Canova mourut le 13 octobre

2. « Le vieux Boguet, le meilleur, le plus humble et le plus doux des peintres. Il avait cette simplicité soumise et cette conversation uniforme que l'auteur recherchait dans ses familiers, parce qu'elle ne l'empêchait pas de penser à autre chose. » (Marcellus, Chateabriand et son temps, p. 334.)

revenu à ses foyers adoplifs. Je l'ai choyé à Tambassade, ainsi que son fils, pour lequel il a la tendresse d'une mère. J'ai recommencé avec lui nos anciennes excursions ; je ne m'aperçois de sa vieillesse qu'à la lenteur de ses pas; j'éprouve une sorte d'attendrissement en contrefaisant le jeune, et en mesurant mes enjambées sur les siennes. Nous n'avons plus ni l'un ni l'autre longtemps à voir couler le Tibre.

Les grands artistes, àleur grande époque, menaient une tout autre vie que celle qu'ils mènent aujourd'hui : attachés aux voûtes du Vatican, aux parois de Saint-Pierre, aux murs de la Farnésine, ils travaillaient à leurs chefs-d'œuvre suspendus avec eux dans les airs. Raphaël marchait environné de ses élèves, escorté des cardinaux et des princes, comme un sénateur de l'ancienne Rome suivi et devancé de ses clients. Charles-Quint posa trois fois devant le Titien. 11 ramassait son pinceau et lui cédait la droite à la promenade, de même que François I" assistait Léonard de Vinci sur son lit de mort. Titien alla en triomphe à Rome; l'immense Buonarotti l'y reçut : à quatre-vingt-dix-neuf ans, Titien tenait encore d'une main ferme, à Venise, son pinceau d'un siècle, vainqueur des siècles.

Le grand-duc de Toscane fit déterrer secrètement Michel-Ange, mort à Rome après avoir posé, à quatrevingt-huit ans, le faîte de la coupole de Saint-Pierre. Florence, par des obsèques magnifiques, expia sur les cendres de son grand peintre l'abandon oii elle avait laissé la poussière de Dante, son grand poète.

Velasquez visita deux fois l'Italie, et l'Italie se leva deux fois pour le saluer : le précurseur de Murillo

reprit le cliemin des Espagnes, chargé des IVuils de celte Ilespérie ausonienne, qui s'étaient détachés sous sa main : il emporta un tableau de chacun des douze peintres les plus célèbres de cette époque.

Ces fameux artistes passaient leurs jours dans des aventures et des fêtes; ils défendaient les villes et les châteaux; ils élevaient des églises, des palais et des remparts; ils donnaient et recevaient de grands coups d"épée, séduisaient des femmes, se réfugiaient dans les cloîtres, étaient absous par les papes et sauvés par les princes. Dans une orgie que Benvenuto Cellini a racontée, on voit figurer les noms d'un Michel-Ange et de Jules Romain.

Aujourd'hui la scène est bien changée; les artistes à Home vivent pauvres et retirés. Peut-être y a-t-il dans cette vie une poésie qui vaut la première. Une association de peintres allemands a entrepris de faire remonter la peinture au Pérugin, pour lui rendre son inspiration chrétienne. Ces jeunes néophytes de saint Luc prétendent que Raphaël, dans sa seconde manière, est devenu païen, et que son talent a dégénéré'.

1 . Chateaubriand fait ici allusion à Frédéric Overbeck et à son école. Né à Lubeck en 1769, Overbeck vint à Rome en 1810. Il s'éprit pour la ville éternelle d'une telle passion qu'il ne la voulut plus quitter et y mourut, en 1869, après y avoir séjourné soixante ans. Converti au catholicisme en 1814, ayant pour devise et pour règle « que l'art n'existe pas pour lui-même, mais pour les services qu'il rend à la religion », il fut le fondateur d'une école, religieuse autant qu'artistique, dont les disciples, établis, avec le Maître, dans les ruines du couvent de Sainl-Isidore, l'jréludaient chaque matin au travail par une invocation à i'Esprit-Saint. Les jeunes peintres allemands, ainsi groupés autour de Frédéric Overbeck, sont presque tous devenus célèbres. C'étaient Jean et Philippe de Vert, Schadow, de Koch, Vogel, Eggers, Schnorr, et, le plus illustre de tous, Pierre de Corné-

àZ MEMOIRES D OUTRE-TOMBE

Soil; soyons païens comme les vierges raphaéliques; que notre talent dégénère et s'affaiblisse comme dans le tableau de la Transfiguration ! Cette erreur honorable de la nouvelle école sacrée n'en est pas moins une erreur; il s'ensuivrait que la roideur et le mal dessiné des formes seraient la preuve de la vision intuitive, tandis que cette expression de foi, remarquable dans les ouvrages des peintres qui précèdent la Renaissance, ne vient point de ce que les personnages sont posés carrément et immobiles comme des sphinx, mais de ce que la peinture croxjait comme son siècle. C'est sa pensée, non sa peinture, qui est religieuse; chose si vraie, que l'école espagnole est ém\nevameni ineuse dans ses expressions, bien qu'elle ait les grâces et les mouvements de la peinture depuis la Renaissance. D'où vient cela? de ce que les Espagnols sont chrétiens.

Je vais voir travailler séparément les artistes : l'élève sculpteur demeure dans quelque grotte, sous les chênes verts de la villa Médicis, où il achève son enfant de marbre qui fait boire un serpent dans une coquille. Le peintre habite quelque maison délabrée dans un lieu désert; je le trouve seul, prenant à travers sa fenêtre ouverte quelque vue de la campagne romaine. La Brigande de M. Schnetz est devenue la mère qui demande à une madone la guérison de son fils*.

lius. Cornélius, après quatorze années passées à Rome, de 1811 à 1824, rentra à Munich, où il devint directeur de l'Académie royale. Ses fresques de la Glyplollièque et de l'église Saint-Louis, où l'on admire surtout son Jugement dernier, lui assurent une des premières places parmi les peintres les plus célèbres de son temp?. 1. Jean-Victor Schnetz (1787-1870). Il était à Rome en 1828 et ne pouvait lui non plus, comme Overbeck, comme Schnorr,

MKMOIKES d'outre-tombe 33

Lôo[)()l(l Hoberl', revenu de Na[)le,s, a ])assé ces jours derniers par Uome, emportant avec lui les scènes enchantées de ce beau climat, qu'il n'a fait que coller sur sa toile.

(juérin est retiré, comme une coloml)e malade, au haut d'un pavillon de la villa Médicis. — Il écoute, la tète sous son aile, le bruit du vent du Tibre; quand il se réveille, il dessine à la plume la mort de Priam.

Horace Yernet^ s'efforce de changer sa manière; y réussira-t-il? Le serpent qu'il enlace à son cou, le costume qu il affecte, le cigare qu'il fume, les mas-

comme Thorwaldscn ei tant d'autres artistes, se décider à la quitter. Il emprunta à l'Italie la plupart des sujets de ses tableaux, dont les meilleurs sont : une Femme de brigand fi'ijant avec son enfant; la Leçon du Pifferaro; une Contadine en 2)rlère; les Italiennes devant la Madone; Scène dans la campagne de Rome; des Moissonneurs écoutant le chant d'un pâtre. En 1840, il fut nomme directeur de l'École de France à Rome.

1. Léopold Robert, né le 1.3 mars 1794 à la Chaux-de-Fonds, dans le cantoji de Neucliâtel, mort à Venise en 1835. Après 1880appelé à donner des leçons, à Florence, à la princesse Charlotte Bonaparte, fille du roi Joseph, femme, et bientôt veuve, de son cousin Napoléon, second fils de l'ex-roi de Hollande, il en devint éperdument amoureux. CeUe passion sans espoir le conduisit au suicide. Il se donna la mort le 20 mars 1835, comme l'avait ftiit déjà un de ses frères, dix ans auparavant, jour pour jour. — Les tableaux les plus importants de Léopold Robert sont : l'/mprorts'afcwr napolitain (1822); le Retour de la fête de la Madone de l'Arc (1822); la Halte des Moissonneurs dans les Marais Pantins (1831); le Départ des Pécheurs de V Adriatique pour la pêche de long cours [{^^o) .

2. Horace Vernct (1789-1853). Il succéda, en 1829, à Pierre Guérin, comme directeur de l'École de France à Rome. Parmi les toiles qu'il y composa, nous citerons : les Brigands et les Carabinisrs, la Confession du brigand, la Chasse dans les Marais Pontins, la Rencontre de Raphaël et de Michel-Ange au Vatican.

34 MÉMOIRES DOLTRE-TOMBE

ques et les fleurets dont il est entouré, rappellent trop le bivouac.

Qui a jamais entendu parler de mon ami M. Ouecq, successeur de Jules III dans le casin de Michel-.\nge, de Vignole et de Thadée Zuccari? et pourtant il a peint pas trop mal, dans son nymphée en décret, la mort de Vitellius. Les parterres en friche sont hantés par un animal futé que s'occupe à chasser M. Quecq : c'est un renard, arrière-petit-fils de Goupil-Renarl, premier du nom et neveu d'^'sengrinle-Loup.

Pinelli', entre deux ivresses, m'a promis douze scènes de danses, de jeux et de voleurs. C'est dommage qu'il laisse mourir de faim son grand chien couché à sa porte. — Thorwaldsen 2 et Camuc-

1. Bartolomeo Pinelli, célèbre graveur romain. On a de lui une Raccolta di cinquanta costumi piitoreschi incisi ail" acqua forte (1809), et une Nuova raccolta di cinquanta coslumi pittoreschi incisi ail' acqua forte (1815), en tout 100 planches in-fol. C'est de ce recueil qu'il avait sans doute promis douze scènes à Chateaubriand. On doit aussi à Bartolomeo Pinelli, La scalata del Quirinale per la deportazione del S. P. (Pie YII), 1809, et 52 planches fournies par lui au Meo Patacca ovvero Borna in feste nei trionfi di Vienna. Poema Jiocoso nel Cingi'.oggio romanesco, di Guiseppi Bevneri Romano (1823, in-fol.).

2. Berthel Thorwaldsen (1769-1844), fils d'un pauvre marin de Copenhague qui sculptait des figures en bois pour la proue des navires. Envoyé de bonne heure en Italie, il se fixa en 1796 à Rome, où il devait rester pendant quaranie-deux ans. Ce fut seulement en 1838 qu'il consentit à revenir dans sa patrie. A Rome, il vivait princièrement dans sa maison de la via Sestina, où il avait réuni une riche collection de monuments antiques et de peintures. Ses œuvres principales sont : le Tombeau de Pie VIT à Rome: la statue équestre de Poniatoicski à Varsovie: le monument de Gulcnberg à Mayence; les Douze Apôtres à Notre- Dame de Copenhague: le Lion de Lucerne; les Ti-ois Grâces: Mercui-e se préparant à tuer Argus; la Nuit portant dans ses

cini' sont les deux princes des pauvres artistes de Rome.

Uuel(|uefois ces artistes dispersés se réunissent, ils vont ensemble à pied à Subiaco, Chemin faisant, ils barbouillent sur les murs de Tauberge de Tivoli des grotesques. Peut-être un jourreconnaîtra-t-on quelque Michel-Ange au charl)onné qu'il aura tracé sur un ouvrage de Raphaël.

Je voudrais être né artiste : la solitude, l'indépendance, le soleil parmi des ruines et des chefs-d'œuvre, me conviendraient. Je n'ai aucun besoin; un morceau de pain, une cruche de l'Aqua Felice, me suffiraient. Ma vie a été misérablement accrochée aux buissons de ma route; heureux si j'avais été l'oiseau libro qui chante et fait son nid dans ces buissons !

Nicolas Poussin acheta, de la dot de sa femme, une maison sur le monte Pincio, en face d'un autre casino qui avait appartenu à Claude Gelée, dit le Lorrain.

Mon autre compatriote Claude mourut aussi sur les genoux de la reine du monde-. Si Poussin reproduit

brus la Mort et le Sommeil; la longue série des bas-reliefs représentant le Triomphe d'Alexandre à Babylone.

1. Vincent Camuccini (1775-184'i), peintre d'histoire, né et mort à Rome. Il était, en 1828, inspecteur général des musées du pape et conservateur des collections du Vatican. Pierre Guérin disait de lui : h II s'est nourri des Anciens et de Raphaël, mais il ne les a pas digérés. » Ses meilleures toiles sont : Romulus et Rémus enfants, Ho'atius Coclès, la. Mort de Virginie, le Départ de Régulas pour Carthage.

2. Nicolas Poussin et Claude Gelée, dit le Lorrain, sont morts tous les deux à Rome; le premier, le 19 novembre 1665.; le second, le 21 novemljre 1682. Claude Gelée fut enterré dansTégli^c de la Trinité-du-Mont, et ses neveux firent placer une inscription sur sa tombe. Nous verrons plus loin quj? Chateaubniand fit

la campagne de lloine, lors même que la scène de ses paysages est placée ailleurs, le Lorrain reproduit les ciels de Rome, lors même qu'il peint des vaisseaux et un soleil couchant sur la mer.

Que n'ai-je été le contemporain de cerlaines créatures privilégiées pour lesquelles je me sens de l'attrait dans les siècles divers ! Mais il m'eût fallu ressusciter trop souvent. Le Poussin et Claude le Lorrain ont passé au Capitole; des rois y sont venus et ne les valaient pas. De Brosses^ y rencontra le prétendant d'Angleterre; j'y trouvai en 1803 le roi de Sardaigne abdiqué, et aujourd'hui, en 1828, j'y vois le frère de

élever à Nicolas Poussin, dans l'église de San-Lorenzo-in-Lucina, un monument digne du grand peintre.

1. Le président Charles de lirosses (1709-1777). 11 visita l'Italie en 17.3;) et rencontra à Rome le prétendant d'Angleterre, Jacques-Élouard, dit le Chevalier de Saint-Georges, lils de Jacques II et père de Charles-Edouard, que rendra bientôt si célèbre son expédition de 1745 en Ecosse. Les Lettres historiques et critiques écrites d'Italie, par le président de Brosses, ont paru pour la première fois en l'an VIII, 3 vol. in-8°. Sainte- Beuve les apprécie en ces termes, dans ses Causeries du Lundi tome VII, page 81) : « Ses lettres sur l'Italie ont sur celles de Paul-Louis Courier et sur les livres du spirituel Stendhal [Be\\e) un avantage durable. Venu avant eux, il est plus naturel qu'eux. Ce sentiment du beau et de l'antique, ou des merveilles pittoresques modernes, qui fait l'honneur de leur jugement, de Brosses ne se donne aucune peine pouv l'avoir et pour l'exprimer : il l'a du premier bond et le rend par une promptitude heureuse. Daq.s cette course rapide et ce séjour de dix mois à travers l'Italie, il ,v a certes des côtés qu'il n'a fait qu'entrevoir en courant, et où «l'autres talents trouveront matière à conquête ; la campagne l'omaino, par exemple, les collines d'alentour, Tibur. la Villa Adriana, sont des lieux dont Chateaubriand un jour évoquera le génie attristé et nous peindra les mélancoliques splendeurs : de Bro5ses reste le premier critique pénétrant, fia, gai et de grand coup d'œil, qui a bien vu dans ses contradiciions et ses merveilles ce monde d'Italie. »

MEMOIKES D OUÏRE-TOMBE 61

.Napoléon, roi de Westphalie. Rome déchue olFre un asile aux puissances tombées; ses ruines sont un lieu de franchise pour la gloire persécutée et les talents malheureux.

Si j'avais peint la société de Home il y a un quart de siècle, de même que j'ai peint la campagne romaine, je serais obligé de retoucher mon portrait; il ne serait plus ressemblant. Chaque génération est de trenteliois années, la vie du Christ (le Christ est le type de tout) ; chaque génération, dans notre monde occidental, varie sa forme. L'homme est placé dans un tableau (huit le cadre ne change4)oint, mais dont les personnages sont mobiles. Rabelais était dans cette ville en 1536 avec le cardinal du Bellay; il faisait l'office de maître d'hôtel de Son Éminence ; il tranchait et présentail.

Rabelais, changé en frère Jean des Entomeures, n'est pas de l'avis de Montaigne, qui n'a presque point ouï de cloches à Rome et beaucoup moins que dans un village de France ; Rabelais, au contraire, en entend beaucoup dans Visle Sonnante (Rome), doutant que ce fusl Dodone avec ses chaudrons^ .

Quarante-quatre ans après Rabelais, Montaigne trouva les bords du Tibre plantés, et il remarque que le 10 mars il y avait des roses et des artichauts à

1. -> Et entendismes un bruit de loiag venant, fi-équent et tumultueux, et nous semblait à l'ouïr que fussent cloches grosses, petites et médiocres, ensemble sonnantes comme Ton fait à Paris, à Tours, Gergeau, Nantes et ailleurs, es jours de grandes festes. Plus approchions, plus entendions cette sonnerie renforcée. ■) Pantagruel, livre V, chapitre I : Comment Pantagruel arriva en Visle sonnante, et du bruit qu<:ntendismes.

38 MÉMOIRES d'oUïRE-TOMBE

Rome. Les églises élaient nues, sans statues de saints, sans tableaux, moins ornées et moins belles que les églises de France. Montaigne était accoutumé à la vastilé sombre de nos cathédrales gothiques ; il parle plusieurs fois de Saint-Pierre sans le décrire, insensible ou indifTérent qu'il paraît être aux arts. En présence de tant de chefs-d'œuvre, aucun nom ne s'offre au souvenir de Montaigne ; sa mémoire ne lui parle ni de Raphaël, ni de Michel-Ange, mort il n'y avait pas encore seize ans.

Au reste, les idées sur les arts, sur l'inlluence philosophique des génies qui les ont agrandis ou ])rotégés, n'étaient point encore nées. Le temps fait pour les hommes ce que l'espace fait pour les monuments; on ne juge bien des uns et des autres qu'à distance et au point de la perspective ; trop prés on ne les voit pas, trop loin on ne les voit plus.

L'auteur des Essais ne cherchait dans Rome que la Rome antique : « Les bastimens de cette Rome bastarde, dit-il, qu'on voit à cette heure, attachant à ces masures, quoiqu'ils aient de quoi ravir en admiration nos siècles présens, me font ressouvenir des nids que les moineaux et les corneilles vont suspendant en France aux voûtes et parois des églises que les huguenots viennent d'y démolir. » Quelle idée Montaigne se faisait-il donc de lancienne Rome, s'il regardait Saint-Pierre comme un nid de moineaux, suspendu aux parois du Golisée?

Le nouveau citoyen romain par bulle authentique de l'an 1581 depuis J.-C.\ avait remarqué que les

1. Montaigne avait tenu à se faire citoyen romain. Il employa, dit-il, ses cinq sens de nature pour obtenir ce titre « ne

MÉMOIRES d'outre-tombe 3Î)

Romaines ne portaient point de loup ou de masque comme les Françaises; elles paraissaient en public couvertes de perles et de pierreries, mais leur ceinture riait trop lâche et elles ressemblaient à des femmes enceintes. Les hommes étaient habillés de noir, « et « bien qu'ils fussent ducs, comtes et marquis, ils M avaient l'apparence un peu vile. »

N'est-il pas singulier que saint Jérôme remarque la démarche des Romaines qui les fait ressembler à des femmes enceintes : solutis genibus fractus incessus, « à pas brisés, les genoux fléchissants? »

Presque tous les jours, lorsque je sors par la porte Angélique, je vois une chétive maison assez près du Tibre, avec une enseigne française enfumée représentant un ours ; c'est là que Michel, seigneur de Montaigne, débarqua en arrivant à Rome, non loin de riiùpital qui servit d'asile à ce pauvre fou, homme formé à l'antique et pure poésie, que Montaigne avait visité dans sa loge à Ferrare, qui lui avait causé encore jo/m^ de dépit que de compassion.

•Ce fut un événement mémorable, lorsque le xvii" siècle députa son plus grand poète protestant et son plus sérieux génie pour visiter, en 1038, la grande Rome catholique. Adossée à la croix, tenant dans ses mains les deux Testaments, ayant derrière elle les générations coupables sorties d'Éden, et de-

fùl-ce que pour l'ancien honneur et religieuse mémoire de son autorité. » Il fut admis au droit de cité, « par les suffrages et le jugement souverain du peuple et du Sénat, l'an de la fondation de Rome 2331. » L'auteur des Essais ne se faisait pas illusion sur l'importance de cette dignité tant désirée : « C'est un titre vain, » disait-il ; puis il ajoutait avec sa naïve franchise : « Tant y a que j'ai reçu beaucoup de plaisir de l'avoir obtenu. »

iO MÉMOIRES d'outre-tombe

vant elle les générations rachetées descendues du jardin des Olives, elle disait à riiérétique né d'hier : « Que veux-tu à ta vieille mère? »

Léonora, la Romaine, enchanta Milton». A-t-on jamais remarqué que Léonora se retrouve dans les Mémoires de madame de Motteville, aux concerts du cardinal Mazarin ?

L'ordre des dates amène l'abbé Arnauld^ à Rome après Milton. Cet abbé, qui avait porté les armes, raconte une anecdote curieuse par le nom d'un des personnages, en même temps qu'elle fait revoir les mojurs des courtisanes. Le héros de la fable, le duc de Guise, petit-fils du Balafré, allant en quête de son aventure de Naples, passa par Rome en 1047 : il y connut la Nina Barcarola. Maison-Blanche, secrétaire de M. Deshayes, ambassadeur à Constantinople, s'avisa de vouloir être le rival du duc de Guise. Mal lui en prit; on substitua (c'était la nuit dans une chambre sans lumière) une hideuse vieille à Nina. » Si les ris furent grands d'un côté, la confusion le « fut de l'autre autant qu'on se le peut imaginer, dit « Arnauld. L'Adonis, s'étant démêlé avec peine des « embrassements de sa déesse, s'enfuit tout nu de « cette maison, comme s'il eût le diable à ses (' trousses. »

1. Milton n'a consigné nulle part les impressions qu'il avait reçues dans son voyage d'Italie, et il ne nous a guère laissé de son séjour à Rome d'autre trace que des vers galants, écrits en latin, il est vrai, et adressés ii une cantatrice nomméeXeonora : Ad Leonoram Romœ canentcm.

2. L'abbé Antoine Arnauld. fils aîné d' Arnauld d'Andilly, né en 1G16, mort en 1698. Il a laissé d'agréables Mémoires. Il était le petit-fils d'Antoine Arnauld, l'avocat, et le neveu d\4.ntoi)ie Arnauld, dit le grand Arnauld.

MÉMOIRES d'ûUTHE-TOMBE 41

l^e cardinal de Retz n'apprend rien sur les niuMirs romaines. J'aime mieux le 7Je/// Coulantes eL ses deux voyages en 1650 et 1689 : il célèbre ces vignes et ces jardins dont les noms seuls ont un charme.

Dans la promenade à la Porta Pia,]e retrouve presque toutes les personnes nommées par Coulanges : les personnes? non! leurs petits-fils et petites-filles.

Madame de Sévigné reçoit les vers de Coulanges ; elle lui répond du château des Rochers dans ma pauvre Bretagne, à dix lieues de Combourg : « Quelle triste « date auprès de la vôtre, mon aimable cousin ! Elle « convient à une solitaire comme moi, et celle de « Rome à celui dont l'étoile est errante. Que la fortune « vous a traité doucement, comme vous dites, quoi- « qu'elle vous ait fait querelle ! ! ! i »

Entre le premier voyage de Coulanges à Rome, en 1636, et son second voyage, en 1689, il s'était écoulé trente-trois ans : je n'en compte que vingt-cinq de perdus depuis mon premier voyage à Rome, en 1803, et mon second voyage en 1828. Si j'avais connu madame de Sévigné, je l'aurais guérie du chagrin de vieillir.

1. ]\Ii"« de Sévigné écrivait encore à M. de Coulanges : « Je fis réflexion à cette vie de Rome, si bien mêlée de profane et de santissimo... Je songeai à cette boule où vous étiez grimpé avec vos jambes de vingt ans i^la boule qui surmonte la coupole de Saint-Pierre)... et combien je me promènerais de jours et d'années dans le plain-pied de nos allées, sans me trouver jamais dans cette boule. » Un peu plus loin, elle dit : « Ah ! que j'aimerais à faire un voyage à Rome ! » Puis elle ajoute : « Mais ce serait avec le visage et l'air que j'avais il y a bien des années, et non avec celui que j'ai maintenant. Il ne faut point remuer ses os, surtout les femmes, à moins d'être ambassadrice. »

rZ MEMOIRES D OUTRE-TOMBE

Sponi, Misson^, Dûment^, Addison, suivent successivement Coulanges.Spon avec Wheler, son compagnon, m'ont guidé sur les débris d'Athènes.

11 est curieux de lire dans Dumont comment les chefs-d'œuvre que nous admirons étaient disposés à l'époque de son voyage en 1690 : on voyait au Belvédère les fleuves du Nil et du Tibre, TAntinoUs, la Cléopâtre, le Laocoon et le torse supposé d'Hercule. Dumont place dans le jardin du Vatican les paons clrbronze qui étaient sur le tombeau de Scipion r Africain.

Addison voyage en scholar*, sa course se résume en citations classiques empreintes de souvenirs anglais ; en passant à Paris il avait offert ses poésies à M. Boileau.

Le père Labat ^ suit l'auteur de Caton : c'est un singulier homme que ce moine parisien de l'ordre des

1. Jacob Spon (1647-1685). Son Voyage d'Italie, de Dahnatic, de Grèce et du Levant (1678. .3 vol. iii-12) a été souvent réimprimé.

2. François-Maximilien Misson, conseiller au parlement de Paris, mort le 22 janvier 1722, à Londres, où il s'était réfugié après la révocation de l'édit de Nantes. Son Nouveau voyage d'Italie (1601-98, 3 vol. in-i2) eut un grand succès. L'édition de 1722 est acompagnée de notes d' Addison.

3. Jean Dumont, né vers 1650, mort à Vienne en 1726, suivit d"obord la profession des armes, puis voyagea dans presque toutes les contrées de l'Europe et finit par se fixer en Autriche, où il devint historiographe de l'empereur. Il publia en 1699 ses Voyages en France, en Italie, en Allemagne, à Malte et en Turquie (4 vol. in-12).

i. C'est pendant son voyage d'Italie qu'Addison composa sa tragédie de Caton.

5. Jean-Baptiste Labat (1668-1738), religieux dominicain. Parti en 1693 pour les missions des Antilles, il y rendit de grands services, surtout comme ingénieur. C'est lui qui fonda la ville de la Basse-Terre à la Guadeloupe. Il a laissé de nombreux ouvrages, parmi lesquels un Voyage en Espagne et en Italie (Paris, 1730, 8 vol. in-12).

MÉMOIRES d'oUTRE-ÏOMBE 43

Frères Prêcheurs. Missionnaire aux Antilles, flibuslier, habile mathématicien, architecte et militaire, brave artilleur pointant le canon comme un grenadier, critique savant et ayant remis les Dieppois en possession de leur découverte primitive en Afrique, il avait Fesprit enclin à la raillerie et le caractère à la liberté. Je ne sache aucun voyageur qui donne des notions plus exactes et plus claires sur le gouvernement pontifical. Labat court les rues, va aux processions, se mêle de tout et se moque à peu près de tout.

Le frère prêcheur raconte qu'on lui a donné chez les capucins, à Cadix, des draps de lit tout neufs depuis dix ans, et qu'il a vu un saint Joseph habillé à l'espagnole, épée au côté, chapeau sous le bras, cheveux poudrés et lunettes sur le nez. A Rome, il assiste à une messe : « Jamais, dit-il, je n'ai tant vu de musi- « ciens mutilés ensemble et une symphonie si nom- « breuse. Les connaisseurs disaient qu'il n'y avait « rien de si beau. Je disais la même chose pour faire « croire que je m'y connaissais; mais si je n'avais pas t< eul'honneur d'être du cortège de l'officiant, j'aurais u quitté la cérémonie qui dura au moins trois bonnes « heures, qui m'en parurent bien six. »

Plus je descends vers le temps oîi j'écris, plus les usages de Rome deviennent semblables aux usages d'aujourd'hui.

Du temps de de Brosses, les Romaines portaient de faux cheveux; la coutume venait de loin: Properce demande à sa vie pourquoi elle se plaît à orner ses clieveux :

Quid juvat ornato procedere, vita, capillo?

Les Gauloises, nos mères, fournissaient la chevelure des Séverine, des Pisca, des Faustine, des Sabine. Velléda dit à Eudore en parlant de ses cheveux : « C'est mon diadème et je l'ai gardé pour toi. » Une chevelure n'était pas la plus grande conquête des Romains; mais elle en était une des plus durables : on retire souvent des tombeaux de femmes cette parure entière cjui a résisté aux ciseaux des filles de la nuit, et l'on cherche en vain le front élégant qu'elle couronna. Les tresses parfumées, objet de l'idolâtrie de la plus volage des passions, ont survécu à des empires; la mort, qui brise toutes les chaînes, n"a pu rompre ce réseau. Aujourd'hui les Italiennes portent leurs propres cheveux, que les femmes du peuple nattent avec une grâce coquette.

Le magistrat voyageur de Brosses a, dans ses portraits et dans ses écrits, un faux air de Voltaire, avec lequel il eut une dispute comique à propos d'un champ'. De Brosses causa plusieurs fois au bord du lit d'une princesse Borghèse. En 1803, j'ai vu dans le palais Borghèse une autre princesse qui brillait de tout l'éclat de la gloire de son frère : Pauline Bonaparte n'est plus! Si elle eût vécu aux jours de Raphaël, il l'aurait représentée sous la forme d'un de ces amours qui s'appuient sur le dos des lions à la Farnésine, et la même langueur eût emporté le peintre et le modèle. Que de fleurs ont déjà passé dans ces steppes oîi j'ai fait errer Jérôme, Augustin, Eudore et Cymodocée I

1. Voir, sur ce curieux épisode, l'article de Sainte-Beuve dans ses Causeries du Lundi, tome VII, page 83, et la Correspondance de Voltaire et du président de Brosses, publiée en 1836 par M. Théophile Foisset.

MlîMOIRES d'oITRE-TOMBE 4.^

De Brosses représente les Anglais à la place d'Iv-^pagne ù peu près comme nous les voyons aujourd'hui, vivant ensemble, faisant grand bruit, regardant les pauvres humains du haut en bas, et s'en retournant dans leur taudis rougeâlre à Londres, sans avoir jeté à peine un coup d'œil sur le Colisée. De Brosses ob-tint Thonneur de faire sa cour à Jacques III :

« Des deux fils du prétendant, dit-il, l'aîné est âgé u d'environ vingt ans, l'autre de quinze. J'entends dire « à ceux qui les connaissent à fond que l'aîné vaut « beaucoup mieux et qu'il est plus chéri dans son « intérieur; qu'il a de la bonté de cœur et un grand <> courage; qu'il sent vivement sa situation, et que, •( s'il n'en sort pas un jour, ce ne sera pas faute d'in- '< trépidité. On m'a raconté qu'ayant été mené tout <' jeune au siège de Gaëte, lors de la conquête du « royaume de Naples par les Espagnols, dans la tra- « versée son chapeau vint à tomber à la mer. On vou- « lut le ramasser : « Non, dit-il, ce n'est pas la peine; « il faudra bien que j'aille le chercher un jour moi- « même. »

De Brosses croit que si le prince de Galles tente quelque chose, il ne réussira pas, et il en donne les raisons. Revenu à Rome après ses vaillantes apertises, Charles-Edouard, qui portait le nom de comte d'Âlbany, perdit son père ; il épousa la princesse de Stolberg-Gœdern, et s'établit en Toscane. Est-il vrai qu'il visita secrètement Londres en 1753 et 1761, comme Hume le raconte, qu'il assista au couronnement de George III, et qu'il dit à quelqu'un qui l'avait reconnu dans la foule : « L'homme qui est l'objet de

« toute cette pompe est celui que j'envie le

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L'union du prétendant ne fut pas heureuse; la comtesse d'Albany^ se sépara de lui et fixa son séjour à Rome : ce fut là qu'un autre voyageur, Bonstetten^, la rencontra; le gentilhomme bernois, dans sa vieillesse, me faisait entendre à Genève qu'il avait des lettres de la première jeunesse de la comtesse d'Albany.

Alfieri vit à Florence la femme du prétendant et il Taima pour la vie : « Douze ans après, dit-il, au mo- 0 ment où j'écris toutes ces pauvretés, à cet âge « déplorable oii il n'y a plus d'illusions, je sens que je (I l'aime tous les jours davantage, à mesure que le « temps détruit le seul charme qu'elle ne doit pas à « elle-même, l'éclat de sa passagère beauté. Mon « cœur s'élève, devient meilleur et s'adoucit par elle, « et j'oserais dire la même chose du sien, que je sou- « tiens et fortifie. »

1. Louise-Marie-Caroline, comtesse à'Albany, née en 1753, à Moas, de la famille des Stolberg, épousa en 1772 le prétendant Charles-Edouard, qui avait pris le titre de comte d'Albany. Ils se séparèrent en 1780, et elle vécut depuis avec le poète Alfieri, ;i qui sa beauté et son esprit avaient inspiré la plus vive passion, et qu'elle épousa secrètement après la mort du prince, arrivée en 1788. Alfieri étant mort, à son tour, en 1803, elle contracta une nouvelle liaison et, dit-on, un autre mariage secret, avec le peintre français Xavier Fabre. Elle mourut à Florence en 1824.

2. Charles- Victor de Bonstetten, né à Berne le 3 septembre 1745, mort à Genève le 3 février 1832. Il écrivait avec une égale facilité en allemand et en français ; ses principaux livres sont dans cette dernière langue. On a de lui r Voyage sur la scène des six derniers livres de l'Enéide, suivi de quelques observalions sur le Latium moderne ^1804) ; Recherches sur la nature et les lois de Viinaginaiioyi (1807) ; Etudes de l'homme, ou Recherches si'r les facultés de sentir et de penser (1821) ; VHomiDe du midi et l'homme du nord (1824). Dans ce dernier ouvrage, Bonstetten combat les exagérations de la théorie de l'influence morale et politique des climats.

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J'ai connu madame d'Albnny à Florence; l'câge avait apparemment produit chez elle un effet opposé à celui qu'il produit ordinairement : le temps ennoblit le visage, et, quand il est de race antique, il imprime quelque chose de sa race sur le front qu'il a marqué : la comtesse d'Albany, d'une taille épaisse, d'un visage sans expression, avait l'air commune Si les femmes des tableaux de Rubens vieillissaient, elles ressem- Ijleraient à madame d'Albany à l'âge où je l'ai rencontrée. Je suis fâché que ce cœur, fortifié &i soutenu par Alfieri, ait eu besoin d'un autre appui^. Je rappellerai ici un passage de ma lettre sur Rome à M. de Fontanes :

1. Lamartine, qui vit la comtesse d'Albany à Florence, en 1810, a tracé d'elle ce portrait : « Rien ne rappelait en elle, à cette époque déjà un peu avancée de sa vie (la veuve de Charles- Edouard et d"Alfieri avait alors 57 ans), ni la reine d'un empire, ni la reine d'un cœur C'était une petite femme dont la taille, un peu affaissée sous son poids, avait perdu toute légèreté et toute élégance. Les traits de son visage, trop arrondis et trop obtus aussi; ne conservaient aucunes lignes pures de beauté idéale ; mais ses yeux avaient une lumière, ses cheveux cendrés une teinte, sa bouche un accueil, sa physionomie une intelligence et une grâce d'expression qui faisaient souvenir, si elles ne faisaient plus admirer. Sa parole suave, ses manières sans apprêt, sa familiarité rassurante, élevaient tout de suite ceux qui l'approchaient à son niveau. On ne savait si elle descendait au vôtre ou si elle vous élevait au sien, tant il y avait de naturel en sa personne. » (Lamartine, Souvenirs et Portraits, tome I, p. 130).

2. Allusion au peintre Xavier Fabre, dont il est parlé dans une note précédente. — François-Xavier Fabre, né à Montpellier en 1766. Elève de David, il obtint en 1787 le grand prix de peinture, et séjourna longtemps à Rome, puis à Florence, où il connut la comtesse d'Albany. qui le fit, en mourant, son légataire universel. Revenu à Montpellier, il enrichit le musée de cette ville — qui porte aujourd'hui le nom de Musée Fabre — d'une précieuse collection de livres, de tableaux et d'objets d'art.

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« Savez-voiis que je n'ai vu (|u"un(} seule fois le « comte Alfiei'i dans ma vie, et devineriez-vous com- « ment? Je l'ai vu mettre dans sa bière : on me dit M qu'il n'était presque pas changé; sa physionomie u me parut noble et grave; la mort y ajoutait sans « doute une nouvelle sévérité ; le cercueil étant un u peu trop court, on inclina la tète du mort sur sa « poitrine, ce qui lui fit faire un mouvement formi- M dable. »

Rien n'est triste comme de relire vers la fin de ses jours ce que l'on a écrit dans sa jeunesse : tout ce qui était au présent se trouve au passé.

J'aperçus un moment, en 1803, à Rome, le cardinal d'York', cet Henri IX, dernier des Stuarts, âgé de soixante-dix-neuf ans. Il avait eu la faiblesse d'accepter une pension de George III : la veuve de Charles I''" en avait en vain sollicité une de Cromwell. Ainsi, la race des Stuarts a mis cent dix-neuf ans à s'éteindre, après avoir perdu le tr»jne qu'elle n"a jamais retrouvé. Trois prétendants se sont transmis dans l'exil l'ombre d'une couronne : ils avaient de l'intelligence et du courage: que leur a-t-il manqué? la main de Dieu.

1. Henri-Benoît-Marie-Clémenl Stuart, duc d'York, second fils de Jacques III et de Marie-Clémentine Sobieslci, petiie-fille du libérateur de Vienne, né à Rome le 6 mars 1725, cardinal le 3 juillet 1747. En 1799, il prit part au conclave de Venise, et contribua à faire accepter comme secrétaire Consalvi, dont il avait encouragé les études et les débuts. A la mort de son frère Charles-Edouard (1788), se regardant comme roi légitime, il prit le titre d'Henri IX, Il mourut à Rome le 13 juillet 1807. Le monument qui recouvre à Saint-Pierre la tombe du cardinal et de son frère, et qui est Tœuvre de Canova, fut payé par le roi George IV.

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Au surplus, les Stuarts se consolèrent à la vue de Rome; ils n'étaient qu'un léger accident de plus dans ces vastes décombres, une petite colonne brisée, élevée au milieu d'une grande voirie de ruines. Leur race, en disparaissant du monde, eut encore cet autre réconfort : elle vit tomber la vieille Europe, la fatalité attachée aux Stuarts entraîna avec eux dans la poussière les autres rois, parmi lesquels se trouvait Louis XVI, dont l'aïeul avait refusé un asile au descendant de Charles L'', et Charles X est mort dans l'exil à l'âge du cardinal d'York, et son fils et son petit-fils sont errants sur la terre !

Le voyage de Lalande^ en Italie, en ITGo et 17r»(>, est encore ce qu'il y a de mieux et de plus exact sur la Rome des arts et sur la Rome antique. « J'aime à « lire les historiens et les poètes, dit-il, mais on ne « saurait les lire avec plus de plaisir qu'en foulant la « terre qui les portait, en se promenant sur les col- « lines qu'ils décrivent, en voyant couler les fleuves <( qu'ils ont chantés. » Ce n'est pas trop mal pour un astronome qui mangeait des araignées.

Duclos^ à peu près aussi décharné que Lalande,

J. .Josepli-Jcrôme Le Français de Lalande (1732-1807). Il fut reçu à FAcadémie des Sciences, en 17.53, à làge de vingt-et-iin ans ; nommé en 1762 professeur d'astronomie au Collège de France, il remplit cette chaire pendant 46 ans avec le plus grand succès. Alors que ses nombreux et remarquables travaux avaient rendu son nom populaire, il chercha hors de la science les moyens de faire parler encore plus de lui. Il se singularisa, soit par des goûts bizarres (il mangeait, dit-on, des araignées, des chenilles), soit par des opinions impies, et se fit gloire d'être athée. Il avait puljlié, en 1769, le Voyage d'un Français en Ltalie, 8 vol. in-12.

2. Charles Pinot, sieur Duclos, membre de l'Académie française. 11 était compatriote de Chateaubriand, et il en a déjà été

aO MÉMOIRES d'oUTRE-TOMBE

fait cette remarque fine : « Les pièces de théâtre des <* différents peuples sont une image assez vraie de « leurs mœurs. L'arlequin, valet et personnage prin- « cipal des comédies italiennes, est toujours repré- « sente avec un grand désir de manger, et qui part 0 d'un besoin habituel. Nos valets de comédie sont « communément ivrognes, ce qui peut supposer cra- « pule, mais non pas misère. »

L'admiration déclamatoire de Dupaty' n'offre pas de compensation pour l'aridité de Duclos et de Lalande, elle fait pourtant sentir la présence de Rome; on s'aperçoit par un reflet que l'éloquence du style descriptif est née sous le souffle de Rousseau, spiraculurii vitcV. Dupaty touche à cette nouvelle école qui bientôt allait substituer le sentimental, l'obscur et le maniéré, au vrai, à la clarté et au naturel de Voltaire. Cependant, à travers son jargon affecté, Dupaty observe avec justesse : il explique la patience du peuple de Rome par la vieillesse de ses souverains successifs. « Un pape, dit-il, est toujours pour lui un roi qui se « meurt. »

A la villa Borghèse, Dupaty voit approcher In nuit : « Il ne reste qu'un rayon du jour qui meurl sur le

parlé au tome I des Mémoires. (Voyez la note 2 de la page 128). — Obligé de s'éloigner de Paris en 1766, pour avoir blàmc trop vivement la condamnation de La Chalotais, son ami, il voyagea : ce qui lui donna lieu d'écrire ses Considérations sur l' Italie, publiées seulement en 1791, dix-neuf ans après sa mort. 1. Charles -Marguerite-Jean-Baptiste Mercier Dvpaty (1746- 1788). Avocat général, puis président à mortier au parlement de Bordeaux, il publia plusieurs écrits sur le droit criminel qui lui valurent une grande popularité. En littérature, il est connu par ses Lettres sur l'Italie en 1785. Elles obtinrent, à la veille de la Révolution, un succès de vogue.

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tïonl d"iine Vénus. » Les poètes de maintenant diraient-ils mieux? 11 prend congé de Tivoli : « Adieu, M vallon! je suis un étranger; je n'habilç point votre (c belle Italie. Je ne vous reverrai jamais; mais pentes être mes enfants ou quelques-uns de mes enfants « viendront vous visiter un jour : soyez-leur aussi « charmant que vous Tavez été à leur père. » Quelques-uns des enfants de l'érudit et du poète ont visité Rome, et ils auraient pu voir le dernier rayon du jour mourir sur le front de la Vénus genitrix de Dupaty^

1. Charles Bupati/, fils aîné du président (1771-1825). Il étudia la sculpture sous Lemot; alla se perfectionner en Italie et fut nommé à son retour membre de l'Académie des beaux arts (1816). Ses meilleures compositions sont : la Vénus genitrix, Biblis mourante, Cadmus, Ajax ■poursuivi par la colère de Neptune. 11 a fait le modèle de la statue équestre de Louis XIII (exécutée par Cortot . que l'on voit sur la place Royale, à Paris. — Le second fils du président, Emmanuel Dupaty (1775-1851) travailla pour le théâtre. Son esprit facile et élégant lui valut de nombreux succès dans le vaudeville et l'opéra-comique. Ses plus jolies pièces sont : Picaros et Diego, le Chapitre second, la Jeune Prude, la Leçon de botanique, Ninon chez M™" de Sévigné, l'Intrigue aux fenêtres, le Poète et le Musicien, les Voitures versées. Sous la Restauration, il publia les Délateurs ou trois années du XIX'' siècle, poème satirique en trois chants, et collabora à diverses feuilles libérales, la Minerve, VAbeille, YOpinion et le Miroir. Le 18 février 1836, il fut élu membre de l'Académie française, en remplacement de M. Laine, par 18 voix contre 2 données à Victor Hugo. Celui-ci se consola de son échec par un joli mot : « Je croyais, dit-il, qu'on allait à l'Académie par le pont des Arts, je me trompais ; on y va, à ce qu'il parait, par le Pont-Neuf. » Emmanuel Dupaty était, après tout, un fort galant homme et un homme d'esprit. A peine élu, il alla frapper à la porte de l'auteur d'Hernani, et, ne le trouvant pas, lui laissa sa carte avec ce quatrain :

Avant vous je monte à l'autel ;

Mon âge seul peut y prétendre.

Déjà vous otes immortel,

PJt vous avez le temps d'attendre.

b^J, MEMOIRES D OUTRE-TOMBE

A peine Dupaty avait quitté l'Italie que Gcethe vint le remplacer. Le président au Parlement de Bordeaux entendit-il jamais parler de Goethe? Et néanmoins le nom de Goethe vit sur cette terre où celui de Dupaty s'est évanoui. Ce n'est pas que j'aime le puissant génie de FAllemagne; j"ai peu de sympathie pour le poète de la matière : je sens Schiller, j'entends Gœthe. Qu'il y ait de grandes beautés dans l'enthousiasme que Gœthe éprouve à Rome pour Jupiter, d'excellents critiques le jugent ainsi, mais je préfère le Dieu de la Croix au Dieu de l'Olympe. Je cherche en vain l'auteur de Werther le long des rives du Tibre ; je ne le retrouve que dans cette phrase : « Ma vie actuelle est « comme un rêve de jeunesse; nous verrons si je suis « destiné à le goûter ou à reconnaître que celui-ci est u vain comme tant d'autres l'ont été. »

Quand l'aigle de Napoléon laissa Rome échapper de ses serres, elle retomba dans le sein de ses paisibles pasteurs : alors Byron parut aux murs croulants des Césars; il jeta son imagination désolée sur tant de ruines, comme un manteau de deuil. Rome ! tu avais un nom, il t'en donna un autre; ce nom te restera : il t'appela « la Niobé des Aations, privée de ses enfants <' et de ses couronnes, sans voix pour dire ses infor- « tunes, portant dans ses mains une urne vide don! « la poussière est depuis longtemps dispersée'. »

Après ce dernier orage de poésie, Byron ne tarda pas de mourir. J'aurais pu voir Byron à Genève, et je ne l'ai point vu; j'aurais pu voir Gœthe à 'VVeimar, et je ne l'ai point vu ; mais j'ai vu tomber madame de Staël qui, dédaignant de vivre au delà de sa jeunesse,