Ambassadeur d'Angleterre h Madrid

3. Louis-Justin-Marie, marquis de Talaru, ambassadeur de France à Madrid. — Voir sur lui, au tome II des Mémoires, la noie 2 de la page 300.

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« Pétersbourg et celle de Stutlj^ai-d, el dans lequel « toutes les puissances de FEurope ont pris parli « contre le roi de Wiirteinberg'. J'ai eu occasion de « vous mander déjà, M. le vicomte, que mes premiers <( elForts pour faire finir cet état de choses avaient « été sans succès; j'ai acquis la certitude depuis qu'en « voulant nous mêler plus directement de cette allaire, « nous achèverions de la gâter et peut-être de la rente dre inarrangeable. Le roi de Wurtemberg a beau- « coup de torts à se reprocher vis-à-vis de l'empereur; « sa conduite, son langage, ses correspondances, celles « de ses ministres, onUétê constamment inconsidé- « rées et otîensantes pour celui qu'il avait tant d'in- « térèt de ménager. Les représentations les plus « douces ont été sans effet; le roi avait adopté un « rôle, il voulait le soutenir; il avait près de lui de « fort mauvaises tètes, des serviteurs perfides; il n'a « fait que des imprudences, et a fini par froisser d'une « manière si forte l'amour-propre et les sentiments « de l'empereur qu'il en est résulté cette espèce de « rupture. Ici, les personnes chargées des intérêts du « roi de Wurtemberg se sont conduites avec mala- « dresse ; elles ont voulu mettre de la roideur et de la « dignité quand il aurait fallu agir avec franchise et

1. Guillaume I<"', né le 27 septembre 1781. roi de Wurtemberg depuis le 30 octobre 1816. Marié en 18(J8 avec la princesse Caroline-Auguste de Bavière et divorcé d'avec elle en 1814, il avait épousé, le 24 janvier 1816. la Sd-ur de l'empereur Alexandre, Catherina-Paulowna, veuve, en premières noces, le 27 décembre 1812, du prince Pierre-Fréléric-Georges de Holsteinôldenl>ourg. La princesse Calherina-Paulowna étant morte en 1N19. Guillaume I«'' épousa en troisièmes noces, en 1820, sa cousine Pauline, fille du prince Louis de Wurtemberg, de laquelle il eut Charles I«'', depuis roi de Wurtemberg.

« bonne foi. L'empereur s'est aperçu qu'on voulait le « braver, et ce qu'il eût été facile d'arranger dans le « commencement avec de la prudence, est devenu « maintenant une assez grande aflaire ; elle est en- « tièrement personnelle entre les deux souverains, « ce qui rend toute espèce d'intervention ou de mé- X diation étrangère impossible: celle de M. G. de Ca- « raman' ne peut donc être proposée.

« Il est nécessaire, il est indispensable que le roi « de Wiirtemberg fasse une démarche, mais qu'il la « fasse avec franchise et cordialité ; c'est moins le « souverain que le parent qui se trouve offensé, la « réparation n'en est que plus facile. C'est malheureu- <c sèment ce que ni le roi ni ses ayants cause à Péters- « bourg n'ont voulu jusqu'à présent ni comprendre « ni conseiller. M. de Beroldingen^ a fait, avec les « meilleures intentions du monde, beaucoup de fautes, « mais elles ne sont pas irréparables, et j'espère que « nous sommes au moment de terminer cette désa- « gréable affaire. Me prévalant de l'intérêt que nous « avons témoigné au Wurtemberg dans cette cir- « constance, j'ai eu avec le comte de Beroldingen « une explication très franche dans laquelle je ne lui « ai point laissé ignorer que le seul moyen de réta-

1. Le comte Georges de Cara)na/), envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de France à Stuttgard.

2. Beroldingen (Joseph-Ignace, comte de), né dans le Wurtemberg en 1780. Après avoir servi dans les rangs français jusqu'en 1813, avec le grade de général, il fut nommé, en 1814, ambassadeur à Londres. En 1823, il fut appelé par le roi Guillaume Jei- au poste de ministre des Affaires étrangères, qu'il devait conserver pendant vingt-cinq ans. Il ne quitta le pouvoir qu'en 1848.

« blir les relations amicales entre les deux cours était « entre les mains du roi, et que tant que la déniar- « che que l'empereur attendait ne serait pas franche- « ment faite, il était inutile d'espérer un raccommo- « dément. Le comte de Beroldingen a paru apprendre « quelque chose de nouveau ; nous nous sommesbien « expliqués^ et j'ai eu sa promesse que la première « chose dont il s'occuperait en arrivant à Stuttgard « serait d'obtenir du roi la lettre qui seule peut tout « arranger. Depuis son départ, j'ai eu avec M. Fleisch- « mann, resté chargé d'atTaires, de fréquents entrece tiens : c'est un homme d'un excellent esprit, beauce coup plus calme et plus entendu que M. de Berol- « dingen; il s'est laissé diriger par nos conseils et « c'est après m'être consulté avec le comte de Nessel- « rode quejel'ai conseillé non seulement d'écrire avec « toute espèce de franchise au roi, mais même de lui « envoyer le modèle d'une lettre qui n'aurait rien que « de très convenable pour la dignité du souverain, et « qui mettra fin à toute cette mésintelligence.

« Le prince de Hohenlohe, envoyé ici par le roi de « Wurtemberg pour complimenter sur le mariage du « grand-duc Michel', était un choix heureux. Allié de « la famille, personnellement connu et fort estimé de « l'empereur et de l'impératrice, le prince de Hohen- « lohe était sans contredit l'homme le plus propre à « bien remplir une négociation du genre de celle qui « paraissait lui être confiée. Malheureusement il n'était

1. Michaël- Paulowitch, né le 8 février 1798. frère de l'empereur Alexandre. Il avait épousé le 19 février 1824, la princesse Frédéricque-Charlotte-Marie de Wurtemberg. Voir au tome V, la note 1 de la page 195.

« porteur que d'une simple lettre d'étiquette, et cette « démarche faussement calculée est devenue un grief « de plus. Aussi le prince de Hohenlohe, malgré l'es- « time particulière que l'on a pour lui, a-t-il eubeau- « coup de désagréments pendant son séjour; on lui « en préparait deplusgrands encore: je suis parvenu « à les lui éviter et à lui faire obtenir une audience « de congé. L'empereur Ta traité avec tant de bonté, « lui a parlé avec tant d'effusion et tant de sentiment « de la conduite du roi que le prince est sorti pénétré « de reconnaissance. 11 paît demain pour Stuttgard, « décidé à unir ses efforts à ceux que vient de faire « M. Fleisclimann pour obtenir du roi la démarche « très simple qui doit satisfaire l'empereur. Tout perce met donc d'espérer que l'arrivée de M. de Berol- « dingen et son entrée au ministère seront signalées « parla fin de cette affaire dans laquelle vous voyez, « monsieur le vicomte, que j'ai rempli, autant que la a prudence me le permettait, le rôle de médiateur.

« Il est probable que si le roi se prête à ce que l'on « a le droit d'attendre de lui, le même prince de Ho- « henlohe viendra ici remplir les fonctions de ministre u plénipotentiaire; 1 empereur lui en a exprimé le « désir ; il sera dans ce cas parfaitement accueilli. « Quant à nous, monsieur le vicomte, je ne vous « cache pas que l'empereur attache beaucoup de prix « à ce que le retour de M. de Caraman à Stuttgard « soit différé jusqu'à ce que cette affaire soit termi- « née. J'ai pris avec le comte de Nesselrode l'engage- « ment de vous faire connaître le désir de Sa Majesté, « mais je ne lui ai point laissé ignorer quêtant en- « tièrement étrangers à cette querelle, nous ne pou-

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« vions pas y prendre le même intérêt, ni adopter « exactement les mêmes mesures que ceux ((uelle « regarde personnellement; que, malgré tout notre « empressement à nous prêter toujours à ce qui peut « être agréable à l'empereur, le retour de notre mice nistre à Stuttgard devait nécessairement rester su- « bordonné à ce que pouvaient exiger de nous nos u intérêts directs. Voilà où en est l'affaire. Si vous « pouvez prolonger de deux mois le congé de M. de « Caraman, ce sera pour le mieux; dans le cas con- « traire, je prends sur moi de faire trouver bonnes « les raisons qui vous auront mis dans Tobligation « de le renvoyer plus tùt à son poste.

« Je commence à croire que je suivrai votre conseil « et que je ne profiterai point de la frégate : j'irai « alors faire une cure à Carlsbad. Je serai à Paris « dans les premiers jours d'août, et de retour à mon « poste dans le mois de septembre. Mon projet, si « rien ne s'y oppose, est de partir au plus tard d'auc jourd'hui en un mois.

« Adieu, monsieur le vicomte : je suis heureux « de l'idée que je pourrai passer quelques instants « avec vous; j'aurai, malgré la longueur de mes lettres, « bien des choses encore à vous dire, et j'ai la préten- « tion de croire que mon voyage à Paris peut avoir « de très heureux résultats pour le service du roi et « de nos intérêts. Dans tous les cas, je serai.heureux « de vous renouveler de vive voix l'assurance d'un « attachement depuis longtemps fondé sur la plus « profonde estime, et que la confiance et la recon- « naissance ont achevé de rendre indestructible. « La Ferronnays. »

« P. S. L'ambassadeur d'Angleterre sort à Tins- « tant de chez moi; il vient de recevoir son courrier. « Il est chargé de répéter au comte de Nesselrode à « peu près tout ce que M. de Leiden a déjà mandé de « l'opinion de M. Canning sur le mémoire russe. Sir « Charles Bagot est autorisé à prendre part aux con- « férences, si toutefois il n'est pas jugé prudent d'en « retarder l'ouverture jusqu'à l'époque du retour de « l'ambassadeur de Russie à Conslantinople. On an- « nonce à sir Charles l'envoi très prochain d'instruc- « lions pour discuter les différentes parties du mé- « moire ; mais dans aucun cas il n'est autorisé à rien « conclure, et doit tout prendre ad référendum. L'opi- « nion de M. Canning est que la connaissance de ces « conférences devant nécessairement produire une « grande sensation et beaucoup d'irritation à Cons- « tantinople, il était à désirer qu'elles fussent ajour- « nées; il ajoute, dans la dépèche que l'ambassadeur « doit communiquer au comte de Nesselrode, que « cette opinion est entièrement partagée par le cabi- « net français et cite à cette occasion une conversa- « tion que vous devez avoir eue avec sir Charles « Stuart ' le 1 o avril, c'est-à-dire deux jours avant l'ex- « pédition de Maconet. Comme vous ne me parlez pas (( de cette conversation et que vous me renouvelez au « contraire l'ordre d'assister aux conférences, si elles « ont lieu, et d'accéder à tout ce qui sera proposé sur « les bases indiquées dans le mémoire, je dois croire « qu'il y a dans la dépèche de M. Canning ou de sir « Charles Stuart une erreur (volontaire peut-être).

1. Ambassadeur d'Angleterre k Paris. — Sur sir Charles Stuarl, voir au tome V des Mémoires la note "2 de la page 354.

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« J'ai répondu à Tambassadeur que je ne verrais au- «. cun inconvénient à ce que les conférences fussent « ajournées; mais que je nï'tais point en mesure dé « faire à cet égard aucune rétlexion au gouvernement « russe, et que les instructions de Votre Excellence se « bornaient à m'autoriser à prendre part aux confé- « rences lorsqu'elles s'ouvriront. M. Canning se plaint « aussi de n'avoir point encore reçu ( :2o avril) les « observations annoncées depuis longtemps par le « cabinet autrichien. Je suis plus que jamais con- (' firme dans l'opinion que ces conférences n'auront « dans ce moment aucune espèce de résultat; je se- « rai plus à même dans quelques jours de vous don- « ner à cet égard des éclaircissements plus précis.

« Vous m'avez mandé que le roi donnait son con- « sentement au mariage de mademoiselle de Modène. « Je ne vous cache pas que le père est au désespoir « de ne pas avoir reçu dans cette circonstance une « preuve plus positive et plus directe de l'intérêt du « roi qui fut le protecteur de sa jeunesse. Son imagi- « nation est singulièrement frappée de l'idée d'avoir « encouru la disgrâce de Sa Majesté. Le comte de Mo- « dène'est un homme animé des meilleurs sentiments « et des meilleurs principes; il jouit ici d'une con- « sidération qui dédommage de voir un Français de

1. Le comte de Modène était de famille française. Son père, après avoir été ministre plénipotentiaire de France en Suède, était devenu, en 1771. gentilhomme dhonneur du comte de Provence, puis gouverneur du palais du Luxembourg. Il avait émigré avec le prince et était resté près de lui jusqu'à sa mort en 1799. Le comte de Modène. dont parle ici M. de La Ferronnays, avait donc passé sa jeunesse à la cour du comte de Provence, le futur Louis XVIII.

« son rang employé dans une cour étrangère. Ce se- « rait de votre part, monsieur le vicomte, un acte de « véritable bienfaisance d'obtenir que le roi eût la « bonté d'écrire un mot à M. de Modène, ou que vous « eussiez la complaisance de lui écrire vous-même de « la part de Sa Majesté. »

CiÉ.NEÂLOGlE DE MA I AMILLE.

En écrivant les dilTérentes parties de ces Mémoires, je n'ai point dit le travail intérieur qu'ils m"ont coûté. Il était naturel qu'en m'occupant des hommes et des lieux, je voulusse connaître ce qu'étaient ces lieux et ces hommes. La passion de l'histoire m'a dominé toute ma vie. J'ai souvent entretenu des correspondances sur des faits qui n'intéressent personne: je me plais, par exemple, à savoir comment s'appelle un champ que j'ai vu sur le bord d'un chemin, qui possédait jadis ce champ, comment il est parvenu au propriétaire actuel; je m'attache de même à découvrir ce que sont devenus des cadets disparus vers telle ou telle époque. C'est ainsi qu'ayant à parler de ma famille, je me suis livré âmes investigations favorites, sans autre intérêt que mon plaisir d'annaliste, indifférent d'ailleurs à tous les autres intérêts qu'on peut attacher à un nom: j'ai pensé mourir d'aise quand j'ai découvert que j'avais des alliances avec un prêtre de paroisse nommé Courte-Blanchardière de la Boucatelière-Foiret, qui demeurait dans un clocher.

J'avais donc réuni sur ma famille ce que j'en avais pu apprendre : mais mon texte bourré de ma science devenait long: l'ennui que j'aime à trouver au fond de l'histoire n'est pas du goût de chacun; c'est pour-

tant de la succession des terrains arides et féconds que se compose un pays.

Arrêté par mille difficultés, je résolus à ne mentionner dans mes Mémoires que ce qu'il fallait pour faire connaître les idées de mon père et l'influence qu'elles eurent sur ma première éducation. Une chose me décidait encore à la suppression de ces errements de famille: je possédais le mémorial des titres envoyés à Malte en 1789 pour mon agrégation à l'ordre; mais je n'avais pas le travail des Chérinsur ces titres; bien que ma présentation à Louis XVI fît preuve de ce travail, encore me manquait-il, et par conséquent la base de l'édifice. Les deux Chérin, Bernard i et son fils Louis-Nicolas, étaient morts; le dernier ayant embrassé la révolution, était devenu chef détat-major de l'armée du Danube. On connaît la sévérité du père et du fils : le premier se plaignait des généalogistes cliambrelants (ouvriers qui travaillent en chambre), gens sans études, qui/pour de l'argent, bercent les particuliers d'idées chimériques de noblesse et de grandeurs.

Les archivesdes Chérin avaient été dispersées quand le passé ne compta plus; mais peu à peu les cartons cachés ou dérobés furent rapportés à notre vaste dépôt littéraire: ils y continuent aujourd'hui une série précieuse de manuscrits.

Le carton dans lequel il est question de ma famille est du nombre de ceux qui n'ont pas été perdus. M. Charles Lenormant, conservateur à la Bibliothèque du roi, sachant que je faisais des recherches, et pen-

1. Sur Bernard Chérin, voir au tome I des Mémoires, la note 2 de la page 5.

sant qu'une communication pouvait m'être utile, a bien voulu me faire part du dossier Chateaubriand. La pièce généalogique don t il m'a été permis de prendre copie est évidemment une minute composée d'abord par le premier Chérin, lorsqu'il fut chargé en 1782 d'examiner les titres de ma sœur Lucile pour son admission au chapitre de l'Argentière; puis cette minute a été continuée par le second Chérin pour mon frère; et enfin pour la rédaction du Mémorial des actes authentiques, quand je fus admis dans l'ordre de Malte.

Muni de ces documents, je ne puis plus reculer, car ils ne m'appartiennent pas ; c'est la propriété de mes neveux, aînés de ma famille ; je n'ai pas le droit, pour abonder dans mon opinion particulière, de les priver de ce qu'ils considèrent comme des épaves, produit de leur naufrage.

En plaçant ces arides reliques dans des casiers, je satisfais à ma piété envers mon père, soit que ses convictions aient été risibles ou raisonnables, chimériques ou fondées. J'ai fait les deux parts : les préjugés dans la note, mon indépendance dans le texte.

Une fois mon parti pris, j'ai cru qu'il était juste de joindre au travail des généalogistes des ordres du roi les autres documents que je possédais : ces documents ont repris leur valeur, mes propres recherches viennent de nécessité grossir ma collection.

Le nom que je porte ayant traversé beaucoup de siècles, beaucoup d'aventures se trouvent attachées à ce nom : je les mentionne toutes, afin de dissimuler autant qu'il m'a été possible l'ennui du sujet. Je combats aussi les historiens quand le point en litige en

O'I't MEMOIRES D OUTRE-TOMBE

vaut la peine ; je montre comment ils se sont trompés, ou par imagination, ou par toute autre cause.

J'ai reporté les notes A et B tout ù la fin et hors de mes Mémoires. Mais si ce m'était un devoir de produire la généalogie de ma famille, personne n'est obligé de la lire : ce hors-d'œuvre peut être passé sans le moindre inconvénient.

Chateauliriand ayant déjà donne, au tome I des Mcmoii-es, de la page 4 à la page 17, un résume très complet de la Généalogie de sa famille, on a cru inutile de reproduire ici les nombreuses pièces et documents qu'il avait réunis à ce sujet, et qui. dans les éditions précédentes, ou il sera du reste facile au lecteur de les retrouver, n'occupent pas moins de 122 pages.