Mémoires du maréchal de Bassompierre, tome i, p

et dans mes conjectures. — Respectant le malheur, respectant ce cjue j'ai servi et ce que je continuerai de servir au prix du repos de mes derniers jours, je trace mes paroles, vraies ou trompées, sur mes heures tombantes, feuilles séchées et légères que le souftle de Féternité aura bientôt dispersées.

Si les hautes races approchaient de leur terme (abstraction faite des possibilités de l'avenir et des espérances vivaces qui repoussent sans cesse au fond du cœur de l'homme), ne serait-il pas mieux que, par une fin digne de leur grandeur, elles se retirassent dans la nuit du passé avec les siècles? Prolonger ses jours au delà d'une éclatante illustration ne vaut rien; le monde se lasse de vous et de votre bruit; il vous en veut d'être toujours là : Alexandre, César, Napoléon ont disparu selon les règles de la renommée. Pour mourir beau, il faut mourir jeune; ne faites pas dire aux enfants du printemps : « Comment! c'est là '< ce génie, cette personne, cette race à qui le monde « battait des mains, dont on aurait payé un cheveu, « un sourire, un regard du sacrifice delà vie! » Qu'il est triste de voir le vieux Louis XiV ne trouver auprès de lui, pour parler de son siècle, que le vieux duc de Villeroi ! Ce fut une dernière victoire du grand Condé d'avoir, au bord de sa fosse, rencontré Bossuet : l'orateur ranima les eaux muettes de Chantilly; avec l'enfance du vieillard, il repétrit l'adolescence du jeune homme; il rebrunit les cheveux sur le front du vainqueur de Rocroi, en disant, lui, Bossuet, un immortel adieu à ses cheveux blancs. V^ous qui aimez la gloire, soignez votre tombeau ; couchez-vous-y bien ; tâchez d'y faire bonne figure, car vous y resterez.

MÉMOIRES n'oUTnE-TdMKE 137

Le chemin de Prague à Carlsbad s'allonge dans les ennuyeuses plaines qu'ensanglanta la guerre de Trente Ans. En traversant la nuit ces champs de bataille, je m'humilie devant ce Dieu des armées, qui porte le ciel à son bras comme un bouclier. On aperçoit d'assez loin les monticules boisés au pied desquels se trouvent les eaux. Les beaux esprits des médecins de Carlsbad comparent la route au serpent d'Esculape qui, descendant la colline, vient boire à la coupe d'IIygie.

Du haut de la tour de la ville, Stadtihurm, tour emmitrée d'un clocher, des gardiens sonnent de la trompe, aussitôt qu'ils aperçoivent un voyageur. Je fus salué du son joyeux comme un moribond, et chacun de se dire avec transport dans la vallée : « Voici un arthri- « tique, voici un hypocondriaque, voici un myope ! » Hélas ! j'étais mieux que tout cela, j'étais un incurable. A sept heures du matin, le 31, j'étais installé à YÉru d'Or, auberge tenue au bénéfice du comte de Bolzona, très noble homme ruiné. Logeaient dans cet hôtel le comte et madame la comtesse de Cossé (ils m'avaient devancé), et mon compatriote le général de Trogofï"^

1. Joachim-Simon, comte de Trogoff, né au château de Penlan, paroisse de Quimper-Guézennec, évêché de Tréguier, en 17()3. Entré au service en 177'.', il passa en Amérique, se battit dans la guerre de l'Indépendance, et, revenu en France, avec la décoration de Cincinnatus, servit activement jusqu'à l'émigration, en 1790. Aide de camp du lieutenant- général prince de Rochefort, puis major au corps de Rohan, au service de l'Allemagne, plus tard encore, capitaine de grenadiers autrichiens :'t Prngue, il obtint le commandement de la Légion de l'archiduc Charles et resta jusqu'en 1814 au service de l'Autriche. La Restauration réleva au grade de maréchal de camp, et le comte d'Artois l'admit dans son intimité. Le prince, qui se plaisait à l'appeler son sanglier breton, goûtait fort la franchise de son caractère un

13S MÉMOIRES d'outre-tombe

naguère gouverneur du château de Saint-Cloud, cidevant né à Landivisiau dans le rayon de la lune de Landernau, et, tout trapu qu'il est, capitaine de grenadiers autrichiens à Prague, pendant la Révolution. Il venait de visiter son seigneur banni, successeur de saint Clodoald, moine en son temps à Saint-Cloud. Trogofî, après son pèlerinage, s'en retournait en Basse- Bretagne. Il emportait un rossignol de Hongrie et un rossignol de Bohème qui ne laissaient dormir personne dans l'hôtel, tant ils se plaignaient de la cruauté de Térée. Trogofî les bourrait de cœur de bœuf ràpé^ sans pouvoir venir à bout de leur douleur.

El mœstis late loca questibus implet'.

Nous nous embrassâmes comme deux Bretons, Trogofî et moi. Le général, court et carré comme un Celte de la Cornouaille, a de la finesse sous l'apparence de la franchise, et du comique dans la manière de conter. Il plaisait assez à madame la dauphine, et, comme il sait l'allemand, elle se promenait avec lui. Instruite de mon arrivée par madame de Cossé, elle me fitpro-

peu rude et Tonginalité piquante de son esi^rit. Devenu roi, Charles X le nomma gouverneur de Saint-Cloud. « Tu es le plus pauvre de mes gentilshommes, lui dit le Roi, et tu auras le plus beau château ». Les événements de 1830 le surprirent dansce poste. L'ordre de la retraite de Saint-Cloud fut pour le général Trogoff un coup de foudre. Lors de la halte à Rambouillet, il fut nommé par interitu gouverneur du château ; il eut voulu combattre, mais on ne le lui permit pas. R suivit le roi jusqu'au vaisseau qui allait l'emporter en Angleterre, et, ce devoir accompli, il se retira au château de Keruzoret, près de Saiiit-PoL Il n'en sortait que pour aller voir son vieux maître sur la terre d'exil. Le général Trogoff est mort en 1840. 1. Virgile, Géorgiques, livre iv, vers 515.

MHMOIRES d'oITRE-TOMBK 139

poser de la voir à neuf heures et demie, ou à midi : à midi j'étais chez elle.

Elle occupait une maison isolée, à Textrémité du village, sur la rive droite de la Tèple, petite rivière qui se rue de la montagne et traverse Carlsbad dans sa longueur. En montant l'escalier de l'appartement de la princesse, j'étais troublé : j'allais voir, presque pour la première fois, ce modèle parfait des soufïrances humaines, cette Antigone de la chrétienté. Je n'avais pas causé dix minutes dans ma vie avec madame la dauphine ; à peine m'avait-elle adressé, dans le cours rapide de ses prospérités, deux ou trois paroles ; elle s'était toujours montrée embarrassée avec moi. Bien que je n'eusse jamais écrit et parlé d'elle, qu'avec une admiration profonde, madame la dauphine avait dû nécessairement nourrir à mon égard les préjugés de ce troupeau d'antichambre, au milieu duquel elle vivait : la famille royale végétait isolée dans cette citadelle de la bêtise et de l'envie, qu'assiégeaient, sans pouvoir y pénétrer, les générations nouvelles.

Un domestique m'ouvrit la porte ; j'aperçus madame la dauphine assise au fond d'un salon sur un sofa; entre deux fenêtres, brodant à la main un morceau de tapisserie. J'entrai si ému que je ne savais pas si je pourrais arriver jusqu'à la princesse.

Elle releva la tète qu'elle tenait baissée tout contre son ouvrage; comme pour cacher elle-même son émotion, et, m'adressant la parole, elle me dit : « Je suis « heureuse de vous voir, monsieur de Chateaubriand; u le roi m'avait mandé votre arrivée. Vous avez passé « la nuit? vous devez être fatigué. »

Je lui présentai respectueusement les lettres de madame la duchesse de Berry ; elle les prit, les posa sur le canapé près d'elle, et me dit : « Asseyez-vous, « asseyez-vous. » Puis elle recommença sa broderie avec un mouvement rapide, machinal et convulsif.

Je me taisais ; madame la dauphine gardait le silence : on entendait le piquer de Taiguille et le tirer de la laine que la princesse passait brusquement dans le canevas, sur lequel je vis tomber quelques pleurs. L'illustre infortunée les essuya dans ses yeux avec le dos de sa main, et, sans relever la tète, elle me dit : « Comment se porte ma sœur? Elle est bien malheu- « reuse, bien malheureuse. Je la plains beaucoup, je « la plains beaucoup. » Ces mots brefs et répétés cherchaient en vain à nouer une conversation dont les expressions manquaient aux deux interlocuteurs, La rougeur des yeux de la dauphine, causée par l'habitude des larmes, lui donnait une beauté qui la faisait ressembler à la Vierge du Spasimo.

« Madame, répondis-je enfin, madame la duchesse « de Berry est bien malheureuse, sans doute; elle « m'a chargé de venir remettre ses enfants sous votre « protection pendant sa captivité. C'est un grand sou- « lagement de penser que Henri V retrouve dans « Votre Majesté une seconde mère. »

Pascal a eu raison de mêler la grandeur et la misère de l'homme : qui pourrait croire que madame la dauphine comptât pour quelque chose ces titres de reine, de Majesté, qui lui étaient si naturels et dont elle avait connu la vanité? Eh bien ! le mot de Majesté fut pourtant un mot magique; il rayonna sur le front de la princesse dont il écarta un moment les nuages ;

MÉMOIRES D OITRE-TOMBE 141

ils revinrent bientôt s'y replacer comme un diadème.

« Oh ! non, non, monsieur de Chateaubriand, me « dit la princesse en me regardant et cessant son ou- « vrage, je ne suis pas reine. — Vous Tètes, madame, « vous Tètes par les lois du royaume : monseigneur « le dauphin n'a pu abdiquer que parce qu'il a été « roi. La France vous regarde comme sa reine, et « vous serez la mère de Henri V. »

La dauphine ne disputa plus : cette petite faiblesse, en la rendaut à la femme, voilait l'éclat de tant de grandeurs diverses, leur donnait une sorte de charme et les mettait plus en rapport avec la condition humaine.

Je lus à haute voix ma lettre de créance, dans laquelle madame la duchesse de Berry m'expliquait son mariage, m'ordonnait de me rendre à Prague, demandait à conserver son titre de princesse française, et mettait ses enfants sous la garde de sa sœur.

La princesse avait repris sa broderie; elle me dit après la lecture : « Madame la duchesse de Berry a « raison de compter sur moi. C'est très bien, mon- « sieur de Chateaubriand, très bien : je plains beau- (( coup ma belle-sœur, vous le lui direz. »

Celte insistance de madame la dauphine à dire qu'elle plaignait madame la duchesse de Berry, sans aller plus loin, me fît voir combien, au fond, il y avait peu de sympathie entre ces deux âmes. Il me paraissait aussi qu'un mouvement involontaire avait agité le cœur de la sainte. Rivalité de malheur! La fille de Marie-Antoinette n'avait pourtant rien à craindre dans cette lutte ; la palme lui serait restée.

1 i2 MÉMOIRES d'outre-tombe

« Si Madame, repris-je, voulait lire la lettre que u madame la duchesse de Berry lui écrit, et celle « qu'elle adresse à ses enfants, elle y trouverait « peut-être de nouveaux éclaircissements. J'espère « que Madame me remettra une lettre à porter à « Blaye. »

Les lettres étaient tracées au citron. « Je n'entends « rien à cela, dit la princesse, comment allons-nous « faire? » Je proposai le moyen d'un réchaud avec quelques éclisses de bois blanc; Madame tira la sonnette dont le cordon descendait derrière le sofa. Un valet de chambre vint, reçut les ordres et dressa l'appareil sur le palier, à la porte du salon. Madame se leva et nous allâmes au -réchaud. Nous le mîmes sur une petite table adjoignant la rampe de l'escalier. Je pris une des deux lettres et la présentai parallèlement à la flamme. Madame la dauphine me regardait et souriait parce que je ne réussissais pas. Elle me dit : « Donnez, donnez, je vais essayer à mon tour. » Elle passa la lettre au-dessus de la flamme; la grande écriture ronde de madame la duchesse de Berry parut : même opération pour la seconde lettre. Je félicitai Madame de son succès. Étrange scène : la fille de Louis XVI déchiffrant avec moi, au haut d'un escalier à Carlsbad, les caractères mystérieux que la captive de Blaye envoyait à la captive du Temple I

Nous revînmes nous asseoir dans le salon. La dauphine lut la lettre qui lui était adressée. Madame la duchesse de Berry remerciait sa sœur de la part qu'elle avait prise à son infortune, lui recommandait ses enfants et plaçait particulièrement son fils sous la tutelle des vertus de sa tante. La lettre aux enfants était

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quelques mots de tendresse. La ducliesse de Berry invitait Henri à se rendre digne de la France.

Madame la dauphine mo dit : « Ma sœur me rend « justice, j'ai bien pris part à ses peines. Elle a dû « beaucoup souflrir, beaucoup souffrir. Vous lui direz « que j'aurai soin de M. le duc de Bordeaux. Je l'aime <( bien. Comment l'avez-vous trouvé? Sa santé est « bonne, n'est-ce pas? Il est fort, quoiqu'un peu ner- « veux. »

Je passai deux heures en téte-à-tète avec Madame, lionneur qu'on a rarement obtenu : elle paraissait contente. Ne m'ayant jamais connu que sur des récits ennemis, elle me croyait sans doute un homme violent, bouffi de mon mérite; elle mesavaitgré d'avoir figure humaine et d'être un bon garçon. Elle me dit avec cordialité : « Je vais me promener pour le régime des <( eaux; nous dînerons à trois heures, vous vien- <( drez si vous n'avez pas besoin de vous coucher. « Je veux vous voir tant que cela- ne vous fatiguera « pas. »

Je ne sais à quoi je devais mon succès; mais certainement la glace était rompue, la prévention effacée; ces regards qui s'étaient attachés, au Temple, sur les yeux de Louis XVI et de Marie-Antoinette, s'étaient reposés avec bienveillance sur un pauvre serviteur.

Toutefois, si j'étais parvenu à mettre la dauphine à l'aise, je me sentais extrêmement contraint : la peur de dépasser certain niveau m'ù tait jusqu'à cette faculté des choses communes que j'avais auprès de Charles X. Soit que je n'eusse pas le secret de tirer de l'âme de Madame ce qui s'y trouve de sublime; soit que le respect que j'éprouvais fermât le chemin à la communi-

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cation de la pensée, je sentais une stérilité désolante qui venait de moi.

A trois heures, j'étais revenu chez madame la dauphine. J'y rencontrai madame la comtesse Esterhazy et sa fille, madame d'Agoult, MM. O'Hégerty fils et de Trogoff; ils avaient l'honneur de dîner chez la princesse. La comtesse Esterhazy, jadis belle, est encore bien : elle avait été liée à Rome avec M. le duc de Blacas. On assure qu'elle se mêle de politique et qu'elle instruit M. le prince de Metternich de tout ce qu'elle apprend. Quand, au sortir du Temple, Madame fut envoyée à Vienne, elle rencontra la comtesse Esterhazy qui devint sa compagne. Je remarquais qu'elle écoutait attentivement mes paroles; elle eut le lendemain la naïveté de dire devant moi qu'elle avait passé la nuit à écrire. Elle se disposait à partir pour Prague, une entrevue secrète était fixée dans un lieu convenu avec M. de Blacas ; de là elle se rendait à Vienne. Vieux attachements rajeunis par l'espionnage ! Quelles affaires, et quels plaisirs ! Mademoiselle Esterhazy n'est pas jolie, elle a l'air spirituel et méchant.

La vicomtesse d'Agoult, aujourd'hui dévote, est une personne importante comme on en trouve dans tous les cabinets des princesses. Elle a poussé sa famille tant ([u'elle a pu, en s'adressant à tout le monde, particulièrement à moi : j'ai eu le bonheur de placer ses neveux; elle en avait autant que feu l'archichancelier (Tambacérès.

Le dîner fut si mauvais et si exigu que j'en sortis mourant de faim; il était servi dans le salon même de madame la dauphine, car elle n'avait point de salle à manger. Après le repas, on enleva la table ; Madame

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revint s'asseoir sur le sofa, reprit son ouvrage, et nous fîmes cercle autour. TrogolT conta des histoires, Madame les aime. Elle s'occupe particulièrement drs femmes. Il fut question de la duchesse de Guiche : u Ses tresses ne lui vont pas bien, » dit la dauphine. à mon grand étonnement '.

De son sofa, Madame voyait à travers la fenêtre ce ({ui se passait au dehors : elle nommait les promeneurs et les promeneuses. Arrivèrent deux petits chevaux, avec deux jockeys vêtus à l'écossaise; Madame cessa de travailler, regarda beaucoup et dit : « C'est

« madame (j'ai oublié le nom) qui va dans lamon-

« tagne avec ses enfants. » Marie-Thérèse curieuse, sachant les habitudes du voisinage, la princesse des Irônes et des échafauds descendue des hauteurs de sa vie au niveau des autres femmes, m'intéressait singulièrement; je l'observais avec une sorte d'attendrisse ment philosophique.

A cinq heures, la dauphine s'alla promener en calèche; à sept, j'étais revenu à la soirée. Même établissement : Madame sur le sofa, les personnes du dîner et cinq ou six jeunes et vieilles buveuses d'eau élargissant le cercle. La dauphine faisait des efforts touchants, mais visibles, pour être gracieuse ; elle adres-

l. « Ses tresses, en eii'et, dit ici M. de Marcellus {Chateaubriand et son temps, p. 453), ne laissaient pas admirer dans toute leur beauté et leur abondance les cheveux de la duchesse de Guiche. En iSli, je les avais vus errer plus libres sur ses épaules adolescentes un jour où mademoiselle Ida d'Orsay assistait à une revue de la garde royale. Cette revue montrait à la lois son père, le superbe général, et, tout auprès, un charmant colonel, le duc de Guiche, qu'elle devait plus tard choisir pour époux : Achille et Nirée, les deux plus beaux guerriers de l'armée qui assiégea Troie ».

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sait un mot à chacun. Elle me parla plusieurs fois, en afTeclant de me nommer pour me faire connaître; mais, entre chaque phrase, elle retombait dans une distraction. Son aiguille multipliait ses mouvements, son visage se rapprochait de sa broderie; j'apercevais la princesse de profil, et je fus frappé d'une ressemblance sinistre : Madame a pris Fair de son père; quand je voyais sa tête baissée comme sous le glaive de la douleur, je croyais voir celle de Louis XVI attendant la chute du glaive.

A huit heures et demie, la soirée finit ; je me couchai accablé de sommeil et de lassitude.

Le vendredi, trente-et-un de mai^ j'étais debout à cinq heures; à six, je me rendis au Mlihlenbad (bain du moulin) : les buveurs et les buveuses se pressaient autour de la fontaine, se promenaient sous la galerie de bois à colonnes, ou dans le jardin attenant à cette galerie. Madame la dauphine arriva, vêtue d'une mesquine robe de soie grise; elle portait sur ses épaules un chàle usé et sur sa tète un vieux chapeau. Elle avait l'air d'avoir raccommodé ses vêtements, comme sa mère à la Conciergerie. M. O'Ilégerty, son écuyer, lui donnait le bras. Elle se mêla à la foule et présenta sa tasse aux femmes qui puisent l'eau de la source. Personne ne faisait attention à madame la comtesse de Marnes-. Marie-Thérèse, sa grand'mère, bâtit en iliVl la maison dite du Miihlenbad: elle octrova aussi

1. El non, le vendredi, prcitiii'r de Juin, comme le portent les précédentes éditions.

2. Madame la duchesse d'Angonlème. Après la révolution de Juillet, le duc d'Angoulème avait pris dans l'exil le nom de comte de Marnes.

MKMOllŒS d'oITHE-TOMBE I 47

;"i Carlsbad les cloches qui devaient appeler sa pelilelille au pied de la croix.

Madame étant entrée dans le jardin, je m'avançai vers elle : elle sembla surprise de cette flatterie de courtisan. Je m'étais rarement levé si matin pour les personnes royales, hors peut-être le 13 février 1820, lorsque J'allai chercher le duc de Berry à l'Opéra'. La

1. Dans ses Mémoires sur le duc de Berry, Chateaubriand parle en ces termes de cette nuit du 13 au 14 février 1820: «La foule s'était écoulée du spectacle : le plaisir avait cédé la place à la douleur. Les rues devenaient désertes : le silence croissait; on n'entendait plus que le bruit des gardes et celui de l'arrivée des personnes de la cour : les unes surprises au milieu des plaisirs, accouraient en habits de fête: les autres réveillées au milieu de la nuit, se présentaient dans le plus grand désordre. Çà et là se glissaient quelques obscurs amis des Bourbons qu'on ne voit point dans les temps de la prospérité, et qui se retrouvent, on ne sait comment, au jour du malheur. Les passages conduisant à l'appartement du prince étaient remplis; on se pressait à ces mêmes portes où l'on s'étouffe pour rire oupDur pleurer aux fictions de la scène. On cherchait à découvrir quelque chose lorsque les portes venaient à s'ouvrir, on interrogeait ses voisins, et, par des nouvelles, subitement affii-mées, subitement démenties, on passait de la crainie à l'espérance, de l'espérance au désespoir. »

Témoin de quelques-unes des scènes de cette nuit à jamais funeste. Chateaubriand les a ainsi décrites :

« Nuit d'épouvante et de plaisir! nuit de vertus et de crimes ! Lorsque le Fils de France blessé avait été porté dans le cabinet de sa loge, le spectacle durait encore. D'un côté, on entendait les sons de la musique, de l'autre les soupirs du prince expirant ; un rideau séparait les folies du monde de la destruction d'un empire. Le prêtre qui apporta les saintes huiles traversa une troupe de masques. Soldat du Christ, armé pour ainsi dire de Dieu, il emporta d'assaut l'asile dont l'Eglise lui interdisait l'entrée, et vint, le crucifix à la main, délivrer un captif dans la l)rison de l'ennemi.

« Une autre scène se passait près de là : on interrogeait l'assassin. Il déclarait son nom, s'applaudissait de son crime; il déclarait qu'il avait frappe^ Monseigneur le duc de Berry pour tuer

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princesse me permit de faire cinq ou six tours de jardin à ses côtés, causa avec bienveillance, me dit qu'elle me recevrait à deux heures et me donnerait une lettre. Je la quittai par discrétion; je déjeunai à la hàle, et j'employai le temps qui me restait à parcourir la vallée.

Carisbad, 1^'- juin l!S33.

Comme Français, je ne trouvais à Carisbad que des souvenirs pénibles. Cette ville prend son nom de Charles IV, roi de Bohême, qui s'y vint guérir de trois blessures reçues à Crécy, en combattant auprès de son père Jean. Lobkowitz prétend que Jean fut tué par un Ëcossais; circonstance ignorée des historiens.

Sed cum Gallorum fines et arnica tuetur Arva, caledonia cuspide fossus obit.

en lui toute sa race : que si lui, meurtrier, s'était échappé, il serait allé se coucher, et que le lendemain il eût renouvelé son attentat sur Monseigneur le duc d'Angouléme. Se cot'.cher ! Four dormir ! Malheureux ! Votre bienveillante victime avait-elle jamais troublé votre sommeil? Dans la suite de son interrogatoire, cette brute féroce, sans attachement même sur la terre, a déclaré que Dieu nétait qu'un mot, qu'elle n'avait d'autre regret que de n'avoir pas sacrifié toute la famille royale. Et le prince expirant, plein de tendresse et d'amour, n"a d'autre regret que de ne pouvoir sauver la vie de son meurtrier, et il n'accuse personne et sa rigueur ne tombe que sur lui-même. Ce prince, qui sait que Dieu n'est pas un mot, tremble de comparaître au tribunal suprême ; le martyre lui ouvre les portes du ciel, et il ne se croit pas assez pur pour aller rejoindre le saint roi et le roi martyr : il ne peut trouver dans son innocence l'assurance que l'assassin trouve dans son crime. Voilà les hommes tels que la révolution les a faits, et tels que la religion les faisait autrefois. »

MÉMOIHF.S d'oL'TIUMOMRE 1 iO

« Tandis qu'il défend les contins des Gaules et les <.' champs amis, il meurt percé d'une lance calédon- « nienne. »

Le poète n'aurait-il pas mis Calcdonia pour la quantité? En 1310, Edouard était en guerre avec Robert Bruce, et les Écossais étaient alliés de Philippe.

La mort de Jean de Bohème l'Aveugle, à Crécy, est une des aventures les plus héroïques et les plus touchantes de la chevalerie. Jean voulait aller au secours de son fils Charles; il dit à ses compagnons : « Sei- (■ gneurs, vous êtes mes amis : je vous requiers que « vous me meniez si avant que je puisse férir un << coup d'espée; ils répondirent que volontiers ils le « feroient... Le roi de Bohème alla si avant, qu'il férit u un coup de son espée, voire plus de quatre, et reu combattit moult vigoureusement, et aussi firent ceux « de sa compagnie ; et si avant s'y boutèrent sur les « Anglois, que tous y demourèrent et furent le lende- « main trouvés sur la place autour de leur seigneur, « et tous leurs chevaux liés ensemble. »

On ne sait guère que Jean de Bohème était enterré à Montargis, dans l'église des Dominicains, et qu'on lisait sur sa tombe ce reste d'une inscription effacée : « Il trépassa à la tète de ses gens, ensemblement les « recommandant à Dieu le Père. Priez Dieu pour ce « doux roi. »

Puisse ce souvenir d'un Français expier l'ingratitude de la France, lorsqu'aux jours de nos nouvelles calamités nous épouvantâmes le ciel par nos sacrilèges et jetâmes hors de sa tombe un prince mort pour nous aux jours de nos anciens malheurs !

ÂCarlsbad, les chroniques racontent que Charles IV,

150 MÉMOIRES d'ûUTHE-ïOMBE

lils du roi Jean, étant à la chasse, un de ses chiens s'élançant après un cerf tomba du haut d'une colline dans un bassin d'eau bouillante. Ses hurlements firent accourir les chasseurs, et la source du Sprudel fut découverte. Un pourceau qui s'échauda dans les eaux de Tœplitz les indiqua à des pâtres.

Telles sont les traditions germaniques. J'ai passé à Corinthe; les débris du temple des courtisanes étaient dispersés sur les cendres de Glycère; mais la fontaine Pirène, née des pleurs d'une nymphe, coulait encore parmi les lauriers-roses où volait, au temps des Muses, le cheval Pégase. La vague d'un port sans vaisseaux baignait des colonnes tombées, dont le chapiteau trempait dans la mer, comme la tète de jeunes filles noyées étendues sur le sable; le myrte avait poussé dans leur chevelure et remplaçait la feuille dacanthe : voilà les traditions de la Grèce.

On compte à Carlsbad huit fontaines ; la plus célèbre est le 5/j/'«c/e/, découverte par le limier. Cette fontaine émerge de la terre entre l'église et la Tèple avec un bruit creux et une vapeur blanche ; elle saute par bonds irréguliers à six ou sept pieds de haut. Les sources de l'Islande sont seules supérieures au Sprudel, mais nul ne vient chercher la santé dans les déserts de l'Hécla, où la vie expire; où le jour de l'été, sortant du jour, n'a ni couchant ni aurore; où la nuit de l'hiver, renaissant de la nuit, est sans aube et sans crépuscule.

L'eau du Sprudel cuit les œufs et sert à laver la vaisselle; ce beau phénomène est entré au service des ménagères de Carlsbad : image du génie qui se dégrade en prêtant sa puissance à des œuvres viles.

M. Alexandre Dumas a fait une traduction libre de Tode latine de Lobkowitz sur le Sprudel :

Fons heliconianum, etc.

Fontaine consacrée aux hymnes du poète,

Quel est donc le foyer de ta chaleur secrète?

D'où vient ton lit brûlant et de soufre et de chaux?

La flamme dont l'Etna n'emhrase plus les nues

S'ouvre-t-elle vers toi des routes inconnues,

Ou, voisine du Styx, fait-il bouillir tes eaux?

Carlsbad est le rendez-vous ordinaire des souverains; ils devraient bien s'y guérir de la couronne pour eux et pour nous.

On publie une liste quotidienne des visiteurs du Sprudel : sur les anciens rôles on lit les noms des poètes et des hommes de lettres les plus éclairés du Nord, Gurowsky, Dunker, Weisse, Herder, Gœtlie ; j'aurais voulu y trouver celui de Schiller, objet de ma préférence. Dans la feuille du jour, parmi les arrivants obscurs, on remarque le nom de Vàcomtessc de Marnes; il est seulement imprimé en petites capitales.

En 1830, au moment même de la chute de la famille royale à Saint-CIoud, la veuve et les filles de Christophe^ prenaient les eaux de Carlsbad. LL. MM. haï-

1. Henri Christophe 1767-1820 , esclave noir aflVanchi, hôtelier au Cap, se signala dans l'insurrection de Saint-Domingue Haïti I en 1790, fut nommé général de brigade par Toussaint, défendit en 1802 le Cap contre les Français, fut nommé président en 1806 et, en 1811, se proclama roi du nord de l'île, sous le nom de Henri I'^'". Il régna neuf ans. En 1820, une insurrection ayant éclaté parmi ses sujets et sa garde l'ayant abandonné, il se tua d'un coup de pistolet le 8 octobre 1820. Le roi Christophe avait créé une noblesse dont) les dénominations, empruntées aux anciennes plantations de l'île, avaient amusé toute l'Eu-

f52 MEMOIRES d'oUïRE-TOMBE

fiennes sont retirées en Toscane auprès des Majestés napoléoniennes. La plusjeune fille du roi Christophe, 1res instruite et fort jolie, est morte à Pise : sa beauté d'ébène repose libre sous les portiques du Campo- Santo, loin du champ des cannes et des mangliers à l'ombre desquels elle était née esclave.

On a vu à Carlsbad, en 1826, une Anglaise de Calcutta passée du figuier banian à l'olivier de Bohème, du soleil du Gange à celui de la Tèple ; elle s'éteignait €omme un rayon du ciel indien égaré dans le froid et la nuit. Le spectacle des cimetières, dans les lieux consacrés à la santé, est mélancolique : là sommeillent déjeunes femmes étrangères les unes aux autres, sur leurs tombeaux sont gravés le nombre de leurs jours et l'indication de leur patrie : on croit parcourir une serre où l'on cultive des fleurs de tous les climats et dont les noms sont écrits sur une étiquette aux pieds de ces fleurs.

rope; il avait faii des cluc^ de Marmelade, des coi)ites de Liiuonade, des barons de la Seringue, etc. Sa mort, survenue en un :noment où les Congrès étaient fort à la mode Congrès de Carlsbad et de Troppau, etc. , inspira à Déranger une jolie chanson : la Mort du roi Christophe, ou Note présentée par la Xod' Haïti aux trois grands Alliés décembre 1820 . En voici premier couplet :

Christophe est mort, et du royaume La noblesse a recours à vous.

François, Alexandre, Guillaume, Prenez aussi pitié de nous ; Ce n'est point pa\-s limitrophe, Mais le mal fait tant de progrès :

Vite, un congrès I Deux, trois congrès !

Quatre congrès !

Cinq congrès, dix congrès !

Princes, vengez ce bon Christoplic, Roi digne de tous vos regrets !

MÉMOIRES d'oUÏKE-ÏÛMBE \o',i

La loi indigène est venue au devant des besoins de la mort exotique; prévoyant le décès des voyageurs loin de leur pays, elle a permis d'avance les exhumalions. J'aurais donc pu dormir dans le cimetière de Saint-André une dizaine d'années, et rien n'aurait en travé les dispositions testamentaires de ces Mémoires. Si madame la dauphine décédait ici, les lois françaises permettraient-elles le retour de ses cendres? Ce serait un point de controverse entre les sorboniqueurs de la doctrine et les casuistes de proscription.

Les eaux de Carlsbad sont, assure-t-on, bonnes pour le foie et mauvaises pour les dents. Quant au foie, je n'en sais rien, mais il y a beaucoup d'édentés à Carlsbad; les années plus que les eaux sont peut-être coupables du fait : le temps est un insigne menteur et un grand arracheur de dents.

Ne vous semble-t-il pas que je recommence le chefd'œuvre d'un inconnu '? un mot me mène à un autre; je m'en vais en Islande et aux Indes.

Voilà les Apennins et voici le Caucase-.

1. Le Chef-iVœuvre d'un inconnu, aujourd'hui bien oublié, avait paru, en 1714, avec un succès qui se soLilint pendani tout le xviiie siècle. Publié au milieu de la Querelle des Anciens et des Modernes, c'était une satire de la manie de Térudition alors en faveur. L'auteur, sous le pseudonyme du Docteur Chri/sostoiHii.s Mathanasius, y commentait longuemeni un poème merveilleux, récemment découvert, très supérieur à VIliadc, déclarait-il, et qui n'était autre chose qu'une chanson encore plus inepLe que burlesque. Cette satire, assez plaisante et où « un mot mène à un autre », était le premier ouvrage de Hyacinthe Cordonnier, dit Saint-Hyacinthe, né le 24 septembre 1684 à -Orléans, mort en 1746 à Genecken, près de Bréda. Il concourut à la fondation du Journal littéraire de la Haj-e (1713 et publia, en 1728, des Lettres critiques sur la Ilenriade.