MÉMOIRES I»'0L'THE-T0MI?K

Le venl léj^ff du soir arrondissail ma voile,

Et (le Vr-nus l'étoile Mêlait sa perle humide à l'or pur du cnuchaiil.

Assis au pied du mât de mon vaisseau rapide, Mes yeux cherchaient de loin ces colonnes d'Alcide Où choquent leurs tridents deux Neptune irrités. De l'antique Hespérie ahordanl le rivaye,

Du nohle Aiiencerage Le mystère m'ouvi-it les palais enchantés.

Comme une jeune abeille aux roses engagée, Ma Muse revenait de son butin chargée, Et cueilli sur la (leur des plus beaux souvenirs : Dans les monts que Roland brisa par sa vaillance,

Je contais à sa lance L'orgueil de mes dangers, tentés pour des plaisirs.

De l'âge délaissé quand survient la disgrâce, Fuyons, fuyons les bords qui, gardant notre trace, ?S'ous font dire du temps en mesurant le cours : « Alors j'avais un frère, une mère, une amie ;

« Félicité ravie !

'• Combien me reste-1-il de parents et de jours ? »

Il me fut impossible d'achever mon ode : j'avais drapé lugubrement mon tambour pour battre le rappel des rêves de mes huits passées; mais toujours, parmi ces rappelés, se mêlaient quelques songes du moment dont la mine henreuse déjouait l'air consterné de leurs vieux confrères.

Voilà qu'en poétisant je rencontrai une jeune feiimie assise au bord du gave; elle se leva et vint droit à moi : elle savait, par la rumeur du hameau, que j'étais

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à Cauterets. Il se trouva que rinconiiue était une Occitanienne, qui m'écrivait depuis deux ans sans que je l'eusse jamais vue : la mystérieuse anonyme se dévoila : patuit Dea.

J'allais rendre ma visite respectueuse à la naïade du torrent. Un soir qu'elle m'accompagnait lorsque je me retirais, elle me voulut suivre; je fus obligé de la reporter chez elle dans mes bras. Jamais je n'ai été si honteux : inspirer une sorte d'attachement à mon âge me semblait une véritable dérision ; plus je pouvais être flatté de cette bizarrerie, plus j'en étais humilié, la prenant avec raison pour une moquerie. Je me serais volontiers caché de vergogne parmi les ours, nos voisins. J'étais loin de me dire ce que disait Montaigne : « L'amour me rendroit la vigilance, la so- « briété, la grâce, le soin de ma personne... » Mon pauvre Michel, tu dis des choses charmantes, mais à notre âge, vois-tu, l'amour ne nous rend pas ce que tu supposes ici. Nous n'avons qu'une chose à faire : c'est de nous mettre franchement de côté. Au lieu donc de me remettre aux estudes sains et sages paroîi je pusse me rendre plus aimé, j'ai laissé s'eflacer l'impression fugitive de ma Clémence Isaure ; la brise de la montagne a bientôt emporté ce caprice d'une fleur ; la spirituelle, déterminée et charmante étrangère de seize ans m'a su gré de m'être rendu justice : elle est mariée'.

Des bruits de changement de ministres étaient parvenus dans nos sapinières. Les gens bien instruits allaient jusqu'à parler du prince de Polignac ; mais