ; la « nomination d'un pape ne pouvait pas, comme à « cette heure, troubler ou calmer les États.

« Depuis la lettre qui m'annonçait la prolongation « du congé de M. de La Ferronnays et son départ « pour Rome, je n'ai rien appris : je crois pourtant « cette nouvelle vraie.

« M. Thierry m'a écrit d'Hyères une lettre tou- « chante ; il dit qu'il se meurt, et pourtant il veut « une place à l'Académie des inscriptions et me dece mande d'écrire pour lui. Je vais le faire. Ma fouille « continue à me donner des sarcophages ; la mort ne « peut fournir que ce qu'elle a. Le monument du « Poussin avance. Il sera noble et grand. Vous ne « sauriez croire combien le tableau des Bergers dWr- « cadie était fait pour un bas-relief et convient à la « sculpture'. »