Quando nel mondo ad ora adora

M'inscgnavate corne l'uoni s'éterna.

[L'Enfer, chant XV, vers 84-85.)

i 2 MÉMOIRES D OUTRE-TOMBE

u lord Byron. Eh ! que me faisaient Childe-Harold et u la signora Giuccioli en présence de Dante et de « Béatrice ! Le malheur et les siècles manquent encore i< à Childe-Harold ; qu'il attende l'avenir. Byron a été « mal inspiré dans sa prophétie de Dante.

(( J'ai retrouvé Constantinople à Saint-Vital et à « Saint-Apollinaire'. Ilonorius et sa poule ne m'im- '< portaient guère ; j'aime mieux Placidie et ses aven- « tures, dontle souvenir me revenait dans la basilique « de Saint-Jean-Baptiste ; c'est le roman chez les « barbares^. Théodoric reste grand, bien qu'il ait fait « mourir Boèce. Ces Goths étaient d'une race supé- « rieure ; Amalasonte, bannie dans une île du lac de « Bolsène, s'efforça, avec son ministre Cassiodore, u de conserver ce qui restait de la civilisation ro- (> maine. Les Exarques apportèrent à Ravenne la

1. La basilique octogone de Saint- Vital, à Ravenne, rappelle, en elVet, Constantinople, puisqu'elle fût bâtie, sous Justinien, à l'imitation de Sainte-Sophie. Charlemagne la fit copier pour l'église d'Aix-la-Chapelle. — L'église Saint-Apollinaire, érigée sous Théodoric, au commencement du VI<= siècle, offre également le type byzantin dans tout son éclat oriental. Les vingtquatre colonnes de marbre grec qui divisent l'église en trois nefs furent transportées de Constantinople à Ravenne.

2. L'amour d'Honorius pour une poule nommée Rome est une anecdote de Procope. — Quant à Placidie, fille de Théodosele-Grand, sœur d'Honorius et mère de Valentinien III, ses aventures constituent bien le plus étrange des romans, — « le roman chez les Barbares », comme l'appelle Chateaubriand, Née à Constantinople, elle fut prise au siège de Rome par Alaric et emmenée en captivité. Ataulphe, beau-frère d' Alaric, s'éprit d'elle et l'épousa. Veuve d'Ataulphe, elle épousa en secondes noces Constance, un des généraux d'Honorius, qui prit bientôt le titre de Constance III. Après avoir été esclave, puis reine des Visigoths, elle gouverna l'Empire d'Occident sous le nom de son lils encore enfant. Elle a son tombeau à Ravenne.

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décadence de leur empire. Havennc fut l()iiil)ardr sous Astolphe ; les Carlovingiens la rendircal à Rome. Elle devint sujette de son archevêque, i)uis elle se changea de république en tyrannie, finalement, après avoir été guelfe ou gibeline ; après avoir fait partie des États vénitiens, elle est retournée à l'Église sous le pape Jules II, et ne vit plus aujourd'hui que par le nom de Dante.

« Cette ville, que Rome enfanta dans son âge avancé, eut, dès sa naissance, quelque chose de la vieillesse de sa mère. A tout prendre, je vivrais bien ici ; j'aimerais à aller à la colonne des Français, élevée en mémoire de la bataille de Ravenne '. Là se trouvèrent le cardinal de Médicis (Léon X) et Ârioste, Bavard et Lautrec, frère de la comtesse de Chateaubriand". Là fut tué à làge de vingt-quatre ans le beau Gaston de Foix: « Nonobstant toute l'artillerie tirée par les Espagnols, les François marchoient toujours, dit le Loyal serviteut' ; depuis que Dieu créa ciel et terre, ne fut un plus cruel ne plus dur assaut entre François et Espagnols. Ils se reposoient les uns devant les autres pour reprendre leur haleine ; puis, baissant la vue, ils recommençoient de plus belle en criant: France et Espagne I » Il ne resta de tant de guerriers que quelques chevaliers, qui alors atTranchis de la gloire endossèrent le froc.

1. Le 11 avril 1512, les Français, commandés par Gaston de Foix, remportèrent à Ravenne sur les Espagnols et les troupes du pape Jules II une victoire éclatante ; mais Gaston y périt.

2. Sur Lautrec et sur la comtesse de Chateaubriand, voir au tome II, la note 1 de la page 343.

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u On voyait aussi dans quelque chaumière une « jeune fille qui, en tournant son fuseau, enibarras- « sait ses doigts délicats dans du chanvre ; elle n'avait <( pas l'habitude d'une pareille vie : c'était une Tri- « vulce. Quand, à travers sa porte entre-bàillée, elle « voyait deux lames se rejoindre dans l'étendue des « Ilots, elle sentait sa tristesse s'accroître: celle « femme avait été aimée d'un grand roi. Elle conli- « nuait d'aller tristement, par un chemin isolé, de sa u chaumière à une église abandonnée et de cette « église à sa chaumière.

« L'antique forêt que je traversais était composée « de pins esseulés; ils ressemblaient à des mâts de « galères engravées dans le sable. Le soleil était près » de se coucher lorsque je quittai Ravenne ; j'entendis <( le son lointain d'une cloche qui tintait: elle appelait « les fidèles à la prière. »

« Ancône, 3 et 4 octobre.

« Revenu à Forli, je l'ai quitté de nouveau sans « avoir vu sur ses remparts croulants l'endroit d'où « la duchesse Catherine Sforzei déclara à ses ennemis, « prêts à égorger son fils unique, qu'elle pouvait « encore être mère. Pie YII, né à Césène, fut

1. Catherine, fille naturelle de Galéas Marie Sforza, épousa en 1484 Jérôme Riario, seigneur d'Imola et de Forli, tomba, ainsi que son fils Octavien, au pouvoir des meurtriers de son mari, qui venait d"être assassiné à Forli, montra beaucoup d'esprit et d'énergie dans cette occasion, et assura ainsi à son fils son héritage. Elle soutint dans Forli un siège contre César Borgia et fut prise sur la brèche même. Louis XII lui fit rendre la liberté. Elle avait épousé en secondes noces un Médicis et mourut à Florence.

MEMOIRES IJ ÛL'TRE-TOMBE lo

« moine dans ladinirable couvont do la Madona del .< Mou te.

" Je traversai près de Savignano la ravine d'un << petit torrent : quand on me dit que j'avais passé le « Rubicon, il me sembla qu'un voile se levait et que u j'apercevais la terre du temps de César. Mon Rubi- >' con, à moi, c'est la vie : depuis longtemps j'en ai » franchi le premier bord.

« A Rimini, je n'ai rencontré ni Françoise, ni « l'autre ombre sa compagne, qui au vcnl semblaient « si légères :

E paion si al vento esser legirieri'.

« Rimini, Pesaro, Fano, Sinigaglia, m'ont amené à X Ancùne sur des ponts et sur des chemins laissés « par les Augustes. Dans Ancùne on célèbre aujour- « d'hui la fête du pape ; j'en entends la musique à « l'arc triomphal de Trajan : double souveraineté de » la ville éternelle. »

« Lorette, 5 et 6 octobre.

« Nous sommes venus coucher à Lorette. Le terri- V toire offre un spécimen parfaitement conservé de la « colonie romaine. Les paysans fermiers de Notre- <■< Dame sont dans l'aisance et paraissent heureux; les '< paysannes, belles et gaies, portent une fleur à leur « chevelure. Le prélat-gouverneur nous a donné « l'hospitabté. Du haut des clochers et du sommet de « quelques éminences de la ville, on a des perspee- « tives riantes sur les campagnes, sur Ancône et sur « la mer. Le soir nous avons eu une tempête. Je me