L'Enfer, chant V, vers

(i plaisais à voir la valeniia muralis et la fumeterre u des chèvres s'incliner au vent sur les vieux murs. « Je me promenais sous les galeries à double étage, « élevées d'après les dessins de Bramante. Ces pavés (( seront battus des pluies de l'automne, ces brins M d'herbe frémiront au souffle de l'Adriatique long- « temps après que j'aurai passé.

« A minuit j'étais retiré dans un lit de huit pieds " carrés, consacré par Bonaparte ; une veilleuse « éclairait à peine la nuit de ma chambre ; tout à « coup une petite porte s'ouvre, et je vois entrer « mystérieusement un homme menant avec lui une « femme voilée. Je me soulève sur le coude et le (i regarde; il s'approche de mon lit et se hâte, en se (c courbant jusqu'à terre, de me faire mille excuses .< de troubler ainsi le repos de M. l'ambassadeur : « mais il est veuf; il est un pauvre intendant; il <( désire marier sa vagazza, ici présente : malheureu- « sèment il lui manque quelque chose pour la dot. Il c( relève le voile de l'orpheline: elle était pâle, très u jolie et tenait les yeux baissés avec une modestie « convenable. Ce père de famille avait l'air de vouloir « s'en aller et laisser la fiancée m'achever son « histoire. Dans ce pressant danger, je ne demandai »' point ù l'obligeant infortuné, comme demanda le « bon chevalier à la mère de la jeune fdle de Gre- « noble, si elle était vierge ; tout ébourifTé, je pris « quelques pièces d'or sur la table près de mon lit ; « je les donnai, pour faire honneur au roi mon « maître, à la zilella, dont les yeux n étaient pas enflés « à force d'avoir pleuré. Elle me baisa la main avec « une reconnaissance infinie. Je ne prononçai pas un

MEMOIKES D OITRE-TOMBE 1/

• ■ mol, el, retomhanl sur uion iiiiinense couche, c( comme si je voulais dormir, la vision de saint « Antoine disparut. Je remerciai mon patron saint u François dont c'était la fête ; je restai dans les té- « nèbres moitié riant, moitié regrettant, et dans une (c admiration profonde de mes vertus.

« C'était pourtant ainsi que je semais lor, que « j'étais ambassadeur, hébergé en toute pompe chez « le gouverneur de Lorette, dans cette même ville où « le Tasse était logé dans un mauvais bouge et où, <( faute d'un peu d'argent, il ne pouvait continuer sa « route. 11 paya sa dette à Notre-Dame de Lorette par « sa canzone :

Ecco fra le tempeste e i fieri venti.

« Madame de Chateaubriand fit amende honorable ^< de ma passagère fortune, en montant à genoux les « degrés de la santa Chiesa. Après ma victoire de la « nuit, j'aurais eu plus de droit que le roi de Saxe de « déposer mon habit de noces au trésor de Lorette :

■ mais je ne me pardonnerai jamais, à moi chétif enfant des muses, d'avoir été si puissant et si heureux, là où le chantre de la Jérusalem avait été si

" faible et si misérable ! Torquato, ne me prends pas '- dans ce moment extraordinaire de mes inconstantes X prospérités; la richesse n'est pas mon habitude;

■ vois-moi dans mon passage à Namur, dans mon " grenier à Londres, dans mon infirmerie à Paris, « afin de me trouver avec toi quelque lointaine res- « semblance.

« Je n'ai point, comme Montaigne, laissé mon poru trait en argent à Notre-Dame-de-Lorette, ni celui

<^ de ma fille, Lconora Montana^ filia unlca ; je n'ai « jamais désiré me survivre; mais pourtant une fille, « et qui porterait le nom de Léonore ! »

« Spoleto.

<( Après avoir quitté Lorette, passé Macerata, laissé « Tolentino qui marque un pas de Bonaparte et rap- « pelle un traité', j'ai gravi les derniers redans de « TApennin. Le plateau de la montagne est humide « et cultivé comme une lioublonnière. A gauche étaient « les mers de la Grèce, à droite celles de Flbérie ; je « pouvais être pressé du souffle des brises que j'avais « respirées à Athènes et à Grenade. Nous sommes '- descendus vers l'Ombrie en circulant dans les « volutes des gorges exfoliées, où sont suspendus « dans des bouquets de bois les descendants de ces (( montagnards qui fournirent des soldats à Rome « après la bataille de Trasimène.

« Foligno possédait une Vierge de Raphaël qui est « aujourd'hui au Vatican. Vene, dans une position « charmante, esta la source du Clitumne. Le Poussin « a reproduit ce site chaud et suave ; Byron l'a froi- « dément chanté-.

« Spoleto a donné le jour au pape actuel. Selon « mon courrier Giorgini-, Léon XII a placé dans cette

1. Ti-aité du 19 février 1797, signé entre Bonaparte et Pie YI. Ce dernier renonçait au Comtat Venaissin, abandonnait Bologne, Ferrare et les Légations, et rachetait par des contributions considérables les autres territoires qu'occupait l'armcc française.