CHATEAUBRIAND ET L HIRONDELLE

L'hirondelle était l'oiseau préféré de Chateaubriand. Il se plaisait à regarder ses jeux, à la suivre dans son vol, et il trouvait toujours, pour parler d'elle, des paroles charmantes. M. de Marceilus nous en a conservé quelques-unes, qui doivent ici trouver place :

En 1822, ccrit-il ' Chaicaubriand et son temps, page 4G0';, par un des jours les moins nébuleux de l'été de Londres, M. de Chateaubriand me proposa de l'accompagner dans sa promenade favorite aux ombrages les moins fréquentés de Kensington- Garden: il s'arrêta longtemps aux bords de Serpentine-River, occupé à regarder les jeux des hirondelles sur la surface unie du petit lac; puis, se trouvant dans une veine d'expansion toujours fort rare chez lui : « Connaissez-vous, me dit-il, la physiologie de l'hirondelle, s'il faut parler comme notre siècle, tracée par la main de Buffon? »

Or il advint que, dès mon enfance, passée à la campagne au milieu des hirondelles, j'avais enregistré dans ma mémoire ce Ijrillant paragraphe, et j'en répétai les principaux traits...

-M. de Chateaubriand écouta ma récitation comme l'écho d'un souvenir de son jeune âge : puis, après un moment de silence :