Vix primos inopina quies laxacerat ai-lus

[Enéide, livre V, v. 857.)

MKMOIIŒS d'outre TOMBE 235

Tout mon voyage jusqu'aux Pyrénées fut une suite de rêves : je m'arrêtais quand je voulais ; je suivais sur ma route les chroniques du moyen âge que je retrouvais partout; dans le Berry, je voyais ces petites routes bocagères que l'auteur de Valentine nomme des traînes ', et qui me rappelaient ma Bretagne. Richard Cœur-de-Lion avait été tué à Chalus, au pied de cette tour : « Enfant musulman^ paix là! voici le roi Richard! » A Limoges, j'ôtai mon chapeau par respect pour Molière ; à Périgueux, les perdrix dans leurs tombeaux de faïence ne chantaientplus de différentes voix comme au temps d'Aristote. Je rencontrai là mon vieil ami Clausel de Coussergues ; il portait avec lui quelques-unes des pages de ma vie. A Bergerac, j'aurais pu regarder le nez de Cyrano sans être obligé de me battre contre ce cadet aux gardes : je le laissai dans sa poussière avec ces dieux que Vhommr ft faits et qui nont pas fait lliomme.

A Auch, j'admirai les stalles sculptées sur des cartons venus de Rome à la belle époque des arts. D'Ossat, mon devancier à la cour du saint-père, était né près d' Auch 2. Le soleil ressemblait déjà à celui de l'Italie. A Tarbes, j'aurais voulu héberger à l'hôtel de V Etoile, où Froissart descendit avec messire Espaing

1. George Sand n'a peut-éti-e pas de plus belles pages descriptives que sa peinture des chemins creux et ombragés du Berry, dans Valentine. Ce roman, le second de George Sand, public en 18.32, deux mois à peine après Indiana, est reste l'un de ses cliefs-d' œuvre.

2. Le cardinal d'Ossat, ambassadeur d'Henri III et d'Henri IV à Rome, était né ù la Roque-en-Magnoac, dans le diocèse d'Auch, le 2.3 août 15.36. Il mourut le 13 mars 1604. C'est lui qui obtint du Saint-.Siège l'absolution d'Henri IV et fit accepter TEdit de Nantes.

de Lyon, « vaillant homme et sage et beau chevalier, » et oi^i il trouva de « bon foin, de bonnes avoines et de belles rivières ».

Au lever des Pyrénées sur l'horizon, le cœur me battait : du fond de vingt-trois années sortirent des souvenirs embellis dans les lointains du temps : je revenais de la Palestine et de l'Espagne, lorsque, de l'autre côté de leur chaîne, je découvris le sommet de ces mêmes montagnes. Je suis de l'avis de madame de Motteville ; je pense que c'est dans un de ces châteaux des Pyrénées qu'habitait Urgande la Déconnue. Le passé ressemble à un musée d'antiques ; on y visite les heures écoulées ; chacun peut y reconnaître les siennes. Un jour, me promenant dans une église déserte, j'entendis des pas se traînant sur les dalles, comme ceux d'un vieillard qui cherchait sa tombe. Je regardai et n'aperçus personne ; c'était moi qui m'étais révélé à moi.

Plus j'étais heureux à Cauterets, plus la mélancolie de ce qui était fini me plaisait. La vallée étroite et resserrée est animée d'un gave ; au delà de la ville et des fontaines minérales, elle se divise en deux défilés, dont l'un, célèbre par ses sites, aboutit au pont d'Espagne et aux glaciers. Je me trouvai bien des bains ; j'achevais seul de longues courses, en me croyant dans les escarpements de la Sabine. Je faisais tous me^ efforts pour être triste et je ne le pouvais. Je composai quelques strophes sur les Pyrénées; je disais :

J'avais vu fuir les mers de Solyme eL d'Atliènos, D'Ascalon el du Nil les mouvantes arènes, Carlhage abandonnée et son port blanchissant :